Последний из Братства. Влияние прошлого

Глава 280

Первое впечатление, пробившиеся к сознательной части восприятия, была необычная легкость. Она стерлась также быстро, как и появилась, стоило пробиться и другим ощущениям: влажному холоду, покрывшим всё тело, противной тяжести насквозь промокшей одежды и пугающей своей плотностью темноты. Как только до него дошло, что портал выбросил их прямо в воду, Тараса с головой накрыло волной.

Темнота, холод, вода — ощущения для него не новые. Судья готовил их и к таким схваткам, пусть из-за сложности создания подобных условий они и проходили редко. Тарас всплыл на поверхность, прочистил нос и огляделся.

— Берег там! — крикнул рядом с ним Зверь и указал пальцем немного влево.

Через пару секунд из воды показалась и голова Резчика:

— До дна метра четыре.

Хорошо они не стали облачаться в доспехи перед входом, однако, большинство игроков все же двигаются в искажение готовые сразу же принять бой. В данной ситуации — огромная ошибка. Неподготовленному человеку в таких условиях тяжело сориентироваться в принципе, если же на нем будет ещё килограмм тридцать экипировки, а рядом будут буквально сотни таких же обескураженных бедолаг, то вариант с массовыми смертями становится крайне вероятным.

— Давай к берегу! — обратился он к Резчику, — Сразу бросай там фаеры, чтобы остальные увидели, куда плыть. Ну а мы с тобой…

— Ага, — с рук Зверя уже срывались потоки изумрудной энергии, формирующие силуэт громадной птицы.

Он подставил ладони, чтобы брат мог оттолкнуться и запрыгнуть на спину своего духа. Как раз в этот момент послышался ворох проклятий и криков — это через портал прошла первая шеренга их громадной экспедиции, столкнувшаяся совсем не с тем, что ожидала.

Благодаря встрече с Линаром, Тарас поднаторел в магии воздуха. Пара мощных толчков в воде дались не просто, но, когда всё тело оказалось над водой, двигаться стало полегче. Летать или даже просто парить он пока не научился, зато освоил отталкивание от воздуха, поэтому в какому-то смысле он научился «бегать» по нему. Таким образом он добрался до Мрачного Клинка и, схватив за шиворот, дернулся вместе с ним в сторону берега.

— Всю экипировку в инвентарь! — заревел Зверь, пока Кира подхватывал двух паникующих игроков Долго и Больно, — Гребем к берегу, за птицами!

Вольный не собирался тянуть Мрачного Клинка до самой суши. Он просто протянул его на метров десять вперед, чтобы тот мог спокойно плыть дальше, не оказавшись в давке, потому что через портал прошла уже вторая шеренга игроков и толкотня в воде стала ещё хлеще.

— Кто может летать, прыгать или ещё как двигаться в воздухе, прочь из воды! Если уверены в силах — помогайте остальным, сколько хватит выносливости! — продолжал реветь Зверь, — Своих не топить! Гребите за птицами!

Зверь призвал с десяток своих птиц, что должны были указывать дорогу игрокам. В густой темноте затянутого тучами ночного неба блеклый свет их полупрозрачных тел становился вполне сносным указателем.

— В стороны! В стороны! Не цепляйтесь друг за друга!

Тарас оставил командование Зверю, рёв которого приводил в сознание некоторых потерянных. Сам он старался растаскивать игроков на как можно большую площадь. Держать портал открытым непросто, поэтому зайти должны быстро. Будь с этой стороны земля, хоть какая-то, проблем бы не было, но вот в воде, причем достаточно глубокой, будут потери и не малые.

Резчик со своими физическими данными уже успел проплыть пару сотен метров и добраться до берега, где в темноте начали расцветать ярко-красные источники света — алхимические фаеры, заготовленные на случай вроде этого. Пока оборону и организацию можно оставить на него. Сейчас даже один игрок, способный помогать другим выбраться из толкучки в воде на вес золота. К нему со Зверем присоединилось несколько других игроков, но полтора десятка человек на тысячи — капля в море.

Тарас ознакомился с планом построения перед входом. Долго и Больно, Каменные Волки, Неустрашимые, Северный Ветер и потом Первый Орден. Они со Зверем, не сговариваясь, максимально приблизились к месту входа, когда подошёл черед появления гильдии их сестёр. Очередной насыщенный всплеск воды, сопровождающий появление сотни не готовых к ситуации игроков, усложнился ещё и тем, что их сразу накрыло очередной волной неспокойного моря. До ушей донеслись несколько знакомых голосов, но самые нужные он не услышал. Найти сестёр глазами в таких условиях не представлялось возможным в принципе.

К счастью, духи Зверя существовали немного в иной реальности, где могли видеть всё куда яснее. Как только Дагир на своей птице рванул в сторону, Тарас последовал за ним и помог Вере с Юлей забраться на летающего духа.

— Держитесь, — предупредил Зверь, — он донесет вас до берега!

Времени ждать какого-то ответа не было — слишком уж много элитных клубных игроков прямо сейчас рисковали просто на просто утонуть. Зверь «пересел» на свои собственные крылья, а Тарас расколол зубами мановый леденец, первый из многих, чтобы продолжить свои скачки по воздуху.

Прошлое встречало гостей из будущего с «распростёртыми объятьями».

Фиона увидела, как бегущая впереди группа игроков исчезает в портале. Это были последние легионеры, а значит их группа следующая. Несмотря на ограниченное время входа, небольшое пространство для манёвра оставалось, поэтому руководство решило создать небольшой интервал между входами больших соединений. Грубо говоря, каждая гильдия заходила отдельно друг от друга, не перемешиваясь.

— Пошли, Ангелы!

За последние годы Фиона научилась не обдумывать команды Рубина, поэтому тело пришло в движение стоило ему замолчать. Они не рвались вперед со всей силы, чтобы ненароком не врезаться в спину ушедших вперед Легионеров. Что там творится по ту сторону узнать невозможно: всё общение внутри игры является магией, со своими ограничениями, одним из которых судя по молчанию ушедших внутрь, является и это необычное искажение.

Она зажмурилась, проходя через завесу, испытывая давно позабытое со времен старта игры ощущение неизвестности. Суровая реальность появившегося мира стёрла его так быстро, будто его и не было вовсе. Фиона внезапно оказалась в воде, в ледяной воде! Она не успела оглядеться как её с головой накрыло волной. Вода быстро пробралась через доспехи и одежду, она жгла кожу, пронизывая до костей своим холодом.

Быстро деревенеющие руки пришли в движение, с трудом вернув её на поверхность. Мощный крик, приглушенный и неясный под водой, в этот прозвучал отчётливо:

— Экипировку и одежду в инвентарь! Плыть на огни!

Фиона замотала головой пока не нашла вдалеке те самые огни. Экипировку в инвентарь? Отличная мысль. Девушка чувствовала, как доспехи тянут её вниз, под воду. Она попыталась отозвать их, но трясущиеся тело не давало сосредоточиться. Вокруг слышался плеск воды от тысяч оказавшихся в ней людей. Просьбы о помощи, яростные крики тех, за кого хватались другие и просто отчаянные вопли сплелись в ужасающий коктейль напряжения и страха.

Спустя мгновения ступора она начала грести в сторону огней, где кажется была суша и маячили люди. Кто-то ухватился за её руку. Она попыталась вырваться, когда ещё одна рука легла ей на плечо и начала толкать вниз. Краткий эпизод борьбы прервался очередным валом, накрывшим их обоих, закрутив вместе окончательно сбивая с толку. Фиона попыталась сделать гребок в сторону, где как она думала, будет поверхность и тут же что-то сильно ударило её по голове. Не успела она оправиться, как чья-то рука ухватила её за ногу и потянула к себе, вниз. Всё это произошло настолько неожиданно, что девушка не удержалась и разомкнула губы, выпуская те остатки воздуха, что ещё были у нее в легких. Рот стал наполнятся водой, а конечности начали судорожно двигаться в тщетной попытке выбраться. Вместе с тем как подступало удушье, из памяти стёрлось, что всё это просто игра и глубокий, первобытный страх смерти начал парализовать её мысли.

Внезапно темнота вокруг озарилось тусклым светом. Кто-то схватил её за плечо, сильно, до боли, и потянул наверх, одним махом вытащив из воды. Она упала на нечто странное, не тёплое, но и не холодное, пальцы утонили в чем-то, что шокированный мозг лишь позже опознает как перья.

— Держись крепко, он отнесет тебя на берег, — шепнул кто-то ей на ухо охрипшим голосом. Фиона вцепилась в свою опору насколько сильно, насколько позволяли заледеневшие пальцы. Ощущение ускорения накрыло её. В полете ей удалось посмотреть вниз, на тысячи игроков, что всеми силами пытались добраться до берега впереди, сражаясь с темнотой, холодом, водой и иногда с теми, кто совсем потерял голову от страха. Оставалось лишь радоваться, что она больше не среди них.

Транспортом оказалась огромная птица, та самая, что незадолго до начала принесла на себе Вольного с его компаньонами. Фиона увидела, как на берегу первые добравшиеся до суши игроки помогали остальным выбраться из воды. Десятки разожженных костров собирали вокруг себя стремящихся к теплу игроков. Возле одного из таких и приземлился её крылатый спаситель. Птица наклонилась в одну сторону, позволил Фионе плавно соскользнуть вниз на песок.

Рядом тут же оказалась смутно знакомая ей девушка в одной рубахе.

— Снимай! — сказала она, указав на доспехи и продемонстрировав нечто похожее на большое полотенце у себя в руках.

После нескольких неудачных попыток доспехи таки оказались в магическом инвентаре, а Фиона подобралась ближе к столь драгоценному огню.

— Это тоже, — потребовала незнакомка, потянув за край её одежды, — сейчас не до стеснений, — быстро произнесла та в ответ на её опасливый взгляд, — тут не так тепло, как кажется. Тебе нужно быстро согреться, а в этой мокрой одежде тебе никакой костёр не поможет. Ну же!

Предварительно прикрыв грудь рукой, Фиона отправила мокрый верх в инвентарь, позволив укутать себя в сухую ткань, а затем ей начали растирать спину, помогая согреться.

— Кого это на вип маршруте доставили?

Она повернулась на голос и увидела подходящего к костру Мрачного Клинка. После битвы за Домен Света Вольного и его команду хорошо знала вся верхушка любого клуба — настолько сильно они попортили им жизнь. Парень был без доспехов, с мокрыми волосами, но в сухой одежде.

— Парящий Клинок, из Красных Ангелов, — ответила на его вопрос девушка, помогающая ей согреться.

Судя по дернувшимся вверх бровям, ответ его удивил. Фиора оглядела других игроков, лица некоторых были ей знакомы, а одно она даже узнала. Девушка, растирающая полотенцем кожу другому игроку — это Ведунья Запада из Первого Ордена. Тут она поняла почему девушка за её спиной показалась ей знакомой — это ведь Непослушный Лучик!

— Эй, Резчик, ты чего там замер?

Фиона проследила за направлением взгляда Мрачного Клинка. Из-за костра она с трудом смогла различить громадный силуэт, что запрокинув голову изучал верх скалы которой был окружен пляж.

Спустя несколько секунд его громкий крик разошёлся по всему пляжу:

— Враг!

Уже через секунду он был рядом с Ведуньей Запада, держа в руках башенный щит, которым прикрыл себя, её и ещё одного игрока. К ним же подскочил Мрачный Клинок. На левой руке у него появился наруч из которого вырвался круглый магический щит, заблокировавший пару выпущенных по ним стрел.

— Ох, надеюсь, им тоже не сладко! — зло процедил парень.

Баллиста гнал ману сплошным потоком прямо из ядра, собирая огромное [Магическое Копьё], длинной больше полного размаха рук. Два десятка игроков из разных гильдий, перемешавшихся друг с другом во время внезапно начавшегося сражения, окружили раненое животное. Выступающая костная пластина, укрывающая всю верхнюю часть головы, была красной от крови убитых ранее людей, как и гибкий шипованный хвост, но самым устрашающим, конечно, было насаженное на выступающие из брюха шипы тело, пронзенное насквозь сразу в трёх местах. Зверь мотал головой и хвостом, кружась, чувствуя безвыходность своего положения. Несмотря на невероятную прочность шипов и большую массу, позволявшую чудищу протыкать игроков даже в хорошей броне, шкура между ними несмотря на солидную прочность, не была столь же непреступной.

Томас видел несколько опаленных зон, глубоких колотых ран. Сколь было значимых порезов найти не удалось, ведь нормально рубануть этого древнего дикобраза просто невозможно из-за его шипов. К тому же едва заметный слой магического покрова окутывал всё тело дикого зверя, владеющего магией. Магией, которую нельзя недооценивать. Когда они налетели на появляющихся игроков, то явно использовали ману для усиления своего натиска. Набранного импульса им хватило чтобы вклиниться в их армию практически наполовину, оставив за собой след из десятков трупов игроков, раздавленных под их короткими лапами.

На защитный покров животного налетела чёрная паутина. Сложные переплетения проклятья, словно горячий металл опущенный в масло, начали прожигать в нём дыры. Почуяв повреждение своей защитной оболочки, зверь попытался вырываться из окружения, засеменив вперед. Таран головой принял на щит воин Рыцарей Ночи, которому хватило сил не упасть, но из-за массы противника его просто начало сносить назад. Несколько игроков вокруг него ткнули зверя копьями или длинными мечами, практически не нанеся ему урона.

Проклятье за эти короткие секунды почти выдохнулось и уже начала рассеиваться, когда кто-то из магов подкинул ему ещё один заряд:

— Мочите его, счас же!

Томас приметил в защитном барьере достаточно большую брешь, куда со всей силы метнул [Магическое Копьё]. Это заклинание он освоил до совершенства и теперь мог тонко настраивать его под необходимые условия. Здесь правда они были просты как никогда — максимум убойной силы. Он был не единственным магом, собравшимся вокруг, поэтому на врага обрушилась целая россыпь заклинаний со всех сторон. На пару мгновений их совместная вспышка скрыла взревевшего от боли бедолагу. Его копьё вошло глубоко, попав точно в место где был повреждены как защитная оболочка, так и толстая кожа. Другие маги тоже били чем-то сконцентрированным, либо мерзкой заразой, съедающей изнутри. Вряд ли в их армии есть кто-то способный нанести этому созданию весомый урон заклинанием, бьющим по площади. Ведь даже после такого удара животное умудрялось стоять на истерзанных ногах. Оно прошло почти через всех, кто успел выйти до момента атаки (около половины всей их армии), дойдя до другого края встретив игроков Ориона, что заходили самыми первыми.

В его руках уже начало формироваться следующее [Магическое Копьё], когда зверь, видимо смирившись с неминуемой гибелью, медленно рухнул на землю. Окружающие игроки почувствовали вес громады своими ногами. Баллиста огляделся: в паре мест игроки ещё сражались, но подавляющее большинство уже добивали внезапных противников, успевших принять на себя гнев целой армии. Единственным кто ещё активно сражался был самый крупный из атаковавших их зверей, вероятно, их вожак. Тот, кого они с трудом завалили пару секунд назад в холке был с него ростом, а эта громадина, таки сумевшая протиснуться через всю армию, была минимум в полтора раза выше, и, наверное, вчетверо тяжелее.

Несмотря на это вокруг нее кружил всего десяток игроков — тех самых, что пришли с Кулаком Хастлом, единственных, кто не был частью какого-либо клуба-участника похода. Однако Томас не сомневался, что они принадлежат к какой-то организации, ведь каждый был просто чудовищно силён. Они помогли убить не одного зверя и теперь вдесятером занимались вожаком в паре сотен метров от основной армии.

Вожак уже лишился глаз и теперь вертелся вокруг вслепую, без всяких успехов пытаясь отогнать игроков с помощью хвоста и шипов. Те же избегали любых его ударов, продолжая терзать ноги громадины, уверенно преодолевая сопротивление его магической оболочки и толстой кожи. Они изрубили конечности в мясо, превратив каждую в один кровоточащий сгусток глубоких ран. Тогда в дело вступили игроки, ранее остававшиеся в стороне.

Один из них прыгнул прямо к голове зверя, без оружия, намереваясь бить кулаком! Баллиста видел отведенную для удара руку, завёрнутую в странную рукавицу: она не заканчивалась у локтя, а шла дальше, формируя что-то вроде трубы, идущей дальше плеча. В последнюю секунду из неё, как из сопла, вырвалось целое облако ревущего пламени, усилившего удар до такой степени, что получив его зверь начал заваливаться на бок, открывая своё брюхо.

Не дальше десяти шагов от него остановился другой укутанный в балахон игрок, замерев на одной ноге. Он резко сделал широкий шаг в сторону зверя, выбросив вперёд руки. Вся трава в том направлении моментально заледенела, а из земли вырвался ледяной шип пронзивший животное насквозь. Тот оказался настолько широким и прочным, что смог выдержать его вес не надломившись. Полный боли вой прервал удар ещё одного игрока из этого необычного отряда — широкий топор впился в шею, войдя на всю длинную боевой части. Когда его выдернули из шеи, кровь брызнула фонтаном оросив замерзшую землю, за пару секунд сократившись до льющегося прямо вниз тоненького потока.

Томас посмотрел на маленькую дыру в брюхе, оставленную его [Магическим Копьём], а потом на громадный шип льда, прошивший куда большую тварь насквозь. Ощущения были… неприятными. Из этой десятки чудовищ никто серьёзно не пострадал. После убийства вожака они остались рядом с его телом, не спеша объединяться с остальной армией. Только один из них — лучник — двинулся в сторону начавших собираться лидеров. Баллиста поспешил к ним, чтобы послушать, что тот скажет.

— Нужно уходить отсюда и быстро, — произнёс он без всяких приветствий, предварительно стянув капюшон. Несмотря на по-прежнему скрытую маской нижнюю половину лица, не трудно было определить в нём мужчину прилично за тридцать лет. Короткие каштановые волосы, несколько мелких шрамов и суровый, твёрдый взгляд.

— У нас куча раненых. Да и эта атака сильно помешала первичному развёртыванию, — также не представляясь ответил ему Филин — главный инструктор Рыцарей Ночи. В их регионе не определился явный фаворит, поэтому клубы имели примерно равный вес в управлении походом. Тем не менее им все же нужен был главный, тот кто в критические моменты, когда нет времени на обсуждения, будет отдавать приказы. В их армии таким человеком был Филин.

Незнакомец покачал головой.

— Это не было атакой. Это был побег.

— Объясни.

Томас увидел первый намек на какие-то эмоции со стороны лидера этой загадочной десятки: он не обрадовался, что ему нужно что-то объяснять.

— Это звери. Звери собираются в группы по двум причинам: либо чтобы вместе защищаться, либо чтобы вместе нападать. У этих, — мужчина указал себя за спину, где лежало тело вожака, — Плоские зубы. Нету клыков чтобы рвать мясо. Глаза расположены так, чтобы смотреть по сторонам. Да и все их шипы — приспособления для защиты. Они не хищники. И все же, когда они наткнулись на такую ораву людей, они не сбежали, а решили пройти через них. И лично я вижу на такое агрессивное поведение только одну причину — страх. Они просто убегали от кого-то или чего-то настолько страшного для них, что идея пробить себе путь через нас показалась им более привлекательной, чем задерживаться, пытаясь нас обогнуть.

Не знаю, как вы, а я бы предпочёл не рисковать знакомиться с тем, что напугало этих зверюг до чёртиков.