Властному дракону по вкусу злодейка

Глава 38

Огонь. Гарь. Боль. Темнота перед глазами.

Все смешалось. И казалось, скоро все исчезнет.

От этого становилось еще страшнее.

Ведь это означает конец.

«Бороться! Я должна бороться…»

Губы с трудом шевельнулись, выдавая булькающий звук.

— Пу…ти…

— Нет!

Откуда-то ударило резким, грубым и разъяренным голосом.

В этот миг пламя лизнуло щеку. Жар почувствовала, но никакой боли. Напротив, огонь словно вдохнул в меня силы.

А затем пламя оттолкнуло меня в сторону.

Поток воздуха мгновенно наполнил легкие.

Вдох. Выдох. Новый вдох…жадный…безумный…спасительный.

Я не поняла, как оказалась на земле, что-то или кто-то помог мягко приземлиться.

Шею саднило и я все еще в панике хваталась за нее и терла горло. Опять чья-то рука перехватила мою кисть, удержала. Чужие пальцы прикоснулись к месту на шее, где билась венка, погладили, будто успокаивая. От шероховатых кончиков по коже растекалось приятное тепло, снимающее жжение.

Все происходящее воспринималось бредом умирающего сознания. Но уж точно не героическим спасением.

Я попыталась напрячь свой мозг, прислушаться к окружающим меня ощущениям.

— Ты слишком далеко зашла, мама! — не сдерживаемая ярость в знакомом голосе показалась вполне реальной.

Я точно сошла с ума. Иначе никак. Надышалась углекислого газа и мозг одурел.

Но внезапно я услышала взволнованный ответ от самой императрицы — регента.

— Я пытаюсь спасти тебя, сын! Спасти твою империю! Наш род! Эта девушка…она…

— Хватит! — он осек ее.

Я прислушалась к своим ощущениям. Пробежала пальцами по земле. Действительно земля. Нащупала травинки.

Сильно зажмурилась, прежде чем снова распахнуть глаза и посмотреть в сторону голосов.

Взгляд натолкнулся на мощную спину императора. Он стоял лицом к регенту, пока та держась за сердце, качала головой. Ветер нещадно трепал его бронзовые волосы, которые казались живым огнем. По плечам видела, как он напряжен и зол.

— Я просил тебя ее не трогать и оставить в покое. Ты пыталась убить мою истинную.

На глазах женщины навернулись слезы, прежде чем ответить, она несколько раз отчаянно шевельнула губами:

— Она несет с собой лишь разрушения.

— Не она, — голос отразил странную усталость. — А ее ранние выборы и обстоятельства, которые от нее даже не зависели.

Он шумно вдохнул.

Видела, как потер виски.

— Война кланов — ответственность советника. На этот раз он в тюрьме и я позаботился, чтобы он оттуда никогда не выбрался больше. Грядущие разрушения — действительно ошибка, но не ее.

Пауза. Молчание. Тягучее как обжигающая лава.

— Но как же…? — регент все еще с яростью посмотрела не меня. — Ты же вспомнил…Вспомнил, что было? Мои видения начали сбываться.

— Я не отрицал, что твои ведения были лживы. Просто ты сделала ошибочные выводы.

Я оттолкнулась от земли, принимая сидячее положение. Неотрывно наблюдала за диалогом матери и сына.

Хотелось вмешаться и спросить, что происходит?

Мне бы очень хотелось услышать объяснения. Потому что пока я — НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЛА.

Еще больше опешила и мысли смешались в кучу, когда в руках дракона появился увесистый том в потрепанном переплете.

Мне он показался смутно знакомым.

Руки фантомной болью ощутили шероховатость бумаги.

«Лепестки роз над Бездной»

Книженция, из-за которой я стала злодейкой.

Точнее…

Хроника!

Воздух снова стремительно иссяк в легких, когда Рейзар спокойно распахнул книгу.

Он обернулся. Мазнул ощутимым взглядом по мне. Заговорил, явно обращаясь не к регенту, а ко мне:

— Аномалии вызывала не Мел, а ее выбор. Точнее, наша истинная связь. Древняя магия, скрепившая союз, сопротивлялась. Именно она отматывала время обратно. И она несла разрушения, когда Мел выбирала моего кузена Армера.

Он говорил спокойно, холодно и как будто даже безразлично, но меня ощутимо колола исходящая от его ауры ревность.

Буквально резала на части.

— Не знаю, что ты в нем нашла, но как видишь, уйти от меня ты не смогла. Наша истинность нерушима. Ты моя.

Я сглотнула.

Последние слова прозвучали более расслабленно. Словно своеобразное и окончательное перемирие.

— Рейзар…, — тихо выдохнула. Тут же запнулась.

Не знала, что сказать. Мысли прогорели до тла. Мне еще надо было все переварить. А пока я не понимала, чем все закончится и от этого меня била мелкая дрожь.

Да и шея пока побаливала, говорить было непросто. Хотя я чувствовала, как кожа в местах, где дракон меня касался, регенерировала.

Рейзар чуть прищурился, фокусируясь на моем лице. Не с гневом. Скорее чем-то больше похожем не переживания. Словно он просто прощупывал мое состояние.

Затем обернулся к регенту.

— Твои видения не сбудутся, мама. Можешь больше не переживать. Во всяком случае, если ты больше не будешь пытаться убить мою истинную.

Он резко захлопнул книгу и небрежно швырнул в огонь.

Императрица вскрикнула, бросаясь вперед. Дракон перехватил ее локоть и вернул на место.

— Магия хроники должна сгореть вместе с бумагой. Это единственный способ разрушить временную петлю.

Он говорил, вглядываясь в огонь, который поглощал бумагу. Отражение пламени плясало в золотистых радужках, делая их алыми.

Хроника не просто горела…Она вспыхивала неестественным светом. Ядовитым, опасным. Чернила растекались по обугленным страницам, как черная смола.

От этого зрелища во рту стоял едкий привкус. Становилось мерзко.

Но книга сгорала. Сопротивлялась, слабо правда и продолжала гореть.

Я не заметила, как ветер перестал трепать волосы и свинцовое небо прояснилось.

Было чувство, что никакого нарастающего урагана не было.

Дракон медленно обернулся, черты лица расслабились, лишь проступавшая на лбу вена говорила о том, что в нем по-прежнему бушует гнев.

Он приблизившись, подхватил меня на руки. Горячие губы чуть коснулись моих. Задержались.

Странный поцелуй, больше похожий на проверку. Здесь ли я все еще или нет.

Даже разорвав его, он на какое-то время задержался у моих губ, давая нашему дыханию сплестись.

У меня чуть сильнее забилось сердце, обрываясь на каждом ударе, от чего меня мгновенно обдавало жаром.

— Мы уходим, — произнес мне в губы.

— Куда?

— В наши покои.

Машинально обхватила руками его плечи. Саднящее горло окончательно отпустило и мозг взорвался от вопросов, которые я хотела задать.

Их было много. Расспрашивала обо всем чем только можно.

Про советника. Как дракон узнал про заговор, ведь это грядущее событие. А советник попался на коррупции.

Оказалось, что после того как советник сбежал, его след вывел как раз к одному из кланов, готовящих переворот. Дальше и все остальное раскрылось.

Выходит, я в этот раз помогла изменить ход событий… даже не зная об этом?

«Ценный сотрудник департамента », — отозвалось внутри с кривой усмешкой.

Кто бы мог подумать.

Но главный вопрос все еще теплился на губах. А я все никак не могла его задать.

***

Мы были в ванной, когда теплая вода и его руки чувственно и мягко обнимали меня. Я осторожно, подрагивающими пальцами убрала волосы со спины, перекинув их на плечо.

Он провел подушечками пальцев по мокрой коже поясницы и внизу живота сладко затянуло.

— Шея больше не болит? — дыхание жарким потоком коснулось ушка. Спрашивал с пугающе серьезным голосом.

— Нет…

Мы оба не хотели обсуждать причину того, что меня снова чуть не убило. Его магия залечила все — и я больше не чувствовала привязки к боли после удушья.

Я хотела расслабиться. Забыть. Смыть плохие мысли вместе с запахом гари. Стереть их его прикосновениями.

Дракон не отпускал меня ни на миг — словно боялся, что я исчезну, стоит моргнуть.

И что-то мне подсказывало — императрица сама предпочтет больше со мной не встречаться.

Пальцы дракона мягко обхватили шею, лаская так, что я прикусила губы, прикрыв ресницы. Через тело волной прошел ощутимый жар.

— Ты с самого начала все знал? — неуверенно выдохнула, водя руками по воде.

— Нет.

Он помолчал, словно обдумывая, как лучше объяснить. Не видела его лица, но показалось, что он хмурится.

— Я часто ловил дежавю. Вспомнил после, когда ты стала моей.

От звучания хриплого тембра и напоминания нашей близости, краска ударила в лицо и пальцы ног поджались.

А затем… губы опустились на выступающую косточку затылка и я не смогла сдержать стон.

Он мало говорил. Больше предпочитая касаться. Жадно и одновременно бережно обводил ладонями мои окружности, находил губами самые чувствительные места, оставляя влажный след.

Я трепетала, облизывая пересохшие губы. Сквозь нарастающий пьянящий дурман слышала его короткие сухие ответы.

Про хронику. Про то, как он все вспомнил. С самого начала. Про нашу первую встречу — когда я только попала в этот мир.

Как хроника создала петлю, где раз за разом повторялись события, останавливаясь на точке невозврата и резко откатываясь назад.

Она стирала память — мою, его, всех, кто был записан в романе. Кроме регента.

Даже для нее книжный мир стал ловушкой.

Я кивала, но понимала — не все сейчас доходит.

Некоторые истины нужно прожить телом, прежде чем принять разумом.

Только сейчас до меня доходило: я все это время была не в книге.

Я была в реальном мире, превращенном в замкнутую петлю.

Вода в ванной постепенно остыла, а я не заметила. Жар, исходящий от мужчины, согревал лучше кипятка.

Мне все равно казалось, что он не все рассказал. Или о чем-то предпочел умолчать.

Было чувство, что он злится.

Заподозрила, что дело в Талисе.

До сих пор не могла понять, чем он меня привлекал. С самого начала было очевидно, что он герой не моего романа.

Правда, было подозрение, что мои чувства к Талису во многом тоже были ловушкой сюжета, которую я сама не пыталась разорвать.

— Люблю тебя, — оказавшись в постели, я завалилась на дракона, сама потянулась к его губам. Параллельно рукой удерживала полотенце, в которое старательно куталась. Стеснялась.

Он вопросительно изогнул бровь. Кажется, ему самому было непривычно от меня слышать признания.

— Люблю…люблю…

Сильные руки сжались на моей талии, удержали. Черные зрачки поймали мой взгляд, отчего пространство мгновенно заискрило.

Он всматривался, словно касался того, что было скрыто. Моей души.

Я тоже смотрела. Изучала свое отражение в его зрачках.

Нет. Он злился не из-за Талиса. Во всяком случае, сейчас он о нем даже не думал. Дело было в другом.

— Почему ты злишься?

— С чего ты взяла?

— Предполагаю. Чувствую, что тебя что-то гложет.

Негромкая усмешка и на выразительных губах мужчины заиграл оскал.

— Расскажи, — настояла, коснулась кончиками пальцев линии его рта. — Я хочу понять. Узнать тебя лучше.

Мое отражение в его глазах потемнело. Не померкло, а именно потемнело. Он явно не хотел говорить. Я думала и не скажет. Шумно прогнал воздух через легкие и…сдался.

— Мне не понравилось, что я мог стать твоим палачом. И не понравилось, что я не мог тебя вспомнить, — произнося каждое слово вкрадчиво и четко, он тоже потянулся к моему лицу, обхватил его ладонями.

Я чувствовала едва ощутимую горечь от сказанного. И мне хотелось раствориться в его прикосновениях.

А затем дракон провел большим пальцем по моим губам, надавил на краешек, губы раскрылись со вздохом. Он потянулся вперед и с голодом, страстью прижался своим ртом к моему.

Я ответила. Чувствуя, как ниже пупка закручивается тугой узел.

Пальцы сами сжались на его плечах, дыхание предательски сбилось.

Он углубил поцелуй, задержался и в этом мгновении было больше обещаний, чем в любых словах.

Я забыла почти обо всем.

Кроме…

— Узел Душ, — разорвав первой поцелуй, опустила руку к его груди, нащупала выступающий над бронзовой кожей металл. — Я хочу его снять.

Пальцы мужчины перехватили мою кисть до того как я успела вытащить золотого «паука».

— Но почему? — опешив, смотрела на него сверху вниз. А казалось, что все наоборот, это он возвышается надо мной.

В этот миг он взглянул на меня так, что перехватило дыхание.

— Ты так и не поняла, Мел, — Рейзар криво усмехнулся и сам потянулся к артефакту. Одно движение и что-то хрустнуло. Следом «паук» поблекнув, упал на простыни.

Сказать, что у меня округлились глаза — ничего не сказать.

— Как?

— Мы и так были связаны, Мел. Ты и я. Узел Душ лишь усилил существующее.

— Подожди…, — я часто захлопала ресницами. Нервные окончания замерцали, переваривая. — Выходит, ты сам мог в любую минуту снять артефакт?

— Мог.

— Почему не сделал?

— Не хотел.

Глаза дракона опасно сверкнули, с голодом обласкали мои черты и…

Ладони сжали мои бедра, опрокинули на кровать. Секунда и я лежала на спине, а он навис сверху, подминая меня под себя. Отсекая воздух, пространство, возможность думать.

Сердце забилось часто-часто. Кровь вспыхнула, превращаясь в лаву.

Он задержался в считанных миллиметрах от моих губ. Касаясь лишь дыханием. Смотрел так, словно решал не за меня, а вместе со мной.

Моя рука дрогнула и сама скользнула к его торсу — туда, где раньше чувствовался холод артефакта.

Где теперь просто билось сильное сердце.

Моргнула. Медленно.

Он зарычал, перехватил мое запястье и не глядя отвел в сторону. Другой рукой провел по коже — спокойно, уверенно. Не проверяя. Зная.

Сначала поцеловал мой лоб. Мягко. Словно успокаивая.

А потом…припал к моим губам, сразу жадно, дерзко, взрывая сознание.

Я окончательно потерялась в ощущениях.

Остальной мир исчез, все самое значимое в этот миг сократилось до размеров этой комнаты. Сузилось до прикосновения его рук и губ.

Я выдохнула. С трепетом прикрыла ресницы.

Что-то внутри меня окончательно встало на место.

И впервые поняла: меня здесь не держат. Я здесь — остаюсь.

Книга ничего больше не решает. Только я и он.

________________

Дорогие читатели, вас еще ждет эпилог