Вий

Глава 10

— Да какой из меня охотник, — не верил пацан. — Я же… Да я ж в деревне жил!

— А охотники по-твоему — что, на заводах делаются?

Пацан поскрёб макушку.

— Идём, — сказал я.

— Куда?

— Отсюда. Для начала.

— А это всё куда? — обвёл он рукой своё хозяйство.

Новый шкаф, новый стол. Куча банок-склянок по углам, мешочки и свёртки.

— Ща решим, — сказал я. — Большой мешок есть?

Пока пацан собирал в мешок всю колдовскую требуху, что была в подвале, я честно сидел на столе и болтал ногами. Хороший стол, качественный. Чистое дерево, не какое-то там сраное ЛДСП. Таким и убить можно. Реальный олдскул. Лачком покрытый.

— Нормально зарабатывал-то? — осведомился я.

— Не жалуюсь, — буркнул пацан. — Пришёл-то — в голый подвал. Вот, решил обстановку…

— Всё на свои? Или Троекуров из бюджета выделил?

— Какой там… Но он ведь долю не брал.

Угу, помню я эту его бизнес-модель. Всё для хозяев, всё для победы. Бенефактор сучий. Ох, раскопать бы могилу, да грохнуть эту скотину второй раз… Впрочем, ладно. Пусть уже лежит, где лежит. Всем спокойней будет.

— Родители-то в деревне?

— Не. В город перебрались уж два месяца как.

— Ты помог?

— Ну. А кто ж.

— Торговля бойко шла?

— Не жалуюсь.

— А то вот я недавно коллегу твоего убивал — так он говорил, так себе, бывало и неделю без покупателя.

— То не знаю. Ко мне косяком шли.

Наверное, народу было просто прикольно, что таким делом занимается мелкий пацан, не по годам серьёзный и прошаренный. А может, на Выборгской стороне в принципе ЦА больше.

Тут со стороны лестницы послышались грузные шаги и негромкий перемат. Пацан выпрямился, держа в одной руке мешок, а в другой — пук травы.

Вошёл краснолицый мужик и осенил помещение перегаром. На меня внимания не обратил, уставился тут же на пацана.

— Это, — сказал он. — Извести одного надо. Прям под корень. Сколько возьмёшь?

— Быстро, медленно? — спросил пацан. — Если заказ срочный — дороже выйдет.

— Да хоть сегодня! Сучий потрох, пятый день меня в мушку раздевает.

— Это такое модное столичное извращение — «в мушку раздевать»? — решил я поучаствовать в диалоге.

— Чего? — повернулся мужик. — Ты ещё кто такой⁈

— Я — охотник. А ты уже уходишь.

Я показал мужику руку в перчатке. Тот нахмурился, рыкнул, но спорить не стал. Ретировался. Пусть питерские охотники и такое себе, по сравнению с пореченскими, но, видать, всё равно пользуются авторитетом.

— А что ж вы ему адреса не сказали? — посмотрел на меня пацан.

— Какого?

— Где я теперь торговать буду. Как он меня найдёт? Мы же клиента потеряли.

— Клиента?.. потеряли?

— Так вы ж сами сказали: Троекуров издох, и всё его — теперь ваше! Я, значит, на вас теперь работаю. Шкаф-то заберём? И стол. Они больших денег стоили. Извозчика нанять придётся.

Смотреть на испорченных взрослых — мерзко. На испорченных детей — страшно. Но если со взрослыми, как правило, ничего уже не поделаешь, окромя декапитации, то детей можно и нужно перевоспитывать.

— Собирайся давай. Я и так на тебя времени потратил больше, чем планировал.

Пацан, ворча, собрался. Получилось у него два туго набитых мешка. Один, полегче, он взял сам. Другой подхватил я.

— Вы аккуратней только, там склянки, — предупредил пацан. — Стекло знаете, каких денег стоит!

— Не в курсах, извиняй. У меня такими делами Тихоныч ведает, я не лезу.

Эх, прекрасное время, в своём роде, но ведь, чего ни коснись — всё дорого. Ванна чугунная — состояние, пузырёк стеклянный — тоже… А у дядюшки подстаканников с нашим гербом — жопой жуй. Правда, прозакладывал все по итогу. Но Троекуров их, как выяснилось, за каким-то хреном собирал…

Мы вышли на улицу. Положили мешки на землю. Пацан начал оглядываться в поисках извозчика.

— А «мушка» — это что такое? — спросил я.

— Да игра такая. В карты. В кабаках дуются, мода. Там с козырем и очки пишутся.

— Ясно. Ну, чем бы дитя ни тешилось. Отойди-ка в сторонку.

Подняв руку над двумя мешками, я кастанул Огненного петуха, и вспыхнуло пламя.

— Нет! — завопил пацан, рванувшись спасать свой проклятый товар.

Я подхватил его одной рукой, другой сжал новый любимый амулет. И очутился возле Оплота. Нашего, пореченского родного Оплота.

— Пусти меня! Что это? Где мы?

— Далеко от столицы.

— Зачем ты меня сюда привёл⁈

— Мозги тебе почистить.

— Верни назад! Потуши костёр! Как я зарабатывать буду⁈

Тут открылась дверь, наружу вышел Прохор и окинул нас взглядом единственного глаза.

— Что за шум, а драки нет?

— Неофита тебе приволок.

— Чудное имя, но да ладно, привыкнем. Чай будешь, Неофит? Или тебе пожрать чего сообразить?

— Ничего я не хочу, верните меня назад!

— Сгорел твой назад, — возразил я. — Только вперёд осталось. Таков путь. Жизнь впереди длинная, грехи отработать успеешь.

— Эт точно, — закивал Прохор. — Ну, заходи в дом, чего на пороге стоять. Кстати, Владимир, ты уж коли явился, так тоже заходи. Дело есть. И не одно даже. У нас тут такое, ух! А впрочем, сперва к мастеру Сергию загляни, уж он тебе покажет.

— Завлекательно, кликбейтно. Загляну. Прохор, ты пацана-то успокой, в тему введи. Чувствуешь же?

— Да чувствую, как не чувствовать… Не рановато ему?

— Ему — нет. Он уже отметился на другой дорожке, теперь компенсировать надо.

Пацан, кстати, уже с минуту молчал, глядя на меня со слегка приоткрытым ртом.

— Владимир? — переспросил он. — Уж не Давыдов ли⁈

— Слыхал, что ли? — улыбнулся я.

— Троекуров о тебе говорил этим летом. Часто. Что ты ему поперёк горла, и что с тобой пора кончать!

— Угу, кончал один такой — кончалка отвалилась… Ладно, иди. Я тоже сейчас подскочу.

— Идём, Неофит, идём. Чай стынет. — Прохор взял пацана за плечо.

Дождавшись, пока эти двое скроются за дверью, сам я вошёл в пристройку. Мастер Сергий находился на обычном месте, только вот телохранителя более не существовало. Хотя теперь при мастере постоянно находился старик-разбойник, которого я в Смоленске вытащил из гробовой мастерской. Эти два одиночества нашли друг друга и как-то уживались, о чём-то болтали. Ну и, в принципе, совет да любовь им, чё.

— Здорово, мастер Сергий, — сказал я от порога. — И тебе тоже здравствуй, как тебя там.

Старик-разбойник кивнул и что-то промямлил, а мастер Сергий, как всегда едва бросив на меня взгляд, поднятый от амулета, ответил:

— И поздоровее видать доводилось.

— В этом — нисколько не сомневаюсь. Прохор говорит, у тебя тут интересное? Айда делиться!

Я сел за стол напротив Сергия. Тот поморщился.

— Что случилось, мастер Сергий? Чего такой смурной? Вроде всё ж хорошо, не?

— Место справное, — пробормотал Сергий. — Не жалуюсь.

— И покупатели всегда есть.

— Раньше больше бывало.

— Да ну?

— Вот тебе и ну. Раньше-то ко мне из всех орденов ходили, а теперь только из вашего. Другие, видать, опасаются в чужой монастырь лезть.

— Ну, ничего. Со временем, я думаю, решатся.

— А я вот думаю, что вместо меня в Поречье уже какой-то умелец появился. А нет — так скоро появится. Свято место пусто не бывает.

— Да не переживай ты, мастер Сергий! С нами один хрен не пропадёшь. Ну хочешь, назад возвращайся? Теперь-то уж Троекурова нет, опасаться тебе нечего.

— Ладно. Подумаю. — Сергий отложил один амулет и подвинул к себе стопку других. — Сюда смотри. Вот этот десяток вы от Троекурова притащили.

— Угу. И чего с ними? Разобрал предназначение?

— Обижаешь. Вот этот видишь?

Сергий взял амулет, сжал его в руке. Ничего не произошло.

— Так, — кивнул я, искренне пытаясь врубиться.

— Ты сожми, — протянул мне амулет Сергий.

Я взял и стиснул, что мне, жалко, что ли. Тут же раздался мелодичный перезвон, как будто кто-то исполнял колокольный перезвон на крошечных колокольчиках.

— И чего? — Я положил амулет на стол, перезвон стих.

— Силу в человеке чувствует охотничью, — объяснил Сергий. — Вам-то без надобности. Но вещица любопытная.

— Слов нет, до чего любопытная, — процедил я. — А полезное что-нибудь имеется?

— О, ещё как! Вот эти, к примеру, одинаковые и вон чего могут.

Сергий взял один амулет, опять сжал в руке и громко сказал:

— Прохор! Ягнёнка мне зажарь к ужину.

Не успел я выразить вежливое недоумение, как из амулета раздался тихий, но вполне узнаваемый голос Прохора:

— Сдурел, что ли, старый? Куда тебе цельного ягнёнка? Картошки пожрёшь, не облезешь. Ох, надо б бабу завести, чтоб на хозяйстве… Земляне предложил — чуть второй глаз не выбила, дура девка…

Голос остановился тише и тише, пока вообще не пропал.

— Серьёзно? Рация? — не поверил я.

— Рация там или не рация — не знаю таких слов. А то, что разговаривать можно с человеком, которого не видишь — то да. На расстояние испытывали — до десяти вёрст точно берёт. А судя по Знаку Перемещения, который тут в вязи выписан, может, и вообще любое расстояние возьмёт. Того не ведаю.

— Да это ж охренительное дело, Сергий!

— То-то и оно. В вашей службе — незаменимое.

— А остальные амулеты?

— С остальными пока не разобрался. Работаю…

— Это, мастер Сергий. Мне б поскорее тот амулет нагревательный исполнить. Ты говорил, что всё для него подготовил уже. Давай ко мне заглянешь сегодня, мерки снимешь?

— Ну давай, — вздохнул Сергий, предвкушая большую и нудную, но совершенно не творческую работу.

— Заплачу — не обижу!

— Да это я знаю, что не обидишь. Когда?

— Сейчас, с Прохором перетру ещё кой-чего — и вернусь.

— Буду ждать.

Войдя в оплот, я увидел сидящих за столом Прохора и пацана, настоящего имени которого так и не узнал. На Неофита он откликался с удовольствием. Прихлёбывал ароматный чай — ещё тот, что притаранил из Сибири Гравий. Он целый мешочек припёр и оставил, по доброте душевной. Все охотники с удовольствием угощались.

— Вейк ап, Нео! — бросил я амулет пацану. — Мэтрикс хэз ю.

Пацан ловко поймал брошенное, и амулет зазвенел в его руках.

— С таким к тебе Троекуров приходил?

— Ага, с таким. — Пацан положил амулет на стол, и тот заткнулся. — Он сказал, это просто безделица.

— Этот амулет охотников опознаёт.

— Да как же я могу быть охотником! Я же вообще ничего в этом не разумею…

— А ты сходи, поучись, — включился вдруг Прохор. — Владимир, тут же напасть опять в Нижних Холмах. Ну, помнишь, где вы с Захаркой русалок рубали?

— Помню. Там ещё пацан был с охотничьей силой. Который Знак освоил, управляющий животными.

— Этот пацан и сейчас есть, Сенькой звать. Не трогали мы его. Больно мал, присматриваем только. Так вот, в той деревне народ жатву затеял. И вчера в поле аж пятерых жнецов неведомая сила извела. Головы отрезало подчистую. Теперь народ на работы идти боится.

— Да надо думать. Я бы тоже боялся. Голова, небось, новая не вырастет…

— Сходи, погляди, что ли? Вот и Неофита с собой возьми. Пусть посмотрит, как охотники резвятся.

— Н-ну…

Честно говоря, тащить с собой пацана мне не хотелось. Никогда не ощущал в себе склонности к наставничеству. Но, с другой стороны — в Оплот-то его привёл я. Значит, и отвечаю на первых порах я.

А пацан заметно погрустнел.

— Это, что же, мать с отцом мне и не увидеть больше никогда?

— Почему не увидеть? Ты тут не под арестом. Просто, считай, место работы поменял. И направление деятельности. К вечеру перенесу тебя обратно в Питер. Тем более, что у самого там кое-какие незаконченные дела остались.

Я вспомнил милейшую Варвару Михайловну — которую, по-хорошему, тоже не мешало бы в чувство привести. Теперь-то я знаю, что с ней. И с главой охотничьего ордена очень хотелось потолковать по душам.

Очень уж интересно, как так получалось, что Троекуров добирался до потенциальных охотников быстрее, чем тот, кому полагалось это делать по должности? Нездоровая какая-то схема. Не нравится мне это всё.

— А сейчас куда мы? — взбодрился пацан. — Ты будешь тварей рубить, а я смотреть?

— Не совсем. Сначала я сам буду смотреть. «Головы отрезало подчистую», — повторил я слова Прохора. — Это ж за пакость вылезла?

Прохор развёл руками.

— Ладно. Схожу на разведку.

Деревню, о которой говорил Прохор, я посещал в самом начале своего охотничьего пути. Перемещением тогда не владел, Знак, соответственно, не оставлял. Да и если бы оставлял — сколько времени прошло. Не факт, что Знак уцелел бы. Но теперь у меня в руках была воистину неоценимая штука — троекуровский амулет. Который позволял перемещаться в любое место, которое я мог представить — в буквальном смысле слова. А моя фотографическая память сбоев не давала.

Я взял за плечо Неофита, представил окраину деревни, где мы с Захаром встретили потенциального могучего охотника семи лет от роду. И через мгновение оказался там.

— Ух ты! — сказал потенциальный охотник Сенька.

И восторженно захлопал глазами. Узнал меня, видимо.

Он сидел там же, где мы с Захаром увидели его в первый раз, посреди двора. Чуть поодаль стояли два раскрытых полотняных мешочка. Один с гречкой, другой… тоже с гречкой. А между мешочками происходило шевеление. Как будто на землю кто-то бросил сеть из тонких нитей, и эти нити шевелились. Сообразив, из чего состоят нити, захлопал глазами уже я.

Проследив за моим взглядом, Сенька потупился. Пробормотал:

— Мамка велел гречу перебрать. А я мурашам велел. Они зёрна таскают с одного мешка в другой, а мусор на землю кидают.

— Угу. А сам ты в это время чем занимаешься?

Сенька смутился окончательно.

— В бабки играет, — мигом спалил Неофит.

Показал на утоптанную площадку, где были выстроены в ряд небольшие кривоватые цилиндрики.

— Только с кем, не пойму? Сам с собой, что ли?

Я усмехнулся.

— Ну почему же сам с собой? С ними.

Неофит посмотрел туда, куда я показывал, и наше общество любителей похлопать глазами приросло новым персонажем. У ног Сеньки, постаравшись спрятаться за него, притаились два енота. Один из них сжимал в цепких лапках биток.

Мощно. Прямо скажем, покруче, чем дятел.

— То есть, ты можешь одновременно рулить и мурашами, и енотами?

— Выучился, — признался Сенька. — Сперва никак не получалось. А после вдруг раз — и получилось!

— Угу. Ещё и прокачку освоил самостоятельно. Воистину — неиссякаема на таланты русская земля…

— Мамке расскажете? — насуплено спросил Сенька.

— Да не, не буду. Зачем её беспокоить. Лучше ты нам расскажи, что у вас тут за жуткие дела творятся?

Сенька помолчал.

— А мамке не расскажете?

— А ты с первого раза не услышал? Говорю же: нет.

— Да я про другое. Про то, что сейчас скажу.

— Хм-м. Ну, давай, жги.

Я присел перед Сенькой на корточки. А то неудобно разговаривать: пацан и так мелкий, да ещё на земле сидит.

— Ну… Я на дворе щепки собирал, батя с вечера дрова рубил. Утром-то в поле ушёл.

— Сам собирал? Или енотов припряг?

— Ну… И сам тоже.

— Ясно. И что?

— И вдруг будто потянуло меня к полю! Вот, даже объяснить не могу. Вроде не зовёт никто, а вроде будто зовёт… Я и пошёл. Сперва пошёл, потом со всех ног побежал. А навстречу — почитай, вся деревня, домой обедать идут. Работать-то в полдень нельзя! Батя меня увидал. Ты куда это, говорит, собрался? А мне и ответить — невмочь. Ну, он меня за шиворот схватил, да домой повёл. Обедать сели, а мне всё невмоготу! Мамка щей наварила, а мне — вот прямо не лезет! И всё думаю, как бы потихоньку в поле сбежать? А потом попустило. Сразу, как рукой сняло. Я — давай щи наворачивать. И вдруг на дворе соседка молодуха — как закричит! У них всё семейство в поле осталось, она одна дома на хозяйстве. Жадные уж больно, домой не пошли — чтобы сжать побольше. Грушка им обед понесла. А они в поле, все пятеро — без голов лежат! Будто топором срубили.

— Угу. А напомни-ка, почему в полдень работать нельзя?

— Дак, Полудница утащит, — удивился Сенька.

— Именно утащит? Не башку отрежет?

Вот тут Сенька сначала непонимающе нахмурился, а потом побледнел.

— Это, что же… Ежели бы я туда пошёл…

— Да. Повезло тебе, что батю встретил.