Витязь: Игра богов (версия 2.0)

Глава 8

Мы так и остались стоять и смотреть в темный проход. Только что скрывший девушку-кузнеца, унесшую с собой весьма дорогостоящий кристалл. Только если Ксюша была в предвкушении, то я был скорее раздосадован. Не знаю, зачем энергетический источник такой силы был нужен, но стоил-то очень дорого.

— Надо идти обратно в дом. — Предложила Маша.

— Согласен. — Поддержал Златодан. — Дождь начинается.

Дождь действительно начинался. Редкие капли уже срывались с неба, мгновенно впитываясь в сухую землю, даже не пытаясь задержаться на зеленой траве. Некоторые из капель падали и на головы. Но пока это были лишь редкие моменты, напоминающие, что не стоит задерживаться.

— Я сама это все не донесу. — Состроила страдальческое личико Елица, указывая на стрелы.

— Кто ж тебе виноват? — Усмехнулась берегиня. — Просили же показать, а ты не давала.

— В них нет ничего, кроме обычного заряда Боянки. Только их нельзя лишний раз трогать. — Нехотя пояснила белочка.

— Да ладно тебе. — Усмехнулась Ксюша. — Не думаешь же ты, что здесь не найдется ни единого мужика. Правда ведь Тихомир?

Берегиня вела себя на столько нагло, что даже мне захотелось закатить глаза. А потом и вовсе заткнуть рот кляпом.

— Конечно он поможет. Правда ведь, муженек. — Подхватила мысль Избава.

Причем последнее слово было выделено таким голосом, что ни у кого не осталось никаких сомнений, что у последователей Велеса возникли серьезные разногласия. Тихомир же не стал ничего отвечать. Вместо этого оторвался от стены кузницы, которую подпирал последний час, и, молча подойдя к Елице. Хватило только одного печального взгляда на свою жену, чтобы понять, что всё уже сказано. Избава стояла и смотрела на мужа с издевкой. Так что пришлось парню идти одному, так никому ничего и не сказав.

— Ты уверена, что сделала правильный выбор? — Маша не сводила глаз с последовательницы Велеса.

— Он сам этого захотел. Я не могу и не хочу его удерживать.

— Один я не понимаю, что здесь происходит? — Тихо шепнул на ухо Ксюше я.

— Да. — Посмотрел мне в глаза Златодан и, протянув руку Елице, помог той подняться.

— Мы немного задержимся. — Уверенно сказала Ксюша Желе, проигнорировав мой вопрос. — Совсем немного осталось.

— Не задерживайтесь. — Кивнула женщина. — Ветер поднимается, скоро начнется сама гроза.

— Хорошо. — Берегиня уверенно кивнула, провожая взглядом Мечиславу с целительницей. — Тихомир сильно приревновал Избаву к тебе. Сначала это не было столь сложно. Но, чем больше они общаются, тем больше расходятся. Во всех смыслах.

— Подожди ка! — Возмутился я, припоминая события, произошедшие в горах. — Он же сам позволял себе почти все.

— Ты даже не представляешь, что именно он себе позволял! — Хохотнула в кулачек Ксюша. — Жаль, что он оказался тем еще высокомерным дураком. Решил, что ему можно все, а Избаве — ничего. Вот они и решили разойтись по возвращению.

— И снова я оказался виноват…

— Все виноваты. — Покачала девочка головой. — Современный менталитет глубоко укоренился в ваших головах, создавая такую чудовищную кашу…

— Без пол-литра не разберешься.

— Боюсь, что после этого, вы еще больше дров наломаете! — Расхохоталась берегиня.

— Все вышло! — Выскочила из кузни Боянка, направляясь прямиком к нам. — Это чудо!

Ксюша едва успела отскочить, как девушка-кузнец врезалась в меня и, нисколько не стесняясь, впилась в губы поцелуем. Ничего особенного в касании губ не было. Но само ее поведение заставило обомлеть нас обоих.

— Кхм. — Прокашлялся в дверях Огнеслав, привлекая к себе внимание.

— Прости! — Лукаво улыбнулась Боянка своему парню, держащему в руках длинный и широкий меч.

— Смотри, я тоже могу приревновать. — Усмехнулся кузнец, выходя под мелкий дождик.

— Ради этого и стараюсь. — Извернулась последовательница Перуна, отправляя парню воздушный поцелуй.

— Вот же лиса. — Расплылся качок в улыбке. — Не знаю, что вышло. Камень едва не развалился, потеряв почти всю энергию. Но, думаю, со временем все придёт в норму. Все равно второго такого сделать уже не смогу.

— Ничего себе. — У меня не было не только слов, но и сил, чтобы протянуть руку к своему новому оружию.

Меч выглядел довольно массивным. Лезвие шириной чуть больше моей ладони и длиной больше двух локтей. С широким долом, который глупые людишки называли кровостоком. Выглядело это нечто великолепно. Причем простая крестовина, в центре которого остались следы от неудачных попыток инкрустировать кристаллы, опавшие пылью на всем железе, совсем не портила вид. Да и простая рукоять, перетянутая кожаным ремнем, казалась шедевральной.

— Давай уже. — Не удержался Огнеслав. — Возьми его в руку и читай описание!

— Ага. — Дернулся я, неловко хватая меч, оказавшийся несколько легче, чем ожидал.

Ксюша с Боянкой так же прикипели взглядами к моим действиям. Хотя ничего особенного не происходило. Я просто покрутил оружие в руках, стараясь получше рассмотреть и почувствовать новый вес. После чего снова полез за коммуникатором.

— Хм. Странно.

Найти в инвентаре новый меч оказалось не сложно. Всё же первое в списке. Только описание оказалось, мягко говоря, никакое.

— Что там? — Еще больше заинтересовался кузнец. — Да ладно!

— Это как? — Удивилась и Боянка.

Огнеслав едва не плюхнулся на задницу, когда я повернул к нему экран смартфона. Да и его девушка была в полнейшем… шоке, смотря на уже знакомую надпись, состоящую из сплошных вопросительных знаков.

— Ты у меня спрашиваешь? — Возмутился я. — Сам с системой знаком не больше тебя.

— Но, не может же так быть, чтобы артефакт был неизвестен ей! — Продолжила возмущаться девушка-кузнец. — Пойду спрошу у Агнии! Она должна точно оценить, что произошло!

— А может система просто просчитать не может? — Робко предположила Ксюша.

Резкий порыв ветра заставил поежиться. Причем Огнеслав, который долгое время провел в жарком помещении, весьма остро ощутил прохладный ветерок. Следом за порывом прогремел и гром. Причем грохотнул так, что уши заложило. Вот только молнии никто не видел.

— Страшная буря будет. — Посмотрел в небо избранник бога-громовержца. — Возвращайтесь в дом, там разберемся.

— А вы? — Задал я логичный вопрос.

— А нам надо еще закончить со всем. — Усмехнулся кузнец, потирая руки. — Местным тоже нужно оружие и инструменты.

— Хорошо. Только не задерживайтесь. А лучше, напишите, когда соберетесь идти.

— Переживаешь за нас? — Состроил озадаченное лицо Огнеслав, прикусывая кончик указательного пальца.

От такой картины Ксюша не смогла удержаться и, давясь смехом, повисла на мне. Да я и сам расхохотался во весь голос, стараясь оказаться подальше от этого извращенца.

— Просто, чтобы знали! — Перед тем как уйти, добавил я. — Вдруг вы там до утра решите засидеться, а мы будем бегать в грозу каждый час, вас искать!

— Уговорил. — Серьезно кивнул кузнец. — Буду держать тебя в курсе.

— Вот и славно!

В избе, совершенно неожиданно, царила тишина и порядок. Кристина сидела в горнице в полном одиночестве. И, судя по всему, готессу это нисколько не смущало. В руках, как и ожидалось, был системный коммуникатор, только на первый взгляд дающий только информацию. Но стоило начать разбираться, как телефон стал еще более функционален, нежели обычный смартфон. Стоит ли говорить, что в нем даже своя собственная социальная сеть была? В которой можно было не только общаться или делиться фотографиями.

— Ну вот и первый минус. — Вздохнул я, вспоминая те счастливые времена, когда мы даже и не вспоминали о телефонах.

— Этот не на долго. — Вполне спокойно ответила Ксюша. — Разберется во всем и забудет.

— Хотелось бы верить.

— Ну так верь!

День еще был в самом разгаре. Даже несмотря на то, что небо было затянуто тучами, солнце еще пыталось пробиться к земле. Все вокруг потемнело, словно уже начались сумерки. Но это было лишь иллюзией. Да и редкие громовые раскаты не добавляли уверенности в дальнейших приключениях. Очередной беспечный день обещал пройти в скуке. Что не могло не радовать.

— А вот и мы! — Ворвалась в нашу комнату Ксюша и тут же замерла, не решаясь сделать и шага за порог.

— Ты чего? — Не понял я, заглядывая за дверь.

В комнате собралось немного больше народу, чем мог ожидать. Кроме Жели и Маши, на кровати расселись еще и Елица с Избавой. Девушки о чем-то беседовали, но наше появление заставило оборвать разговор. Да и напряженные лица не внушали особой радости.

— Пойду прогуляюсь. — Судя по взглядам, бросаемым в мою сторону, решение было правильным.

Ни Ксюша, ни кто-либо другой не стали меня останавливать. Причем не просто позволяя уйти, но еще и где-нибудь задержаться. Ну а где здесь еще можно задержаться, как ни в горнице. Не в баню же идти! Я ее, конечно, люблю, но не до такой степени, чтобы каждую свободную минуту там ошиваться.

Внизу ничего не изменилось. Кристина так и продолжала сидеть в кресле, забравшись на него с ногами. Вот только взгляд был направлен в никуда, пока телефон подпирал голову.

— А где остальные? — Спросила готесса, даже не посмотрев в мою сторону.

— Хороший вопрос. Тихомира со Златоданом не видел. А остальные в нашей комнате.

— Девочки решили прополоскать мозги Тихоимру. А тот просто отмахнулся и ушел в игровую комнату. Я так поняла, что они в бильярд играют.

— Тогда все понятно. Хоть кто-то его по назначению использует. — Усмехнулся я, падая на диван и сразу вытягивая ноги.

— Мы тоже не плохо поиграли. — Все тем же безразличным голосом продолжила готесса. — Но Избаву он не вернет. Они слишком много наговорили друг другу.

— Как знать… — Глубокомысленно хмыкнул я, глядя в почти черное небо. — Странно…

— Что? — Моя невысказанная мысль привлекла внимание проводницы смерти больше, чем происходящее в отряде.

— Тучи уже все затянули. Ветер поднялся. Гром гремит. Да и молнии где-то близко. А дождя все еще нет. Так, несколько капель падает.

— Странно. — Готесса поднялась и направилась к ближайшему окну.

Не сложно было догадаться, что это окно было прямо надо мной. Женщина, нисколько не стесняясь своего свободного сарафана, в котором выглядела крайне несуразно, забралась на диван, переступив через меня. Взгляд стал блуждать по улице, то поднимаясь ввысь, то опускаясь к земле.

— Действительно странно. — Пробормотала готесса, словно разговаривая сама с собой. — А это точно обычная буря?

— Не знаю. Местные очень испугались этих туч. Даже скотину всю попрятали.

— Надеюсь дождь скоро начнется. — Задумалась проводница смерти. — Не хотелось бы еще с чем-нибудь неприятным столкнуться.

— Думаешь — это тоже связано с монстрами?

— Здесь я ни в чем не могу быть уверена. Вот и приходится в каждой тени выглядывать врага.

— Логично.

— Кстати. — Женщина соскочила с дивана на пол и снова упала уселась, отталкивая мои ноги в сторону. — Что у тебя там такого случилось, что Огнеславу потребовался очень сильный кристалл?

— Если бы я сам понимал. — Очередной печальный вздох пронесся по горнице и, в ответ послышался легкий смешок, от которого волосы на затылке зашевелились. — Система отказалась говорить, что это за меч. Зашифровав не только название, но и все его свойства.

— Может тебе придется самому назвать его? — Предположила женщина.

— В том-то и дело, что нельзя ничего изменить. Он, будто, скрыт от меня. Или система еще не просчитала его возможности.

В моей руке снова оказался системный коммуникатор, в котором собирался открыть вкладку загадочного артефакта, так и оставшегося помеченным множеством вопросительных знаков. Создавалось впечатление, что текст был написан на незнакомом языке. Вот и система не могла его распознать. Но стоило только протянуть аппарат Кристине, как из динамика раздался незнакомый сигнал, а следом по руке прошла сильная вибрация.

— Тебе сообщение. — Равнодушно озвучила готесса, рассматривая непонятную надпись.

— Да? Наверно от Огнеслава. Он обещал предупреждать, чтобы мы не кинулись их искать в грозу.

— Серьезно? — Вскинула бровь женщина. — Это Ксюша заставила сделать?

— Я… — С неким подозрением ответил ей, наблюдая, как и вторая бровь поползла вверх.

— Ты меня пугаешь. С каких это пор в твоей голове стало появляться столько разумных мыслей?

— А откуда в тебе стало появляться столько сарказма? — Перекривлял ее насмешку, погружаясь в чтение.

Вопреки ожиданиям, сообщение было не от кузнеца или его подруг. А от Маши. Блондинка писала, что мне пока не стоит подниматься в комнату. А еще лучше переночевать в какой-нибудь другой. Теперь-то у нас их было много. Хотя меня совершенно не смутило бы остаться на том же диване, где и сидел.

— Ну вот, выгнали меня. — Сделал я грустное лицо.

— Не смотри на меня. — Тут же откинулась назад женщина. — Я тебя греть не собираюсь.

— И это меня кобелем называют. — Не сдержал я усмешки. — Я просто озвучил то, что случилось…

Последние слова произносил уже совсем тихо, так как, свернув чат с Машей, оказался в большом списке других подобных чатов. Среди них даже оказалось несколько выделенных с особой пометкой. Ну а про то, сколько было непрочитанных сообщений, лучше вообще не говорить. Среди сотен контактов оставалось всего пара десятков из тех, кто мог спокойно писать сообщения. Нашелся и общий чат, сигнализирующий таким большим числом непрочитанных оповещений, что даже браться за изучение было страшно.

— Это что же вы там такого писали? — Удивленно перевел взгляд с экрана на Кристину.

— Лучше не смотри! — Рассмеялась готесса. — Там очень много всего, так сказать, на память!

— Интересно. Хватит ли памяти в этом устройстве, чтобы сохранить всю эту «память»…

— Кто знает. — Кристина снова поджала ноги под себя и, облокотившись на спинку, смотрела на меня с загадочным взглядом. — У тьмы очень много сил. Кто знает, на что она еще способна?

— У меня ощущение, что мы попали в совершенно другой мир.

— Так мы и попали в другой мир. — Грустно согласилась со мной последовательница Мары, переводя взгляд на темное небо. — Прежнего мира больше не будет. Нужно привыкать к этой проклятой системе…

— Дождь так и не начался… — Не стал я развивать тему.

— Мне это все больше и больше не нравится. — Поджала губы готесса. — Такое ощущение, что там обитает что-то злое.

— Мне тоже…

В повисшей тишине стало хорошо слышно всё, что происходило на улице. Чего обычно не было в уютном убежище. Изба всегда ограждала нас от того, что творилось за стенами. Сейчас же мы слышали не только редкие маленькие капельки, падающие на крышу. Но и странные шуршащие и скребущие звуки, которые с трудом можно было списать на ветер. Да и то только потому, что не хотелось признаваться самому себе, что там есть что-то еще.

Смартфон снова блямкнул, оповещая о новом сообщении. На этот раз оно было от Агнии. От чего нервное напряжение только возросло.

— Они выходят. — Задумчиво озвучил я текст.

Кристина тут же поднялась и стала вглядываться вдаль, стараясь меж домов разглядеть кузню. А я полностью переключился в слух, стараясь разобраться, что же это за странные звуки доносятся со всех сторон.

— Что это⁈ — Воскликнула женщина, едва не влипнув носом в стекло.

— Что? — Подпрыгнул я с места, становясь рядом.

— Я там что-то видела! — Горячо прошептала готесса, оставляя большой запотевший след на окне.

— Не вижу…

— Наверх смотри.

— Твою ж… — Выпалил я, спрыгивая с дивана. — Зови всех!

Кристина не успела ничего ответить, как я уже был у двери сеней. Всего несколько секунд, и провалился в распахнувшийся под ногами люк. Даже обуваться не стал, так и выпрыгнул босой. Ветер сразу взял меня в оборот, принявшись трепать не только волосы, но и свободную одежду. Словно собираясь сорвать ту с тела. Ноги щекотала невысокая трава, точно так же подчиняясь ветру. Стебли склонялись то в одну, то в другую сторону.

Дорогу к кузне найти было не сложно, достаточно только определить направление и двигаться вперед. Что я и сделал, ломанувшись так, словно за мной гнались сотни зомби самого высокого ранга. Посёлок погрузился в тишину. Кроме завывания ветра, не было слышно ничего. Ни единая собака не показывала носа из своих будок. Ни одна корова или овца не решались нарушить гробовую тишину. Только громкий смеющийся голос ветра, носящегося меж домов.

В один момент, когда выскочил из-за угла очередного дома, порыв ветра прижал меня к стене. Не дав возможности даже пошевелиться. Именно тогда странный смеющийся ветер стал моим спасителем. Стоило только замереть, прижимаясь к стене, как мимо что-то пронеслось. Глаза не успели заметить, что это было. Но смех и скрежет оказались в опасной близости, заставив сердце замереть. Взгляд медленно поднялся в небо, и душа ухватилась за сжавшееся сердце. Окончательно лишая главный насос возможности биться. Заодно укатываясь куда-то в область пяток.

Небо над посёлком не просто потемнело, оно почернело. Да ещё и извергало из себя странных созданий. Летающих тварей было немного, не больше пары десятков, но двигались те крайне быстро, даже и не думая задерживаться на одном месте. Крылатые создания поднимались вверх только для того, чтобы снова рухнуть вниз, выцеливая нечто определённое.

— А-а-а. — Женский крик смог прорваться сквозь ревущий ветер, заставляя двигаться.

После такого громкого крика не было ни сил, ни желания бояться. Нужно было действовать быстро. Меч оказался в руке раньше, чем успел об этом подумать. Знакомая тяжесть придала сил и уверенности. Только все еще не могла защитить от ветра. Сильные порывы то и дело толкали то в одну, то в другую сторону. Не позволяя быстро пробежать всю деревню насквозь.

В один момент ветер снова спас меня, толкнув в сторону. Резкий порыв не стал сбивать с ног. Но чтобы удержаться, пришлось взмахнуть руками. В этот же момент летящее в спину создание промахнулось, самостоятельно напоровшись на меч. Руку лишь слегка повело от сильного столкновения. А в глаза брызнула свежая кровь от разваливающегося на две неравных части женского тела.

Странное создание с женским телом, красивым лицом, птичьими крыльями вместо рук и птичьими же лапами с длинными когтями вместо ног задергалось на земле, заливая всё вокруг отвратительно воняющей кровью. Ветер неожиданно стих. В уши снова устремился душераздирающий крик. Взгляд сам собой устремился в небо, на собирающихся в кучу точно таких же существ. Хоть их и было немного, но все взгляды устремились на одного единственного человека — меня. Крылатые женщины собирались вместе, стягиваясь со всех возможных сторон. Явно готовясь к атаке. При этом что-то крича друг дружке.

Надеюсь, что именно этим моментом и воспользовались кузнецы, громко крича, ломанувшиеся к избе. Только мне от этого легче не стало. Всего несколько тварей перевели взгляды с меня, замершего рядом с трупом их сородича, куда-то в сторону. Остальные же принялись медленно кружить, создавая большое кольцо, охватывающее всю деревню. В домах поднялась суета. Местные торопились захлопнуть ставни, которые зачем-то оставили открытыми. Кто-то выбежал на улицу, зазывая трясущихся от страха псов в домиках. А некоторые и вовсе принялись костерить меня на чём свет стоит.

— Неблагодарные твари. — Прорычал я себе под нос, вскидывая руку в небо. — Умри!

Одна короткая команда, рассчитанная на дальнюю дистанцию атаки, и в небо устремился тоненький светящийся лучик. Словно солнце решило отправиться обратно. Хотя бы и в таком скомканном виде. Странные создания не обратили на приближающуюся угрозу никакого внимания. Что и стало фатальной ошибкой для одной из них.

У меня не было возможности точно прицелиться, отправляя смертоносный навык в нужную сторону. Стрелял, так сказать, на удачу. И удача меня не подвела. В нужный момент в том месте, где ровный строй крылатых созданий пересекался с траекторией полета светящегося росчерка, оказалась подходящая фигура. Ни единого звука при попадании в тело не последовало. Крылатые женщины даже не обратили внимания на то, что одна из них вспыхнула и мелким пеплом осыпалась вниз. Образовав небольшую прореху в большом круге, в который уже влилось больше пяти десятков тварей.

— Бажен! Уходи! — Рядом со мной оказалась Кристина, в белом платье и с пылающем мечом в руке.

— Где кузнецы⁈

— Они уже добрались до избы!

Ветер не давал возможности нормально общаться. Приходилось кричать. Но даже так я видел, что готесса что-то недоговаривает. Во взгляде читалась не только тревога, но и досада.

— Что с ними⁈ — Переключился я на проводницу смерти.

— Следи за небом! — В ответ выкрикнула Кристина, подавая пример.

Пришлось согласиться. Сейчас было не то время, когда следовало переживать об уже спасенных. Самим теперь стоит добраться до дома. А ведь в небе этих тварей становилось только больше. Причем было решительно непонятно, откуда те брались. Только успевали заметить, как круг расширяется.

— Умри! — Еще раз запустил убийственный навык в небо.

— Идем! — Потянула за руку избранница Мары.