Витязь: Игра богов (версия 2.0)

Глава 19

Мы замерли в нерешительности. Такое количество сильных врагов просто так не одолеть. Тем более что придется больше защищать Елицу с Желей. Маша уже поняла, что от ее главного козыря придется отказаться. Или же использовать самое убийственное умение. Но и тут были свои подводные камни. Так как при разовом убийстве большого количества врагов мне снова придется выйти из боя. А это может закончиться весьма плачевно.

— Проклятые твари! — Завопила Боянка. — Мы идем!

Короткого взгляда хватило, чтобы понять, что и с другой стороны отвратительной кучи тел было достаточно врагов. Вот только остальным было немного проще. Там собрались весьма сильные бойцы, которые спокойно могли отбиться и от большего количества оборотней.

— Стой! — Перехватил однорукую Златодан. — Они этого и добиваются!

Оборотни продолжали выбираться на дорогу с обеих сторон. Даже по самым скромным прикидкам, количество тварей уже приближалось к сотне. А может, уже и перешагнуло эту черту. И не было никакой надежды, что удастся не то что победить, но и просто выжить без использования ультимативных способностей.

— Прости, Маруся, но иначе никак. — Вздохнул я, понимая, что крольчиха не обладает той же стойкостью к моей магии, как божественные последователи.

— Подожди пока. — На мое плечо легла рука Жили. — Еще не все потеряно.

— Почему они не нападают? — Отвлекла нас лучница, уже устав держать лук натянутым.

— Меня ждут! — Раздался голос сбоку.

Все без исключения вздрогнули, ожидая увидеть кого угодно. Вот только вместо этого глаза уперлись в пустоту. Ни на поле, ни над ним никого не было. Даже новых дорожек в и без того вытоптанном поле не появлялось.

— А ты и правда глупенький! — Засмеялась девушка. — И как такая умная девочка, как Таня, могла выбрать такого пустоголового здоровяка⁈

Меня пробрал мороз, сковывая и без того онемевшее от перенапряжения тело. Голос перемещался, словно находясь не где-то сбоку, а непосредственно над нами. Пришлось собрать все силы в кулак, чтобы сразу не использовать самый убийственный навык.

— Кто ты⁈ — Стараясь скрыть испуг, зарычал в пустое небо.

— Ой, простите, совсем позабыла! — Снова рассмеялся невидимый голос. — Амулетики, видите ли. Постоянно про них забываю!

Голос снова переместился, останавливаясь где-то над головами оборотней перед нами. В небе пошла легкая рябь. Для начала просто очерчивая тонкую женскую фигуру, сидящую на метле. А потом девушка словно пролетала сквозь незримую преграду, появившись перед нами лично. Смутно знакомая девушка с короткой стрижкой и тощей фигурой зависла над головами своих послушных собачат, не переставая надменно улыбаться. Вульгарный вид, намного откровеннее того, как смотрелись наши девушки, вызывал отвращение. Зато Желя, судя по всему, сразу узнала, кто это. О чем свидетельствовал сдавленный крик, спрятанный под зажавшей рот рукой.

— И кто же ты такая? — Еще сильнее разозлился я, от чего меч в руке едва не заскулил, начав мелко вибрировать.

— Не узнал? — Наигранно удивилась новая баба Яга. — Прям вообще никаких воспоминаний?

— А должны такие быть?

— Это Лиза! — Испуганно протараторила целительница, стараясь спрятаться за мной.

— Кто⁈

— Великая тьма! — Закатила девушка глаза к небу. — Как ты вообще выжил, с таким-то крохотным мозгом⁈ Давай дам подсказку. Таня была моей послушной игрушкой! Моей любимой девочкой, да и просто моей! А потом появился ты!!!

— Так это ты причинила ей столько боли…

В памяти всплыло несколько неприятных моментов, связанных с этой невзрачной девушкой. Из глубины души восстали воспоминания о том, как тогда еще светловолосая девушка с выразительными глазами плакала, рассказывая, что ей пришлось пережить, будучи с этой тварью. А по-другому ее назвать не получалось. К тому же, даже после того, как Грози удалось сбежать, точнее, Лиза сама ее выгнала, всё не закончилось. И каждый раз, когда девка появлялась в нашей жизни, всё заканчивалось долгой истерикой и реками слез.

— Боли? — Расплылась в еще более широкой улыбке девушка на метле. — Я просто делала то, чего она желала…

— Плевать. — Оборвал на полуслове, наводя клинок на толпу. — Тебе все равно не пережить этой встречи!

— Какие громкие слова! — Откровенно рассмеялась ведьма.

— Бажен! — Закричала Ксюша сзади. — Готовь свой навык! Их тут сотни.

Краем глаза удалось заметить, как из пшеницы поднимались новые фигуры. Одна за одной. Вставали оборотни, вампиры, зомби, еще какие-то странные и непонятные создания. Вокруг нас появилось столько врагов, что выбора уже просто не оставалось. Даже ультимативный навык, усиленный мечом Рода, не сможет уничтожить их всех.

— Давай же, атакуй! — Рассмеялась девушка, лениво откидываясь на метле. — Так интересно, на что же способен тот, на кого променяла меня Танечка.

— Умрите! — Зарычал я, поднимая клинок в небо.

— Бажен, не надо! — Взмолилась Желя. — Ты не сможешь пережить такого потока энергии!

— Плевать!

Навык уже начал формироваться. Неправдоподобно медленно высасывая из внутреннего хранилища огромное количество энергии.

— Ах-ха-ха! Послушай свою жирную шлюху! — Еще более издевательски залилась смехом ведьма. — Не станешь же ты расстраивать мою Танечку своей смертью! Еще ведь слишком рано!

— Она права. Твое время еще не пришло! — Из-за их спин раздался новый, более грубый мужской голос.

И снова мне показалось, что где-то уже слышал приятный баритон. Словно диктор с телевидения лично решил явиться к нам. Причем явно собираясь рассказать очередную интересную историю.

— Опять ты!

Лиза не просто вздрогнула, услышав голос, но и судорожно дернулась, разворачиваясь к его обладателю. От такого резкого движения ведьма едва не свалилась с метлы И жаль, что смогла удержаться.

— Как ты посмел выбраться из своей норы⁈ — Улыбку смыло с лица, сменяясь гримасой ярости, окончательно обезобразив, и без того, непривлекательное лицо.

— Это ты выбралась из своей норы. — Спокойно ответил мужчина, оставаясь скрытым от нас фигурами оборотней. — Я не позволял тебе разгуливать по моему миру. Так-что, проваливай обратно в свою крепость. Пока еще можешь.

— Ты ничего не перепутал? Нас на порядок больше! Владыка будет доволен, если я сейчас разберусь с вами!

— Что ж, попробуй. Огонь!!!

Стоило только отдать команду, как воздух вокруг нас засвистел, рассекаемый десятками тяжелых, но коротких болтов. Оборотни на дороге вздрагивали и начинали заваливаться. Как, впрочем, и те фигуры, что замерли в поле. Лиза занервничала, испуганно оглядываясь по сторонам. Ее войско тоже засуетилось, не понимая, откуда стреляют. Среди вражеского войска поднялась паника. Оборотни бросились в разные стороны, стремясь уйти с открытого места. Да и вампиры с прочей нежитью мгновенно попрятались в высокой пшенице.

— Стоять! — Истерично заголосила ведьма, вертясь на метле, как уж на сковородке. — А ну стоять! Сражайтесь, трусы!

— Тебе не победить. — Хладнокровно добавил мужчина, наконец-то показываясь перед нами.

— Это еще не конец! Мы скоро встретимся!

— Конечно, мы скоро к вам придем сами!

— Там вы и сдохните! — Решила поставить на этом точку Лиза.

— Стой! — Выкрикнул я, направляя на метлу руку, отправляя направленный пучок света.

Никто не ожидал такого хода. Даже я сам. Так что атака оказалась неожиданной. Вот только расстояние было слишком большое. Вместо того чтобы полностью подчинить ведьму или хотя бы замедлить, начало причинять той боль. И без того немногочисленная одежда загорелась, заставляя девушку кричать, судорожно сбивая пламя. Но даже так Лиза умудрилась снова активировать свой амулет, делающий ее невидимой.

Фигура ведьмы начала исчезать, пока пламя оставалось висеть в воздухе. Оно попросту не могло остаться на Лизе. Так что, лишаясь пищи, опадало жалкими уголечками на ровную дорогу. Даже стрела Елицы, пущенная вдогонку, не смогла зацепить полупрозрачный силуэт.

— Зря ты ее решил разозлить. — Нахмурился черноволосый мужчина с, такой же черной, аккуратной бородкой. — Грознега с Аннабель все еще в ее власти. И они теперь могут пострадать.

Если не считать нескольких десятков трупов оборотней и прочей гадости, врагов больше не осталось. Перед нами были лишь с десяток однотипно одетых бойцов, держащих в руках массивные арбалеты. Черноволосый мужчина, показавшийся мне знакомым, стоял прямо перед ними. И, казалось, сдерживал улыбку.

— Вот и встретились, Бажен!

— Кто ты?

Почувствовав себя в относительной безопасности, отряд начал снова сбиваться в кучу. Ксюша снова прикрыла собой Марусю, с самого начала бойни упавшую на обочину дороги. Где, свернувшись калачиком, так и пролежала всё время. При этом трясясь и плача от страха.

— А у тебя и правда короткая память. — Хмыкнул мужчина.

— Буеслав⁈

От одного лишь предположения и упоминания о колдуне весь отряд снова ощетинился оружием, направляя его на мужчину. Вот только со стороны арбалетчиков, как и самого избранника Кощея, не было никакой реакции. Разве что улыбка, которую черноволосый мужчина пытался скрывать, проявилась во всей красе, делая древнего колдуна вполне приятным человеком. Такого точно нельзя было ожидать от последователя повелителя загробного мира.

— Рад, что ты так быстро догадался. Значит не все еще потеряно.

— Не заговаривай нам зубы! — Вместо меня прорычал Огнеслав, искрясь молниями похлеще новогодней елки, украшенной китайской гирляндой.

— Пошли в город, надо много чего вам рассказать.

Мужчина еще раз усмехнулся своим мыслям и, не дожидаясь нашей реакции, пошел в обратном направлении. Только арбалетчики остались стоять на дороге. Лишь разойдясь в стороны и выжидательно уставившись на нас, как бы давая понять, что не стоит задерживаться.

— Это что сейчас было? — Опешил Огнеслав, роняя молот под ноги.

— Кажется, нам наконец-то расскажут, что происходит. — Неуверенно сказала Кристина, делая робкий шаг.

— А мне кажется, что нам расскажут, как нас все это время использовали. — Добавил Златодан.

— В любом случае, послушать будет интересно. — Подытожил я, уходя вперед, вслед за готессой.

Арбалетчики дождались, пока мы все пройдем мимо них. Отстали на приличное расстояние и двинулись следом. Конечно, создавалось впечатление, что нас попросту конвоируют. Но что тут поделать? Местным было чего опасаться. А может, они, наоборот, защищали нас от возможных проблем?

Догонять Буеслава желающих не нашлось. Мужчина довольно долго шел впереди в полнейшем одиночестве. Но перед очередным мосточком, протянутым над знакомым уже ручейком, остановился и подождал нас.

— Бажен, притормози. — Тихо шепнул колдун, когда я оказался рядом.

Девушки удивленно заозирались, когда я вопреки обычаю, стал отставать, оказывался в арьергарде. Где меня уже поджидал черноволосый мужчина.

— Ты сильно изменился с нашей последней встречи. — Начал Буеслав издали, тщательно подбирая слова. — Много вам пришлось пережить. Особенно за это лето. Признаюсь честно, никто не ожидал, что эти твари решатся захватить Грознегу.

— Но про само их существование все знали. — Вставил я свою шпильку.

— Это давно уже ни для кого не секрет. Тьма не первое десятилетие пробивалась ко всеобщей власти. Да и никогда не покидала этот мир, являясь неотъемлемой его частью. Видишь ли, все те монстры, что водились в ночном мире, как и сама игра, это все ее задумка. Именно тьма внесла большую неразбериху в мир, наполненный язычниками. И не надо на меня так смотреть. Я знаю, что нас, то есть, избранников темных богов, называли создателями ночной игры. Но это не так. Нам пришлось покинуть Явь, чтобы навести порядок здесь. Спасая спокойное посмертие людей. Тогда каждый из богов выбрал себе последователей, которые должны были отправиться в Навь, чтобы защищать тех, кто там оказывается. А в это время, светлые боги сконцентрировались на защите Яви. К сожалению, даже божественных сил не хватило, чтобы победить зарождающуюся силу. Мы смогли лишь отсрочить ее победу.

— Зачем ты это все рассказываешь?

Мои мысли метались из стороны в сторону, стараясь собрать всю ту информацию, что была на официальном сайте игры и сопоставить с той историей, что рассказывал Буеслав.

— Потому, что Святогор не стал посвящать тебя в детали. — Хмыкнул колдун. — Он так и не поверил, что ты и есть тот избранник, приход которого предсказала Амелфа.

— Что⁈ — Не сдержал я удивления, привлекая излишнее внимание остальных.

— Ну а ты как думал? — Еще раз хмыкнул колдун. — Амелфа всегда отличалась своенравностью. Узнав обо всем, решила вмешаться в наши дела. Правда для этого ей пришлось ослушавшись Ладу. И вновь меня назначили виновником ее предательства. Хотя малышка никогда не принимала Кощея.

— Дай угадаю, отсюда и появилась сказка о бабе Яге?

— Смотри-ка, стоит только включить котелок, так он начинает варить как следует. — Едва не расхохотался Буеслав, хлопнув меня по плечу. — Баба Яга намного более древний персонаж. Но именно тогда она и превратилась в нечто злое и ужасное. А годы, проведенные в Нави, лишили девушку первозданной красоты.

— Печально…

— Не стоит так говорить. Она прекрасно знала, на что шла. И своей жертвой дала нам возможность продержаться еще четыре сотни лет. Пока не пришла революция и, власть не взяли большевики. Тогда-то и наступили наши темные времена. На язычников объявили настоящую охоту. Похлеще той, что была в Европе в средневековье. Пришлось окончательно уйти в подполье. Лишь немногие посвященные знали о важности нашей борьбы. Но и они не особо хотели помогать, предпочтя каноническую церковь, как наиболее лояльную власти структуру. Все же, как ни крути, а наша тяга к свободе, вставала поперек горла любому правителю.

— Подожди-ка, но ведь игра так и продолжалась. И вы умудрялись находить последователей.

— Русский дух нельзя заточить в клетку. — Удовлетворенно кивнул колдун, давая понять, что я рассуждаю в правильном направлении. — Чем сильнее, как сейчас выражаются, людям закручивали гайки, тем больше появлялось тех, кто был против этого. Вот только во власти появилось большое количества тех, кто начал принимать в себя тьму. Они отринули все святое, что было в любой вере, отдав себя на растерзание алчности, честолюбию и прочей мерзости. Тьма получила больше последователей в Яви, набирая силу и в Нави. Игра начала меняться, превращаясь в нечто новое. Тогда-то уже мы сами поняли, что дальше не сможем справляться с ее могуществом. Все самые сильные кураторы, составляющие костяк мировой силы богов, были рождены задолго до того, как мир вошел в эпоху научного прогресса. Мы уже просто не успеваем за теми изменениями, что вносит темная сила в этот мир. — Колдун полез в карман и извлек из него точно такой же коммуникатор. — Как бы мы ни старались, но разобраться во всем уже не в состоянии…

— Для этого вам понадобились мы? Чтобы помочь вам удержать мир на грани распада?

— Это один из вариантов развития сюжета. — От чего-то неуверенно кивнул мужчина. — Вы наша основная сила, которая должна будет разобраться в хитросплетениях изменяющейся игры. Для нас до сих пор не понятен замысел тьмы. Чего она пытается добиться, создавая такие сложные условия?

— С этим, как раз таки легко.

На этот раз пришло мое время умничать, а Буеслав изумленно выпучить глаза. На мгновение даже позабыв переставлять ноги.

— Постой, вы что, уже раскусили ее план⁈

— Как по мне, никто этот план и не скрывал. — Задумчиво проговорил я. — Может в каких-то моментах мы и ошибаемся, но в общих чертах, все сходится.

— Рассказывай! — Вспылил Буеслав, снова привлекая к нам внимание. — Хотя нет. Не хочу заставлять тебя повторяться. Подождем остальных, там все и расскажешь.

— Мы еще кого-то ждем?

— Конечно! Ты же сам видел, с какими силами предстоит столкнуться. Неужели, думаешь, что мы станем штурмовать крепость таким маленьким отрядом?

— От вас можно ожидать чего угодно. — Неопределенно буркнул я, пожимая плечами.

Пока мы увлечённо беседовали, незаметно подобрались к городу. Причём это нечто можно было смело именовать таковым. Ещё и с большой буквы. Это не была какая-нибудь деревушка, окружённая жалким заборчиком, только и способным, что защитить от диких зверей. Огромное количество домов. Да и не только. Окружил добротный частокол высотой в несколько метров. Как и полагается, с заточенными брёвнами. По периметру стояло множество смотровых вышек, на которых дежурили воины с арбалетами. Даже ворота не казались чем-то хлипким. Огромные, массивные створки были настежь распахнуты, пропуская телеги и простых путников. Но за тем, кто проходит, внимательно наблюдали стражники. Такие же воины, с арбалетами за плечами и мечами на поясе. Нас встретили лёгкими кивками и подозрительными взглядами. Но никто не посмел препятствовать входу. А завидев Буеслава, так и вовсе вытянулись по стойке смирно.

— Серьезно у вас здесь. — Громко озвучила общее восхищение Ксюша.

— А ты как хотела⁈ — Довольно отозвался колдун. — Мы ведь здесь, чтобы наводить порядок.

Порядок и правда был весьма неплохой. Улицы города выглядели весьма ухожено. Впрочем, как и его жители. Нигде не было видно нищих попрошаек или оборванцев, как это было в прежнем мире, когда я впервые попал в Навь. Всё вокруг было чинно и добротно. Даже дома, находящиеся на самой окраине города, не выглядели обшарпанными или обветшалыми.

Вообще, архитектура Нави поражала своей красотой. Здесь можно было встретить всё, что когда-либо создавалось на земле. Красивые белые домики соседствовали с каменными. А те, в свою очередь, с деревянными. Двух-, трёхэтажные разбавлялись четырёх- и пятиэтажными. От разнообразия рябило в глазах. Но всё это придавало городку особый шарм, нигде ранее не встречавшийся.

Почти на каждом доме была вывеска того или иного магазина. Причем надписи на непонятных языках читать было не обязательно. Достаточно просто взглянуть на картинки, и сразу понятно. Вот на одном доме висит табличка, на которой изображена иголка с ниткой. А на соседнем — куличик. Встречались и молоты с наковальнями. И еще, боги знают что, о чем и подумать было сложно. Но здесь можно было найти всё, даже лавку зачарователя, отмеченную непонятной магической печатью, ранее нигде не встречавшейся.

Буеславу оставалось лишь контролировать, чтобы восхищенные последователи не разбредались далеко. И вовремя направлять, указывая на очередной поворот в хитрой системе извилистых улочек. Так мы и добрались до квартала, сплошь застроенного большими особняками. К одному из которых и повел нас колдун.

— Вам стоит помыться и переодеться. — Внимательно осмотрел нас колдун. Особенно девушек, попавших под кровавый дождь. — Скоро все начнут собираться. А пока, у вас есть время отдохнуть и привести себя в порядок.

— А как же Лиза, то есть баба Яга, или как там ее? — Начала было Анка.

— О ней можете не беспокоиться. Она будет ждать нас в крепости и не посмеет дернуться. Сама прекрасно понимает, что случится окажись она на моей территории.

— Уговорил. — Не особо охотливо кивнула Маша.

— Вот и славно. Анка вас проводит. — Махнул рукой колдун и пошел к особняку, потеряв к нам интерес.

— Уже иду!

Над нашими головами раздался жутко знакомый голос, от чего снова стало не по себе. А потом прямо перед нами возникла знакомая домовая. Неимоверно довольная улыбка могла говорить о чём угодно. Только все и без того понимали, что Анка снова задумала что-то нехорошее.

— А вот и наша развратница! — Выступила вперед Желя, едва не накрывая невысокую домовую своей объемной грудью. — Признавайся, что подмешала в пиво⁈

— Что? — Опешила та, отходя на несколько шагов назад и заглядывая целительнице в глаза. — Не смей упрекать мое пиво!

— Ты даже не представляешь, что мне пришлось перетерпеть после того, как ты прислала свои гостинцы!

— А я-то тут причем⁈ Мои блюда не могут быть испорченными или не подойти друг под друга!

— Да причем тут это⁈ — Еще сильнее насело рыжее бедствие, меча молнии из глаз. — Меня несколько часов подряд драли во все щели!

— Ой!!!

По-настоящему испугалась домовая, еще сильнее шарахаясь от женщины. Да еще и закрывая лицо руками.

— Тебе ой, а у меня потом еще несколько дней все болело!

— Но я тут ни при чем⁈ — Жалостливым голосом взмолилась Анка, едва не срываясь на слезы. — Я не могла так поступить с вами!

— Тогда кто? — Опешила уже сама Желя.

— Милый, а призови-ка избушку. — Протянула Мечислава, хитро прищуриваясь. — Уж больно хочется пообщаться с твоей доченькой.

— С кем⁈ — Снова удивилась домовая.

— Скоро узнаешь. — Усмехнулась блондинка и тут же повернулась во мне, упирая руки в бока. — Давай уже, не заставляй нас ждать.

Пришлось соглашаться с блондинкой и вспоминать печать. К счастью, теперь достаточно было достать смартфон, зайти в раздел магии и выбрать нужное заклинание, просто нажав на него в списке. Вот только возникла одна проблемка. Не то чтобы печать не сработала. Просто избушка наотрез отказалась показываться, появляясь на внутреннем дворе изящного особняка.

— Здесь, случайно, никакой защиты от призыва нет? — Ехидно поинтересовалась у Анки Ксюша.

— Нет. — Слишком активно затрясла головой домовая.

— Ох и получит у меня эта мелкая засранка! — Состроила еще более кровожадное лицо Маша.