Витязь: Игра богов (версия 2.0)

Глава 2

— А ну поясняй! — Уперла руки в бока Желя. — Каким это образом мы в Лукоморье попали⁈

— Откуда мне знать? — Фыркнула берегиня, даже не взглянув на подругу. — У системы спроси, может она ответит.

— Точно! — Зарядил себе по лбу ладонью Огнеслав, подавая пример остальным. — Вот что вибрирует уже битый час. Ого! Да тут сообщений больше, чем в нашем чате после попойки!

— Каком еще чате? — Глухо переспросил я, резко севшим голосом.

— Я тебе потом расскажу. — Засмеялась в кулачек Ксюша, наблюдая, как и все остальные лезут в карманы за системными коммуникаторами. — Давай думать, как попасть за эту преграду.

— На карте был символ — ключ. — Задумался я. — Раз карта оказалась точной, то может и ключ подойдет?

— Хорошая идея. — Согласилась берегиня, расплываясь в улыбке. — Не напомнишь, где твоя карта?

— В рюкзаке.

— А рюкзак где?

— В избе.

— А изба?

— А ну стой, зараза!!!

Пока мы разглагольствовали, избушка оклемалась и снова принялась с разбегу налетать на стену. Вот только та не пропускала строение внутрь своих пределов. И сказочный домик понесся дальше вдоль преграды, постоянно натыкаясь на запретную стену. В логике избушки были некие правильные моменты, только магия явно не оставила бы таких прорех, как гастарбайтеры.

— Подожди! — Ксюша бросилась следом.

Избушка больше не бежала сломя голову куда-то вдаль. Ей требовалось найти проход. Массивный сруб то и дело врезался в невидимую стену, пусть и ненадолго, делая черноту вполне осязаемой. Мы же старались рассмотреть хоть что-то за те жалкие мгновения, когда брёвна соприкасались с магией.

— Да стой ты! — Не терял я надежды договориться со своим домиком. — Мы тоже хотим туда попасть!

Избушка совершенно не хотела поддаваться ни на какие уговоры. Стоило только приблизиться, как та быстро отбегала в сторону и продолжала молотиться в невидимую стену. От постоянных ударов, ноги уже едва держали тяжелую ношу. Но та все равно не намеревалась сдаваться ни стене, ни мне.

— Подожди! Мы знаем, как попасть за эту преграду! Только нам нужны наши вещи! Один единственный рюкзак! Мне нужен мой рюкзак!

После того как избушка сама готовила под управлением Ксюши, мне показалось, что у домика есть свой собственный разум. Теперь же я уверовал в это окончательно. Изба остановилась ненадолго, повернулась одной из сторон, будто всматриваясь в меня. Странное чувство прошибло на пот, словно изба не просто смотрела на меня. А по-настоящему просвечивала насквозь. А затем ноги подломились, опускаясь к самой траве. Люк в полу раскрылся, и оттуда выпал мой рюкзак.

— Ой, она яичко снесла! — Рассмеялась Ксюша, за что удостоилась сурового взгляда.

— Главное, чтобы все было на месте.

В рюкзаке и правда было всё на месте. За исключением цветика-семицветика, который всегда рос у лап избы. Но из всего того, что я считал частью своего имущества, ничего не пропало.

Листок с картой нашелся очень быстро. Это только казалось, что в бездонной сумке можно и самому заблудиться, но если туда не соваться целиком, то всё становилось довольно просто. А если учесть, что система сделала рюкзак частью моего инвентаря, попросту выдав неограниченное количество слотов, то и вовсе элементарно. Стоило только подумать о нужном предмете, как тот оказывался под рукой.

— Удобно. — Я хоть и казался довольным таким подходом, но жжение пониже спины ясно давало понять, что это только начало. — Только с таким инвентарем, мы быстро позабудем, что это не просто игра…

— Постараемся долго не задерживаться в этом месте. — Равнодушно пожала плечами берегиня.

— А ты можешь гарантировать, что по возвращению, все вернется как было?

— Ну-у…

Ксюша задумалась, прикидывая варианты развития событий, а я принялся разбираться в начертании очень сложной печати. Большая практика помогла довольно быстро, где-то за час, разложить печать на составляющие. Всё же удобнее чертить отдельные линии или группы линий, чем старательно выводить все завитушки разом. Особенно когда эти завитушки переплетаются меж собой по сотне раз. После столь серьезного разбора повторить открывающую всё на свете печать не составило особого труда. Еще каких-то полчаса и половина испорченного блокнота, и в руке появился заветный листок бумаги, на котором красовался синий узор. Причем тут же начавший напитываться магией, хотя я ему этого не приказывал.

Ксюша, да и весь остальной отряд, в это время были заняты изучением новомодных аппаратов. Причем малышка сама прихватизировала мой. Так как своего не досталось. Иногда берегиня вставляла интересные замечания по поводу и без оного, но по большей части молчала. Правда, не удержалась и заставила отвлечься, чтобы поведать о моих новых возможностях.

Как оказалось, ничего особого не изменилось. Просто мои умения разделили на несколько уровней. Получалось так, что мне больше не требовалось концентрироваться на подборе силы для того или иного противника. Система сама выбирала один из трех режимов. В итоге у меня были три навыка одиночных ближних; три одиночных дальних; три массовых ближних; три массовых дальних и, как ни странно, три ультимативных. Правда, отчего-то тоже разделенных на уровни. Еще один ушел на зрение и один на изгнание проклятий. Было еще нечто непонятное, что помечалось системой как множество вопросительных знаков и не позволяло вызвать описание. Но на это решили не переводить время и вернуться к данному вопросу чуть позже.

— У меня все готово. — Громко объявил я на всякий случай.

На этот раз листочек начал вибрировать еще в руках, ясно давая понять, что вобрал в себя даже больше, чем было необходимо для заклинания. Пришлось сломя голову нестись обратно к барьеру, неся печать на вытянутой руке, и молиться, чтобы та не сработала раньше времени. И без того стал опасаться печатей, любивших взрываться под ногами. К счастью, всё обошлось. Листочек прилип к невидимой стене, после чего сразу отвалился, оставив чернила висеть в воздухе. Те, кто еще не заинтересовался происходящим, отложили смартфоны и уставились на стену.

Яркая синяя печать начала медленно разгораться, заливаясь голубым, а затем и синим светом. Небольшой рисунок запульсировал в такт биения моего сердца. Свет тоже начал пульсировать, заливая траву то голубым, то темно-фиолетовым. То превращая день в ночь, то снова разгоняя тьму вокруг. Под таким натиском запульсировала и сама стена. От горизонта и до горизонта пробегали темные всплески, разносясь от печати вдаль. Казалось, что еще немного, и земля под ногами начнет ходить ходуном. Но этого не происходило. Стена медленно поддавалась, с каждым ударом сердца становясь тусклее и тусклее, пока не растворилась окончательно. А вместе с ней растворилась и печать в воздухе.

— И это все? — Разочарованно поинтересовалась Ксюша, делая первые робкие шаги к границе скошенной травы.

— После всего того, что было, выглядело и правда скучновато. — Поддержала берегиню Маша.

Никто до конца не поверил, что стены больше нет. Слишком неправильным был эффект. Особенно после того, как на нас обрушился купол, не выдержав напряжения использованной энергии. Кроме берегини не нашлось желающих проверить на себе, сработало ли заклинание. Всё решилось гораздо проще. Изба, продолжавшая всё это время ломиться сквозь барьер, первой выпрыгнула на запретную территорию, едва только рухнула стена, и, словно маленький ребенок, принялась бегать меж скирд сена, быстро удаляясь от нас.

— А ну стой! — Снова выкрикнул я, заметив такое поведение своего жилища. — Стой! Да подожди ты!

Отряду пришлось разделиться. Златодан до последнего не хотел уходить с места появления. Тел погибших на месте не оказалось. Но мужчине все равно не хотелось просто так бросать товарищей здесь. Хотя, где это здесь, никто так не понял. А на заверения Ксюши, что мифическая земля сама позаботилась о павших, не верил вообще никто. Я же, в сопровождении Маши, Жели и Огнеслава с Боянкой, погнался за избой.

Ухоженной земли оказалось не так много, как могло показаться на первый взгляд. Поднявшись на небольшой холм, перед нами открылась весьма удручающая картина. Небольшая деревенька, домов в тридцать, переживала далеко не лучшие времена. Пусть вокруг и были большие стада, но вот территории для них было совсем немного. Очень густой лес раскинулся со всех сторон, оставляя лишь узкий перешеек, по которому мы и прошли. Деревья были настолько большие и старые, что сквозь кроны не прорывалось ни единого лучика солнца. И без того скрытого за плотной темной пеленой, закрывающей всё небо. Взгляд не мог проникнуть глубже нескольких десятков метров, попросту упираясь в черноту. Перед самим лесом оставалась лишь полоса метров в триста, которую не трогали ни косой, ни топором. Позволяя растительности и дальше захватывать территорию, некогда принадлежавшую людям.

Все дома, судя по сохранившимся остаткам резьбы и облупившейся краски, бывшие прекрасными образцами древнего зодчества, покосились и зияли небольшими дырами в крышах. Было удивительно, как при таком изобилии строительных материалов можно было запустить дома до такого состояния. Ведь люди до сих пор продолжали здесь жить. Даже старались поддерживать свои жилища в более-менее приличном состоянии, не позволяя им развалиться окончательно.

— Не нравится мне здесь. — Сквозь стиснутые зубы прорычала Маша берясь за эфес ятагана, повисшего на бедре в особой перевязи.

— Этому должно быть логическое объяснение. — Желя же наоборот воспряла духом и, получала удовольствие даже от такого вида.

— Вон она!

Избушка, спрятавшаяся от нас за холмом, успела обежать всю деревню кругом. И теперь присматривалась к старым домам. Люди удивлённо замирали, заметив столь нетривиальное строение. И только и могли, что падать на пятую точку и чесать затылок. А народу, как бы это ни было странно, оказалось совсем не мало. Всего за минуту, пока избушка на курьих ножках бегала меж домов, в поселении начался переполох. Отовсюду высыпали дети. Очень много детей. В каждой избе малышей было не меньше пяти, а то и восьми. Детвора бросалась к удивившейся избе. Быстро облепив со всех сторон и заставляя замереть на месте. Не знаю, что вдруг нашло на мой домик. Но тот и не подумал хоть как-то избавляться от детского внимания. Возможно, просто боялся навредить детям?

Следом за детьми из домов повыходили и мужчины с женщинами, так же окружая избу. Только, в отличие от детей, никто не спешил приближаться, оставаясь на почтительном расстоянии. А старики и вовсе не торопились идти к залетному домику, наблюдая за гостем с порогов своих домов.

На нас вообще никто не обратил внимания, пока не подошли достаточно близко к первому дому. Да и то, если бы не громкий собачий лай, никто бы и не подумал смотреть в нашу сторону. Судя по всему, никто попросту не ожидал, что здесь могут оказаться и другие люди.

На лай откликнулось несколько стариков, до этого о чем-то тихо переговаривавшихся за углом дома. Первый из них сделал пару шагов, собираясь уже отчитать пса за брехню. И тут он нос к носу столкнулся со мной.

— День добрый. — Постарался я максимально дружелюбно улыбнуться.

— А! Э… — Начал мямлить старик, пятясь назад.

— Ты чего там, призрака увидел? — Закряхтел другой старик.

— Пр… Призраки! — Наконец сообразил дед, сорвавшись с места словно молодой, и помчался в самую гущу людей.

— Чего это с ними? — Задумался я, удивленно оглядываясь за сдерживающих смех девушек.

— Сам посуди. — Принялась втолковывать Желя. — Они не видели людей несколько веков. А тут вдруг мы приперлись. А ведь не ждали!

— Очень смешно. — Скривился я.

— А я и не смеюсь. — Ответила целительница, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.

В деревне снова поднялся переполох. Только на этот раз детей загоняли в дома женщины, а мужчины хватались за оружие, после чего сразу бежали к нам. Причем их лица были не столько удивленными, сколько сосредоточенными. Создавалось впечатление, что защищать свои дома от всевозможных призраков и прочих тварей было для местных чуть ли не ежедневной задачей. Правда, оружие не вселяло особого энтузиазма. Вилы, топоры, мотыги — вот и всё, чем те располагали. Да и на самих мужиках не было ничего, даже отдаленно похожего на защитную экипировку. Ни тебе кольчуг, ни шлемов. Да даже деревянного щита в руках ни у кого не нашлось.

— Вы кто такие⁈ — Рявкнул на нас усатый мужичек с вилами в руках.

— Пришельцы. — Ляпнул я первое, что пришло в голову.

От моего ответа девушки схватились за животы и, не удержавшись попадали на траву, давясь громким смехом.

— Чавой? — Широко раскрыл глаза усатый, едва не протыкая меня вилами.

— Мужик, ты бы поосторожнее был с этой игрушкой! — Рыкнул в ответ Огнеслав, вытягивая из тайного пространства огромный молот.

— Чавой⁈ — Икнул тот же мужик, едва держась на трясущихся ногах.

— Ты другие слова знаешь? — Возмутился я, закатывая глаза.

— Знает он другие слова. — Вступился за товарища другой мужик, почти один в один такой же, как предыдущий. — Вы кто такие?

— Путники. Гуляли тут неподалеку, вот и решили заглянуть в гости.

— Через барьер невозможно пройти. — Продолжил настаивать на своем мужик.

— Какой такой барьер⁈ — Снова включил я режим дурака. — Не было никакого барьера.

— Изяслав! — Кивнул усатый совсем еще молодому парню, на что тот только кивнул и, толкнув товарища рядом, побежал на холм. — Сейчас узнаем, как вы прошли сквозь барьер.

— Да пожалуйста. — Великодушно махнул рукой Огнеслав, словно давая свое добро.

— Мы пока здесь посидим. — Добавил я, приваливаясь к стене.

— Уйти отсюда вы точно не сможете. — Заявил местный.

— Пока нам это и не надо. — Задумался я. — Раз избушка решила, что ей надо сюда, значит и нам сюда.

— Так это ваша изба подняла переполох?

— Ага. — Зевнул я.

Глаза снова начали слипаться от усталости, хотя прошло всего-ничего с того момента, как пришли в себя в траве.

— Занятно. — Раздался уже знакомый старческий голос из-за спин мужиков. — Давно к нам не забегали такие интересные избы.

— И не говори. Вообще от рук отбилась.

— Молодая она еще. Вот и побежала, едва почувствовав родню. Только скажи, откуда она у тебя?

— Из Нави. — Честно признался я, заставляя мужиков побледнеть.

— Кхм-кхм. — Прокашлялся старик, раздвигая клюкой мужиков и выходя вперед. — Уверен, что стоит делиться такими подробностями? Нам не нужны пришлые. Особенно из нави!

— А разве вы сами не в Нави? — Задал разумный вопрос Огнеслав, на что едва не получил клюкой полбу.

— Это место не является ни навью, ни явью. — Пояснил старик. — Лукоморье — особое место. Мы стоим на страже миров!

— С этим⁈ — Искренне рассмеялся Огнеслав, за что огреб подзатыльник, только на этот раз от Боянки.

Девушка-кузнец незаметно поднялась и, приблизившись к своему парню сзади, после чего заставила того упасть на задницу. Сама же девушка перехватила рукоять молота и закинула на плечо. И тут кольцо мужиков немного разжалось, сделав шаг назад. Только старик подозрительно прищурился. Хотя, стоит отдать ему должное, дед ничего не сказал.

— Мы с удовольствием пообщаемся с вами. Только чуть позже. — Улыбнулась девушка-кузнец и сделала попытку уйти, но тут же наткнулась на другого мужика, наставившего на нее вилы.

— Мы не можем вас отпустить. — Так же спокойно пояснил старик. — Скоро закат.

— И что с того? — Подняла Болянка бровь.

— Значит вы вообще ничего не знаете… — Печально, но с каким-то облегчением выдохнул дед. — В этих местах нельзя просто так бродить по ночам.

— Монстров боишься?

— Их самых. — без какой-либо тени смущения кивнул старик.

— И много у вас здесь монстров? — Заинтересовался я.

— Столько, что даже днем страшно к лесу подойти.

— Вот и ответ на твой вопрос. — Обернулся я к Маше.

— Ты о чем? — Нахмурился усатый мужик, говоривший до этого.

— Мы просто гадали, от чего деревня, спрятанная в лесу, находится в таком убогом состоянии. А теперь ответ очевиден. Если страшно подойти к лесу, то и деревья не срубить, чтобы дома обновить.

— Чудные какие. — Усмехнулся старик. — Как быстро во всем разобрались.

— Работа у нас такая.

— А-а-а! Спасите! Там их еще много! — Закричал один из парней, недавно убежавших на разведку к барьеру.

— Кто там? — Снова подозрительно прищурился старик.

— Наши товарищи. — Поднял я руки в примирительном жесте. — Пробиваясь сюда, мы потеряли четверых друзей и…

— Лукоморье забрало их. — Прервал меня дед. — Это правильно. Отсюда Навь ближе всего.

— Только им не нужно в Навь. — Постарался я донести мысль до собеседника, показывая пальцем в небо.

— Ишь чего размечтался. В Правь нет дороги смертным! Только боги имеют право топтать святую землю.

— Думаю, Лукоморье само разберется, куда нужно отправить наших соратников. — Ласковым голоском пропела Желя, повисая у меня на плече. — Вы ведь не против?

— Не нам это решать. — Согласился старик. — Так почему они не пошли с вами сразу?

— Они хотели найти тела.

— Понятно… — Печально вздохнул дед и, поймав взгляд одного из мужиков слегка кивнул. — О них позаботятся. Если все так, как вы говорите, то пророчество, о котором говорил Буеслав, скоро сбудется.

— Буеслав⁈ Он бывал здесь⁈ — Чуть бы не одновременно выкрикнули мы.

— Конечно. — Растерялся дед. — Он частенько к нам захаживал. Если бы не его забота, от деревни бы уже давно ничего не осталось. Только, последнее время, он совсем позабыл к нам дорогу.

— А вот это уже интересно. — Переглянулся я с Желей. — Главный злодей оказался не таким уж и злым.

— На сколько я помню, он никогда не был злодеем. Скорее, у него был очень консервативный взгляд на вероисповедание. — Постаралась улыбнуться рыжуля.

— Да кто вы такие, чтобы вот так рассуждать о добродетеле⁈ — Возмутился другой мужчина, почти не отличимый от остальных.

— Посланник божий! — Рыкнул я и, повинуясь внезапному порыву, запустил самый слабый шарик из разряда своих ультимативных способностей.

В этом мире я не чувствовал недостатка сил. Любые расходы так называемой маны мгновенно заполнялись из внешнего мира. Зато эффект от ультимативной способности превзошел все ожидания. И я вовсе не о том, что местные разинули рты в изумлении и, позабыв о нас, уставились в лес. Небольшой светящийся шарик пролетел несколько сотен метров, спокойно пройдя над высокой травой, и скрылся среди древних деревьев. Повисла неловкая пауза, в которой было слышно, как быстро забились сердца мужиков. И только спустя секунд десять тьму, заполнившую все пространство под кронами, разорвал яркий свет, не оставляя ни единого темного пятнышка. Многочисленные крики боли слились в один, заставляя всех схватиться за уши и упасть на колени. Но даже и так в голове предстала весьма жуткая картина. Сотни, если не тысячи, погибающих темных созданий. Причем твари не были лешими или русалками. Нет, там скопилось нечто такое, от чего волосы вставали дыбом даже там, где их принято удалять. Если что, я про подмышки.

— Чего расселись⁈ — Истерично закричал дед, первым подпрыгивая с колен. — Хватаем топоры и бегом в лес! Да баб тащите, пусть хворост собирают!

Старик, несмотря на почтенный возраст, принялся пинать и гонять нерасторопных мужиков, продолжавших хлопать не только глазами, но и губами, подражая рыбам, выброшенным на берег. Я же это слышал и видел сквозь кровавую пелену. Нечисти оказалось так много, что поток энергии едва не разорвал то узкое горлышко, через которое вливался в источник, мгновенно переполняя внутреннее хранилище. Хорошо, что шторм не начался. Иначе остановить его было бы попросту невозможно. Точнее, некому. Желя с Машей тоже сильно пострадали и смотрели на меня с очень нехорошими мыслями. Причем так и желающие вырваться прямо через глаза.

— Ты с ума сошел⁈ — Завопила Ксюша, появляясь передо мной, полностью игнорируя еще больше обалдевших мужиков. — Тебе жить надоело? Решил напрямик к Яриле попасть, обойдя все трудности?

— Что толку с ним разговаривать? — Подала раздраженный голос Маша. — Видишь же его сумасшедшую улыбку. Сейчас еще что-нибудь выкинет.

Конечно, блондинка была права. Мечик вообще хорошо меня изучила. Но в этот раз ничего больше творить не хотелось. Даже не так. Вообще ничего делать больше не хотелось. В голове появилось желание запечатать ультимативный навык наглухо. Чтобы больше никогда не было соблазна им пользоваться.

— Бажен, ты меня слышишь? — На лице берегини проявилась тревога. — Бажен? Бажен!

— Не кричи. — Поморщился я, оглядываясь по сторонам.

Ничего, вроде бы, не изменилось. Кроме того, что вокруг нас было множество детей, едва не забирающихся на головы. Заодно забравшихся на избу и снова принявшихся лазать по ногам и крыше, словно молодой домик был редчайший аттракцион.

— Вот это шарахнуло. — Довольно улыбнулся я, снова закрывая глаза.