Ветер перед грозой

Глава 7

— Проснитесь, Кассин…

Требовательный голос Экзарха Раси вырвал меня из лап полудремы.

Спали мы все в полном облачении бронекостюмов и с надетыми шлемами. Это не только допускалось, но даже разрешалось — бронекостюм легко справлялся со всеми выделениями организма, кроме того защищая от большей части возможных негативных последствий внешней среды.

Я легко поднялся с пола и довольно потянулся: секс, отличное питание и отдых — вот и все что нужно для счастья.

Слаанеш нет. Остальных из Богов Хаоса — тоже. Благодать.

Мне эта галактика нравится.

Спрашиваю у Экзарха:

— Таурис уже предоставила информацию о базе пиратов?

— Да. — кивнула она в ответ и продолжила: — Они наши соседи. Находятся в четырех кварталах к югу.

Скольжу взглядом по тоже поднимающимся остальным баньши:

— Тогда начинайте собираться. Через полчаса выходим. Те, что ночью были в охране, пусть остаются на базе для отдыха и защиты Камней Душ. Раздайте всем пайки и принесите мне мой. Подготовьте грузовик: он нам понадобится чтобы забрать с поля боя трофеи…

Сказав это, я снял шлем и сел медитировать, восстанавливая душевное равновесие и проверяя заряд энергии в аккумуляторах.

В Камнях Душ все было по-старому. Троица все также висела в красно-зелено-черной пустоте. Однако, я заметил интересные перестановки: Видящая Таси`атэ явно захватила лидерство и оба Варлока четко висели у нее за плечами — Финрин за правым, а Эрнат — за левым.

Приветственно кивнув, я произнес:

— Сейчас мы совершим опережающий удар по пиратам. Мне может понадобиться ваша помощь.

Провидица прикрыла глаза и кивнула:

— Мы готовы… Мы всегда готовы. — я уже было собрался выбираться обратно в реальный мир, как она продолжила: — Ты должен знать — я все так же не вижу будущего. Лишь на жалкие десять-двенадцать секунд. Дальше — все как будто застилает черный туман…

— Туман? — переспросил я, удивленно наклонив голову к левому плечу.

Она ответила:

— Не просто туман, а как будто мрак, средоточие тьмы… Не так все просто в этой галактике. Я начинаю бояться, что здесь есть свои аналоги Богов Хаоса. Просто они как будто… — она повела рукой, пытаясь подобрать образ, слово, мысль, понятие к тому, что она ощущала. Таси`атэ продолжила: — У нас Боги Хаоса — это сформировавшиеся личности, разумы. Тут же в варпе словно облако вялых водорослей. Они притворяются что им все равно, кто и что плавает между их длинными стеблями колышущимися под напором течения, но, боюсь, это совсем-совсем не так… Будь осторожен, Кассин. Хоть я и не вижу будущего, но я его чувствую… Ты уже соприкоснулся с эмиссаром этой силы и скоро увидишь других…

Я медленно кивнул и вынырнул в реальный мир.

Что имела ввиду Провидица?

Тщательно прислушиваюсь к варпу. В нем — лишь эхо от летающих через него космических кораблей. И больше ничего. Пусто. Варп спокоен, как водная гладь в озере.

В тихом омуте черти водятся…

Да ну бред!

Экзарх аккуратно положила передо мной паек и пошла дальше.

Раскрыв глаза, я задумчиво уставился на него.

Вместе с тем, отбрасывать слова Провидца — глупо. За долгие годы обучения я уяснил одно — все возможно.

Обдумывая сложившуюся ситуацию, я стал быстро даже не есть, а просто поглощать пищу.

Закончив, я смял пластик телекинетикой в маленький шарик и выбросил тот щелчком в варп.

Мой взгляд упал на ящик с комлинками. Затянул что-то я с этим. Телепатирую Экзархам:

— Раздайте всем комлинки и принесите мне один.

Э`туи взяла ящик и стала обходить каждую баньши, тыкая в руки пластиковые коробочки.

Раси взяла два. Быстро разорвав упаковку одного, надела большой браслет себе сверху на психокость левой руки, а другой понесла мне.

Взяв у нее из рук устройство связи, я покосился на свой наруч, густо усеянный аккумуляторами. Одевать его поверх них решительно не хотелось. Пришлось, держа комлинк в пальцах левой руки, сдвигать другой рукой камни-аккумуляторы к краям пластины. Под влиянием моей пси-силы психокость поплыла и, когда по моему мнению достигнутые изменения были достаточны, снова застыла.

Теперь пристегиваю комлинк.

В изъятом мной фрагменте памяти содержались основные принципы их работы. Поэтому серьезно осваивать его не нужно было.

— Ладно. Давайте выдвигаться. — произнес вслух я и направился к выходу из помещения.

В арсенале я обнаружил Таурис, разобравшую осколочный карабин.

Увидев меня, она произнесла:

— Ах, вот и ты… Хорошо, что тебя увидела сейчас. — она молниеносно собрала карабин в единое целое. Просто в одну секунду он представлял собой аккуратно разложенные детальки, а в другую — он уже был собран и, крутнувшись в воздухе, почти упал на бетонный пол, но замер, удерживаемый в воздухе правой рукой суккубы. Таурис перехватила его подмышку и подошла к ящику с гранатами объемного взрыва. Начав один за одним доставать длинненькие черные цилиндры с множеством крошечных дырочек в оболочке, она начала говорить: — Прежде чем мы отправимся, я должна тебе кое-что рассказать… — она криво улыбнулась и продолжила: — В общем, эти пираты тут не просто так тут ходят, а с разрешения Джаббы. Просто так вырезать их всех и забрать их добро себе — не выйдет. Если мы, конечно, не хотим начать войну с Джаббой, а следом и с хаттами вообще. Чему ты удивляешься? Дело в том, что Джабба является главой одного из пяти кланов хаттов. Эти слизняки хоть и борются между собой, но при этом выступают единым фронтом при угрозе извне. Из-за этого идти против его воли — очень не желательно. Поэтому, когда мы его будем устранять, придется подгадывать момент, чтобы было на кого спихнуть его смерть. Теперь о наших, пока еще живых, трупах. Я переговорила с парой полевых командиров Джаббы и они согласились с тем, что пираты в последнее время вконец обнаглели. Их сил не хватало для успешного не то что нападения, а хотя бы войны. Они прикроют нас от внимания Джаббы, если мы — оставим им их базу и все что там будет.

— То есть мы делаем грязную работу, а они забирают вообще все?

Темная нахмурилась и начал объяснять:

— Есть разница между самообороной и личной местью, боевыми действиями на чужой территории. Эта планета — принадлежит Джаббе. Если уж на то пошло, то мы уничтожаем одну из фракций криминального мира, местным королем которого является этот слизняк. Если бы пираты не начали первыми — нам бы вообще запретили их трогать под угрозой войны.

Я вздохнул:

— Теперь понимаю. Значит, грузовик нам не понадобится…

Она хмыкнула:

— В целом — да. Однако, думаю, что нам можно будет собрать с трупов разные мелочи вроде личного оружия.

— Хоть что-то… — буркнул я.

Суккуба пожала плечами и вышла. Ее место заняли двое инкубов, также занявшиеся своим оружием.

Контролируя их движения и местоположение, я присел возле горки гранат космодесанта, и взял две единицы. Выкрутив из них детонаторы, я начал проверять их исправность и целостность заряда.

Примитивная до убожества конструкция. Толстая внешняя чугунная стенка, разбиваясь при взрыве, образует множество больших и тяжелых осколков, способных пробивать даже броню бронетранспортеров. Десантники иногда умудрялись бросить гранаты так, чтобы они взрывались не на земле, а еще в воздухе. В идеале — на высоте метров трех над поверхностью или целью. При определенной удаче, так даже можно было повредить и даже уничтожить средний танк.

Гранаты — это один из тех видов оружия, что сохранилось из старых времен. Обычный замедлитель на три секунды. Вот только взрывчатка другая. Я аккуратно потыкал в нее анализатором и тот показал примерную скорость горения. Судя по всему — это нечто вроде октогена с присадкой из еще одного взрывчатого вещества. На вид и по ощущениям нечто вроде белого жирного пластилина.

У людей, впрочем, как и у нас, под ударами слуг Богов Хаоса произошел регресс технологий. Честно говоря, я рад, что обнаружил не черный порох. Впрочем, космодесант ресурсы не экономит и уж такая мелочь, как лучшая взрывчатка для гранат, у них — обычное дело. Внимательно осматриваю детонаторы внешне. Вроде бы все в порядке…

Проверив и вторую гранату, я быстро собрал их и поцепил одну с левой стороны своего туловища, а другую справа. Психокость под влиянием моей пси-силы вырастила на поясе специальные зажимы, которые надежно зафиксировали гранаты.

Вот и все. Можно было бы взять еще парочку, но и так я буду весить на три десятка килограмм больше, что может сказаться на инерции моего тела. Да и баланс никто не отменял.

Я поднялся одновременно с инкубами. Вежливо пропустив их вперед (я не идиот, чтобы позволять им идти за мной), я поднялся по лестнице следом на поверхность.

Рассвет только-только начал теплиться. Я даже остановился и посмотрел на усыпанное звездами небо. По нему нет-нет да и пролетали взлетающие или идущие на посадку космические корабли.

Мне Татуин не нравится. Пустыня. Мало воды. Конечно, можно будет заняться терраформированием, но наличие туземного населения сильно все это осложнит. Лучше выбрать другое место.

Наши уже собрались и даже построились. Всего отправится девять баньши с Экзархом Э`туи. Раси и еще пятеро останутся на базе охранять наше добро и, особенно, Камни Душ.

Темные своих для контроля оставлять не будут. Определенная логика в этом была: дробить невеликие силы было глупо.

— Едем. — скомандовал я.

Эльдары позапрыгивали на спидеры и стали вылетать через открывшиеся врата. Я же запрыгнул на подножку кабины грузовика со стороны водителя и ухватился одной рукой за небольшое углубление на кузове. Мои пальцы легко погрузились в месталл.

Так мы и выехали в город.

Ночью прохожих было столько же, если не больше. Особенно они собирались в настоящие толпы возле разнообразных баров, таверн и других увеселительных заведений.

Судя по всему, слухи о нас и наших похождениях уже вовсю гуляли по городу. Выражалось это в торопливом освобождении нам пути и внимательным взглядам, сверлившим мою спину.

Ну, хоть не стреляют в след и то — хорошо. Боятся — значит уважают. Я даже насмешливо фыркнул от последней мысли.

Тем не менее наша колонна растянулась довольно далеко.

Кнопка на моем комлинке замигала и стала выдавать довольно громкий звуковой сигнал вызова. Я нажал ее и над моим наручем появилась довольно четкая синяя голограмма верхней половины тела Таурис.

Суккуба произнесла:

— Мы уже должны быть в квартале от базы пиратов. Предлагаю остановиться для совета.

— Я согласен.

Она оборвала связь.

Хорошо, что есть комлинки — для телепатии пришлось бы настраиваться на сознание суккубы, чего бы мне не хотелось.

Я коснулся сознаний своих баньши и протелепатировал:

— Подъезжаем к темным на совещание.

Таурис нетерпеливо ждала, пока грузовик подвезет меня к ней. Легко и мягко спрыгнув на сильно заметенную песком дорогу, я подошел к ней и спросил:

— Что предлагаешь?

Она указала пальчиком вверх:

— Заберемся на крышу этого здания и посмотрим: отсюда их база должна быть хорошо видна.

Я поднял голову. Здание, у которого мы остановились, было довольно высоким — аж шесть этажей. Очевидно, гостиница. В ход был в нее рядом и возле нее стояло несколько уродливых гуманоидов. Можно было просто зайти и как-то изнутри выбраться на крышу, но мы ведь не ищем простых, но долгих путей, правда?

Плеснув пси-силы в костюм, я оттолкнулся от поверхности и мягко залетел на край крыши здания.

Суккубе на это понадобилось больше времени: она запрыгнула на стену и уже отталкиваясь от нее, в три скачка оказалась на крыше.

Я позволил себе проследить за ее движениями: все-таки пси-сила дает чересчур мощное преимущество и темные выглядят инвалидами по сравнению даже с Экзархами.

Когда она тоже встала рядом со мной, я перевел взгляд уже на то, ради чего мы были здесь — базу пиратов.

Группа строений была отделена от остального города довольно высокой белой стеной, по верху которой шла дополнительная энергетическая ограда, представлявшая собой систему из десятка лазерных лучей. Внутрь вели высокие стальные на вид ворота, в данный момент закрытые. По обои сторонам от них были высокие крытые башенки с расположенными на их верхних площадках бластерными пушками. Мне было видно, что за их пультами управления сидят, явно скучая, операторы. Орудия с передней полусферы были защищены энергетическими щитами.

За стеной было видно три больших двухэтажных здания с просторными круглыми внутренними двориками. Неужели там стоянки космических кораблей?

Выглядит все довольно серьезно и если бы не неоспоримое технологическое преимущество, то пришлось бы выкладывать все козыря. А так я лишь покажу пару карт скраю…

Таурис спросила:

— Ну, что думаешь?

Я покосился на нее:

— В этот раз мы будем атаковать в лоб. Вы зайдете сзади и, когда они отвлекутся на нас, нападете с тыла.

— Стену взрывать? — зевнула она.

— Если так будет быстрее и эффективнее — да… — я еще раз окинул взглядом базу пиратов и посмотрел на крыши и окна соседних зданий: — Контакты с полевыми командирами Джаббы и их соглядатаями — на тебе. Смотри, чтобы они не решили ударить после всего по нам, устранив и исполнителей заодно.

Суккуба фыркнула:

— Опасаешься удара в спину?

— Опасаюсь неоправданных и невосполнимых потерь, которые вполне возможны, если по нам откроют огонь со спины. — я повернулся к ней: — Под «нами» я подразумеваю не только своих, но и твоих.

Турис иронично изогнула бровь:

— М-да?

— Короче говоря — у вас две минуты. Как займете позицию — свяжитесь со мной по комлинку. Когда атаковать — вы поймете по взрывам.

Повернувшись, я спрыгнул вниз на дорогу. Не взирая на то, что я попытался немного погасить инерцию, песок из-под ног брызнул в стороны.

Суккуба же скорее соскользнула вниз по стене, контролируя скорость спуска когтями левой руки, из под которых вырвались длинными снопами искры.

Не оглядываясь, она подбежала к своему спидеру и, запрыгнув на него, махнула рукой своим.

Когда группа темных скрылась в подворотне, я коснулся телепатией сознаний своих баньши:

— В этот раз мы атакуем в лоб. Сначала иду я: может удастся выбить из них сотню тысяч кредитов пред тем как мы их всех убьем. Целенаправленно пленных берем, но раненых не добиваем — их отдадим темным. Кто остается с грузовиком и спидерами?

Мне четко ответила одна из баньши:

— Я!

Поворачиваюсь к ней:

— Будь настороже. Если к тебе кто-то полезет — можешь отвечать со всей жестокостью. — она четко кинула и я телепатировал уже всем: — На этом все. Сигналом к общей атаке будут первые выстрелы.

Повернувшись, я быстро пошел по улице.

Баньши разбились на две группы и быстро нырнули в проулки справа и слева от меня.

Прохожих было довольно много. Однако, глядя на то, как они торопливо освобождали мне дорогу, я понял, что слухи о наших вчерашних приключениях уже во всю ходят по городу.

Боятся — значит уважают? Посмотрим…

Заведя правую руку за голову, я сомкнул пальцы на рукояти. Зажимы разжались, освобождая клинок. Очевидно, заточенные в Слезах Иши души сразу же начали действовать. Меч тут же ожил и по нему начали бегать яркие энергетические разряды.

Достав его на ходу, я начал немного разминать кисть. Как же стало привычно ощущение его тяжести в своей руке…

Из моего тела также вырвалась пси-энергия, сформировав плотный покров.

Вот я уже и полностью готов к бою.

Неожиданно я обратил внимание, что не смотря на то, что обычные прохожие и даже наемники не только расходятся с моего пути, но и вообще на улице быстро становится совсем немного народу, одна группа из пяти высоких уродов, напоминающих ящериц, и не думала освобождать путь.

Трандошане. Очень сильны. Жестокая и вообще воинственная раса.

Больше ничего особого в заимствованной памяти главаря собирателей не было.

В руках уроды держали более серьезное оружие, чем я видел до этого. Нечто вроде скорострельных бластеров, выполненных в особом антураже. Они развернулись в мою сторону и направили на меня оружие.

Один из трандошан, очевидно главарь, стоявший точно посреди образовавшейся цепи, громко произнес:

— Стой, инопланетник! Назови себя: мы должны знать, кого мы убиваем.

Я остановился шагах в десяти от них и ответил:

— Меня зовут Кассин Т`асс. Если вы не уберетесь с моей дороги — я вас убью.

Трандошане быстро переглянулись и главарь, качнув головой, открыл по мне огонь. Заряды плазмы, выпущенные его оружием, в меня не попали: воспользовавшись предвидением, я убрал свое тело с траектории их движения и, качнув свое тело влево-вправо, раскачивая стрелка, бросился вперед.

Я успел преодолеть половину пути, как к главарю присоединились и его товарищи. Пришлось согнуться и использовать левую руку в качестве дополнительной опоры. Оттолкнувшись от земли, я оказался прямо перед главарем и ударил телекинетикой точно ему в центр туловища, отбросив его от себя. Удар вышел очень сильный и того отшвырнуло на добрых три десятка метров. Решив немного растянуть удовольствие и разогреться перед предстоящим боем, я не стал применять мощные и ультимативные умения из своего арсенала. Поэтому, сразу после этого, я метнулся вправо, и, легко избежав трасс плазмы, разрубил своим мечем одного трандошанина вместе с оружием наискосок. Сразу после этого, я сместился в сторону, уклонившись от еще одной серии выстрелов, и двумя ударами отрубил последнему трандошанину на этом фланге сначала руки, потом — и голову. Кровь щедро брызнула на мой доспех.

Остались последние двое и вяло шевелящийся главарь.

Один из уродов что-то заорал и, не прекращая стрельбу, достал из кармана сферу гранаты. Легко и непринужденно уклоняясь от выстрелов, я просматривал линии возможного будущего. Выбрав одну из них, я начал действовать: в тот момент, когда урод бросил гранату в мою сторону, я остановил ее и сформировал из уплотненного телекинетикой воздуха нечто вроде большого бутона цветка, с фокусом на неудачливого гренадера. Пока тот зачарованно смотрел на мой фокус, еще не осознавая, что дальше будет, его товарищ оказался более понятливым и бросился в сторону за какие-то ящики.

Как и было предсказано, сфокусированный импульс взрыва разорвал урода на мелкие ошметки и бросил те на стену ближайшего здания.

Развеяв «цветок», я прыгнул вперед точно за ящики, сбив начавшего подниматься на ноги врага. Отрубив ему большую часть головы и руки, которой тот пытался защититься, я вышел из-за ящиков и направился к ползущему от меня на спине в сторону вожаку.

В правой лапе он держал свой бластер, паля из него по мне, а левой — отталкивался от земли.

Когда я, контролируя окружение и уклоняясь от его довольно неточных выстрелов, подошел к нему ближе, он хрипло заговорил:

— Пощади… Если ты меня убьешь — то за меня отомстят… мои соплеменники…

Мне надоело уклоняться и я отсек ему руку с бластером по локоть. Трандошанин ухватился за обрубок и закричал от боли.

Я же четко произнес:

— Со своей стороны я обещаю, что отправлю их следом за тобой.

И ударом меча я проткнул его голову насквозь, пришпилив к дороге. Сразу за этим, я протянул клинок вверх, разрезав голову пополам.

Распрямляюсь и оглядываюсь. Оказывается, я совершил это убийство уже фактически у самой стены базы пиратов, вдоль которой шла улица. Врата на базу находились от моего местоположения всего в пятидесяти метрах, причем операторы бластерных пушек меня как раз заметили и начали разворачивать свое оружие в мою сторону.

Я неспеша иду к вратам, постоянно просматривая будущее на доступные мне секунды: мне что-то очень не хочется принимать на свою защиту выстрел из одной из этих пушек. Да и косвенное воздействие взрыва плазменного разряда подобной мощности также не желательно ощущать на себе.

Когда я подошел ближе, мне стало видно, что операторами пушек также являются представители расы викуэев.

Интересно, неужели все из этих уродов являются пиратами? Раса пиратов? Почему-то это звучит печально и смешно…

Тот пират, что был на правой вышке, поднес руку с комлинком к своему лицу и заговорил в него. Выслушав ответ, он мне крикнул:

— Кто ты и чего тебе нужно, чужак?

Я поднял голову и крикнул:

— Меня зовут Кассин Т`асс! Мне нужно поговорить с Като Картли.

Пират снова заговорил в комлинк. Пока он выслушивал ответ, я немного впустил в себя энергии варпа, позволив Имматериуму потечь по моему телу.

Вообще, я изначально рассчитывал на боевые действия. Честно говоря, мне плевать на то, что скажет Като или кто там еще из их шайки.

Ждал я недолго. Буквально через минуту на башне появился главарь пиратов с забинтованной правой рукой.

Очевидно, он ощущал себя за защитным полем довольно уверенно, поскольку проорал наглым и злым голосом:

— И зачем ты сюда пришел один, тупой инопланетник? Ты понимаешь, что ты теперь в моей власти? — он широко улыбнулся.

Это было настолько нелепо, что я не выдержал и рассмеялся. Мой смех, усиленный пси, разлетелся вокруг, рождая невероятное многоголосое эхо:

— Като, если ты думаешь, что я в твоей власти, то ты — идиот! Ты что — ничему не учишься? — мне удалось немного справиться с эмоциями и я продолжаю уже спокойнее и угрожающе: — Ты видел, на что я способен. Это жалкое защитное поле мне — не помеха. А пришел я…за деньгами.

— За деньгами?! — истерично взгвизгнул он.

— Ну да. Мои пятьдесят тысяч. Ты — не принес их мне. Вот мне и пришлось идти за ними аж сюда. Вот только я из-за этого всего не выспался и очень зол. Давай так: чтобы я не убил всех на этой базе, ты должен будешь мне заплатить больше… Десятикратно…

Тут мой комлинк ожил и оттуда донесся тихий голос Таурис:

— Мы готовы.

Одновременно с этим Като истошно крикнул своим:

— Стреляйте в него!

Пираты втопили копки на пушках и те выплюнули сгустки бело-фиолетовой плазмы.

Я не стал дожидаться их и, плеснув в свое тело еще больше варпа, бросился прямо на закрытее стальные врата. За шаг от створок, я выбросил вперед левую руку с раскрытой ладонью. Варп вырвался из нее и сформировал огромный ярко-алый щит. Варп врезался со всей своей безраздельной мощи в преграду и фактически не заметил ее, пробив во вратах пятиметровую дыру с вывернутыми во внутрь лепестками толстенной стали. Не взирая на чудовищные повреждения створки так и не раскрылись. Однако, этому было простое объяснение: створки врат были не на петлях, а ездили в специальных пазах, скрываясь в стенах слева и справа.

Инерция моего тела забросила меня в дыру за врата на территорию базы. Здесь было много пиратов-викуэев которые занимались разными делами: носили какие-то ящики, оружие, управляли роботами-погрузчиками, чинили какие-то механизмы и самые разнообразные машины, среди последних я даже обнаружил пару очень неуклюжих танков на двуногом шасси и вооруженных длинной бластерной пушкой.

Когда я прорвался через врата, врагов хватило лишь испуганно-удивленно уставиться на меня. Не теряя времени, я резко крутнулся и швырнул с разворота импровизированный щит прямо в основание башни с пушкой справа от меня. Диск врезался в основание строения и, полностью погрузившись вовнутрь, мощно взорвался, подбросив строение вверх. Я увидел, как Като слетел с площадки вместе пушкой и группой солдат, а потом они, с начавшей разваливаться на куски башней, обрушились вниз в огромное облако розово-фиолетового пламени. Родившаяся туча горячей пыли и дыма ринулась во все стороны.

Снова повернувшись к пиратам, начавшим разбегаться во все стороны, я левой рукой снял с пояса космодесантскую гранату. Широко размахнувшись, я активировал ее и бросил навесом за какие-то ящики, откуда должны были открыть огонь вооруженные викуэи.

Не дожидаясь взрыва, я собрал пси-энергию и ударил ярко-голубой молнией по второй башне, на которой другая пушка уже почти развернулась ко мне. Разряд пробил защиту и разорвал башню посередине. Верхняя ее часть ринулась вниз через облако взрыва, внутри которого проскакивали остаточные молниевые разряды.

В эту секунду появились, молча бегущие сквозь пыль, баньши.

Не обращая внимание на открывших по мне ураганный огонь пиратам, я махнул рукой указывая на здания и телепатировал своим:

— Фокус атаки — туда. Зачистить…

Тут космодесантская граната взорвалась, буквально очистив шрапнелью часть поля боя. Родилось несколько пожаров. Густой черный дым рванулся к небесам. Закричали раненые.

Завыв, баньши добежали до ошеломленных пиратов и начали рубить их на куски. В первые секунды они просто смяли их неуверенное сопротивление.

Однако, один из танков ожил и шагнул вперед, начав разворачивать в нашу сторону свое орудие.

Я уже собрался нанести удар по нему своей силой, но прямо за ним по замызганной стене пробежала цепочка взрывов и целая секция рухнула, подняв еще одно облако пыли. Из него вынырнули ведьмы, держащие в руках свои устрашающие зазубренные мечи.

Среди них я быстро нашел взглядом суккубу. Она легко запрыгнула на крышу танка и, раскрыв люк, нырнула вовнутрь. Машина тут же запнулась и упала на землю.

Началась бойня.

В который раз подмечаю, что как доходит до рукопашки, то местные только махать кулаками и способны. Никакой техники.

Люк танка раскрывается и через него вылетает вся вымазанная в чужой крови суккуба. Перекатившись по земле, она избегает выстрелов и оказывается прямо среди группы пиратов. В следующую секунду их тела будто взрываются, разлетевшись во все стороны кусками рубленой плоти. Даже мне, растянув время, с трудом удается следить за ее ударами.

Десяток секунд и вокруг нас лишь трупы.

Кричат чужие раненые. Одного из них Экзарх походя добивает ударом своей глефы.

Из окон зданий по нам открывают огонь, но инкубы точными одиночными выстрелами своих карабинов тут же подавляют стрелков.

Разбившись на группы, баньши бегут к широким вратам. Ведьмы и инкубы стараются не отставать.

Я немного задержался, просматривая возможные угрозы в краткосрочном будущем. Мне доступно немного, но даже эти жалкие три-четыре секунды — огромное преимущество.

К примеру, вот один из пиратов набирается смелости, глядя на труп своего товарища с простреленной головой, и перехватывает поудобнее бластерную винтовку. Сейчас он покажется в оконном проеме и примется палить во все стороны. Причем он уже будет в мертвой зоне инкубов, уже врывающихся в это же здание. Я собираю немного пси-силы и в тот момент, когда викуэй только показывается в окне, вскидывая винтовку для стрельбы, выпускаю в него короткий энергетичекий разряд. Жидкость в его организме моментально испаряется и взрыв пара разрывает его тело на воспламенившиеся ошметки.

Я срываюсь с места и бегу следом за серьезно оторвавшимися от меня баньши — место варлока непосредственно на поле боя сразу на спинами своих солдат.

Будущее показывает все. Можно быть абсолютно слепым, но, видя будущее, провидец будет лучше ориентироваться в пространстве, чем зрячие.

Но, повторюсь, я бы так жить не захотел. Знать, какая еда понравится или не понравиться еще до самого момента когда она окажется во рту… Знать, что будет через месяц и что придется сделать, чтобы не сдохнуть. Причем увидеть это за месяцы и даже годы до самого контакта…

Это чересчур тяжело.

Из-за ящиков трое викуэев открывают огонь по баньши. Одна из них забрасывает к ним гранату. Следует мощнейший взрыв, разорвавший не только пиратов, но и их укрытие на мелкие куски. Облако ярко-голубой плазмы, стремительно поднимаясь вверх, собирается в быстро гаснущее в глубине тучи горячего дыма вихревое кольцо.

Баньши ныряют в подсобные помещения и на лестничные площадки. Краем глаза замечаю, как на встречу им со второго этажа выбегают ящеры-трандошане со странными мечами в руках. От клинков их оружия поднимается марево. Возникает гудящий звук. Что-то новенькое. Клинки сталкиваются, но баньши тут же демонстрируют свою невероятную гибкость и техничность — пара очень быстрых ударов и ящеры распадаются на рубленные части.

Я же бегу дальше по широкому проходу, выходящему во внутренний дворик-порт. В следующую секунду я выбегаю под открытое небо и понимаю, что он не пустует: в нем стоит на трех опорах-лапах странный небольшой дискообразный космический корабль. В него, отчаянно стреляя в нас из бластеров, забегает несколько викуэев.

И тут я вижу в будущем, как бортовое оружие космического корабля, высунувшееся из корпуса, первыми же импульсами разрывает на части троих баньши, было радостно завывших в предвкушении схватки в тесных коридорах звездолета.

Времени на обдумывание почти нет и я, повинуясь инстинктам, мгновенно хватаю их телекинетикой и выдергиваю назад, бросая себе за спину.

Как я и видел в будущем, пушки выскакивают из корпуса, но вражеский стрелок не успевает за летящими телами и бластерные разряды лишь вымещают свою ярость на бетонном покрытии. Пушки разворачиваются ко мне и я, выставив перед собой руки, формирую перед собой защитную полусферу из смеси варпа и пси-силы. Яркие вспышки разрывов закрывают обзор, а когда пламя гаснет, я вижу, что корабль взлетает.

— Не уйдете… — шепчут мои губы.

Квай-Гону плохо спалось. Было тревожно. После ухода пришельцев из иной галактики, его мыли постоянно возвращались к ним.

Во время разговора, джедай чувствовал чужую ярость, боль, страх, отчаяние. Но кроме них он ощущал и смирение, надежду.

Пришелец не врал. Он многое утаивал, но не врал.

А смыкая глаза, Квай-Гон видел настолько кошмарные картины, что после последнего видения, в конце концов, мастер-джедай решил промедитировать остаток ночи, чем испытывать свой рассудок.

А ведь это были лишь тени чужих кошмаров.

На рассвете всех разбудил звук сильного далекого взрыва. Потом до них донесся грохот еще одного, а потом — и еще. Резкое гудение мощных бластеров разносилось далеко.

Все проснулись и стали настороженно выглядывать в небольшие окна.

Из-за зданий в небо начали подниматься облака густого черного дыма.

По улице двигались группы вооруженных наемников. Жители забились в свои дома и лишь испуганно выглядывали из окон.

Неожиданно сквозь дым вылетел дискообразный космический корабль. Уходя в строну, он стал быстро набирать высоту.

— Это пираты… — испуганно выдохнул мальчик.

— Не бойся. — произнес Квай-Гон и взъерошил правой рукой его русые волосы.

В следующую секунду багрово-алая молния догнала улетающий космический корабль и разнесла его на мириад горящих обломков, устремившись сквозь облако взрыва в бесконечность.

Эльдары, обходя помещения зданий, деловито зачищали их. Раненых добивали, не обращая внимания на мольбы, угрозы и попытки откупиться.

Причем это происходило в лучшем случае — если их убивали баньши. Если же раненым не везло попасть в руки темных… Тогда перед смертью они подвергались еще и пыткам.

Стены базы пиратов из защиты превратились в мышеловку. Это сполна ощутили четверо викуэев, попытавшаяся пробиться к дыре в стене. У них бы даже получилось, но на их несчастье, Таурис как раз тянула за ноги живых двоих пиратов в поисках укромного местечка, очевидно собираясь устроить им пытки не уходя далеко от места. Когда она увидела беглецов, прущих прямо на нее, она даже сначала не поверила своей удаче. Но когда те с пяти шагов попытались ее застрелить — их участь был решена: суккуба отмерла и присоединила этих четверых к уже захваченной паре.

Неодобрительно косясь на развернувшееся спустя пару минут в том месте действо, щедро сдобренное криками жертв и хохотом темной эльдары, я вызвал по комлинку наш грузовик и уселся в его ожидании на какой-то ящик.

Я уже было собрался немного помедитировать, но комлинк снова ожил. Вздохнув, я включил его и посмотрел на появившееся над ним миниатюрную голограмму Экзарха Э`туи. Она произнесла:

— Варлок Кассин! Мы обнаружили разумных существ, явно не принадлежащих к пиратам. У меня вопрос: мне их тоже убить?

Я посмотрел на Таурис, вспоровшую живот у одного викуэя и с интересом роющуюся у него, еще живого, в требухе. Пятеро других захваченных живьем пиратов, контролируемые одной из ведьм, пребывали в разных степенях ужаса и отчаяния: двое крепко зажмурились и закрыли лицо руками, один пытался отползти(сторожащая их ведьма все время, посмеиваясь, отбрасывала несильными пинками его назад), еще один с ненавистью смотрел за действиями суккубы и что-то ей тихо говорил (той было на это плевать), а последний викуэй что-то безумно бормотал, с силой ударяясь раз за разом затылком о стену за своей спиной.

Честно говоря, гора кишок инопланетянина — это совсем не то, что я хочу видеть. Убраться бы отсюда подальше…

Отвечаю:

— Это обслуга?

Экзарх ответила:

— Нет. Я думаю — пленники. Но вполне может быть, что и рабы на продажу.

Жертва суккубы умерла. Таурис этого не заметила — в этот момент она достала какой-то орган, напоминающий печень, и с интересом крутила его в руке.

Один из пиратов(тот, что что-то говорил) при виде этой картины начал блевать, изогнувшись в сторону.

— Я…сейчас буду. Вы где?

— Подземный этаж дальнего здания.

Я поднялся и торопливо пошел подальше от суккубы.

В холле здания, судя по всему, была короткая, но жестокая перестрелка, закончившаяся закономерной победой баньши. Валяющиеся трупы были разбросаны вокруг в живописном беспорядке.

Возле довольно широкой лестницы меня дожидалась одна из баньши:

— Экзарх ожидает вас внизу. — сказал она.

Не спеша спускаюсь вниз по ступенькам на этаж ниже. Моему взгляду предстает плохо освещенный коридор с рядом дверей с узкими окошками с одной стороны.

Через окошки мне видно, что камеры пусты.

В самом конце коридора возле одной из дверей стоит Экзарх Э`туи.

Я подхожу к ней и смотрю в окошко.

Моему взгляду предстают две молодые девушки с цветом кожи глубокого красного цвета. А из головы у них растет и довольно гармонично падает за спину почти до самого пояса по два безвольных отростка-щупальца. Обе одеты в одинаковые обтягивающие черные комбинезончики, выгодно подчеркивающие достоинства их гибких фигур.

— О-о-о, Слаанеш… Если бы я не знал, что ее здесь нет, я бы точно решил, что это ее демоны. — произнес тихо я и Экзарх согласно хмыкнула.

Я погрузился в забранные мной воспоминания и нашел короткое определение этой расы — «твайлеки». Женщин этой расы, из-за специфической красоты и грациозности, часто используют в качестве танцовщиц экзотических танцев и даже проституток. Насчет последнего главарь собирателей был частым завсегдатаем в разных барах и стриптиз-клубах. Он иногда даже пользовался услугами твайлечек.

Из мелочи: вроде красный цвет довольно редок и иметь красную твайлечку в качестве рабыни довольно престижно…

Твайлечки подняли взгляд и посмотрели в окошко на двери.

Может забрать себе? Трофей неплохой. Опять же — две таких рабыни стоят просто умопомрачительную сумму.

Хм… Очень интересно. А что, если нас кто-то хочет использовать втемную? К примеру, пираты захотели за них чересчур уж много и было решено, что дешевле будет их всех устранить?

Интригующая мысль. Она подразумевает, что за то, что мы сделали сейчас, кто-то получил очень большие деньги. Получается, что нашими руками загребли горящие угли. Поставили под удар нас, а сами…

Ох, смешно! А что мешает мне внести корректировки в чью-то игру? К примеру, просто забрать эти два приза. Мол, они были в том космическом корабле, что я взорвал.

Только нужно забрать их чисто. Вот они есть, а вот — их уже нет.

Может, протянуть через варп? Демонов тут нет, так что вполне реально…