Ветер перед грозой

Глава 17

Избиение продолжалось довольно недолго — около двадцати минут.

Когда зелтронка даже после лечения не смогла из-за усталости продолжать, я скомандовал:

— Пожалуй, достаточно, Нитал. Теперь — медитируй.

Конечно, я мог использовать пси-силы, убрав у нее усталость, но это не было необходимостью. Наоборот, усталость — это тоже инструмент. Он приучает псайкера к тому, что его силы не безграничны. Что время учебы пройдет, сиську изо рта у него вытянут и ему чересчур часто придется не только полагаться лишь на свои силы, но и даже самому тянуть отряд.

Придет время, когда во время учебы я буду оказывать помощь лишь при критических ранениях или серьезном истощении пси-сил.

А после — отдалюсь еще больше.

Конечно, если между нами не возникнет каких-нибудь иных привязанностей, кроме отношений учитель-ученик. Когда я еще раз окинул всех троих прилежно медитирующих учениц, джедаи поднялись с кресел.

— Уже уходите? — обернулся к ним я.

— Да. — кивнул магистр и положил руку на плечо мальчика: — Нам нужно доставить Анакина на Совет, где будет решаться его судьба.

— Понятно…

— Проводите нас? — я кивнул и мы неспеша вышли из моих апартаментов и направились по длинному коридору к лифтовой платформе. Пока мы неторопливо шли, магистр Винду сказал: — Я обратил внимание, что ваше обучение очень жесткое. Я бы даже сказал, что жестокое. В этом есть какая-то необходимость?

Мы прошли пост охраны. Двое солдат капитана Панаки стояли не шевелясь, во всю демонстрируя результаты своей муштры. В отличии от них, баньши пряталась в глубокой тени стенной ниши. Если джедаи и увидели ее, то не подали вида.

Бросив на магистра взгляд, слегка пожимаю плечами:

— Так учили меня. Так учили моих учителей и учителей их учителей. Подобное обучение лишает обучаемых страха смерти и страха боли. Прошедшие подобные тренировки становятся отличными бескомпромиссными солдатами, готовыми идти даже на самоубийственные миссии без особых колебаний и сомнений. — воцарилось молчание. Джедаи явно озадачились и я решил прояснить: — А что, ваше обучение намного мягче?

Квай-Гон ответил:

— Да.

Мы прошли еще немного и я решил кое-что узнать. Вместе с тем, приходится начинать издалека:

— Однажды, как мне сейчас кажется, что когда-то очень-очень давно, я спросил своего учителя, сейчас уже мертвого, Лин`аса, какое оружие является мощнейшим? Вот, что он ответил… Правда. И ложь. Они могут то, что не может все остальное: превратить врага в друга, а любовь — в смерть. Они могут игнорировать любую броню и ранить сильнее психо-силового клинка… Отравить сильнее и надежнее мощнейших органических ядов… Вы задавали много вопросов. Теперь и я хочу у вас кое-что узнать. Мы нанялись к королеве Амидале в охрану. И нам довелось увидеть ситхов. Судя по всему — вы их враги. Поэтому, для эффективного противостояния и, возможно, даже устранения мне нужно знать ответы на два вопроса: кто такие ситхи и какими силами они могут обладать… — джедаи напряженно молчали. Возле лифта я продолжил: — Я не прошу уж очень точных и тайных сведений, но определенные нюансы мне… м-м-м… точнее будет сказать «нам» …знать необходимо.

Магистр кивнул:

— Мы посмотрим, что можно сделать.

Они встали на приехавшую платформу и та унесла их вниз.

Я скептически хмыкнул и пошел обратно. Черт его знает, что у них на уме и к каким выводам они пришли.

Ну, мы готовы к плохому исходу.

Раси меня ожидала, прислонившись к стене возле входа в мои апартаменты. Ее взгляд задумчиво скользил по статуям, стоящих в специальных нишах в коридоре. Все они изображали обнаженных женщин, держащих в вытянутых над собой руках небольшой шар.

— Ну и кто этот второй? — спросила она телепатически, когда я подошел ближе.

— Целый магистр этого Ордена джедаев… — я посмотрел на троих будущих Варлоков, прилежно медитирующих сидя на коленях. Скашиваю взгляд на Экзарха: — Жестокость тренировки сбила с него спесь… Зажрались они тут в тепле и защите. Не знают они, какие кошмары прячутся в межгалактическом пространстве. — снова смотрю на учениц и продолжаю: — Я попросил у них информацию о ситхах.

Она скептически изогнула левую бровь:

— Думаешь, дадут?

— Ну… Это будет неким тестом на доверие. Не дадут — контактировать более не будем. Получим требуемое — значит не все так уж и плохо.

Раси посмотрела мне за спину в сторону лифта:

— Может проследить за ними?

— Не нужно. Расположение их штаб-квартиры не будет важно при худшем развитии событий. В случае прямого нападения я готов нанести удар. В этом случае вы же должны попытаться уйти.

Экзарх мрачно кивнула.

Тут следующая дверь дальше по коридору открылась и оттуда вышла одна из служанок Амидалы. Увидев нас, она торопливо направилась к нам. Подойдя ближе, служанка сказала:

— Королеве Амидале пришло уведомление о сборе экстренного заседания Сената Галактической Республики. Было бы желательно вам согласовать вопросы охраны с капитаном Панакой.

Раси сощурилась и спросила меня:

— Как думаешь, Торговая Федерация попытается убить королеву?

Я посмотрел на ее идеальное лицо и прошептал:

— Вряд ли. Одно дело убить ее при посадке или на какой-то захудалой планетке вдали от камер, а совсем другое — во время обвиняющего выступления.

— И, тем не менее… — засомневалась Раси.

Согласно киваю:

— Да. Нужно приготовиться к худшему. Подберите мне пару баньши для моей спины и будьте готовы реагировать.

Экзарх прикрыла глазки на секунду, связываясь с Э`туи. Посоветовавшись, она снова посмотрела на меня и сказала:

— Пойдут Кайви и Линал. Они как раз отдохнули и находятся на пике возможностей.

Перевожу взгляд на служанку, неуверенно переводящую взгляд туда-сюда с меня на Экзарха.

— Можете сказать капитану, что нас в любом случае будет трое. Сколько будет людей капитана Панаки?

— Вероятнее всего четверо. — ответила служанка и продолжила: — Я передам ваш ответ. Королева будет выходить через полчаса.

Раси демонстративно зевнула.

Служанка негодующе на нее зыркнула и ушла.

— Говоришь, ни страха ни гнева в нем не почувствовал ты? Но в его ученицах темная сторона сильна? — Йода задумался, глядя на Магистра, но продолжил: — Лишенцев взял он. Отринутых. Мучимых. Естественно, что во Тьму обратятся они… Проворонил чувствительных к Силе наш Орден. И мальчик этот. Плохой сигнал — у ситхов много рекрутов может быть. Гм…

Винду продолжил:

— Когда я его спросил, почему такое жестокое обучение, он ответил, что его учеба лишит их страха. И этот Кассин хочет знать про ситхов — кто они и что могут.

Все присутствующие на Совете Магистры начали переглядываться.

Йода же посмотрел сначала на Квай-Гона, а потом на Винду и произнес:

— Желание понятно его. Что думаешь ты?

Магистр ответил:

— Кассин намекнул, что лучше бы ему услышать правду от нас, чем ложь от ситхов или их посланцев. Поэтому я выступаю за предоставление им информации.

Йода покивал:

— Даже если в плохом свете предстанем мы, правду лучше сказать. Тут прав ты. Ладно. Мальчика зови — испытывать его будем… После пригласим этого Кассина сюда завтра для разговора… И учениц его.

— …Пока что медитируйте. Просматривайте мои воспоминания. Делайте их из чужих своими. Зара, Велара… Если ничего не случится такого уж плохого, то после возвращения я извлеку из вас рабские маячки. А то все откладываю на «потом», а по их сигналу, думаю, за вами можно следить. Теперь на тот случай, если вас атакуют джедаи. Уходите с планеты любыми путями. Если атакуют вас — значит попытаются убрать и меня. А в этом случае я собираюсь здесь все взорвать. — закончил я телепатический инструктаж учениц.

В это время двери апартаментов королевы открылись и из них вышла Амидала в окружении своих служанок.

Больше всего меня поразил не ее богатый наряд, а ее прическа, собранная в два больших рога, идущих по боками головы и загибающихся вниз.

Судя по всему, в прическу в качестве основы был вставлен специальный каркас, вокруг которого и были расположены волосы. Как же с ней наверно трудно! Интересно, а сколько же она весит?

Однако бросив взгляд на Раси, я заметил как в ее взоре, обращенном на королеву, мелькнула зависть.

Ну да — какая из девочек не мечтает стать принцессой? Ну, или королевой. И если в нашей галактике подобные мысли старательно изгонялись и душились, то здесь наши женщины точно не захотят каждый день носить пусть и практичные, но не такие уж и красивые бронекостюмы.

Может попытаться у нас на Мире-Корабле организовать создание женских платьев из психопластика? А что — суперматериал как-никак. Не мнется, не выкрашивается, фактически вечен, почти не горит, самовосстанавливается… Конечно, мысль делать из психопластика гражданскую одежду выглядит ересью, но, может, хоть когда ни будь?

Кивнув Экзарху на прощание, я пристроился сразу за спинами служанок. Возле лифта нас ждал Панака с четырьмя солдатами и двое баньши в полной экипировке, которые позволят мне в случае чего не оглядываться постоянно на королеву.

Я скользнул взглядом по стройным фигурам баньш, скрытых за психокостью.

Кайви и Линал. Если не считать лечение их ран как на Калире Четыре(именно Кайви словила в живот три попадания из болтера) и Татуине(сломанное бедро у одной и ряд ребер у другой), я с ними практически и не общался. Зачем мне портить отношения с Экзархами, залазя через их головы во внутрь их отрядов?

Мы спустились вниз и сели на тот же транспорт на котором и прилетели сюда. Он отчалил от причала и полетел к огромному грибообразному зданию.

Сенатор Палпатин ждал нас на посадочной площадке.

Скользнув по нам странным взглядом, он произнес:

— Хорошо, что вы прибыли заранее. Сенаторы уже начинают прибывать и скоро тут будет столпотворение. Прошу вас. Давайте уже пройдем в ложу, чтобы не столкнуться в коридоре с представителями Торговой Федерации или их союзниками — не хотелось бы с ними обмениваться любезностями… — она посмотрел на баньши, сжимавших в руках болтеры и добавил: — Предлагаю охрану оставить здесь. Капитана и ваших служанок я еще могу провести. Оружие внутри запрещено.

Я криво улыбнулся — псайкер сам по себе оружие.

Произношу:

— Ваше Величество, я оставлю все свое оружие здесь. Баньши останутся у транспорта.

Она обменялась взглядами с сенатором и кивнула.

Я быстро отсоеднил с пояса болтер и гранаты, а из-за спины — меч. Сложив все это на заднем сидении нашего транспорта, я кивнул баньши и провел у себя перед лицом рукой, маскируя свечение своих глаз.

Капитан Панака также протянул свой пистолет солдатам.

Закончив, мы пошли к лифту.

Я обнаружил, что иду рядом с капитаном. Тихо спрашиваю его:

— На всякий случай у вас есть оружие скрытого ношения?

Он сдержанно кивнул:

— Да. А у вас?

— Нет. Но в случае чего я справлюсь и без него.

Поднявшись на лифте, мы оказались в огромном, плавно изгибающемся коридоре. С внутренней и внешней его стороны, расположенные через равные промежутки, были расположены большие двери.

Коридор был заполнен множеством самых разных существ, одетых в богатые одеяния. Многие из них между собой довольно шумно разговаривали, обсуждая новости.

Очевидно, это были сенаторы и их свитские помощники с гостями.

Так же я отметил обилие охраны в красивой, явно не боевой, форме, обильно урашеной разными излишествами навроде разноцветных перьев.

Мы, стараясь нигде не задерживаться, прошли по коридору дальше и остановились возле одной из открытых дверей.

Пройдя сквозь них, мы оказались в довольно большой круглой ложе, которая была частью огромного пустого помещения имевшего форму сферы. В его стенах находились тысячи подобных до мелочей одинаковых лож. Во многих из них уже занимали, как и мы, места самые разнообразные разумные.

Мой взгляд скользил по ним ощупывая каждого и я чувствовал, как внутри меня накапливается отвращение. К счастью, я довольно неплохо держал себя в руках.

М-да… Галактическая Республика во всем ее разнообразии.

Значительную часть из этих уродов совсем недавно я бы убил не задумываясь. Вместе с тем, я отмечаю, что во многих ложах присутствуют ксеносы не просто гуманоидного облика, а вообще явно люди. Однозначно, в этой галактике эта раса является наиболее распространенным видом.

Королева произнесла:

— В Сенате представлены лишь самые влиятельные расы нашей галактики. Пожалуй, можно так сказать, что место в Сенате нужно заслужить…

Она мрачно замолчала, думая о чем-то своем.

Я обернулся и уселся на диван рядом с устало развалившемся капитаном.

На меня обратил внимание сенатор. Слащаво улыбнувшись, он спросил:

— Я слышал, что вы прибыли из иной галактики?

Снова расспросы… Глубоко вздыхаю:

— Да. Это так.

— А у вас есть нечто подобное нашему Сенату?

— Нет. — немного мотаю головой: — В нем нет необходимости, поскольку в нашей галактике на данный момент существует меньше трех десятков рас. Каждая из них, даже мы, пытаются или возродить свою империю или построить ее… При этом или уничтожив или поработив соседей.

Замечаю, что присутствующие, включая королеву Амидалу, прислушиваются к нашему разговору.

Сенатор же еще больше расплылся в улыбке, но глаза у него неожиданно похолодели. Он продолжил расспрос:

— А какой государственный строй, к примеру, у вашей расы? Простите, а, кстати, какое у вас самоназвание?

— Мы называем себя эльдары. Это означает «старейшие». Наша цивилизация насчитывает обозримой истории около шестидесяти миллионов лет. Государственный строй… Вообще называется демократией, но, фактически, у нас — псайкерократия.

Он непонимающе мигнул:

— Это как? «Власть псайкеро-в»? Я правильно сказал?

— Обладающие определенной возможностью влиять псионическим даром на окружающий мир, вселенную у нас называются «псайкерами». Десять тысяч лет назад, до исчезновения нашей Империи, у нас была демократия, как она вообще понимается. То есть каждый эльдар имел право голоса и мог влиять на глобальные решения. После Падения строение нашего политического общество кардинально изменилось: теперь Мирами-Кораблями управляют Ясновидящие. В принятии решения им помогает Совет Видящих. Вес мнения всех остальных превратился в лучшем случае…консультативный.

Королева заинтересованно повернулась ко мне:

— А бывают случаи неповиновения? Бунты?

Я скептически вздохнул:

— Вы просто не поняли. «Ясновидящий» — это не просто титул. Это еще и констатация факта. Ясновидящий действительно видит ткань времени… И очень далеко. Всю-всю-всю цепь событий. Сильнейшие Ясновидящие видят будущее на десятки тысяч лет вперед. Они могут так тонко влиять на наших врагов, что когда доходит дело до собственно наших войск, часто операция заканчивается, даже толком не начавшись: враги убивают друг друга и нам остается лишь собрать плоды победы. Бунтовать в этой ситуации против Ясновидящих? — я тихо рассмеялся: — Был бы смысл в этом бунте. Война в нашей галактике длиться без перерыва уже десять тысяч лет. Если Мир-Корабль не слушает своих Ясновидящих — он не просуществует и десяти лет. Кроме этого, Ясновиядщие — сильнейшие псайкеры нашего народа. Идти против них на нашем корабле могу лишь я. И то — я осознаю весь идиотизм подобных мыслей. Наоборот — если Ясновидящая решит, что мне стоит отдать за что-то жизнь… — я красноречиво помолчал и закончил: — Я сделаю это.

Сенатор Палпатин чего-то начал нервничать. Облизнув быстро губы, он спросил:

— А вы — Ясновидящий? Вы видите будущее?

Медленно мотаю головой:

— Слава Ише — нет. Да — это огромные возможности. Но я бы так жить не захотел. Это очень тяжелая ноша. Представьте на секунду — вы знаете, что эти блюда вам понравится, а вот эти — нет. Представьте, что вы знаете от какой женщины какой у вас родится ребенок. Вы будете знать его судьбу от момента рождения до самой смерти, какая бы она жестокая не была. Вы будете не просто знать, вы увидите, как он вырастет и, к примеру, погибнет в молодости при крушении космического корабля…

— Но ведь если знать, то эту катастрофу можно предотвратить! — воскликнул Палпатин: — Можно вообще сделать так, что его там не будет!

Я грустно улыбнулся:

— А если нельзя? А если, спасшись от этой смерти, он сгинет в другой ситуации или битве? А если вообще абсолютно все пути ведут к погибели? — они явно озадачились и я еще раз повторил: — Именно поэтому я и не желаю быть Ясновидящим…

Палпатин задумчиво покивал, но, явно отринув сказанное мной, продолжил расспрос:

— А какой политический строй у других рас?

Наступил мой черед расплыться в насмешливой улыбке:

— О-о-о… Чего только у нас не встречается. Ну, вот у людей — хаотичная диктатура. Причем с мощным культом личности Бога-Императора, от имени которого правят Инквизиция и Ордена. — сенатор выразительно поднял брови, а я продолжил: — У Тау — клановая система с некоторыми частями похожими на людской Империум. Общество орков представляет из себя нечто вроде племен, которые существуют сами по себе, иногда объединяясь против общего врага либо для удара по какой-нибудь системе. И вообще — у последних постоянный разброд и шатание… Хаос… Ну, это Хаос. Но демократией там и не пахнет. Скорее автократия. При этом во главе их сил находятся Боги Хаоса, которые управляют армиями через своих Чемпионов, Демонов-Принцев…

Я мрачно замолчал.

Демоны-Принцы… Проклятые твари, иногда выползающие из Ока Ужаса…

— Демоны-Принцы? — еще сильнее заинтересовался Палпатин.

Хотелось промолчать, но это будет выглядеть невежливо. Заболтался что-то я.

Начинаю говорить:

— Демоны-Принцы — это кошмар и ужас, обличенные во плоть. В отличие от всех остальных видов демонов, конкретно эти когда-то были обычными разумными. Однажды они заключили договор с Богами Хаоса. Согласно ему они должны были совершить нечто… Ужаснейшее преступление или кошмарный геноцид… И им это удалось. Боги Хаоса всегда держат слово и выполняют обещания. Хоть и искажают смысл до такой степени, что от изначального договора может почти ничего не остаться… Живое существо, искаженное волей одного из Великой Четверки облеченной в варп, более не может называться иначе кроме определения «демон». Однако, их мощь становится настолько огромной, что на их фоне даже сила Великих Демонов может меркнуть.

— Погодите! — Палпатин как-то шокировано улыбнулся и спросил: — Разве демоны существуют на самом деле?

— У нас — да… — отвечаю я и, скрипнув зубами, продолжаю: — И если уж на то пошло, то я убил за свою жизнь только непосредственно своими руками больше тысячи из них.

Королева повернулась ко мне:

— Но ведь это все — всего лишь ваша первая миссия!

Грустно улыбаюсь:

— Я один из сильнейших псайкеров нашего Мира-Корабля. В программу моего обучения входили: приучение к боли, усталости, оперирование варпом, разнообразные техники пыток, тактика поля боя, стратегия разных уровней и, естественно, многочисленные убийства врагов. Нужно сказать, что лишь бо́́льшая часть из них была демонами. Я полностью готов к заданию. Единственное чего мне не хватает — это опыта. Но уж этот мой недостаток с лихвой компенсируется моими сверхопытными заместителями.

Бросив взгляд на Амидалу, я увидел в ее взгляде, обращенном на меня, смесь ужаса, отвращения и, как ни странно, жалости. Умеют же женщины мешать такие, на первый взгляд несовместимые, коктейли из эмоций…

А вот сенатор Палпатин взирал на меня с жадным интересом. Пожалуй, так будет смотреть на огромный бриллиант, лежащий в витрине, вор, планирующий его украсть.

Вообще, какой-то странный он. Этот человек заставляет мои вышколенные инстинкты шептать нечто на грани слуха… Опасность… Бойся…

Будущее все так же ничего не показывает: я снова легко убиваю их всех. Но тот же капитан Панака не вызывает у меня ничего, а ведь он — солдат. Наоборот, я знаю, что он для меня абсолютно безопасен.

А могут ли мои инстинкты ошибаться? Не знаю. Нужно будет у Экзархов спросить. И вообще нужно будет им показать все, что я видел и ощущал. Свои воспоминания. А после этого пусть они присмотрятся к этому Шиву Палпатину. Да и к остальным заодно.

Между тем уже почти все ложи заполнили сенаторы.

Посмотрев вниз, я увидел, что пол сферы разошелся, продемонстрировав, как на постамент, расположенный еще ниже, взошел Канцлер Валорум в сопровождении нескольких инопланетян. Поле этого платформа стала плавно подниматься вверх, являясь вершиной огромной колонны.

Я обратил внимание как в огромном помещении начали летать небольшие дроны с мощными камерами и антеннами. А вот и средства массовой информации. Интересно будет после этого всего посмотреть, как я выгляжу со стороны. Да и вообще репортаж о политической ситуации в Республике.

Трибуна Канцлера, выдвинувшись примерно метров на пятьдесят-шестьдесят, остановилась. Фактически получилось, что платформа-трибуна Канцлера была значительно ниже нас и чтобы ее видеть мне приходилось немного выглядывать за борт нашей ложи.

Велорум скользнул взглядом по многочисленным сенаторам и произнес:

— Экстренное заседание Сената Галактической Республики объявляется открытым. Президиум предоставляет слово сенатору из суверенной системы Набу.

Палпатин встал и, подойдя к центральному пульту в передней части нашей ложи, что-то нажал на нем.

Неожиданно для меня, проход, соединяющий нашу ложу с общим коридором перекрылся и она просто полетела вперед и вниз.

Внимание дронов-репортеров сосредоточилось на нас.

Когда мы поравнялись с трибуной Канцлера, Палпатин начал говорить:

— Господин Верховный Канцлер, уважаемы сенаторы! После принятия закона об налогообложении гиперпространственных путей произошла трагедия, которую сейчас переживает вся наша планета, оккупированная Торговой Федерацией…

Внезапно от стены отсоединилась еще одна ложа. Когда она подлетела к нам один из троих богато одетых мерзких инопланетян прокричал:

— Это возмутительно! Я протестую против заявления сенатора!

Канцлер попытался того осадить:

— Президиум не давал слова сенатору из Торговой Федерации!

Тот вроде заткнулся, но его ложа проложила парить рядом с нами.

Палпатин же продолжил:

— Суть наших претензий изложит Королева Амидала, законно избранная правительницей Набу. Выслушайте ее.

Сенатор отступил назад, освобождая место поднявшейся королеве и сел на место.

Амидала начала говорить:

— Уважаемые представители Республики! Взываю к вам от лица планеты, которую постигла беда. В систему вторглась армия дроидов Торгово…

Ее прервал сенатор Федерации:

— Я протестую! Доказательств нет! — он оглянулся в поисках поддержки и продолжил: — Это возмутительно! Мы рекомендуем послать в Набу комиссию с целью установления истины!

— Конгресс Волостера поддерживает предложение Торговой Федерации! — произнес еще один уродливый трехглазый сенатор, также подлетевший на своей ложе к нам. Он продолжил: — Нужно определить состав комиссии!

Канцлер попытался что-то сказать:

— Но суть… — однако его отвлек помощник начавший что-то выговаривать ему на ухо.

Пока они все говорили, я вяло скользил взглядом по Канцлеру и остальным. Палпатин оказался прав, говоря что Республикой правят мздоимцы и бюрократы. В этих условиях Амидале не найти здесь быстрой помощи. А ведь это еще в лучшем случае! Ведь вполне возможно, что помощь так и не будет оказана и эта оккупация продлится до тех пор, пока Торговой Федерации она будет нужна.

Хм…

Кстати, а ведь это играет мне на руку! Если зов о помощи Амидалы будет похоронен под завалами бюрократии, то я могу сделать ей свое предложение. Я думаю, что закаленная в войнах армия Архти-Ярве играясь размажет местных в жидкое дерьмо.

Палпатин поднялся со своего места и стал что-то говорить королеве. Продолжает ее склонять к вотуму недоверия Канцлеру?

Я тоже поднялся и подошел с другой стороны и, встретив явно недовольный взгляд Палпатина, зашептал:

— Ваше Величество, я понимаю, что этот Канцлер слаб. Но на что повлияет его замена? — скептически смотрю на Палпатина: — Как тут выбирается новый? Голосованием? Что стоит Торговой Федерации надавить или подкупить сенаторов? Не станет ли много хуже, если Канцлер вообще станет ставленником Торговой Федерации или их союзников из того же Конгресса Волостеров?

Королева повернулась ко мне:

— Я благодарна за ваше высказанное мнение, но что-то делать нужно. Нельзя оставлять все так.

Мы с сенатором вернулись обратно. Когда я уселся обратно, капитан Панака наградил меня скептическим взглядом.

Канцлер, выслушав своих помощников, произнес:

— Предложение принимается. — он взглянул на Амидалу: — Вы согласны на отсрочку, чтобы комиссия установила справедливость ваших претензий?

Королева ответила:

— Нет. Я возражаю, Канцлер. Я хочу положить конец посягательствам на наш суверенитет. Я не желаю, чтобы мои подданные погибали, пока вы обсуждаете вопрос о вторжении на бесконечных заседаниях! Если нынешний Сенат недееспособен — ему нужен новый руководитель! Предлагаю вынести вотум недоверия Верховному Канцлеру Велоруму!

Для меня было абсолютной неожиданностью увидеть, как многие сенаторы вскочили со своих мест и начали одобрительно кричать. Огромное помещение наполнилось гулом. Велорум опустошенно рухнул в свое кресло — можно было не сомневаться в результатах голосования.

— Вотум! Вотум!.. — скандировали сенаторы.

Честно говоря, я не очень понимал, что Велорум мог сделать в этой ситуации. Возникло впечатление, что я даже присутствую на каком-то спектакле с распланированными ролями и выступлениями именитых актеров.

Скашиваю взгляд на Палпатина. Почему-то он даже не скрывает своего удовлетворения произошедшим и опять что-то говорит Амидале на ухо. Смысл сказанного им ускользает от меня в окружающем шуме.

Что-то происходит. Что-то глобальное.

Смена власти в этой галактике на фоне конфликта на планете Набу.

Но конкретно для нас эта ситуация на руку — Республика будет фактически парализована выборами Верховного Канцлера. Лучшего момента для установления контакта с этой галактикой Архти-Ярве и не найти.

Осталось лишь предложить Амидале военную помощь Мира-Корабля Архти-Ярве, попросив в ответ так необходимую нам пищу и убежище…

Получив плацдарм на Набу, можно будет переслать сюда большую часть нашей «живой» армии и начать строительство огромных суперврат для переправки сюда Архти-Ярве. Параллельно можно будет подумать о том, когда начинать компанию по его зачистке.

Я вот думаю, что начинать ее нужно лишь по переправки его сюда. Поставить в строй побольше Призрачных Лордов, подыскать и обучить пасайкеров посильнее из числа местных и вжарить тиранидам со всей мощи. В этом варианте чересчур много плюсов. Души из разбитых Слез Иши не будут забраны Слаанеш — это раз. Потом — Провидцы, Ясновидящая и я сам сможем лупить варпом на прямую, не считаясь с обычными рисками. А ведь Тэль`вэ пусть и не сильнее меня, но намного опытнее и знает не только больше разных умений, но и владеет ими получше: реалия Архти-Ярве не одну тысячу раз заставляла ее непосредственно вступать в битвы за ее шестьсот лет жизни.

Ох, что-то я разогнался… Строю планы… А ведь, судя по всему, когда это произойдет я буду уже сидеть в Камне Души, отдавая всю свою пси-силу для функционирования Врат…

Я тяжело вздохнул и даже почувствовал, как в моей душе шевельнулся страх перед скорой смертью. Пусть даже и «всего лишь» физической…

Наша ложа вернулась в свой причал на место, а поскольку на этой ноте работа Сената практически закончилась, то Палпатин тут же откланялся и поспешил по своим делам.

Сенат стал напоминать растревоженный улей. Сенаторы со своими свитскими разбились на группки и возбужденно разговаривали друг с другом, иногда даже переходя на крик и активную жестикуляцию.

Я коротко телепатировал ожидавшим нас баньши: «Мы возвращаемся.» Была небольшая вероятность, что на нас попытаются напасть на обратном пути и они должны были быть готовы к нашему возвращению.

Амидала, судя по всему, не желала разговаривать с кем-то и, лишь пару раз скупо ответив на приветствия, проследовала к той же лифтовой платформе. Мы безропотно шли за ней.

Спустившись вниз, мы снова вернулись на тот же причал к нашему транспорту.

Баньши протянули мне оружие и мы с капитаном начали располагать его на положенном ему месте.

Амидала все это время оценивающе скользила по мне и баньши взглядом.

Судя по всему, время для откровенного разговора наступило.

Пока мы летели обратно, я прокручивал в голове варианты разговора. Придется рассказать многое о нас: о предсказании Ясновидящей Тэль`вэ, что значит мое имя и какова будет моя судьба…

Мы без приключений добрались до королевских апартаментов.

Что интересно, когда с нами не было Палпатина мои инстинкты не просто молчали, а даже как-то успокаивающе мурлыкали. Однозначно, что-то с ним не так.

Капитан Панака очень удачно откланялся, сославшись на рутинные дела. В результате я оказался лишь в компании Амидалы и трех ее служанок.

Когда мы шли уже по нашему этажу, я догнал королеву и произнес:

— Ваше Величество! — она остановилась и повернулась ко мне. Я чуть поклонился и продолжил: — Мне бы хотелось с вами кое-что обсудить с глазу на глаз. Ну, если вы меня, конечно, не опасаетесь. Можете взять своих служанок — они и так многое знают и если они будут посвящены в наш разговор, думаю это не повредит.

Она нахмурилась:

— Разговор настолько важен?

Я киваю:

— Его важность трудно переоценить.

Амидала вздохнула:

— Хорошо. Идите за мной…

Я кивнул Раси, распластавшейся на потолке над нами и последовал за королевой.

Ее номер был намного больше моего. Раза в три, не меньше.

Я заскользил взглядом по стенам большой приемной залы с высокими, панорамными окнами. Кстати, до соседнего здания было около четырех километров. Не бог весть какое расстояние. Если для пулевого оружия с пассивными боеприпасами это была непреодолимая пропасть, то уже для активных боеприпасов дистанция была вполне. А уж если взять ракету или лазер…

Про умения псайкера я даже упоминать не буду. Четыре километра для меня — что шаг. Я вон недавно на орбите корабли сбивал.

Надеюсь, здесь есть какие-нибудь защитные поля.

Королева прошла в одну из комнат, ставшую очевидно будуаром, и, скинув там свой богато расшитый плащ, вернулась обратно.

— Так о чем вы хотели поговорить? — спросила она.

Тяжело вздохнув, я опустил взгляд и произнес:

— О милости… — я сделал небольшую паузу, за которую ее брови начали недоуменно ползти вверх. Заканчиваю: — …для моего народа.

Амидала прикрыла устало глаза:

— Объяснитесь… И не нужно говорить загадками — день был тяжелый.

Начинаю говорить:

— Я вам никогда не врал. Возможно, что кое-что не договаривал, но не врал. В нашей галактике идет война. Десять тысяч лет без перерыва и перемирий. Наш народ вымирает. Мы — последние поколения эльдар. На моем огромнейшем Мире-Корабле, рассчитанном на десятки и десятки миллиардов населения, остался лишь миллион эльдар. Всего лишь миллион. Мы вымираем…

Королева снова посмотрела на меня и нахмурилась:

— Это понятно. Но что с этого? Вы просите оказать им помощь? Как? Вы же даже не знаете откуда вы? Какая конкретно галактика? И в любом случае помощь будет лететь к вам тысячелетия…

Я вздохнул:

— Есть способ установить контакт с нашим Миром-Кораблем. Наша правительница Ясновидящая Тэль`вэ предсказала это все… Когда мой учитель умирал у меня на руках, он сообщил мне перед смертью, что мне удастся спасти наш народ. Он видел детей, родившихся вне кошмаров нашей галактики. Мне было суждено выполнить эту миссию. Имя, данное мне, Кассин Т`асс, даже означает «найденный проводник».

Амидала тряхнула головой:

— Но как я смогу помочь вам? Я сама чуть ли не в изгнании!

Я улыбаюсь:

— Вы забываете, что мой народ был создан Древними как солдаты, а последние десять тысяч лет мы только и делаем что воюем… Не то что женщины, а даже немногие дети отлично знают с какого конца браться за меч и как стрелять из пистолета. Уж отбить одну планету мы сможем запросто у почти любого врага. Тем более, что местные солдаты не вызывают у меня уважения.

Она начала ходить передо мной туда-сюда:

— А каким способом вы свяжетесь со своими?

Начинаю пояснять:

— Мы построим особые врата, которые сделают возможным ноль-транспортировку между двумя точками Вселенной. Фактически, это будет похоже на гиперпространственный прыжок, только без корабля и намного-намного быстрее. Если вы думаете, что это будет вооруженное вторжение, смею вас разочаровать — это будет больше похоже на исход беженцев. Именно поэтому я и прошу милости для них. — я решил немного надавить: — Если вы откажете — мы просто создадим врата в другом месте. Найдем планету подальше и… — я многозначительно помолчал.

Она остановилась и посмотрела мне в глаза(нужно сказать, что она довольно смелая):

— А почему вы так не делаете?

Снова вздыхаю:

— Я вам, то есть вашему альтер-эго «Падме», уже говорил… — я, было, широко улыбнулся показывая как меня впечатлило представление с переодеванием, но стер улыбку и продолжил говорить: — Пять тысяч лет назад наш Мир-Корабль подвергся атаке одного из самых страшных кошмаров. Они пришли извне нашей галактики и название им — тираниды. Они пожирают миры, питаясь водой, атмосферой и жизнью. Мы сумели кое-как отбиться, но девяносто девять процентов населения погибло. Земля, вода и пища были отравлены. От последовавшего голода умерло еще девять из десяти эльдар…Последние столетия мы не живем — мы выживаем. Да, у нас много оружия, боевой техники и солдат, но почти нет запасов пищи и воды. Прибыв в новый мир, нам нужны будут средства к существованию и особенно пища. Хотя бы на первое время. Конечно, не забесплатно — у нас, надеюсь, будет что предложить как Набу так и… — я немного замялся: — …Республике.