Ветер перед грозой

Глава 20

Я сижу на полу на коленях за спинами пилотов. За мной в таком же положении находятся трое моих учениц. В данный момент они приучают себя, пользуясь моими воспоминаниями, смотреть в ткань будущего. Это должно помочь им в неопределенном будущем.

Надеюсь, наша Ясновидящая не настолько закостеневшая, что бы прикончить их не отходя далеко от портала.

Жаль, что я не смогу закончить их огранку. Неизвестная сила этой галактики бурлит в их венах. «Темная сторона». Пф! Это еще джедаи не знают насколько мы темные. На нашем фоне эта «темная сторона силы» будет смотреться самой что ни на есть серенькой.

В этих трех Варлоках соединилось учение, сила эльдар и этой галактики. В процессе осознания ими своих горизонтов возможностей могло бы получиться нечто очень мощное. Сплав псайкера и этих «джедаев». Или правильнее будет сказать «ситха»?

Все время полета к Набу мы вчетвером находились здесь.

Пилоты несколько нервничают из-за этого и того, что мы летим прорывать блокаду.

Однако, они достаточно профессиональны чтобы, не взирая на внутренние переживания, быть собранными и точными.

Джедаи все это время занимались чем-то вроде шпионажа за нами: снимали на небольшие записывающие устройства работу костяных певцов (когда мне об этом докладывала телепатически Раси, меня так и подмывало расхохотаться: пытаться понять принцип создания психо-кости без понимания самого принципа работы с варпом?) и присматривали за нами в пилотской кабине, стараясь не оставлять нас надолго с пилотами.

— Пять минут до выхода из гиперпространства. — сказал Рик Олие в небольшой микрофон общей связи. — он повернулся ко мне: — Мы скоро будем на месте. Вы готовы?

Я раскрыл глаза и поднял на него взгляд:

— Да.

Рик посмотрел мне в глаза и, сглотнув, отвернулся.

Лифт поднял на наш уровень обоих джедаев и капитана Панаку.

Я покосился на них и поднялся на ноги. Мои ученицы тоже вынырнули из медитации и последовали моему примеру.

Мы все молча стали смотреть через обзорные иллюминаторы на варп.

Рик дотронулся до кнопки общей связи и стал говорить:

— Выход из гиперпространства через три…два…один… — он сдвинул какой-то рычажок и выдохнул: — Выход!

Варп тут же сменился обычным пространством. Большую часть обзорной части космоса заняла планета и… огромный кольцеобразный линкор Торговой Федерации.

— Прямо по курсу вражеский корабль!!! — прокричал второй пилот.

— Маневр уклонение!.. — скомандовал Рик Олие.

Я усилил свой голос и скомандовал:

— Нет! Курс на него! Защиту на максимум! Приготовиться к возможным повреждениям корпуса!

Он с ужасом обернулся ко мне:

— Но наш корабль не вооружен и не выдержит обстрела!

Я улыбнулся и одним движением надел на голову шлем и произношу:

— У вас есть я… — не отрывая взгляд от приближающегося корабля телепатирую ученицам: — Зара, Велара, Нитал! Контролируйте варп, чтобы он не сожрал наш крейсер и попытайтесь направить его на защиту и стабилизацию пространства, чтобы отдача моего удара не нанесла корпусу серьезных повреждений!

Варп послушно затек в мое тело. Быстро применяю фазовый сдвиг, делая свое тело призрачным, и, оттолкнувшись от пола, пролетаю через переборку и возникшее поле защиты прямо в космос. Замерев над кабиной пилотов всего лишь в метре, начинаю выливать в окружающее пространство варп, быстро формируя большое малиново-алое облако. Он выступит в качестве внешнего аккумулятора и заодно защиты.

За нашим крейсером вынырнул корвет Таурис. Обнаружив, что они летят прямо в центр хищно расширяющегося во все стороны тучи варпа, они тут же стали резко выворачивать вправо. Пришлось немного отвлечься и телепатировать Таурис:

— Держитесь позади. Когда я уничтожу этот корабль — действуем по плану…

На вражеском линкоре наконец-то начали реагировать и открыли по нам плотный огонь. Плазменные сгустки принялись влипать в варп пачками. Каждый разряд бессильно взрывался короткой яркой вспышкой. Эффекта от чужого огня было немного — фактически победить псайкера моего уровня может лишь более сильный псайкер. Ну, или стечение определенных обстоятельств, которые может создать, к примеру, обстрел высокомощным оружием. Ну или пария… Но последнее — совсем другой вопрос.

Чтобы мой удар не задел наш корабль, я обогнал его и стал лететь спереди него метрах в ста.

Начинаю собирать в своем теле варп для удара. Одновременно с этим вражеский линкор начинает выпускать целую тучу истребителей. Отвлекшись на мгновение, я позволяю своему разуму выплеснуть раздражение на них. Варп радостно откликается на мой зов и в туче начинают рождаться энергетические разряды. Они проскакивают между плотными областями все быстрее и быстрее, пока откуда-то из нутра более плотной области созданной мной тучи не рождается ярко-бело-красная ветвистая молния. Она попадает в головной истребитель и, взорвав его, начинает делиться на множество более мелких разрядов, словно брызги разлетевшиеся в остальные. Родившаяся цепная реакция пожирает вылетающих роботов с той же скоростью, что они и вылетают из ангара. И даже быстрее — область взрывов начинает быстро сдвигаться ближе к линкору. Пространство между тучей и линкором стремительно наполняется пылающими обломками.

Противник начал паниковать и корабль, все это время шедший нам на встречу, принимается отворачивать вправо.

Мой разум стал перебирать доступные сверхмощные умения. Их немного, но их силы должно быть достаточно. Однако, некоторые не так наглядны. К примеру, если я выпихну этот корабль в варп, командование Федерации просто не поймет с чем столкнулось. А вот если я его взорву, то они побоятся висеть у нас над головой, когда мы высадимся и, соответственно, бомбить нас с орбиты.

Что ж, выбор сделан — если что-то сработало против кораблей Империума, то это же нужно испытать и в этой ситуации, сравнив результаты.

Я начинаю втягивать в себя выпущенное облако варпа. Замешав его для стабильности с пси-силой из аккумуляторов, я тут же выпускаю во вражеский корабль огромную красную молнию. Удар приходится в его правую часть. Защита за какие-то секунды становится из прозрачной ярко-фиолетовой, а потом — исчезает. Молния, прорвавшись, тут же начинает раздирать обшивку на куски, срывая многочисленные турели и какие-то антенны. Сквозь дыры в обшивке в космос вырываются огромные языки атмосферы и даже пламени. Разряды молнии плазма проникают глубже в нутро корабля и там начинают вспыхивать взрывы.

Центральная сферическая часть отсоединяется — судя по всему там расположен командный мостик и командир хочет сбежать.

Нет. Не уйдешь…

Я прерываю атаку и собираю варп для удара по убегающей сфере.

В один из моментов выпущенная ранее в истребители цепная молния все-таки добирается до ангара и по всему кольцу пробегает цепь сильнейших взрывов, разорвавших его на неровные полыхающие обломки, начавшие неспешно разлетаться в стороны. Часть более мелких догоняет и взрезается без особого вреда в улетающий командный мостик. Судя по этому, защиты у него нет.

Собрав почти весь выпущенный варп так, что его осталось лишь чуть-чуть в виде тонкой пленки алого тумана, обволакивающего королевский крейсер и меня, я стал проводить преобразование его в пламя и собирать в пятидесятиметровый шар. Разползтись огню не давал варп и моя пси-сила. Заглянув в будущее на доступные мне секунды, дабы точно увидеть траекторию движения вражеского командирского мостика, я толкнул своей пси-силой огненный шар точно туда, где он будет. Заряд полетел вперед с очень приличной скоростью, оставляя за собой красивый медленно гаснущий след.

Отдача оказалась неожиданно сильной и меня толкнуло обратно на королевский крейсер. Внезапно, я увидел в будущем, что сфера до момента попадания огненного шара успеет сбежать в гиперпространство. Выплеснув почти всю пси-силу из аккумуляторов, я разбавил ее варпом и выстрелил молнией прямо сквозь все еще летящий в цель огненный шар. Разряд пробил его насквозь и увлек за собой, превратив шар в луч-струю очень плотной ярко-бело-желтой плазмы.

Командная сфера тем временем развернулась к нам двигателями и те ярко засветились, собираясь выдать энергетический импульс, достаточный, чтобы запихнуть эту махину в варп. И именно в это мгновение мой сдвоенный удар достиг цели и пробил обшивку, буквально втянувшись вовнутрь корпуса. Секунду ничего не происходило, а потом последовал мощнейший взрыв. Его энергия была настолько велика, что раскаленные добела обломки, не просто разлетались во вcе стороны, а скорее расталкивались все увеличивающимся облаком сверхгорячей плазмы. Световое же излучение стало на пару секунд настолько сильным, что мне даже на секунду показалось, что вся Вселенная приобрела четкий контраст.

Окинув пространство на предмет возможных угроз или уцелевших истребителей врага, я обернулся и влетел обратно через защитное поле и обшивку в кабину.

Снова став материальным, я мягко встал ногами на пол.

В глазах пилотов плескался восторг пополам с опасением. Командую им:

— Действуем по плану. Куда лететь — вы знаете.

Скользнув взглядом по явно ошарашенным джедаям, я отвернулся и стал смотреть через обзорные иллюминаторы на то, как невероятно красивая картина разрушения ушла влево и весь вид заняла приближающаяся голубая планета.

Под нами простирался огромный облачный блин облаков. Полетев немного над ними, мы нырнули прямо в самое густое, внутри которого вспыхивали всполохи молний.

Что интересно болтанки или чего-то подобного не было — двигатели корабля легко компенсировали внешние воздействия.

Ориентируясь по показаниям приборов, которые даже демонстрировали ландшафт под нами, пилоты подобрали местечко поровнее и осторожно посадили корабль. Пару секунд они не выключали двигатели, проверяя будет ли нас держать грунт, и лишь после этой процедуры корабль затих.

Ливень, ветер. Вспышка молнии и следующий за ней гром.

— Отлично. — произнес я: — Как же нам повезло!

— Повезло? — удивленно повернулся Квай-Гон.

Я довольно киваю:

— Конечно! В такой погоде нас не будет видно из космоса. Хотя бы визуально.

Первый пилот согласно кивнул.

Над нами пролетел корвет Таурис и сел метрах в двухста от нас, сломав пару деревьев.

Я первым зашел в лифт и спустился на грузовой уровень. Баньши, возглавляемые Экзархами, меня молча ждали.

Кивнув им, произношу:

— Выходим.

Экзарх Э`туи произнесла:

— Нужно, чтобы ты вынес через варп части Врат.

— Хорошо…

Я зашел в грузовой отсек.

Костяные Певцы как раз заканчивали свою работу на борту корабля: окошко в варп на моих глазах захлопнулось и они уложили очередную секцию в стопку остальных.

Проблема заключалась в том, что части были выращены внутри грузового отсека и из-за их габаритов вынести их наружу, не сломав или не разворотив пару переборок, было невозможно.

Я захватил их в телекинетику и создал окно в варп. Зайдя туда, я затянул туда и их. Варп был спокоен. Никакого следа той тьмы. Хмыкнув, я быстро создал выход и сначала вытолкнул груз, а потом вышел сам.

Хлещет косой дождь. Его капли бьют по моей броне все еще парящей пси-силой и варпом. Порывы ветра гнут деревья. Под ногами мокрый гравий. Невдалеке, разбухшая из-за ливня, шумит горная речка. Горы позади нас, а спереди — простирается сколько видят глаза лесистая равнина.

Аккуратно укладываю на гравий части врат и начинаю пропускать через свое тело по чуть-чуть варп. Капли воды перестают достигать поверхности моей брони.

Из корпуса королевского крейсера выдвинулся трап и по нему сошли костяные певцы, несущие в руках ящики с Камнями Душ.

Неожиданно все вокруг осветил яркий желтоватый свет. Подняв взгляд вверх, я увидел, как сквозь тучи падает большой пылающий болид. Горя, он несешно летел к земле, разбрасывая на своем пути более мелкие быстро гаснущие куски и оставляя ясно различимый дымный след. А вот еще один и еще…

Судя по всему — это обломки линкора входят в атмосферу. А то я уж немного струхнул, что еще один их этих кораблей Федерации уже завис над нами и начал обстрел всей этой зоны вслепую. На всякий случай начинаю снова просматривать будущее, чтобы успеть принять защитные меры, если один такой обломок решит упасть на нас.

Тем временем костяные певцы, не обращая внимание на хлещущий дождь, снова открыли небольшое оконце в варп, начав тянуть из него психо-кость.

Ко мне подошла Т`ури. На ней не было шлема и вода стекала по ее красивому лицу. Она устало произнесла:

— Нам нужно чтобы ты выровнял площадку и сделал большой овальный котлован глубиной шагов десять и шириной минимум сто шестьдесят…

Я молча кивнул и прошел через подлесок дальше в лес. Оставив позади космические корабли, я раскрыл над пологим склоном большое овальное зеркало портала в горизонтальном положении и опустил его вниз. После чего закрыл портал.

Т`ури во главе остальных костяных певцов стали заливать его психо-костью, создавая фундамент. Не дожидаясь просьбы о помощи, я стал ходить между ними и заполнять их быстро пустеющие аккумуляторы.

Огромный пустой котлован стал довольно быстро заполняться.

Буря начала постепенно уходить дальше. Сначала затих гром, а потом и ливень сменился слабеньким дождиком.

Певцы, судя по всему, не рассчитали своих сил и Т`ури стала просто обливать жидкой психо-костью котлован изнутри. Остальные принялись бросать от стенки к стенке распорки, пространство между которыми закрывалось тут же создаваемыми плитками. Получалось, что фундамент Портала не будет сплошным, а будет иметь большую полость. Но даже так психокость легко выдержит почти любые нагрузки.

Другие баньши начали переносить части врат ближе к месту действия и когда большая часть фундамента была завершена костяные певцы начали те монтировать, сплавляя с друг другом в монолит.

Рядом со мной остановились мои ученицы и я произнес:

— Ну, вот и все. Время неумолимо подходит. В момент активации Врат, я предлагаю вам отойти от них подальше, дабы прибывшие Аспекты автоматически не причислили вас к врагам.

Они ничего не ответили, но я чувствовал их смятение и печаль. Все верно…

Десятиметровые секции соединялись одна с одной. Певцы и баньши пользовались телекинетикой, а кроме этого они даже ходили по возводимым конструкциям.

В самом конце они стали втапливать в поверхность Камни Душ.

Совсем скоро вон там, на высоте тридцати метров, на самом кончике острия левого бо́льшего полумесяца, загибавшегося вниз, расположится и моя душа.

Вот и все. Последний Камень Души занял свое место. Все сошли с портала и повернулись ко мне.

Я шагнул на психокость прямо перед порталом и снял шлем. Встав на колени, я аккуратно поставил его перед собой.

Ко мне подошла Раси и я, глядя лишь на Врата, попросил ее:

— Раси, когда прибудет Ясновидящая Тэль`вэ мне нужно будет с ней поговорить. Это очень важно и касается сложившейся политической ситуации в Галактической Республике…

Экзарх прошептала:

— Да. Скажу ей… Тебе…помочь?..

— Нет. Я сам…

Э`туи смотрела как по щекам снявшей шлем Раси текут слезы.

На самом деле Экзархи могут ощущать иные эмоции кроме ярости. Но для этого эти эмоции должны быть по-настоящему сильными.

Варлок поднял лицо к небесам, затянутым облаками. И те, словно откликнувшись, расступились. Сквозь разрыв в облаках вырвался яркий свет светила нового мира и залил все вокруг.

Но это было лишь на пару секунд. А потом свет солнца померк.

Чтобы вместо него родился новый источник света — Слеза Иши сорвалась с груди Варлока и медленно воспарила над ним. Ее свет был очень ярким и лишь немного теплым.

Внезапно с брони и оружия сорвались еще три Камня Души. Они подлетели к первому и стали вращаться вокруг него, все ускоряясь и ускоряясь. Параллельно с брони Варлока стали слетать маленькие аккумуляторы. Они так же стали вращаться вокруг ярко светящегося Камня.

А потом они все стали к нему прилипать, сплавливаясь воедино. Вместе с тем в объеме Камень Души не добавлял, а вот в светимости — очень даже.

Когда процесс завершился, камень сам воспарил ввысь и занял свое место, влипнув в психо-кость. По Вратам тут же пробежала энергетическая волна. Остальные Слезы Иши начали плыть по поверхности Врат, меняя свое положение. Но вот прошла пара секунд и движение завершилось и в воздухе родилось слабое низкое гудение. Свет Камня Души сразу же померк.

Осталось лишь ждать и надеяться.

Э`туи опустил взгляд вниз и увидела как Раси подхватывает руками завалившееся на спину мертвое тело Варлока. Его глаза утратили неестественное свечение и Э`туи поняла, что впервые видит их настоящий цвет — синие-синие.

Внезапно идиллию прервал далекий высокий гудящий звук. Экзарх подняла взгляд и увидела как к ним быстро приближается звено из трех истребителей Федерации.

— Проклятье! Они нашли нас! — донеслось до нее.

Повернувшись к трем странным ученицам Проводника, она зло произнесла, указав пальцем на явно делающие на них заход истребители:

— Сбейте их!

Они секунду непонимающе смотрели на нее, а потом подняли взгляд на быстро приближающиеся машины. В следующую секунду по их броне прошла видимая обычным взором энергетическая волна светло белого цвета. Все трое вытянули руки в сторону летящих истребителей. Когда энергия, многократно отразившись и быстро изменив цвет в темно-красный, перетекла к их рукам, то она тут же вырвалась с кончиков пальцев в виде очень ярких молний. Каждый из трех ударов попал в свою цель и истребители разорвало на пылающие обломки, которые обрушились куда-то в лес.

Э`туи покосилась на все еще недоступную Раси и телепатировала всем своим:

— Общий сбор перед Вратами. Позовите остальных.

Раси подняла на нее взгляд:

— А как же?…

Э`туи, твердо произнесла, бросив взгляд на светящийся Камень Души:

— Оставь его тело здесь. Душа Проводника теперь в Слезе Иши. Он выполняет свое предназначение. Теперь время выполнять его нам.

Экзарх аккуратно положила тело Варлока на психо-кость. Рядом с ним Раси поставила его шлем и только потом поднялась на ноги. Она было посмотрела в глаза Э`туи, но тут же удивленно пере вела взгляд ей за спину.

Эльдара обернулась и обнаружила, что здесь стоят все. Собирать никого не пришлось. Даже эта королева Набу стояла тут, одетая не всой разукрашенный наряд, а в более практичную одежду с пристегнутым к поясу оружием.

Э`туи криво улыбнулась и заговорила, слегка усиливая свой голос пси-силой:

— Нас обнаружили истребители Торговой Федерации. Хоть мы их и сбили, но я думаю, что командование противника уже знает наше положение. А если это так, то они попытаются нанести по нам удар. Благодаря тому, что тот линкор сбил Проводник, они не захотят рисковать и выводить на позицию над нами еще один. Выбор у них не велик: осталась лишь наземная операция. Кроме того возможен налет. Надеюсь, что у них нет бомбардировщиков или чего-то ранее неизвестного, навроде артиллерии. Будь я на их месте, я бы попыталась нас забросать истребителями: не мне вам говорить, какие повреждения может нанести даже такая примитивная машина, врезающаяся в цель с полным боезапасом и топливом. Пара прямых попаданий и Врата получат повреждения, которые сведут на нет их предназначение. Однако, не только это может их повредить — вся конструкция довольно уязвима. Нам нельзя допустить, чтобы по ней начали вести огонь те танки. В идеале нужно отодвинуть поле боя как можно дальше отсюда… Костяные Певцы — если сможете, то создайте две большие пластины для защиты секций Врат со стороны долины. Кроме того — вам придется создать нечто вроде линии обороны за которую мы бы смогли отойти, если бы дела пошли очень плохо.

Т`ури шагнула ближе и, выразительно посмотрев ей за спину, сказала:

— Ты слишком многого от нас ждешь. Мы выложились полностью и почти пусты…

Экзарх хмыкнула:

— Торговая Федерация тоже пока не штурмует нас, но я бы вам посоветовала начинать медитировать, потому что атака будет и довольно скоро… У нас есть ровно столько времени, сколько им понадобится для переброски войск. Либо с транспортника, либо — из столицы. Вместе с тем надеемся на лучшее, но готовимся к худшему: Ясновидящая Тэль`вэ не говорила о точном моменте, когда удастся установиться связь с Архти-Ярве. Есть даже вероятность, что эти Врата так и не смогут заработать. Вам нужно будет подготовиться к тому, что возможно нам под огнем придется собрать Камни Душ и искать совсем другую планету. — Э`туи перевела взгляд на темнокожего капитана и сказала ему: — У нас есть кое-какое оружие и эти образцы будут намного мощнее ваших бластеров. Я предлагаю вам перевооружиться. В конце концов, у нас статичная позиция и мы собираемся держать оборону, поэтому вес оружия не так важен. У нас даже более чем достаточно боеприпасов, чтобы ваши люди немного пристрелялись. — капитан Панака кивнул и Экзарх перевела взгляд на с интересом наклонившую голову к плечу суккубу: — Госпожа Таурис, я надеюсь, вы не захотите нас предать в один из моментов?

— А смысл? — хмыкнула та и развернула свой ответ: — Лишь вы сможете открыть дорогу домой. Вместе с тем, если будет выбор сдохнуть рядом с этими Вратами или сбежать — я думаю, что ты поймешь меня.

Э`туи презрительно дернула уголком рта и повернулась к королеве:

— Я предлагаю отогнать ваш невооруженный крейсер немного дальше, дабы он не попал под случайные выстрелы. Подготовьтесь к возможному отступлению. — она снова перевел взгляд на суккубу: — А твой космический корабль вооружен?

Таурис криво улыбнулась:

— Ну да. Есть немного странных пушечек. А что?

— У меня есть идея, чтобы он защищал небо от возможных атак истребителей.

— Думаешь? — суккуба красноречиво изогнула бровь: — Истребители на то и истребители, чтобы ковырять такие корыта как мое. Да, мы можем огрызаться, но если за нас возьмутся всерьез…

Экзарх прошлась туда-сюда:

— Поэтому я и предлагаю тебе летать только над нами, чтобы в случае чего эти варлоки смогли тебя подстраховать. К счастью у Федерации нет ПВО, поэтому тебе можно даже повеселиться, когда их армия втянется в бой.

Суккуба мрачно произнесла:

— Посмотрим сначала, сколько они выпустят этих истребителей. Потому что я видела сколько их вылетало из того транспорта. Можешь мне поверить на слово — даже десятка моему кораблику хватит за глаза, а их может быть и сотни.

Экзарх вздохнула:

— Ладно. Времени у нас не может быть много, поэтому давайте заниматься делами. Капитан Панака соберите своих людей и идите за мной. — тут ее глаза наткнулись на джедаев и она произнесла: — Ах, да… Мастер Квай-Гон, вы будете слушать мои приказы?

Джедай посмотрел на королеву, потом на тело Варлока и кивнул:

— Да.

— Нам жизненно необходима разведка. Найдите дерево повыше или скалу…

— А связь? — спросил он, переглянувшись со своим учеником.

Экзарх зашарила взглядом по подчиненным:

— С вами отправится…м-м-м-м… — посылать с этими мутными местными кого-то из своих ей решительно не хотелось — демон его знает, что этим джедаям в головы придет в следующее мгновение. Ее взгляд уперся в троих учениц Проводника. Эти красные порождения Слаанеш — вроде как сильнее. А вот та чуть слабее. Приняв решение, она произнесла: — Пусть с вами отправится Нитал. У нас есть собственная система связи.

Зелтронка кивнула и все трое быстро скрылись в лесу.

Экзарх наклонилась к телу Варлока и, пошарив у него на поясе, забрала гранаты. Космодесантскую она забрала себе, а плазменные ткнула в руки Раси со словами:

— Приди в себя! Проводник сделал то, что нужно было сделать. Мы же теперь должны сделать то, зачем нас послала с ним Ясновидящая Тэль`вэ — защитить Врата любой ценой.

Посмотрев на капитана Панаку, уже собравшего своих солдат, и ожидавшего ее, она ему кивнула и повела обратно. Остановившись перед королевским крейсером, она стала ждать пока баньши стали выносить из его нутра ящики с оружием и боеприпасами.

Взяв ручной болтер в руки она подошла к людям им его демонстрировать, параллельно рассказывая:

— Тяжелое пехотное оружие взрыво-кинетического действия. Рабочее название — «болтер». Было создано людьми нашей галактики, когда они столкнулись с орками… Чтобы было понятно: орки — это большие гуманоидные твари, обладающие генетической памятью и огромной физической силой, выносливостью. Прицельная дальность огня из болтера невелика: как вы видите — прицельная планка довольно примитивна. На практике — это оружие боя на средних дистанциях до пятиста шагов. — повинуясь ее знаку, баньши стали тыкать каждому человеку в руки по образцу. Люди явно не восхитились весом оружия. Отсоединив у своего магазин, Э`туи выщелкнула один из снарядов и, показав каждому, стала объяснять: — Боеприпас активный. Он выталкивается из ствола быстрорасширяющимися газами, возникающими при сгорании определенной смеси веществ. — вытащив снаряд из гильзы она высыпала порох на землю и продолжила: — Вот это — называется «гильзой». Сразу после выстрела она выбрасывается из оружия автоматически. — отбросив ее в сторону, она показала всем сам снаряд: — Внутри этой штуки находится химическое взрывчатое вещество. Примерно через пятьдесят метров полета от ствола начинает работать небольшой химический ракетный двигатель, продолжающий разгон снаряда. Одновременно с этим взводится и детонатор. — отшвырнув снаряд в лес, она снова присоединила магазин и стала показывать дальше: — Вот этот большой грубый флажок — предохранитель. Положения три. Крайний нижний — «не стреляем». Средний — «одиночные». Крайний верхний — «очередь». - она перевела в предохранитель в среднее положение и, быстро отвернувшись, вскинула болтер к плечу, тут же сделав три выстрела по стволам деревьев метрах в ста от нее. Взрывы разорвали и ращепили стволы, которые тут же с треском и скрипом завалились в стороны. Она снова повернулась с солдатам: — При стрельбе впритык снаряды не успевают взводиться и лишь пробивают цель насквозь. Тем не менее, я рекомендую в упор из болтера стрелять в крайнем случае. Следующее — эти болтеры являются модификациями человеческого космического десанта. Они идут в бой в специальной силовой броне, которая может компенсировать перегрузки и делает этих людей в общем сильнее. Космический пехотинец может запросто стрелять из этого болтера очередью с одной руки. Вам же я не рекомендую стрелять даже одиночными на весу или неплотно приложив приклад к плечу. Обращаю ваше внимание, что я могу это делать по той же причине — на мне также силовая броня, благодаря которой я могу стрелять и из более мощных образцов вооружения. — Экзарх снова отсоединила магазин и подошла к одному из ящиков, в котором лежали огромные патроны насыпом: — Снаряжение магазина происходит вот так… — быстро зарядив магазин, она снова вставила его в болтер: — На этом с оружием все. Что не понятно — и сами разберетесь: болтеры создавались людьми так, что бы даже голые дикари могли из них стрелять. Кроме этого оружия у нас есть несколько болтерных пистолетов. Гранат у нас самих не хватает, а трофейные — обычный человек далеко кинуть не сможет. В бою, когда выстреляете боеприпасы к болтерам, можете их выкинуть и перейти на родное оружие — никто вас не заставляет таскать их все время боя. Боеприпасы с одной стороны можете не экономить, но они имеют свойство заканчиваться и у нас их не так уж и много. Поэтому в пустоту не стреляйте… Капитан Панака, на этом я вас оставляю: у меня тоже есть дела…

Экзарх зашла по трапу на крейсер и завернула в грузовой отсек. Ее тяжелый болтер, соединенный гибким питателем, по которому в него поступала лента с объемным стальным ранцем с боеприпасами, еще не вынесли. Да и рядовая баньши поднять его могла лишь уж очень напрягшись.

Э`туи ухватила оружие за специальные ручки и распрямилась. «Все-таки тяжеловат…» — вздохнула она про себя. «А ведь придется еще тащить боеприпасы… Прощай мобильность.»

Привычно качнув в свой костюм пси-силу она, наклонившись, подхватила и забросила на левое плечо еще и огромнейший стальной ранец с боеприпасами.

Осторожно выйдя из корабля, Э`туи поставила рядом с ящиками тяжелый болтер и ранец. Раскрыв последний, она стала деловито снаряжать ленту специальным приспособлением, которое было скрыто в дне ранца.

Джедаи и зелтронка легко бежали через подлесок вниз по склону. Лес становился все гуще. Дождь полностью сошел на нет и облачность стала явно повышаться.

Нитал остановилась возле самого высокого дерева и произнесла:

— Пожалуй, стоит забраться на него…

Сказав это, она просто шагнула на ствол и пошла по нему вверх.

Джедаи, переглянувшись, последовали за ней, ловко прыгая по ветвям.

Вверху ствол разветвлялся, создавая небольшую площадку, на которой можно было кое-как расположиться. С этой высоты было видно, что в пелене облаков появились движущиеся в их сторону большие разрывы, сквозь которые прорывались яркие лучи солнца.

Окинув взглядом окрестности, Квай-Гон спросил зелтронку, расположившуюся чуть выше на ветви:

— Я вижу у вас очень большой прогресс в обучении. А ведь вы были ученицей Кассина всего несколько дней. Как такое возможно?

Она несколько помедлила и ответила:

— Особая методика обучения, которую учитель применил в обход всех инструкций. В условиях этой галактики ей можно пользоваться. Кроме того — учитель был особым эльдаром. Очень и очень сильным. Я далеко не так сильна, как учитель Кассин. Он был способен на невероятные вещи. Впрочем, вы видели, как он уничтожил тот корабль…

Зелтронка прервалась и, насторожившись, стала смотреть вдаль. Джедаи тоже повернулись туда и увидели летящее очень низко в их сторону звено из семи истребителей.

— Пропускаем. — произнесла в слух Нитал и пояснила: — Если в командовании Федерации сидят не идиоты, то они должны начать прощупывать границы нашей ПВО, дабы начать высадку войск как можно ближе к фронту… — все трое затаились. Но если джедаи лишь спрятались за ветвями, то броня зелтронки поменяла черный цвет на темно-темно коричневый со светлыми прожилками под фон коры дерева, став сильно похожей на простой нарост на дереве.

Пролетая над ними, звено истребителей распалось: трое отвернули в сторону, а четверо построились в линию и рванули просто на плацдарм. Им было не суждено пролететь и километра — быстро сверкнувшие одна за одной ярко-красные молнии поразили машины и те взорвались, брызнув вокруг объятыми огнем обломками.

Буд-то увидев это в первый раз, джедай спросил:

— Впечатляюще. А вот это вообще — сложно?

Зелтронка явно нехотя ответила:

— Зара и Велара сильнее меня. Кроме того учитель уделил им больше внимания, поскольку я появилась уже позже. Для них подобные удары в местных условиях не сложнее чем щелкнуть пальцами.

— Хм-м-м-м… — протянул джедай, следя за рыскающими над лесом оставшимися истребителями.

— Явно купились. Выбирают место для приземления транспортников. — презрительно прокомментировала Нитал.

— Мы будем атаковать в момент высадки? — спросил явно занервничавший падаван.

Неожиданно зелтронка низко рассмеялась:

— Ну не думаю, что высадка у них вообще получится… По крайней мере в первый раз…