Ветер перед грозой

Глава 19

Сев на диван, я мрачно окинул взглядом обоих Великих Магистров, расположившихся напротив меня. Квай-Гон со своим учеником заняли места за их спинами.

Рассказать им все? О нашем позоре? О Падении? О кошмаре Комморага, спрятанного в глубинах Паутины?

В любом случае, когда(или если?) темные прибудут в эту галактику они так или иначе узнают правду. Возможно, им даже придется помогать нам сдерживать жестокие порывы темных эльдар.

Да, эти джедаи — глупые фанатики, но их можно будет использовать.

Совету Провидцев или даже нашей Ясновидящей в любом случае придется с ними контактировать и, однажды выплыв, ложь может вызвать серьезный негатив в предстоящих контактах.

— Пожалуй, одним рассказом дело не обойдется. Поэтому, я буду показывать вам фантомы, сотканные моим разумом из варпа. То, что я видел и то, что мне показывали. Если хотите — можете записать на какой-нибудь носитель… — я слегка прикрыл глаза и простер над столом правую руку ладонью вниз. Начав пропускать через свое тело варп, я начинаю изливать его из руки. Ярко-алый варп принимает вид очень густого тяжелого темно красного тумана, который изливается на довольно красивый низкий журнальный столик, стоявший между нами. Я полностью контролирую варп и не позволяю ему разъедать дерево. Алый туман, повинуясь моему разуму, собирается в образы солдат некронов и сражающихся с ними эльдар. На столе разворачивается поле битвы. Некроны побеждают. Их павшие солдаты восстанавливаются и снова вступают в бой. Мой голос звучит отрешенно: — Раса эльдар была создана как солдаты в очень древние времена. Наши создатели тогда сражались с межзвездным неуничтожимым злом — некронами… Название их расы не сохранилось за прошедшие с тех пор десятки миллионов лет. Мы вынужденно называем их всего лишь как «Древние». В той жуткой войне именно Древние создали наших Богов. Некроны не могут использовать варп. Поэтому мы были сотворены как создания, могущие оперировать им в очень широких пределах. Однако всех наших сил не хватило для победы и Древние были найдены и убиты все до единого. Одержав победу, некроны обозрели опустошенную и пылающую галактику и осознали, что им больше не с кем сражаться. Потеряв смысл своего существования, они низвергли своих Повелителей и легли спать… — маленькие фигурки некронов, победив эльдар, стали собираться обратно в свои жуткие пирамиды и исчезать в их глубинах…

— А откуда это известно? Это ведь было так давно? — неожиданно прервал меня Винду.

Я скосил на его лицо взгляд:

— Некроны существуют до сих пор. И сейчас они снова просыпаются. Их командиры были непосредственными участниками тех событий. Кроме этого в той давней межзвездной войне удалось уцелеть не только нам, но и другим творениям Древних. Да и наши Боги, созданные лично Древними, были живы донедавна. Это если не считать хроник и легенд… — алый туман заволновался и собрался в большое объемное изображение нашей галактики до Падения. Я смотрю на нее и продолжаю: — Та давняя война, называется Первой Войной На Небесах. Примерно в то время возникли первые демоны и три Бога Хаоса. Точная причина возникновения последних неизвестна. Лично я придерживаюсь мнения, что Древние причастны к возникновению как минимум одного Бога Хаоса. Этому есть определенные предпосылки — наш Бог Войны Кхейн Кроваворукий приходится сыном Богу Хаоса Кхорну. А поскольку Боги эльдар были априори созданы Древними — вывод напрашивается сам собой. Однако, последнее лишь мои соображения и будет очень нежелательно, если эта информация вырвется из ваших уст в присутствии рядовых солдат нашего Мира-Корабля либо еще кого. — я смотрю в глаза зеленому карлику: — Мне эта информация не нанесет никакого вреда. Даже если вы сошлетесь на меня. А вот вам… Но вернемся обратно к истории. Возглавляемые нашими Богами, мы довольно легко противостояли Хаосу и распространились почти по всей нашей галактике. Наша гегемония была безраздельна. Система Врат Паутины позволяла перемещаться по галактике почти мгновенно, путешествуя, транспортируя грузы, перебрасывая войска. Однако, примерно десять тысяч лет назад произошла катастрофа — родился еще один Бог Хаоса. Его имя — Слаанеш. Мы, эльдары, чаще всего называем его «Принц Наслаждений» или «Та Что Жаждет». Темные эльдары еще иногда называют ее «Голодная Сука»…

Воспользовавшись паузой, снова влез Винду:

— Простите, что снова прерываю, но вы упоминаете это божество в контексте «он» и «она». Это не просто так?

Я поморщился, но все-таки ответил:

— Ходят слухи, что у Слаанеш оба половых признака, поэтому в отношении этого Бога Хаоса не суть важно говорить «он» или «она»…. - судя по всему Великий Магистр явно пожалел, что приобрел это знание. Продолжаю: — В момент рождения этого бога Хаоса центральные области нашей Империи были поглощены огромным разрывом пространства. — по изображению галактики прошла волна и я показал как целый сектор сожрало огромное искаженное облако: — Параллельно этому первый психический крик новорожденного Бога Хаоса умертвил почти всю нашу расу. В один момент Слаанеш вырвала и поглотила души тысяч миллиардов эльдар. Уцелели лишь считанные Миры-Корабли, находящиеся вдали от Империи по тем или иным причинам. К примеру, мой родной Мир-Корабль, Архти-Ярве, был мощной опорной базой флота, форпостом на границе нашей галактики, созданным для противостояния внешним угрозам. Остальным повезло меньше… Или больше… — я свернул представление и втянул варп обратно в ладонь.

— Гм… А как же Боги ваши? — спросил Йода.

— Бог Смеха Цегорах — сбежал в Паутину и так и прячется там до сих пор. Еще есть мнение, что Богиня Плодородия Иша находится в плену. Бог Войны Кхейн повержен и разбит на осколки… Все остальные — вероятнее всего мертвы. Если не хуже.

— Хуже?

Тихо отвечаю:

— Поверьте, в нашей галактике есть вещи намного более страшные, чем смерть… — я вздохнул: — Теперь о конкретно темных эльдарах. Частью нашей империи был один большой город-порт под названием Коммораг. Во время катастрофы он уцелел, поскольку полностью находился в другом измерении. — предвосхищая вопрос, поднимаю ладонь и отвечаю: — Не в варпе. Это очень трудно объяснить и я не ученый. Я — всего лишь боевой псайкер… В общем, Падение нашей Империи живущих там эльдар вообще не затронуло. Они с презрением смеялись над просьбами о помощи. Однако — недолго. Оказалось, что даже там на них распространяется власть Слаанеш. Хоть и слабее. Осознав, что конец близок, они пали еще глубже в объятия грехов. Тут и обнаружилось, что если темный эльдар будет убивать свою жертву, то он может как бы обменять у Слаанеш чужую душу га свою, выиграв немного времени для себя… Те, кого в последствии назовут «темными эльдарами», приняли эту судьбу. За эти десять тысяч лет Коммораг превратился в невероятно кошмарное место. Живущие там эльдары возвели сам процесс умерщвления разумного существа в ранг искусства.

Винду спросил:

— Я так понимаю, что эта Слаанеш вытягивает душу у каждого эльдара? — после того как я кинул, он задал еще один вопрос: — А в чем состоит ваш рецепт выживания?

Я опустил взгляд:

— Полный отказ от любого проявления греха. Постоянные медитации для очистки своего разума. Тогда Слаанеш не за что зацепиться.

— Неплохая дорога. — произнес Йода удовлетворенно.

Грустно смеюсь в ответ:

— Неплохая, говорите? За эти десять тысяч лет Коммораг разросся с небольшого порта в огромнейший мегаполис, сравнимый размерами с Миром-Кораблем. Мы же — стремительно вымираем. Как ни грустно это признавать, но будущее — за ними. Фактически исход остатков населения с Архти-Ярве на Набу — это последний шанс нашему народу уцелеть, не отдаваясь во всеобъемлющее рабство к греху или…еще хуже.

Возникла пауза. Мои собеседники обдумывали выданную им информацию.

В конце концов Йода спросил:

— Возможно, вопрос мой нескромным будет, но силами какими ваша раса обладает? И всеми ли ними могут пользоваться эльдары темные?

Я улыбнулся:

— Это верный вопрос. — сделав короткую паузу поясняю: — Да, темные могут позволить себе заниматься сексом, убивать, пытать столько, сколько их жутким душам будет угодно, но взамен им приходится подавлять наши особые силы. Однако, хоть они и становятся из-за этого сильнее и быстрее, но продемонстрировать что-то сверх физических возможностей не могут. Короче говоря, они практически не владеют нашими особыми силами. Ну, а если говорить вообще, то о псайкерских и психических силах эльдар я могу говорить долго. Очень долго. Вместе с тем, я так же многого и не знаю: все-таки лишь недавно закончил обучение. Являясь сверхтяжелым юнитом прорыва, лично я могу взрывать танки, сбивать космические корабли, лечить любые ранения. Использование же варпа ограничивается лишь возможностями разума и силы воли — все-таки именно из Имматериума были созданы все Вселенные, со всем многообразием галактик в них. — забросив ногу на ногу, я откинулся на спинку: — Что ж, я рассказал вам желаемое. Теперь я бы хотел узнать о том, что вы называете «Сила», джедаях и ситхах: поскольку мы скоро летим на Набу и там мы можем столкнуться с вашими врагами, поскольку очевидно, что Торговая Федерация как минимум пользуется их услугами.

Винду задумчиво покивал и, задумчиво окинув взглядом всех присутствующих, начал говорить:

— Как и вам, мне придется начать издалека. Силу изучали философы и ученые еще с очень давних времен…. Около тридцати пяти — сорока тысяч лет назад они собрались обсудить результаты своих достижений и наработок на планете Тайтон. По итогам того собрания и возник «Орден дже`дайи». Эта организация была прародительницей Ордена джедаев. Тогда же была впервые выведена концепция положительной энергии, названной «Ашла», и отрицательной — «Боган». Орден дже`дайев придерживался мнения, что эти две грани Силы должны изучаться наравне. Просуществовало подобное положение вещей около десяти тысяч лет аж до основания Галактической Республики. Примерно двадцать пять тысяч лет назад произошел раскол, который вылился в войну между последователями «Ашлы» и «Боган». Итогом той давней войны было поражение последователей темной стороны. Выжившие решили отринуть учение «Боган» и «Орден дже`дайев» был реформирован и сменил название на «Орден джедаев». Однако, в результате того давнего конфликта Тайтон был отравлен и стал непригоден для жизни. Джедаям пришлось ушли с Тайтона, забрав с собой все ценное. Примерно в то же время Орден связал свою судьбу с Республикой, став сторожить ее покой. — Винду глубоко и тяжело вздохнул: — Теперь конкретно о ситхах… Семь тысяч лет назад группа джедаев решила отринуть догматы и начала заниматься запрещенными экспериментами с темной стороной Силы. Последовал жестокий внутренний конфликт. Отступники потерпели сокрушительно поражение. Крови пролилось более чем достаточно, чтобы Совет не захотел казнить выживших и просто их изгнал. Изгнанники приземлись на отсталой планете под названием Коррибан, где обнаружили жестокую расу разумных, имевших чувствительность к Силе. Название этой расы было «сит». Изнанники начали их обучать и проводить над ними эксперименты. Как результат — к тому моменту, когда изгнанники умерли от старости, раса «сит» полностью переродилась, став еще более жестокой и еще сильнее погрузившись во мрак темной стороны Силы. Дошло до того, что все последователи темной стороны стали называться «ситхами». После этого было несколько ужасных войн. Ситхи неоднократно терпели поражение. Мы даже считали, что они исчезли или не представляют угрозы…

Воспользовавшись возникшей паузой, я задал вопрос:

— И тем не менее один из них попытался напасть на королеву Амидалу… Как вы считаете: Торговая Федерация использует ситхов или они стоят за этой организацией?

Йода вздохнул:

— Вопрос правильный, но точного ответа мы дать не сможем. Необходимо провести расследование, что в нынешних реалиях затруднительно.

Я кивнул:

— Выборы Канцлера… Если вы подчиняетесь Республике, то фактически он ваш начальник. И пока его кресло пустует — вы связаны.

Винду покосился на Квай-Гона и сказал:

— Не то чтобы уж так однозначно, но сложности с реакцией есть. Нам нужны доказательства контакта с ситхами, чтобы начать определенные процедуры. А пока у нас лишь есть лишь слова мастера-джедая, имевшего с неизвестным воином короткий боевой контакт. — он развел руками: — Из-за того, что мы являемся частью Республики, мы должны следовать ее законам.

Мы немного помолчали. Переварив услышанное, я произнес:

— Хм… Получается ситхи — это те же джедаи, только исповедующие иные взгляды и получающие могущество из другого источника. Расскажете об их силах?

Винду произнес:

— Могут влиять на собеседника, испускать молнии, бросать врагов и предметы, не касаясь их руками.

Йода продолжил:

— Ситхи черпают могущество из отрицательных чувств своих: ярости, злобы, жажды власти и даже страха, отчаяния. — он посмотрел мне за спину: — Кстати, Силу Темную я в ваших ученицах чую…

Я сощурился. Мне похер, что ты там «чуешь». К битве я готов.

— Не дам. — коротко произношу я.

Йода тоже твердо посмотрел мне в глаза:

— Не в этом вопрос. А в обучении их. Если во Тьму падут они и убивать вокруг всех будут — врагами мы быстро станем. Ваши знания могут чудовищ родить. Тьма через жажду власти и собственнические чувства может толкать их на деяния жуткие и кошмарные.

— Гм-м-м… — задумчиво произнес я: — Но не обучать их уже поздно — я им дал все, что им будет нужно. Вместе с тем, когда контакт состоится и сюда прибудет наша Ясновидящая — эта проблема станет несущественной. — я позволил себе фыркнуть: — да и как минимум страха их лишат быстро. А там — посмотрим… — я опускаю взгляд на пол: — Во Тьме ведь живут не только ваши ситхи. Там обитает много страшных существ. Я хочу вам вот что сказать: стоит зажечь пламя во мраке и от его света жуткая тень может превратиться в невероятной красоты цветок… Но тут нужно понимать, что есть такое слово «может». Огонь же может и погаснуть… Я лишь прошу вас не пытаться потушить это пламя, потому что без света не только цветы могут казаться чудовищами… Кроме того — демонов и иже с ними сколько не освещай, но их природа не изменится никогда. — неожиданно на мой комлинк пришел вызов. Я посмотрел в будущее и увидел голограмму Таурис. Произношу: — Прошу меня простить. Нужно ответить — очень важный вызов.

Быстро поднявшись, я вышел из комнаты и, гася телекинетикой все звуковые волны в радиусе шага от себя, нажал кнопку ответа.

Возникшая маленькая голограмма Таурис произнесла:

— Мы прибыли.

— Хорошо. Ждите. — ответил я.

Связь прервалась.

Отменив действие техники, я создал телепатический контакт с Экзархами и сообщил им:

— Таурис нас уже ждет. Скажите Амидале, что все готово.

Я вернулся в комнату и, чуть поклонившись Великим Магистрам, произнес:

— Прошу нас простить: мне сообщили, что расчеты завершены. Можно вылетать.

Йода произнес:

— Конечно. — он бросил взгляд на Квай-Гона с учеником. Те тут же поднялись.

Проводили нас назад на причал лишь оба Великих Магистра.

Квай-Гон с учеником так же сели в дожидающийся нас транспорт и полетели с нами обратно.

И лишь когда громада Храма джедаев скрылась за небоскребами, я поверил что нас отпустили без боя и позволил себе немного расслабиться.

На полпути к королевским апартаментам снова ожил мой комлинк.

Это оказалась сама Амидала. Она с ходу завила:

— Мы летим к корабельной стоянке. Все уже давно готово к вылету. Насколько я знаю, ваши тоже собрались.

Я сдержанно кивнул:

— Хорошо. Тогда мы тоже тогда полетим туда.

Квай-Гон отдал приказ роботу-навигатору и тот послушно поменял курс.

Через десяток минут через обзорные иллюминаторы я увидел королевский крейсер, неспешно поднимающийся на той же большой антигравитационной платформе откуда-то снизу. Когда мы уже пришвартовывались, я увидел под нами огромный колодец, в котором стены были облеплены словно ракушками подобными платформами.

По трапу крейсера бегали солдаты в цветах Набу занося на борт последние ящики с небольшой грузовой платформы. Стоявший возле трапа Капитан Панака в сопровождении Экзарха Э`туи сканировал проносимые мимо него грузы.

Я обменялся приветственными кивками с офицером и произнес:

— А мне королева сказала, что мы уже готовы.

— Мы решили добрать боеприпасов. — ответил он, отведя взгляд в сторону.

Явно соврал. Очевидно, что это — взрывчатка, которой они попытаются взорвать Врата, если что-то пойдет не так.

Наивные… Если бы я хотел повести что-то по иному пути — их жалкие трепыхания бы им не помогли.

Хмыкнув, я не спеша взошел по трапу и прошел в грузовой отсек. На моих глазах из небольшого окна в варп трое костяных певцов вытягивали изогнутый стебель-щупальце снежно-белой психо-кости. Еще несколько штук уже готовых секций было аккуратно сложено в стороне друг на друга для экономии места. Броня баньш была Костяными Певцами несколько изменена — у них из спины выросли специальные длинные отростки в которые также были вставлены аккумуляторы и Камни Душ. Время от времени по их броне пробегали небольшие энергетические разряды-волны, рождающиеся из Камней.

Остальные баньши занимались окончательной обработкой и приданием формы секциям, создавая углубления в которые будут вставлены источники психической энергии. Небольшой макет Врат, созданный изначально, был разрезан на много кусочков, которые держала в воздухе Т`ури. Макет то собирался в единое целое, то снова распадался на части. Рядом с ней стояли остальные.

Кроме баньш в помещении находилось еще два королевских солдата, которые внимательно наблюдали за всеми действиями.

Посмотрев на них, мне захотелось рассмеяться, но я подавил мимолетный порыв. Тоже мне, шпионы. Я уверен, что если их спросить, что здесь происходит, то они и двух слов не свяжут. Империум занимался тайной психо-кости и психо-пластика тысячи лет, но особых успехов не добился. Секрет прост — для работы с ним нужно особое строение разума и десятилетия уникальных тренировок. Что насчет меня? Общий курс, не более. Иначе говоря — заставить «плыть» эти материалы я еще могу, а вот создать что-то с нуля — нет.

Глядя на мое обучение с вышки того, что я поделился своей памятью с твайлечками и зелтронкой и скоро займу место источника психической энергии во Вратах, я должен признать — Ясновидящая Тэль`вэ видела все происходящее сейчас еще тогда. Каждый день и каждый урок был распланирован. И, судя по всему, даже завязавшаяся дружба с Лин`асом была не случайна. Она видела в будущем, что ради выполнения обещания, данного умирающему, я заплачу наивысшую цену, практически не колеблясь…

Вот последний ящик был внесен и трап втянулся в корпус. Спустя десяток секунд мы легко взлетели.

Часть баньши, из незанятых работой, расположилась тут же, а другая поднялась на второй этаж: не стоит доверять людишкам во всем…

В грузовой отсек вошла Амидала в сопровождении своих служанок, капитана и джедаев.

Лениво оглянувшись на них, я заметил так же и мальчишку, восторженно смотрящего по сторонам. А я думал, что его забрали на учебу в джедаи. Хотя, может быть его учителем будет Квай-Гон?

Королева между тем окинула происходящее цепким взглядом и спросила:

— Все готово?

Я чуть пожимаю плечами:

— Конечно же нет: все секции не влезут в это помещение и они будут создаваться уже на месте. То что вы видите — это лишь основа самых сложных. — я посмотрел на Т`ури: — Покажите им.

Макет тут же собрался в единое целое и мягко встал на пол перед Амидалой.

Т`ури произнесла, поведя рукой над ним:

— Это модель в масштабе один к ста. Мы обираемся сделать размер арки ровно сто пятьдесят шагов. Благодаря этому через нее смогут пройти не только пехотные подразделения, но и наша тяжелая техника и даже авиация… — возникла пауза.

Я почувствовал недосказанность и спросил вслух:

— Сложности?

— Мы просчитали, что в зависимости от расстояния возможна задержка при транспортировке. Дело в том, что на самом деле Врата Паутины не совсем ноль-транспотировка: время, затрачиваемое на само путешествие, есть. В пределах нашей галактики оно невелико — от силы несколько минут. Однако, мы не знаем как далеко это место находится от нашей системы Врат. Как минимум потребуется некоторое время на отклик и этот временной отрезок будет сильно зависеть от расстояния.

Я задумчиво покивал и спросил:

— Где буду я?

По лицу Т`ури прошла судорога. С трудом справившись с собой, она ответила:

— Мы пока не решили. Вероятнее всего один из полумесяцев будет больше другого. Ты должен будешь либо нависать над зеркалом, либо находиться под ним в основании. Мы все больше склоняемся к первому варианту. Окончательное решение примем на месте…

Джедай насторожился:

— А о чем речь?

Я мягко улыбнулся:

— У нас не хватает психической энергии, чтобы дотянуться до другой галактики. В идеале нужна душа Ясновидящего. Сильного. В нашем случае единственный доступный источник подобного уровня есть лишь один. — джедаи поняли о чем речь, мне осталось лишь подтвердить их догадку: — И это — моя душа. — отвернувшись, я кивнул Т`ури и она снова разобрала макет. Добавляю, как бы между прочим: — На орбите Корусканта нас должны ждать темные эльдары. По договору между нами, они нам помогут на Набу.

Квай-Гон мрачно спросил:

— А вы в них уверены?

Пожимаю плечами:

— Ни в чем нельзя быть уверенным до конца. Даже в вас. Надеюсь только, что вы понимаете, что если бы мы вздумали вас обмануть — вы бы не смогли нам воспротивиться. Моя сила, по сравнению с вашей, безмерна. — я снова повернулся и посмотрел ему в глаза: — Это даже ваши Магистры осознали. И та взрывчатка в ящиках вам бы не помогла. — А что насчет темных… В этой галактике нет Слаанеш и без ее влияния они, во всяком случае пока что, показали себя хоть и очень жестокими, но вполне надежными союзниками. А подобными ресурсами в нашем положении не разбрасываются. Кроме того — мы с ними один народ. И хотя вера, социум и возможности разные, но у нас одна кровь…

Квай-Гон настороженно сощурился.

Королева спросила:

— Вы считаете, что они нам помогут?

— Должны. — пожал я плечами: — Когда мы построим Врата, они отправятся обратно. Мы — их билет домой.

Ну, вот и снова я и вроде бы сказал правду до последней буквы и в то де время умолчал о такой «мелочи», как то, что они вернуться с солдатами из Комморага.

Тут мой комлинк издал сигнал вызова.

Я его активировал и над рукой возникла маленькая голограмма Таурис, сидящей в противоперегрузочном кресле.

Помяни дьяволицу — вот и она…

Суккуба произнесла:

— Мы вас засекли. Предлагаю состыковаться для обсуждения стратегии и обмена информацией. Или вы предлагаете полететь нахрапом?

Я выжидательно перевел взгляд на Амидалу и когда она кивнула, обменявшись взглядами с капитаном и джедаями, ответил:

— Хорошо. Только прошу тебя, Таурис, без сюрпризов.

— Может тогда и без игрушек? — весело хохотнула она в ответ и прервала вызов.

О, Хаос! Я тут распинаюсь о вменяемости темных, а ей лишь бы шутить.

Тут ожил комлинк Панаки.

Возникшая голограмма первого пилота Рика Олие произнесла:

— Капитан! Тут с нами связался коррелианский корвет CR90 «Авенжер», зарегистрированный на Татуине. Они хотят состыковаться.

Панака выразительно посмотрел на меня и скомандовал:

— Это союзники. Сближайся с ними.

Рик сосредоточенно кивнул и прервал связь.

Я прокомментировал:

— Вместе с тем прошу вас всех быть наготове. Хоть Слаанеш у вас и нет, но это не отменяет общую психопатичность темных эльдар. Ведь если убиваешь всех без разбору пару тысячелетий к ряду — это может войти в привычку. Прошу вас спинами к этим хищникам стараться не поворачиваться, дабы не сработали их разрушительные инстинкты. Можете держать даже руки на оружии — это будет воспринято как признание способностей. Однако на них оружие не направляйте, если, конечно, не собираетесь стрелять…

Голос пилота произнес по основной корабельной связи:

— Внимание! Внеатмосферная стыковка! Основой шлюз! Приготовиться к толчку! — я вышел из грузового отсека. За мной последовали не занятые работой с варпом баньши. Я встал напротив шлюза как раз тогда, когда пилот начал отсчет: — Три! Два! Контакт! — пол по ногами еле-еле заметно вздрогнул: — Герметизация проведена. — закончил он.

Я на всякий случай подал пси в костюм и приготовился перекрыть коридор кинетическим пузырем.

Капитан Панака подошел к контрольной панели и, всмотревшись в показания приборов, нажал на кнопку открытия шлюза.

Когда тот открылся, моему взгляду предстал короткий, не длиннее десяти шагов, квадратный переход. Его стены и крыша были сделаны из толстого прозрачного пластика, а вот Пол был из непрозрачной рефленой стали.

В следующую секунду противоположный шлюз открылся и я увидел суккубу со стоящими за ее спиной инкубами. Она спокойно прошла по переходу мне на встречу и, ощупав внимательным взглядом всех, кто стоял у меня за спиной, сказала мне:

— Рада тебя видеть в живым, Кассин. Как там твоя свора сучек?

Я выразительно поднял левую бровь:

— Прошу тебя Таурис, будь более сдержанной. — я сделал шаг в сторону и вежливол повел рукой в сторону людей: — Перед тобой сама королева Амидала со своей свитой.

Суккуба небрежно кивнула:

— Приятно видеть, что ваша королева жива-здорова.

Вздохнув, я повел рукой в сторону джедаев:

— Мастера Квай-Гона и его ученика ты уже видела.

— Да-да. — покивала она: — Кстати, тот ситх, что ты, Кассин, приложил на последок, выжил и даже неплохо протопал к своему кораблику, а потом улетел. — она пожала плечами: — Мы хотели его попробовать застрелить, но передумали. А вдруг — не выйдет?

Я хмыкнул:

— Все верно.

Суккуба перевела взгляд на королеву и сказала:

— Пожалуй, наступило время всем раскрывать карты: кто будет нам противостоять, планируемая позиция и каковы ваши планы.

Повернувшись, я тоже произнес:

— Кстати да. Нужно подобрать место для строительства врат. Оно не должно быть уж очень далеко от вашей столицы и в тоже время на определенном расстоянии, дабы враг не успел среагировать.

Суккуба сказала:

— Тут тоже не все так просто: контрабандисты пролетали через сектор и они говорят, что флот Федерации в основном сосредоточен над столицей, однако некоторые корабли рассеяны по системе. — она прямо посмотрела на королеву: — Говорят минимум о пятнадцати крупных тяжеловооруженных кораблях.

— Не попытается ли Торговая Федерация провести орбитальную бомбардировку, когда мы начнем постройку Врат? — я посмотрел на капитана Панаку.

— Орбитальная бомбардировка цивилизованной планеты?… — королева очевидно о подобной возможности даже не думала и это высказанное опасение просто потрясло ее.

Я перевел на нее взгляд:

— Ну да. Что помешает Торговой Федерации, использовав ситхов, блокаду системы военным флотом, высадив десант и захватив ваши города, ударить из космоса по нам? Это делается просто: притягивается большой астероид и, просчитав траекторию, просто отпускается. Все остальное делает гравитация. Иногда можно придать дополнительную скорость или подобрать астероид по плотнее. Ну, а вообще — было бы желательно чтобы вы нам рассказали и показали все что у вас есть на вооруженные силы Торговой Федерации: нужно хотя бы примерно знать с чем мы столкнемся.

Капитан переглянулся с джедаями и кивнул, сказав:

— В тронном зале есть довольно большой голографический проектор. Предлагаю пройти туда.

Я развел руками:

— Тогда идемте…

Когда мы двинулись к лифту, группа темных разделилась: трое инкубов повернулись и пошли обратно на свой корабль, однако их место заняли, вышедшие им навстречу, трио традиционно облаченных лишь наполовину в броню ведьм. Их провокационно-сексуальный наряд явно поколебал внешне невозмутимых джедавев. Да и остальных явно выбило из колеи.

Со мной пошла Раси и еще три баньши — вроде как получилось, что нас и темных поровну пять на пять.

Тронная зала поместила без проблем. Когда одна из служанок королевы нажала на одну из кнопок на стене, из центра пола поднялся на уровень пояса столик голопроектора.

Над ним появилось красиво детализированное изображение планеты. Насколько я мог судить, поверхность планеты была почти полностью покрыта водой. Материк был один и довольно небольшим. Было так же несколько крупных островов.

Королева произнесла:

— Это — Набу. — она подняла палец и указала на небольшую зону на материке: — Здесь расположена столица Тид и королевский дворец.

Вот она какая… Планета Набу. Очень неплохо. Воды, конечно, многовато. Может после войны Ясновидящая Тэль`вэ поднимет со дна морского пару-другую островов?

Суккуба приблизила лицо к изображению и прокомментировала:

— Ситуёвина… Можно увеличить вот эту область возле гор? Вроде не так и далеко от столицы, но и отнюдь не близко. — когда материк, послушно увеличился, заняв всю проецируемую область, она ткнула пальцем в лес между двух гор и оглянулась на меня: — Смотри, Кассин, что думаешь?

— По мне — нормально. Но выбирать должны вы. — она вопросительно повернулась ко мне и я пояснил: — Если что — вам охранять Врата Паутины.

— А ты что будешь делать?

— Физически я буду мертв и займу место в качестве источника пси-силы во Вратах.

— Что? — пораженно выдохнула она: — И почему?

Я вздыхаю:

— Даже по приблизительным наброскам у нас недостача и очень серьезная.

— Проклятье! — неожиданно прошипела она и, активировав комлинк, произнесла в него: — Код отмены — «синий».

Я мягко рассмеялся и услышал, как рядом эхом засмеялась Раси. Вот только ее смех был наполнен грустью. Покосившись на ничего не понимающих джедаев, я произнес:

— Неужели ты, Таурис, собиралась похитить Камни и построить Врата для себя? Ой, смешно. Меня убить бы вам не удалось.

До остальных дошло, что тут собиралось начаться буквально через минуту-другую.

— Убить? — фыркнула она: — Зачем? Это очень сложно. Шантажировать уничтожением Камней — проще.

— А как бы вы задавили оставшуюся рядом с ними Экзарха и остальных? — скептически поднял я бровь.

Таурис вздохнула:

— Ну, ладно, расскажу. План провалился. Да и судя по всему развязка уже скоро. — она широко улыбнулась: — У меня среди инкубов есть клейвекс. Он бы как минимум занял твою девочку. А влазить мы собирались через обшивку. При разгерметизации автоматически бы перекрылся доступ на нижний уровень вашего корабля и мы бы делали все, что хотели.

Я наклонил голову:

— Вы собирались прорезать обшивку?

— Подорвать. — поправила она.

— Но ведь Камни бы выбросило в космос… — я пораженно тряхнул головой.

— Вот именно. У нас есть специальные сети. Да и на всякий случай еще пару фишек организовали. Кроме того на нашем корабле еще сидит небольшой отряд наемников. Они бы выступили в качестве поддержки инкубам.

— Хм…Наемники. — довольно кивнул я: — И много их?

— Десятеро. По-быстрому наняла команду одних сорвиголов.

Я хмыкнул:

— Как минимум у нас есть еще десять солдат. Хоть что-то. — переведя взгляд на лесок я произнес: — Остается надеяться, что нас не попытаются уничтожить одним ударом из космоса. Что известно про флот Федерации?

Капитан что-то нажал на пульте и карта Набу сменилась на изображение кольцеобразного корабля с шаром в середине:

— Нечто вроде тяжело вооруженного и сильно защищенного транспортника. Диаметр больше трех километров. Когда мы улетали с Набу, мы видели больше дюжины таких. Они сумели нас подбить. — он сменил изображение на другой корабль со странными двойными крыльями: — Десантное судно С-9979. Может перевозить огромное количество роботов и танков. — дав осмотреть его, он показал нечто вроде истребителя: — Беспилотный истребитель. Были замечены при патрулировании воздушного пространства. Технические характеристики неизвестны… — капитан вздохнул: — Это все, что мы знаем об их флоте. Теперь — наземные войска?

— Подождите… — произнес я: — Вооружение традиционное? Бластерные пушки?

— Да. — пожал Панака плечами: — У нас иное почти не используется. А у вас по-другому?

— В основном лазерное, но иногда используются и другие виды в качестве усиления.

— Но ведь… — хотел он что-то сказать, но наткнулся на мой ироничный взгляд.

— Только не говорите нам, что вырастить кристалл с заданными свойствами очень трудно. — я еще раз окинул изображение вражеского истребителя и кивнул: — Ладно. Давайте посмотрим на их солдат.

Изображение сменилось на узкого робота, немного смахивающего на наших призрачных стражей.

— Дроид В-1. Имеет ограниченную самостоятельность. Если не находится под прямым управлением, то довольно глуп и практически лишен инициативы. Однако, при действии в составе больших подразделений представляет большую опасность. Вооружены бластерами. — изображение сменилось на довольно жутковатую колесообразную машинку которая, остановившись, разложилась в робота. Капитан начал пояснение: — Называется «дроидека». Может быстро передвигаться в форме колеса и намного медленнее в разложенном состоянии. Вооружение: два спаренных бластера. Кроме того оснащаются индивидуальным генератором защитного поля. — вокруг робота возникла прозрачная сфера щита. Медленно передвигаясь на трех маленьких лапках, робот открыл огонь куда-то за пределы голограммы. Вот это — уже серьезно. Интересно, а какие показатели у этой защиты? Удастся ли ее перегрузить или пробить образцами нашего ручного оружия? Посмотрим. Кстати, нужно раздобыть технологию этого щита. Было бы неплохо внедрить его в наши войска. То, что останется на полях сражений — будет для нас очень и очень важно. Изображение снова сменилось, продемонстрировав большой транспорт на антигравитационной подушке. Капитан стал объяснять: — Называется МТТ. Увидели мы его впервые во время высадки войск Торговой Федерации на Набу. Очень большой. Предположительно не вооружен. Предназначение — транспортировка дроидов В-1 к полю боя… — статичное изображение сменилось съемкой процесса выгрузки роботов. Я кивнул и Панака сменил изображение на нечто вроде вооруженной платформы так же на антигравитационной тяге. Он произнес: — Так же новинка — ААТ. Штурмовой танк. — он стал указывать пальцем в его части оружие: — В башне установлено противотанковое бластерное орудие. Вот это — противопехотные турели с большой степенью свободы. Вот здесь снизу… Видите вот эти отверстия? Это — ракетные установки. Крайние — общего назначения высоко энергетические фугасные ракеты, следующие — бронебойные, а вот эта пара с анти-бункерными зарядами. Все. Больше образцов техники у них не было замечено.

Я повернул голову к нему:

— Артиллерия? Установки залпового огня? БМП? БТР? ПВО? Тяжелые танки?

Он забавно замигал глазами и отрицательно помотал головой:

— Эм-м-м-м-м… — протянул он и произнес: — Ничего кроме этого замечено не было.

— Это забавно и очень смешно. — прокомментировала суккуба, переглянувшись со своими ведьмами.

Я медленно пошел вокруг голопроектора, глядя на изображение танка:

— Значит, они решили обойтись всего одним видом машин общего назначения. Глупо… Пусть роботы и не живые, пусть они стоят гроши, но их тоже нужно доставлять до поля боя и уже сама эта доставка делает их дорогим ресурсом, который нужно беречь. Артиллерия, БМП и БТР призваны беречь ресурсы. На самом деле все давно посчитано. И если Торговая Федерация решила обойтись лишь этими боевыми еденицами — это лишь указывает на их недальновидность. — я вздохнул: — В принципе мне все понятно. Экзархи? Суккуба?

Э`туи и Раси промолчали. Лишь Таурис фыркнула:

— Это все подтверждает, что без серьезных конфликтов военная наука будет деградировать.

Я задумчиво покивал:

— Что ж… Тем нам будет легче. Ладно. Расстыковываемся и уходим в варп-прыжок как можно ближе к планете. Сразу после того как выйдем из него то летим прямо на точку и садимся там.

Таурис спросила:

— А если нас попытаются перехватить?

Я выразительно посмотрел ей в глаза и улыбнулся.

— Пусть попробуют…