Волкодлак. Вещий Олег

Глава 8

Чертеж пришлось за неимением бумаги воплощать сразу на земле. Я шел и мой указующий перст заставлял трэля, изображающего на лице муки от непривычного труда, погонял мохноногую лошадку, тянущую за собой соху. Наконец очертания нашей будущей крепости замкнулись и пришлось самому взяться за заостренную палку, вычерчивая контуры башен, а трэли с кирками углубляли чертеж. За моими действиями внимательно наблюдали старейшины, которым я на ходу пояснял ход моих мыслей и они с важным видом кивали.

Наконец один из них не выдержал — Не маловата ли будет крепостица? Может эта, побольше ее сделаем?

— Вы хотя бы эту для начала возведите! Уверен, что придется вам пыхтеть и пыхтеть.

Храбр ткнул своим посохом в начертание стены — Ну и как нам эту стену строить?

— Отступаете от начертанной черты наружу от поселения пять шагов и вдоль нее роете ров глубиной в три человеческих роста, причем за шаблон берите своего кузнеца Третьяка, а шириной в семь шагов. Всю вырытую землю насыпаете по краю рва шириной скажем двенадцать шагов. Высота вала должна быть чуть выше двух ростов вашего Третьяка.

— Так Третьяк же с тебя ростом, Хельги!

— Ясень пень, только я с князем уйду в поход, вот и будете равняться на Третьяка. Хоть у вас и останутся две сотни русичей, но на земляные работы выводите все население Ладоги, даже подростки и женщины в состоянии насыпать в козины землю для подъема ее наверх. Вал и ров в первую очередь возводить надо и как можно быстрее. Хоть какая-то защита городу будет.

— Дык понятно, чай не дикие мы, все понимаем.

— Как стены в два ряда ставить и между ними землей, камнями и глиной забивать и только третий поверх не забиваете, бойницы для стрельбы через каждые пару шагов оставлять, вы хоть поняли? И с башнями тоже, только три поверха забиваете, а четвертый нет, бойницы в нем и выход внутрь.

— Ясно все! Сделаем в наилучшем виде! Чай для себя крепость ставить будем.

— И слушайте мастера Олафа, он у данов не одну крепость построил.

Отойдя к крутому обрыву берега я осмотрел десяток заготовок под копчение: в обрыве глинистого берега трэли отрыли горизонтальные углубления. В конце углубления сверху выкопаны вертикальные отверстия. Над отверстиями из камней заканчивали выкладывать трубу — достаточно широкую, чтобы в ней можно было поместить несколько рыбин. Для этой цели кое-где так же использовали старые деревянные бочки с выбитым днищем.

Рядом крутился Рерик, стараясь вникнуть в процесс — Ну где ты ходишь, Хельги! Уже практически все закончено. Что дальше делать-то?

— Тушки рыбы, предварительно удалив внутренности, жабры и чешую, тщательно вымыть, слегка подсушить на воздухе, а затем натереть солью. Крупную рыбу лучше всего обвязать лыком, чтобы при копчении она не развалилась. Рыбу нанизать на проволоку и подвесить в дымоходе так, чтобы тушки не прилегали к стенкам и не касались друг друга. Затем заготовленные ветки ольхи поместить на выходе горизонтального отверстия. Вначале они должны гореть ярким, но желательно коротким пламенем. Затем огонь уменьшить и усилить дымообразование, для этого положить несколько сырых веток без листьев. Пепел от сжигаемых листьев осядет на продукте, ухудшая его внешний вид. Копчение можно заканчивать, когда рыба приобретёт золотисто-коричневый цвет. Продолжительность копчения — два–четыре часа. И обязательно перед первым использованием дымохода распорядись развести костёр без рыбы, прожечь его стенки, чтобы они немного запеклись. Это поможет избежать осаждения мелкой земляной пыли на мясе. Как всю рыбу закоптите, будем сало коптить. В дорогу самое то, копченое хранится дольше.

— А сам куда?

— Мне еще процесс холодного копчения организовать нужно. Тот способ подольше сохраняет мясо. Сначала съедим приготовленное горячим способом, а затем холодным.

— Вот для чего тебе тот сарай сооружали! А я гадаю нахрена в нем сегодня набитые кишки рубленным мясом с солью развешивают! И откуда ты всего этого нахватался?

— Жаль соли маловато, я бы вас научил рыбу вялить. Но ничего, доберемся до крымских солончаков, назад полные ладьи соли приведем. Там соли целые горы!

Рерик подобрался — Серьезно? Да мы только на одной соли озолотимся! Ладьи соли! Так мы же ладьи с собой не берем!

— Это не проблема — отберем несколько посудин у купцов, заодно товар их себе заберем.

— Один меня побери! Знать бы раньше, я бы вообще на данов в походы не ходил! Только к берегам Понта. Соль нужна всем и ее крайне мало.

Я подошел в плотную и шепнул Рерику — Дорогой зять! Я тебе открою одну тайну, но это должно остаться между нами! — Рерик невольно огляделся и отошел в сторону — Говори, я весь во внимании!

— В месте впадения реки, пусть ее название будет Руса, в реку Полисть, являющейся левым притоком реки Ловать и вытекающую из озера Полисто, чьи берега низкие и сильно заболоченные, рядом с озером Илмерь тоже есть соль. Полисть впадает в Ловать в нескольких километрах выше места впадения Ловати в Илмерь. Нам нужно построить в следующем году там крепость, этой зимой заготовить лес на постройку. Соль находится в солевых источниках.

Рерик кивнул — Действительно, за такое знание и головы отрывать можно! Полисть — на местном диалекте это же «опасная трясина». Там действительно болота?

— Действительно, но они нам не помешают. Глянь — наши разведчики на полных парах гребут. Что-то определенно случилось. Труби боевую тревогу.

— Что за пары?

— Не парься, присказка такая.

Рерик поднес к губам висящий на поясе медный рог и протрубил. Сразу после этого на берег стали выбегать и строиться с оружием в руках наши воины. Все накидывали на свой лук тетиву, передний ряд выставил щиты. Перед щитоносцами на протяжении десяти метров с их ростовыми щитами в полуметре на кольях были растянуты рыболовные сети, превращенные в маскировочные — в них были вплетены ветки прибрежных кустарников и камыш, которые по мере увядания заменялись. Причем мети шли не сплошной стеной а в шахматном порядке для возможности атаки через проходы.

Наконец небольшой драккар причалил — Шведы на десяти драккарах! Идут за нами следом. Старейшина Храбр покачал головой — Что бы мы делали без вас! Уже готовились бы принять смерть, а молодежь забрали бы рабами.

Мы поспешили к своим дружинам. Местные жители, у кого были доспехи, спешно в них облачались и с оружием в руках, в основном с топорами и копьями, толпой собирались за спинами варягов. С воды маскировку вполне можно было принять за заросший кустарником берег и чужаки купились. Не сбавляя хода, чтобы не потерять фактор неожиданности, викинги наоборот поднажали веслами и их драккары буквально вылетели на прибрежный песок. Шведы посыпались на берег и в этот момент опять проревел рог. Сети были сдернуты на половину высоты и викингов как в тире расстреляли стрелами. Десятники старались указывать своим десяткам цели, распределяя их между стрелками, но все равно чужаки оказались утыканными как ежики. Шведы даже не смогли достичь щитов, запутавшись в сетях.

Рерик довольно хлопнул своего шурина — А ведь твоя задумка с сетями сработала, Хельги! Правда эти все твои хитрости как-то не по-мужски что ли! Недостойно воина.

— А ты хотел бы ринуться навстречу врагу с мечом и щитом, потерять в бою часть своих варягов.

— Конечно! Мои на меня косятся, правда пока молчат. И я чувствую вину. Вину за то, что не дал им показать свою доблесть в бою.

— Дурак! Я почему то считал тебя умнее. И не сверкай так на меня своими глазищами! Увы, но твой взгляд не сможет меня убить. Несколько таких схваток и ты лишишься всех своих варягов! А оно тебе надо? Где ты еще себе умелых опытных воинов наберешь?

Рерик остыл и почесал затылок — Все конечно умом понимаю, конечно ты как всегда прав, но сердце хочет иного. Заготовки продовольствия закончены, пора попрощаться с Ладогой. Ты уверен, что остаться должны именно мои две сотни воинов?

— Снятое железо с шведов нужно раздать твоим новым подданным, а то у них доспехов очень мало. И да, я в своих уверен на все сто, они знают мои команды, понимают с полуслова. Мне будет спокойно, зная что никто не впадет в ярость и не бросится честно сражаться на мечах, когда всего то нужно выполнять мои приказы. И если надо, мои бойцы и в спину ударят и в засаду заманят.

Первоначально хазары представляли собой одно из многочисленных кочевых племён, перемещавшихся из Азии в ходе Великого переселения народов. Они говорили на одном из ранних тюркских языков и, как можно судить по косвенным данным, по-видимому, принадлежали к племенам огурской группы, первые из которых появились в Европе в 463 году. В Причерноморье возникла Великая Болгария, основанная ханом Кубратом в 632 году, а в Прикаспийском регионе — Хазария. Хазары первое время себя никак не проявляли. После смерти Кубрата булгарская орда раздробилась между его сыновьями. Хазары воспользовались этим, и в результате столкновения в 660-х годах часть булгар, возглавляемая ханом Аспарухом, откочевала за Дунай, положив начало современной Болгарии, а оставшаяся часть признала власть хазар. После этого события правитель Хазарии принял высший в кочевой иерархии титул кагана. К концу 7 века хазары контролировали бо́льшую часть степного Крыма, Приазовья и Северного Кавказа.

В 9 веке началась новая волна Великого переселения народов, и новые азиатские кочевники стали переходить Волгу. Первым народом, вытесненным на западный берег Волги, оказались венгры. В 830-е гг. они заняли Северное Причерноморье. Венгры признавали сюзеренитет хазар. Венгерский вождь Лебедий был утверждён хазарским каганом и женился на знатной хазарке. После этого венгры принимали участие в хазарских войнах. Лебедий однако детей не имел и его преемником стал Альмош, который мог собрать армию из двух десятков тысяч человек.

Альмош с двумя тысячами воинов задумал выгодный гешефт — устроить засаду на волоке от Катынки до Днепра. На волоках купеческие корабли разгружали, а товары переносили отдельно. Вот в этот момент купцов и потрошили. Вот уже две недели мадьяры разбойничали на волоке, дожидаясь пока купцы с облегчением спускают на воду Днепра свои корабли, или наоборот вытаскивали на берег, они стремительно их захватывали, не давая попытки оказать сопротивление.

Волоковая деревня была зажиточной. Изначально

слово «сволочь» имело вполне приличное значение, аналогичное понятию «грузчик, работающий на волоке, работник, перетаскивающий грузы». Позднее, в связи с высокими ценами, которые они требовали, «заламывали» за

свою работу или из-за недобросовестности некоторых работников (порча, воровство), перетаскивавших грузы по волоку, это слово приобрело отрицательный, бранный смысл. Эта деревня была захвачена первой и ее жителям было обещано, что их оставят в живых и даже не ограбят в случае активной помощи мадьярам. Конечно, деревенских баб и девок каждый день «валяли» на сеновалах, но мужики смирились, понимая, что не лужа, достанется и мужу. Один из них правда попробовал вступиться за свою молодую беременную жену, успев младшую сестру красавицу отправить в лес, но его сразу же пронзили копьями.

Остальные лишь зыркали на своих хозяев, искренне надеясь на то, что с уходом насытившихся степных хищников, они и дальше смогут продолжать свою прежнюю жизнь. Ну а тот факт, что их бабы нарожают от чужаков, даже имел положительную сторону — вливание свежей крови в население деревни было необходимо. Они и так брали себе жен и отдавали своих девок замуж в относительно соседнюю деревню, удаленную на тридцать верст.

Проводник из тех, кто не раз ходил с купцами этим маршрутом, вел наш флот. Я сидел на драккаре вместе с ним и внимательно слушал его — Перед тем, как выйти в Черное море, суда обычно требуют дополнительной оснастки. Близ устья Днепра на острове Березань купцы делают остановку для этих целей. Там и передохнем. Странно однако!

— Чего странного?

Проводник, балт пожал плечами — Сколько идем и ни одного купца навстречу. Странно все это. Обычно в день по паре встречных караванов встречается порой, а вот уже больше двух седмиц будто вымерли все. Вон туда пристаем, там волок начинается.

Моя чуйка просто заорала — ОПАСНОСТЬ!

Как только драккар ткнулся в песок я приказал своим — Тетивы натянуть, быть готовыми к неожиданной атаке. Этот приказ по мере подхода остальных кораблей дублировался десятникам и все мои пять сотен были готовы к бою.

— В чем дело? — Рерик, который шел на замыкающем драккаре, удивился нашим приготовлениям.

— Нечисто что-то впереди. Скорее всего нас ждет засада. Уж больно волок удобное место для нападения.

Нам навстречу вышли трое мужиков — Доброго здоровичка! Вам нужна наша помощь? За остальными односельчанами тут же отправим вон Неждана.

Я кивнул — Да, мы же не Гераклы. Отправляйте, а мы пока перекусим.

Один из местных тут же поспешил прочь, а парочка удалилась от нас, искоса поглядывая на нас, делая вид, что их ничего не заботит. Мои разведчики тут же разбились по тройкам и разбежались в разные стороны.

Минут через сорок ко мне подошла моя сестра, которая была поставлена командовать всеми моими разведчиками. У Хетты проявились организаторские способности и ее муж с неудовольствием наблюдал как около нее постоянно крутятся молодые воины.

— Неподалеку найдена девчонка из их села — Хетта глазами указала на мужичков, ожидавших подмоги — Поселение захватили степняки, похоже мадьяры. Их очень много, основные силы с лошадьми прячутся в лесу, ожидая когда караван достигнет деревни. Они грабят купцов, трупы сбрасывают в болото. Судна отгоняют и топят. Девчонка понаблюдала за деревней, забравшись на дерево. Затем решила добраться до соседней деревни.

— Много это сколько? Хотя, чего можно ждать от неграмотной деревенской девчонки. Наш отряд для нее тоже много. Поступим так…

Всех прибывших «сволочей» после того как они вытащили на сушу драккары и поставили первые два на катки, повязали и уложили под присмотром пары человек. Выслав вперед разведку, основные силы поспешили следом. При виде строений тщательно замаскировались.

А вот и наша разведка появилась. Они выпендрились, прямо у наших ног из травы поднялись — с их маскхалатами «Леший» они как невидимки, особенно если в состоянии яра находятся — Близко подойти не смогли, побоялись что лошади учуют, тревогу поднимут. Численность врага примерно как четыре наших отряда. Доспехи хорошо если на трети воинов, да те в основном из кожи, хотя есть костяные и металлические доспехи пластинчатого типа. Они с табуном расположились за небольшой рощей. В деревенских домах возможно и есть кто-то, но бабы и детишки ведут себя естественно. Пара наблюдателей нами обнаружены на опушке рощи. Мы к ним буквально на пару шагов подобрались. Ох и несет же от них потом! Они что, совсем не моются?

Я кивнул — Все ясно! Как только мы появляемся, тут же конница мадьяров бьет нам в спину, расстреливая стрелами и добивает копьями. Предлагаю с двух сторон подобраться к степнякам, воем волка напугать лошадей и спокойно подобраться на расстояние выстрела. Беспокойство лошадей спишут на волка, ну а мы спокойно как в тире расстреляем врага. Рерик! Ты пойдешь с двумя сотнями со стороны рощи, а я с тремя зайду со стороны степи. Откроете огонь только после нашего первого залпа. Нас еще этих вонючих козлов от табуна отсечь нужно. Черт! Как нам этот табун сохранить? Похоже придется людей оставить за ним присмотреть, хотя три четверти придется продать. Погоним вдоль реки к Понту.

Рерик смотрел на шурина широко открытыми глазами — Он ведет себя так, будто уничтожение двух тысяч воинов для него так, мелочи. Может он все же берсерк?