Волкодлак. Вещий Олег

Глава 5

Флот приблизился к берегу, Рерик указал стоявшему рядом с ним Хельги на многочисленные строения — Здесь живет одно из племён полабских славян. Вагры являются северо-западным племенем союза ободритов. Главным укреплением вагров является Старигард (Старград), здесь находится княжеская резиденция и святилище. Викинги называют этот город Альденбург. Жители расположенного на границе земель данов и саксов Старгарда самые храбрейшие из мужей и не только принимают на свои щиты войны соседей, но и сами первыми начинают их, а князь правит не только Вагрией, но и бодричами и лютичами. Помимо войны и грабежей вагры и бодричи практикуют пахотное земледелие с плугом и парой волов или одной лошадью, выращивают зерно, в частности, рожь, лён и используют в обращении серебряные монеты из чистого серебра. Граница между Саксонией и Вагрией проходит по реке Свале — впадающему в Лабу притоку реки Стыри (Штер). Там на острове посередине озера находится еще одна крепость вагров Плуня или на германском Плёен, к которой вёдет только один мост. Для штурма крепостей вагры используют различные осадные машины и ходят в бой под знамёнами со своим князем.

Помолчав, Рерик добавил — Проблема четырёх племён лютичей заключается в том, что они сражаются между собой из-за споров «о первенстве в храбрости и могуществе» и желании каждого племени господствовать над другими — и при этом в этих междоусобных войнах с каждой стороны погибают многие тысячи воинов, а те или иные славянские князья привлекают себе на помощь данов, саксов и ободритов или бодричей. Я много думал как прекратить эти междоусобицы, но так и не нашел правильного решения. Может ты с твоим опытом что-нибудь сможешь придумать?

Хельги пожал плечами — Я вижу решение только в уничтожении всех правителей и подчинению племен только одному князю.

Рерик мрачно кивнул — Кровавый у тебя выйдет способ объединить все племена. Ты наверное не в курсе, славяне поклоняются богам отдельных племенных союзов: в Альденбурге это Прове, в Плуне — Подага, у полабов — богиня Жива, у бодричей — Редегаст. Но это всё — меньшие божества, а верховным богом всех славян является бог руян Святовит. Поэтому не только вагрская земля, но и все другие славянские земли посылают в Аркону в его святилище ежегодно приношения, почитая его богом богов.

Флот переселенцев пристал к берегу, Рерик радостно указал на две ладьи, вытянутые на берег среди множества судов — Смотри, Хельги, это же мои корабли, они все-таки, хвала Святовиту, не утонули!

Хельги пожал плечами — Как ты их выглядел среди такого количества судов?

— Я сам принимал участие в изготовлении своего флота и с ходу отличу любой свой корабль. Да и зрение у меня как у сокола!

От опознанных ладей к Рерику чуть ли не бегом спешили трое воинов, двое из них братья близнецы крепкие, почти квадратные из-за огромной мускулатуры при небольшом росте в метр шестьдесят — Княже! Мы уже не знали что и думать! Многие из нас отчаялись и надеяться на твою удачу.

Рерик обнял каждого — Хельги, это мои кормчие Круто и Гринь, а это мой друг детства Барнута. Их семьи вот уже несколько поколений живут на Рюгене и их предки принимали участие в строительстве Арконы. А это мой новый друг и надеюсь, родственник, Хельги. Он наполовину дан, наполовину сармат.

Рерик кивнул на чудом уцелевшие корабли — Как состояние ладей, готовы ли они выйти в море?

Барнута, чей рост был даже чуть выше Хельги, ровесник своего князя, кивнул — Мелкий ремонт мы закончили, одну мачту мы заменили, вместо сломанных девяти весел мы установили новые. Запасы воды и солонины мы пополнили и готовы в любой момент покинуть гостеприимный Старград. А почему с тобой столько норманов?

Рерик рассмеялся — Это мои будущие родственники и хирд, признавший своим ярлом Хельги, и готовый отправиться с ним хоть в битву с демонами. В общем, это новые жители Юргена, решили покинуть крепость Аггерсборг. Да не кривитесь вы так, хотя это и даны, но они теперь мои подданные, все мы теперь варяги.

— Нехилый такой хирд из семи дракканов! — Барнута уже успел рассмотреть каждую деталь чужих кораблей и вооружение викингов. — Несмотря на молодость, все как на подбор одеты в такие доспехи, что прямо таки хочется вызвать любого из них на поединок, чтобы после его смерти забрать все это великолепие себе!

Хельги присвистнул — А ты уверен, что ты сможешь одержать победу, варяг! Предлагаю пари, ты выберешь любого для учебного поединка и если тот проиграет, ты заберешь все его снаряжение, а вот если проиграешь ты, то с тебя серебро, равное стоимости этих доспехов и оружия. А это составит стоимость около тридцати коров!

Подоспевшие воины с потерянных кораблей, обнимавшиеся с прибывшими вместе с их конунгом, восторженно заорали и то один, то другой выкрикивал — Я тоже готов выйти на поединок с этими молокососами, не по возрасту им такое богатство на себе носить!

Рерик хотел было вмешаться, но его остановил взгляд будущего шурина.

Барнута, чья грудь напоминала бочку, ткнул пальцем в грудь Хельги — Тогда я вызываю тебя, остальные под мой размерчик не дотягивают, А вот твое железо будет в самый раз, разве что в ширину придется чуть нарастить! — повернувшись к своему князю произнес — Извини, конунг, но твой пока не состоявшийся родич сам напросился.

Хольмганг нередко служил способом обогащения для берсерков. В это время он фактически приобрёл форму узаконенного разбоя: опытному воину достаточно было заявить притязания на собственность либо женщину другого, чтобы обязать противника к вступлению в поединок. Отказ от поединка навлекал на уклонившегося социальную стигму — объявление нидингом, что обычно было равнозначно статусу презираемого изгоя.

Рерик усмехнулся — Какие будут условия для поединка?

Хельги предложил — Поединок будет проводиться в одних портках с деревянными мечами. Можно использовать два меча или меч с щитом.

Толпа варягов восторженно загудела — Ого! Видно будет на что посмотреть, Барнута, не боишься быть избитым палками? Вот позор-то будет!

Рерик объявил — Если бой закончится, и оба останутся на ногах, то победителем считается тот, кто получит меньше ударов. Получивший больше ударов должен был заплатить помимо обговоренного приза хольмслаусн в три марки серебром, чтобы откупиться от продолжения боя.

Место боя в стороне от пристани застелили плащом размером десяти футов каждая сторона, он назывался тьеснур. Вокруг плаща нарисовали три квадрата, на расстоянии фута друг от друга, а за квадратами разместили четыре столба под названием хослур. Такое поле для поединка называлось «Ореховым полем». Каждый боец при драке настоящим оружием имел по три щита, если в результате боя щиты приходили в негодность, то поединок продолжали с тем оружие, что осталось. Поединок можно было остановить, если на плащ попала кровь. Если боец одной ногой выходил за колья это считалось отступлением, если же обе ноги оказывались за кольями, это считалось бегством сбежавшего называли нитингом (трусом).

В этом же поединке решили обойтись одним щитом для каждого, вот только Хельги всех удивил, он решил драться с двумя палками, вес которых равнялся весу настоящих мечей. Когда он снял с себя пояс с своей скьявоной, его противник попросил ее осмотреть — Разреши осмотреть мой будущий трофей, малыш?

Хельги пожал плечами — Смотри, больше ты мой меч сможешь увидеть только в моих руках.

Хмыкнув, Барнута вытащил клинок из ножен и все вокруг замерли, увидев узоры на клинке, а варяг уронил свою челюсть — Клянусь Световитом, это лучший клинок какой я видел! Ну все, сопляк, не видеть тебе этого клинка как своих ушей! За такой меч я готов убить хоть сотню человек одновременно!

— Ты сначала попробуй справиться со мной, хвастун!

Народу вокруг места поединка собралось огромное множество: подобные зрелища были не такие уж и частые, все же князь вагров установил порядок в городе. Зрители тут же начали делать ставки. Оба поединщика разделись до пояса. Если Хельги был подобен Аполлону, все тело было перевито змеями сухожилий, на которых разместились мышцы, то его противник напоминал Геракла, причем плечи были ну просто огромными, а руки напоминали передние конечности орангутана. Деревянный меч в его лапище смотрелся как щепка, а окованный щит был страшным оружием — так, пущенный по льду с ускорением он легко мог если не отрезать, то сильно повредить ноги, а если заточенным краем с силой ударить в горло противника, то результат был легко предсказуем. Так что именно щита нужно было опасаться юному викингу.

Практически все поставили на звероподобного варяга, на юного нормана поставили только Рерик и отец Хельги, которому каждый молодой хирдман передал по марке серебра, решив поставить на своего ярла. Ставка в триста семьдесят марок (почти двадцать марок поставили сам отец и его брат) против почти тысячи марок подогрела интерес к схватке.

Хельги, перед поединком вошел в медитацию и к моменту поединка он находился в состоянии яра. Все зрители ожидали игры кота с мышкой, роль которой уже отвели молодому пацану, посмевшему назваться ярлом.

Только Рерик, стоящий в первом ряду, смог увидеть каскад движений, которые совершил Хельги, а для остальных поединок выглядел так: когда оба бойца оказались на плаще, прозвучал сигнал к началу боя и Барнута рванул к противнику, подняв свой меч и прикрыв грудь и половину головы своим щитом. Вдруг силуэт Хельги размазался в воздухе, он оказался рядом с варягом, обе палки мелькнули и исчезли, затем Хельги оказался за спиной опытного бойца, а тот рухнул лицом вниз. На его теле краснели полосы от ударов палок: в районе подколенных сгибов и почек, из затылка текла кровь, на самой макушке вздулась огромная шишка.

Один из зрителей проревел — Это что сейчас было?

Но ответом ему была лишь тишина. Все неверя своим глазам смотрели на лежащее без движения варяга.

Хельги подошел к бездвижному телу и надавил пальцем на точку в области кисти левой руки и варяг помотал головой, медленно приходя в себя. Левой рукой он потянулся к голове и, увидев на пальцах кровь удивился — А почему я лежу? и что с моей головой, и почему так болят ноги и спина?

Бугая подняли и усадили, тот огляделся и спросил — Этот заморыш смог меня уделать?

Его конунг кивнул — Он тебя как ребенка отделал, ты даже и не увидел его ударов, да и никто кроме меня их не видел. Я такое со своими сарматами тебе как то показывал. Помнишь шквал ударов, которым тв не мог сопротивляться, вот и сейчас было то же самое. Был бы бой на настоящих мечах, твое тело лежало бы в луже крови без ног и головы.

— Едрен корень! Я же теперь должен пятнадцать марок!

Хельги усмехнулся — варяг попал на три кило серебра!

Хельги обвел взглядом варягов — Может есть еще желающий на халяву получить доспехи и оружие? У меня три сотни желающих получить свои тридцать коров!

В первый ряд протиснулись пара варягов, которые посчитали итоги поединка нелепой случайностью — Мы готовы биться, только не на этих деревяшках, а полагается настоящим воинам!

Хельги пожал плечами — А у вас хоть есть эти деньги? А то с мертвецов потом и взять будет нечего.

Один из жадно смотрящих на чужое вооружение помотал головой — У нас нет, но твои же сосунки не сыкуны и не откажутся от поединка!

Хельги смерил халявщиков взглядом и произнес — Из-за вашей жадности мои викинги сделают из вас фарш, который и хоронить то будет проблемой. Для других будет наукой вызывать на Хольмганг моих бойцов только из-за добычи.

Разъяренный варяг ткнул пальцем в самого худого викинга — Я буду биться с ним!

Указанный воин вышел на плащ с щитом и мечом. Варяг же решил взять топор. У топора рубящий удар сильнее, чем у меча, так как при ударе задействуется вся масса оружия. Конструкция топора из-за узкого лезвия и смещённого центра тяжести более бронебойная. Есть и минусы топора перед мечом: при равном или даже меньшем весе, по сравнению с мечом, топор сильнее утомляет руку. Узкие топоры относительно легко застревают, например, в теле раненого врага, оставляя воина безоружным. Топором не возможно наносить колющие удары, тогда как мечом можно рубить и колоть одинаково эффективно. И топор можно метать. Чтобы эффективно использовать топор, надо сократить дистанцию. Если бы мечи этого времени позволяли фехтовать, то ни один викинг не полез бы в здравом разуме на мечника.

Меч всех хирдманов Хельги позволяли наносить уколы помимо рубящих ударов. Поэтому однозначно жадный варяг был уже трупом.

Как клинок меча вошел под ребро варяга, также почти никто не заметил. Рухнувшее тело тут же было обезглавлено. Юный викинг снял шлем с полумаской и по плечам заструились волосы. Девичьи глаза с яростью оглядели второго желающего получить на халяву вооружение — У нас даже девушки лучше владеют оружием чем вы!

Все вокруг загудели: пасть от руки женщины было позором. Второй же желающий попятился — Похоже мы были не правы!

— Иди сюда, трус! дай срубить и твою тупую башку!

— Я с бабами не дерусь! — попробовал избежать схватки варяг, вперед вышел брат воительницы — Если ты не хочешь биться с моей сестрой, то иди драться со мной. Только оплати заранее свои похороны. Да и за дружка своего тоже не мешало уплатить.

Собравшиеся вокруг потешались, видя сомнения на лице варяга, видевшего быструю смерть своего товарища — Давай выходи быстрее, долго нам тебя ждать то? Отомсти за своего друга!

Заревев как берсерк, воин встал на плащ, напротив него встал вызвавший его на бой. После сигнала к началу боя юный дан, видя, что его противник опасается сходиться, вошел в яр и рванул навстречу врагу, который отбил было щитом его меч вверх, но удар ноги в колено был неожиданен и тут же последовал прямой удар краем щита в открывшееся горло, а меч срубил голову и отсек конечности — Извини, но мой ярл обещал вас разделать и твой друг еще легко отделался.

Хельги громко, чтобы слышали все крикнул — Если больше нет желающих сегодня уйти в Вальхаллу, то предлагаю расходиться.

Его отец, получив свой выигрыш, довольно разделил его между всеми участниками ставок — И зачем ходить куда-то в поход, если можно и так серебро грести лопатой?

Его брат кивнул на трупы — Для них желание разбогатеть вышло боком. А все-таки здорово мой племянник натаскал своих волчат. Я краем уха слышал, что те, кто сегодня участвовал в Хольмганге, пройдут посвящение. Правда им придется в одиночку поохотиться на волка и добыть его шкуру. Да и сам Хельги тоже хочет участвовать в добыче волка, говорит, что шкура добытого волка станет знаком посвящения. Откуда такой обычай, не пойму!

Брат усмехнулся — Это сарматский обычай, мой сын же наполовину сармат и вроде как именно он проведет посвящение сначала себе, а потом и остальным. Пойду пока к Рерику, я так и не обсудил с ним ни размер выкупа, ни размер приданного. Хорошо, что я не уступил младшему брату нашего конунга, когда тот попросил отдать в двенадцать лет мою дочь за него четвертой женой. Сын тогда настоял не торопиться и видишь, он оказался прав.

Итоги поединков стали известны всему населению Старграда и жители приходили посмотреть на дружину из молодежи, каждый из которых дерется как герой из сказаний, да и на их доспехи хотелось так же взглянуть. Ведь именно из-за них эти отроки убили двоих опытных воинов, а знаменитого здесь Барнуту отходил палками их юный ярл, который вполне скоро станет конунгом с такой-то дружиной!

Через день флот из семи драккаров, трех ладей и пяти трофейных купеческих кораблей отплыл, провожаемый ваграми, которые еще несколько месяцев смогут смаковать произошедшие из-за людской жадности события.