Ведьма Востока

Глава 34. Заветная мечта

Месяц подготовок к свадьбе… Он прошёл, как длинный сон. Правда, сегодня казалось, что он был всего лишь мигом, который слишком быстро промелькнул перед глазами. Мария чувствовала лёгкую панику. От волнения сердце билось, словно птица в клетке. Императрица встала, разбуженная своими сёстрами, в пять часов утра. Они её умыли и принялись готовить к предстоящему процессу бракочетания в церкви.

Сейчас она стояла посреди комнаты, перед туалетным столиком, а Анна и Евдокия её облачали. Когда же они закончили, Мария, наконец, смогла посмотреть на себя в зеркало. Красное платье с золотой вышивкой по ткани, довольно тяжёлое жемчужное ожерелье. Мария тяжело вздохнула, когда Евдокия усадила её и принялась причёсывать. Анна присела перед младшей сестрой, заметив, что она грустна.

— Ань, а ты волновалась перед свадьбой?

Та пожала плечами.

— Ну, знаешь, если учесть, что вы меня практически насильно к алтарю привели, то да.

— Ань, я серьёзно.

— Ладно. Я просто не понимаю, почему ты волнуешься? Ты же любишь Баша?

Мария кивнула.

— Ну, а он тебя любит. Чего бояться-то?

— Я ведь должна буду уехать…

Воцарилась грустная тишина. Сёстры Марии и сами не хотели, чтобы она уезжала, что ничего поделать было нельзя. Вскоре Евдокия закончила. Две длинные русые косы спускались по спине её младшей сестры. А на голове её — императорская корона, что держала белоснежное покрывало, по краям расшитое мелким жемчугом.

Мария удивлённо выдохнула, смотря в глаза себе самой. Почему-то ей показалось, что теперь её жизнь будет менее беззаботной, нежели теперь.

После церемонии бракосочетания, что была проведена в главном соборе города, все вернулись во дворец. Мария только на празднике заметила, что на их свадьбу приехали остальные братья и сёстры Баша, которые оказались очень весёлыми. Правда девушку немного оскорбляло то, что они относились к ней с подозрением и общались довольно скованно и немного свысока. Правда под строгим взглядом старшего брата, тут же тушевались и бормотали какие-то извинения.

Но когда наступила полночь, все проблемы отошли на второй план…

Когда Мария и Баш остались наедине, юноша приобнял уже жену за талию. Императрица подняла на него лучистый взгляд.

— Ну как, не страшно было? — с улыбкой спросил принц, который теперь так же носил титул царя-императора Обена.

— Нет… потом, — засмеялась девушка. — А до этого, чуть не рухнула, так ноги дрожали.

— Я заметил. Ты очень крепко мою руку сжимала.

— Извини, — она покраснела. — Я думала, что никто этого не заметил.

— Так и есть. Никто, кроме меня.

Юноша ласково посмотрел на царицу, после чего горячо поцеловал её в губы.

Утро мягкими лучами поприветствовало уже двух молодых супругов, пробиваясь сквозь шторы в покои и играя солнечными зайчиками на их лицах. Баш, спавший на стороне, что была ближе к окну, поморщился, прикрывая лицо ладонью. Но вспомнив о том, что было вчера, с улыбкой посмотрел на спящую Марию, что спала, повернувшись к нему лицом. Император поцеловал её в лоб, не желая оставаться дольше в одиночестве. Девушка недовольно наморщила нос, но всё же посмотрела на юношу сквозь ресницы.

— Доброе утро, мой свет, — засмеялся он.

— Доброе, солнце…

— То есть, я уже солнце? А помнится, ты меня вообще филином называла.

— Ну, это когда было-то!

Молодые люди вновь поцеловались, после чего приступили к утренним процедурам. Когда же надо было выходить, баш вдруг остановил супругу. Императрица вопросительно посмотрела на него.

— Маш, слушай. Ты же не расстроишься, если приедешь ко мне домой чуть позже, чем планировалось?

— Ладно, — девушка пожала плечами. — А когда именно?

— Года через два.

— Это как это? — императрица еле подавила в себе желание округлить глаза и нажала на ручку двери. Они вышли в коридор.

— Ну, вот так. Я просто подумал, тебе рано пока туда уезжать. Я уеду через год. Потом ещё через год приедешь ты.

— Стратег, — улыбнулась Мария, останавливаясь. — Баш, вот… ты говоришь, что любишь меня, а я этого не вижу.

— В смысле? — юноша нахмурил брови.

— Ты меня хочешь оставить на целый год одну. Ты хочешь, чтобы я тут загнулась?

— Ой, да ладно, — парень с улыбкой посмотрел на царицу. — Ты без меня загнёшься? Да ни в жизнь не поверю!

— Не верь, — они ступили на лестницу. — Но это так.

— Марья, — принц строго посмотрел на неё. Царица развернулась к нему лицом. — Я хочу, чтобы ты осталась здесь на два года.

Императрица закатила глаза, но всё же, пришла принять компромисс.

— Хорошо, тогда ты, когда я приеду, расскажешь мне, почему ты так решил, хорошо?

Взгляд юноши потеплел, что вызвало ещё более широкую улыбку на устах девушки.

— Эх, Маня, — вздохнул он. Царица только засмеялась, приподнимаясь на цыпочках и целуя его в губы.

Баш исполнил своё предупреждение, и в июне следующего года уехал на юг Обена, в ту его часть, что когда-то называлась Фингардом. Мария была очень недовольна сим фактом, и очень долгое время чувствовала себя, как опущенная в воду. Было ужасно тоскливо без Баша. Было такое ощущение, будто с его отъездом улетела её душа, оставив безжизненное тело. Сёстры начали жутко беспокоиться, но чем ближе к отъезду, тем веселее и нетерпеливее становилась Мария.

Одиннадцатого июля вся императорская семья, включая приехавшего к тому времени Володара, вышла провожать императрицу Марию. Уже пятилетний Владислав хмуро смотрел на тётю, которая прощалась с Эданом, Анной и Эльвой.

— Маш, ты береги себя. Смотри, без фокусов, — наказала средняя императрица, погрозив пальцем сестре.

— Аня, милая, всё будет хорошо. Тем более, что меня провожать будут Евдокия с Володаром, что может случиться?

— То-то меня и пугает. Ты посмотри на его хитрые глаза. Явно ведь что-то задумал.

Эльва засмеялась, прикусив губу, когда услышала эту фразу, но на вопросительный взгляд князя, лишь покачала головой. После его отъезда, она должна была остаться в столице, а с его возвращением, оба отправятся в Велиград.

— Зря ты, Ань. Влад, а ты что такой хмурый?

— Ты на совсем уезжаешь? — спросил он, подозрительно глядя на тётю.

— Ну, это как Царь даст, но, вообще, да.

— А с кем я играть буду?

— В смысле? А Елена уже не помощник?

— Она — не ты.

Мария, смеясь, обняла и чмокнула племянника в лоб, после чего взлетела в седло приготовленного ей коня. В последний раз помахав сестре, свояку, подруге и племяннику, они с Евдокией и Володаром покинули внутренний двор Тэр-Авена, минули множество чистых светлых улиц столицы и выехали за стены, под прощальные звуки труб и пожелания удачи некоторых горожан. У границы леса, Мария оглянулась назад. Её дом, который она оставляет, так приветливо сиял в лучах восходящего солнышка своими белоснежными стенами и златыми куполами. Мария тепло улыбнулась, услышав перезвон колоколов.

Володар окликнул кузину, которая засмотрелась на вид, что открывался ей. Девушка несколько раз моргнула, стараясь выйти из накрывшей её грусти, повернула коня и стала нагонять обогнавших её спутников. Вскоре столица скрылась из виду.

Дом вождя племён с северо-западного архипелага был хмурым и тёмным. Его хозяин сидел в кресле перед камином, сосредоточенно смотря на огонь в камине. За окном выл холодный северный ветер, хлестал промозглый дождь со снегом, вызывая громкие ругательства у тех, кому посчастливилось попасть под его потоки.

Он думал, но о чём, никто не знал, кроме него самого. Внезапный поток ветра вдруг распахнул ставни его окна. Мужчина поднялся на ноги и подошёл, желая закрыть его. Когда у него это получилось, он собирался было вернуться к камину, когда вдруг перед ним возникла женская фигура и вонзила кинжал ему в грудь. Удар оказался метким. Вождь вздрогнул, глаза его закатились, и он повалился на землю, истекая кровью.

Женщина презрительно вытерла изящное оружие о его одежду и сняла капюшон. Холодный взгляд молодой ведьмы наткнулся на перстень, что давал власть тому, кто его носил. Кора сняла железный перстень и надела себе не палец. Великоват. Но в следующий миг, освящённый сиянием позолотевших глаз, он уменьшился и плотно прижался к хрупкому пальцу предательницы. Она усмехнулась

— Теперь вы мои, — прошептала, любуясь на кольцо. Она знала, что теперь племена будут под её властью и ничто не помешает ей исполнить её заветную мечту. Месть…