Ведьма на корабле - плохая примета! (СИ)

Глава 6

Перед отплытием Илай предложил мне сопроводить его в город, ну а я что? Согласилась. Уж всяко лучше, чем киснуть на корабле, где я и без того проведу ближайший месяц — а примерно такой срок обозначил капитан, когда мы скрепляли нашу сделку вкусным ужином.

Так что сегодня в полдень мы сошли с корабля и отправились… а куда, собственно?

Именно этот вопрос я и озвучила Илаю.

— Какая же ты все-таки любопытная, — хмыкнул мужчина, бодро шагая рядом со мной в сторону города. И вновь, как в первую встречу, мне приходилось его догонять. — Мы будем гулять, навещать моих знакомых, зайдем в пару магазинов… и соберем последние сплетни из моря.

— А я точно тебе нужна для всех этих занятий? — с сомнением прикинула. — Портки и сам себе купишь, на свидании с бывшей любовницей я тоже не нужна…

Илай насмешливо фыркнул и, подхватив меня под локоть, притянул к себе:

— Ты мне очень нужна. Кто, как не ведьма, защитит от сковороды бывшей любовницы?

— Если мы продолжим так идти, то помощь понадобится уже мне, умник.

— А ты гордо подними голову и начни получать удовольствие.

К советам Илая можно либо прислушаться, либо сделать по-своему. А так как меня уже под ручку вели по главной улице Холсо, мне только и оставалось, что получать удовольствие.

И это оказалось не сложно, потому что вот так гулять с капитаном было очень приятно. Вскоре он подстроился под мой темп и теперь развлекал историями о городе и своих знакомых, чередуя это с воспоминаниями о других странах и морских приключениях.

Мы так заговорились, что я не успела увернуться от шедшего навстречу парня, и тот больно задел меня плечом. Ойкнув, тут же почувствовала, как напрягся Илай, а затем и развернулся — чтобы, судя по всему, защитить мою гордость.

Но я была быстрее. Сложила указательный и большой пальцы — и одним незаметным движением свалила на грубого юношу корзинки с фруктами. Щелчок — и только успевший освободиться парень был помечен пролетающими птичками. А затем из магазина (уже совершенно без моей помощи, честно!) вылетела дородная женщина и добила грубияна трехэтажным нецензурным и крепким подзатыльником.

Давясь от смеха и поддерживая друг друга, мы с Илаем поспешили скрыться с места преступления.

— Здорово ты его, — сквозь смех похвалил меня капитан. — Но лучше бы дала мне разобраться с ним по-мужски.

— Зато я обеспечила его работой на ближайшие полчаса.

— Это точно.

Мы посмотрели друг на друга — и снова засмеялись, соприкасаясь плечами. Погладив меня по руке, Илай чуть отстранился и пошел дальше, уже более осторожно огибая прохожих. Заглянув мужчине в лицо, увидела, как доплясывают в его глазах смешинки, а губы еще не покинула улыбка. А вот я прятала смущение: уж очень странным получилось это поглаживание, слишком нежным. А может, так было только в моем восприятии.

И ведь как я угадала с портками. Первым пунктом нашего маршрута стал магазин мужской одежды.

— Я правда могу подождать снаружи, — предложила, осматриваясь внутри. Ничего примечательного, только мужской гардероб.

— А я хочу узнать твое мнение, — парировал Илай. Судя по всему, с этой продавщицей он тоже был знаком, потому что она без лишних вопросов повела нас вглубь. — Пока хожу за рубашками, выберешь мне нижнее белье?

— Я незамужняя девушка, между прочим.

— Да что ты там не видела.

Последовал удар. Это я атаковала капитана локтем. И не то, чтобы он был не прав, в каюте я видела довольно много, но не при чужих же!

— Ну ладно, ладно. Не видела, но чув…

Еще толчок.

— Хорошо, твоя взяла. Не видела и не чувствовала. Так поможешь или нет? Мне всего лишь нужно собрать свежий гардероб, тем более что часть моих вещей уже перекочевала в твой.

Кажется, наша перепалка молчаливую продавщицу невероятно забавляла. И я уверена: как только мы выйдем отсюда, подробности разговора разлетятся по Холсо в течение суток. И с этим, как и со всеми остальными вещами, мне оставалось только смириться.

В течение следующих двадцати минут я помогала Илаю выбирать одежду, но в чем конкретно моя полезность заключалась, так и не поняла: у мужчины был действительно хороший вкус и, не побоюсь этого слова, чувство стиля. Это я еще в нашу первую встречу приметила. А может, просто невозможно подобрать такую одежду, которая бы не пошла Илаю с его прямой спиной, идеальной фигурой и чисто лисьей ухмылкой. Поэтому мы просто смеялись, примеряли и хорошо проводили время вместе. И с каждым часом я все сильнее привязывалась к этому пирату.

И, кажется, влюблялась.

Вещи должен был забрать Рори, а вот пообедать мы отправились в какой-то чисто пиратский кабак, что стало понятно уже по выжженным черепкам на вывеске. Вообще-то я предпочла бы веранду, но, стоило об этом заикнуться, капитан ответил просто и доступно: «это приказ».

— Мы сюда по делу, — инструктировал Илай. — Ты меня сопровождаешь. Говорить в основном буду я, а ты побольше слушай и не давай никакой конкретики о наших отношениях, путешествии или чем-либо еще. На подкаты или предложения тоже не реагируй.

— А что, я должна спрашивать у тебя разрешение на общение с мужчинами? — хмыкнула в ответ.

Илай остановился так резко, что я сделала лишний шаг вперед и была тут же оттянута назад.

— Да, должна.

Я даже воздухом поперхнулась от такого заявления.

— Это с чего бы? Мне девятнадцать, и я уже не маленькая девочка, чтобы отпрашиваться у папеньки, — огрызнулась и попробовала выдернуть руку, но Илай держал крепко. И смотрел он непривычно строго, но как всегда — бесяче невозмутимо.

— Делай что угодно в своих Королевствах, но пока ты со мной, я за тебя отвечаю. А если не готова слушаться моих приказов, то нам лучше разойтись сейчас, Клэр. К тому же, за этими дверьми — явно не те мужчины, с которыми тебе стоит водиться. И они не предложат тебе ничего более, чем уединиться на втором этаже. Я достаточно доступно объяснил?

Мне оставалось только кивнуть и признать его правоту.

— Ну, и к тому же… — Возвращая себе лисью ухмылку, Илай вновь подхватил меня под руку. — Как уже было сказано, ты сопровождаешь меня сегодня. Поэтому я откушу голову каждому, кто посмеет оспорить мое право на твое общество.

— Ты просто ревнуешь.

— Ну какая ревность, Клэр? Я знаю, что здесь нет мне равных.

Помещение кабака оказалось примерно таким же, каким я его и представляла: умеренно темным, пропахшим табаком, полным личностей различного колорита — и мы с Илаем выглядели даже слишком аккуратными и скучными для этого заведения. И не то, чтобы пираты в кабаке были все как один неухоженные или вовсе страшные, скорее… разнообразные, совсем не такие, как в Южной Империи.

И все равно ни одного попугая!

Крепко держа меня за руку (чтобы не убежала, видимо), Илай прошел к барной стойке и занял место с краю, весьма галантно отодвинув соседний стул. Обслужив какого-то однорукого мужчину, бармен обратился к нам:

— Что будете?

— Пряный виски. Клэр, ты?

— Я бы предпочла ягодную наливку и какую-нибудь закуску.

— Что насчет свежего яблочного пирога, юная мисс? Только из духовки.

— Да, пожалуйста.

Когда бармен отошел, я приподнялась на стуле и шепнула Илаю:

— Пирог? Мы что, в булочной?

— Не делай выводы по обложке, — тихо хохотнул мужчина. — Тебя никто не стал бы травить жареными тараканами. Кое-кто слишком подвержен стереотипам.

Я лишь фыркнула и вернулась на место. Нам как раз принесли заказы, и я смогла еще раз оглядеть пространство, делая глоток бодрящего напитка. Кабак был заполнен только наполовину, но мало кто сидел в одиночестве. Пиратов в зале обслуживала немолодая подавальщица, и, готова поспорить, она тоже чувствовала себя не в своей тарелке. Помимо нас за барной стойкой разместились еще несколько мужчин — и один из них уже разговаривал с Илаем.

— Разные слухи ходят про тебя, нар Брекен, — хрипловато протянул немолодой мужчина, слепой на один глаз. И хоть на лицо я дала бы ему всего лишь сорок, он был уже сед. — Что ты собрался на край земли сокровища искать, к примеру.

— Так это доля наша, пиратская, — расплывчато ответил Илай, попивая виски. Его пряный запах напоминал мне о капитанской каюте. — Искать сокровища, коллекционировать их, сбывать.

— А это что за сокровище с тобой? — Незнакомец указал пальцем в мою сторону — так и захотелось оттяпать, но приказ есть приказ. Держа лицо, я спокойно выдержала пристальный взгляд и вернулась к трапезе.

— Чтобы я больше не видел, как ты тычешь в нее пальцем, — с опасной улыбкой предупредил капитан, кладя руку на мою ногу. А я была так сосредоточена на игре в молчаливую наблюдательницу, что заметила это уже тогда, когда сбрасывать было уже поздно. — Эту девушку зовут Клэр, и она сопровождает меня в плавании в качестве корабельной ведьмы.

— Корабельной ведьмы? — медленно протянул Сириус, щуря смеющиеся глаза. — Впервые слышу о такой чуши. Так бы и сказал, что бабу наконец-то нашел. Не подеритесь там за нее главное…

Илай чуть сжал мою ногу, то ли от раздражения, то ли для моего спокойствия.

А Сириус опрокинул рюмку высокоградусного напитка, потряс головой и вновь повернулся к нам:

— Так спрашивать будешь, нет?

— Мне нужно знать «погоду» на Ривийских Парусах и южнее в этом направлении, вплоть до Грозового Рубежа. Окольные пути вокруг концентрации грозовой стихии меня не интересуют. С прогнозом на две недели вперед. Видишь?

— Да что-то окуляр сегодня мутный…

— Так протри, черт возьми.

Я перестала вообще что-либо понимать в разговоре, а потому повернулась — и не поверила своим глазам. Никогда не читала о подобном прежде: взгляд Сириуса буквально потемнел, и что-то страшное разверзлось в этой тьме. И я всем своим ведьминским нутром почувствовала, как пульсирует в ней магия. Чужая, но все равно знакомая: такая же отпечаталась в моей груди.

И Сириус, кажется, тоже ощутил что-то родное, потому что мы почти одновременно коснулись друг друга — и я увидела океан. Нет, даже не океан, а его суть. Я почувствовала магические потоки, простирающиеся от грозовых туч, концентрирующих в себе мощную и безусловную стихию. Услышала отголоски той естественной силы, что создает волны в океане. Она была весьма благосклонна к путникам и приглашала в свои воды. В ней не было опасности, но я беспрестанно ощущала угрозу со стороны Грозового Рубежа, такую, от которой встают волосы дыбом. А вот все остальное спало, но дрема эта держалась на тонкой, едва ощутимой ниточке. Но кто же дремлет? Этого я не могла уловить.

А потом все кончилось. Я уже смотрела не в бездну, а в серый глаз немолодого мужчины. Мы крепко держались за руки, склонившись друг к другу через Илая. А он… сидел, чуть отклонившись, и с большим интересом наблюдал.

— Вау, — только и смогла вымолвить я. Разжимая руку, медленно вернулась в исконное положение. Меня качало, как после реального нахождения в море, а на языке сохранился привкус соли и металла.

— Понравилось? — с лукавой улыбкой спросил Сириус. Ответила медленным кивком. — Ну, вот я и пригодился, так сказать, отработал свой должок. С тебя — честное обещание вернуться живым с увлекательнейшей историей, нар Брекен. А с тебя… — Мужчина заглянул мне в глаза. — Помни это чувство, ведьма. Жду в гости на темной стороне.

Сириус ушел, как будто бы ничего и не было. А я тут же набросилась на своего компаньона, столь спокойно попивающего вискарь:

— И что это было?! Мог бы и предупредить, что мы встретимся с магом, который, который… что-то сделает со мной! — Я так и не смогла подобрать подходящего слова произошедшему, как бы ни пыталась. В общем-то, даже не была уверена, что встретила колдуна: он не использовал ни рун, ни слов, а заглянул туда, куда невозможно посмотреть невооруженным глазом.

— Я не был до конца уверен, что это сработает, — признался Илай. — Поэтому и сам удивился. Выглядело это, между прочим, довольно жутко.

— Что это у него за глаз такой?

— Никто не знает. Такая сила пришла к Сириусу вместе с частичной слепотой. Я слышал много всякого, а друг мой совсем не разговорчив… думаю, он встретил в море нечто, что изменило его. Либо же украл у кого-то частичку силы.

— Надеюсь, нам с тобой не попадется это «нечто», — пробормотала я, вставая из-за барной стойки. — Потому что мне оба мои глаза нравятся.

— Мне тоже нравятся твои глаза, — улыбнулся капитан и повел меня к выходу, не забыв оставить монеты на баре. — Ты запомнила что-нибудь? Нам безопасно плыть?

— Да… полагаю, что да. Океан ждет нас, Илай.

Мы отплыли в тот же вечер. Подняли якорь, а за ним и флаг. Последний, к слову, больше не внушал мне такого страха, как в самый первый день. Я уже давно привыкла к команде и, возможно, наивно питала надежды не стать свидетельницей ее аморальной деятельности. Хотя мне ли осуждать пиратов за грабеж? После смерти мамы и сама ведь долгое время была уличной воришкой, пока не нашла работу. Да и там приходилось подворовывать… мы определенно во многом похожи.

Прошел очередной день ничегонеделанья. Переодевшись за ширмой в рубашку для сна, я залезла под одеяло к Илаю. После моей неудачной попытки бегства мы с капитаном всегда ложились спать вместе, и каждый раз я очень боялась, что нас застанут в одной постели. Но пока к нам никто не врывался, и мы делили ложе, как семейная пара после десяти лет брака: ворчание и никакой близости.

И хотя мне сложно это признавать, это обоюдное дистанцирование казалось мне все более неуместным. Илай вообще с самого начала нашего знакомства смущал меня неоднозначными предложениями, но всегда — шутя. И черт разберет, сколько правды в его шутках, и где кончается мужское терпение. А вот я чувствовала, что с каждым днем этот бесячий пират вызывает все больше радостного волнения в моей груди, отрицала его и все равно не позволяла себе повестись на провокации.

Хуже этого только неловкие ситуации, которые с нами происходили за все время. И даже не знаю, кто пострадал от них больше. Скорее всего, я. Не уверена, что Илая вообще может что-то смутить.

Первая из таких ситуаций застала меня за несколько дней до прибытия в Холсо. И имя ей — мужской утренний… подъем. Совершенно спонтанный, от нас никаких не зависящий и абсолютно неожиданный для моей скромной персоны. Вот тогда я впервые испугалась, что избегать близости у меня больше не получится. Добегалась, допрыгалась, дошутилась. Апогей ситуации настал, когда оказалось, что на стояк смотрю не только я. Поднимая взгляд, встретилась с синими глазами Илая. Смущенными? Да ни разу! Еще сонными, но с зарождающимся в них смехом. Казалось, что утренняя зарядка в мужских портках смущала только меня.

— И что будем с этим делать? — спросил капитан.

— Снимать штаны и бегать, что еще, — раздраженно бросила в ответ и тут же соскочила с кровати, чтобы больше не видеть и уж точно ничего не оценивать (а там было что). — Сам справишься, не в первый раз.

Так быстро я еще не одевалась. И, выбегая из каюты, искренне надеялась, что не забыла нигде прикрыться, потому что одного стояка мне за утро вполне хватило. Теперь я всегда вставала первая и, не смотря на Илая, первая покидала каюту. Даже если для этого не было никакого повода.

Другая неловкая ситуация возникла уже по моей вине и совсем недавно. И, на самом деле, мне невероятно повезло, что критические дни (хотя так можно описать и всю мою жизнь в целом) пришлись не на ту неделю, когда я притворялась юношей. И на том спасибо, как говорится. Но надо же было им застать меня врасплох утром! А у меня ни замагиченных заготовок, ничего… только испорченная простынь и невероятно веселый пират, помогающий ее отстирывать. Я долго отпиралась от помощи и пыталась выпроводить его из каюты (уверена, в лице была такая же красная, как наша постель), но он ответил просто:

— Я пират, ты думаешь, меня испугает немного крови?

И, кажется, в этот день Илай поставил невероятно высокую планку для вообще любых мужчин в моей жизни. Уверена, он бы и во всех остальных приготовлениях мне тоже помог, если бы я не оказала достойное сопротивление, чтобы сохранить хоть немножко девичьей чести.

Поэтому можно сказать, что к этому моменту с Илаем стали очень близки, определенно перешли на новый уровень взаимопонимания, и вряд ли что могло смутить нас сильнее.

Вот и сейчас мужчина лежал поверх постельного белья в одних штанах и читал какие-то бумаги, цепляя взгляд красивым спортивным телом. И я даже пару раз имела счастье застать своего капитана на тренировке. Красиво ли это? Очень. Сексуально? Еще бы. Говорю же, выдержка у меня невероятная.

Наблюдая за читающим Илаем, я недолго строила из себя воспитанного человека и с любопытство спросила:

— Что читаешь?

— Да вот купил новостные сводки в Холсо.

И, не поворачиваясь, передал мне несколько газет, к чтению которых я тут же приступила. Благодаря артефактам, связывающим страны с легализованной магией, новости между ними разлетались довольно быстро. Разве что из Южной Империи весть была только одна, и она меня тут же заинтересовала. Представляете, в портовом городе Тюрсо была обнаружена ведьма! Впервые за последние три года. И она мало того, что напала на достопочтенных граждан, так и оказала активное магическое сопротивление стражам порядка. Вот негодница.

— Да ты прямо звезда, — хмыкнул Илай, когда я отложила ту газету и взяла новую.

— В рамочку повешу и буду в старости внукам показывать, — поддакнула я.

— А обо мне внукам расскажешь?

— Конечно, вместо страшилки на ночь, — ответила, пытаясь сосредоточиться на новостях из Королевств. Но Илай меня и так уже отвлек, поэтому я опустила газету на колени и повернулась к нему. — А что бы ты рассказал обо мне в первую очередь?

Мужчина задумчиво почесал щетину.

— Например, какая же ты заноза в заднице.

И тут же получил газетой по макушке.

— Клэр, я вообще-то помню, что ты щекотки боишься, — вдруг напомнил Илай, и я тут же подняла руки, защищаясь:

— Сдаюсь! Не надо щекотки.

— Надо, надо.

И он полез меня щекотать! И рубашка не могла защитить меня от его коварных пальцев. И тогда я, смеясь, попыталась сбежать от этого садиста, но успела доползи только до края кровати, когда он навис сверху, держа одну руку на моей талии, а другой опираясь на кровать. И тогда мы замерли, как по команде, вот в такой недвусмысленной позе, в которой я ощущала нашу близость как никогда остро. Почувствовала и мурашки на обнажённых ногах, соприкасающихся с его телом. То же напряжение я нашла и в темном взгляде мужчины. В море его глаз занималась волна, отчего мое сердце забилось быстро-быстро.

«Нет, нет, нет!»

И пока Илай не успел меня поцеловать или совершить еще какую-нибудь глупость, ляпнула:

— Научи меня драться.

— Что? — кажется, до пирата не сразу дошёл мой вопрос, потому что посмотрел он на меня в большой растерянности.

— Я неплохо управляюсь кинжалом и знаю некоторую боевую магию, но этого ведь недостаточно, — тараторила я, лишь бы не молчать. — Научи меня биться на сабле, метать ножи… Это же нам только на пользу будет. Можно хоть завтра начать, все равно заняться нечем. Ну так что?

Пару секунд Илай молчал, а потом как-то очень осторожно сполз с меня. Да и взгляд его был непривычно задумчивым и темным.

— Да, конечно. Завтра же и начнем. А ты ложись пока, хочу проветриться, — чуть улыбнулся Илай и действительно вышел из каюты. А я так и осталась: растерянная, взъерошенная и совсем не понимающая, что мне со всем этим делать.