Ведьма на корабле - плохая примета! (СИ)

Глава 3

Пробуждение было болезненным. Настолько, что каждая клеточка моего тела молила вернуться обратно в сон, и я бы так и сделала, если бы не одно «но»: я ясно чувствовала неприятности той же частью тела, что отвечала за приключения.

Осторожно открыв глаза, осмотрелась. Здесь я еще не была. В центре просторного помещения стоял большой стол, заваленный картами и прочим полезным барахлом. Затем шли ступеньки, ведущие на второй уровень пола. Тут и лежала я на широкой кровати с резным изголовьем. Дальше нашлись шкафы, несколько сундуков, всякий декор вроде ковров и карт — типичное наполнение почти любого жилого помещения. А эта комната была даже уютной, несмотря на ее габариты. И пахло приятно: морской солью и, как ни странно, имбирным печеньем.

Продолжив осмотр, по левую стену от себя обнаружила дверь, по другую — большие окна во всю стену, разбитые на квадраты. Такие же были на корме нашего корабля. Ага, значит, далеко я не «уплыла». И, скорее всего, это была каюта капитана.

Подумав об Илае, тут же вспомнила события вчерашнего дня. Или не вчерашнего. Может, я вообще уже умерла, и это мое своеобразное послесмертие? А ведь так даже лучше. Не придется ни перед кем оправдываться.

Скрипя зубами, я с трудом села на кровати и осмотрела себя. На мне все еще были бинты, сковывающие грудную клетку, а еще появились новые на руках. Из обновок я также обнаружила на себе и рубашку втрое больше моего размера. В такой можно было жить вдвоем. А вот штанов на себе я и вовсе не нашла.

— Тааак…

Во мне вновь зародилось нехорошее предчувствие. Но сидеть на месте шило не позволило, поэтому на цыпочках я подкралась к двери и чуть приоткрыла. На некотором отдалении увидела Илая, стоявшего со скрещенными руками, и неизвестного мне мужчину на две головы его ниже. На пиджаке поблескивала брошь лекарской магии.

— Повторите еще раз, пожалуйста, — обратился капитан к своему собеседнику. — Что-что у него?

— Магическое истощение и множественные ранения, ожоги… погодите, почему же него?

— А кого еще? В моей каюте только один маг лежит. Или вы еще нашли?

— Ведьме. Мы говорили о ведьме, капитан.

— Ведьме? Так это девушка?! — взревел нар Брекен.

Ой-ё!.. нет, это точно моя конечная. Даже если я чудом не умерла, то сейчас меня точно прибьют.

Я прикрыла дверь и рванула к окнам, пытаясь разобраться, как их открыть.

— А ну стой! — крикнули мне уже от двери. Еще несколько мгновений — и тогда Илай схватил меня за плечи, разворачивая к себе. Ой, недобро он смотрел, недобро.

— Без боя не сдамся!

— Что?

— Сначала догони!

Я укусила Илая за руку, вырвалась и что есть мочи припустила на выход. Как говорится, только пятки засверкали. Выбежала на палубу второго яруса, и на меня тут же воззрились удивленные глаза пиратов и не успевшего слинять лекаря. Последний осторожно вжимался в стену. Наверное, не будь мы в открытом море, он бы уже сиганул в порт.

— В сторону! — закричала я и побежала вниз по лестнице, сверкая голыми пятками. А все и правда расступились. То ли передо мной, то ли боясь оказаться на пути разгневанного Илая.

Затормозив в центре палубы, я развернулась. Капитан уже стоял напротив и хмуро взирал на мою неудачливую персону. И даже не запыхался, гад.

— Не подходи — укокошу. — Я даже подняла свои руки для убедительности.

— Не надо разбрасываться пустыми обещаниями. Лекарь сказал, что у тебя магическое истощение, — напомнил мужчина, наступая. Я же стала отходить — от греха подальше. — И несмотря на то, что ты чуть не разнесла мне корабль, капитаном здесь остаюсь я. И угрожать — моя прерогатива. Не так ли, Клэрсон? Или как тебя зовут на самом деле, магичка?

Пираты зашептались.

— Это че… он… баба? — Луиджи первым решил прояснить момент.

— Не баба, а девушка! — вредно поправила я и показала ему кулак. Продемонстрировала бы и палец, но воспитание не позволяло. Тем более, что Илай подошел уже достаточно близко, и я с вызовом повернулась к нему, поднимая голову, чтобы точно увидеть глаза этого шантажиста. Но заметила проступившие синяки под глазами и заострившиеся скулы. Тогда я вновь посмотрела на команду. Их стало на семь человек меньше, не считая невесть откуда взявшегося лекаря. Многие были перевязаны, кто-то прикрывал глаза, Рори и вовсе стоял на костылях, а Луиджи — без одной кисти.

— Это всё? — прошептала я. Мой голос в наступившей тишине прозвучал хрипло.

— Митчелл, Джеффри и остальные погибли в битве. — Илай сразу понял мой вопрос. — Остальных вытащил этот маг. — И легкий кивок в сторону медика.

— Но откуда?..

— Обнаружили в трюме второго корабля. Он поклялся, что был в заложниках и ни за что не навредит моей команде.

Да, магическая клятва не даст солгать. Человек чертит на руке руну обещания, и магия просто съедает его, стоит попытаться нарушить данное слово.

— А с магами что?

— Ты их убила. — И прозвучало так просто, буднично. — Горя в вышедшем из-под контроля огне, они прыгнули в море. А я… не стал их искать. И знаешь, остальным следовало последовать их примеру.

Прикрывая рот рукой, я отбежала в сторону и выплеснула всё свое отвращение в море. Тело трясло от ужаса: вся моя бравада кончилась вместе со вчерашним днем. Но последнее все еще оставалось под вопросом, поэтому уточнила, вытерев рот платком, который заботливо протянул мне Бенедикт:

— Сколько времени я спала?

— Два дня. Прости, лекарь не мог обработать твои ожоги сразу — он сказал, что остаточная магия может его ранить. Ты вся искрилась, Клэр.

И, может, Илай просто сократил имя, которым я представилась ранее, но он угадал. Впервые за долгое время я услышала свое настоящее имя.

А еще приятнее было услышать это искреннее «прости».

— Вот тебе и «искра пробежала», — нервно отшутилась я. И вот знаете тот неловкий момент, когда после неудачной шутки в комнате образуется тишина? Вот и сейчас меня никто не поддержал. Только морской бриз — рубашку, слегка приподняв. И все разом посмотрели на мои ноги.

— Вы! Глаза выше, руки по бедрам. А я пошла, — фыркнула, пригладила одежду и потопала в сторону трюма.

— Ты куда?

— Штаны искать.

— А ну стой. — Илай перехватил мое запястье. Вот привычка у него за меня хвататься! То плечи, то руки…

— Отпусти. Я, может, и на нулевом резерве, но колено у меня свободно, — непрозрачно намекнула и указала взглядом на свои ноги, о которых, впрочем, никто из присутствующих не забывал.

— И ты собираешься вернуться в трюм? — деликатно уточнил Илай. И смотрел он на меня так невинно-невинно.

— Ну да. А что не так?

И вместе с капитаном медленно прошлась взглядом по шеренге пиратов. Двадцать штук. Внизу койки точно хватит, можно даже две рядом поставить.

— Ты идешь со мной, — последовал безапелляционный приказ, и меня потащили обратно на верхнюю палубу.

— Ты куда меня ведешь?!

— В свою каюту.

— Декорировать комнату полуголой красавицей? — подначила я.

— Твою честь защищать.

И что-то оба эти факта как-то между собой не вязались. Это больше напоминало именно что покушение на девичью честь. Мою, между прочим.

— Не пристало девушке спать среди десятка одиноких мужчин, — заметил Илай, запуская меня в каюту.

— А с одним одиноким мужчиной можно? — вредно уточнила.

— Таким, как я? Нужно.

Нет, ну от скромности этот парень точно не помрет. Все так же галантно он посадил меня обратно на кровать и пошел рыться в одном из сундуков.

— Может, мне еще и раздеться? — продолжала язвить.

— Если хочешь. — Илай неопределенно махнул рукой. Так бы и шлепнула его… чем-то тяжелым по темечку. — Штанов твоего размера у меня нет, но можешь подвязаться.

Илай положил на кровать стопочку одежды, наверху которой были черные штаны с широким поясом. Разумеется, гораздо больше двух и даже трех меня в обхвате. Но это явно лучше, чем продолжать ходить в рубашке. Вспомним же наконец о приличиях!

— А моя одежда где?

— Подгорела. Не ходить же тебе в тряпках, Клэр.

Факт.

— Рубашка, получается, тоже твоя?..

— Моя. И не волнуйся, если ты клонишь к этому, то переодевал тебя не я, а лекарь. — И, не давая ничего ответить, Илай продолжил: — Я распоряжусь наполнить тебе ванну. Просто позови меня, когда закончишь.

Спустя пятнадцать минут я уже балдела в ванне. Не в тазике, а нормальной такой бадье! Мне даже почти удалось вытянуть ноги, а голова и руки покоились на стенках. Каайф. Ради этого момента стоило выжить. Да, именно с такой формулировкой.

Искупавшись и помыв голову, я вновь ощутила себя человеком: чистым, ароматно пахнущим. Более того — наконец почувствовала себя девушкой, а не грязным недоразумением. Немного побитой и обожженной, да, но все-таки девушкой.

Илай не соврал: меня никто не беспокоил всё то время, что я принимала ванну. Поэтому не стала вредничать, быстренько оделась и пошла искать своего благодетеля. Нашелся он не далеко: Илай сидел на бочке на верхней палубе. Завидев меня, мужчина отсалютовал бутылкой рома и вновь ее пригубил. А я-то думала, что броманс пирата и рома — это устаревший стереотип.

— Ром — это классика, — не согласился капитан.

— Погоди, я глазами это сказала или вслух?

— Вслух, конечно же.

— Да уж, в разведку со мной идти не стоит.

— Но в битве ты незаменима.

Я улыбнулась и села на соседнюю бочку, требовательно протягивая руку.

— Ты же леди, — делано удивился Илай, пряча от меня бутылку.

— Раньше вам спаивать меня ничего не мешало!

— А теперь мне мешает совесть.

— Она тебе тоже никогда не мешала… — я вновь потянулась к рому, но этот засранец просто вытянул руку в противоположную сторону. На половине пути я осознала свою вынужденную растяжку как выходящую за рамки приличий и вновь села, не глядя на Илая. Демонов провокатор.

— Тебе нужно сменить повязки, — мягко напомнил не угрызаемый муками совести пират. Я промолчала. — И тогда можем поужинать и выпить.

— Другое дело! Сразу бы так и сказал.

На самом деле, ужин меня волновал гораздо больше рома. Впрочем, чего дукавить: теперь я думала только об ужине. Еще бы — пролежать на кровати два дня! Немыслимо.

Еду нам тоже организовали довольно быстро. Почему-то бадью двигать никто не стал, а вот на большом столе прибрались. Привыкнув к работе на корабле, я чувствовала себя даже неловко на всем готовеньком. Вскоре перед нами стояли посуда и — хвала преисподней! — долгожданный ужин. Мы с Илаем сели напротив друг друга и стали накладывать еду.

— И тебе не лень каждый раз расхламлять этот стол? — поинтересовалась я, уминая рыбную похлебку.

— Вообще-то обычно я ничего не убираю. Чаще всего ем один и просто отодвигаю книги. А теперь нас немного больше, и так будет явно удобнее, — пояснил капитан, намазывая масло на тонкий ломоть хлеба.

— Слушай. — Я сделала глоток хмельного напитка и как бы между делом спросила: — А команда ничего дурного не подумает? Мы тут вдвоем ужинаем, а потом спим… ты, кстати, на полу…

— А ты не хочешь, чтобы думали?

Я недоуменно посмотрела на Илая, не понимая, к чему он клонит. А потом и пнула под столом, чтобы не говорил всякие глупости.

— Ты всю семейную жизнь будешь меня калечить? — Пират сделал вид, что ему очень больно, и потер свою ногу.

— Давай сделаем вид, что мы уже десять лет женаты, и я могу со спокойной совестью тебя отравить. Как тебе идея?

— Как же мне повезло, что я не храню на корабле яда.

— А я плюну. Слюна ведьмы, знаешь ли, обладает уникальными свойствами. Умертвляющими.

В таком ключе и проходил наш ужин. Только мы больше препирались и подкалывали друг друга, чем ели. А когда еда наконец кончилась, капитан попросил Рори (последнего «юнца» из пиратов) прибраться и заодно снова наполнить бадью.

— Я уже купалась, — напомнила я с интонацией «забыл, что ли?».

— А я не тебе, а себе. Спасибо, Рори, бывай.

— Мне выйти или присоединиться?

— Боюсь захлебнуться.

Вообще-то я до последнего надеялась, что в шатене заиграет скромность, но из вредности не уходила. К моему удивлению, Илая вообще не смущало мое присутствие, будто бы я и не была дамой — даже обидно. Он скрылся за ширмой и, судя по шороху одежды, уже раздевался.

— Может, помочь с корсетом? — пошутила я.

— Правда? — раздалось завлекающее из-за ширмы.

— Не дождешься!

Меня смутил его тон, и я пулей влетела под одеяло на кровать. Потом, немного подумав, сняла штаны и легла в одной рубашке обратно. Из-за ширмы слышался плеск воды, и каких усилий мне стоило не представлять Илая в бадье. С его-то сильным, наверняка испещренным шрамами телом… не туда меня занесло, ой не туда.

Минут через пятнадцать Илай наконец вышел из-за ширмы в одних штанах, вытирая тканью мокрые волосы. Мои ожидания оправдались: тело было сильное, покрытое рубцами и все еще слегка мокрое. Мой взгляд непроизвольно задержался на его торсе. Этой заминкой и воспользовался Илай, вскоре севший на край кровати с новыми бинтами. Ну да, прошлые-то намокли.

— Я могу и сама, не впервой… — попробовала отказаться, но мужчина сам взял мою руку и принялся распутывать намокший бинт с левого запястья. Правой рукой я повыше подтянула одеяло. Мы с Илаем идеально дополняли друг друга: он в одних штанах, а я — в одной рубашке. И, благо, под нею были бинты, не нужно блистать, кхм, подробностями. Видимо, лекарь их оставил, чтобы не тревожить осколки магии, точно не для поддержания конспирации.

— А теперь, когда я достаточно втерся тебе в доверие… — Капитан крепко затянул бинт, а я шлепнула его по руке: аккуратнее, леди все-таки. Илай послушно ослабил перевязь. — Расскажешь о себе?

— Смотря что ты хочешь узнать.

— Всё, Клэр. Только теперь честно. Каковы твои истинные намерения и как ты, морской дьявол меня раздери, смогла побить тех сильных магов?

— Случайно! Поверь, я никакой не двойной агент. Ой! Аккуратнее, не мачта же, — вновь рассердилась. Илай принялся за вторую руку. И теперь он действовал гораздо аккуратнее, почти бережно разматывая бинт.

— Да, конечно… а как ты вообще оказалась в Южной Империи? Я слышал, что всех магов выдворили оттуда во время боевых действий «за свободу человеческих земель от магии».

— Так и было. — Спорить и врать было бессмысленно: эта информация никак не могла мне навредить. Поэтому принялась рассказывать: — Выдворили, да не всех. Понимаешь, во время столкновений мою маму приютили наши родственники — достаточно дальние, чтобы не знать, что жена двоюродного брата дер Ленджера — маг (а нам достаточно только матери-ведьмы, чтобы дар передался ребенку). Еще тогда было не принято распространяться, что ты колдунья, если не хочешь, чтобы соседи-расисты встретили тебя в переулке. Вот и не подкопаться было, фамилия хорошая, «чистая».

— Так ты знала своего отца?

— Да нет же! Он погиб во время боевых действий на границе. Как видишь, сложные родственные отношения с магами — это у меня семейное. И вообще, не перебивай! Сам же спросил.

— Да, конечно, продолжай.

— То-то же. Мама схоронилась и продолжила играть роль вдовы простого военного. Меня родила, такую красавицу… а потом в двенадцать лет проявился дар, родственники заахали, посинели, выпили корвалола и попросили маму уехать подальше.

— И всё было хорошо до недавних пор?

— Ты почти угадал. Ну, у пиратов редко проявляется дар провидца, тебе простительно… последующие несколько лет мама пыталась найти лазейку из страны. Но границы имели антимагический заслон, чтобы избежать проникновения чужаков.

— А торговые корабли из человеческих государств перестали ходить в королевства из-за санкций?

— Ну, ты хотя бы не тупой, и то хорошо. Ой, в смысле не глупый… информированный… ну ты понял. — Илай нахмурился, и я поспешила соскочить с этой темы. — Короче, не выходило. Ее последние несколько лет мама много работала и почти накопила на то, чтобы подкупить одного купца — он бы вывез нас из страны. Но этот же самый капитан, не желая проблем и боясь мстительную ведьму, маму же… ну… убил. — Договорив, я почувствовала чужую руку, а затем подняла голову и увидела Илая рядом с плечом. Сейчас оно казалось мне голым.

— Прости. Зря я стал тормошить твое прошлое перед сном, — мягко извинился пират своим хрипловатым голосом. Такой часто был у моряков: они срывали голос, выводя корабли из штурмующего моря, и много курили. — Ты очень сильная, Клэр…

И, говоря это, капитан стал так же тихо проникать под мою рубашку.

— Руки убрал! Ты мне чего тут голову дуришь?! — возмутилась я и оттолкнула от себя мужчину, а сама села подальше.

— Надо сменить нательную перевязь. А ведь хорошо ты придумала: торс перекрыла, волосы отстригла, фингал поставила…

— Ну, последнее не специально…

— А ведь я вглядывался, чуял подвох. Но никак не мог найти подтверждение своим подозрениям.

— Вглядывался, говоришь? Ну, я сейчас тебе, извращенец…

Свела указательный и большой палец вместе, чтобы проучить наглого капитана моим пониманием «искры любовной» (в моем случае — с любовью). Но магия не отозвалась на жест, и поэтому пришлось поставить Илаю щелбан.

— Сильный ход, — потирая лоб, поморщился шатен. — Страшное оружие, Клэр, очень страшное.

— Этот бинт сниму сама, — заявила я, грозя Илаю пальцем. — Урон на тело почти не пришелся, можно оставить и так, обойдусь.

— Давай хоть разрежу, сама ведь не справишься.

— А свет потушишь? — похлопала ресницами в ответ.

— Чтобы порезать тебя ненароком? Нет уж, лучше скручу и сделаю все сам, даже если попробуешь покинуть эту каюту и в таком виде пойти искать лекаря. Раздену тоже.

Против такой угрозы было сложно что-то противопоставить. Не свою физическую мощь точно. Поэтому, подозрительно косясь на Илая, я медленно развернулась к нему спиной и поставила свои условия:

— Разрезаешь, отворачиваешься, а лучше закрываешь глаза. По моему сигналу можешь повернуться — и, так и быть, поручу тебе прибраться.

— Слово пирата.

Что-то мне такая клятва доверия не внушала. Ну ничего, руку отгрызть я могу и без толики магии. Кровожадно улыбнувшись своим мыслям, ослабила шнуровку на рубашке и приспустила ткань вниз. Это в комнате так холодно, или у меня из-за нулевого резерва нервишки шалят? Задумавшись об этом, я и не заметила, как Илай придвинулся сзади и еще немного спустил рубашку, касаясь влажными волосами моего плеча. Так же молча мужчина поддел плотно сидящий бинт, вновь коснувшись кожи — теперь горячими пальцами, и стал разрезать путы. Лишь на долю секунды мне стало легче дышать, стоило бинтам резко ослабить хватку, как воздух вновь кончился. Наверное, это Илай слишком много дышит, ничего мне не оставляет! Потому что раньше в присутствии мужчин мне не было так душно. Никто еще не вызывал столько волнения своей близостью. Я все еще отчетливо ощущала его присутствие сзади, как и руку между лопаток. Волосы шатена продолжали щекотать обнаженную ключицу. Мы сидели близко, слишком близко. И не то чтобы обстановка была недостаточно доверительной, но я боялась этой тишины между нами.

— Дальше я сама, — хрипло попросила. Илай посидел еще немного, крадя мой воздух, но слово пирата сдержал и отвернулся к ширме, а я быстренько сняла бинт, проверила грудь (всего пара отметин посередине — чепуха, магия больше не просочится) и вновь запахнула рубашку. — Ладно, теперь можно и спать.

— Сразу бы так. — Илаю не требовалось много времени на уборку: он просто бросил использованные бинты на пол… и полез на штурм моего одеяла!

— Так мы не договаривались! — всполошилась я, прикрываясь оным. — Вот подушка, вон пол, сматывай.

— Клэр, ну не будь занудой, я спать хочу… — застонал Илай, пытаясь вырвать из моих рук край одеяла.

— И я тоже хочу, поэтому вылезай из кровати. Не идешь? Ладно, я сама. Отвернись только.

— Да как будто я твои ноги не видел…

Добившись от мужчины того, чтобы он развернулся (в который раз за сегодня!), я взяла подушку и пошла искать новое место для ночлега. Под окном я обнаружила софу: узкую и маленькую (ноги приходилось поджимать, и все равно съезжала), к тому же еще и жесткую, такой только орехи колоть. Но я и тому была рада: накрылась парусной тканью и приготовилась спать.

— Может, все еще вернешься? — предложил Илай, похлопав ладонью по кровати.

— Неа. Не мешай спать.

Мужчина затушил лампаду, и я попробовала успокоиться, чтобы быстрее уснуть: начинала с овечек, закончила прыгающим через забор капитаном. Но это меня больше смешило, чем расслабляло. И каждый раз, пытаясь сменить образ, я вспоминала события последних дней. Чаще всего перед глазами появлялись лица тех магов, что сгинули — отчасти по моей вине. И все же сон обволакивал, обещая отдых одной истощенной ведьме.

— Я еще кое-что вспомнила, — пробормотала уже в полудреме. — Королевства не связываются с Южной империей, потому что иначе будет война… самая натуральная против всех немагических стран, вот. Договоры, коалиции, вся фигня… Один торговый маршрут магам погоды не делает, они сами погоду сделать могут. — Зевок. — Остальные человеческие и смешанные государства мало колышет то, что Южане отказались от магии на своей земле. Имеют право не пускать магов, а что соседи делают — тоже пофиг. И пока никто никого не трогает… царит мир.

Так и уснула. Точно помнила только сон, где играла с мамой в волшебные шарады, и вдруг меня кто-то поднял. А потом было тепло и уютно, и меня обнимали сильные мужские руки. Папины, наверное.