Ведьма на корабле - плохая примета! (СИ)

Глава 5

Холсо встретил нас солнцем и гулом множества голосов — мужских, женских, изредка даже детских. Сделав первые несколько шагов по причалу, я поймала себя на том, что привычно пытаюсь сохранить равновесие. Но здесь не было волн — только дома, дома, дома. И множество объявлений о сдаче комнат в аренду, о продаже корабельного оборудования, карт и компасов, услуг… кхм… личного характера. Хотя их представительниц я и так видела — они тусовались в зоне видимости потенциальных клиентов. Готова поспорить, здесь они пользуются спросом.

Не знаю, что насчет моих пиратов, ну а мне было о чем подумать, кроме как о женщинах. Илай дал время до вечера решить, помогу ли я ему в его безумной затее. На самом деле, все плюсы этого мероприятия упирались лишь в один аргумент против, но железный: это рискованно, отнимет много недель и почему я вообще должна рисковать ради капитана. Нет, он, конечно, со мной поделится, обеспечит обучение в университете, и даже Элуна отсыпет какой-нибудь магический дар в дорожку. Возможно, моя сила станет гораздо мощнее, чем прежде. Или же я узнаю какой-нибудь секрет мироздания, что-то вроде «а существует ли морской черт?».

Демоны! Ну и где же мой авантюризм, когда он так нужен? С каких пор во мне взыграли осторожность и занудство? Мне предлагают найти усыпальницу самой Покровительницы моряков, до которой прежде никто не мог добраться, а я сижу и считаю, сколько мотков туалетной бумаги понадобится на месяц без цивилизации.

— Эй, ты чего такая хмурая? Смотришь на проституток с таким драматизмом, как будто видишь людей в последний раз. — Илай помахал рукой у меня перед лицом, выводя из задумчивости.

— Еще раз так сделаешь — в последний раз на них смотрел ты, — буркнула в ответ и пошла вместе со всеми в город, мысленно проклиная изложенную мелким камнем дорогу. — Каков план, капитан?

Я отошла чуть в сторону, пропуская телегу со фруктами, и была едва не задета таскающим мешки мужиком. Тут Илай меня остановил.

— Мне и ребятам нужно уладить несколько вопросов в городе и подготовить корабль к отплытию. А у тебя есть задача поважнее. Дай руку. — Мне сунули небольшой кошель с деньгами. Да, вес монет в руках определенно способен окрасить мрачный день в яркие краски — Клэр, будь добра, купи себе одежду, белье, какие-нибудь женские штучки, но только не заставляй и меня в этом участвовать.

— А дорогущее кружевное белье можно? — улыбаясь, спросила я. Взвесила кошелек в руке: на два сменных комплекта дорожной одежды хватит. Люблю, когда Илай проявляет свою щедрость.

— Давай лучше вырежем снежинки из моих портков. — Капитан закатил глаза и устало потер переносицу, положив руку на бедро. Сегодня его можно назвать даже нарядным: поверх рубашки он надел жилет и подвязал платок. — Слушай, я правда надеюсь на твою осознанность. Давай так. Делай что хочешь, но к ужину жду тебя воот в этой таверне. — Пират указал рукой на здание через дорогу с выразительной вывеской «Свиное рыло». Подтверждая название, над дверью висело чучело свиньи с яблоком во рту. Очаровательно. — Говорят, вечером здесь проходят танцы. Ну, бывай.

И он ушел, а я впервые за долгое время осталась наедине с собой. Никакого начальства, никакой оценки. Илая стало как-то слишком уж много в моей жизни, и я была рада наконец-то оказаться вдали от него хотя бы до вечера.

Радуясь вновь обретенной свободе, я просто гуляла. Наблюдала за людьми, купила себе булочку и запила молоком. Изучила доску объявлений. Увернулась от помоев, летевших из окна жилого дома. Жизнь кипела вокруг и бурлила внутри меня. Даже погода была удивительно приятной для поздней весны.

Примерно так начинался мой последний день в Империи. Я отрабатывала смену в ресторане, разнося подносы. И вот надо было мне связаться с этими зазнавшимися полудурками, зажавшими меня в углу. Чего уж таить, было не просто неприятно, а даже страшно. Ты одна, а тут богатые дядьки, которые превосходят тебя числом. Ну, вот мне и пришлось применить магию… а там побег, быстрые сборы и полицаи, выносящие дверь неосторожной ведьме.

Возможно, мой образ жизни и был причиной того, что хотелось свернуть все приключения и поскорее добраться до королевства. Я все время изворачивалась, убегала — от такого быстро устаешь, надо бы пожить и для себя для разнообразия. И я все время единственная ведьма, вынужденная скрывать свою магию.

В мою голову пришла замечательная идея, и я хитро осмотрелась. Сейчас мы не в Империи, а на независимых островах, на которые часто прибывают и маги в том числе.

Я зажгла на пальце искру, а потом и вторую, третью. Поигралась, перекатывая искрящийся шарик на ладони. А потом весело побежала вперед, чувствуя, как наэлектризованы мои волосы. Запрыгнула на бортик моста, едва сумев сохранить равновесие, и начертила в воздухе несколько рун. Одна секунда, пять… я с улыбкой наблюдала, как ко мне подплывают рыбы, подскакивают лягушки на магический зов. До этого «фокуса», к своей гордости, я додумалась сама, сочетая несколько рун. Экспериментируя с ними, можно добиться удивительных результатов — как в хорошем смысле, так и в плохом.

Свесив ноги, я стала кормить рыбок крошками от купленной булки. Зря призвала, что ли?

— Добрый день. — В магазине меня встретила молоденькая девушка, почти подросток. Она была одета в простую, но практичную одежду. Да и интерьер помещения не был хоть сколько-нибудь похож на бутики имперской столицы, что оставляло надежду на приемлемые цены. Это же не курортный город, в самом деле, даже несмотря на то, что вокруг море!

— Да, здравствуйте. — Приветливо улыбаясь, я положила руки на стойку. — Мне бы купить одежду. Несколько комплектов нижнего белья, два комплекта дорожной одежды и, если будет в наличии, набор для ухода за собой.

— И платье? — с надеждой спросила девушка, разглядывая меня.

— Да нет, куда мне на корабле в платье-то щеголять.

— А вы с кем прибыли? Подберем вам одежду по поводу. — Продавщица вышла из-за стойки и сама убедилась, что с нарядом у меня все еще хуже, чем казалось на первый взгляд.

— Да вот с командой Илая нар Брекена прибыла…

Ответом мне был радостный визг. Девушка бросилась в одну из дверей и распахнула комнату, где еще несколько женщин весело гоняли чаи.

— Вы слышали? Илай прибыл!

— Да ладно! Сто лет его не видела.

— Ах, он с каждым годом только мужественнее!

И все будто бы забыли обо мне, застывшей в полном ауте посреди магазина. С неуверенным «эээ» я подняла палец, привлекая к себе внимание всех участниц фанклуба моего капитана.

— А одежду можно?..

— Нужно!

И меня унесло человеческим вихрем в другую комнату. Чай больше никого не интересовал, и, судя по количеству уточняющих вопросов, меня записали по крайней мере в подружки Илая. И лишь бы здесь же не прикопали! Уверена, это они мерки для моего савана спрашивали.

«Надеюсь, они хотя бы скидку сделают, тогда могу и подыграть», — размышляла я, не сопротивляясь чужой воле абсолютно. Посадили на стульчик? Замечательно. Чай предложили? Еще лучше.

До этого момента я даже не задумывалась о том, что Илай может быть популярен в каких-либо кругах. Впрочем, ему не занимать обаяния, и корабль у него очень хороший. Только вот спрашивали меня совсем не об этом. «Как там Илай?». «А что вас с ним связывает?». «А у него появились новые шрамы?» Тьфу! Решила отдохнуть от мужика, называется. Готова поспорить, первый вопрос в моем посмертии будет чем-то вроде «а что, Илай к нам еще не собирается?».

— Вот рубашечки на твой размер, вот штанцы… нет, эти будут висеть, надо бы более облегающую модель… — А это со мной общалась самая, кхм, внушительная из пяти женщин. И я не имею в виду ничего предосудитпльного — она была на две головы выше меня и шире раза в два соответственно. — Жаль, что не хочешь красивого бельишка, в твоем возрасте только и носить, потом будет уже поздно.

Удобнейший гардероб в путь мне собрали достаточно быстро, и выглядела я в нем потрясающе. Рубашки не сковывали движения, штаны отлично подчеркивали фигуру, кожаный жилет был оснащен множеством кармашков и ремешков, куртка — даже с капюшоном. Но когда я уже собиралась уходить, меня мягко остановили две женщины, весьма однозначно придержав за локти.

— Так я вроде все…

— А платье?

Когда мне пообещали положить его в качестве подарка, я решила, что буду дурой, если откажусь, и радостно вбежала на подиум. Спустя десять нарядов, дерганье, комплименты, узкие корсеты и мое возмущенное «не надену!» я предстала перед почтенной публикой в Платье с большой буквы. В перерывах между примерками подружки занимались моим внешним видом. Синяки и царапины они залечили мазью с магическим составом, а волосы остригли аккуратнее и столь же изящно уложили. Так что теперь в зеркало на меня смотрела девушка, которую я уже давно не видела: ухоженная, стильная (хотя и в достаточно практичной одежде) и вновь уверенная в себе. Примерно так я выглядела до того, как стала мыться водой из бочки. И особенно мне нравилась одежда: поверх блузки на шнуровке было накинуто свободное коричневое платье без рукавов, но зато с вырезом до бедра. Корсет выгодно подчеркивал талию. А деньги, вещи с корабля и записочки от моих благодетельниц я сложила в новую кожаную сумку, которую повесила на пояс.

Да, это все определённо стоило того.

К ужину, как и договаривались, я вернулась в таверну. Уже с улицы можно было услышать задорную мелодию. С улыбкой покачала головой: вот музыки очень не хватало на корабле. Если мы продолжим плавание, нужно будет выставить как условие своего участия покупку гитары.

Зайдя внутрь, я осторожно осмотрелась и поняла, что нахожусь на галерее второго уровня, а основное помещение расположено внизу. К столам, к бару, к сцене с играющими музыкантами, открывшимся мне с лучшей видовой точки, спускалась широкая лестница прямо от входа.

В нерешительности осмотрелась, втайне боясь, что пираты меня бросили, а весь подарок я потратила на шмотки — впервые, причем, проявив такую расточительность. И чего уж таить: мне бы хотелось, чтобы меня увидели в этом платье.

Он заметил меня первым. Когда я наконец нашла капитана взглядом, Илай уже смотрел на меня. Кажется, между пиратами шла оживленная беседа, потому что остальные продолжали болтать, то и дело шлепая по спине каких-то своих знакомых. А нар Брекен, кажется, делал заказ, потому что за его спиной нетерпеливо переминалась девушка в фартуке.

Удивленно и, вместе с тем, восхищенно улыбаясь, Илай встал навстречу, а я пошла к нему по лестнице. Пытаясь понять поведение капитана, пираты тоже оглянулись — и на их лицах было не меньшее удивление. И так приятно было это внимание. Да, вот я! Можете сколько угодно шептаться за моей спиной, винить в плохой погоде, прятать последнюю тарелку. Но сперва поднимите ваши челюсти с пола.

А ведь стоило всего лишь надеть платье…

— Я не сомневался, что ты правильно распорядишься этим временем, — улыбаясь, сказал Илай и тут же галантно отодвинул мне стул рядом с собой. Сердце приятно согрела догадка: он держал это место для меня. Когда я села, продемонстрировав перед этим шутливый книксен, капитан опустился рядом и признался: — Я не был уверен, что ты вернешься, но рад, что ошибался.

— Тогда почему дал мне эти деньги?

— Чтобы ты сразила всех наповал сегодня.

И он отвернулся, чтобы вновь позвать подавальщицу, а я попыталась совладать с нахлынувшими на меня чувствами. Да, я могу сколько угодно наслаждаться произведенным эффектом, но так приятно услышать комплимент именно от Илая.

— Клэр, ты что будешь? — вновь обратился ко мне капитан. К нам подошла подавальщица с блокнотом и приготовилась принимать заказ.

— Можно курицу с овощами, если есть?.. Да? Замечательно. И пива.

— Жизнь на корабле тебя испортила, — засмеялся Илай, стоило девушке уйти. — Я думал, ты закажешь вино или, на худой конец, ягодную настойку.

— С кем поведешься, от того и наберешься, — шутливо ответила я.

— Вот-вот, дурное у вас влияние, капитан, — поддакнул Луиджи и загоготал.

Я с улыбкой поблагодарила подавальщицу за принесенное пиво и с удовольствием отпила, а потом и вытерла рот рукой. Какие-то привычки приживаются очень быстро.

— Тебе очень идет это платье, Клэр. — Это Рори, сидевший по другую сторону стола, решился на комплимент. И почему-то он упорно игнорировал взглядом капитана.

— Благодарю. Илай поспособствовал.

— А мне капитан одежду не покупает, — хрюкнул Альбедо.

— А ты не заслужил. — Илай натянул на себя широкую, исключительно доброжелательную улыбку. И начал поднимать руки, чтобы изобразить что-то. — У тебя нет…

Даже знать не хотела, что он собирался ляпнуть, и на всякий случай пнула капитана под столом. А этот гад взял да схватил мою ногу рукой.

«Какого?!»

А пока я нервно озиралась, дабы убедиться, что этого никто не заметил, и пытаясь пнуть пирата посильнее, он медленно провел ладонью вверх по ноге, чуть сжал и тут же ее отпустил, вызывая волну мурашек. Я ноги под себя поджала, еще и перекрестила, от греха подальше. Поймав смеющийся взгляд Илая, я с возмущением осознала, что он просто… издевался надо мной! Чтобы ноги при себе держала.

— Ах ты…

— Пей, пей, сейчас курочку принесут, — ласково ворковал Илай, еще и по головке погладил.

Я перестала возмущаться только получив свою тарелку. Ужин занял меня полностью и душевно, и физически. Поэтому в основном я слушала болтовню пиратов, изредка принимая участие в разговоре, но по большей части ничего не понимая: ни событий, которые ностальгически вспоминала команда, ни имен, ни мест. Так что второй стакан пива я допивала со скукой и изучением каждой полосочки на деревянном столе.

Но в какой-то момент музыка заиграла веселее, и народ в таверне стал выходить на свободную площадку у сцены. Я с любопытством наблюдала за танцующими: женщины, мужчины — и все в простой, не богатой одежде. Этот парень, кажется, матрос, а те подружки с загаром могут быть из семей рыбаков.

— Потанцуем? — раздался над моим ухом мужской голос, а рядом отодвинулся стул.

— А?

— Потанцуем, говорю.

Илай сцапал мою руку и бесцеремонно потащил к сцене, игнорируя упорные попытки ухватиться за мебель. Я искала в глазах друзей сострадания. А пираты, в свою очередь, не спешили мне помогать, только посмеивались и изображали поцелуйчики. Единственное, что я успела сделать перед тем, как меня успешно оттащили в толпу танцующих, так это отомстить им легким пощелкиванием по носам. Ибо нефиг.

— Предупреждаю сразу — я не умею танцевать, — призналась, принимая вторую руку пирата.

— Не беспокойся, я тоже.

— Врешь, — усмехнулась в ответ. — Такой идеальный мужчина не может не уметь танцевать.

— Тогда у тебя точно должно получиться.

И уж не знаю, насколько это соответствовало правде, но постепенно я входила во вкус. Мы подражали окружающим — сходились, вновь отдалялись, крутили друг друга, сцепившись локтями. Ощущать крепкие руки Илая на своей талии было потрясающе. И каждое легкое касание бедром, каждое сближение в танце обладали какой-то особой магией. Почти как там, в вороном гнезде, когда мы смотрели на закат, стоя максимально близко друг к другу — только веселее, шумнее, качаясь в ощущениях, как на качелях. И с каждым новым поворотом на носках мне все сильнее хотелось сделать «солнышко».

А потом музыка вдруг остановилась. А может, она уже давно не играла, но я заметила это не сразу, потому что слышала только стук своего сердца. Мы с Илаем стояли перед другом — запыхавшиеся, но счастливо улыбающиеся. Волосы пирата, ранее собранные в низкий хвост, растрепались и прилипли ко лбу. Мои ноги болели в новой обуви.

Весело хихикая, положила голову на грудь капитана, и он меня приобнял — без подтекста, дружески.

— А сказал, что не умеешь, — напомнила я.

— Ты научила. Хотя, что уж скрывать, несколько раз наступила мне на ноги…

— Это такой метод обучения.

Я подняла голову, и какое-то время мы с Илаем, этим редкостным засранцем, смотрели друг на друга. Наверное, каждый втайне надеялся, что другой заговорит первым. И да, возможно, капитана стало в моей жизни неприлично много. Но сейчас в ней был только он. И даже если нам придётся расстаться, я не была готова сделать это сейчас.

— Ты же не уплывешь без меня? — тихо спросила.

— Думаю, на моем корабле найдётся место, — так же тихо ответил он.

— В смысле ведьма плывёт с нами?!

Я сидела на полу своей комнаты, прислонившись ухом к стене и магией усиливая звук. Теперь мне было слышно каждое слово в соседней спальне, но пираты иногда говорили так громко, что, возможно я бы спокойно поняла и в коридоре.

Меня не пригласили к совещанию. А у капитана было две новости для подопечных. Первая — что он принял окончательное решение держать курс на Грозовой рубеж, где будет достаточно сокровищ, чтобы обогатить каждого из них (это Илай так команду задабривал). Вторая — что я отправлюсь с ними (ведьма же, уйма возможностей!). И это известие вызвало не меньше мата, чем предыдущее.

Мнения пиратов были примерно такие:

— Я думал, что бабу оставим на островах. Слово капитана, конечно закон, но…

— Не имею ничего против Клэр, но вы же знаете примету. На нас уже напали маги, мы еле оправились!

— Я ни за что не буду служить на том же корабле, что и женщина. Так ведь и ведьма! Поигрались, и хватит.

— И я пошел, но только из-за того, что бабло можно заработать и при жизни. Грозовой рубеж? Неет, я жить хочу.

Приятно ли слышать подобное в свой адрес? Не очень. Но находились и такие:

— А я с вами, капитан. Юная ведьма спасла мне жизнь, вы дали работу, и я отдам свой долг. Была не была!

Джоел. Мое ты золотце.

На пыльном полу я пальцем выводила засечки, формируя статистику. Кажется, капитан только что потерял по крайней мере треть команды. Надеюсь, он знает, на что идет, рискуя всем ради своей цели.

Ну а я… почувствовала облегчение, дав ему свое согласие. Значит, только время покажет, было это решение верным или ошибочным. А значит, нужно сделать все, что от меня зависит. Для начала посчитать, сколько туалетной бумаги мне все-таки нужно…

Илай времени зря не терял и, как оказалось, еще вчера успел присмотреть себе пополнение в команду. И сейчас эти отважные люди (ну или просто безумные) стояли в ряд с пиратами, которых я уж точно не ожидала увидеть на утреннем построении: Луиджи с одной кистью, Дирка без глаза. Но они твердо стояли на борту и глядели на своего капитана с неподдельным обожанием. Вот это я понимаю — преданность. И ведь Илай смотрел на них точно так же: с благодарностью и уважением ко всем пятнадцати, оставшимся от прошлой команды.

Я, кстати, тоже стояла в этой шеренге, но почему-то в самом конце. Зато рядом с самыми родными: Рори, Джоелом и остальными товарищами.

Еще раз охватив нас всех взглядом, капитан остановился в центре и заговорил:

— Спасибо всем, что решили присоединиться к этому определенно безумному плаванию. Приветствую всех новеньких и безмерно уважаю своих товарищей, поддержавших меня и в этот раз.

Илай перевел взгляд на меня.

— Если кто еще не понял, стоящая среди вас девушка — ведьма, причем первоклассная.

Гордо приосанилась. Преувеличивает, конечно, но все равно приятно.

— Я не требую к Клэр особого отношения, но знайте: она под моей защитой. И лучше бы в ваши головы не пришла ни одна гнусная мысль на ее счет, потому что после этого их не посетит вообще никакая идея. Никогда. Надеюсь, я объяснил доходчиво еще вчера.

Пираты неохотно покивали. Судя по их кислым минам, они не то, чтобы радовались моему присутствию, но какие-то свои мотивы убедили их смириться с таким недоразумением в лице меня.

— Ну, вообще-то, вам бы стоило бояться саму ведьму, — хмыкнул Рори. Уже знакомые со мной пираты засмеялись, а я скромно пригладила край рубашки: ну да, непредсказуемая ведьма, что поделаешь.

А потом Илай, как обычно, стал командовать, а пираты исполнять его приказы. Бенедикт тут же растянул перед капитаном карту, и они стали обсуждать какие-то, несомненно, очень важные вопросы. Рори отправился проводить инвентаризацию, а Джоел — точить сабли.

Наше безумное путешествие началось.