Ведьма для ректора-оборотня (СИ)

Глава 19

Анна

Анна металась по залу, как тень, едва успевая реагировать. То первокурсник, теряя контроль над огненной сферой, чуть не поджег занавески — взмах руки, и защитный барьер погасил пламя с шипящим звуком. То третьекурсница, скрипя зубами от напряжения, едва удерживала иллюзию мантикоры, чьи когти уже начали приобретать материальную форму. Пришлось в последний момент усилить чары, обернувшись к группе с деланно—строгим: «Дышите глубже, Ветрова! Вы же не на детском утреннике!»

Ее подопечные напоминали марионеток с перепутанными нитями. Руки выполняли сложные пассы, губы шептали заклинания, но в глазах — полное равнодушие, будто сознание плавало где—то под толщей темного озера. Лишь иногда, когда щит внезапно вспыхивал ярче или монстр на миг замирал в воздухе, Аня ловила проблески настоящих эмоций — искру ярости, гримасу боли, судорожный вздох облегчения. Как будто где—то внутри они отчаянно бились в стеклянные стены собственного разума.

Особенно тяготила та самая девушка с третьего курса. Ей как будто бы приходилось тяжелее всего.

Уже представляла, как ворвется в кабинет к Льву Мстиславичу, швырнет на стол записи с пометкой «срочно». Шеф потрет переносицу, как всегда при плохих новостях, его фамильный перстень с горным хрусталем застучит по дереву: «Ты уверена, Аннушка? Такое воздействие… весьма серьезный уровень».

Но сначала надо дожить до вечера.

— Белова! — резко окликнула она студентку с терновым венцом, когда та потянулась к амулету на шее соседки. — Вы на занятии или уборке урожая? Сосредоточьтесь на гарпиях!

Девушка медленно повернула голову, и на миг в её голубых глазах вспыхнуло что—то живое — страх? — но тут же погасло, растворившись в привычной мутной поволоке.

«Сопротивляются, — лихорадочно соображала Анна, поправляя запотевшие очки. — Значит, ядро личности не разрушено. Значит, есть шанс».

— Так, дети, стоп! — Анна щелкнула пальцами, и иллюзорные существа рассыпались золотой пылью, оседая мерцающими искрами на каменный пол. — Перерыв пять минут.

Студенты замерли на мгновение, будто оборвалась невидимая нить, управляющая их телами. Потом начали оседать на пол — кто—то как мешок с костями, кто—то медленно, словно под водой. Одна девушка с третьего курса уперлась лбом в холодную стену.

Анна повернулась к Ольге, нарочито вытирая несуществующую испарину со лба:

— Ольга Викторовна, простите, не могу оставить их ни на секунду! Совсем не удалось пообщаться нам.

— Ну что вы, — Ольга скользнула взглядом по студентам, ее ногти с лаковым напылением «кровь дракона» постукивали по краю стула, на который она примостилась. — Вы усердно работаете, Анна Петровна. Почему именно… эта группа?

Аня сделала глаза «испуганной совы», как учил шеф для таких случаев:

— Когда я начала преподавать, они еле щиты первого уровня держали. Представляете? А остальные студенты имеют блестящие результаты. — Она махнула рукой в сторону студента, который сейчас методично бился затылком о стену в такт несуществующей мелодии. — Некоторым учеба дается тяжелее.

— Ольга прищурилась. Над её левой бровью задрожала едва заметная жилка.

— Смотрите, — Аня указала на одну из девушек, — какие изможденные. Должно быть, зубрят с утра до ночи. Вот и решила помочь — чтобы хотя бы на тройки практику сдали. Да и Ивана Ивановича не было продолжительное время, это тоже сказалось, думаю, — Анна строила саму невинность, с жалостью глядя на своих ребят.

Ольга, видимо, слегка расслабилась, очевидно считая, что еще зеленый преподаватель не увидела ничего странного в том, что группа студентов напоминает зомби по поведению, списывая все на усталость.

Хищница рассмеялась:

— Как трогательно! — она провела рукой по плечу Анны, оставляя мурашки. — Вы прямо ангел—хранитель для этих… — пауза затянулась на полсекунды дольше нужного, — старательных учеников.

— Да, только неблагодарная это работа, Ольга Викторовна, — чуть расстроенно протянула Анна. Время отвлечь Ольгу и пустить в ход историю с найденной ею куклой.

— Вы выглядете расстроенной. Что—то случилось? — в голосе Ольги зазвучал искренний интерес. Беседа повернула в совершенно неожиданное для нее русло.

— Представьте, — Анна резко подняла голову, делая глаза округлыми от возмущения, — захожу сегодня в кабинет и нахожу за шкафом… — она сделала драматическую паузу, доставая из сумки коробку со своей сегодняшней находкой. — Это!

— Выдохшиеся чары, конечно, — Анна язвительно щелкнула ногтем по голове куклы, — но представьте себе мое удивление! Видимо, не всем нравится мой стиль преподавания.

— Хм, удивительно, — Ольга задумалась. — Студенты обычно более изобретательны, они точно знают, что такой ерундой не взять ни одного опытного мага. У них целый студенческий гид есть, в нем собраны все способы развести преподавателей с пометкой — сработало или не сработало.

— Вы полагаете, не студенты?

— Думаю, почерк определенно женский. И кажется, всему виной я.

— Вы⁈

— Да, — Ольга весело посмотрела на девушку, — видимо я, перебрав на Балу Теней, переборщила с шутками про личную жизнь ректора Загорского и вашего возможного участия в ней.

— Марта Дмитриевна⁈

— Полагаю, вероятность этого весьма высока. Вы ведь не могли не заметить что она… преданная поклонница Александра Александровича.

— Да, это только слепой мог бы не заметить, — фыркнула Аня.

— Уверена, она это сделала сгоряча или хорошенько выпив. Не в ее характере подобные вещи. Не переживайте из-за этого, дорогая, — надо же, хищница убедительно изображала сочувствие.

— Да, думаю, вы правы. Дети! Пять минут прошли, на исходную!

Дом встретил Аню тишиной, которая, казалось, обволакивала её, как теплое одеяло. Хотелось скинуть туфли, упасть на диван и забыться хотя бы на час, но времени на отдых не было. Ведьма сбросила пальто на вешалку, надела пушистые тапочки — подарок папы, который он купил, потому что они «напоминали ему её» — и направилась в кабинет.

Срочный отчет для шефа ждать не мог. Анна села за стол, включила лампу с мягким светом и принялась за работу. Она подробно описала всё, что увидела через Око Истинного Видения: черные ауры, терновый венец, странные золотые всполохи, которые, казалось, боролись с тьмой. И странное красное свечение у девушки. Подобных порч она раньше не встречала, и это ее тревожило. Шеф должен был знать.

Отправив отчет через Капсулу Конфиденциальности, Анна взялась за досье студентов. Анастасия Белова, двадцать лет, староста группы, редактор студенческой газеты. Грамоты, благодарности, отличная успеваемость — до тех пор, пока не исчез Иван Иванович. После этого — резкий спад. Аня задумчиво полистала небольшую стопку приложенных к ней фото.

Затем она перешла к Капсулам, присланным коллегами. В них были собраны последние свидетельства о жизни Ивана Ивановича. Анна разбирала записи, фотографии, заметки. Шмидт жил насыщенной жизнью: театры, клубы, теннис, верховая езда. В целом ничего интересного.

И вот она нашла то, что искала. За несколько дней до исчезновения Иван Иванович посетил лучший ювелирный магазин города. На фотографии он стоял у витрины, а в руках у него было кольцо из белого золота с бриллиантом. Анна магией увеличила изображение. Помолвочное. Точнее некуда.

— Кто ты, невеста? — прошептала она, чувствуя, как в груди загорается искра надежды.

В этот момент из гостиной донёсся лёгкий звон — её домовой-ассистент вернулся с расшифрованными данными.

— Я в кабинете, залетай сюда! — крикнула Анна, не отрываясь от фотографии.

Домовой влетел в комнату, одетый в миниатюрный деловой костюм с галстуком-бабочкой. Его важный вид заставил Анну улыбнуться, несмотря на усталость.

— Анна Петровна, отчёты готовы, — он с поклоном передал ей папку. — Обслуживание артефактов проведено. Грибы с Грибной Сети Тишины удалены, Зеркальные Жуки покормлены и ждут вашего приказа.

— Спасибо, ты как всегда на высоте, — Анна взяла папку, но её взгляд стал серьёзным. — Смотри, будь осторожен. Я сейчас на подозрении у Ольги Викторовны Мезенцевой. Удвой бдительность.

Домовой кивнул, его крошечные глаза сверкнули пониманием.

— Не беспокойтесь, Анна Петровна. Я буду невидим, как тень.

Когда домовой исчез, Анна снова погрузилась в документы. Каждая деталь, каждая строчка могли стать ключом к разгадке. И она знала: время работает против нее. Оно тикало где-то в глубине её сознания, как бомба с часовым механизмом, и каждый потерянный момент мог стоить кому-то жизни.

Тяжело вздохнув, она вытряхнула содержимое последней Капсулы. На стол высыпались фотографии, и Анна почувствовала, как в её крови закипает адреналин. Иван Иванович снова и снова попадал в кадр в обществе одной и той же женщины. Качество снимков было отвратительным — размытые силуэты, тени, едва различимые черты лица. Но Анна не сдавалась. Она перебирала фото одно за другим, как пазл, пытаясь собрать образ женщины по кусочкам.

И вот — на последнем фото она заметила нечто. На тыльной стороне руки женщины была татуировка. Анна прищурилась, увеличивая изображение. Веточка? Листья? По её спине побежал холодок. Она судорожно схватила досье Анастасии Беловой, лихорадочно перелистывая страницы. Фотографии, заметки, грамоты — и вот оно! Портретное фото Насти, где её руки лежали на столе. Анна пристально всмотрелась. Да, ошибки быть не может — та же рука, тот же узор.

— Так значит, тайная любовь Шмидта — его студентка, — прошептала она, чувствуя, как сердце колотится в груди.

Анна схватила перо и начала писать срочное дополнение к отчёту. Её почерк был нервным, почти неразборчивым, но каждая строчка дышала решимостью. Это меняло всё. Если Настя была не просто жертвой, но и ключом к разгадке, то ее жизнь могла быть в опасности. И Анна знала, что должна успеть.

Она отправила дополнение через Капсулу Конфиденциальности, чувствуя, как тяжесть на её плечах немного ослабевает. Но расслабляться было рано. Теперь нужно было действовать быстро и осторожно. Настя могла быть как жертвой, так и соучастницей.

Анна щелкнула пальцами, и в воздухе появился её верный ассистент-домовой, уже готовый к новому заданию. Его крошечные глаза блестели от любопытства, а костюм с галстуком-бабочкой выглядел безупречно, несмотря на поздний час.

— Слушай внимательно, — начала она, понизив голос до шепота. — Тебе нужно присматривать за Анастасией Беловой. Каждое её движение, каждый разговор — всё фиксируй. Увидишь что-то подозрительное, немедленно вызывай меня. Понял? Адрес посмотри в личном деле, — она протянула домовому две папки. — Также возьми себе напарника, тот пусть следит за Ольгой Викторовной. Адрес в соответствующей папке.

— Да, Анна Петровна! — домовой вытянулся по струнке, его голос звенел решимостью. — Они не чихнут без нашего ведома.

— И не попадайтесь, — добавила Анна, чувствуя, как в её голосе проскальзывает тревога. — Если Ольга Викторовна заметит вас, это будет конец.

Домовой кивнул и исчез в облачке дыма, оставив после себя легкий запах лаванды. Анна вздохнула и вернулась к отчётам со следящих артефактов. Ее пальцы быстро листали страницы, глаза выхватывали ключевые детали.

— Ха, — она не смогла сдержать усмешку. — Марта Дмитриевна, конечно, посещала мой кабинет. Аккурат после Бала Теней. — Анна прищурилась, представляя, как разодетая преподавательница под шофе крадется по коридорам с куклой вуду в руках. — Где ты её только достала в такое время?

Но разбираться с Мартой можно было позже. Сейчас важнее было найти пересечения Ольги со студентами. Анна склонилась над документами, её глаза быстро пробегали по строкам. И вот оно — единственное пересечение. Настя. Ольга явно поддерживала с ней особый контакт. Слишком частые встречи, слишком долгие разговоры.

Анна схватила перо и написала ещё один запрос шефу: установить скрытое наблюдение за Ольгой и всеми студентами, найти все возможные связи. Капсула Конфиденциальности унесла её послание в ночь, оставив Анну наедине с её мыслями.

Подслушивание, к сожалению, дало мало полезного. Банальные диалоги преподавательницы и студентки: обсуждение учёбы, планов на будущее, даже рецептов. Пусть и с полным равнодушием со стороны студентки. Но Анна чувствовала, что за этой маской обыденности скрывается нечто большее. Её интуиция, как всегда, не подводила. Она напала на верный след.

— Настя, — прошептала она, глядя на фотографию девушки. — Что ты скрываешь? И почему Ольга так заинтересована в тебе?

Она откинулась на спинку кресла, чувствуя, как усталость накрывает её волной. Но расслабляться было рано. Все только начиналось, и Анна знала, что должна быть на шаг впереди.

Александр

День ректора тянулся мучительно долго. Вчера он стал счастливым мужем, разделив постель с самой прекрасной ведьмой на свете, а уже утром пришлось отпустить её в её же холостяцкую квартиру. Александр провожал Анну до портала, его пальцы неохотно разжимались, отпуская её руку. Отпускать её не хотелось — совсем не хотелось. Но его женщина была агентом под прикрытием в его же Университете. И, что хуже всего, это он сам договорился о её услугах. Выхода не было: только проводить жену на работу и самому отправиться в свой кабинет.

В Университете его ждала гора дел. Учебные планы, бизнес по недвижимости, бесконечные встречи с ассистентами, которые приходили и уходили, как будто это был их второй дом. Работа стала единственным способом не думать об Ане. Не вспоминать, как её тело прижималось к его вчерашней ночью, как её смех смешивался с шепотом слов любви, как они ужинали вместе, обсуждая всё на свете. Но мысли о ней всё равно пробивались сквозь барьер дел, как солнечные лучи сквозь шторы.

К счастью, за выходные накопилось достаточно задач, чтобы занять его полностью. Запросы на программы обмена от иностранных университетов, утверждение состава приемной комиссии, оценка предложений по закупке дорогостоящих артефактов. И, конечно, поиск нового преподавателя. Анна скоро раскроет дело, ради которого он обратился к шефу Юсупову. В этом он не сомневался. Его волчья интуиция редко подводила.

Он прислушался к их связи. Весь день Анна чувствовала себя спокойно, лишь изредка её эмоции прорывались — лёгкое волнение, не принадлежащее ему. Он ощутил момент, когда она покинула Университет, почувствовал её усталость, словно она была его собственной. А ближе к вечеру, когда он уже собирался лететь домой, чтобы оттуда порталом добраться до жены, её эмоции вдруг вспыхнули — чёткое волнение, смешанное с возбуждением.

«Хм, уверен, что-то обнаружила», ухмыльнулся он, сжимая руль в руках.

Добравшись до дома, Александр действовал как по четкому плану. Он открыл холодильник, достал заранее приготовленные контейнеры с едой — всё, что вчера так понравилось Ане, — и направился к сейфу. Его пальцы быстро набрали код, и дверца открылась, обнажив портал. Бесценный артефакт, который теперь связывал их дома, их жизни. Он взял его в руки, почувствовав лёгкую вибрацию магии, и активировал.

Через мгновение он уже стоял в квартире Анны. Тишина встретила его, но он знал, где её искать. Кабинет. Он прошёл по коридору, держа в одной руке пакеты с едой, а другой слегка придерживая портал. Дверь в кабинет была приоткрыта, и сквозь щель он увидел её — сидящую за столом, сгорбившуюся над фотографиями. Ее пальцы перебирали снимки, а глаза были полны сосредоточенности.

Услышав его шаги, Аня резко подняла голову. Её глаза загорелись, и она вскочила с места, словно ее подбросила пружина. Александр едва успел поставить пакеты на пол, как она уже была в его объятиях. Он подхватил её под бедра, чувствуя, как её ноги обвивают его талию.

— Саша, — прошептала она, прежде чем впиться в его губы страстным поцелуем. Ее руки запутались в его волосах, а дыхание стало горячим и прерывистым.

— Привет, любовь моя, — ласково ответил он, когда она наконец оторвалась от него. Он нежно чмокнул её в кончик носа, вызывая у неё смешок. — Проголодалась?

Ответом ему послужило громкое урчание из её живота. Александр расхохотался, а Аня лишь улыбнулась, ничуть не смущаясь.

— Да, я бы перекусила немножко, — призналась она, сползая с него и беря его за руку. — Но сначала я должна тебе кое-что показать.

Они прошли в кабинет, где на столе всё ещё лежали фотографии и документы. Александр сел на край стола, наблюдая, как Аня с волнением перебирает бумаги.

— Ты ведь что-то откопала по делу, верно? — спросил он, уже зная ответ.

— Да, — тихо ответила она, поднимая на него взгляд. В её глазах читалась смесь возбуждения и тревоги. — Я нашла невесту Шмидта.