Ведьма для ректора-оборотня (СИ)

Глава 1

Анна

Погода за окном словно издевалась. Яркие, почти ослепительные солнечные дни в Петербурге — редкий подарок для города, привыкшего к серости и дождям. Но вместо того чтобы радоваться июльскому теплу, Анна чувствовала лишь гнетущую тяжесть на сердце. Ирония судьбы: город, который она так любила, сиял, а ее мир будто погрузился в бесконечный туман.

Причина была проста и болезненна — несколько дней назад она рассталась со своим молодым человеком Ильей.

Илья. Молодой, амбициозный сотрудник отдела КОЛДУНа — Координационного Отдела Ловцов Древних Угроз и Нарушений. Их отношения казались ей идеальными: романтичные свидания, долгие разговоры до утра, смешные шутки, которые понимали только они двое. Но были и тревожные звоночки, которые Анна старалась игнорировать.

Его родители, например. Илья упоминал о них лишь вскользь, словно боясь раскрыть какую-то тайну. Каждый раз, когда Анна предлагала познакомиться, он находил отговорки: то мама болеет, то отец занят важными делами. А потом были эти внезапные отъезды. Свидание в уютном ресторане, прогулка по набережной, пикник за городом — и вдруг звонок. Его голос становился напряженным, глаза — отстраненным. «Мне нужно ехать, маме срочно нужна помощь», — говорил он, и Анна оставалась одна, с недопитым вином и недосказанными словами.

Она пыталась понять, простить, объяснить себе, что его семья — это важно. Но с каждым разом внутри нарастало чувство, что она всегда будет на втором месте. И вот, после очередного такого «срочного отъезда», она не выдержала.

Аня больше не могла молчать. Она резко встала, ее голос дрожал от сдерживаемой ярости, но каждое слово звучало четко и безжалостно:

— Мне это до Дьявола надоело, Илья! Я никогда не просила тебя выбирать между мной и твоей семьей, но складывается ощущение, что они сами этот выбор перед тобой ставят! Мы вместе два года, два года, понимаешь? Но я для них до сих пор словно призрак, которого не существует. Ты что, скрываешь меня? Стыдишься? Если да, то говори прямо сейчас!

Ее глаза горели, а руки сжались в кулаки, будто она пыталась удержать себя от того, чтобы не бросить в него что-нибудь тяжелое.

Илья стоял, опустив голову, словно школьник, пойманный на списывании. Его обычно уверенный взгляд был устремлен в пол, а голос звучал тихо и неуверенно:

— Я не могу тебя с ними познакомить. Мама не хочет. Я пытался объяснить ей, какая ты замечательная, умная, красивая… Но она считает, что я должен найти кого-то… более достойного.

Аня замерла на секунду, а затем расхохоталась. Это был не веселый смех, а скорее горький, почти истеричный. Она никогда не считала себя гордячкой, но знала себе цену. И услышать такое… Это было за гранью.

— А что ты ей ответил? — сквозь смех, смешанный с подступившими слезами, выдохнула она.

— Думаю, она права, — пробормотал Илья, все еще не поднимая глаз.

Аня впервые видела его таким — растерянным, почти жалким. Обычно он был уверенным в себе, даже слегка надменным. Но стоило заговорить о семье, как он превращался в какого-то забитого подростка. Теперь все стало ясно. Неужели она потратила два года своей жизни на маменькиного сынка? Как она могла этого не заметить?

— Ты вообще слышишь себя? — ее смех резко оборвался, голос стал холодным, как лед. — Какой, к Дьяволу, более достойный вариант? Она тебе принцессу из соседнего королевства присмотрела? Или, может, фею с магическими способностями?

Илья попытался что-то сказать, но Аня резко подняла руку, останавливая его.

— Знаешь что, милый? Я перед твоей семейкой на задних лапах прыгать не стану. Твоя мама в мою жизнь не войдет никогда. А теперь выметайся. Между нами все кончено.

Илья, бросив последний грустный взгляд на Анну, вышел из квартиры. Дверь захлопнулась за ним с глухим звуком, словно поставив точку в их отношениях. Анна тут же взялась за магический кристалл, висевший у входа. Ее пальцы быстро провели по его граням, обновляя защитные заклинания. Теперь доступ в ее жилище для Ильи был закрыт навсегда.

Убедившись, что он больше никогда не переступит порог ее дома, Анна вдруг почувствовала, как напускная бравада начала таять. Что ни говори, выкинуть кого-то из своей жизни — будь то любимый человек или просто тюфяк — всегда больно. Даже если ты понимаешь, что это правильно, что так будет лучше, пустота внутри все равно остается.

И еще одно — ее женская гордость была порядочно уязвлена. Слова его мамы, ее презрительное «более достойный вариант», и самое главное — пассивная реакция Ильи. Неужели его любовь к ней можно было так легко растоптать одним визгом матери?

Анна вздохнула и опустилась на диван. Если честно, она всегда считала, что дело обстоит как раз наоборот. И на то были веские причины.

К своим двадцати восьми годам Анна добилась в работе впечатляющих высот. Начинала она с самой мелочевки — кабинетной работы, отчетов, бесконечных бумажек. Но делала все на совесть, даже если задача казалась незначительной. Когда начались первые выезды, она не отказывалась ни от чего. Потасовка пьяных оборотней на Дворцовой площади? Пожалуйста. Бытовая ссора гарпий, закончившаяся разрушением части жилого дома? Она уже в пути.

Ее наставник, старый магический следователь, поначалу скептически относился к тому, что девушка может быть полезна в их отделе. Но даже он не мог не заметить ее потенциал. Он взял ее под свое крыло, за ошибки ругал строго, за первые победы хвалил скупо, но справедливо. Шаг за шагом, год за годом Анна росла. Она стала не просто магическим следователем — она стала профессионалом, которого уважали коллеги и боялись нарушители.

А еще она была Боевым магом. Ее суперспособность — создание сверхпрочного щита и владение огненными боевыми чарами — делала ее грозным противником. Она знала, чего стоит, и именно поэтому слова Ильи и его матери казались ей такими абсурдными.

Но сейчас это не имело значения. Она сидела одна в тишине своей квартиры, чувствуя, как боль и злость медленно сменяются решимостью. Анна не привыкла долго жалеть себя. Завтра будет новый день, а значит, новые дела, новые вызовы и новые победы.

Сегодня по плану были девичьи посиделки с лучшей подругой Анны — Кристиной Громовой. С Крис они дружили всю жизнь. Познакомились еще малышками — их родители дружили семьями, так что Аня и Кристина буквально не помнили времени друг без друга. Вместе играли в детстве, вместе поступали в институт, делились самыми сокровенными секретами и поддерживали друг друга в трудные моменты. Их дружба была чем-то незыблемым, как фундамент, на котором строилась их жизнь.

Кристина работала в МАРШАЛ — Магической Ассоциации Регулирования Штормовых Аномалий и Локусов. У всех ведьм были волшебные силы, которыми они могли творить простые заклинания по примеру бытовой магии — это требовало лишь знаний заклинаний и не растрачивало почти их силы. Но у некоторых в разной степени развиты особые способности, применение которых требовало значительных затрат.

У Крис был уникальный дар — связь сразу с четырьмя стихиями: огнем, водой, воздухом и землей. Она была редким специалистом по соблюдению баланса использования сил, так как малейшая ошибка могла вызвать обратный эффект, например, засуху вместо дождя или нарушение баланса в экосистеме. Неуклюжие действия одного из новичков однажды привели к исчезновению нескольких видов бесценных лекарственных растений, и незадачливого юнца чуть не линчевали коллеги из департамента целителей.

Вот и сейчас подруга долгое время трудилась без устали, курируя восстановление природного баланса после череды лесных пожаров по всему миру. Анна знала, что Крис будет идеальным собеседником — она всегда умела выслушать, поддержать и, если нужно, дать пинка под зад. А сегодня Анне это было нужно как никогда.

***Несколько часов спустя***

Подруги уютно расположились в гостиной Анны. Для людей ее квартира выглядела совершенно обыкновенно, но девушка жила в ее зазеркалье — и это была совершенно волшебная квартира. Центральное место в гостиной занимал огромный шкаф с зельями, который больше напоминал живой организм, чем мебель. Его деревянные полки были разделены на множество отделений, каждое из которых светилось своим собственным цветом — от нежно-голубого до глубокого пурпурного. Внутри царила своя микроклиматическая система: в одном отделении вечно лежал иней, в другом — поднимался легкий пар, а в третьем — перекатывались шарики света, будто миниатюрные звезды. На полках стояли склянки, флаконы и горшочки с зельями, которые тихо перешептывались друг с другом, словно обсуждая последние новости магического мира.

Над диваном, обтянутым бархатом цвета темной ночи, парили тучки, которые периодически улетали и заботливо поливали растения. Они были размером с ладонь, пушистые и слегка прозрачные, с легким серебристым отливом. Иногда они начинали проливаться дождем, и тогда по комнате разносился свежий запах дождя. Растения, кстати, были необычными: один цветок пел тихие колыбельные, другой — менял цвет в зависимости от настроения хозяйки, а третий — выпускал крошечных светлячков, которые кружили по комнате, создавая уютное освещение.

В гостиной, помимо шкафа с зельями и парящих тучек, стоял камин, который был не просто источником тепла, а настоящим произведением магического искусства. Его огонь не был обычным — он горел всеми оттенками радуги, переливаясь от глубокого синего до яркого золотого. Пламя не просто танцевало, а принимало причудливые формы: то превращалось в миниатюрного дракона, то в птицу феникс, то в абстрактные узоры, которые завораживали взгляд.

Камин был обрамлен резным деревом, на котором были вырезаны магические символы и руны. Они светились мягким светом, когда огонь горел особенно ярко. Иногда из камина доносились тихие звуки — то ли шепот, то ли пение, — словно огонь рассказывал свои истории.

Рядом с камином стояло кресло, обтянутое тканью, которая меняла цвет в зависимости от настроения хозяйки. На спинке кресла висел плед, сотканный из нитей тепла и уюта — он всегда был идеальной температуры, даже если в комнате становилось прохладно. На полу перед камином лежал ковер, который изображал звездное небо. Если на него смотреть долго, можно было заметить, как звезды медленно движутся, а созвездия меняют свои формы.

Камин был не только украшением, но и функциональным элементом. В нем можно было готовить зелья — огонь сам регулировал температуру, подсказывая, когда нужно добавить ингредиенты. А еще он служил порталом для передачи сообщений: если бросить в огонь записку, она мгновенно доставлялась адресату, оставляя лишь легкий дымок в форме сердца или звездочки.

В холодные вечера Анна любила сидеть у камина, завернувшись в плед, и наблюдать за танцем пламени. Это было ее любимое место для размышлений и отдыха, где магия и уют сливались воедино.

В уютной атмосфере подруги с удовольствием коротали вечер, потягивая великолепное вино из самонаполняющихся волшебных бокалов. Вино было насыщенным, с легким ароматом магических ягод, которые росли только в одном из заповедных лесов. Бокалы, казалось, подстраивались под настроение девушек, охлаждая его до идеальной температуры.

— Итак, — задумчиво протянула Крис, вращая бокал в руках и наблюдая, как вино переливается в свете магических огоньков, — этот мальчишка решил, что вы не пара, из-за… матушки?

— Да, — рассмеялась Анна, откинувшись на спинку дивана. — Ты прекрасно знаешь, я не зазнайка, но никогда бы не подумала, что для него могу стать недостойной парой!

— Если честно, мы все недоумевали, что ты в нем нашла, — Крис с удовольствием пригубила вино, ее глаза блестели от азарта. — Красивая, успешная, а этот что? Скользкий, самовлюбленный парнишка. В работе звезд с неба не хватает. Поспрашивала как-то знакомых из КОЛДУНа, так на него постоянно жалуются — наводит суету ради суеты. В последний раз испугался старенькой мантикоры, не смог удержать ее в волшебном кольце. Старушка вырвалась, потрепала его и слегка ранила коллег. Им пришлось спешно сковывать своих пойманных подопечных и бороться еще и с ней. Поговаривают, что его турнуть хотят из отдела — никому такой слабак не нужен, и так терпели долго.

Анна фыркнула, но Крис уже увлеклась. Она открыла смартфон, и ее ногти, покрытые волшебными рунами, застучали по экрану. Как высокопоставленный сотрудник, она имела доступ к базе данных сотрудников магических ведомств.

— Назови-ка мне фамилию его.

— Иудин.

— Итак, Илья Иудин… Ха-ха-ха! Иудин, ты серьезно⁈ — Крис залилась смехом, и Анна не смогла сдержать улыбки.

— Ну, фамилия-то не его вина, — пожала плечами Анна, но Крис уже погрузилась в чтение.

— Отец — Виктор Иудин. Так-так… О, это уже интересно. Личная характеристика: амбициозен, не слишком талантлив. Раньше занимался лечением магических животных, сейчас работает там же, только начальником. У его отдела крайне низкие показатели эффективности. Мать — Лидия Иудина. Характеристика: высокомерна, манипулятор, склонна к драматизму. Лет семь назад, как Виктор занял пост начальника, купили дом в кредит. Хм, слишком дорогой, на мой взгляд, для уровня дохода главы семьи. Вижу, что периодически пытаются устраивать званые обеды, куда приглашают разных шишек. Так-так, даже фото есть. Негусто там гостей.

Крис подняла глаза на Анну, ее взгляд был полон сарказма.

— Итак, вот мой вердикт, подруга, — она тыкнула пальцем в сторону Анны, — никогда с этой семейкой не связывайся. Я не ведьмак-психиатр, но вот мой диагноз: великие амбиции, мания величия при очень скромном уровне дохода и талантов. Мечтают пролезть в высшее общество, но этому обществу плевать на них с высокой колокольни. Вот и бесятся, ищут царицу своему лягушонку-принцу.

Анна рассмеялась, но Крис не остановилась.

— У них, кстати, и дочь есть, — добавила она, прокручивая экран. — На фото — чисто выпускница института благородных девиц. Смотри, какая милашка: бантики, кружева, взгляд «я лучше всех».

— Ну, теперь я понимаю, откуда у Ильи такие замашки, — вздохнула Анна, но в ее голосе уже не было боли, только легкая ирония.

— Проще не связываться, — заключила Крис, откладывая смартфон. — Ты заслуживаешь кого-то, кто будет ценить тебя, а не бегать за маминой юбкой.

Анна улыбнулась и подняла бокал.

— За то, чтобы больше не тратить время на лягушат-принцев!

— За это! — Крис звонко чокнулась с подругой, и их смех наполнил комнату, смешиваясь с тихим потрескиванием камина и шелестом магических растений за окном.

Внезапно над ящиком для корреспонденции вспыхнул огненный круг, озарив комнату ярким светом. Он повисел в воздухе несколько секунд, затем с легким шипением выплюнул письмо и исчез, оставив после себя лишь слабый запах серы. Анна, не отрывая взгляда от ящика, сразу поняла — это важное сообщение от шефа. С неохотой поднявшись с дивана, она подошла к ящику и взяла в руки почти горячий лист плотной бумаги. На нем красивым, четким почерком было выведено:

'Ветрова, завтра в 07:00 жду в моем кабинете. Дело срочное.

ЛМЮ'

Анна вздохнула и, вернувшись к дивану, протянула письмо Крис.

— Шеф завтра рано утром призывает на работу. Чуйкой чую, что-то серьезное.

Крис, не отрываясь от своего бокала, бросила взгляд на письмо и усмехнулась.

— Тебе это только на пользу. Отвлечешься от мальчика-лягушонка и займешься работой, под стать твоим умениям. Глядишь, и повышение получишь.

Анна фыркнула, но в ее глазах уже загорелся знакомый блеск — тот самый, что появлялся, когда она чувствовала вызов.

— Ну, если это что-то серьезное, то Илья и его семейка точно покажутся мне детской сказкой.

— Вот и отлично, — Крис подняла бокал в знак одобрения. — А я пока продолжу наслаждаться этим вином. Кто знает, может, завтра и меня вызовут на какой-нибудь срочный ураган или извержение вулкана.

Анна улыбнулась, но ее мысли уже были далеко — в кабинете шефа, где ее ждало новое дело. Каким бы сложным оно ни было, она знала: это именно то, что ей сейчас нужно.