Ведьма для императора драконов

Глава 22

— Вот, собственно, так я стала главарем банды, — закончила свой рассказ.

В кабинете лорда Нияса сидели герцог Винзор, дед Гир, Риш, бабушка Рада, Кирхан, Тирас, дядя Риск и сам бывший император. Вопрос с магической меткой нужно было решать. Дела в банде обязывали к каждодневному присутствию, а сняв амулет, больше не могла там появляться. Я понятия не имела, что с этим со всем делать.

— М-да… — протянул лорд Нияс, — а я все думал, почему мои информаторы не могут никак узнать и сделать описание нового главаря? Оказывается, ты все время там отсутствуешь.

— Я же не специально, так получилось, — чувствовала, что нужно как-то оправдать свое отсутствие на ответственном месте.

— Янина, — с укором произнес дед Риш.

— Досталось же тебе, — посочувствовала бабушка.

Вот, нормальная драконица, хоть кто-то меня понимает.

— Я думала найти ученого, который сможет снять магическую печать, и не будет смотреть на то, что она связана с бандой, — робко внесла свое предложение.

— А ведь это мысль! — произнес Кирхан.

— Знаю я одного такого ученого, — недовольно пробурчала Рада.

— Только не к нему, — в полной панической прострации произнес Риш.

Они переглянулись, и почти священный ужас был в их глазах.

— Поподробнее, — тут же попросил их лорд Нияс.

Тон у бывшего императора был такой, что ослушаться было невозможно, но Рада и Риш нахохлились и молчали.

— Лорд Астани из замка Лидал, — ответил за них герцог Винзор.

— Он же сумасшедший! — тут же произнес дядя Риск.

Я понятия не имела, о ком они говорят, но почему-то обращаться к какому-то сумасшедшему ученому не хотелось ни под каким видом!

— Совсем немного, — отмахнулся лорд Нияс.

— Какое там немного! — возмутилась Рада.

— Он просто полностью погружен в науку, — попытался успокоить всех герцог Винзор.

— Но он точно может помочь? — спросил всех присутствующих Кирхан.

— Если не он, то никто не сможет, — с неохотой признался Риш, бабушка согласно кивнула на слова мужа.

Вот так семейным советом было решено отправить меня в руки сумасшедшего ученого, повернутого на науке так, что он абсолютно потерял связь с реальностью. Мои слабые попытки возмущения были пресечены в корне.

— Я боюсь, — прошептала у подножия горы, на склоне которой прилепился замок Лидал.

— Я с тобой, — сжал мою руку Кирхан.

Мы были с ним в официальном статусе жениха и невесты, о чем было объявлено по всей империи. Только, думается, в этом замке об этом даже не слышали, настолько он находился отдаленно от всех городов.

— Янина, если ты все же собираешься выйти за меня замуж, а не ищешь очередного повода отказаться от брака, то нам нужно туда взлететь, — сжимая мою руку, твердо произнес мой жених.

Так удивительно — мой жених. Еще недавно ни о каком замужестве даже не думала, а сейчас о моей свадьбе знает вся империя.

— Ты же собираешься за меня замуж? — переспросил для надежности Кирхан.

— Угу, но я боюсь, — кивнула ему.

Единственное верное средство, которое на меня действовало безотказно, был поцелуй моего любимого, именно этим и воспользовался Кирхан. Он целовал долго, сладко, будто делился своей любовью, уверенностью в будущем и еще надеждой на то, что я все же стану его женой и больше никуда от него не убегу.

— Кирхан, наследник империи, — несколько удивленно произнес лорд Астани, рассматривая нас сквозь искристую охранную магию.

— Устаревшие сведения, — усмехнулся зубастой пастью золотой дракон, — уже император.

— Интересно! И что же тогда императора могло привести в мой замок? — с этими словами искристая магия распахнулась в стороны перед нами, будто огромная занавесь, складываясь в фалды.

— Моя невеста, леди Янина Гирдон-Вальер, — представил меня Кирхан.

Родственники только на таком варианте моей фамилии сошлись. Риш и Тирас долго и с пеной у рта доказывали друг другу, что только его фамилия должна быть у меня. Решил все голос Кирхана, который им напомнил, что носить девичью фамилию мне осталось недолго, а потом я буду императрицей леди Нияс. Только после этого два спорщика пожали руки и согласились на двойную фамилию, признав правоту слов моего жениха.

— И что же вас сюда привело? — с любопытством разглядывал нас лорд Астани.

— Нужна помощь настоящего ученого, который не боится решать трудные задачи, — объяснил наш визит Кирхан.

— Прошу, проходите, — тут же сделал приглашающий жест лорд Астани.

Замок произвел неизгладимое впечатление. Вокруг не было видно слуг, но порядок в нем царил идеальный. Не думаю, что сам лорд тут прибирается. Шахта, ведущая вниз, тоже поразила. Деревянная площадка на блоках спустила нас вниз, а дальше были длинные переходы, вырубленные в каменной породе. Путь подсвечивали магическим светлячком, чтобы не спотыкаться на неровном полу.

Когда перед нами распахнула свои просторы пещера, даже дыхание перехватило от такой красоты. С потолка свисали сталактиты, снизу росли сталагмиты, а в воздухе эту природную красоту освещали магические кристаллы, распространяя не только мягкий свет, но и искорки магии. Торжественность и нарядность обстановки никак не вязалась с ученым, который, по словам Риша и Рады, был совсем повернут на науке. Хотя, с другой стороны, где еще может проводить все свое время дракон, посвятивший всего себя опытам и экспериментам?

— Рассказывайте, что у вас за вопрос ко мне, — предложил лорд Астани и подошел к алтарю.

Пальцы похолодели, неужели надо мной теперь будут проводить опыты?

Кирхан быстро и по делу, стараясь не вдаваться в подробности, объяснил мою проблему. С каждым словом ученый дракон все с большим любопытством рассматривал меня, будто прямо сейчас готов разложить на алтаре и препарировать, чтобы заглянуть внутрь и узнать, каким образом ко мне прикреплена магическая печать главаря банды. Этот его взгляд, проникающий внутрь, уже начинал внушать сомнения. Может быть, все не так уж и страшно, и я могу еще побыть в банде? Мне там понравилось, много душевных людей. Зачем так торопиться?

— Всего лишь снять магическое заклинание? — выслушав нас. немного удивленно произнес лорд Астани, будто разговор шел о каком-то пустяке.

— Там идет привязка к магическому контуру, и еще к нескольким людям, — пояснил Кирхан.

— А вот это уже интересно! — потер довольно руки ученый, — Итак, приступим.

— Может быть, не надо? — испуганно вцепилась в руку жениха.

— Надо! Если что, я рядом и тебя прикрою. — твердо произнес будущий муж. стараясь меня поддержать.

Кивнула и решила довериться. Это хорошо, что я не рассказала воодушевленному ученому, что в банде у меня ещё и кровь брали, чтобы магия банды приняла меня. Представляю, с каким энтузиазмом лорд Астани вскрыл бы мне вены.

Ученый подошел к своему делу очень ответственно. Он все же заставил меня сесть на алтарь, потом произнес заклинание, и магия вспыхнула вокруг меня.

— Вот теперь четко виден рисунок заклинания. — проговорил вслух лорд Астани.

— Это что такое черное? — ткнул куда-то Кирхан.

— Видимо, та самая тень, что упала мне на плечи, — отозвалась ему.

— А вы помолчите! — приказали мне.

Я и сама была не против помолчать, и даже глаза закрыть, и вообще отсюда исчезнуть. Ощущение, что вокруг меня стали двигаться искорки магии, заставило распахнуть глаза и замереть оттого действа, что начало разворачиваться вокруг меня.

Вокруг меня все было расчерчено какими-то светящимися линиями, которые очень внимательно рассматривал лорд Астани.

— Мне все ясно! — радостно произнес ученый.

— Так вы можете снять эту магическую метку? — ткнул куда-то за моими плечами Кирхан.

— Конечно! Алгоритм я поймал, сейчас запишу заклинание и все распутаю. Очень интересная зависимость, и обязательно должна быть кому-то передана, если нити, удерживающие эту тень, прервутся, — произнес лорд Астани.

— Так она ко мне и попала, — согласно кивнула.

Дальше ученый на нас больше не отвлекался. Быстро написал заклинание, потом пробормотал его себе под нос. сверяясь с линиями вокруг меня, а затем громко произнес вслух. Линии вспыхнули еще сильнее, потом я почувствовала, как что-то освободило меня. Стало настолько легко, будто тяжесть с плеч свалилась, и я облегченно вздохнула.

А потом произошло неожиданное. Темная тень зависла между нами и… упала на плечи Кирхану! Дракон устоял, но зашатался под тяжестью.

— Вот, собственно, и все! — радостно произнес довольный ученый.

— Это что сейчас было? — чуть хрипловато спросил Кирхан.

— Теперь ты главарь банды, — потрясенно прошептала я.

— Ты что наделал?! Тебя просили снять магическую метку! — начал трясти лорда Астани император, а теперь еще и главарь бандитов в собственной столице.

— Я и снял её с девушки. Вы же это просили? — пожал плечами довольный ученый.

— Но ведь эта тень на меня упала! — выкрикнул потрясенный дракон.

— Так там такая взаимосвязь, она обязательно кому-то должна быть передана, если связь с носителем прерывается, — спокойно пожал плечами лорд Астани.

— И что теперь делать? — потрясенно спросил Кирхан.

— Представляться своим людям, — ответила ему.

А потом на меня напал нервный смех. Представила лица бандитов, когда они увидят, кто их новый господин, а потом представила лицо Кирхана, когда к нему побегут прелестницы Виолетты, желая угодить новому главарю.

— Вот она, — тихий шепот среди травы.

— Вижу, вижу, — такой же тихий ответ.

— Подметает.

— Когда она с метлой, подходить опасно, может быстро развеять.

— Уже полдня сидим здесь.

— А куда нам торопиться?

— Ты можешь бегать от своего Кирхана, сколько хочешь, а мне некогда! — повысил на меня голос отец.

В засаде перед домиком на берегу Вилюйки мы сидели с самого утра. Предательский пес Кубик опознал меня сразу же, как только приблизились и притихли в траве. Сначала пес радостно гавкал, потом скулил, а потом повернулся точно в нашу сторону и лаял от обиды, что я не появляюсь. Соскучилась я по этому лохматому чудовищу тоже, но появляться перед мамой с новостями и папой не решалась.

На громкий голос пес вновь залился громким лаем. Мама обернулась на охранника, потом перевела взгляд на то место, где прятались мы, приложила ладонь ко лбу, а потом громко крикнула:

— Янина, выходи, Кубик тебя давно опознал, можешь не прятаться, — такой родной голос сейчас был строгим.

— Мам, я сюрприз хотела сделать. — поднялась из густой травы.

— Что еще натворила? — грозно спросила моя мамочка ведьма.

— Пусть благословят боги твой дом, Искра! — громко произнес поднявшийся за моей спиной отец.

Ну, все! Теперь она развеет нас обоих, не посмотрит на то, что я ее дочь. А ведь это она еще не знает, зачем я прилетела.

— Тирас! — ахнула мама и сжала веник крепче в руке.

Говорила же, что когда ведьма с веником в руке, это самое опасное! Нет, не слушает, торопится!

Отец, как только мы из замка Ледал вернулись, сцапал меня за руки и уволок в угол, требуя немедленно лететь к маме. Вальер прекрасно понимал, что кроме меня никто ему дорогу к Искре не покажет. Всю дорогу едва поспевала за стремительно летящим белым с золотым драконом, который не слушал мои слова об усталости от эмоций и от перелета из замка Ледал. Не терпелось ему попасть под горячий веник ведьмы! Теперь вот, получай, дракон, по полной программе. Глаза мамочки вспыхнули магией, а это плохой знак, она же драконьей магией совсем не пользуется.

— Мама, я замуж выхожу! — крикнула громко, чтобы переключить внимание на себя.

— Это хорошо, значит. Риш смог тебя убедить. Погоди, все расскажешь, только вот отправлю кое-кого к его дружку императору с моими наилучшими пожеланиями, — мама не сводила с отца хищного, я бы даже сказала плотоядного взгляда, и старалась обойти меня. Придется весь удар брать на себя.

— Мама! — громко крикнула ей, стараясь остановить нападение ведьмы-дракона, — Я выхожу замуж за императора Кирхана!

Мамочка перевела свой хищный взгляд на меня, потом посмотрела на мужчину и произнесла:

— Из тебя я эту дурь потом выбью, дай только с этим Тирасом разберусь!

И все! Можно было попрощаться с только что обретенным папой. Веник в руках любой женщины — весомое оружие, а уж если его держит взбешенная ведьма….

Я стояла на крылечке нашего маленького домика, у моих ног развалился довольный Кубик, а по нашему огороду скакали мои родители. И что, что они ни дня вместе не прожили? Я такие семейные сцены часто в деревнях наблюдала, когда один из супругов от большой любви гонял нежно любимую половинку.

Опасения по поводу того, что мамочка развеет отца, пока не оправдались, рассерженная женщина старалась нанести ему пока только физические повреждения.

— Искра! — взрезывал отец, получивший веником.

— Искру захотел? Я тебе сейчас выдам искру в жизнь! — кричала ему в ответ мама и посылала боевой заряд магии.

Вот от боевых огненных шаров и заклинаний папа укорачивался умело, а от веника все время получал. Вот, что значит нет житейского опыта. Я всегда достойно уходила от таких наказаний.

— Перехожу к решительным мерам! — крикнул отец, подхватил ведерко с водой и выплеснул в лицо маме.

Она остановилась и теперь открывала, и закрывала рот от возмущения, хватая воздух.

— Тихо! Тихо! Это вынужденно! — приговаривал отец, выставив перед собой ладонь.

Только мама перевела дух, а вода все еще продолжала стекать с ее волос на платье, как Тирас быстро подошел к маме, крепко обнял и поцеловал. На мгновение она замерла, будто, не веря в то, что сейчас произошло, а потом… она обернулась драконом, прямо на нашем огороде! А ведь мне всегда запрещала! Отец обернулся в тот же миг. Оба дракона взмахнули крыльями и взмыли в небо.

Проводила их взглядом и поняла, о чем говорил тогда дед Винзор. Эта была сама прекрасная пара драконов, даже отсюда с земли было видно, что они есть та самая любовь, которую испытывают друг к другу.

То, что зеленая с золотом драконица поливала пламенем белоснежно-золотого самца, моего отца, значения не имело. Было очевидно любому, кто смотрел на них, что они созданы друг для друга. И пусть прошло больше двадцати лет, и жили они порознь, сейчас они наконец-то встретились, и это только самое начало, ведь драконы живут очень долго!

Вспышка портала скрыла силуэты на миг замерших драконов.

— Ну что, Кубик, тебя сегодня еще не кормили? — посмотрела на верного друга.

Лохматое чудовище радостно подскочило на ноги, подпрыгнуло и лизнуло меня в лицо.

— Фу, Кубик! Когда ты повзрослеешь? — сказала ему недовольно, но в душе радостная от того, что дома все по-прежнему и ничего не изменилось.

Храм всех богов на главной площади столицы светился магией, сегодня она несла не только охранную функцию, но еще и украшала витиеватые барельефы. Искры перекатывались волнами, меняя цвета от желтого до фиолетового, создавая нарядность и праздничность. Столичный люд собирался праздновать великое событие — свадьбу императора.

Кирхан захотел, чтобы у нас с ним было все по полному этикету. А значит, я прилетела из замка Винзоров со всем своим родом, с нами даже бабушка с дедушкой Гирдоны были, которых я видела в своей жизни лишь два раза. В тот самый момент, когда стало известно, что их правнучка Янина Гирдон-Вальер выходит замуж за императора, у них проявилась прямо— таки отеческая любовь ко мне. Бабушка Рада фыркала на их аристократичные улыбочки, с которыми лорды Гирдоны осмотрели ведьмино платье на ней, и понимающе переглядывалась с Мирабель, которая блистала своей красотой и изяществом.

Из-за желания моего жениха мне пришлось представиться ко двору, протанцевать весь вечер на глазах у всех и в конце приема Кирхан объявил, что невеста его устраивает. За эти слова он поплатился на рассвете, когда я пришпилила его рубашку мечом к стене на тренировочной площадке. Но как вымолить моё прощение, этот дракон знал.

И вот теперь, в белоснежном платье, которое мне шили самые лучшие портнихи, а вышивали ведьмы с пожеланиями счастья и удачи, укрытая прозрачной фатой, я шла по ковровой дорожке в храме. Встречалась глазами попеременно то со знакомыми, то с незнакомыми, и улыбалась своим родственникам.

Впереди меня ожидал прекрасный жених. Волосы у него уже отросли и теперь чуть вились на концах в короткой прическе. Кирхан был прекрасен! Его синие глаза с любовью и восторгом смотрели на меня, а что еще девушке нужно на свадьбе? Чтобы жених любил и ожидал свою невесту на этом недолгом пути до алтаря, где находился жрец, разодетый по поводу этого события.

Дракон взял мои дрожащие пальчики в свою уверенную ладонь, и последний шаг к алтарю мы сделали вместе