Ведьма для императора драконов

Глава 20

Драконы поливали своим пламенем армию противника. Двум молодым драконам, которые действовали на свой страх и риск, удалось сжечь две стратегически расположенные пушки, что позволило атаковать смело и более удачно. Вскоре армия противника была обращена вспять, а магические пушки сожжены.

Кирхан дышал и сердце билось. Моя ведовская сила продолжала долечивать дракона, но моего участия уже не требовалось, я лишь шмыгала носом и ждала, когда мужчина очнется. Рядом с нами опустился белый с золотом дракон.

— Я его отнесу в лагерь, там есть лекари, — прорычал мне отец, важно переваливаясь с одной лапы на другую.

— У тебя тоже раны, — провела ладонью по такой красивой чешуйчатой коже руками, когда дракон проходил мимо.

— Не важно, — рыкнул он мне ответ.

Дракон взмахнул крыльями, потом искристая магия обхватила тело императора, и они взлетели ввысь. Я провожала взглядом двух друзей, которые были неразлучны с самого детства. Как я уже знала, Тирас сейчас во второй раз так нес своего императора. «Это хорошо, что вокруг его шеи магия сделала корсет» — мелькнула мысль. Так по крайней мере голова не болталась и кровоток не пережимался.

Зарево пламени почти потухло, но видно хуже от этого не стало — занимался новый день. Меня охватил трепет от того, что это начинался день нашей победы. Кирхан скоро придет в себя, магическая граница вновь будет восстановлена, империя будет жить дальше своей жизнью

Все эти мысли мелькали в голове, когда я смотрела на двух друзей-драконов, удаляющихся через хребет в сторону нашего лагеря. Мое сердце рвалось на две части — лететь за императором в лагерь или вернуться и помочь деду. Немного пометавшись и решив, что Кирхан сейчас в надежных руках, поняла, что деду моя помощь сейчас жизненно необходима. Вспомнив всю ту обстановку, в которой они были — вражеский военный лагерь и всего пять драконов с вором во главе — вздрогнула и в тот же момент взмахнула крыльями. Деду я сейчас нужнее.

Восходящее солнце светило мне со спины, так что я не боялась, что меня заметят с земли: даже если приглядываться, то дневное светило не позволит вовремя распознать меня. Все же я не думаю, что магические пушки у троллей были в таком количестве, чтобы разместить их по всей стране. Драконьи магические стрелы — вполне возможно.

Опираясь на свою отменную память, лагерь вождя троллей нашла быстро. Его было видно издалека. Все опасения Чифа оправдались — драконы выдали себя, и теперь летали над врагами и поливали их своим смертельным огнем. Вот спрашивается, зачем я лечила эти упрямые головы? Ведь они сейчас так подставились под удар, что наверняка получат кучу ранений! А мне опять их лечи….

Это я, конечно, ворчала, но была довольна тем, что не только захватническая армия получила отпор, но и сам вождь сейчас бегает по лагерю в поисках укрытия от драконьего пламени. Осмотрела размеры повреждений врага и сердце возрадовалось — получи, тролль, огнем по попе! Присоединилась к команде деда и стала азартно выплескивать все эмоции, что накопились во мне за все это время.

Выдавала огонь не на поражение, все же тролли перед моим огнем были беззащитные, а так чтоб штаны подпалить в районе мягкого места, что меня вполне устраивало. Тролли ругались, прыгали на попе и грозили мне кулаком.

— Янка! Хватит! — рыкнул дед рядом со мной.

Оглянулась: дракон в своих лапах держал вырывающуюся добычу. Мужчина был большой, волосат и громко ругался. Осмотрела землю в поисках Чифа. Парень проявился на миг, махнул мне рукой, на его лице была улыбка, и вновь пропал, будто растворился в серой, предутренней дымке.

Весь наш строй из шести драконов развернулся в сторону дома и направился к границе. Дед не спрашивал, где я была. Возможно, не заметил моего отсутствия, возможно, некогда спросить было. Интересно, кого это он нес в своих когтистых лапах? Вальера в лагере не было, так что такая разведка была без надобности. Неужели вождя захватил?

По нам несколько раз открывали огонь с помощью магических стрел, но нам удавалось уходить от атак. Горы и границу перелетели спокойно. Разгромленная армия кидалась в рассыпную, завидев драконов в небе.

Наш лагерь встретил тишиной. Многие драконы были ранены, их огромные тела виднелись на поле перед горами, лекари занимались ими. Я жадно высматривала золотого дракона, но его нигде не было видно. Сердце вновь тревожно застучало — неужели все мое лечение было напрасно? Неужели мне не удалось спасти своего любимого?

Дед приземлился со знанием дела, так чтобы его пленник не пострадал, но и не смог никому навредить. Вот что значит опыт! Нам навстречу вышли герцог Винзор и мой дед Риш. Я даже не подумала, что они будут участвовать в войне против троллей, а ведь у прадеда Винзора есть своя команда стрелков, где Риш служит одним из командиров.

Родственники тепло поздоровались, а я смущенно жалась в сторонке, готовая в любой момент дать стрекача в тот самый лесок, где проходила встреча с Чифом. Дед Гир что-то тихо сказал своему отцу и увлек в сторону, они оба оглядывались, но я предусмотрительно старалась спрятаться, чтобы не показаться им на глаза.

— Янина! — раздался за моей спиной голос прадеда Эргана.

Резко обернулась и встретилась с озорно блестящими глазами родственника.

— Дед, — выдохнула с каким-то облегчением.

— Как же так умудрилась попасть во все возможные переделки? — голос вроде бы осуждающий, но Эрган смотрит на меня, а глаза улыбаются.

— Так получилось, — развела руками.

— Есть здесь место, где можно спокойно поговорить? — спросил дед.

— Есть, — кивнула.

Направились мы все к той же иве у родника. Когда подошли, я внимательно присмотрелась и даже тихо позвала: «Чи-иф!». Зная эту его особенность растворяться, хотелось убедиться, что парня тут нет. Молчание было ответом. Не думаю, что Чиф стал бы отмалчиваться, когда его зовет господин.

Разговор получился долгим. Я рассказывала все события, что случились со мной с того самого момента, как я выехала из дворца Винзоров. Про то, как встретила Пикса, и он привел меня в ловушку, как ведовская сила убила темного эльфа, и магическая печать главаря упала мне на плечи. Потом был долгий рассказ про турнир и поединки с обоими Вальерами, о подлоге во время боя и своем ранении. О том, как мне удалось спасти благородного дракона, когда на нем была маска, а мерзавец ушел стихийным порталом. Это я уже потом узнала, что под маской был император, к которому меня лорд Нияс приставил телохранителем.

Потом пришлось рассказывать про Пикса и банду, как пришлось взять на себя всю ответственность, чтобы спасти людей и теперь я там главарь.

Вздыхала, рассказывала, поглядывала на молчащего деда, который лишь качал головой, удивляясь, а потом вновь продолжала.

О том, что с Кирханом мы встретились задолго до всех этих событий, решила не говорить. Это мое. личное, самой бы разобраться в чувствах своих и его. О своих переживаниях на свадьбе и маскараде, о нашем прощании тоже умолчала. Тем более, если вспомнить, в каких отношениях мои родственники и император.

А еще рассказала, что теперь знаю, кто мой отец. Сама до сих пор не определилась, как относиться к этому факту и посмотрела вопросительно на деда, может он мне объяснит, что со всем этим делать?

— Он женился на другой, несмотря на то, что с они твоей мамой любили друг друга, — со вздохом произнес Винзор, — они такой красивой парой были. Я видел их в небе. Не знаю, как должна выглядеть любовь драконов со стороны, но для меня именно танец их пары навсегда остался примером этого. — Он снова помолчал, — Мне было больно, когда Тирас женился, даже представить не могу, как было больно Искре.

— Мама с тех пор ненавидит драконов. Она больше не летает. — со вздохом подтвердила слова деда.

Те чрезвычайно редкие визиты раз в несколько лет во дворец Винзоров я не считаю за полеты. Да, мама расправляла тогда крылья, но это выглядело, скорее, как вынужденная мера, а не как радость полета.

— Дед. скажи, а почему ты морок сделал так похожий на Тираса? Ты знал, что мы встретимся? — прищурилась на Винзора.

— Начну издалека, — улыбнулся довольный дед, — Помнишь, была такая ведьма Агрифа? — я кивнула. Конечно, помню, мне столько раз про нее рассказывали, и портрет у Органа в пещере есть. Лицо хоть и старенькое, но выражение на нем очень волевое, и блеск в глазах. Характер чувствовался даже на портрете, — Искра прилетела в храм Матери природы после того, как Тирас женился. Агрифа вместе с остальными ведьмами смогли вернуть ей веру в жизнь, а потом родилась ты. Это была огромная радость для всех нас. Риск вцепился в тебя с рождения и с рук не спускал, только потом, когда ты прошла обряд и стала ведьмой, ему пришлось с большой неохотой отдать тебя на обучение в храм.

Помню те времена, и дядю Риска помню. Мама тогда вообще не появлялась во дворце Винзоров, и меня сопровождали между двух стран то дядя Риск, то бабушка Рада. Когда подросла, уже сама летать стала между двух домов — на берегу Вилюйки и Винзоров.

У ведьм я училась, как со своей силой ведьмы справляться, а дядя Риск и дед Гир во дворце учили драться оружием. Хорошее время тогда было, не было забот и любовь родственников повсюду. У меня даже мыслей не возникало, что мне не хватает общения с отцом. Как-то вообще такой мужчина не требовался в моей жизни. У меня были дядя, деды, которые во мне души не чаяли, а также мамочка и бабушка ведьмы, а для них это вообще нормально было — растить дочку без мужа, так все ведьмы делали. Так что жизнь у меня была полноценная и очень насыщенно-активная.

— Когда ты родилась, меня позвала к себе Агрифа. — продолжил свой рассказ прадед, — Она усадила меня и стала расспрашивать о моей молодости. Я тогда даже предположить не мог, зачем ей это нужно. Но как только дошел в своем рассказе до амулета, позволяющего менять личность, ведьма просветлела лицом. «Сделай такой Янине и подари, когда ей исполнится двадцать один год» — сказала тогда мне ведьма. Я пообещал. Расспрашивать Агрифу было бесполезно, сама знаешь, если ведьма что-то видела, она никогда не скажет, — кивнула, подтверждая.

Правильно, ведьмы никогда не вмешиваются в будущее, не рассказывают ничего, чтобы случайно не изменить ход жизни, задуманный Матерью природой.

— Амулет я тебе сделал и подарил, как велела Агрифа. Только даже подумать не мог, что это приведет к таким событиям. — Закончил свой рассказ Винзор.

— Это я все понимаю. Видимо, она увидела, что я буду на военной службе. — набрала воздуху побольше и задала вопрос, — Зачем только ты сделал мой морок похожим на Тираса Вальера?

— Пришла такая мысль в голову, когда ты уперлась в стрелки идти и сбежать от свадьбы. Пусть, думаю, Тирас задумается о том, что потерял, женившись на своей Марлисе, — усмехнулся довольный дед.

— А лорд Нияс догадался о твоем плане, — подтвердила ему, — Только не могу в толк взять, зачем ему сейчас было Тирасу показывать, что он потерял, если тогда вся императорская семья заставила его жениться на Марлисе?

— Тогда, как ты говоришь, императорская семья не знала, что Искра ждет ребенка, а Марлиса плакала и клялась, что в положении от Тираса. — со вздохом рассказывал дед дальше. — Был у них роман до встречи с твоей матерью. Только он сразу же прекратил все отношения с ней, лишь только Искру увидел. Тирас поступил порядочно: прежде чем испросить нашего позволения встречаться с твоей мамой, он откровенно поговорил с Марлисой, объяснил, что встретил другую женщину и хочет на ней жениться. Как она среагировала, можешь себе представить. Это раньше Марлиса вела себя очень тихо и смирно, ее склочный характер проявился позже, после того как прошла свадьба.

— Но ведь вы не сказали, что мама беременная, когда прилетели к Вальеру и устроили драку, — осуждающе сказала деду.

— Дра-аку, — насмешливо протянул Винзор, — подумаешь, лицо ему разукрасили и пару ребер сломали, на нем все как на драконе зажило. Но ты права, не сказали. Искра просила нас вообще никуда не летать и не разговаривать с Тирасом. А когда мы увидели, что он тверд в своих намерениях, да еще его Кирхан поддерживает, то решили не говорить, тем самым лишить его наследника, наказать.

Теперь становилось все понятно. Мои родственники разозлились на Тираса и прилетели требовать от него жениться на моей мамочке, а он, как дракон, который подвержен не только инстинктам, но воспитан бывшим императором, был твердо убежден, что должен пожертвовать своими чувствами, но жениться на драконице. пусть не любимой, но ожидающей от него ребенка. Если вспомнить, что произошло дальше и склочный характер Марлисы, мне становилось жалко не только маму, но и отца, которые оба стали жертвами обстоятельств.

Над лагерем стали слышны звуки рассекаемого воздуха, как будто подлетали множество драконов одновременно. Мы слаженно оглянулись с дедом и, не сговариваясь, направились быстрым шагом из леса, узнать, что происходит.

Зрелище, представшее нашим взорам, было жутким — драконы приносили с поля боя тела убитых. На земле, где уже лежали первые мертвые драконы, ожидали родственники. Стрелки, выжившие в бою. теперь летали над горами, выискивая своих товарищей, потом приносили их в лагерь, чтобы родственники могли отнести их в родовые дворцы. Магия, что осталась еще в погибших, должна была вернуться домой, а тела следовало, похоронить, по обычаю.

Женский плач только набирал силу, драконицы не стеснялись своих чувств и оплакивали своих близких. Мужчины держались, но видно было, насколько им тоже больно видеть погибших. Драконы оборачивались, забирали тела родственников и улетали из лагеря.

Вот на поляну опустилось тело предателя. Даже кулаки сжала, готовая еще раз убить это чудовище — виновника не только в ранении моего Кирхана, но и в гибели стольких благородных драконов. Мысль о том, что это стрелки, и они выполняли свой долг, нисколько меня не утешала.

— Далтан! — раздался женский крик, полный горя и отчаяния.

С удивлением оглянулась, кто это может так горевать о смерти предателя?

— Далтан! Любимый! Как же так могло случиться? Ведь ты говорил, что умрет он, а не ты! — верещала, нисколько не скрываясь, Марлиса, — Кто тебя убил?!

— Я! — шагнул к ней Тирас Вальер.

— Ненавижу! — кинулась к нему Марлиса.

— Не сомневаюсь! — поймал жену за руки мой отец. — Только не понимаю, чем такое заслужил?

— Тем, что ты не Далтан! — выкрикнула ему в лицо драконица.

Видно было, что от горя она не владеет собой. Только Тирас был очень уверен и знал, что делает, потому драконы, кинувшиеся к ним, остановились, не решаясь вмешиваться.

— И давно у вас с ним любовь? — презрительно произнес слово «любовь» Вальер.

— С первой встречи его люблю! — выкрикнула Марлис.

Женщина ничего сделать не могла, потому пыталась хотя бы словами сделать больно своему мужу, с которым жили вместе столько лет. Не сомневаюсь, что и склочный характер, которые она так открыто демонстрировала, был результатом той же ненависти.

— Помню, он нас познакомил, — согласился дракон, — Тогда зачем было за меня замуж выходить?

— Ты старший, и у тебя золото в окрасе, твой отец все только тебе оставил. А Далтан… бедный, несчастный… его никто не любил, — стала всхлипывать Марлиса. — Только я.

Золото в окрасе… никогда об этом не задумывалась. Для меня дракон всегда дракон, пусть и без золота. Что это могло означать? Вот, что значит поверхностно изучать обычаи и законы империи. Всегда отмахивалась, считая их не важными. Потом вспомнила: ведь императорские драконы золотые. Кирхан такой же. Это что может означать? Обернулась на деда Органа с немым вопросом.

— Когда есть золото в окрасе, это означает, что в дальнем родстве были императорские драконы. Этот момент считается приоритетным при распределении наследства и всего имущества, а также при выборе супруга. По большому счету, сейчас это не имеет никого значения, — тут же пояснил дед. отзываясь на мое недоумение.

Глупости какие! Дед Эрган вообще без золота в окрасе, только у Риша было золото, и у Мирабель, потому у бабушки Рады золото, у мамы и у меня. А у деда дракон такого же цвета, как у Эргана — цвета морской волны, у дяди Риска красный с золотом, весь в свою маму пошел — бабушку Раду.

За этими рассуждениями об окрасах своих родственников прослушала скандал между моим отцом и Марлисой. Очнулась тогда, когда бабушка Рада залепила пощечину скандалистке.

— Ведьма никогда не нашлет проклятие на отца своего ребенка, это отразится на чреве ее! — раскатистым, гулким, ведовским голосом произнесла моя бабушка.

— Она прокляла меня! — взвизгнула Марлиса, схватилась за щеку и стала отступать.

— Никто тебя не проклинал! Ты никогда не была беременной! За все время своего брака боялась от собственного мужа понести ребенка, потому что знала, что тогда вся твоя ложь всплыла бы! Рассказывай, как ты оболгала мою дочь! — Рада была в своем ведовском платье, расшитом рунами, на лбу красовался обруч с агатом, который сейчас сверкал всеми гранями на солнце от каждого движения.

«Сколько же в нем силы!» — восхитилась я невольно. Недаром шли разговоры в храме Матери природы, что пора сделать бабушку старшей ведьмой.

— Я была беременной, — пыталась лепетать оправдания Марлиса и отступать назад. Кажется, она уже пришла в себя и поняла, что наговорила лишнего в пылу горя от потери своего любимого. — Твоя дочь прокляла меня! Всем известно, что ведьмы ненавидят драконов и проклинают! — понесла невесть что драконица.

— Ты не была беременна, когда заставила Тираса жениться на себе! Ты очень удачно разыграла обморок, а подкупленный лекарь подтвердил, что ты будто бы потеряла ребенка! — только ведьму с пути не собьешь.

— Искра была беременна? — наконец-то дошло до моего отца.

Мужчина стал взглядом искать меня, но я спряталась за деда Эргана, который предательски вытащил меня из такого надежного укрытия.

— Снимай амулет! — приказал он мне.

— Ни за что! — переполошилась я.

Не хватало еще показать всем стрелкам, что их императора охраняла девчонка. И самому императору сознаваться я тоже не собиралась. Но, дед-то об этом не знает!

Мать моя ведьма! Вот за что мне все это?

Тирас Вальер очень внимательно на меня посмотрел — кажется, до него дошло, что не похожая на него ведьма, лечившая его лучшего друга и носившая морок, так похожий на него в юности, и есть его настоящая дочь.

— Зачем тебе нужно было выходить за меня замуж, если ты любила Далтана? — повернулся отец к своей жене.

— Он так сказал, — стала испуганно озираться женщина, ища поддержки.

— Он познакомил нас, позволил мне встречаться с тобой, а затем заставил выйти за меня замуж — это я понял. Зачем? — взревел Тирас.

— Далтан заслуживает большего, чем быть вторым сыном! Он хотел всего, а не довольствоваться содержанием, назначенным отцом! — гордо, заступаясь за честь своего бесчестного возлюбленного, громко произнесла Марлиса.

— Вы хотели избавиться от меня, чтобы ты могла вновь выйти за него замуж, принеся ему мое состояние? — допрашивал дальше Тирас, у которого, кажется, открылись глаза на родственников.

— Нет. Тирас. Это Далтан так Марлисе говорил. На самом деле его планы были гораздо шире, — спокойно произнесла Рада, широким жестом показывая вокруг.

А драконы все еще приносили погибших, и новый взрыв плача оглашал лагерь. Сколько погибших из-за одного мерзавца! Но ведь не мог он один это все провернуть за несколько дней! Армия троллей была готова к войне, темница снабжена артефактами, блокирующими магию драконов. Магические стрелы, пушки, оказавшиеся так вовремя на границе и стреляющие магическим огнем! Это все должно было быть спланировано заранее!

— Далтан Вальер — предатель! — вышел вперед дед Гир.

— Подтверждаю! — сделала шаг вслед за драконом.

— Я видел, как он напал на императора не в равной схватке, а предательски! — третьим голосом присоединился мой отец.

— Подтверждаю, я тоже это видел! — шагнул к нам один из раненых стрелков.

— Я тоже!

— Я тоже!

— Я тоже видел, но не успел. К нему кинулся его телохранитель и Тирас! — произнес еще один стрелок.

— Куда?! — повернулась к раненым бабушка Рада. — Без вас разберемся! Кыш, летуны, ходят они тут! А мне потом снова ваши крылья штопать! Ну-ка, быстро по своим палаткам! Сейчас с Марлисой разберусь и сразу приду, проверю! — ух, какой командирский тон был у ведьмы.

Самые бравые вояки, готовые положить свои жизни в бою, сейчас с виноватым видом развернулись и направились к своим палаткам, как и указала им бабушка. Она у меня боевая! Ей что люди, что драконы — все были одинаковы, она лихо управлялась с любой расой. Думается мне, Рада и троллями легко начнет командовать.

Кстати, о троллях! У нас же их вождь здесь! Его нужно допросить! Тогда вообще все сомнения в предательстве Далтана отпадут.

Такая мысль посетила не одну меня. Дед Гир быстро прошел в ту палатку, где под охраной находился вождь троллей. Дракон нырнул внутрь и выволок на площадку, где сейчас происходило все действо, огромного, лохматого мужчину. В том, что он принадлежал к другой расе, сомневаться не приходилось, но вот будет ли он разговаривать?

Мои опасения оправдались: тролль осмотрел всех вокруг очень презрительным взглядом, будто окружающие его драконы вызывали у него омерзение своей безволосостью в отличие от его шикарной шевелюры по всему телу.

— Как бабушка здесь оказалась? — тихо спросила деда Эргана, воспользовавшись суматохой при появлении волосатого красавчика. Я бы такого в страну ведьм отвезла и на ярмарке в виде развлечения показывала. Честное слово, он бы пользовался успехом! Сколько бы медяков заработала на нем.

— Рада еще и дракон, а не только ведьма. Так что эта война для нее тоже кровное дело. Сражаться, разумеется, ее никто не пустил бы, но зная характер своих женщин в роду, нисколько не сомневаюсь, что и она бы и с этим отлично справилась, — улыбнулся гордый отец за свою дочь, — но сюда она прилетела вместе с нами, чтобы лечить раненых. Ведовская сила скорее поможет раненым, обессиленным драконам. — закончил грустно дед.

— Не справилась бы. Далтан все заранее подготовил, у троллей были пушки с магическим огнем, — мрачно сказала Винзору.

— Что?! — гнев был в его голосе.

Ох, чувствую, за неимением живого предателя все драконы оторвутся на Марлисе. Дед Эрган шагнул к тем драконам, которые допрашивали вождя и драконицу.

А меня неожиданно резанула мысль: «Ведь бабушка Рада прилетела, чтобы лечить! Так чего тогда я жду?». Здраво рассуждать после двух суток без сна уже не могла. Мне было все равно, что могу выдать себя. Направилась к палаткам, на древке которых повисла красная звезда, означающая, что здесь раненый.

Первых четырех раненых я еще помнила, а потом это слилось в один сплошной поток. На вопросы сил отвечать уже не было, мотала головой и делала свое дело. То, что устала физически, на ведовскую силу никак не влияло. Я чувствовала, что она прибывает согласно тому, сколько нужно потратить мне на раненого драконы. Пока я лечила только в человеческой ипостаси, но видела, что драконы стали приносить и замерших товарищей. От ужаса перед таким количеством погибших мурашки пробегали по телу.

— Деточка, надо к тем идти, — перехватила меня за руку бабушка Рада.

Мы с ней пересекались, она мне слабо улыбалась, но вопросов не задавала. Рада — мудрая ведьма, она поняла, что парень не может обладать ведовской силой, но вопросы не задавала, пока дело не сделано. Еще она видела, что меня уже шатает от усталости, но не предлагала отдохнуть, понимая, что для многих раненых драконов каждая минута на счету.