Вампирское логово

Глава 23. У реки.

Мобов было больше, чем показалось на первый взгляд. Они черной тучей неслись по гладким отвесным стенам. Олег, перегоняя в перчатку четверть маны, выпустил ледяной снаряд. Несколько тварей сразу же сверзнулось вниз. Количество свободных очков характеристик не увеличилось. Светлов уменьшил затраты — монстры снова попадали.

Отсекатель понял, что одиночные выстрелы в этой ситуации бессмысленны. Он материализовал ленты. Дальнобойное оружие, бьющее по площади, оказалось более эффективным. Паукообразные мобы посыпались.

Анархист, который обладал высокой ментальной защитой, среагировал с секундной задержкой. Он так же устроил морозный, а следом и огненный ад наступающим монстрам. Через полминуты твари закончились.

— Не подходите! — приказал Олег бесклассовым, которые приготовились к схватке. — Опасно! Лучше спуститесь вниз.

— Ты заметил, что они погибали даже от минимального урона? — спросил рядом стоящий боец. Он держал в руках плазменную ленту обычного ранга.

— Вполне возможно, что у них не было никакой защиты. Но при этом был запредельный уровень атаки, — сказал Светлов, смотря вниз. — Мне как-то такие встречались.

— Сколько их было? Особей двести-триста. При этом у меня никакая характеристика не повысилась, — задумчиво проговорил анархист. — У тебя как?

— Также. Ну или они не погибали, а просто падали. Идём к нашим. Надо свалить подальше. Эти мобы могут ещё вернуться.

Через несколько секунд Олег рассказывал оставшейся группе, что произошло. Разведывательный рейд спешно обходил холм. Отсекатель продолжал выискивать ловушки, но таковых не оказалось. И даже молнии перестали низвергаться с небес.

На протяжении получаса повстречался только один трёхсотлап. Отсекатель обездвижил его, а через считанные выпады уже получал полуторный лут. Паукообразные монстры, как опасался Светлов, их так и не преследовали.

Через четыре километра они поняли, что нет смысла оттягивать неизбежное. На вершину горы отправился доброволец-анархист. Он шел, держась за длинную веревку — в случае обвала остальные бойцы должны были его вытянуть. Приготовления снова оказались излишними. Группа без приключений форсировала возвышенность.

Перед их глазами пристала река с клубящейся над ней зеленым маревом. Черные воды высокими волнами хлестали по берегу. Из земли то и дело вырывались огненные и паровые гейзеры. Пепельная почва сменилась на скальную породу. На её поверхности во многих местах находились пучки вибрирующей травы. Потянуло гнилостным ароматов. В интерфейсе вспыхнули оповещения о получении урона, но регенерация быстро восполняла бар здоровья. Олег решал пока что не тратить зелья защиты дыхательных путей.

Невдалеке послышался одиночный каркающий звук. Со своего насеста вспорхнуло неизвестное существо, а через секунду ещё одно. В следующих миг в воздух взмыли тысячи птиц. Они напоминали черную тучу или гигантский комариный рой. Летающие твари хлопали кожаными крыльям и голосили на разные лады, напоминая орду варваров.

Гости локации не жалели дальнобойного арсенала. Проносились огненные и морозные вихри. Пространство разрывали электрические и плазменные всполохи. От людей тянулись выжигающие лучи. Активированные навыки и умения сотнями уничтожали существ на подлете. Бойцы с легкостью справлялись в возникшей проблемой.

— Оставьте двоих! — успел крикнул Олег. В его голове зародилась догадка. Арсений говорил, что трофеи должны выпадать с каждой убитой твари. Да и смерть любого монстра увеличивала количество свободных очков характеристик. К тому же концентрация мобов выходила слишком большой, а в локации разных существ было не так много: в среднем одна особь на пять квадратных километров. — Лучше больше! Прекратить огонь!

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! — сказал Крюк. По его мысленной команде все прекратили стрелять. Только вошедшего в раж анархиста пришлось успокаивать тычком в бок.

Мобы приблизились и начали виться вокруг группы. Никто из тварей не нападал. Олег попросил Лысого метнуть в птицу обычный кухонный нож. Боец выполнил требуемое — монстр растворился.

— Это не мобы! — проговорил Марципан. — Это мороки какие-то!

— И в кратере тоже они были, — Светлов недовольно поджал губы. Он вскинул Сплит. Минимальные снаряды выкосили остатки тварей. — Это ловушка! Она отнимает наши запасы. Сколько лент мы потратили впустую?

— Общую сумму лучше не называть, — сплевывая, проговорил Крюк. — Ещё и отката трех умений ждать несколько часов придется. Как догадался?

— Я только предположил, — пожал плечами Олег. Он оглядывался в поисках опасности, но ничего не находил. — Проблема в том, что среди них мог оказаться и обычный моб. И он каждого из нас с одного удара бы разобрал.

— С рекой что будем делать? — спросил анархист. — Надо разведать берег, — он убрал перчатку в инвентарь и голой рукой прикоснулся к земле. — Двести шестьдесят пять урона в секунду. Никакие защиты и сопротивления не помогают. К тому же нужно установить портал. Здесь вполне безопасное место.

— Отойдем ещё на пару сотен метров от берега. Там хоть дышать можно нормально. А то запах тухлятины меня скоро доконает, — сказал один из бойцов.

— Не знал, что среди нас есть неженки, — заржал Лысый. — Тебя же недавно заживо переваривали. Там, наверно, ароматы похуже были. Но ты прав.

Небольшой рейд отдалился от реки. Бойцы, следуя за отсекателем, прочесывали всю территорию, но ничего опасного не выявили. Они обнаружили подходящую площадку.

— Олег, тебе не предлагаю, — сказал Крюк, размещая локационный артефакт пробоя. — Нужны девятнадцать добровольцев. В главном лагере вы сможете отдохнуть и пополнить припасы.

«Добровольцы… А ведь даже в том же ордене просто отдали бы приказ на самоустранение, — подумал Светлов. Он обратил внимание, что второй предел Сепаратума начал быстро заполняться. — И где малышка смогла найти двадцать пять мобов десятого уровня? Не думал, что такие тут водятся. А ещё и модификатор опыта на одну сотую повысился! Это вообще прекрасно! Хотя бы целое значение теперь в показателе».

— Босс-самурай, руби вот эту группу! — Миха указал на два десятка человек.

Олег, выставив лезвие, равнодушно пронесся вдоль улыбающихся бойцов. Девятнадцать голов, забрызгивая всё вокруг кровью, отделились от тел.

— Чего сам не приговорил их своей новой рукой? Не думаю, что у тебя эффект был бы хуже, — сказал Светлов и, не дожидаясь ответа, поменял тему. — Мы слишком медленно продвигаемся. Первоочередная задача рейда — освободить пленниц. Времени мало. Количество их жизней с каждым днём падает. Потом только можно устраивать кач и собирать трофеи.

Лысый выразительно посмотрел на Крюка. Миха материализовал камеру и с грустным лицом вернул её старому владельцу.

— Опять какой-то спор? — безразлично спросил Олег.

— Ага, — Лысый лучился от удовольствия. — Мы ведь знаем, что из этой локации ты не выберешься. И поспорили, что ты сперва заговоришь про женщин, а не про свою проблему.

— Мы сейчас ничего не сможем сделать, — сказал Марципан. — Пока что слишком мало данных. И пока что мы слишком слабы.

— Но ты, Олег, не переживай, — произнёс самый пожилой член бесклассовых. — Когда ты прибыл сюда, таймер остановился. Сейчас все пленницы в полной безопасности.

— И откуда информация? — спросил Светлов.

— Арсений сказал. Как он узнал, мне неизвестно. Но он поклялся, что это действительно так. Система долго сомневалась, но всё-таки подтвердила клятву.

Отсекатель ощутил, как с его души спал огромный груз. Он всё время отгонял мысли о неизвестных женщинах. Раньше ему казалось, что нужно спешить. Теперь же можно было заняться своей прокачкой.

— Паря, помнишь, что ты мне про Лидера Земли рассказывал? — спросил Крюк, материализуя термос. — Ты сам же говорил, что каждый считает себя будущим сюзереном всего человечества. И сам сказал, что это всё — хрень полнейшая. В этой локации такая же ситуация. Каждый думает, что будет являться спасителем пленных и что только от него всё зависит. Чай или кофе?

— Кофе, — сказал Олег. — Ты это серьезно? — он принял кружку.

— Ага. Мы с парнями, — Миха обвел окружающих взглядом, — поговорили на эту тему. И каждый себя считает таковым. В нашем рейде — во всем рейде — нет случайных людей. В той или иной степени у каждого свои мотивы. У кого-то тут родные и близкие, у нас есть цель — убийство Тучника, адепты хотят возвыситься в глазах Блейка, анархисты — убить или освободить Харрисона. У вассалов Арсения, не смотря на его прямой приказ, тоже какие-то свои цели.

— Я вообще заметил, что большие группы не попадают в высокоуровневые локации просто так, — подал голос человек, имя которого Светлов не запомнил. — Будто чья-то воля ведёт их. И при этом кажется, что локация обязательно будет пройдена.

— Но как показала практика, — подхватил Лысый, — это ошибочное мнение. Мы один раз сунулись…

— Не продолжай! — остановил Крюк. — Нечего вспоминать.

Олег увидел, что лица многих бойцов стали напряженные и слегка грустными. Он догадался, что на неизвестной территории развоплотилось много людей, не имеющих класса.

— А неплохо наш защитник воюет! — перевел тему Марципан. — У меня чуть ли не каждые десять минут поднимаются параметры.

Светлов тоже видел, что характеристики увеличиваются. Он продолжал всё закидывать в телосложение: «До тысячи осталось совсем немного. Мне говорили, что распределять все баллы нужно равномерно. Потом, видимо, придется заняться выносливостью. Хотя очень не хочется. Мана и здоровье намного важнее! Хотя, может быть, я опять заблуждаюсь?» Олег дотронулся ладонью до земли:

Получен урон — 249. Бар здоровья — 9421 / 9670.

Полчаса снова пролетели незаметно. Отсекатель внимательно слушал все разговоры. Он был благодарен этим людям за их общение вслух. Олег понимал, что им было бы проще взаимодействовать с помощью мыслеречи, но бесклассовые проявили тактичность. За это время Миха передал Светлову несколько килограммов съестных припасов и пожертвовал термос с кофе. Олег поместил всё в кошелек, подаренный защитником.

Девятнадцать мертвых тел втянулись в артефакт. Портал активировался, но из него так никто и не вышел. Крюк назвал имена людей, которые должны были остаться и охранять пробой в пространстве.

— Ты долго будешь с нами? — спросил Миха у отсекателя. — Мы сейчас вшестером пойдем к реке. А там может быть очень весело! — зеленое марево над водой постепенно стало развеиваться. — Кстати, смотри! — он указал рукой на другой берег. — Мне кажется или вон та гора член напоминает? Ну ты прям гляди: два холма по паре десятков метров и башня в метров пятьдесят. И ведь видно, что она рукотворная.

Лысый достал камеру и направил её на сооружение. Получилось разглядеть пятерку скелетов, патрулирующих территорию. Также виднелась винтовая лестница, окружающая строение.

— Чуйка подсказывает, что там должно быть что-нибудь ценное, — угрюмый Марципан облизал губы. — Вот только непонятно, как добираться до туда.

— Рано или поздно доберемся! — уверенно заявил Крюк. — Ну чё, паря, с нами пойдешь или один будешь бродить?

— С вами прогуляюсь. Когда-нибудь придется умирать. Так лучше в хорошей компании, — сказал Олег и пошел вперед.

Он также продолжал выискивать ловушки. Через двадцать минут семь человек добрались до берега. Под ними вспучилась земля и выпустила облако пара. Обжигающая взвесь прошлась по всем телам. Люди поморщились, но никто не проронил ни звука. Бойцы отскочили и дематериализовали доспехи. Почти у всех появились волдыри. Светлов с обожженным лицом превратил Секретум в непроницаемую маску. Также удлинил рукав, предавая ему форму перчатки. Все голые участки кожи были прикрыты.

— Ты теперь на ассасина стал похож, — прохрипел Лысый. — Или на ниндзя.

— Здесь меньше ста сорока двух градусов, — сказал Олег. — Мой поддоспешник выдерживает такую температуру, и я ничего не почувствовал.

— В этой локации, — проговорил Марципан, которому досталось больше всего, — ещё успеешь насладиться всеми прелестями. Ну кто первым пойдет к воде? Я, пожалуй, пас. Не обессудьте.

— Ну и слово же ты вспомнил… — вымученно засмеялся Крюк. — Готовьте ленты и страхуйте!

Светлов на всякий случай прочертил ему Сплитом широкую полоску. Миха, трансформируя руку на манер лезвия, выдвинулся вперед. Он подошел вплотную, подставляя ноги в накатывающие волны. Крюк на мгновение убрал ботинки в инвентарь. Затем, спиной вперед, вернулся к своим.

— По ощущениям вода как вода. Только черная почему-то и воняет от неё так, что регенерация перестала справляться. Никакого урона не было. Эй, не обессудь, — обратился Миха, — теперь твоя очередь быть подопытным кроликом. Проверь мох.

Рядом находилось несколько пучков фиолетовой травы. Марципан сперва попробовал выжечь её с помощью ленты, а после потрогал носком тонкие стебли. Из земли тут же вырвались корни и оплели всю ногу. Боец попытался вырваться, но вытянувшиеся побеги крепко держали человека. Олег проверил разные типы атак. Плазма, электричество с холод и удар Сепаратумом — ничего не помогало. Бесклассовые применили часть своих умений — результат оставался прежним.

— Чем сильнее дергаю, тем крепче держит, — сказал Марципан. — Никакого урона нет. Это, видимо, ловушка для дураков.

— Могу ногу тебе отрезать, — предложил Светлов.

Рядом в очередной раз вспыхнул гейзер. Все успели среагировать, но пойманный боец остался на месте. Отсекатель видел, как с его лица начала сползать кожа и как вытекают глаза.

— Прощай! — крикнул Олег, выстреливая перчаткой. Мозги брызнули в разные стороны. Через мгновение тело Марципана исчезло.

— Паря, ты сколько наших людей убил сегодня? — заржал Крюк. Смерть бойца его, естественно, не опечалила.

— С теми, кто бы у порталов, двадцать шесть, — подсчитал Светлов.

— Вот-вот, — поддержал Лысый. — Скоро нам на тебя охоту придется открыть. Мы в локации почти трехсотого уровня, а дохнем почти всегда только из-за тебя! И получается, что ты единственный, кто ещё не умирал здесь.

— Надеюсь, таковым оставаться ещё очень долгое время. Смотрите, — отсекатель указал пальцем в воду, — там рыбки какие-то.

Небольшие речные твари высунули раскрытые пасти. Из их ртов вырвались сгустки темной энергии. Все пригнулись, пропуская над собой неизвестную субстанцию. Оставшаяся группа воплотила ленты и ударила в ответ. Мобы пропали. Очки характеристик так и не увеличились.

— Это очередная ловушка, — предупредил Олег. — Её действие я проверять не хочу. Ещё плывут.

— Придется проверить. Мы здесь только для этого, — сказал пожилой человек. Он специально подставился под черную концентрированную взвесь. Одна клякса ударила его в доспех, а вторая в выставленную голую руку. — Пятьсот единиц урона в секунду! Противоядия нет! Броня защищает! — успел он доложить перед тем, как раствориться.

— Туман опять собирается! — заметил Светлов. В воздухе появился запах аммиака, а окружающее пространство начало проглядываться намного хуже.

— В речевую цепочку! — отдал Крюк неизвестную для Олега команду. — Остаешься здесь! — приказал он одному из бойцов. Затем указал на траву впереди себя. — Осторожно, у того мха длинные побеги. Бегом!

Группа рванула от берега. Через сорок метров сперва один боец остановился, а ещё через сорок — Лысый. Светлов с Михой проследовали дальше.

— Это максимальное расстояние, на котором вы можете слышать друг друга? — предположил Олег.

— Да. Моб! — Крюк выпустил электрический заряд, но монстр его проигнорировал.

Светлов вскинул перчатку и выстрелил. Существо, напоминающее скорпиона, застыло. Отсекатель активировал боевой транс. Потребовалось около сотни касаний мечом, прежде чем монстр завалился. Перед смертью твари Олег заметил, что моб начал шевелиться. Парализация на него действовала не так эффективно, как на трёхсотлапов. В трофеях ему выпало несколько склянок с ядом, единоразово увеличивающих урон он оружия ближнего боя. Были ещё и бальзамы, восстанавливающие прану и здоровье.

Со стороны реки послышался панический вопль. Затем ещё один. Лысый побежал к командиру.

— И что там? Кислота? — спросил Крюк.

— Нет. Они толком ничего не успели понять. Там какие-то убивающие галлюцинации.

— Ясно. Во время тумана лучше не соваться. Он же с периодичностью в полчаса появляется?

— Немного больше.

Лысый застыл, хмуря лоб. Миха поморщился и посмотрел на Олега. Светлов понял, что они опять мысленно переговариваются. Затем приняли общее решение:

— Паря, расклад такой. Сейчас в основной лагерь прибыл посланник вампиров. Он потребовал выдать личного врага. Взамен пообещал нечто ценное. Настолько ценное, что Арсений использовал одноразовый артефакт связи для всего рейда. Дополнительно вампиры освободят половину пленников. Тебя попытаются поймать, так что говорить можешь только с нашими людьми. Нам нельзя допустить, чтобы Тучник сбежал.

— Для меня ничего не изменилось, — пожал плечами Олег. — У меня сейчас восемьдесят семь жизней. Маловероятно, что после возрождения на кого-то натолкнусь. Слишком уж большая территория.

— Мне вот что интересно, — протянул Лысый. — Арсений же понимал, что мы тебе всё расскажем. И он знает или догадывается, с какой целью мы прибыли сюда.

— Думаешь опять какую-то схему разыгрывает? — спросил Крюк.

— Да. Или мы чего-то не знаем. Он ведь уверен, что в конечном итоге сможет освободить всех пленников. Да и амбиции у него высокие. К тому же такой исход сейчас его точно не устроит. Он затратил намного больше, чем получил. К тому же есть фактор уязвленного самолюбия. Взять под командование рейд в три с половиной тысячи человек и через несколько часов покинуть локацию — как-то не верится.

— Артефакт пробоя близко, — напомнил Миха. — За Олегом на всякий случай могли выслать группу. Арсений мог пообещать вампиру, что сделает всё от него зависящее. Пока что идем вдоль берега. Надо отдалиться.

Три человека шли в сотне метрах от границы тумана. В один момент Светлов дезактивировал классовую способность. В его грудь сразу же ударились поисковые лучи. По пути встретился ещё один скорпион. На его уничтожение потребовалось больше времени, но всё-таки получилось справиться с ним без видимых трудностей. Через полчаса зеленая взвесь рассеялась.

— Паря, мы пойдем к реке, — сказал Крюк. — Так что, наверно, прощаемся.

— Давайте. А я посмотрю. На берегу какие-то новые ловушки, — отсекатель указал на мерцающие камни. — Если что, добью вас.

Они пожали друг другу руки. Лысый с Михой передали Олегу приличный запас склянок и отправились к черной воде. Светлов наблюдал, как один из них подошел к переливающемуся кристаллу и начал с силой бить головой об твердую поверхность. Через семь ударов тело повалилось на землю и растаяло. Крюк же обошел опасное место и приблизился к самому берегу. Из реки показались щупальца. Они обвили конечности человека, затем подняли в воздух и четвертовали.

«И снова его разорвал какой-то кальмар, — про себя усмехнулся Олег. — Прям как на крейсере. И где Грави? Маньяр ведь обещал мне, что я никогда больше не буду один!»

Светлов увидел, как в его сторону движется розовый ковер. Тысячи крабов, клацая клешнями, перебирали по земле небольшими лапками. «Очередной морок, — подумал отсекатель. — Прям как птицы и пауки».

Он оказался прав. Существа окружили его плотным кольцом. Они не наносили никакого вреда. Олег подставил оголенный палец, но мобы не попытались схватить его. Всё равно пришлось от них избавляться. Ковер, в центре которого находился Светлов, не позволял находить ловушки. Вся земля в пяти метрах от него была усеяна мелкими крабами. Для развоплощения существ многого не требовалось. Сплит безостановочно стрелял, выкашивая за раз по несколько тварей.

Олег брел два часа. За это время ему повстречалось ещё несколько скорпионов. Запас зелий всё пополнялся. Телосложение достигло тысячи единиц, параметр выносливости также сдвинулся с мертвой точки.

Пространство вздрогнуло. Светлов ощутил, как его отрывает от земли. Огромная сеть, раскинувшаяся на полсотни метров, взмыла вверх. Её края соединились в верхней точке. Он попытался разрубить тончайшие веревки, но меч раз за разом отскакивал от них.

Через минуту Олег понял, что сеть сильно уменьшилась. Она постепенно стягивалась, зажимая человека. Через четверть часа нити начали впиваться в кожу. Давление с каждым мгновением усиливалось. Стало трудно дышать. Секретум не спасал. «Представляю, какой бы фарш получился, угоди в эту ловушку человек тридцать! — подумал Светлов. — Смысла дальше мучиться нет!» Он отыскал в инвентаре яд, выданный защитником, и тут же активировал его.

Вы погибли.

Внимание! На вас печать личного врага. Вы не можете покинуть локацию. Ваша смерть перенесет вас в рандомное место. Для выхода из локации уничтожьте патриарха и заберите с его тела скрижаль. 5… 4… 3… 2… 1…