Вампирское логово

Глава 2. Мечник.

Копье летело будто в замедленном сне. Навершие пробило рот и вышло из затылка.

Моргенштерн со свистом рассек воздух. Металлический шарик, снабженный шипами, размозжил голову.

Олег заметил, что к нему движется топорик. Где-то глубоко в сознании возникла мысль, что это всё происходит по-настоящему, а не во сне. Светлов материализовал меч и попытался отбить метательное оружие. Промазал. Раскуроченные ребра и пробитое сердце снова отправило его на возрождение.

В руках наставника возникла тяжелая секира. Варвар замахнулся, а Олег закричал:

— Я проснулся!

— Уверен? — спросил учитель с хищным оскалом?

— Конечно, — зевнул отсекатель, за что и был убит еще несколько раз.

— Ты всегда должен быть готов к битве! — рявкнул наставник. — Запомни: не существует безопасных мест. Враг только порадуется, если ты будешь вымотавшимся, сонным или пьяным! Враг не будет спрашивать дозволения на твоё убийство! Враг не станет тебя жалеть! Дерись!

Варвар провел четверку неспешных выпадов, которые Светлов умудрился парировать.

— Я думал, что буду находиться в той комнате, — Олег указал на одну из дверей, — столько, сколько захочу.

— Ты ошибся, мой ученик, — голос наставника сочился сарказмом. — Разве я раньше запрещал тебе отдыхать? Твоя твердолобость вышла тебе боком. Теперь расплачивайся!

— Но ведь я устаю намного меньше, чем другие люди, поэтому я подумал…

— Другого человека я бы и не взял в ученики. И не думай, а действуй!

Град ударов оставил на теле десятки порезов. Светлов пытался отбиваться. Об ответной атаке речи не шло. Рассеченные плечи и бедра кровоточили, но Олег не пытался прикрывать раны. Он научился стоически терпеть боль.

— Даже если ты наложишь обыкновенный бинт на рану, то регенерация будет действовать намного эффективней, — сказал учитель. — И врагу плевать на твою выдержку. С этого момента я запрещаю тебе умирать и восстанавливаться! После смерти все нанесенные повреждения останутся с тобой. Любое полученное увечье будет тебе уроком до тех пор, пока я сам тебя не убью. Разминка закончилась. Теперь к делу!

Потянулась бесконечная тренировка. Олег учился держать меч и правильно двигаться. Первый год он нарабатывал связки ударов, перенимал знания о тактике боя, усваивал тонкости о защите и атаке. Светлов безропотно выполнял всё, что говорил наставник.

Варвар дозволил каждые сутки брать полуторачасовой перерыв. Этого времени хваталось, чтобы поесть и отоспаться. Еда не отличалась разнообразием, но Олегу было всё равно. Главное, что было сытно, а на вкус он не обращал внимание.

Незаживающие ушибы и ссадины научили действовать более осмотрительно и не рваться в бой сломя голову. Наставник напомнил, что у Светлова в настоящем мире остается минус четыре жизни, поэтому иногда стоит думать и о своей безопасности.

Во время больших отдыхов учитель раз за разом приказывал проводить время с женщинами. Первое время ему являлась неизменная брюнетка. Отличалась только одежда: от домашнего тонкого халата до облегающего красного платья. Потом стали возникать и миловидные японки, горячие итальянки, курчавые нигерийки. Студентки-дипломницы сменялись взрослыми и уверенными в себе женщинами. Олег каждый раз радовался, что никаких сексуальных отклонений в нём не выявилось.

Начало второго года обучения встретило Светлова приятной неожиданностью: к нему прибыла Гравицапа. Она вальяжно прошествовала мимо наставника и забралась на плечи хозяина. Варвар хотел возразить, но оскаленные зубы и выпущенные когти поумерили его пыл.

— Я бы лучше с фамильяром твоим занимался, чем с таким бездарем как ты, — сплюнул учитель. — Толку бы больше было. У вас есть час.

Варвар бесцеремонно вырвал питомицу из рук, сделал над ней какие-то манипуляции, а после отдал Олегу. Действия наставника позволили красной панде общаться. Она выговорила всё, что думала, не стесняясь в выражениях. Суть сводилась к тому, что Светлов почти всё время тратит время впустую, не набирает уровни и не увеличивает характеристики.

—…Ты девять часов просидел у подземелья, хотя мог развиться физически. Там хватало место, чтобы бегать, прыгать, отжиматься! Чуть ли не все люди обрели истинное имя! Многие набирают вассалов, а у тебя только три моих сознания! И всё! Зачем ты с Хмурым часами разговариваешь? Мог бы зачистить несколько локаций твоего уровня!

— Так ты сама к нему липнешь, — попытался возразить Олег.

— А что мне ещё остается, если хозяин не может обеспечить меня усилениями? — Гравицапа ходила вокруг, размахивая пушистым хвостом. — Хотя зачем они мне, если мы всё равно сидим без дела? Людей нельзя просчитать полностью, но на тебя возлагают большие надежды. А ты…

— Кто возлагает? — вклинился Светлов.

— Кому надо, тот и возлагает! Как только закончится наше обучение, сразу же пойдем набивать тебе жизни!

— Сразу не получится, — сказал отсекатель, хватая питомицу. — Сперва нужно зачистить скрытое пространство. Иначе всё наше поселение вымрет.

— Хорошо, — прохрипела красная панда, зажатая в тесных объятиях. — Тогда после этого мы пойдем искать локации и…

— И надо будет спасти людей из логова вампиров, — напомнил Олег. — Что-то мне кажется, что это не самая обычная локация. Она растет, а оттуда в наш мир проникают монстры. Лучше успеть выкосить всю заразу, пока она не распространилась на всё поселение.

— Это не твоя забота. Займись прокачкой! Накопи хотя бы полсотни жизней. Сейчас низкоуровневые мобы не смогут пробить твою физическую защиту. И зачем тебе спасать каких-то бесполезных для тебя людей? Ты отсекатель. Ты убираешь всё ненужное из своей жизни, — сказала очевидную вещь Гравицапа, нервно шевеля ушками. — И эти люди сейчас тоже тебе не нужны.

Светлов понимал, что питомица права, но всё же проговорил, глядя в бусинки глаз:

— Малышка, не знаю, понимаешь ты меня или нет, но я не хочу становиться ко всему безразличной мразью.

— Не понимаю, но принимаю, — легко согласилась красная панда. — Может быть по этой причине на тебя возлагают надежды. Ты думаешь не только о себе, но и о других. И именно поэтому и говорю, что нужно прокачиваться. Чем сильнее ты станешь, тем лучше будет всем. И я не говорю, что не нужно никого спасать. К тому же в той локации могут оказаться подходящие предметы, которые откроют более широкий доступ к силе.

— В смысле? — не понял Олег.

— Она имеет ввиду, что сила повсюду, — ответил за Гравицапу варвар. Он с большим одобрением смотрел на фамильяра. — Все системные предметы только открывают к ней доступ. Когда ты используешь любые усиления, способности, броню, зелья, то расширяешь проходящий через тебя поток энергии. И дебилы из галактического Сообщества пять тысяч лет назад почти полностью перекрыли возможность взаимодействия с изначальной силой. Точнее они обрубили каналы, по которым могла проходить эта сила.

— Зачем они это сделали? А напрямую можно с ней работать? — спросил Светлов. — Без посредничества предметов.

— Чтобы дать вам резкое усиление, — сказал наставник. — И у них получилось. Хоть что-то у них получилось, — он сплюнул на землю. — И не забивай себе этим мозги. Это бесполезное для тебя знание. У вас осталось три минуты.

— Я тебе всё сказала! — продолжила Гравицапа. — Сперва лучше запастись жизнями. Самому-то не надоело ходить по грани? Острых ощущений хочется? Так я могу тебе их устроить! — она обнажила тариумный коготь. — Думаешь, раз научился терпеть боль, то тебе теперь ничего не угрожает? Ты ошибаешься!

— Да всё я понял, — с усмешкой сдался Олег. — Ты хотя бы расскажи, чем сама занимаешь.

— Учусь сражаться. Мои возможности пока что ограничены. А ещё познаю ваш мир и вашу психологию, — удивила красная панда. — Люди странные существа. Никакой рациональности и планирования. Зато вы очень быстро прокачиваетесь. До сорок девятого уровня быстро сможете дойти.

— Мне зерно знания сказало, что для прохождения какого-то места нужен пятидесятый, — вспомнил Светлов.

— Над этим пока не думай. Пятидесятый самостоятельно откроется, когда твои характеристики будут соответствовать уровню. Но для этого понадобится очень много времени, — сказала Гравицапа, а наставник опять обозвал всё галактическое Сообщество тупыми дебилами. — Поэтому и навык «карты» у тебя исчез. Ты сколько ещё обучаться будешь?

— Обязательная программа у меня еще два года, — ответил Олег, взглянув на таймер. — Дальше — посмотрим.

— Хорошо. Не торопись. Чем больше, тем лучше, — заявила питомица. — Полигоны — это величайший дар для твоей планеты. Я иногда буду заглядывать. Учитель, — обратилась она к варвару. — Гоняйте его сильнее. А то он не выглядит уставшим.

Олег с удивлением поднял брови. Синие круги под его глазами ярко выделяли на фоне пожелтевшего лица. Два выбитых передних зуба проглядывали пустым отверстием через разорванную губу. Отсутствующая часть уха кровоточила. Всё тело было разрисовано порезами и гематомами.

— И не нужно его жалеть, — наставляла Гравицапа. — Он всё равно почти ничего не чувствует и не устает. И характеристики поднимите ему. И пусть он сотню человеческих девочек с двумя хвостиками самолично убьёт. Да и вообще смоделируйте для него данжи. Пусть учится.

Красная панда на прощание цапнула за руку и исчезла.

— С таким фамильяром и тёщи никакой не надо, — пробубнил Светлов.

— Интересный у тебя фамильяр, — сказал варвар. — Три сознания в животном теле. Тебе повезло, что в твоем мире он почти всегда молчит. А теперь, — учитель оскалился, — приступим к занятиям. Хочу показать тебе на примере, чего ты добился.

В воздухе возникла фигура, копирующая Олега: на левой руке Сплит, в правой — Сепаратум, на голове — диадема.

— Считай, что это слепок твоего тела на момент прихода ко мне. Умение владеть мечом на том уровне, какой раньше была у тебя. То есть вообще никакого. Сразись сам с собой и оцени настоящий прогресс. Не в сухих цифрах, а на деле. Деритесь!

Двойник неуклюже замахнулся и попытался ударить Светлова. Отсекатель свободно парировал выпад и провел лезвием по горлу. Хлынула кровь, заливая каменную поверхность. Наставник удовлетворенно кивнул:

— Как видишь, никакого труда для победы не пришлось прикладывать. Против боевого транса ты пока что не сможешь тягаться, но неподготовленного, хоть и сильного человека одолеть сможешь. Но мне интересно посмотреть, что будет, если противников окажется больше. Сражайтесь!

Мертвая тульпа подернулась дымкой. Четыре целых и здоровых человека начали брать Олега в кольцо. Светлов не раздумывал. Он тут же вонзил ближайшему существу в глаз острие и разорвал дистанцию. Затем пошел на сближение.

Двойник кинул меч, который должен был завершить схватку, но Олег смог увернуться. В этом момент на него налетела третья копия. Она с прямой ноги сбила отсекателя. Светлов, лежа на каменной поверхности, перекатился. Оружие клона звонко стукнулось о землю. Олег вскочил и распорол атаковавшей тульпе бок. Затем блокировал удар четвертого существа и загнал Сепаратум в живот безоружного второго. Справиться с последним один на один было делом техники: два парирования и смертельный выпад.

— Если будет возможность, — сказал учитель, — никогда не нападай на толпу. Или хотя бы выманивай врагов по одиночке. Сейчас тебе повезло. Но будь вы на ограниченной территории, тебе пришлось бы умереть. Запомни свой теперешний уровень. Следующий раз ты сразишься сам с собой, когда таймер подойдет к концу…

Два года пролетели незаметно. Тренировки изменились. Варвар учил вести бой против разнообразного оружия: копья, шпаги, дубины. Было много занятий на реакцию, скорость и выносливость. Олег чувствовал, что его тело крепнет, а инстинкты обостряются. Предусмотрительный наставник отключил интерфейс, поэтому Светлов не мог сказать, насколько он смог повысить свои характеристики.

Когда таймер отсчитывал последние секунды, появилась Гравицапа. Она юркнула к наставнику и что-то прошептала. Тот хмыкнул.

— Ученик, фамильяр сказал, чтобы я предоставил тебе выбор, — произнес учитель. Перед Олегов возникли часы. — Ты можешь покинуть меня или продолжить занятия. Если выберешь второе, то сам установи время.

Светлов, подумав, продлил обучение на год. Красная панда грозно зашипела и увеличила время в три раза.

— Думай наперед! Не упускай возможность! — сурово приказала Гравицапа. — Бой на мечах тренирует не только тело, но и дух. Я уже вижу изменения. И раз ты не удосужился совершенствоваться в системном умении, то хотя бы доведи до ума то, которое косвенно его затрагивает. Твой боевой транс уже на втором уровне. Вот-вот будет третий. Доведи его хотя бы до пятого.

— Дальше развитие замедлится, — сказал варвар, — но фамильяр прав.

— И сколько мне понадобится времени, чтобы боевой транс стал пятым? — спросил Олег.

— Ещё семь лет, — огорошил наставник. — Справишься?

— Справлюсь, — самонадеянно заявил Светлов и перевел часы ещё на четыре года…

Последние месяцы выдались тяжелыми. Физически Олег давно привык к запредельным для человеческого организма нагрузкам. Но психологически стал уставать. Не помогали и длительные моменты отдыха. В комнате желаний появлялись другие люди, которые могли вести беседу ни о чем. Но Светлов каждый раз раздражался, нутром ощущая их искусственность.

Учитель, понимая состояние подопечного, теперь давал только отрывистые команды:

— Бей. Делай так. Ноги шире. Резче удар. Короче замах.

Периодически появлялась Гравицапа, ставшая настоящей отдушиной. Она больше не пилила Олега и не указывала на его ошибки. Варвар позволял им проводить много времени вместе. Когда до истечения срока оставались одни сутки, возникшая красная панда спросила:

— Завтра возвращаемся?

— Нет. Ещё равно.

Питомица украдкой взглянула на наставника, который показал два с половиной пальца. Она кивнула.

— Призови меня, когда будешь готов…

На следующий день Светлов перевел часы еще на три года. Варвар моделировал различные ситуации: сражение с мобами, схватка с людьми, прохождение полосы препятствий.

Голос учителя раздражал. Изменение внешности и тональности не помогали. Часто Олег получал задания, написанные на листке: «Зачистка помещения. Уровень противника — ты сам к окончанию первого года обучения. Количество — 50. Если умрешь, начинаешь заново». Светлов справлялся. Он легко вел бой против трех человек, получивших только азы.

Один раз он оказался в комнате, освещенной ярким солнцем. С десяток девочек с двумя хвостами держали в руках рапиры. Они набросились на Олега, показывая не дюжее мастерство во владении оружием. Их получилось уничтожить только с седьмой попытки.

В один из дней, когда на часах оставалось немногим меньше шести месяцев, варвар разбил импровизированный таймер тяжелой дубиной. Он протянул Олегу записку: «Ученик, на данный момент ты достиг своего порога. Дальнейшее обучение не имеет никакого смысла. Если захочешь продолжить, возвращайся хотя бы через десять лет субъективного времени. Не раньше. На выходе из полигона пожертвуй оберегу все ленты, зелья, полный камень парения и нож из призрачной стали. Попроси, чтобы переход в твой мир был безболезненным. Твое тело изменилось. Твоя прошлая оболочка должна перестроиться. Свободные характеристики сохрани для представительства ариотов. Ты поймешь, что это, когда окажешься около места, в котором ты получил анионное кольцо. Иди. И удачи!»

Светлов прочитал, молча встал, поклонился и направился на выход. Когда он потянул за дверную ручку, сзади раздался шум. Больше полагаясь на инстинкты, чем на слух, Олег материализовал Сепаратум и отбил болт, выпущенный из тяжелого арбалета. Затем отразил два летящих сюрикена и перехватил рукоять метательного ножа. Варвар удовлетворенно хмыкнул, а отсекатель впервые за долгое время улыбнулся.

— До свидания, учитель, — сказал Светлов и покинул помещение.