Вампир без клыков

[Special Episode] Объяснение причин и следствий

Конечно, он был мне симпатичен. Я не любила его, как Марью. Но я не желала ему плохой судьбы. Пусть он даже и носитель Спящего. Джордан был милашкой.

Все же… Я не смогла сдержать улыбки. Его тело было уничтожено. Превратилось в разорванную, алую массу. Плоть раскрылась, в мгновение ока начав гнить, превращаться в грязь. Черную, бурлящую… Торчали, — подобно ветвям, сбросившим красные листья, — кости. Лилит сломала их, расщепила. Она совершила нечто большее, чем убийство.

Среди травы, среди деревьев… среди эльфийских Садов — мужчина, который так тепло улыбался, превратился в брошенную куклу с душой внутри. Тело стало клеткой… И для Спящего в том числе.

— Я бы и тебя убила, но договор есть договор, думаю, — Лилит смотрела без выражения, сложно было понять, о чем она думает на самом деле. — Ты привела Спящего, хорошая работа. Отплачу достойно.

— Да, это было бы неплохо, — я ответила, стараясь не показывать эмоций, ведь ни к чему дьяволам заглядывать в мою душу. Хотя… я не смогла удержаться. — Его носитель был неплохим.

Лилит посмотрела на меня, пристальнее, чем обычно. Едва заметно двинула головой, наклоняя ее.

— Этот слабак? — дьяволица скривилась. — Мне не по вкусу. Слишком молодой. Мал и жалок.

Она наклонилась к останкам, источающим смрад. Вгляделась. Отшатнулась.

Окровавленная рука Джордана, больше похожая на огрызок, все еще держала меч. И удар, направленный на дьяволицу, мог бы достичь цели, будь у Джо хоть какие-то силы.

Мужчина вознамерился подняться, не обращая внимания на сползающие куски плоти.

— Ты… — он хрипел, глядя неясно куда. — Предала меня?

Это было слишком. Я с сожалением посмотрела на останки его тела.

— Не тебя, Джо, — ответила, даже не зная, слышит ли он. — А Спящего. Этот демон слишком многое испортил. Мне в том числе. Так что извини… немного улыбок, маленький спектакль, и ты здесь. Поможешь мне вернуть Акулу… — я запнулась, осознав, что Джордан все же поднялся. — Просто отпусти Спящего. Лилит нужен только он.

— Я… — Джордан говорил с трудом. — Что ты несешь?.. Я и есть Спящий!

Его крик прозвучал неожиданно громко.

Я отшатнулась от клинка, направленного Силой демона.

— Джордан! Ты поглотил его, но ты не он! — я кожей чувствовала взгляд Лилит. Ее никто не предупреждал, что демон поглощен.

— Чушь… Я всю жизнь был с ним… И я не отдам его никому.

Джордан оправлялся. Его плоть срасталась, кости возвращались в норму. И это была не работа сердца грифона. Его душа была полна силы и решимости. Я поняла, что ошиблась, слишком рано записав его в мертвецы. Он услышал об обмане… возможно, перед самой смертью. И это его вернуло.

— Не такой уж он и слабый, — пробормотала я, пятясь к Лилит. У меня не было желания поднимать руку на Джордана. И не было безумия, чтобы разбираться с добычей дьяволицы.

— Когда-то Спящий почти вознесся и стал одним из нас, — Лилит происходящее не слишком беспокоило, по-видимому. — У него и правда много силы. Но не у этого мальчика.

— Я знал, что этот день настанет… — Джордан шептал, в голосе его была ярость. — Я был готов. Может, я сам умру, но вы запомните мою смерть.

Из-под его кожи полезли клинки. Лезвия ножей, которые когда-то, возможно, сам поместил в себя.

Иглы брызнули в нас. Я успела лишь прикрыть лицо: клинки вонзились, заставляя содрогнуться от боли.

Нечеловеческий лик. Ржавые лезвия, торчащие из тела. Да… Джордан и правда стал Спящим.

Он едва стоял. Свежие раны не затягивались.

— Я никогда вам не дамся… Я не стану никому служить… Времена твоего величия, Лилит, не наступят.

Голос Джо звучал так знакомо, так спокойно… Но я чувствовала, что это уже не он. А, может, его заменили задолго до сегодняшнего дня?

— Мое величие… — Лилит подняла свою руку, разглядывая ее. — Ты ничего о нем не знаешь. Ты лишь шавка моего мужа. И его сейчас нет. Он уже не защитит тебя, Керташ, — Лилит вышла вперед, поигрывая перехваченным ножом; на дьяволице не было ни царапинки. — Но раз уж ты уверен в своих словах и действиях… Мне не нужен такой, как ты, в этом мире. Никогда не хотел стать оружием? Ты ведь любишь клинки. Почему бы не стать одним из них?

— Подожди… что ты?.. — я не успела закончить.

Нож вонзился в грудь Джордана. Вокруг них с Лилит на мгновение вспыхнуло пламя. А затем…

Обожженное тело рухнуло на землю. Дьяволица кивнула, разглядывая потемневшее лезвие.

— Давно я таким не занималась… — она подошла ко мне. — Ну что, Некрос? Или… правильнее — Рена? Пора бы мне и с тобой расплатиться?

Я поморщилась. Не знаю, от чего — от боли в теле или от того, что она сделала с Джорданом. Может, от всего сразу. Сложно думать головой, если в тебе куча лезвий.

— Конечно. Я сделала то, что ты просила: привела Спящего к тебе в руки. Теперь ты мне должна. Верни моему сыну личность.

— Разумеется. Я верну, — Лилит отвела взгляд, задумчиво устремляя его куда-то вдаль. — Но прежде я хотела бы сказать кое-что. Для начала, большое спасибо. Ты защищала мою дочь во время Войны, а теперь ты привела одного из самых древних прислужников Люцифера. Того, кто лоялен. Предан. Надежен. Еще до того, как мой муж полностью вернется, ты заманила ко мне его верного полководца. Спасибо. Насколько я знаю, даже Киор не имеет представления, где искать Плачущего. Это очень хорошо.

— Достаточно, — не вытерпела я. — Сама понимаю свои заслуги… Давай перейдем ближе к делу.

— Хорошо… — Лилит вновь повернулась ко мне. Смотрела спокойно, без злости, без добра. И все же, было в этом что-то хищное. Змеиное. — У меня нет уверенности в том, что ты, служившая Люциферу, будешь верной мне. Так что…

Нож пронзил мою грудь.

— Вам со Спящим предстоит увидеть дивные сны. О том, как я завладею этим миром. О том, как стану владычицей. Заменю богов. И уничтожу все, что вы знаете. Останусь единственной на этой планете. Правительницей ничего. Это будет прекрасно… Прощай, Рена. Твой вклад в этот мир и его историю был неоценим.

Последнее, что я увидела обычными глазами — вспышка света.

На языке Файльга никогда не прощаются. Лишь желают крепкого здоровья. Без тела оно, видимо, беспокоить уже никогда не будет.