Вампир без клыков

Глава пятидесятая, в которой его именуют Разрушителем

— Так что там за мутки были, Симон? — спросил я, когда мы с мужчиной вернулись к костру.

— Она искала того, кто мог бы провести в город.

— Надо же! — я хлопнул ладонью по ноге Симона. — Мне как раз требуется такой же человек! Ты можешь?

— Я… — он с сомнением посмотрел на меня, и я понимающе хмыкнул.

— Нет, не думай, я спас твою шкуру, и ты точно должен чем-то отблагодарить. Даже не вздумай распускать сопли из-за того, что твой прошлый наниматель переломал тебе руку в нескольких местах.

— В общем-то, ты прав, — вздохнул мужчина.

— Из-за чего она с тобой повздорила?

— Ей не понравилось, что путь через канализацию. Видишь ли, она какая-то там знать. Не пристало через помои пробираться.

— О, ну, нам-то с Адель такое не страшно! — я усмехнулся и перевел взгляд на девушку, которая рассеянно пялилась куда-то в сторону. — Верно, сестренка?

— А?.. — она вырвалась из цепких объятий задумчивости. — Наверное. Не слышала ничего.

— В общем, Симон, ты нас проведешь, а мы тебе заплатим. Монетки же в почете у тебя?

Я потянулся и подтащил поближе к себе мешок с золотыми. Достал один, попробовал на зуб и показал оставшийся след Симону.

— Видишь? Чистое золото. Прелесть, а не деньги.

Мужчина принял монету, задумчиво повертев ее.

— Да, хорошо. Десять золотых за вас двоих, и будем в расчете.

— Прекрасно. Ну, а теперь рассказывай, кем будешь.

— Я?.. — Симон явно растерялся. — Я из Холиврита…

— Ну да, ну да, а я думал из царства Ледяной Королевы, — хмыкнул я. — По языку понял уже, что оттуда. Говори конкретнее. У тебя ни клыков, ни глаз нечистых. А якшаешься с такими, как я и та девчонка. Муди не сжимаются?

— В Холиврите довольно часто встречались вампиры, так что мне не особо страшно. Я знаю, что вы не опасные, если не голодные.

— Ага. А как ты отличаешь голодного от сытого? — я с интересом наблюдал за выражением лица Симона.

— Ну, если вампир сыт, то его можно увидеть и пообщаться. А если вампир голоден… скорее всего, ты уже ничего не увидишь. По непонятной для себя причине.

Адель взорвалась смехом. И я усмехнулся, глядя на то, как розововолосая разливается щебетом веселья.

— Хорошо, Симон. Тогда отдохнешь и двинемся в путь. Кстати, не расскажешь, что Инквизиция забыла в городе? Они что-то ищут?

— Ничего особого, если правильно слышал. Это одна из их резиденций. После того, как в Холиврите все пошло прахом, им нужно где-то закрепиться.

— Естественно, в Файльге. С которым они торговали долгое время, — я почесал щеку, думая. — Небось, активно внедряют свою веру?

— Почти. Пока что они пытаются добиться от местных разрешения на постройку хотя бы одной своей церкви.

— Зато стражу на воротах они поставили свою.

— С этим все было легче, конечно же. А вот Крест принять варвары не особо хотят. Боятся менять религию.

— Логично. Это все равно, что ребенку поменять одного отца на другого. Абсурдное решение.

Симон не ответил, и я прикрыл глаза, вслушиваясь в тишину. Нужно было задать еще один вопрос. Последний.

— Ты не видел в городе вампиров?

— Видел. Их немного, и местные их защищают перед Инквизицией. Но новых в город не пускают.

— Паскудно. Значит, кресты скоро будут травить нечисть. Стоит поторопиться.

— Нужно встретиться со своими?

— Да. Очень. От этого кое-что зависит, — я держал глаза закрытыми, старался говорить спокойно.

Но внутри было очень много волнения. Могу ли я позволить себе потащить Адель в город, если мне нужно защищать ребенка в ее утробе? Это не лучшая идея, но точно такая же — оставить девушку одну. Без присмотра она может вытворить что угодно, даже в пределах одной поляны. В этом я не сомневался.

Значит, нужно тащить Адель с собой и оставаться настороже. Что ж. Попробуем.

***

— Я туда не полезу! — заявила девушка, глядя на сомнительное отверстие.

Обычно загороженное решеткой, сейчас — открытое Симоном. Мужчина стоял, придерживая прутья, что еще не успели покрыться целиком ржавчиной, и смотрел на нас. Я жестом попросил подождать.

— И чего ты ерепенишься? Не при против рожна, нам надо в город попасть, — я сжал плечо девушки, посмотрев ей в лицо. — Это важно.

— Я не буду ползти по помоям! — капризничала Адель.

— Ползти не придется, — встрял Симон. — Там достаточно просторно будет, чтобы пройтись в полный рост.

Я скривился и махнул рукой, намекая, чтобы мужик не встревал не в свой вопрос. Отвел Адель подальше, встав с ней за высоким валуном.

— Нам нужно попасть в город, хочешь ты этого или нет, — твердо сказал я. — И это не тот вопрос, на который ждут ответ…

Я еще некоторое время говорил с девушкой, но только для того, чтобы она наконец-то перестала противиться и наконец-то сделала то, что нужно.

Адель некоторое время смотрела на меня с явным сомнением. Но потом театрально вздохнула.

— Ладно. Хоть ты и дурак, но я не могу спорить.

Мы вернулись к Симону в полной готовности. В канализацию я пролез первым.

Смрадное местечко. Хотя, оно таким и должно быть. Дабы избежать слишком большого загрязнения улиц, строители создали что-то вроде кармана, из которого идет тоннель вниз, за стены города. Помои должны были стекать по желобу, выливаясь на улицу. Однако в умном плане что-то пошло очевидно не так. И я недовольно посмотрел на каменный пол, усеянный объедками и дерьмом, выплеснувшимся за пределы стока.

— Твою мать, Симон, здесь и правда как-то мерзко, — скривился я, когда мужчина пролез вслед за мной и выпрямился. — Кстати, на кой здесь факелы?

Тоннель был освещен. Хоть и не полностью: огонь горел в конце и в начале, посередине создав укрытие теней.

— Чтобы было легче искать то, что не должно тут оказаться, — ответил мужчина.

— Вроде трупов? — усмехнулся я.

— Именно.

Адель пролезла следом и тут же чуть не поскользнулась, едва удержав равновесие и собственную честь.

— Держись за мой ворот, — с сомнением сказал я, глядя на неуклюжесть девушки.

— Как скажешь, папочка.

Последнее слово звучало настолько издевательски, что я поморщился.

Адель сжала мой воротник, и оставалось лишь молиться богам или дьяволам, чтобы эта растяпа не поскользнулась и не удушила меня. Не то чтобы это возможно. Но из головы такой вариант выкинуть не получалось.

— Так что, Симон, что ты такого сделал, чтобы попасть в этот Эдем?

— Ты про город? — переспросил мужчина. — Вроде бы ничего особенного. Сел на корабль вместе со всеми беженцами.

— И много вас таких? Холиврит, поди, большой.

— Мало. Мало тех, кто еще в состоянии хотеть сбежать.

— Во-он оно что, — хмыкнул я. — Ну да, понимаю. Твари давно не лакомились человечиной.

Поправив лямку сумки, я прокашлялся. Вампиресса отпустила ворот.

— Так что, эту канализацию никто не сторожит, а?

— А зачем? — Симон говорил беззаботно. — Кто захочет топтать помои ради какого-то там города?

— Ха. Это верно.

Адель выдохнула. Довольно томно. Хотя… можно было подумать, что ее утомило нести мешок с золотыми монетами. Наверняка она устала. Алиса, хоть и была в превосходной форме, никогда не славилась большой выносливостью. Разве что, в кровати…

Послышался щелчок. Сухой и неестественный. Я усмехнулся.

— Что, Симон. Не охраняют?

Мужчина обернулся, на лице его была улыбка, но…

Люди слишком самонадеянны.

Я видел, что рука его, единственная уцелевшая, лежала на рукояти кинжала. И, оборачиваясь, Симон уже готов был полоснуть меня, не осознавая, что сам загнал себя в ловушку.

Перед тем, как человек перед тобой достанет нож, стоит подготовиться к тому, что рука его двинется предсказуемо. Когда-то я не ожидал появления нового «слова» в споре с кем-то. Но времена шли, и я начинал смекать, что к чему.

Одной рукой схватить кулак, в котором зажата рукоять. Другой — сжать локоть. Дернуть вниз. Разломить об колено. Переложить ладонь на плечо и крутануть опешившего от боли человека. Обхватить горло, прижав тело спиной к себе.

— Ваш дружок теперь мой заложник! Либо вы впускаете нас, либо он подыхает! — закричал я, пытаясь перекрыть вопль боли.

— Не стреляйте! — Симон извивался, пытаясь вырваться, но со сломанными руками вряд ли у него могло что-то получиться.

Я сделал шаг вперед, заставляя заложника двигаться со мной. Он упирался, но это не такая уж проблема.

Что же сделает Инквизиция теперь? Выстрелит ли?

Сомневался. Смотрел вперед, на людей, закрывших выход из тоннеля. Нацеливших на меня ружья. Вернее — на своего дружка.

Кто они такие, чтобы вершить судьбу человека? Вампира, нечисти или варвара — может быть. Возможно, кем-то дано право обрывать жизнь клыкастого. Но обычного мужчины? Как могут они, проповедники собственной веры, выстрелить в собрата?

Грохот оглушил. Звук в тоннеле ощущался значительно громче. И я поморщился, чувствуя боль не только в ушах — грудь обожгло.

Они выстрелили в сослуживца.

Пуля прошила тело Симона насквозь. И былое сопротивление ослабло. Мужчина едва ли не повис, лишь кое-как пытаясь устоять на ногах.

Выстрел, следом еще. По мере того, как я приближался к Инквизиторам, они выпускали пулю за пулей. Быть может, верное решение. Но не зваться мне Вангром, если я не доберусь до их чертовых шкур.

Адель шла за мной след в след. Ружье не могло прострелить два тела, так что она в безопасности. Я был уверен. Девушка мельче меня, и она может скрыться за двумя мужчинами как за живым щитом.

— Зарубите эту тварь! — рявкнул кто-то из инквизиторов, и на меня бросились с обнаженными клинками.

Я никогда не дрался голыми руками с обладателями мечей. Кинжалы, дубинки… один раз мне сломали пару ребер ударом булавы. Мечи? К черту.

Но сейчас от меня и не требовалось драться. Мне нужно было сказать лишь одно слово. Меня тошнило от него, я знал, что прибегаю к этому слишком часто. Но…

— Хатшь.

«Простите, пожалуйста, все маги этого мира. Я обещаю, что я научусь чему-то еще», — скривился я про себя.

Знакомый смог выплеснулся из ран, наполняя тоннель. Симон ведь не мог предупредить инквизиторов. Сказать, что этот вампир, именно этот — использует магию. Так что это оказалось немного подло с моей стороны. Зато действенно.

Туман безумия. Наверное, так можно коротко описать Хатшь. Любой, оказавшийся в нем… неважно, вдохнувший или нет, сходит с ума. Это проклятие, проникающее в разум не через дыхание. Через кожу. Через саму энергию тела.

И инквизиторы — обычные солдаты — не могли противиться. Ими овладел ужас. Так что я, позволив Симону рухнуть в помои, подошел к ближайшему и, подняв с земли меч, перерезал первую глотку. Удобнее, чем ломать шею.

Рубанув наотмашь второго, я вышел из непроглядного дыма. Передо мной оказались стрелки. Перезаряжающие свои ружья… беззащитные. После гибели первого, когда его оружие упало на землю, последний инквизитор выхватил меч, направив его на меня.

Я усмехнулся.

— Полегче, парень, — сказал, вскинув руку. — Ты уверен, что хочешь сражаться со мной на мечах? Я довольно неплохой фехтовальщик.

— Ха, ты?! — нервно переспросил парень. — Научись меч правильно держать, упырь!

Я кое-как отбил первый удар, но он явно был пробой. И соперник, убедившись в том, что я действительно готов дерьма поесть, атаковал без оглядки, заставляя меня отскакивать от опасных ударов.

Из-за неопытности я даже не имел права пытаться отбивать клинок. Но мне и не нужно было.

Хатшь — недолговечное заклинание. Конечно, можно постараться и напускать прилично дыму, но никто не сможет гарантировать, что это задержит надолго кого-либо.

Так что довольно скоро Адель, спокойно вышедшая из канализации, просто воткнула кинжал Симона в спину настырному фехтовальщику. И я смог с облегчением выдохнуть.

— Ну и мерзость эти ваши мечи… — с отвращением признался я, бросая клинок на умирающего мужчину. — Всегда знал, что дрянь, и сейчас окончательно убедился.

— Тебе просто не хватает грации, дорогуша, — с усмешкой заметила Адель, подходя и бесцеремонно разводя полы моего плаща.

— Эй, полегче… — попросил я.

Девушка хмыкнула, проверяя состояние моей защиты.

— Знаешь, никогда не могла подумать, что корни способны остановить пулю.

— Справедливости ради, эти пули прошли через нашего дружка Симона, так что… его тоже стоит поблагодарить.

— Он уже откинулся. Я могу выпить кровь кого-нибудь из этих?

— Делай что хочешь. Сниму пока эту жилетку. Носить на себе дерево явно не из приятных занятий.

Сдирая с себя подобие нагрудника из корней и выкидывая это в канализацию, я бросил взгляд на труп Симона.

Я знал, что он инквизитор. Во всяком случае, связан с ними. Говор, который слишком похож на говор инквизиторов у ворот. Дорогой кинжал, явно непростой. Да и сам факт того, что он приплыл из Холиврита, без проблем устроившись в этом городе… конечно, невозможно быть уверенным во всем, но я сомневаюсь, что Инквизиция занималась спасением мирных жителей. Не так сразу, во всяком случае. Для начала ей нужно создать оплоты в Файльге. Чтобы паства не разбрелась и не смешалась с варварами. Обычные люди если и уплыли из Холиврита, то их не слишком много. И уж точно они не знают, как пробраться в инквизиторский город.

— Придурок ты, — бросил я трупу и сплюнул. — Им же останешься.

— И это не тот вопрос, на который ждут ответ, — сказал я Адель. — Мне нужно, чтобы ты оплела меня растениями. Теми, что покрепче. Я видел, ты контролируешь их. И… в тоннеле ты должна держаться прямо за мной. Ни в коем случае не иди рядом. Понятно? Держись за мой воротник, чтобы я точно знал, что ты именно сзади. Наверняка, если они и сделают засаду, то будут стрелять из ружей. Это слишком удобная возможность для убийства вампира.

— А Симон?

— Что с ним? Он умрет быстро. Как и все остальные. Я позабочусь об этом.

— Нет. Я о другом. Он разве не заподозрит?

— Если он до сих пор не подозревает о своей непроходимой тупости, то он не заподозрит и нас.

Я замечал в Симоне странное поведение. Когда разговаривал с ним у костра, когда он шел к канализации. Я видел, что путь к ней не самый незаметный подступ к городу. Инквизиция наверняка заметила нас со стен. Мне нужно было только понять, почему они до сих пор ни разу не выстрелили через бойницы. Неужели у них слишком мало людей, чтобы разместить их по всей стене? Или, может, у них не так много патрон, чтобы стрелять с такого расстояния?

Пока Адель питалась, я решил разобраться с еще одним вопросом.

— Эй! — я окликнул пустоту в тоннеле. — Можешь показаться. Не держи меня за идиота.

Некоторое время ничего не происходило. Но стоило мне открыть рот, чтобы позвать еще раз, как она показалась.

Та самая вампиресса. Колдунья. Та, что пряталась в потоках воздуха все это время. Еще с самого разговора с Симоном. Она следовала за нами едва заметным миражом. Я бы и не заметил, если бы она не выдала себя возле костра.

— Раскрыл меня? — с безразличием спросила девушка.

— А то. Думала, самая хитрая?

— Не будь самонадеянным. Тебе удалось понять суть этой ситуации, но скоро легко ошибешься, — без особых эмоций заявила вампиресса, пытаясь пройти мимо.

Остановилась. Посмотрела на меня.

— Отпусти.

— Наконец-то ты сбросила маску надменной сучки, — хмыкнул я, разжимая пальцы и оставляя ее локоть в покое. — Я хотел бы поговорить.

— Найдешь с кем, — уверила она и пошла дальше.

— Мне нужен Киор. И мне нужна помощь с колдовством. Я боюсь, что оно поглотит меня, — сказал я, не глядя на нее. — Я знаю, ты понимаешь, о чем я. Я не хочу оказаться рабом магии. Мне нужен кто-то, кто научит. Расскажет, как справиться с этим чувством внутри. Когда… когда мана постоянно жаждет выбраться. Будто…

— Будто? — девушка вернулась и посмотрела в мое лицо.

— Будто хочет разрушить весь мир вокруг меня.

— Значит, ты именно таков. Разрушитель, — спокойно и уверенно заметила девушка.

— Я… что мне делать с этим?

— Пойдешь за мной. Я покажу человека.

— Спасибо.

Она ничего больше не сказала. Лишь вышла из канализации, встав под стеной какого-то здания и дожидаясь, пока Адель доест.

Я выдохнул. Стало чуть легче.