Ураганные Хроники

Глава Пятая "Награда"

На мгновение мир замер в молочно-белом свете, а дальше была лишь боль в правой лодыжке, будто волк укусил, и тьма. Очнувшись от запаха гари и сильнейшего звона в ушах, парень открыл глаза и увидел лишь голубое небо с несколькими, лениво проплывающими облаками. Попытка подняться показала, что руки и ноги на месте, но поднять корпус было не легче чем сдвинуть с места гору. С третьей попытки, всё же получилось, но от резкого подъёма перед глазами всё поплыло, а голова разрывалась от звона и боли. На нём всё ещё была маска ястреба до которой он дотронулся ладонью в попытке прийти в себя. Оглянувшись вокруг он увидел, что всё постепенно затягивает дымом и оседающими клубами пыли.

«Похоже, взрыв был не иллюзией…» — Пришло ему в голову. Черноволосый парень лежал рядом с несколькими поваленными от ударной волны деревьями, недалеко от края, созданного взрывом, стометрового в ширину кратера. С той стороны всё ещё исходил сильный жар, чуть дальше горели уже несколько деревьев на которые перекинулось пламя от взрыва. Треск от небольших очагов пламени, также был слышен и здесь, да и он сам был неплохо присыпан горячей землёй и щепками.

— Очнулся? — Раздался голос Чёрного Клыка, выходящего из-за дерева в момент, когда парень начал отряхиваться. Чёрный волк, размером с лошадь значительно уменьшился в размерах, примерно в два раза и сейчас уже не мог служить ездовым животным. — Тебе повезло, что ты призвал меня и я был совсем рядом. Если бы я не вытащил тебя через «теневое замещение» на свою половину, то от тебя бы остались лишь воспоминания. Так что скажи «спасибо», пацан.

— Хех… Спасибо. — Неожиданно ответил он и краем глаза заметил, что тело Казекагэ лежит рядом, у соседнего поваленного дерева. — Ублюдина… — Произнёс парень, глянув в сторону кратера. — Кто бы мог подумать, что он решиться на подобное? Неужели Итачи стал таким же… — Последние слова он произнёс уже почти шёпотом.

«Чёрт… Подумаю об этом позже» — Пронеслось у него в голове, и он попытался подняться на ноги, но тут же упал на одно колено и почувствовав, как ком поступает к горлу, быстро снял маску и его вырвало на землю.

— Не торопись… — Произнёс чёрный волк. — Ты уже на пределе, а перемещение через мою тень – штука очень неприятная для людей. Это не так безопасно, как техника призыва. Чудо, что тебе ничего не оторвало, учитывая с какой скоростью я тебя протащил.

— На пределе? — Переспросил парень. — Может и так, но я не смог захватить этого урода, а значит должен помочь Какаши и…

— И чем ты ему поможешь? Твой шаринган деактивирован, пацан… Говорю же… Ты отлично держался, провёл бой с двумя сильными противниками. Дважды использовал технику блуждающего дракона грома, один раз райкири, которые примерно равны по расходу чакры. Смог призвать меня, переместиться через тень, это я уже молчу про открытие первых врат, теневого клона молнии и твои огненные техники. Ты уже давно перешагнул предел выносливости джонина, возможно даже двоих, учитывая, что твоя тушка цела после прохода через тень, но на этом всё. Успокой своё сердце и восстанови дыхание. Таков твой предел, пацан.

— Вот как… — Произнёс он, сжав кулак и глядя на дрожащую левую руку. — Этого всё ещё недостаточно… — Прошептал он.

— Недостаточно? — Спросил волк. — И для чего тебе нужно ещё больше силы?

— Крхм… — Выдохнув, парень собрался с силами и всё же встал на ноги, вновь надевая маску. — Я должен стать сильнее его. Если таков мой предел, то я не смогу… Не важно. — Вновь выдохнув, он медленно направился к дереву и подобрав тело Гаары, закинул его себе на плечо.

— Не сможешь, что? Выжить в бою? Сражаться с ним на равных? Или же победить?

— Победить… — Ответил он, шагом направившись по тропе от кратера в сторону ущелья и реки. — Просто сразиться с ним не имеет смысла. Даже если я выживу – это не имеет смысла. Я обязан… Его победить!

— Хм… — Ухмыльнулся волк за его спиной. — Тогда тебе пригодиться и наша сила, когда настанет час, но до тех пор, не спеши умирать, молодой Учиха. Время призыва подходит к концу, мне пора.

— Ага… — Ответил Саске. — Дальше я сам справлюсь. — Волк исчез, а черноволосый парень в маске ястреба шагом вышел к ущелью и по течению реки определил путь в сторону Какаши. — Надеюсь вы справляетесь… — Произнёс он в пол голоса и прыгнул вниз на один из толстых корней, чтобы, оттолкнувшись от него, начать путь обратно к своим товарищам.

***

— Чёрт бы тебя подрал! — Выкрикнула Сакура, выполняя мощнейший апперкот подбросивший тело Сасори в воздух с переворотом и отправивший его в полёт, к дальней стенке пещеры, в которой он своим телом пробил небольшое углубление от силы столкновения. — Хех… Хех… — Тяжело дыша, Сакура утирала выступивший со лба пот.

— С-Сакура… — Вздрогнув произнесла Чиё.

— Я не имею права здесь проиграть! Я одолею тебя и доберусь до Орочимару, чего бы мне это не стоило! Таков уж мой путь ниндзя! — Поднятая пыль осела и камни, частично осыпались с углубления в стене. Тело Сасори застряло там в полусидящем положении с закрытыми глазами, порванными резиновыми губами и треснувшей пополам челюстью.

— Хех… — Выдохнул Какаши, прикрывая левый глаз, из которого пошла кровь. — Отлично сработано, Сакура. — Она улыбнулась, повернувшись к нему и тут же ахнула, увидев, что учитель довёл себя до такого состояния.

— Какаши-сэнсэй… — Обеспокоенно произнесла она, кинувшись к нему. — Ваш глаз… Дайте посмотреть. — Попросила она, быстро подбежав к стоящему на колене Какаши, зажимающему глаз дрожащей рукой.

— Всё в порядке… Я немного не рассчитал силы. — Ответил он, убирая руку и с трудом открывая глаз, сдерживая боль.

— Это уж мне решать… — Настойчиво произнесла Сакура, сняв перчатку, раздвинув веки и посветив туда фонариком, после чего проверила его пульс, а также касанием ладони ко лбу попыталась измерить температуру.

— У вас чуть мозг не закипел. Эта ваша новая техника слишком опасна, Какаши-сэнсэй, да и ваше сердце сейчас как у курильщика после инфаркта. Не двигайтесь… — Сложив несколько печатей она поднесла обе ладони к левой стороне его лица и направила туда видимую глазу чакру, от которой исходило светло-зелёное свечение.

— Чиё-сама… — Произнёс Какаши. — Нужно воспользоваться моментом и связать его. Этот парень ещё жив и может очнуться в любой момент.

— Ясно… — Ответила Старуха, отойдя чуть в сторону и подобрав свой протез, вытряхнула из него стальной песок, а затем вставив руку обратно, сложила пару печатей одной рукой и также как Сакура несколько секунд использовала на нём «технику исцеляющей ладони», пока не смогла вновь шевелить искусственной рукой.

Сделав несколько шагов вперёд, пока Сакура приводила в порядок Какаши, Чиё вновь взяла контроль над ранее призванными куклами мужчины и женщины, заставляя их со скрипом подняться, вытряхивая из себя стальной песок, мешавший двигаться. Куклы отсоединили свои предплечья, с левой и с правой стороны и изнутри выпали стальные цепи с характерным звоном.

В эту секунду глаза Сасори открылись, и он моментально вскинул обе руки к потолку. Из его ладоней показались небольшие трубки и тут же ударил поток воды под огромным давлением рассекающий потолок пещеры от середины и до входа.

— Сдохните! — Раздалось от него уже более хриплым голосом. Потолок с грохотом обрушился на Чиё, резко дёрнувшую на себя левую руку, Сакуру, тут же прервавшую технику и Какаши, едва успевшего поднять голову вверх. Обрушение такой огромной массы земли, камней и части деревьев подняло огромное облако пыли, а от сильнейшего грохота, все птицы в округе поспешили улетать прочь, в разные стороны.

Пыль медленно оседала под звуки шагов красноволосого парня в испачканном чёрном плаще с узором из кроваво-красных облаков.

— Тц… И это всё? — Произнёс он в слух. — Очень жаль… Слишком уж вы расслабились.

— Чёрт! — Раздался глухой крик из-под куполообразного завала, который разнесло изнутри сильнейшим взрывом. От ударной волны, Сасори был вынужден слегка пригнуться. Присмотревшись сквозь пыль, он увидел, что причиной тому стал удар кулаком вертикально вверх от розоволосой девчонки.

— Тц… Этот её взрывной удар уже достал… Она все проблемы решает подобным образом? — Пробубнил он и чуть присмотревшись, увидел, как куклы женщины и мужчины подняв вверх левую и правую, оставшиеся руки, раскрыли предплечья и высвободили из печатей всё тот же щит чакры, который использовала Чиё. — Ясненько, без бабули, как всегда, не обошлось. — Почесав затылок, произнёс он и рывком за ворот скинул с себя плащ. Под ним он был одет лишь по пояс, но его тело уже давно не было человеческим.

— Наступает! — Произнёс Какаши. — Готовьтесь… Кхм… — Попытавшись встать, он вновь упал на одно колено прокашлявшись. — Чёрт… Похоже, что я пока не боец, но я вижу его даже сквозь всю эту пыль своим шаринганом. Сакура, он на час от тебя, примерно пятьдесят метров и подходит ближе.

— Поняла… — Произнесла она, вглядываясь в пыль и уже заметила его силуэт.

— Чёрт бы вас подрал… — Произнёс Сасори. — Кто бы мог подумать, что дойдёт до подобного. — Начал сокрушаться он. — Я уже и не помню, когда в последний раз я был вынужден использовать эту куклу. Я уже и забыл о том, когда в последний раз я использовал… Самого себя. — Щиты из чакры от кукол Чиё погасли, и она отпустила контроль над куклами мужчины и женщины.

— Как же низко ты пал, Сасори! — Произнесла Чиё, выйдя немного вперёд прямо к нему и уже осматривая, что её внук сделал с собственным телом. В верхней части его левой груди находился цилиндр, от которого даже с расстояния веяло чакрой. Середина его груди была пробита, но цилиндр не был задет ударом Какаши. Глядя на это, Чиё поняла о каком именно «источнике» он говорил.

— Низко пал? — Спросил он. — Скорее я возвысился над всеми вами обретя одну из форм бессмертия. Такой, как ты, цепляющейся за прежние традиции и идеалы, которые ничего не стоят, не понять меня, как не поняла ты и тогда ценность моего искусства. Все те шиноби, марионетки которых я использую. Они также обрели вечную жизнь, в каком-то смысле, но хватит уже болтать…

«Похоже, что ему каким-то неведомым образом удалось заключить свою душу и чакру в этот сосуд и присоединить его к кукле. Хитро, но это также опасно. Уязвимое место слишком сильно выделяется, а значит он не позволит подойти к нему на расстояние удара. Наш единственный выход – атаковать с расстояния стараясь поразить его левую грудь.» — Сделала мысленный вывод Чиё. — «Безопаснее всего, для него будет атаковать с расстояния, а значит…»

— Сакура, в сторону! — Приказала Чиё одновременно с тем, как Сасори направил в её сторону правую ладонь и выстрелил водным потоком. Чиё подцепила на Сакуру свои нити и потянув её к себе, ускорила её уклонение. Поток воды дробящий мелкие камни, больше напоминающий мелкого водяного дракона устремился к Какаши, который молниеносно среагировал и уже сложил печати.

— «Земля: Земляная стена!» — Он ударил ладонями в землю, но вместо былой, массивной стены, появился лишь небольшой барьер, едва достигающий его роста и толщиной не достигающей и метра. Прокрутив кисть, Сасори увеличил давление и просто разрезал его барьер вместе с Какаши тонкой струёй воды. Разрезанное тело тут же сбросило маскировку, оказавшись бревном, но через слой поднятой пыли, Сасори этого не заметил, тут же переключившись на Чиё и Сакуру за её спиной, атаковав их таким же «водным резаком».

Присев на одно колено, Чиё выставила вперёд правую руку и раскрыв предплечье снова использовала щит из чакры, которым смогла сдержать водный поток Сасори напрягаясь и вкладывая всю доступную силу в печать.

— Сакура, ты всё же смогла приготовить противоядие? — Шёпотом спросила Чиё, и та кивнула.

— У меня остался ещё один шприц и на меня не подействует его яд ещё около пяти минут, сколько бы его не попало в организм, он будет разложен на безопасные белковые элементы. — Чиё кивнула. В этот момент поток воды прекратил давить на её щит, и она смогла его убрать. Протез задымился, а печать полностью исчезла, чтобы закрыть створки предплечья, ей пришлось воспользоваться здоровой рукой.

— Тогда слушай… Вот как мы поступим.

— Тц… Похоже запечатанная вода закончилась, но вам же хуже… — Пробубнил он и почувствовал дрожь под ногами. Реакция спасла его, ведь руки Какаши едва не схватили его за ноги, но Сасори успел отпрыгнуть назад и в сторону. Рывком выбравшись из-под завала, Какаши бросился в ближний бой с кунаем в руке, воспользовавшись тем, что ему удалось сократить дистанцию, но похоже противник был вовсе не против рукопашной схватки. Суставы Сасори свободно вращались в любом направлении меняя стойки и блоки с недоступной для обычного человека ловкостью и скоростью. Он быстро поймал руки Какаши и несколько раз оттолкнул его ударом ноги в грудь и прописав локтём в челюсть на очередной контратаке. Удары деревянных кулаков, пропитанных чакрой, чувствовались куда более весомыми, чем удары человеческих кулаков и Какаши поплыл от такого давления пропустив слишком много ударов от механично избивающего его Сасори. В этот раз шаринган оказался бесполезен. Чакра была равномерно распределена по всему кукольному телу, в котором не было мышц и связок, а также костей. По их напряжению и движению чакры в каналах невозможно было предвидеть его движения. Пропустив несколько порезов своим же кунаем, который Сасори ловко вырвал из его рук, Какаши едва успел заблокировать удар ногой снизу, отправивший его в полёт на высоту в два собственных роста с переворотом.

Нагнувшийся в неудобном положении Сасори ухмыльнулся. Он не видел противника, но по хрусту нескольких камней и звуку шагов смог понять, что невидимка уже за его спиной и высвободив ядовитое лезвие из пятки нанёс быстрый удар с разворота за мгновение до того, как сам бы стал лишь сломанной куклой.

— Аааарх! — Вскрикнула Сакура, выходя из техники побега и становясь видимой. Она была вынуждена заблокировать удар пожертвовав правым предплечьем у кисти, которое было пробито насквозь, коротким кинжалом из тыльной стороны обуви противника.

— Тц… — Недовольно цокнул Сасори, целившийся ей в голову и уже разжавший кулаки для атаки из ладоней, как вдруг Сакура ухмыльнулась и второй рукой перехватила ногу взяв ей в захват. Только Сасори понял, что в этом и заключался её план, как его тело со свитом было перекинуто через голову за его же ногу и со всей силы брошено на камни. Кукла оказалась достаточно прочной, чтобы не развалиться от подобного и в этот раз он не отключился от внезапного удара. В тот момент, когда Сакура замахнулась кулаком, чтобы добить его, он поднял ладони ей на встречу. Чиё, наблюдавшая за этим, тут же остановила атаку Сакуры нитями и резко оттащила её из-под удара.

Из ладоней, Сасори выстрелил потоками огня под давлением, которые чуть не смели Сакуру. Резко прервав атаку, он начал подниматься на ноги и будто разминал суставы.

«Эта девчонка… Я уверен, что точно задел её своим ядом ещё при атаках железным песком. Почему тогда…» — Задумался он, глядя как она прыжками отступает обратно к Чиё. Валяясь недалеко, пришёл в себя Какаши и также пытался подняться на ноги. — «Подобное возможно, только в том случае, если она находиться под действием временного антидота к моему яду. Неужели старуха смогла разработать его в столь короткое время? Нет… Это невозможно! На изучение моего яда даже у неё ушло бы не меньше недели, а она ведь ещё отправилась сюда. Если подумать, то, когда я очнулся, эта девка использовала медицинскую технику. Она медик? Может ли быть, что она имеет временный или постоянный иммунитет к эффектам моего яда? Нет… Ей точно стало плохо тогда. Я видел именно ту реакцию организма, какая должна быть на мой яд на начальной стадии. Резкая слабость, головокружение, затруднение дыхания и ослабление зрения. Эти симптомы нельзя просто симулировать. Она точно была отравлена. Тогда как? Техника подавления яда с отсрочкой действия? Тогда почему сейчас ей снова не стало плохо, после повторного отравления? Да и любые возможные техники подавления ядов и сопротивления отравлениям используют ресурсы организма, на котором были использованы. Эта девка не обладает запасом чакры уровня Кагэ, чтобы поддерживать технику весь бой или даже для повторной активации… Значит, всё же, антидот с эффектом временного иммунитета? Тц… Придётся принять как должное, что она невосприимчива к моему яду. Нет смысла сейчас об этом думать, хех…» — Рассуждал в своей голове Сасори и приложив ладонь к лицу, шумно выдохнул.

— Чёрт бы вас подрал… Сколько же времени я ещё потрачу на бой со старой бабкой, мелкой занозой и седоголовым пугалом для детишек? Сгорите! «Уничтожающий залп пламени!» — Произнёс он, направив в сторону Чиё и Сакуры левую руку. Обе куноичи прыгнули в разные стороны. Убрав правую от лица, он направил её в сторону с трудом поднимающегося Какаши и также дал залп из огнемёта. Мгновенным перемещением, перед ним появилась Сакура и обхватив его, рывком прыгнула за ближайший завал скрываясь от потока огня Сасори. Жар был столь сильным, что даже в укрытии им пришлось прикрывать лица руками и зажмуривать глаза. Чиё обошла Сасори с фланга подобравшись уже менее чем на двадцать метров, но, услышав её шаги слева он направил в эту сторону левый огнемёт ударив потоком огня. Подпрыгнув вверх на десяток метров, Чиё достала из-за пояса по два куная со взрывными печатями в каждую руку метнув в Сасори сперва одну пару, заставив его прервать атаку и отпрыгнуть, а затем вторую на упреждение.

Два двойных взрыва заставили Сасори дважды резко отпрыгнуть. Также он был вынужден учитывать фактор прячущихся двух противников справа. Однако на этом атака Чиё не закончилась. Из ладони протеза Чиё показался шип, а она сама вновь отделила свой протез выстрелив им в своего внука, целясь в верхнюю часть левой груди. Сасори пришлось в третий раз отпрыгивать в последний момент, в этот раз используя реактивную тягу. Протез Чиё был привязан к её руке стальной нитью и когда он вонзился в камень, на котором стоял Сасори, она туже подтянула себя к тому месту скорректировав полёт и ловко приземлилась на ноги, вновь закрепляя протез.

«Тц… А вот это плохо… Её атаки больше не направлены на отвлечение внимания или захват цели. Сейчас она атакует с целью убить врага… Неужели решилась наконец?» — Ухмыльнувшись подумал Сасори.

— Мой милый, маленький внук… Как бы я хотела, чтобы это всё оказалось лишь ужасным сном. Я бы отдала всё, чтобы это оказалось лишь ужасным сном, но… Видимо это и есть расплата за мои грехи. — Произнесла она, досылая свиток в руку из глубин левого рукава и подбросив его в воздух развернула налету сложив пальцы клинком и концентрируя чакру. На свитке было изображено десять пронумерованных печатей и Чиё провела по ним окровавленным пальцем. После того как свиток приземлился у её ног она сложила печать концентрации и продолжила собирать чакру для призыва.

— Этот свиток… — Округлив глаза произнёс Сасори.

— Ты зашёл слишком далеко и сейчас мой долг, нет… — Она обернулась на Выглядывающих из укрытия Какаши и Сакуру и улыбнулась им, а затем продолжила, повернувшись к стоящему на небольшом возвышении из камней, Сасори. — Мой путь ниндзя заканчивается на том, что я остановлю тебя!

— Ты? Остановишь меня? — Улыбаясь произнёс он, сложив руки на груди. — Мне даже интересно, как ты себе представляешь подобное… Вы истощены боем, а я всё также эффективен. Ты, что-то перепутала. Не имеет значения, сколько вы сможете барахтаться как лягушки в масле… В конце, вы все умрёте здесь! Вот как закончиться ваш сраный путь ниндзя!

— Разговоры окончены! — Выкрикнула Чиё и сложила печати собаки, свиньи, птицы, сплетения, обезьяны и овцы, а затем ударила ладонью в центральную печать свитка. — «Техника призыва: Десять кукол Чикамацу!» — Вокруг Чиё внезапно появились десять человекоподобных кукол в белых плащах, каждая из которых обладала уникальной внешностью.

— Так они всё это время были у тебя?! Тц… Я ведь с ног сбился в их поисках. Теперь всё ясно… Твои навыки, а также эта коллекция. Ты наверняка была ЕГО ученицей в молодости. Впрочем, это уже не важно.

— Что это за куклы такие? — Округлила глаза Сакура. — Они непохожи даже на те, что использовал Сасори. У всех предыдущих кукол, которые он использовал было общее Кю. Сейчас оно разное у каждой марионетки. Будто сейчас передо мной стоят десять разных шиноби.

— Если я правильно понял, Чиё-сама упомянула «Чикамацу». — Заговорил Какаши, которого под руку вела Сакура. — Это имя первого человека, использующего марионеток. Создатель техники нитей чакры и один из основателей деревни Песка.

— Верно, Какаши. Ты неплохо подкован в истории… Эти десять кукол его наследие и сильнейшее оружие нашей деревни.

— Сила и способности мастера техники нитей чакры, определяется количеством марионеток, которые он может контролировать одновременно. — Произнёс Сасори. — Хоть сама техника нитей и не сложная и использовать её может любой, но овладение хорошим контролем даже над одной марионеткой двумя руками – это уже серьёзное достижение. Чтобы за время обучения овладеть техникой на этом уровне у самых способных детей уходит не менее пяти лет тренировок. С опытом приходит и мастерство. Настоящим мастером считается тот, кто способен управлять одной марионеткой каждой рукой. Освоивший управление более чем двумя сложными марионетками одновременно, уже может называться великим кукольником. Если это так, то как тогда назвать то, что мы видим сейчас? — Улыбнулся Сасори. — Это уровень легенд, времён основателей… Подобно легендарному Чикамацу, ты управляешь одной куклой – одним пальцем.

— Невероятно… Такая степень контроля нитей? Как это вообще возможно? — Округлила глаза Сакура.

— Хм-хм-хм-хм-хм… — Прикрыв глаза сдержанно засмеялся Сасори. — Как я и говорил, лучше бы ты просто подохла в неведении, чёртова старуха. Твой разум… — Сасори, расстегнув ширинку достал оттуда толстый свиток одной рукой, а затем второй свиток второй рукой и также развернул их до пола. — Не выдержит понимания того, насколько я в действительности возвысился над всеми вами! «Техника призыва!» — Произнёс он. Из двух его свитков начали вылетать одна за одной куклы в багровых и чёрных рваных накидках. Они прибывали и прибывали, взлетая в воздух пока их не стало так много, словно прибыл целый рой из человекоподобных кукол.

— Это… — Чиё округлила глаза, глядя на количество кукол, поднятых в воздух, и отбрасывающих десятки теней от солнца. — Немыслимо… — Сасори открыл створку на правой груди высвобождая чакру в виде огромного количества нитей.

— Что же… Если в твоём распоряжении эта древняя десятка, то у меня будет сотня новеньких боевых кукол!

— Их действительно… Целая сотня! — Открыв левый глаз, быстро посчитал Какаши. — Между нами ТАКАЯ разница в силе? — Чиё прикусила губу от понимания того, с чем предстоит сразиться. Куклы начали обнажать самое разнообразное оружие ближнего и дальнего боя.

— Сакура, Какаши, отступите… Сейчас вы… — Начала Чиё, но Сакура её перебила.

— Отказываюсь! Вы так и не поняли до конца. Я не имею права останавливаться, пока не одолею его!

— Хех… — Шумно вдохнул и выдохнул Какаши. — А я не смогу оставить свою ученицу здесь без поддержки. — Произнёс он, уже уверенно вставая на ноги. — Против такого противника мы сможем выстоять только все вместе, Чиё-сама.

— Тогда умрите все вместе! — Выкрикнул Сасори направляя вперёд рой своих кукол, которые полетели на полной скорости, противно щёлкая челюстями. Десять белых кукол также взлетели вверх и вперёд первыми же ударами прорываясь вглубь роя противника. Промедлив, Какаши пропустил к себе в спину одну из кукол противника. Ещё двое летели на него справа и слева. Подпрыгнув, он использовал ураган листа разбрасывая механических противников в разные стороны. Налету достав из подсумка кунаи со взрывными печатями, он метнул их в ближайших противников и взрывом разнёс ещё четыре куклы, летящие на него в ближний бой. Шаринган зафиксировал несколько атак дальнего боя и Какаши мгновенно просчитав траекторию отравленных снарядов, тут же использовал сперва частичное мерцание, для уклонения, а затем и мгновенное перемещение. Несколько раз пришлось прыгать по головам кукол в попытках подставить одну под удар другой, однако его расчёт недооценил даже Сасори. Собирая кукол поближе друг к другу, он снова использовал кунаи со взрывными печатями. В этот раз задевая взрывом от одного куная сразу по три куклы. Достав уже обычные кунаи, он с помощью шарингана отбивался от ядовитых сенбонов и сюрикенов, прыгая с камня на камень.

Сакура сперва попыталась обойти кукол по флангу, но ей тут же ограничили манёвр несколькими залпами ядовитых сенбонов, от которых она уже вынуждена была резко отпрыгивать. Куклы с мечами и другим оружием ближнего боя попытались залететь ей за спину, но были тут же разбиты ударом с разворота. Уклонившись от очередного залпа мгновенным перемещением на дальнюю дистанцию, Сакура оценила примерное количество противников, вылетевших за ней в пятнадцать кукол. Ещё двоих она уже успела разбить кулаками. Достав из подсумка дымовую шашку, она тут же бросила её на пол скрывшись в белом дыму. Куклы слегка замедлились, не увидев цели…

— Если нет конкретной цели, то, я буду атаковать по всей области! — Произнёс Сасори, заметив, что Какаши сделал то же самое. Области, окутанные дымом, окружили куклами, которые приготовились дать залп оружием дальнего боя. Внезапно из одной вылетело три розоволосые девушки, каждая из которых создала ещё по пять призрачных клонов. Куклы, окружившие Какаши всё же, произвели залп из всех орудий самыми разными снарядами, но развеяв дым они заметили, что стреляли в пугало с головой собаки, одетое в серый бронежилет, облепленный взрывными печатями.

— Да будь ты прок… — Глядя на это произнёс Сасори, но его перебил звук сильнейшего взрыва, от которого он сам был вынужден отпрыгнуть за ближайший валун. Десяток его кукол разбросало в одно мгновение.

Сакура отвлекала на себя, своих клонов и призраков несколько кукол отводя их в сторону и пытаясь отбиться кунаями со взрывной печатью, а также уклонением. Но она смогла уничтожить таким образом лишь троих кукол. Остальные, своими залпами и резкими атаками с воздуха в ближнем бою развеяли всех призраков и теневых клонов. Внезапно, одна из пятнадцати, шедшая позади всех, превратилась в Сакуру и атаковала со спины, двумя ударами кулаков ликвидируя двух ближайших кукол. Ещё двое попытались быстро развернуться и контратаковать, но Сакуре хватило этой задержки, чтобы снова собрать чакру и разбить ещё двоих в моменты их замахов. Остальные семеро перестроились чуть, отступив и четверо приготовились к дальним атакам. Мгновенным перемещением, в последний момент, Сакура выполнила подмену тени, уходя из-под первого их залпа и оказавшись за спиной у одной из кукол, просто пнула её ногой к её троим механическим собратьям, оставаясь в её тени и используя её как временное прикрытие от сенбонов и кунаев. Кукла, которую пнула Сакура, долетела до троих, и девушка ухмыльнулась, сложив пальцы клинком. На спине куклы она закрепила взрывную печать. Взрывом разнесло всех четверых. Сакуре пришлось резко упасть лицом вниз уклоняясь от шрапнели из разлетевшегося по округе ядовитого железа. Поднявшись на одно колено, она ухмыльнулась, но внезапно, за её спиной возникли оставшиеся трое уже замахнувшиеся для атаки. Она вздрогнула, поняв, что не успевает отреагировать, но внезапно из-под земли появились руки и утащили летящую в середине куклу под завал, а вместо неё на поверхности появился Какаши уже без своего бронежилета. Он резко достал свой ниндзято из-за спины и выполнив круговой взмах, отсёк уже летящие к Сакуре с оружием деревянные руки.

— «Рассекающий удар!» — Добил он правую куклу и зафиксировал шевеления второй позади с помощью шарингана. — «Обратный рассекающий удар!» — Вторая кукла также была рассечена на пополам от правого плеча и до пояса. — Хех… Хех… — Тяжело дышал он. — Не расслабляйся… — Произнёс он, глянув на вновь вздрогнувшую от страха Сакуру.

— Ага… — Шумно выдохнув и округлив глаза, ответила она. — Спасибо вам, Какаши-сэнсэй.

Тем временем настоящая битва ещё шла между десятью белыми куклами и всем остальным роем марионеток Сасори. Чиё удалось проредить его войско ещё на двадцать кукол, не понеся потерь. Лишь один раз пришлось уклоняться от внезапной атаки. Сасори понимал, что биться с уникальными куклами — трата времени. Следовало убить мастера, и они окажутся бесполезными, посему, он целился именно в Чиё, которая грамотно использовала комбинации защитных и атакующих кукол, не давая подойти к себе на расстояние выстрела. С каждой потерянной куклой скорость и ловкость остальных возрастала. Чиё не могла этого не чувствовать.

— Ещё не всё… Получай! — Резко пристроив десять кукол и выстроив трёх з них друг за другом, она выкрикнула… — «Техника тройного вакуумного разрушения Будды!». — Разрывающий округу поток воздуха смёл ещё двадцать кукол Сасори одним залпом. Скорость остальных ещё больше возросла и увидев возможность, Сасори тут же отправил своих ускорившихся кукол уничтожить защитное построение из двух бронированных кукол Чиё. В сражении в ближнем бою, Сасори также чуть не пропустил к себе одну из белых кукол ближнего боя, но внезапно возросшая скорость помогла ему почти мгновенно выстроить над собой футбольную стенку из кукол, использующих щиты из чакры и отразить атаку. В качестве контрмеры он окружил отдалившегося белого бойца своими мечниками и атаковал со всех сторон. Увидев брешь в обороне Чиё, он прыгнул вперёд и атаковал огнемётом справой руки.

— Исчезни! — Внезапно, перед ней появился Какаши, мгновенным перемещением, и сложив несколько печатей, ударил двумя ладонями в землю.

— «Техника призыва воды: Водная стена!» — Из-под земли, будто забил гейзер, перед ним образовался поток воды, принявший на себя удар огнемёта Сасори. — Продолжайте, Чиё-сама! Мы прикроем… — Произнёс Какаши.

За её спиной возникла Сакура, также уничтожившая одну из кукол, залетевших за спину Чиё.

— Спасибо… — Кивнула старуха и вновь сосредоточившись на битве кукол в воздухе перестроила оставшихся у неё белых кукол. Одна из них подлетела к Сакуре и подала ей изо рта прозрачный шар с будто помятым листком бумаги внутри. — Сакура, если хочешь победить, слушай меня очень внимательно… — Начала Чиё и Сакура кивнула.

— Перестроиться в тройной клин… Раз уж вы, придурки, решили собраться все вместе, то я этим воспользуюсь. — Ухмыльнувшись произнёс Сасори опустив левую руку, прекратившую огнемётный залп.

— Ты всё поняла? У нас только один шанс… — Произнесла Чиё, и Сакура кивнула. — Тогда… В бой! — Сакура подпрыгнула вперёд и вверх оттолкнувшись от спины Какаши. Оставшиеся белые куклы также полетели вперёд, используя свои специальные атаки и жертвовали собой, прикрывая Сакуру. Последняя со всех ног, перепрыгивая через булыжники и отпрыгивая в стороны от залпов сенбонами, направлялась на прорыв к Сасори.

— Очередная попытка прорыва? — Произнёс он, глядя, что девчонка уже подошла к нему с правого фланга на десять метров. — Как глупо… — Он выставил в её сторону, правый огнемёт, но Сакура резко остановилась и словно гранату, со всей силы метнула в противника тот самый шар, который налету превратился в огромную пасть, схватившую Сасори за корпус и вбившую его тело в дальнюю стенку, образовав на ней печать. После этого, Сасори утратил возможность двигаться и оставшиеся его куклы пали на землю.

— Хех… Хех… — Утирая пот со лба и упав на колени, тяжело дышала Сакура. — Мы победили? — Вопрошала она. Чиё, также тяжело дыша, медленным шагом направилась к телу своего внука. Какаши осмотрелся вокруг шаринганом поднявшись на ноги.

— Похоже на то… — Произнёс он.

Чиё шагала молча с поникшим лицом, но подняв глаза на середине пути остановилась и резко развернувшись выкрикнула.

— Какаши! Его источник в левой груди пропал! Это подмена! Нам нужно пронзить его… — Краем глаза она заметила, что одна из кукол резко поднялась рядом с Сакурой ухмыльнувшись и глядя на неё тремя глазами. В середине его живота находился тот самый «источник» Сасори. Кукла замахнулась мечом, чтобы одним ударом срубить Сакуре голову, но вовремя подоспевший Какаши перехватил клинок, смазанный ядом, двумя голыми руками и отведя его в сторону пнул куклу ногой в грудь подставляя её под удар ещё двух марионеток Чиё. Того самого красноволосого мужчины и молодой женщины с длинными, коричневыми волосами. В одной из рук каждой марионетки было по мечу, которыми они пронзили источник Сасори с двух сторон, и он выронил свой клинок.

— Какаши-сэнсэй! — Выкрикнула Сакура.

— Говорил же… Не расслабляться! — Произнёс он тяжело дыша.

— Кхм… — Низким и вибрирующим голосом хмыкнул Сасори. — Вот значит, как… — Он говорил будто в плохой микрофон, в дополнение противно щёлкая челюстью. Голос этой куклы значительно отличался от его первоначального тела. — Вот уж не думал, что сдохну вот так…

— Ты слишком недооценил командную работу противника и переоценил свои силы, поэтому ты проиграл. — Произнёс Какаши.

— Заткнись… Теперь ты тоже отравлен, копирующий ниндзя.

— Ты прав… Я уже начинаю чувствовать слабость в руках, но это не важно. — Произнёс Какаши опуская руки.

— Чёрт… Какаши-сэнсэй… Из-за меня вы подставились под удар. — С волнением в голосе произнесла Сакура, доставая из подсумка второй шприц с противоядием.

— Это… — Глянул на шприц Сасори. Сакура тут же вколола дозу в плечо Какаши и выкинула шприц.

— Возможно будет немного знобить, а также совершенно точно будет жечь на месте укола, но лучше так, чем умереть от яда.

— Не поспоришь… — Ответил Какаши. Медленным шагом, к ним подходила Чиё.

— Поздравляю, старуха… Тебе удалось… Остановить меня.

— Нам удалось… — Ответила Чиё.

— Если бы не твой опыт, техники и знания, то кто бы не явился за мной и как бы они не были сильны. Без тебя, у них бы ничего не вышло, и ты прекрасно это понимаешь, старуха. Можешь собой гордиться… Ты смогла исправить ошибку своей молодости.

— Мой милый, маленький внучек… В мире существует множество сил, которых не познать ни тебе, ни мне. Как мы, слабые люди, не можем даже помышлять о том, чтобы преодолеть или покорить их. То, что дано нам с чакрой, лишь малые толики силы. Сегодня я поняла, насколько ошибочным было наше понимание того, что, закрываясь в себе и накапливая силы и техники, мы можем надеяться превзойти всех вокруг. Сотворив с собой подобное, ты считал, что возвысился над другими. Ты думал, что никто не сможет понять тебя, того кто обрёл столь большую силу. Однако ты потерял намного больший источник силы.

— Больший источник силы? Ты бредишь, старая… Вспомни создателя техники марионеток. Разве он, в одиночку способный уничтожить целую крепость этими куклами, нуждался в чём-то, кроме ещё большего совершенствования своей техники, к которому всегда стремился?! Я и есть продолжение его идеалов! Я стал сильнее его в десять раз! Я обрёл силу, с которой покорил не крепость, а целое государство! Я…

— Ты так ничего и не понял… — Покачала она головой. — Чикамацу-сама — один из создателей нашей деревни. Он был одним из тех, кто стремился объединить враждующие народы этих земель, чтобы мы могли выжить в тех ужасных войнах. Он создал эту технику, связывающую человека и механизмы, чтобы показать, что даже бездушные обретают силу, только в единстве.

— Мой друг, как-то сказал такую вещь… Количество всегда бьёт класс. — Добавила Сакура.

— Это тот мелкий Учиха? — Уточнил Сасори. — Не похож он на любителя командной работы.

— Нет, это был не он. Другой, который сейчас не с нами… — В её голове возник образ уходящего из деревни Наруто.

— Интересная мысль, жаль только, что звучит как чушь собачья… Как и твои тупые крики про путь ниндзя! — На этом Сакура не выдержала и шагнув вперёд из-за спины Какаши ударила Сасори в челюсть. Часть зубов вылетела, а голову развернуло на 360 градусов.

— В этом теле, я всё равно не чувствую боли… Да и без твоих ударов, я скоро умру… Мой источник… Восстановлению не подлежит. Несколько его звеньев разрушены и сейчас заполняются кровью, пока я использую последние силы, чтобы говорить.

— Ты это заслужил… — Огрызнулась Сакура.

— Как и ты… Как и тот Учиха. Как и твой друг… Как и старуха и любой, кто встал на путь ниндзя. Настоящий путь ниндзя – это путь к силе через трупы других. Путь бесконечных сражений, крови и смертей. Каждый встаёт на этот путь, ради своих ложных идеалов, но рано или поздно, они разбиваются в прах об идеалы более сильного врага. Это и есть настоящий путь ниндзя и мой наконец заканчивается здесь… — Прикрыв глаза выдал Сасори. — Эй, малявка… — Вновь открыл он глаза через секунду. — Это противоядие… Откуда оно у тебя?

— Я создала его как временное решение на основе твоего яда. Это скорее антидот, который при достаточной концентрации в крови и клетках, раскладывает твой яд на безвредные элементы, при его попытках осесть в тканях. Однако он бесполезен, если ткани уже поражены и клетки начали отмирать. Тогда поможет только удаление большей части яда из клеток и не каждый сможет выдержать подобное.

— Так это… Не старуха… — Удивился Сасори.

— Как я и говорила… Ты слишком многое упускаешь. Эта девочка куда способнее меня в медицине и если бы не её навыки, а также не особая сила Какаши, то мы бы проиграли. Только объединив силы, мы смогли превзойти тебя и моей заслуги в этом почти нет… — Добавила Чиё.

— Вот оно как… Малявка… Как тебя зовут?

— Сакура Харуно…

— Тц… Тебя в честь дерева, что ли назвали? — Сакура замахнулась кулаком, но Какаши остановил её жестом. — Ладно… Ты, кажется хотела узнать больше об Орочимару? Тогда, считай это наградой за победу надо мной, раз уж твоя заслуга в этом столь велика.

— А? Д-да… Ты собираешься рассказать нам?

— У м-меня нет… Кхм… — Он начал шипеть и прерываться. — Не осталось времени… Слушай в-внимательно… Через дешять дней, на мосту небеш и земли, что в штране Травы… Среди подчинённых Орочимару есть мой шпион. Мы должны были встретиться там… — На этом его глаза потухли, голова поникла, а тело повисло на мечах.

— Ну вот и всё… — Произнёс Какаши.

— Прощай… Мой милый маленький внук.

***

Дождавшись Саске, который пришёл спустя несколько минут, все двинулись обратно в деревню Песка. Уже на закате, на пастушьих лугах, перед каньоном, обе команды из Конохи с Чиё, которая уже едва-едва могла двигаться столь же быстро, сильно истощив свои резервы в этом бою, встретили ударную группу из нескольких десятков шиноби Песка, во главе с Темари и Канкуро. С ними также прибыл и брат Чиё, который взялся помочь истощённой сестре добраться до деревни.

Темари плакала на плече у Канкуро стоя перед телом Гаары. На лице каждого шиноби читался сперва страх, потом удивление, а сейчас и скорбь.

— Казекагэ-сама… — Были слышны перешёптывания. — Чёрт… Почему Казекагэ-сама должен был… Это нечестно, он ведь ещё младше меня…

«Покойтесь с миром, Казекагэ-сама…» — Услышала Чиё.

«Казекагэ-сама… Простите нас слабаков, мы не смогли вам помочь…»

«Казекагэ-сама пусть вы меня и не слышите, но благодаря вашей жертве, моя младшая сестра жива и в следующем году поступит в академию. Спасибо вам и покойтесь с миром. Мы никогда не забудем о вашей жертве…»

«А он был таким красавчиком…» — Раздался почти плачущий шёпот от одной из куноичи.

«А ну тихо! Не время сейчас думать о таком, дура! Почти его память и жертву молчанием!»

— Ну и ну… Ты ведь говорила, что создала монстра, сестра. Не похоже, что этот парень был ненавидим всеми из-за Шуукаку, как считали ты и Раса. — Произнёс бровастый старик сидя на траве и придерживая уставшую и размышляющую Чиё.

— Я и Раса… Мы совершили слишком много ошибок. Похоже пришло время, мне исправить ещё одну… Это всё, что я могу сделать.

— Ты…

— Я уже живу слишком долго… Пришла пора мне встретиться с сыном и внуком на той стороне. Там же меня ждут учитель, Раса, Белый Клык, чтоб ему пусто было, и другие… — С этими словами, Чиё поднялась на ноги и подошла к телу Гаары. — Отойдите… — Произнесла она, указывая Темари и Канкуро отойти в сторону, а сама упала на колени и чуть присела на икры протянув руки над грудью мёртвого парня. Внезапно из её рук в форме полусфер забил поток ярко-синей чакры.

— Что вы… Что вы делаете?! — Выкрикнула Темари. — Он уже мёртв! Ему не помогут медицинские техники! — Рядом с Темари возник Саске с включённым шаринганом и коснувшись её плеча покачал головой.

— «Бъякуган!» — Раздалось где-то в отдалении. — Вот оно что…

— Это… Я никогда не видел подобного, но это точно не медицинская техника. — Произнёс Саске.

— Аааааарх! — Прикусила губу Чиё и зажмурив глаза продолжала выполнять технику уже испытывая сильную боль. Трещины на лице Гаары начали затягиваться, а лицо приобретало живой цвет. Внезапно его палец будто дёрнулся и Темари это заметила. По рядам шиноби начались волнительные перешёптывания, а поток чакры из её ладоней значительно ослаб. — Чёрт… — Едва не плача протянула старуха. — Чёртова, старая… Давай же… Ты не можешь просто так… — Зажмурившись шептала она и почувствовала касание к своим рукам нежных, девичьих рук Сакуры. Следом за ней руки возложили Темари и Канкуро, затем подошёл Ли и ещё несколько шиноби Песка. Чакра из её рук забилась ещё сильнее чем прежде. Чиё открыла глаза и посмотрела в лица всех тех, кто решил ей помочь…

«Спасибо вам…» — Мысленно прошептала она, прикрыв глаза. — «Теперь, мой путь окончен.» — По её щеке прокатилась слеза, тело ослабло и руки опустились. Огонь из чакры над грудью Гаары погас, а пожилая куноичи будто уснув опустила голову сидя в той же позе. Её глаза закрылись навсегда…

В награду за жертву, под шумный вдох, открылись чёрные веки и в небо глянули зелёные глаза парня на лбу которого было выбито кандзи «любовь».