Ураганные Хроники

Глава Вторая "Помощь"

Главная грунтовая дорога от Конохи казалась бесконечным путём прямо, но на деле, уже через несколько километров встречались первые повороты. На деревянных столбах с указателями было написано название населённого пункта и расстояние, которое осталось пройти до него. Ранним утром, одна из главных развилок, примерно в пяти километрах к востоку от деревни, редко пустовала. Обычно, уже к этому времени здесь было не протолкнуться от разъезжающихся телег, а также, мимо проходили множество пеших путников. Сегодня, высокая блондинка в длинном чёрном платье с красной перевязью никого не наблюдала и прочитав указатель, повернула направо. Через ещё пару километров, следует ещё раз повернуть направо уже окончательно сойдя с широкой грунтовой дороге туда, где ходит минимум путников. На её голове, кроме четырёх хвостиков в которые она завязала свои волосы, красовалась также налобная повязка с протектором скрытой деревни Песка.

На длинной юбке ниже колена был разрез слева через который было отлично видно длинную, гладко выбритую левую ногу, уже совершеннолетней девушки. Несмотря на подобный, слегка вызывающий элемент в её внешности, она понимала, что только последний идиот будет пытаться напасть или приставать к иностранной куноичи. Её статус, кроме повязки, также подчёркивали несколько метательных кунаев, примотанные красной тканью к бедру той самой, открытой левой ноги, а также огромный сложенный веер на её спине, размером почти с саму девушку.

Несмотря на отличную погоду, она предпочла покинуть союзную деревню сразу по завершению задания. Прибыв сюда вместе с Лордом-Хокагэ в качестве ответного «визита вежливости» она также была назначена как представитель деревни Песка на экзамен на ранг чунина, который должен был вновь состояться в деревне листа в уже через месяц.

Возможно ещё пару лет назад, она бы обрадовалась возможности выбраться из пустыни и воспользовалась бы этим назначением, чтобы остаться подольше в деревне Листа, наслаждаясь местной природой. Даже подобные жаркие дни как вчера и сегодня никак её не напрягали. По сравнению с жарой и воздухом пустыни, откуда она родом, местная жара для неё вообще не ощущалась. Учитывая куда более чистый воздух, шум множества деревьев, чистые реки и прочие радости жизни, то, для кого-то вроде неё, Коноха была чем-то вроде райского острова.

По прибытию в Лист, ей в напарники достался этот нудный, ленивый парень, с которым она уже была неплохо знакома. Он снова отрастил патлы, которые завязывал в хвост и был вновь назначен главным экзаменатором, несмотря на свой ранг чунина. Стоило отдать ему должное. С бумажной работой, а также с организационными вопросами, он справлялся блестяще. В отличие от боевых миссий, на одной из которых ей пришлось спасать его шкуру два с половиной года назад, здесь, он был будто в своей стихии. Ей самой почти ничего не пришлось делать, даже напоминать ему о чём-то и уточнять какие-то важные детали, ведь он сам всё уточнил и сообщил ей на опережение. В итоге все документы были подписаны и переговоры были проведены, менее чем за один рабочий день.

Когда она сообщила, что покидает деревню Листа ранним утром, то вместо ожидаемых предложений остаться и отдохнуть, а также возможного недовольства она увидела на его лице лишь удивление, но он, даже не уточняя причину, немного подумав, просто согласился и лично сопроводил её ранним утром до центральных ворот. В этот раз всё было также, как и в прошлый… Кроме Шикамару, она также встретилась ещё с несколькими шиноби Листа, как за переговорным столом, так и в резиденции Хокагэ. Всё это время, что она провела здесь, ни Шикамару, ни Хокагэ, вообще ни один человек даже не вспомнил о нём. Парень, который для неё стал неотъемлемой частью образа этой зелёной деревни. Парень, который был будто непрерывно бьющимся сердцем этого места… Тот, кто смог прикоснуться к её душе сквозь внутренний барьер холода высокомерия и цинизма, который она выстроила вокруг себя за время своих тренировок и смог заставить её равнодушное сердце биться, а слёзы литься из глаз, просто исчез.

Деревня листа осталась такой же живой, как и до этого. Люди куда-то непрерывно двигались по улицам и весело болтали между собой. На скале появилось пятое каменное лицо, которое было не особо похоже на старика-Хокагэ. В реальности он выглядел немного моложе. Шиноби стояли на постах, в большинстве своём, с хорошим настроением и вроде бы всё в порядке, но без него она видела эту деревню будто через чёрно-белый фильтр. Самое печальное, что ни один человек вокруг этого не замечал. Не замечал, что Наруто здесь больше нет. От понимания этого, ей иногда хотелось врезать по тупому выражению лица Шикамару, особенно, когда он начинал говорить своё уже надоевшее «Кстати, ещё кое-что…». После этого, она надеялась, что он вспомнит о своём товарище, ради которого чуть не погиб и который также спас всю их деревню, практически в одиночку одолев Шукаку. Однако он ни сказал о нём ни единого слова и это, почему-то её злило и мотивировало покинуть деревню ещё вечером, но здравый смысл подсказывал, что будет лучше переночевать в гостинице, а утром выдвинуться домой.

Покинув деревню Листа, ей стало немного легче. Там она испытывала странное ощущение, что будто она осталась одна из тех, кто помнит Наруто. Будто бы ему, спасшему деревню, никогда и не было там места. Будто бы всё, что она чувствовала – лишь иллюзия.

Понимая, что у неё в запасе ещё очень много времени, ведь её дипломатический визит мог занимать от трёх дней до одной недели, без учёта времени на дорогу… Она никуда не торопилась и направлялась уже на запад, сойдя с главной дороги, пешком. Хотя передвигаться по лесу и было куда быстрее и даже в какой-то степени отнимало меньше сил ведь большую часть времени проводишь в воздухе, ей хотелось просто идти и выкинуть из головы все эти мысли.

«Чёрт… Долбаный Гаара, пусть ты и стал Казекагэ, но это последний раз, когда я иду тебе на уступки и отправляюсь представителем в Лист. Почему вообще всегда я?! Пусть в следующий раз этим займётся Баки! Не зря он свою задницу просиживает в этом совете. Лучше, конечно, назначить Канкуро, а то он совсем уже пропал в своём кукольном логове. Надеюсь он не сгорит если его из подвала вытащить на яркое солнце…» — Рассуждала она, прогоняя мысли о Наруто. Вскоре, она вышла на широкую дорогу уже на более отрытой местности. Справа был лес, а слева, кажущиеся бесконечными, фермерские поля и скромные деревенские домики. Пройдя мимо, она вышла к сужению дороги ведущей в более «лесную местность» и уже пройдя несколько километров, наткнулась там на придорожную чайную лавку. Зайдя внутрь и глянув на настенные часы, она с удивлением заметила, что уже почти одиннадцать утра. Покинув деревню примерно в пол седьмого, она впервые ощутила небольшую усталость и пожалела, что не потратила лишние пол часа на завтрак. С кухни этой лавки приятно пахло, и она решила остановиться и позавтракать.

— Доброе утро, госпожа. — Обратилась к ней десятилетняя на вид девочка в фартуке и протянула меню. — Пожалуйста, выбирайте, что хотите заказать.

— Спасибо. — Улыбнувшись ответила куноичи. — Хм… Я буду пол порции грибного супа, вот этот салат и зелёный чай. — Сделала она заказ.

— Хорошо, будет готово через пару минут. — Сообщила девочка-официант и тут же убежала на кухню. Спустя несколько минут ей действительно подали разогретый, ароматный грибной суп, салат из листьев капусты, огурцов и нарезанных кусочками помидоров заправленный домашним майонезом, а также горячий зелёный чай в большой глиняной чашке.

Думая о том, чем заняться после возвращения домой, она быстро поела и потянулась к уже немного остывшему чаю. Перед её прикосновением чашка внезапно треснула. Сглотнув ложку грибного супа она уже хотела позвать девочку-официантку, но внезапно почувствовала ещё кое-что.

Пусть она никогда и не отличалась сенсорными способностями, но имея сильное сродство со стихией ветра, она хорошо чувствовала его перемены и сейчас ветер переменился. Он стал куда более холодным, а небо начало затягивать облаками. Холодный ветер шёл с западной стороны и это было не к добру. Небольшой струйкой, чай из трещины покидал чашку, а заведение будто внезапно оказалось заброшенным. Умом она понимала, что девочка с хозяйкой и хозяином всё ещё на кухне, но будто ком в горле мешал ей просто окликнуть их, чтобы заменить чашку чая. В голове, почему-то возник образ её младших братьев и в сердце внезапно кольнуло, а по спине пробежали мурашки. Она ещё никогда не испытывала ничего подобного.

«Дурной знак…» — Решила она. — «Похоже, мне надо всё же поторопиться домой.» — Аккуратно взяв чашку и сделав один большой глоток чая, она оставила его на подставке и оставив под тарелкой нужную сумму денег, быстро покинула заведение. Внезапно, как гром среди ясного неба, перед ней возникли трое. Двое мужчин в масках и одна уже знакомая розоволосая куноичи из листа. Лицо седовласого мужчины было скрыто за маской волка, а черноволосого, зализанного парня, который был явно моложе, было скрыто за маской хищной птицы. Первый был в белом, а второй в чёрном плаще.

— Наконец-то мы вас догнали, Темари-сан. — Вежливо обратилась к ней вышедшая вперёд розоволоска. — Прошу вас, выслушайте спокойно. Казекагэ-сама был…

***

Спустя десяток минут пояснений и короткого разговора, все шиноби вернулись к привычному способу передвижения через лес, причём шли они в быстром темпе. Впереди всех прыгал черноволосый.

— Ещё раз… Вы уверены, что Гаару, то есть, кхм… — Запнулась Темари. — Что, Казекагэ именно похитили?

— Так было сказано в послании. Враг действовал открыто и нагло. После атаки с воздуха Казекагэ-сама был вынужден принять бой с членом «Рассвета» и был тяжело ранен. После чего, напавший схватил его обессиленного и спешно покинул деревню. В результате этой внезапной атаки, погибло множество ваших шиноби и в связи с полученной буквально на днях информации от Хокагэ об угрозе нападения со стороны этой организации совет деревни Песка направляет официальный запрос о помощи, подписанный всеми действующими советниками, кроме двоих включая Казекагэ. — Почти процитировал мужчина в маске волка.

Сейчас, она всё же узнала в нём одного из джонинов Конохи, а именно – Копирующего ниндзя Какаши. Белый плащ, капитана АНБУ был ему к лицу, но куда более серьёзно смотрелся уже слегка отдалившийся от них парень в маске ястреба, вырвавшийся вперёд в своём чёрном плаще. Сама Темари перемещалась параллельно Какаши, уточняя, что тому ещё известно, а также корректируя будущий маршрут до деревни Песка, уже после перехода через границу.

Замыкала их строй розоволосая куноичи, которая выглядела немного помято и не выспавшейся. Кажется, именно с ней должна была сражаться Темари на третьем этапе экзамена, два с половиной года назад.

— Ястреб! — Окликнул его Какаши. — Притормози! Сакура не успевает за нами. И вообще, нам стоит снизить темп для экономии сил.

— Тц… Если она отстаёт – это её проблемы. Вы же знаете устав и учитывая серьёзность задания, нам следует просто оставить её здесь. Если она не может выполнять задачу, то пусть возвращается в деревню! — Ответил он, обернувшись через правое плечо.

— Всё в порядке, Какаши-сэнсэй. Он прав, мне следует ускориться. Догнав Какаши и Темари, Сакура достала из подсумка круглую, коричневую таблетку.

— Эй… Девочкам в твоём возрасте не стоит злоупотреблять… — Начал было Какаши, но Сакура будто разозлившись закинула таблетку в рот и раздался хруст, после чего, она чуть взбодрившись ускорила свой темп уже до уровня парня в маске ястреба, обгоняя Какаши и Темари. — Ну вот… Какой смысл называть меня «сэнсэй» если вы всё равно не прислушиваетесь к моим советам? — Почесав затылок, пробубнил он в пол голоса.

«Ха! Многие на её месте, вообще, сочли бы это за домогательство, седая башка.» — Подумала Темари, но не стала озвучивать.

— Прости, Саске. — Обратилась, к нему Сакура, нагнав его. — Ты абсолютно прав, я больше не буду обузой и приложу все силы. Клянусь, ты не пожалеешь, что позволил следовать за тобой. Я понимаю, почему ты так спешишь.

— Всё в порядке… Не нужно извиняться или объяснять мне что-то. Ты ведь должна чувствовать то же самое… — Произнёс он.

«Саске?! Этот парень и есть Учиха Саске…» — Дошёл до Темари их разговор.

— Эй! Притормозили бы вы оба там! — Окликнула их Темари. — В таком темпе вы только зря тратите силы. Ваш наставник прав.

— Тц… Ты разве не спешишь на помощь к своей семье?! — Возмутилась Сакура.

— Как раз поэтому я и говорю вам притормозить. В любом случае путь до границы, даже в таком темпе, займёт двое суток. Потом ещё целый день по пустыне и это если нам очень сильно повезёт, ведь сейчас сезон песчаных бурь. Застрять в песках Страны Ветра на пару дней вполне вероятно, поэтому успокойтесь оба! — Произнесла Темари. — Старших надо слушаться!

— Тц… — Цокнул языком Саске и резко остановился, после чего прыгнул в ветки вниз на дорогу. — Бежать двое суток до границы меня не устраивает! У меня слишком много вопросов к «Рассвету». «Техника призыва!» — Произнёс он, прокусив себе палец и резко ударив в землю правой ладонью. По обе стороны от него возникли угольно-чёрный и белоснежный волки размером чуть больше крупных лошадей. На обоих животных уже были закреплены сёдла для удобной езды. Саске тут же оседлал чёрного. — Мы достигнем страны ветра за сутки. — Заявил он. — Какаши, Сакура, вы на Белом Клыке. Блондиночка, со мной… Укажешь дорогу.

— Саске, а может лучше пропустить вперёд сэнсэя и Темари-сан? — Понадеявшись занять место на Чёрном Клыке рядом с Саске, произнесла Сакура.

— Хорошая попытка, но я не хочу ни на что отвлекаться, Сакура. Поэтому, ты едешь с Какаши. Если кого-то, что-то не устраивает, то можем дальше идти пешком. — Тоном, не терпящим возражений, заявил Саске.

— Ну-ну… Не будь таким злюкой, Саске. — Улыбаясь под маской, произнёс Какаши, запрыгивая на Белого Клыка.

— И вовсе я не хотела отвлекать тебя, просто… — Надув щёки, в пол голоса пробубнила Сакура. Темари, недолго думая запрыгнула в седло Чёрного Клыка, заняв место рядом с Саске.

— Эй, розовая, я чувствую сладковатый запах у тебя в паху. — Произнёс белый волк, заставив Сакуру покраснеть как помидор. — Так что, Саске прав, ты отвлекаешь… Сейчас не время для спаривания. — Темари от такого, тоже слегка смутилась.

— Хех… Женщины в рядах шиноби… — Раздалось от чёрного волка на выдохе.

— Тц… Вашего мнения никто не спрашивал! Заткнитесь, блохастые!

— Хватит уже… — Властно произнёс Саске. — Нам нужно в деревню Песка как можно быстрее. Справитесь с двумя людьми на спинах? — Обратился Саске к волкам.

— Не недооценивай нас, пацан. И вообще, мы же духи во временной оболочке. Конечно, мы справимся! — Заявил чёрный.

— И у нас нет блох… — Добавил белый.

— Тогда, вперёд! — Приказал Саске.

Два волка, резко сорвавшись с места, погнали на своих четырёх лапах с головокружительной скоростью. Встречный ветер был столь сильным, что У Темари слегка перехватило дыхание.

— Вот это да! — Выкрикнула она.

— Офигеть… Я едва держусь! — Кричала Сакура.

— Брат, не обгоняй, лучше встань рядом. — Произнёс белый волк. — «Ветер: техника воздушного барьера!» — Раздалось от него и распространившаяся от белого волка, чакра ветра свела на нет встречный ветер позволяя нормально чувствовать себя людям сверху даже на таких скоростях.

— Тц… Что за пробежка без ветра в лицо? — Недовольно произнёс чёрный.

— Ты только о себе думаешь! — Возразил белый. — Тебе лишь бы бежать, высунув язык, как тупой псине. Вспомни, что ты один из волков-хранителей!

— Хватит вам уже спорить. — Произнёс Саске. — Темари, верно? — Обратился он к ней. Куда следует двигаться?

— В таком темпе, плевать на конкретный маршрут. Просто держитесь западного направления и подальше от населённых пунктов и главных дорог. — Ответила она. — Так мы у границы окажемся уже к ночи.

— В любом случае, вечером, нам следует остановиться и разбить лагерь. — Произнёс Какаши. — Даже Клыки не смогут столь долго поддерживать такой темп. Продолжим путь сразу с рассветом.

— Эй, ты ведь Учиха Саске? — В пол голоса обратилась к нему Темари. — Спасибо тебе…

— За что?

— Ты ведь не обязан так выкладываться и для тебя это просто очередное задание, но…

— Ошибаешься… — Перебил он. — У меня свои причины.

— Даже так? Неужели так хочешь помочь союзной деревне, с которой вы не так давно воевали? — Ухмыльнувшись спросила Темари. — Или тобой движет чувство долга за спасённых товарищей в той миссии?

— Нет. Если на вашу деревню напал кто-то из «Рассвета», то я помогу вам не только из-за миссии, но и по личным причинам.

— Погоди… До меня дошло. Личные причины… Один из членов «Рассвета» разве не из твоего клана? Кажется, его зовут Учиха Итачи. Тот самый, кто уничтожил ваш клан? — Саксе кивнул.

— Учиха Итачи – мой старший брат. — Произнёс он и Темари вздрогнула, осознав насколько это для него личное.

«Его старший брат, отступник высшего ранга, уничтоживший весь свой клан – член этой организации? Вот это поворот…» — Подумала Темари. — «Тогда всё становиться на свои места.»

— Не думаю, что на деревню песка напал Итачи. Говорилось о нападении с воздуха, а насколько я знаю, Итачи не умеет летать. — Произнёс Какаши.

— Плевать мне… — Произнёс Саске. — Сгодиться любой ублюдок из «Рассвета». Я найду их и тогда они расскажут мне всё… В том числе, сдадут местонахождение Итачи!

— Помни, Саске… Месть – блюдо, которое следует подавать холодным. — Произнёс Какаши.

— Я помню. — Чуть успокоившись ответил он.

— Дело не только в этом… — Раздалось от Сакуры и Темари повернулась уже к ней. — Один из бывших членов «Рассвета» также является нашей целью, Саске.

— Разве ты получила допуск?

— У меня статус первого помощника главы мед. службы Листа. Уровень допуска у меня не ниже твоего или Какаши-сэнсэя. Я знаю не только об Итачи. Ознакомившись со всеми документами, которые были в личной картотеке Цунаде-сама, я теперь вижу всю картину. Я больше не наивная девочка, которой была раньше и всё понимаю, Саске.

— Тц… — Цокнул он языком.

— О второй вашей цели не расскажите? — Спросила Темари.

— Сейчас, думаю, нет смысла держать это в тайне. — Произнёс Какаши, разрешая сказать.

— Среди шиноби листа был ещё один член «Рассвета». Его имя вам должно быть известно, Темари-сан. — Начала Сакура.

— М?

— Орочимару… — Произнесла она и глаза Темари округлились. — Тот самый, кто предал вашу деревню при нападении на нас почти три года назад. Тот, кто убил Третьего Хокагэ и вашего отца – Четвёртого Казекагэ.

— Тайный лидер страны Звука… — Сжав кулаки произнесла Темари. — Тот самый…

— Именно на его сторону перешёл Наруто, чтобы остановить войну. — Это заставило Темари вновь округлить глаза.

— Дезертировал. — Поправил её Саске, вызвав на себя недовольный взгляд Темари. — Вы слишком хорошо о нём думаете. Никто из вас не знает настоящего Наруто.

— Ты так говоришь, как будто уже сделал его своей целью наравне с братом. — Произнесла Темари.

— Так и есть. — Ответил Саске. — Наруто – джинчурики Девятихвостого демона-Лиса. — На этом Темари вновь вздрогнула и округлила глаза.

«Так вся та алая чакра…» — Она ужаснулась собственным мыслям вспоминая некоторые лова Наруто.

«— У меня с рождения два вида чакры. Это подарок от моего отца…

— От отца?» — Вспоминала Темари их первое свидание.

«Он… Такой же, как Гаара!» — Дошло до неё.

— Мы не можем позволить ему делать всё, что вздумается, особенно прислуживать кому-то вроде Орочимару. Какие бы ни были его мотивы. — Добавил Саске. — Но, как бы там ни было… Наруто — мой лучший друг. — Добавил он.

«Лучший друг…» — В голове Темари всплыло то, как Наруто отчаянно защищал Саске и Сакуру от обезумевшего Гаары.

— Я всё ещё чувствую нашу связь и знаю, что его место — в Конохе. Я верну его, не как Джинчурики, но как друга, который сбился с пути. Если так будет нужно, то я использую всю свою силу. Если Орочимару был частью «Рассвета»… Если цель этих ублюдков – Джинчурики… Если Итачи заодно с ними, то у меня целая куча причин, чтобы раскопать всю эту шайку и лично выбить из них всё дерьмо! Так или иначе все мои пути ведут меня именно к «Рассвету».

«Вот оно… Наруто никогда не был там лишним. Как минимум в сердцах этих двоих ему нашлось место.» — Пронеслось в голове у Темари.

***

Под треск костра, блондинка вновь открыла глаза. В этот раз, небо всё же начало светлеть, хотя до рассвета было ещё около часа. Поняв, что снова она не уснёт, она подняла туловище резко скидывая с себя покрывало спального мешка. По разные стороны от лагеря расположились, свёрнутые калачиком, тушки спящих огромных волков. Рядом с ней всё ещё спала Сакура.

— Не спиться? — Раздался голос с другой стороны костра. — Глянув на Какаши, она вымученно улыбнулась.

— Вам тоже?

— Моя очередь охранять лагерь. — Ответил седоволосый мужчина в тканевой маске, натянутой по самую переносицу. Один его глаз был закрыт, маска волка лежала недалеко, на рюкзаке.

— В чём смысл носить под маской ещё одну маску? — Поинтересовалась Темари.

— Под этой маской, тоже есть маска. — Ответил Какаши игнорируя суть вопроса. — Так что, их три. — Поняв, что нормального ответа она не дождётся Темари осмотрелась вокруг.

— А где Учиха?

— Ты тут не одна, кому не спиться. — Какаши показал большим пальцем себе за правое плечо на ветку дерева. На ней, сложив руки на груди и смотря на дорогу, стоял Саске уже в своём плаще и маске ястреба.

— Хех… Ну, тут уж ничего не поделаешь. — Ответила она. — Поверить не могу, что мы уже на границе. Невероятный темп. — Она потянулась руками к костру, чтобы чуть погреться.

— Ладно, думаю нам пора выдвигаться дальше. — Произнёс Какаши вставая на ноги и направившись к Сакуре.

— Эй, подъём. — В пол голоса произнёс он над её ухом коснувшись плеча.

— Ммм… Саске-кун, можно ещё пару минут… — Раздалось от неё. — Ты был такой активный вчера… Неужели хочешь повторить?

— Конечно хочу, только давай ты поднимешься, и я покажу тебе новую позу. — Произнёс Какаши ещё несколько раз дёрнув её за плечо. Узнав голос учителя, Сакура резко подорвалась вздрогнув. Тем временем Темари показательно скривила лицо.

— Чёрт… — Произнесла она, поняв где находиться и начав протирать глаза. — Какаши-сэнсэй, никогда так больше не делайте. Это звучало мерзко…

— За то ты сразу взбодрилась. Хватит… Эээ… — Хотел было начать он поговорку, услышанную у Хокагэ, но пришлось переделывать на ходу. — Хватит спать, пора и честь знать.

— Чего? — Недоумевала Сакура. — Какаши-сэнсэй… Вы демон, вы знаете об этом?

— Разумеется… Теперь пора умываться и сворачивать лагерь. — Ответил он.

Продолжив путь, они были вынуждены значительно снизить темп уже к десяти утра оказавшись в пустыне. Палящая жара и поднимающий мелкие, нагретые солнцем песчинки, воющий ветер вынудили Темари и вовсе остановить группу.

— Это не просто временный ветер! — Кричала она. — Отходим к тем скалам на горизонте! Смотрите… — Указывала она на поднимающуюся с юга грязно-оранжевую волну до самого неба. — Это песчаная буря! Нам пора бежать!

— Она права, Саске! — Поддержал Темари белый волк. — Моих сил не хватит, чтобы защитить вас от такого!

— Тц… Ладно, я понял. Несите нас к скалам. Найдём пещеру и будем ждать. — Согласился Саске.

Спустя всего десять минут после того как они нашли укрытие, всю локацию накрыло буйство песка и воющего ветра. Вдалеке виднелись целые смерчи, перекраивающие картину дюн на свой лад, а над их головами ещё и гремел гром.

Вытряхивая песок из-под одежды недовольны были все. Но нужно было вновь разводить костёр и ожидать. Саске остался стоять у самого входа в пещеру и всматривался в даль Шаринганом.

— Чёрт возьми, этой буре конца нет…

— Мы сейчас в самом её центре, или почти в самом центре. — Произнесла Темари и отпила воды из своей фляги. — Это сильная буря, но такие быстро проходят мимо.

— И как же быстро она закончиться.

— Хех… Думаю, что часов через пять, если судить по моему опыту.

— Пять часов? Это быстро?

— Это очень быстро. — Ответила она. — Иногда подобное может продолжаться сутками.

— Тц… Чёрт бы его подрал!

— Согласна, но мы и так продвинулись значительно быстрее, чем планировали. Отсюда до деревни ещё три-четыре часа в быстром темпе. Осталось только переждать бурю…

***

— ААААРРХ! АААА!!! — Раздавались крики молодого парня под писк медицинского оборудования. Он тянулся руками к своим глазам и горлу пытаясь выдавить себе глазные яблоки и придушить себя от той боли, которую он испытывал. В глаза будто постоянно капали чесночным соком, так сильно их жгло, а горло горело будто его резали изнутри. Другие его мышцы также, иногда хватали судороги. Хуже всего было, когда ночью у него остановилось сердце.

В этот раз, благодаря бдительности медиков Песка, его удалось реанимировать, но с каждым часом ему становилось только хуже.

— Опять приступ? — Произнесла низкорослая, глубоко пожилая женщина в чёрном, доходящем до пола кимоно с широким, белым воротником. Её седые волосы были собраны в пышный пучок в самой середине головы.

— Похоже на то, госпожа Чиё.

— Ну и что, вы его собрались вечно держать?! Доставайте ремни и привяжите его! — Приказала она, глядя на эту картину.

— Но ведь… — Попыталась возразить девушка-медик.

— Быстро! — Крикнула Чиё. — Двойную дозу обезболивающего.

— Госпожа Чиё… — Подбежал к ней молодой парень из числа медиков. — Такая доза может вызвать у него паралич или же сердце попросту не выдержит. Мы ведь и без того, прогнали ему кровь через плазменную чистку, когда он поступил. Отсюда проблемы с сердцем…

— Ну и чего, помогла ваша чистка крови?! Яд ведь осел в мышцах и внутренних органах. Выполняйте мои предписания, быстрее. Не хочу видеть, как он умирает в муках! Где последние данные из лаборатории?

— Э… Вот. Мы не можем опознать некоторые элементы вещества. Их структура слишком схожа с бактериальной средой организма и яд быстро разлагается на нейтральные составляющие вне питательной среды.

— А что его питает?

— Похоже, что он питается жировой прослойкой и мышцами, а синтезируется на основе захваченных белковых клеток.

— Час от часу не легче… — Приговаривала старуха, читая результаты повторного анализа. — Пробовали белые сорбенты на чесночной основе? Если это какой-то вид бактерий, то должно сработать.

— В том и дело, что это не бактерии. Вещество взаимодействуя с мышечной и жировой тканью вызывает в них, что-то вроде коррозии и в качестве побочного продукта воспроизводит само себя на основе железа в крови. Это всё, что мы смогли понять по распространению яда.

— Может тогда мы можем просто выделить и вывести из поражённых клеток частицы яда?

— Это можно… У нас есть подобные техники, но учитывая, что яд способен снова воспроизвести себя даже из мельчайших деталей, без противоядия, он не сможет даже начать восстанавливаться. Подобной операцией мы только сократим срок его жизни.

— Значит остались сутки. И это максимум. — Резюмировала Чиё. — Скорее всего, яд доберётся до сердца даже раньше, и тогда никакая реанимация не спасёт этого парня.

— Госпожа Чиё, его температура поднялась до сорока, давать жаропонижающее?

— Нет. — Строго ответила она. — Не знаю с чем это связано, но повышение температуры тела замедляет распространение яда. Из-за этого я и грешила на бактериальную форму… Похоже, это ошибка. Очень похоже на Сасори… — Прикрыв глаза, произнесла она, качая головой. — В создании ядов он превзошёл даже меня. Ладно… Передайте в лабораторию, пусть не прекращают тестирование противоядий! Хотя, думаю, что это бесполезно… — Шёпотом добавила она, вновь взглянув на молодого парня, привязанного за руки и ноги к кровати кожаными ремнями. Этот приступ им удалось сдержать, но вот уже почти шесть часов он даже не может открыть глаза, а это плохой знак. Его организм начинает погружаться в кому, отключая большинство функций ради сохранения работы жизненноважных органов. Обычный человек уже давным-давно был бы мёртв, но выносливости этого парня можно только позавидовать. Несмотря на то, что он использует стиль кукловода, который был создан, чтобы компенсировать физическую слабость и уязвимость бойца, этот парень, даже по своему телосложению никогда не был слабаком. Глядя на него, Чиё понимала, что его организм мог выдержать любой вид тренировок. С таким телом и силой все стили боя в деревне были ему доступны. В свои шестнадцать с половиной, он, в своей физической форме ничем не уступает взрослому джонину. Этот парень, по-настоящему достоин называться элитой деревни Песка и сейчас она пытается смириться с тем, что новое поколение теряет одного из лучших, если не лучшего своего представителя.

Внезапно, автоматические двери процедурной комнаты открылись, впуская внутрь высокого и широкоплечего мужчину в стандартном обмундировании Песка. Половина лица была прикрыта белой паранджой.

— Ну, как он? — С волнением в низком голосе спросил Баки, обращаясь к повернувшейся через плечо, Чиё.

— Не здесь… — Произнесла она, выходя за двери и кивком головы подзывая к себе Баки. — Дело плохо. — Честно начала она уже в коридоре, чуть отходя от процедурной и направляясь в зал ожидания держа руки за спиной. Осанка пожилой женщины была идеальной. Даже в такой ситуации она держала голову поднятой, не наклоняясь и не сутулясь. — Ни одна известная мне техника печати не работает на этот яд, он оседает слишком глубоко в мышцах. Если усиливать давление, то сдерживающая печать просто отключит какой-нибудь жизненноважный орган и убьёт его. Также никакое противоядие из тех, которыми мы владеем не эффективно против этого яда. Сейчас я и в правду готова поверить, что этот парень столкнулся с Сасори. — Пройдя в зал ожидания она выдохнула и присела на скамью. — Анализ также не дал чёткой картины. Методом подбора, примерно через неделю, мы сможем заполнить пробелы в составе яда, а после этого я смогу приготовить противоядие, на будущее, но…

— Сколько ему осталось? — Сжав кулаки спросил Баки.

— Максимум сутки. Думаю, уже меньше. — Честно сообщила Чиё.

— Неужели даже ты, лучший медик деревни, и специалист по ядам, ничего не можешь сделать, сестра? — Раздался хриплый голос худощавого старика в таком же Кимоно, по привычке, скрытно стоящего за колонной в зале ожидания.

— Я специалист по созданию ядов, а не по созданию противоядий. — Ответила Чиё. — Да и похоже, что даже в этом, Сасори превзошёл меня. Я снова ощущаю себя ни на что ни годной старой развалиной. — Прикрыв глаза добавила она.

— Неужели, нельзя сделать совсем ничего? — Произнёс Баки.

— Он умрёт, Баки. — Тебе лучше с этим смириться. — Я так понимаю, он родственник похищенного Казекагэ?

— Да… Он его старший брат. — Ответил Баки, отходя к ближайшему круглому окну.

— Напомни, у Расы были ещё дети?

— Да… Старшая дочь, Темари, также моя ученица.

— Ясно… — На выдохе произнесла Чиё.

— Возможно, нам сможет помочь подкрепление из Конохи.

— Конохи?! — Презрительно спросила Чиё. — Пфф… — Фыркнула она. — Хотя… — Задумалась Чиё. — Единственная шиноби-медик в мире, которая без проблем разгадывала суть всех моих ядов и создавала к ним противоядия, была как раз из Конохи.

— Правда? — С надеждой произнёс Баки.

— Повелительница слизней — Цунаде. Принцесса уничтоженного клана лесов Сенджу и внучка самого первого Кагэ. Будь она проклята… Если кто и мог бы спасти этого мальчика, то только она.

— Сейчас она возглавляет их медицинскую службу. — Произнёс Баки. — Но если среди подкрепления будет ниндзя-медик достаточной квалификации, то...

— Пфф… — Снова Фыркнула Чиё. — Ты ведь взрослый и опытный шиноби, а такой наивный. — Произнесла Чиё. — Думаешь, что они отправят сюда кого-то столь ценного? Всё, на что они способны ради сохранения вашего псевдо-союза — это отправить сюда команду бесполезных солдафонов.

— Их новый Хокагэ совсем не такой человек! — Выкрикнул Баки.

— Похоже, ты действительно в это веришь…

— Я верю фактам. Они могли уничтожить нас, но не сделали этого. Времена действительно изменились. Если бы Хокагэ-сама не передал нам информацию о возможном нападении, то потерь могло быть куда больше. Возможно сейчас, вся наша деревня была бы уже в руинах.

— Даже если ты прав. Учитывая, когда вы отправили им запрос, то им ещё минимум сутки добираться сюда.

— Темари, скорее всего, вернётся с ними. Это должно их ускорить, но… Тут вы правы. Минимум сутки… — Вновь опустил голову Баки.

В зале ожидания вновь повисла напряжённая тишина. Был слышен лишь звук настенных часов, на которых сейчас был полдень. Когда стрелки пробили пол седьмого вечера, под крики Канкуро, Чиё вновь вышла из процедурной и прошла в зал ожидания по коридору, покачав головой в ответ на немой вопрос Баки.

Ему становилось только хуже.

— Ладно… Я слишком уж задержался здесь. — Произнёс Баки, поднимаясь с больничной лавки. — Пойду разгребу доклады с постов… — Только он собрался развернуться к выходу, как оттуда, пулей вылетел совсем молодой генин крича на ходу…

— Баки-сама! Прибыли шиноби Конохи в сопровождении Темари-сама! Говорят, что по запросу совета. Двое из личной гвардии Хокагэ в масках Волка и Ястреба и ещё одна девчонка-медик!

— Чего?! Быстрее сопроводите их прямо сюда!!! — Выкрикнул Баки.

— Слушаюсь!

— Быстрее, я сказал!!! — Кричал Баки во всё горло. — И сообщите им о ситуации с Канкуро!

Спустя десять минут, в зал ожидания забежали несколько человек во главе с Темари, которую Баки был вынужден буквально ловить, перехватывая её с помощью мгновенного перемещения и блокируя ей вход в процедурную.

— Нет, Темари! — Крикнул он.

— Пусти меня! — Кричала она. — Он мой брат!

— Знаю, но мы с тобой там не нужны!

— Прошу, за мной… — Молодой генин вместе с розоволосой девушкой попытались прошмыгнуть мимо Баки, но последняя не могла оставить Темари в таком состоянии и резко остановившись подошла к ней.

— Не волнуйся, Темари. Я обязательно спасу твоего брата. Всё будет хорошо… — Улыбнувшись и прикрыв глаза произнесла Сакура, коснувшись плеча Темари. Сакура забежала в процедурную, следующий вбежавший вёл за собой довольно большого белого волка с кроваво-красными глазами. Белый Клык значительно уменьшился, но даже так всё ещё был достаточных размеров, чтобы на четвереньках, доставать Саске до локтя. Следующим, в зал ожидания забежал Какаши.

— Давненько не виделись, Баки-сан. — Снимая маску волка, произнёс он.

— Эта девчонка, что ниндзя-медик? — Без приветствия спросил Баки.

— Ага… — Расслаблено ответил Какаши. — Одна из лучших в Конохе. Можете не беспокоиться и ждать. Если она пообещала, то значит точно сможет помочь.

Вбежав в процедурную, Сакура на ходу, доставая из подсумка свой фонарик и одев медицинские белые перчатки и немедленно приступила к осмотру Канкуро. Проверив реакцию зрачков, количество слюны во рту, осмотрев горло, нос, прощупав пульс она наклонилась над ним и начала слушать его сердце. Одновременно с этим она сняла с себя перчатки и прощупывала боковые мышцы живота.

— Эй, девушка, а вы кто? — Решился спросить один из медиков.

— Тихо! — Приказным тоном выкрикнула она.

— Это же… — Глядя на повязку на её голове, Чиё уже всё поняла. — Неужели…

— Это ниндзя-медик из Конохи. По запросу совета, они направили к нам подкрепление. — Пояснил генин, который и провёл её в процедурную.

— Сколько уже продолжается подобное дыхание? — Спросила она у одного из медиков. — Покажите мне данные анализа крови… Немедленно проведите отдельный анализ крови из вены на следующие ферменты печени, также кровь на сахар, общий анализ. Ещё возьмите образец слизистой из носа и глаз отдельно и проверьте на наличие неестественных загустителей. То же самое со слюной. Отдельно снова на сахар! Это всё необходимо для составления противоядия!

— Есть! — Только и успевали отвечать шиноби песка, получавшие всё новые и новые приказы.

— Готовьтесь к операции! Мне потребуется два ассистента.

— Есть!

— Яд в его организме синтезирован на основе тяжёлых металлов. — Едва взглянув на последние результаты анализов, резюмировала Сакура.

«Поразительно… Она уже пришла к тому же, что и я за пару минут, когда мне понадобился целый день.» — Округлив глаза, подумала Чиё. Перед её глазами возник образ молодой блондинки в синей накидке с двумя косичками.

— Девочка, твои способности меня пугают, но не стоит так торопиться. — Произнесла Чиё. — В нашем деле спешка никогда не приводила ни к чему хорошему.

— Простите, но яд уже уничтожает его дыхательные пути. Он из того типа ядов, которые воспроизводят сами себя разрушая и подстраиваясь под разные типы клеток и тканей. Он умирает пока мы с вами говорим и может умереть в любой момент. Сейчас тот самый случай, когда следует поторопиться.

— И что же ты собираешься делать? — Спросила Чиё. — Неужели думаешь, что сможешь разработать противоядие?

— Смогу, но сейчас на это нет времени. Я собираюсь извлечь из него большую часть яда, и замедлить распространение, а также стабилизировать его состояние, с помощью дополнительных питательных веществ, гематогенных препаратов и стероидов.

— Так те анализы… — Догадалась Чиё. — Хочешь узнать противопоказания и подобрать препараты, чтобы продлить ему жизнь, но в таком состоянии он просто не переживёт извлечение яда вместе с поражёнными клетками.

— Я не собираюсь ничего делать с поражёнными клетками. Организм либо восстановит их, либо избавиться от них сам, но позже.

— Тогда как… — Недоумевала Чиё.

— Я использую технику сорбирующего пузыря. Прошу, приготовьте раствор по тому рецепту, что я сейчас напишу, немедленно. — Повернувшись к очередному медику, произнесла она и начала, что-то писать прямо на обратной стороне анализов Канкуро.

— Эта техника уже не… Точнее, не может быть, чтобы ты могла использовать её! Для этого нужен шиноби-медик способный к сильному контролю стихии воды и молнии. Это одна из сложнейших техник в истории медицины. Даже я не смогла освоить её в молодости… Степень контроля чакры при этом, а также…

— Просто смотрите… — Ответила Сакура вместо пояснений. — Я пообещала спасти его и сделаю это!

— Вот как… — Чиё впервые опустила голову. Пожилая женщина почувствовала себя лишней в этом помещении видя, что розоволосая куноичи полностью перехватила инициативу. Выйдя из процедурной, она с опущенной головой побрела по коридору в зал ожидания и подняв голову увидела стоящего в середине парня с маской на пол лица и грязно-седыми волосами из-за спины которого торчала рукоять меча. Рядом с ним была до боли знакомая ей белая псина с красными глазами. Однажды она уже видела этого белого зверя и этого мужчину.

— Ах ты! — Резко выкрикнула она. — Как ты посмел заявиться в эту деревню после того, что ты сделал! Я ни за что не прощу тебя! Белый Клык Конохи! — Из её рукава вылетел скальпель, и она прыгнула с места мгновенным перемещением целясь в офигевшее лицо Какаши. — Защищайся! — Кричала она в полёте.

— Г-госпожа Чиё, стойте! — Успел выкрикнуть Баки.

Какаши прогнулся в спине, уклоняясь от удара в глаз и сделал шаг назад, уклоняясь от удара наотмашь по горлу. Её руку со скальпелем за основание Кисти перехватил черноволосый парень в маске ястреба глядя ей прямо в глаза активировавшимся шаринганом не произнося ни единого слова.

— Учиха? Я думала вы вымерли! — Произнесла она, тут же закрыв глаза и выпустив своё Кю до уровня джонина с большой скоростью, заставляя всех вокруг вздрогнуть. — И не надейся справиться со мной каким-то шаринганом! — Выронив из руки скальпель она ту же поймала его свободной рукой и быстрым, коротким движением ударила Саске по пальцам наступив своей ногой в лапте на его ногу. Взмахнув перед его лицом скальпелем, она вынудила его сделать шаг назад для уклонения и выдала боковой удар ногой в середину его груди, который он без проблем заблокировал, но округлил глаза от силы удара в исполнении глубоко пожилой женщины. Скальпель, она одновременно с этим, метнула прямо в лицо Какаши.

— Ауф! — Раздалось из пасти белого волка, который встав между Чиё и отступившим Какаши. Выдохнув немного заряженного воздуха из пасти, он отбил скальпель, который отлетел и застрял в колонне в середине зала. Руку Чиё, метнувшую скальпель перехватил её пожилой брат, появившийся слева от неё мгновенным перемещением.

— Достаточно, сестра! — Настойчиво произнёс он. — Присмотрись… Хоть этот зверь и тот же, которого использовал Белый Клык Конохи, но парень перед тобой вовсе не он. К тому же… Хатаке Сакумо умер больше двадцати пяти лет назад. Помнишь ты тогда ещё была вне себя от того, что не смогла снова сразиться с ним и отомстить за сына?

— Э? — Произнесла она. — Тогда ты… — Глянула она на Какаши.

— Здравствуйте, меня зовут Хатаке Какаши… Хе-хе-хе… — Почесал он затылок и подняв руку в приветственном жесте. — Вы немного ошиблись.

— Из того же клана, что и он, значит…

— Можно сказать и так. Хатаке Сакумо – мой отец.

— А?! Так ты… Сын Белого Клыка?!

— Да. — Ответил он, кивнув.

— Хех… Да шучу я…— Показала она язык, улыбнувшись и опустила ногу. — Я почти сразу всё поняла, но просто хотела вас разыграть! Ха-ха-ха…

«Чёрт… В этой деревне тоже хватает чудаков!» — Подумал Саске.

После этого неловкого момента, все заняли места в зале ожидания. Гости из Конохи просто сидели на лавках, как и Чиё. Старик и Баки стояли у колонны, а Темари не могла найти себе места и ходила туда-обратно по всему помещению ещё целый час. Когда двери процедурной отворились, то она первая влетела в коридор.

— Операция прошла успешно, он будет жить. — Не затягивая, произнесла вышедшая Сакура. — Госпожа Чиё, пройдёмте в лабораторию, мне нужно с вами проконсультироваться насчёт яда… — Сразу продолжила Сакура, но Темари уже её не слышала… Из её глаз полились слёзы, а она сама едва не упала, сделав несколько шагов назад. Баки вовремя оказался за спиной и поддержал ученицу, заревевшую от облегчения.

— От имени всей деревни, я благодарю вас за помощь! — Поклонился он. — Благодарю!

— Не нужно кланяться… — Произнёс Саске. — Лучше сопроводите нас на поле боя, где сражался Канкуро. Нам нужно провести повторный осмотр.

— После песчаной бури в этом нет смысла… — Ответил Баки. — Наш отряд уже вынес оттуда всё, что возможно. Завтра утром мы предоставим вам доступ ко всем уликам, а пока, прошу, воспользуйтесь нашим гостеприимством. Вы наверняка устали с дороги в таком сумасшедшем темпе. Для вас приготовили лучше номера в гостинице при резиденции Казекагэ…

— В этом нет необходимости, нам следует начать преследование как можно скорее и… — Начал Саске.

— Мы принимаем предложение. — Перебил его Какаши. — Вы правы, нам нужно время на восстановление. Также, Сакуре нужно ещё больше времени на завершение лечения Канкуро и разработку противоядия, так? — Спросил он и Сакура кивнула.

— Преследованием займёмся завтра, Саске. Сейчас, приказываю отдыхать и готовиться. Нам предстоит сразиться с очень сильным противником, и я не могу позволить никому из вас пойти в бой уставшими. Даже тебе, Саске.

— Тц… Ладно. — Согласился он. — Может ты и прав.

— Баки-сан… Обсудите с советом, кто из шиноби песка, рангом не ниже джонина, сможет отправиться с нами завтра. Всё же мы рассчитываем и на ваши силы. Мы обещали оказать помощь, но делать всё за вас мы не собираемся. — Произнёс Какаши. — Также, прошу сопроводите меня к тем уликам, что вы забрали с поля боя. Может по мне и не скажешь, но я специалист в выслеживании. Я отправлю по следу своих собак если там есть хоть какие-то остатки запаха врага.

— Разумеется… Вы абсолютно правы. Я немедленно созову совет. — Ответил Баки.

— Меня можете записывать сразу! — Произнесла Темари вытирая слёзы. — Я не оставлю этим ублюдкам своего младшего брата! — Гневно произнесла она. — Баки кивнул.

— Пойдём, Темари. У нас полно работы… — Произнёс он.

***

Сакура, Какаши, Темари и Саске собрались у выхода из резиденции Казекагэ к десяти утра следующего дня.

— Сейчас оповестим Баки и можем выдвигаться… — Произнесла Темари. Баки вышел им на встречу с очень хмурым видом.

— Темари. Ты собираешь отряд и выдвигаешься на северный аванпост.

— Чего?! А какого хера?! — Возмутительно выкрикнула она. — Мы должны спасать Гаару!

— Так решил совет! — Выкрикнул Баки ей в лицо. — Совет решил поручить тебе другую задачу. Это дело для тебя слишком личное, а поддавшись эмоциям в таком деле, ты точно погибнешь.

— Чёрт бы вас всех побрал с твоим советом мудаков, Баки! И кто же отправится вместо меня, а?! Лично ты, жопа в халате?! Надеюсь, что так, потому, что равных мне по силе в этой деревне просто не осталось! Или же вы хотите полностью переложить эту задачу на Коноху, опозорив нас ещё больше, а?!

— Заткнись уже и дай мне сказать! — Снова выкрикнул Баки.

— Молодёжи следует защищать деревню! — Раздался пожилой голос сверху. Глянув на край крыши резиденции, прикрывая глаза от яркого солнца все увидели там Чиё, которая уже стояла на краю с простой сумкой через плечо. Также на ней был пояс с несколькими подсумками. — Такое опасное дело, лучше доверить более опытным. Дочери Расы, лучше остаться в деревне. Иначе, он на том свете не простит мне, что я позволила умереть ещё и тебе! Если вам нужен джонин Песка, то, вместо тебя… — Произнесла Чиё и просто шагнула вперёд, прыгая вниз с вершины одного из самых высоких зданий в деревне. Сконцентрировав чакру в ногах она без каких-либо техник просто приземлилась на ноги, без проблем выдержав отдачу и даже улыбнулась, поднимаясь с одного колена. — Пойду я!