УПС. Демоны тоже плачут

Глава 31

Я все время искала ангела глазами, но он не появлялся. То ли по тому, что я постоянно была не одна, то ли занимался небесными делами. Но я верила, что он обязательно навестит меня. В конце концов, он должен познакомиться с сыном и объяснить ему, почему тот рожден нефилимом.

Мне все труднее давалось молчание. Да и Богиня смотрела на меня с укором, подозревая, что я ее обманула. Однажды я ляпнула, что нам с Тутто нечего бояться смерти. Пришлось изворачиваться, что я имела в виду смелость и отвагу. А в другой раз чуть не выдала, что подозреваю в преступлениях лорда Джеромо.

– Знаешь, о чем я думаю? – сказала я, откладывая учебник травознания. Любовь любовью, но домашнюю работу никто не отменял. – Или убийца весьма изворотливый тип, или их было двое.

– С чего ты взяла? – спросил Тутто, а я прикусила язычок. Попыталась объяснить, намеренно обходя слова, которые могли бы меня выдать.

– Одно дело уничтожить в амулетах магию, чтобы кто–то крепко отдубасил меня, но совсем другое – хладнокровно воткнуть в спину нож. Первый поступок похож на мелкую месть, второй является серьезным преступлением, за которое сажают в тюрьму. Я не верю, что их совершил один и тот же подлец.

– Возможно, ты и права, – задумчиво произнес Тутто.

Я пришла к неожиданному выводу, вспомнив поединок с Сигом. Не мог лорд Джеромо одновременно возиться с комбинезоном и стоять за моим креслом на трибуне. Готова поклясться, что он и на минуту не отлучался. А значит, или он – великий маг, способный находиться сразу в двух местах, или их двое. Первое, насколько я знаю, еще никому не удавалось.

Третий вариант, что лорд Джеромо вообще не причастен к преступлению, все чаще приходил на ум. Если рассуждать здраво, то с чего я взяла, что именно он украл записку? На мансарде, кроме него, побывало еще двое: Белла и Лолли. А ведь вся моя логическая цепочка возведения Джеромо во врага брала начало именно с этого некрасивого поступка. А сейчас мне ужас как не хотелось, чтобы один из ближайших родственников Тутто оказался убийцей.

Новая теория о двух преступниках захватила меня так сильно, что я думала о ней весь следующий день. На парах была рассеянна и получила несколько замечаний. Я перебирала в голове варианты, ища зацепку и даже додумалась до того, что убийцей была Белла. А что? Она так страстно хотела выйти за Тутто замуж, что готова была отказаться от титула. Только я никак не могла представить ее с дротиком и ножом в руках.

Лолли тоже не вписывалась в картину преступления. Нежная и совсем несильная, она скорее открылась бы Сигу, чем пошла всаживать ножи во всех подряд. А вот хубинец мог и дротик метнуть, и кинжалом покромсать, но ему ни к чему хранить тайну Тутто. Он скорее обнародовал бы ее, чтобы уязвить демона. Особенно после своего позорного проигрыша.

И опять я вернулась к мысли, что преступник Джеромо. Никто не имел большего интереса к этой истории, чем он. Но верно ли мое утверждение? Что я упускаю, зациклившись на декане?

«В общежитие в тот день приходило четверо. Четверо! Секретарь ректора тоже интересовался моей мансардой, но, в отличие от остальных, он туда не поднимался».

Вспомнилось, как Зарай застукал меня в архиве. Он не ожидал меня там увидеть, поэтому начал с крика. Но почему с дверями, ведущими в хранилище важных документов, так небрежно обращались? Их часто забывали закрыть на замок – положение дверной ручки позволяло заметить это. И в час нападения на ректора Архив тоже был открыт, хотя за окном стояла глубокая ночь, и в хранилище документов нечего было делать. А вдруг…

Я перестала дышать. А ведь Зарай имел зуб на Тутто. И еще какой. Из-за демона он не получил место на кафедре. И у нас с ним не сложилось с самого начала. Он даже пришел в общежитие и интересовался моей мансардой. С чего бы, если проверка на запрещенные амулеты не его дело? И вообще, он так противно прилизывал волосы.

– Леди Рона, вы куда? – крикнул мне в спину преподаватель законопорядка, но я уже выскочила из аудитории. Мне срочно нужно было к ректору.

– Студентка Рона, вы куда? – спросил Зарай, с суровым лицом поднимаясь со своего места.

– У меня срочное сообщение для лорда Коверда, – рявкнула я и рванула дверь кабинета еще до того, как эльф успел добраться до меня.

Ректор устало оторвал глаза от листка, на котором что–то быстро писал.

– Что еще, леди Рона? – простонал он, глазами отсылая прочь заскочившего за мной следом секретаря.

– Дело жизни и смерти, – выпалила я. – Кажется, я знаю, кто убил ведьмака.

Я обернулась, чтобы убедиться, что дверь за мной закрыта плотно. Потом шагнула к ректору, взяла у него из рук ручку и чистый листок. Написала размашисто несколько слов и придвинула к лорду Коверду, чтобы тот прочел.

«Нас подслушивают из Архива».

«Это невозможно, – написал ректор ниже. – На помещении стоит магический экран. Его проверяют дважды в день».

«Значит, кто–то искусно поменял защиту на иллюзию, поэтому вы уверены, что вас нельзя услышать. Сейчас я буду нести всякую чепуху, а вы потихоньку посмотрите, кто этот коварный маг».

– Итак, кого ты считаешь убийцей? – принял мою игру ректор, поднимаясь с места и бесшумно подбираясь к двери.

– Уверена, что это Белла Кайси. Не сама, так наняла головореза. Она так страстно хотела замуж за лорда Амбоуза, что украла из моей комнаты кое-что важное, способное помешать ее счастью. Способ убийства коменданта придумала она же. Я показала чуть ли не всему университету, что у меня есть скорпион.

– Какие еще аргументы ты можешь привести? – спросил ректор и, убедившись, что в приемной никого нет, так же тихо выскользнул за дверь.

– Ну, например, она готова была отказаться от титула, лишь бы Тутто принадлежал ей, а значит…

Я не успела развить свою мысль. За стенкой что–то грохнуло, и из приоткрытого окна потянуло едким запахом атакующей магии. Я выскочила в коридор. Дверь в архив была распахнута настежь, на пороге стоял ректор, а к стене мощным заклинанием был прибит Зарай. Его так распластало, что он стал похож на лягушку. Смотреть на него было страшно. Бледное лицо, упавшие на глаза волосы, а из–под них дикий взгляд пойманного зверя.

– Вот вам и преступник, – произнесла я, закрывая нос платком. В кои-то века он оказался у меня в кармане. Спасибо заботливому демону. – Надеюсь, вы примените к нему самые страшные пытки.

Эльф злобно зарычал и дернулся всем телом, но ректор был отличным магом.

– Ничего не трогай, – сказал он мне, покидая архив. Понятное дело, лорду Коверду нужно было вызвать дознавателей, чтобы они выпотрошили эльфа. Я воспользовалась случаем, что мы с Зараем остались один на один.

– Признайся, ты знал, что на мне нет магической защиты, когда встал со мной в пару на стрельбище? – выдала я, подходя ближе. Заклинание Магических Пут лишало всяких сил, и Зарай был не опаснее паука, висящего на паутине в соседнем углу.

– Надеюсь бастарду понравилось, как сильно я разукрасил его подстилку? – процедил через зубы эльф.

– Какое же правильное решение принял ректор, отдав предпочтение лорду Амброузу. Таким, как ты не место за кафедрой, – я смачно плюнула себе под ноги – высший знак презрения у орков.

– Но и твой дружок там долго не задержится. Будет суд, и весь мир узнает, кто он такой. Его уничтожат или изгонят, как изгнали когда-то всех нефилимов.

– Как тебе удалось снять защиту от прослушивания? Отличная работа, – похвалила я. Немного лести не повредит. Она может развязать язык.

– Я был лучшим боевиком на факультете, – фыркнул Зарай, попав в расставленные силки.

– После Тутто, – не удержалась я уязвить эльфа.

Сказанное секретарем только подтверждало, что он преступник. Уже то, что Зарай подслушивал брата короля и завладел многими тайнами, мало оставляло ему шансов на помилование. Лишенный магии и с браслетами для выбивания правды, он не сможет противиться воле дознавателей. Все, что хранилось в его голове, вывернут наружу. В том числе, и тайну нефилима.

Да, Тутто ждали тяжкие времена. Но я буду рядом и поддержу его, чего бы то мне ни стоило.

Услышав из-за стены голос ректора, приказывающего дознавателям срочно прибыть, я покинула архив. Спешила вернуться на лекцию по законопорядку. На лестнице первого этажа прижалась к стене, когда мимо меня пронеслись стражники в черном. Хорошо, что сегодня их добыча не я.

– Где ты была? – шепнул Абер, придвигаясь ко мне ближе. – От тебя странно пахнет.

– Представляешь, я видела наяву, как применяют заклинание Магических Пут.

– Ого! Такое дано только органам власти.

Все знали, как опасно подобное заклинание, поэтому его разрешалось применять лишь в крайних случаях. Оно опустошало магический источник за мгновение, тогда как на заполнение его тратились долгие месяцы, если не годы.

– И кого подвергли Путам? – присоединился к брату Вабер.

– Скоро узнаете.

– Так, задний ряд, тишина! – прервал нашу беседу лектор. Я догадывалась, что парни не отстанут, но надеялась, что к концу занятий слух об аресте Зарая распространится по всему университету.

Но распространился совсем другой слух. Зарая нашли мертвым. Меня вывели из аудитории под белы рученьки. Оказалось, что я видела его живым последней.

– Его глотка была забита песком, – сообщил мне ректор, приведя в знакомую камеру. – И только орки пользуются заклинанием Песчаного ветра, когда хотят заткнуть кому-то рот.

– Или кто-то очень искусно подставляет меня, – буркнула я. – Кстати, уже не в первый раз. Я ушла из архива следом за вами. И как было приказано, ничего не трогала. С таким же успехом можно обвинить вас. Мы оба прекрасно знаем, какую тайну мог выдать Зарай. Он открыто намекнул, что не смолчит в суде.

Ректору осталось только скрипнуть зубами.

Прибежал взволнованный Тутто и забрал меня. Мне надели на руку браслет, который не позволил бы покинуть пределы номера в «Хромом рыцаре». То есть меня посадили под домашний арест.

– Что происходит? – Тутто был зол и нервно ходил вокруг кровати, на которой я сидела с понурым лицом. Тюремный браслет плотно облегал запястье, и мне никак не удавалось стащить его с себя. Орки не могут жить без свободы. Внутри меня зрел вулкан.

– И не говори, что ты ничего не знаешь, – бросил мне куратор, отвлекая от замочка браслета. – Я уже задыхаюсь от тайн, которые множатся вокруг меня. И еще больше удручает то, что ты постоянно находишься в центре опасных событий. Ты словно притягиваешь их к себе. Или специально провоцируешь? А, Рона?

Его брови грозно сошлись у переносицы.