Уничтожитель планет

Глава 14. Демократические выборы

Тьма ещё не собиралась отдавать свои позиции свету, но на Плато Власти было многолюдно. Жрецы и послушники уже несколько суток, не покидая его и не тратя время на сон, осматривали священное место, окуривали его травами, читали молитвы во славу горных богов. В белых хламидах поверх кожаных и тёплых меховых курток стройные фигуры служителей культа освещали факелами плато. Крепкие мужчины, неся на плечах паланкин верховного жреца, появились на плато. Сойдя, седовласый жрец осмотрел место будущего побоища. Приняв из рук послушника пучок тлеющих трав, он, тихо произнося заклинания начал обходить всё плато, окуривая его дымом.

Выборщики толпились с двух разных сторон плато, наблюдая в темноте далёкие толпы, друг друга. Две чёрные массы тихо переговаривались вдалеке. Гарот, стоя в толпе бойцов герцога, готовил небольшую дубинку, переговариваясь с остальными краем глаза осматривая прибывающих людей. Незадолго прибыла первая группа руссов, человек двадцать, все одинаковых одеждах и чёрных масках на лицах, даже по росту почти все похожи как солдатики, в которых играют дети. Все кроме одного, этого истукана никогда не снимающего маску с лица даже не переодевали в одинаковую форму, огромные габариты Безликого всё равно не скрыть. Бойцы с обеих сторон уже почти собрались, но до рассвета ещё далеко. Гарот проверил застёжки на кожаной броне. Вторая и третья группа прибыли почти одновременно, и сразу смешались между собой, в темноте не получилось даже разобрать, кто из них и когда пришёл. Руссы взошли на плато и начали рассредоточиваться, около тридцати бойцов разошлись к каждой из противоборствующих сторон рядом с Линией Знака — красной полосой с обеих сторон, откуда выходят выборщики, если лидер после начала боя зайдёт за неё, он будет считаться проигравшим. Оставшиеся человек восемь начали подниматься по ступеням, ведущим на вырубленный скале балкон, там уже находился верховный жрец с низшими жрецами и послушниками. Как и ожидал Гарот, через мгновение рядом с верховным жрецом появились высшие руссы уже в других одеждах, посол, Лукин и ещё несколько солдат из охраны без масок, даже Флиба был виден за спинами. Все здесь.

— Мирлан — окликнул Гарот молодого паренька — и всё-таки будет лучше мне воспользоваться хлыстом, сядь на коня и быстро привези его.

— Да дядя, уже бегу — на ходу крикнул десятилетний мальчуган и вскочив на лошадь умчался.

— Хороший боец из него выйдет, ловкий — пробурчал стоящий рядом с Гаротом смуглый воин, затягивая лоскут шкуры вокруг шеи.

Последняя группа из пятнадцати человек присоединилась к группе Гарота.

— Великий герцог — вскрикнул кто-то в толпе.

Гарот обернулся, герцог — не высокий мужчина с зачёсанными назад длинными тёмными волосами шёл через расступающуюся толпу своих сторонников, двое женщин хеттров прикрывали хозяина. С противоположной стороны также выходил атаман Стадер. Лидеры прошли ряд стражей руссов и заступили за Линии Знака, войны, проводя их безмолвным взглядом, начали медленно проходить строй руссов, демонстрируя отсутствие спрятанного огнестрельного оружия и показывая ожог на ладони — знак, что его носитель прошёл испытание. Руссы быстро ощупывали все места, где мог быть спрятан пистолет или граната и пропускали. Это было чистой формальностью, так как бойцы знали, что ждёт их самих и их семьи за нарушения на выборах, жрецы будут, накажут за этот грех.

Иван Ильич в сопровождении ближнего круга бойцов поднялся по каменной лестнице и скрылся в тёмной пещере специально приготовленной для них послушниками. Сняв маску и автомат с плеча, он расстегнул разгрузку, боец, стоящий за спиной помог быстро переодеться, хоть безопасность здесь была наивысшей, лёгкий бронежилет всё равно занял место на груди. Парадный мундир с парой орденов и фуражка. Форма красит мужчину. Лукин переоделся быстрее. В сопровождении бойцов старшие офицеры вышли на импровизированный каменный балкон к верховному жрецу. Русское приветствие стало уже привычно в горах. Сомкнутые пальцы правых рук в кисть офицеров взметнулись к виску. В ответ жрец склонил голову. Обменявшись последующими рукопожатиями, всё трое развернулись к плато. Кандидаты уже сошлись в центре. В отличие от герцога его оппонент был с короткими волосами, спрятанными под кожаную шапочку. Шириной плеч и возрастом он не уступал дворянской особе. Оголённое тело в одной кожаной безрукавке изрезанное частыми шрамами, крепкие руки украшенные татуировками до самых запястий скрытых наручами. Не нужно было хорошо разбираться в людях, чтобы понять кассовую принадлежность атамана. Обменявшись обжигающими взглядами, соперники повернулись, глядя на балкон и почти одновременно присев на правое колено, склонили головы. Прозвучал громкий звук рога.

— Когда первый луч светила упадёт на Плато Власти, бейтесь честно и боги решат, кому править в свободных горах — громким хриплым голосом произнёс верховный жрец, резко подняв руки.

Встав на ноги, соперники резко обернулись и в пол голоса проклиная друг друга и обещая страшные пытки и смерть побеждённому вернулись к своим людям. Лучи ещё не начали пробиваться за стоящую на пути светила скалу, а разъярённые ожиданием горцы уже были готовы броситься друг на друга. Напряжение чувствовалось на лицах не только бойцов, но руссах в отцеплении, офицеров и жрецов стоящих на балконе.

— На кого ставите джентльмены — сняв треуголку с головы улыбнулся стоящим рядом солдатам и послушникам Флиба, но увидев суровые взгляды стоящих рядом убрал улыбку и уставился в каменный пол.

Первые лучи, обогнув скалу, скользнули на плато, начиная освещать его утренним светом. Рёв пары сотен глоток возвестил округе о начале выборов правителя гор. Две человеческие волны с криком, рёвом и свистом понеслись друг на друга. С обеих сторон в группы противников летели камни, металлические шарики, яичные скорлупы, наполненные острым перцем. Вооружённые чем только можно дубинками, железными шестами, булавами, перначами, цепями с гирями на концах, нунчаками, у многих под одеждой были спрятаны ножи. Лукин даже заметил у одного из выборщиков бейсбольную биту. И вот они встретились. Многие из первых рядов с разбегу прыгали в толпу, пытаясь нанести удар кулаком слёта или ногами в грудь противника. Две остервенелые толпы набросились друг на друга. Крики сменились на грохот боя, победный рёв или стон раненных. В этом месиве было бы невозможно понять кто за кого, если бы не шейные платки синие тканевые против серых из шкур. Толпа разделилась на мелкие группы, сражаясь друг с другом. Вот двое набросились на одного, повалили на камни, немного попинали и дав несколько контрольных ногами в лицо, накинулись на новую жертву. Вот огромный полуголый мужик с гигантским молотом в руках сбивает с ног своим смертоносным оружием одного, второго, третьего, кажется, никто не сможет остановить этого великана. С рук плюгавого мужичка срывается длинная плеть, выбивая метким ударом оба глаза исполину. Деморализованный гигант присел на одно колену, и моментально его облепили несколько человек, добивая ножами. Двое молодых парней выясняя свои отношения, бились очень остервенело, отбиваясь и сходясь снова. Вцепившись друг в друга они катались по плато пока наконец удача не улыбнулась одному из них. Парень ещё долго сжимал шею мёртвого соперника, разжав пальцы он из дал победный крик, который оборвался ударом пернача, пробегающим сзади ломая шею недавнему победителю.

Один из бойцов подобно древне римскому ретарию¹ опутывал противника ловким броском сети и добивал копьём. Кто-то бился честно лицом к лицу один на один, кто-то сходился группами, кто-то подло бил в спину. Люди падали, люди вставали, люди бились. Во всеобщем хаосе выделялись только два сплоченные группы, они закрывали своими телами и отбивали атаки нападавших — охрана претендентов — лучшие войны, верные телохранители.

Верховный жрец с напряжением смотрел на человеческое месиво. Он всю жизнь был гуманистом. До попадания в горы и принятия язычества, около двадцати циклов назад после начала гонений на Корте против язычества и инакомыслия был одним из видных священников Кревлода. Его учениками были многие видные святые отцы не только планеты, но и сектора. Блестящую карьеру перечеркнула, как это не странно истинная вера в Священное дитя. Священник дорожил ею и основному принципу веры. Святости самой жизни. Активно выступая против кровавых мер, он угодил в особняк одного их своих лучших учеников и прихожан, в поместье графа Арована, и сгинуть бы ему, как и многим, кто попадал в эти мрачные застенки, если бы не набожный дворецкий. Жрец отвлёкся от грустных воспоминаний и перехватил ещё более тревожный взгляд посла руссов. Он понимал, что их авторитет в горах держится только на герцоге. Его хороших отношений с послом не что не может разрушить. Самому верховному жрецу руссы тоже были симпатичны, особенно их вера. Точнее веры, посол руссов как то рассказывал, что на их планете много верований, и каждый человек имеет право верить в любого бога или не верить вообще. Но Иван Ильич думал о другом, точнее не думал, он ждал.

На плато значительный перевес одерживали бойцы герцога. Около сотни бойцов размахивая разным оружием, теснили полусотню выборщиков атамана. Оставшиеся на плато, раненные и покалеченные из последних сил пытались доползти до Линии Знака. Десяток легко раненных мужчин со шкурами на шеях ловко оттаскивали своих более основательно потрёпанных товарищей, такая же группа с другой стороны выбрасывала раненных бойцов атамана и отделившихся от общей массы. Рёв и крики не смогли заглушить далёкие хлопки взрывов и выстрелов. Выборщики были настолько поглощены, что не заметили канонады на заднем фоне. Верховный жрец удивленно обернулся на посла и, заметив умиротворённое лицо седоволосого старика успокоился. Мимика ничего не выдала, но его глаза засветились от счастья. Улыбнувшись, жрец обернулся.

— Безликий, Флиба возьмите пяток человек и быстро, быстро.

— Будет сделано Иван Ильич — ответил Безликий исчезая на бегу в проёме пещеры.

Защитники Стадера таяли на глазах, многие понимая абсурдность своего положения, теряли волю к сопротивлению. Это понял и атаман, верные телохранителя пошли на прорыв. Их лидер, выпрыгнув из центра толпы и на всём ходу понесся, рассчитывая пересечь Линию Знака. Ожидая этого, один из бойцов герцога подобно городошнику метнул в ноги атамана огромную дубину. Бросок был точен. Перекувыркнувшись в падении через себя Стадер оказался в руках своих противников. Трое крепких мужчин подхватили его, подавляя поседение очаги сопротивления своей жертвы. Остальные войны герцога закрывали собой товарищей, дабы пресечь попытки освобождения главы горских бандитов, но их не было. Атамана силой подвели в центр плато и поставили на колени перед балконом. Крепкий боец разодетый полностью в шкуры набросил удавку на шею атамана. Подойдя сзади с окровавленным лицом, герцог вставил небольшую дубинку в образовавшуюся петлю и силой начал накручивать. Глаза атамана закатились, рот рефлекторно пытался сделать глоток воздуха, но четно. Ещё мгновение и тело неудачливого кандидата обмякло и свалилось под ноги победителя.

— Лёгкая смерть для этой собаки — послышался шёпот одного из послушников за спиной Лукина.

В мёртвой тишине победитель, подняв дубинку, издал громкий победный крик, которой подхватили сотни глоток. К верховному жрецу подошёл один из послушников, демонстрируя на белоснежной подушечке с вышитыми на ней древними молитвами символ власти в горах большой рог отделанный золотом и самоцветными камнями. Спустившись по каменным ступеням вся процессия — верховный жрец, высшие руссы с охраной и послушники появились на плато. Во всеобщей тишине герцог сделал пару шагов от тела бывшего соперника и приклонил колено. Верховных жрец, безмолвно осмотрев плато, приняв у послушника подушечку, он медленно степенно пошёл в сторону победителя. За его спиной шагали оба высших русса. Во всеобщей тишине была слышна только чеканка шага русских сапог по каменному плато. Процессия приблизилась к приклонившему колено победителю. Герцог стоял, не шелохнувшись и не поднимая глаз. Встав рядом верховный жрец, передав пустую подушечку, взял рог — символ власти, и протянул в поднятые над собой руки герцога.

— Никогда ещё Рог Власти не получал более достойный муж — гордо промолвил старец и под конец добавил — достоин!

— Достоин! — Хором повторили руссы, отдавая честь.

— Достоин! — Возвестили горам сотни глоток.

Толпа выборщиков подхватила своего господина и подняла над головами. Силви набрав полные лёгкие воздуха, громко протрубил в рог. Великое таинство свершилось, выбран новый правитель гор на следующие пять циклов.

Первая половина ночи была безлунной, что позволило нескольким группа вооружённых людей рассредоточиться на подступах к деревне и в некоторых домах. Тьма защитила от глаз наблюдателя сидящего на скале, убирать не рискнули, дабы не спугнуть. Дуэт передал, что наблюдатель покинул позицию ещё утром. Туда специально, якобы случайно направили пастуха с отарой, там же пастух устроился почти до сумерек своим присутствием мешая вернуться стрелку на отличную позицию.

Спутники осветили собой деревню во второй половине ночи. Как это и всегда бывает в день избрания правителя утром неба всегда чистое без единого облачка. Бойцы лежали на позициях, не шевелясь и дыша через раз. Дабы не выдать себя. Эдуарде лежа, как и все поглядывал в тёмную пустоту на север, откуда, по их мнению, должны были появиться нападающие. Возможность атаки с востока отклонили, так как вражеский снайпер не смог бы прикрывать при атаке товарищей и в полной мере наблюдать за восточной частью. Мешали скалы, а северная часть была как на ладони. Лёгкий ветерок дул справ откуда-то с северо-запада Верный SIG SG 550¹ лежал под крепкими ладонями. Эдуарде снова посмотрел на соседа. Он, не выпуская из рук АКМ, застыл подобно статуи, сверля глазами тёмную траву впереди. Серьёзный человек. Вчера днём он пришёл лично к Эдуарде Хосе Мигелю Алонсо — лидеру басков и в отличие от Лукина, не стал заигрывать и заманивать бывшего опытного террориста речами о дружбе народов, социализме, совместной борьбе с режимом Франко. Не плёл историй про своего прадедушку воевавшему в республиканской армии, а просто пояснил, что вскоре власть в горах может пошатнуться. И горы стоят на пороге большой бузы. Итогами, которой станет истребление и русских, и басков, и всех кому не повезёт. Крепко подумав Эдуарде согласился дать людей и помочь устроить засаду. Русский был очень убедителен, после его ухода лидер долго не мог придти в себя, будто беседовали они во сне. Да и ребята, хоть Агирре и гоняет их до седьмого пота, дабы не растеряли форму, но в бою уже как лет семь не были. Как бежали от имперцев в эти горы, так по крупному и не пришлось работать. Были в первый год сложности с мусульманами из ХАМАС так неудачно занявшими цветшую долину напомнившую Эдуарде родную долину в Кантарберийских горах, только моря тут не было. Удачно заложенные Пако фугасы и быстрая зачистка долины решили спор мусульман и ортодоксальных католиков в пользу последних. Русский конечно тоже молодец, подкрепил свои слова тремя новенькими АК74М с подствольниками, кучей патронов, и ящиком пластида с детонаторами и это только аванс, Пако увидав такую щедрость, влюбился в русского первым. После работы гость обещал ещё и трофеи пополам. Эдуарде так и не мог толком понять, кто этот человек, грешник или менеджер. Итог все бойцы ЭТА сейчас здесь, русские ушли вперёд для тихой работы.

Из травы начала медленно почти бесшумно выползать небольшая фигура, эдакий холмик. Пако — лёгок на помине. Холмик принял человеческие очертания каратышки пузатика лет под сорок с характерным для Испанца смуглым выражением лица черными, как ночь волосами и небольшими усиками.

— Всё готово — чуть слышно прошептал он — я поставил все мины с прерывателями, сейчас там хоть стадо баранов гони ничего не случится, но если вы правильно рассчитали и атака будет с севера и после рассвета, то стоит им дойти до того одинокого дерева и они будут в ловушке.

— Так и задумано, как подойдут, ближе двадцати метров к крайним домам деревни откроем огонь, а они потанцуют. Только потом всё вычисти так, чтобы никто из мирных даже случайно не вляпался — шепотом ответил русский.

— Пако напачкает, Пако уберёт.

Нападение на деревню и отход Доер решил проконтролировать сам. Группу в десять человек он оставил в засаде у излома остальных кроме бойца, наблюдающего за сигналом связника и снайпера, повёл в темноте к деревне. Крады расположились в высокой траве и небольших кустиках далеко от северной окраины. Капитан боялся спугнуть жителей выдав себя, раньше времени, да и спутники светили очень ярко. Бойцы лежали неподвижно, вплоть до сумерек. Пока оба ночных светила не скрылись за горизонтом. По знаку командира они ползком, очень медленно, продвигались в сторону деревни. Продвинувшись ближе бойцы остановились у небольшой каменной гряды. Рассвет встретил их светом с востока. Вынув двуглазку, Доер осматривал деревню. Ничего не обычного не было. Селение только просыпалась от пенья петухов. Из одного из домов вышла женщина в одной ночной сорочке и с растрёпанными волосами. Скрывшись в небольшом сарае рядом с домом, она через мгновение вернулась, держа в руках несколько куриных яиц. Сонный мальчонка вышел из другого дома и, подойдя к околице, опорожнил мочевой пузырь в сторону засевших крадов. Сделав своё мокрое дело, исчез в своём жилище. Вдоль деревни до храма, расположенного в дальнем конце деревни возле сада шёл неспешно священник в чёрном наряде. Доер отметил простоту и повседневность походки. Осветив себя крестным знаменьем поп, отворив двери церкви, исчез внутри. Долговязый пастух выгонял баранов на пастбище, чуть левее места, где засели имперцы.

Ждать после рассвета пришлось ещё не долго. Вскоре по цепочке Доер получил сообщение. Вернулся связник, мальчишка пришёл за плетью — все руссы сейчас на плато. Командир также по цепочке передал приказ начать скрытое выступлении. Крады полу присев начали движение. Всё тихо лишь мелкий шелест травы под ногами. Из деревни их не замечают. Бойцы разделились традиционными группами по три-четыре человека. Пастух с отарой был у отряда уже слева почти в тылу, но один из бойцов давно получил инструкции относительно него. Доер двигался в одной из первых. Он был уже готов выпрямиться, как услышал знакомые хлопки со стороны излома, потом ещё и более интенсивные. На месте засады началась активная перестрелка. Взмах руки командира поняли все: «В атаку». Громкий хлопок слева командира оглушил его, он резко отшатнулся в сторону. Боль пронзила всю грудь и бок. Зелёная трава резко приблизилась и ударила капитана в лицо.

Лежавшие рядом Сергей и Эдуарде вскользь окинули поднимающееся из-за горизонта светило. Пако отполз чуть дальше, держа наготове АКСУ. Рассвет был знаком общей готовности к бою. Баски лежали неподвижно, будто их и не было. Метрах в двухстах от края деревни из травы взлетела пара птиц.

— Они здесь — тихо прошептал Пако — спугнули куропаток.

— Подождём пока подойдут, метров на двадцать, и ударим — ответил Сергей, покусывая кончик пшеничного травяного стебля.

Вдалеке из травы показались согнутые спины, атакующие ускорили продвижение.

Пастух, выводящий отару, уже миновал место предполагаемого расположения крадов. Сергей отчётливо разглядел в бинокль, как в его сторону кто-то пополз.

— Готовься — передал Сергей по цепочке.

Внезапно вдалеке раздалась автоматная очередь, потом ещё одна. Карды на мгновение замерли, что произошло обе группы поняли почти одновременно.

— Fuego¹ — проорал Эдуарде — выцеливая распрямившегося крада.

Очередь в три выстрела разорвала его грудь. Нападавшие бросились врассыпную в стороны к валунам, мгновенно раздались несколько взрывов. Пако не зря кушает своё хлеб. Со стороны деревни раздался одинокий хлопок. Дуэт разделался со снайпером, Сергей краем взгляда увидел на скале падающий между камнями силуэт.

Несколько крадов находящихся дальше от деревни, видя как основная часть отряда попала под обстрел и, поняв безвыходность положения, рванули в сторону пастуха с отарой. Испуганные выстрелами и взрывами овцы начали разбегаться. Альдер уже в падении выхватил спрятанный под одеждой УЗИ, нырнув в небольшой овраг. Его не прицельная очередь только замедлила атаку противника. Наступающие крады оставив разбегающееся стадо за спиной решили расправиться с мешающимся пастухом и уйти. Они медленно крались к оврагу. Прячась от выстрелов и густой траве. Четверо басков расстреляли их сзади практически в упор. Сбросив со спин белые бараньи шкуры, недавно скрывавшие их в отаре, они вместе со спасённым Альдером на небольшом холме, отрезав нападавшим путь к отступлению.

Аналогичную попытку прорваться предприняла и передовая четвёрка крадов ведомая сержантом Ландерсом. Оказавшись ближе всех к окраине деревне, они рванули вперёд. В доли секунды успев скрыться из-под обстрела между домами. Передохнуть вторгшимся в деревню не дали. Автоматная очередь, выпущенная из окна ближайшего дома, пронзила бежавшего впереди рядового. В падении Ландерс длинной очередью подавил огонь противника, а подоспевший следом боец метко швырнул гранату точно в окно. Крик на незнакомом языке был приглушён взрывом.

— Уходим, по ту сторону деревни крикнул сержант — видя в промежутке домов нескольких странно одетых руссов бегущих в деревню со стороны поля.

Крады неслись по небольшим огородам. С разбегу перемахивая через околицы, они очутились на хорошо накатанной дороге. Неожиданная короткая очередь остановила бег и жизнь надевано удачливого гранитчика. Ландерс и оставшийся с ним рядовой — молодой, не ловкий и крепкий парень, плюхнулись за дорожную насыпь.

— Откуда это он — шёпотом спросил сержант.

— Я не увидел.

Боец, было, попытался высунуть голову, но Ландерс резким движением отдёрнул его. Проползя пару метров, он резко высунулся. Упусти он хоть мгновение, русс бы отпраздновал победу. Пули выбили несколько фонтанчиков пыли там, где только что была голова крада.

— Он стреляет из отрытых дверей храма — тихо проинформировал сержант — отойди подальше, как я махну рукой, выпрыгиваем одновременно. Ты готовь гранату, добежишь до деревьев и метай в двери, даже если не попадешь, я накрою из подствольника.

Приготовив гранату, боец кивнул в ответ. Сержант приготовившись, начал пальцами руки отсчитывать время. Три, два, один. Крады выскочили из-за насыпи одновременно. Стрелял набегу Сержант ужаснулся, невидимая сила, ударив выскочившего бойца, отшвырнула его обратно. «Сволочь русс, как ты угадал»- думал сержант, прячась за небольшим сараем. Что делать дальше пришло сама собой. Прыгнув в открытое окно, Ландерс пробежал по наполненному сеном сараю. На полном ходу он выскочил в открытую справа дверь, кувырок по пыльной земле и крад выскочил прямо перед открытыми дверьми церкви метров в двадцати.

Сергей быстро менял спаренный магазин на новый. Эдуарде уже одиночными пытался прицельно отстреливать крадов, засевших за небольшими валунами. Пако заминировал и это место, но один смертник своим удачным для товарищей манёвром сумел подорвать собой сразу несколько мин. Видимо задел при падении или осколками. Крады яростно отстреливались не жалея патронов. Пулемётчики басков поливали их перекрестным огнём, но крупные камни принимали на себя куски смертоносного металла, рассыпая жёлтые искры. Пулемёт направленный противоположно от деревни в тыл крадов полностью прижал к земле пастуха и басков. Сергей не выказывал нервозность, но план явно не шёл, крадов зажали, но без потерь их выкурить не просто, только ждать смерти они не будут, а очень скоро пойдут на прорыв со стороны откуда пришли. Неожиданностью оказались взрыв гранаты и короткие очереди в деревне. Эдуарде сразу послал туда десяток своих, но засядут эти крады в доме, и выкуривай их или гоняйся по всем горам. Перестрелка продолжалась ещё минут десять к Сергея, да и всех басков зажавших противника, несколько метких пулеметных очередей с дальнего склона подкрепленных выстрелом из РПГ полностью затушили очаг сопротивления. Подхватив бинокль Сергей разглядел авторов этой концовки боя. Безликий, Флиба и ещё пара бойцов в горках. Прибыли как нельзя вовремя.

Стрельба прекратилась. Перекувыркнувшийся Ландерс с колена навёл автомат на распахнутые ворота храма, готовый открыть огонь. Никого. Странно. Что-то блеснуло справа из тени сарая. Высокий тёмный силуэт стоял в полный рост. Была хорошо видна густая борода мужчины, на груди в свете солнца блеснул медный крест. Крад резко дёрнулся, в надеже на скорость и рефлексы он переводил автомат в сторону угроза. Одиночный выстрел из РПК оказался последним в этот день. Пуля, войдя через левый глаз, вышла, сзади расплёскивая на землю почти всё содержимое черепа. Грозная фигура появилась из-за угла сарая. Подбежавшие баски опешили от такой картины. Почти двух метровый поп в разгрузке поверх рясы и пулемётом в руках.

— Отче, где вы так научились стрелять — отойдя от увиденного спросил один из пришедших на помощь.

— Это всё от лукавого сын мой — перекрестив тело, ответил священник.

В тишине баски сжимали кольцо вокруг валунов. Пако крался, впереди показывая в сторону заложенных им не сработавших мин. Рисковать с проверкой оставшихся не стали, просто швырнули на предполагаемое место несколько гранат.

— Чисто — послышалось со стороны валунов.

— Чисто — крикнул пастух Альдер.

— Чисто — раздалось из деревни.

Все бойцы и командиры без спешки стали покидать свои позиции. На поле никто не спешил, Пако очищал его от своих смертоносных игрушек. Получив немного времени для отдыха, Сергей осматривал сегодняшних союзников. Одеты все были примерно одинаково, чёрные армейские ботинки разных мастей, камуфляжные штаны, чёрные или камуфляжные куртки, все кроме, Эдуарде, Агирре, находящегося на левом фланге, и Пако в чёрных или белых масках, на каждом чёрный берет поверх маски. Слева на груди под сердцем у каждого белая самодельная нашивка с тремя чёрными буквами E.T.A.

— Командир — окликнул Сергея Безликий, они с Флибой и бойцами обошли поле бой по склону.

— Отправите бойца за Лукиным — распорядился Сергей и, переведя взгляд на старшего баска добавил — Эдуарде, осматривайте тут всё найдите людей, которых я описал, хотя скорее их трупы и собирайте трофеи. Мы к излому.

Баски, дождавшись сигнала от Пако начали сноровисто обыскивать мёртвых. Их командир молчаливо смотрел вслед уходящим бойцам в горках, пока те не исчезли за скалой.

— Оружие складывайте суда в кучу — скомандовал Эдуарде.

— Всё в порядке — спросил подошедший Пако старого товарища.

— Да — спокойно ответил лидер.

— Я вижу тебя что-то тяготит?

— Мне кажется, что русский меня где-то обманывает, но где я до сих пор понять не могу.

— Не думаю, мы потеряли двоих, ещё трое ранены, один, правда, тяжелый — и глядя на выкладываемые, на мешковину калаши — трофеи не плохие на сегодняшний день.

У излома компанию встретил Шамиль.

— Чего так громко начали — сходу, жёстким тоном остановил подходящего Сергей.

— Случайность командир — растерявшимся голосом начал десантник — перещелкали почти половину по-тихому, а один зараза возьми да и обернись в ненужный момент. Лёху Длинного грохнул гад.

— Ещё потери?

— Два трёхсотых, но лёгкие.

Сергей присел на небольшой камень, недалеко вряд раскладывали трупы крадов, отдельно оружие.

— Командир — пробасил подошедший сзади Карпенко — ваш заказ доставлен.

Сергей не стал скрывать радостную улыбку крепкие парни тащили двоих мужчин в кожаных одеждах молодого лет двадцати с длинными волосами и постарше лет около сорока, связанных порукам и ногам. Пленных швырнули под ноги Сергея.

— Какие люди и без охраны — не скрывая радости, воскликнул Сергей — Где взяли хлопцев?

— Когда зачищали, заметили, как молодой старшего с простреленной ногой утаскивал.

— Понятно. Я по ту сторону гор, за этими парнями по пятам шёл. От их интимной жизни чуть психополовую травму не получил. Поработайте-ка с ними, очень я уж желаю послушать, как они поют.

Стоящие рядом бойцы заулыбались, а подошедший Флиба, чуть нагнулся к молодому пленном, и, зажав большим пальцем указательный и безымянный, сделав импровизированную козу, начал вести от себя к лицу молодого приговаривая:

— Идёт коза рогатая за малыми ребятами — и резко, почти вплотную подведя его к лицу парня, сильно затряс — забодает, забодает, забодает.

— Отставить Флиба — резко хлопнул его по «козе» подошедший Лукин.

Все кроме пленных дружно рассмеялись.

— Они — спросил майор.

— Так точно — ответил Сергей.

— Безликий — обратился Лукин, протягивая бывшему омонову длинный зачехлённый нож — твои клиенты разговори их.

— Только быстро — вставил свои пять копеек Сергей.

— Не извольте беспокоиться, чай оно не в первый раз — улыбнувшись через маску, великан и сгрёб старшего пленного в охапку, а молодого просто ухватил за роскошную шевелюру таща за собой. Тот громко покрикивал и брыкался.

Наблюдая как штатный инквизитор скрылся за небольшим холмом, Сергей не заметил, как рядом на импровизированных носилках положили израненного мужчину лет сорока пяти в забрызганной кровью кожаной безрукавке, полотняных штанах и наручах, Доера опознали по характерной бороде с косичкой.

— Он без сознания, но ещё жив — проинформировал баск.

— Лукин врача — к раненному подбежал мужчина в горке.

— Не жилец командир. Множественные осколочные слева и ожоги. Видно взрыв был рядом. Череп тоже пробит, и ко всему прочему пуля в животе побывала. Прошла навылет, но делов там натворила.

— Сможешь привести его в чувства?

— Смогу, но он недолго с такими ранами даже на наркоте продержится.

Медик возился над раненным минут десять, за это время все включая Сергея, слушали душераздирающие вопли в пересушку со словами и ругательствами Безликого.

— Готово — обозначил медик — уже приходит в себя.

Доер медленно открыл глаза. Гримаса боли скрутила его лицо.

— Кто ты, имя звание, цель прибытия — коротко и резко спросил Сергей.

— Вольганр Доер капитан полка Непобедимый Лосс — кашлянув, произнёс раненный.

— Знаешь кто я?

— Уверен, что не корзанский мафиози, я помню, ты переходил с нами и видимо понял, кто мы и зачем идём. Ты русс.

— Кто вас послал, какое задание?

— Зачем тебе это, ты и так знаешь кто, если ждал нас.

— Да знаю — Сирент Акирил. Капитан, а ты не подозреваешь зачем? Только не говорил, что ради империи.

— Я уже понял, что он сдал нас ещё до перехода сюда, иначе тебя бы с нами не было — уже кашляя кровью, говорил Доер — я понял, зачем ему это. Он нас всех обманул, он и его дядя хотят независимости. По этому они решили очистить элитный полк от нежелательных. Я только сейчас всё понял. Они многих запугали, купили, подружились со многими. Даже мне деньги предлагали. Я догадывался, что эта операция для нас верная смерть, но приказ.

Доер начал закатывать глаза, и Сергей кивнув медику велел сделать ему ещё один укол.

— И как, по-твоему, они собираются отделиться от империи?

— Я знаю как русс, знаю. Один из ваших, предатель. Передал Риффе вашу бомбу. Я слышал, как группы во главе с Сирентом проводила эту операцию.

— Где находится предатель, и кто был в составе штурмовой группы — задал резкий вопрос Сергей.

— Вколите мне ещё вашего зелья, и я всё скажу. Хочу умереть с удовольствием.

— Ширни его ещё разок — сказал Сергей медику.

— О, да, спасибо. Когда я служил на Апорине, многие мои солдаты увлекались этим зельем, это плохо кончилось для них.

— Эй, капитан, ты отходишь от тему — рявкнул Сергей, слегка надавив ботинком на кисть крада.

— Прости. Предатель живёт в столице, в западной части почти в пригороде, точно не знаю, он часто бывает в трактире «Пузатый бочонок», пьет, не просыхая, и угощает всех местных пьяньчуг. Штурмовая группа состояла из доверенных людей Сирента. У него их две. Одна квартируется у него в особняке, с ними он решает проблемы. Вторая на квартирах рядом с малым внутренним авиапортом, это для мобильности, чтобы срочно могли вылететь в любую точку планеты или на орбиту. Приказы они получают или от Сирента или от Риффе. Они беспрекословно выполняют… — капитан начал захлёбываться — готовы жизнь отдать.

Доер затих. Сергей проверил пульс.

— Прощай капитан Доер — сказал Сергей, закрывая покойнику глаза — хоть ты и крад, но ты умер с честью.

Из пещеры появился Безликий махнув солдатам в сторону пещеры, он неспешно подошёл к сидящему у тела Сергей.

— Принимайте работу командир — улыбнулся она.

Бойцы бросили к ногам раненного крада, второго держали рядом с пещерой. Сергея несколько удивил ужас в глазах обоих, хотя он уже навал догадываться, как Безликий их допрашивал.

— Имя, подразделение, звание и о чём ты говорил с Сирентом Аккирилом несколько дней назад незадолго до перехода в горы?

Последний вопрос явно удивил пленника, посмотрев в сторону омоновца в маске дрожащим голосом он начал.

— Лейтенант Горбит Фект Второй, лейтенант полка Непобедимый Лосс.

— Конечно второй, первый офицер этого полка уже кони двинул — усмехнулся Сергей, показывая на тело Доера лежавшее за спиной.

Лейтенант побелел.

— Не тяни, рассказывай, что придумали с Сирентом, зачем своих бойцов извели?

— Я не знаю подробностей, знаю только что после выполнения задание, если выполним, его мы должны были погибнуть при возвращение. Точнее они — поправился пленник, кивнув в сторону тела капитана — я и рядовой должны были подтвердить, что капитан Доер ошибся с координатами выхода, а мы как бы чудом уцелели. Это должно было вызвать скандал, и расследование, которые отправили как минимум в отставку полковника Берроу и главу тайной полиции господина Вентраля.

— Давай поподробнее очистить он ненужных элитный полк и убрать полковника это понятно, а при чём тут тайная полиция?

— Операция осуществилась по предложению тайной полиции, мы были как бы только исполнителями.

— Как бы?

— Да, всё это задумано, чтобы убрать Вентраля. Видно граф не смог его заполучить.

— А чего просто не убить, и кто должен был стать новым шефом тайной полиции.

— Если Вентраль погибнет, не важно как. В главном управлении сектора сразу зачешутся, начнут копать, а так он в отставке вместо него временно тайной полиции планеты руководит его заместитель Терлон. Он к нам более лоялен, как и большинство в управлении.

— Спасибо лейтенант у меня всё — немного помолчав, Сергей добавил — кстати, поздравляю вас. Вы первые крады попавшие в плен, которые не будут мгновенно расстреляны.

— Даже так — удивлённо спросил Лукин.

— Да чувствую, пригодятся нам такие свидетели. Увести.

Из-за спин бойцов вышел Эдуарде.

— Мы всё сделали и собрали, пора делить трофеи.

— Верно земляк, пошли делить. Кстати чуть не забыл — задумался Сергей — эй лейтенант, а откуда вы оружие то взяли?

— Я не знаю как его имя, мы встретились с ним на не большой ферме не далеко от плато — включился молодой крад.

— А как он выглядит — спросил Лукин.

— Ну, такой плюгавый мужичонка. Я слышал, что он тоже выборщик и присылал паренька за длинной плетью — это было нам сигналом атаки.

— Найдём.