Улицы Вавилона. Некромант на поводке

Вавилонский бал

На следующее утро меня вызвали в отдел. Я немного опоздал и уже на подходе к кабинету шефа я слышал, как кто-то истерично кричит.

— Это произвол и некомпетентность! Я самолично доложу совету, что вы, да именно вы Кирк, ответственны за царящий у вас в отделе беспорядок!

Последние слова кричавший произнёс уже выходя за дверь. Громко её хлопнув, вернее попытавшись, так как автоматический доводчик не дал ему это сделать, плюгавенький, невысокий мужчина с нескрываемым раздражением посмотрел на меня.

— С дороги урод. — Взвизгнул он.

Я посторонился, и мужичок быстро семеня, побежал на выход. В офисе было почти пусто.

Я отряхнул пылинки, и уже было хотел стучать в дверь шефа, как он сам позвал меня.

— Ну и долго ты будешь там мяться? Заходи Антон.

Я зашёл. В кабинете стоял Ирвин, подмигнувший мне, мистер Эйприл, смотревший на нас с пренебрежением, а также мистер Кирк, сидящий в широком кожаном кресле.

— Возвращаясь к нашей теме. — Мистер Кирк делал паузу — Рональд, Антон я вас не виню. В принципе вы сделали всё что могли что бы там не в меру храбрые администраторы не думали. — Ирвинг хотел было что-то сказать, как начальник поднял палец. — Но. Вы представляете 4 отдел. И некоторые вещи, позволенные простым детективам полиции — он кивнул на Рональда — или же тёмным магам — кивок в мою сторону — вам непозволительны. И старайся не особо распространяться, что ты тёмный боевой маг.

Я нахмурился и вопросительно посмотрел на Рональда в надежде на объяснение.

— Да хрен со скорой нажаловался, дошло до контролирующего администратора и вот он приходил ругаться, мол тёмные маги 4 отдела разносят собственность города и угрожают его работникам.

— Ни хрена себе. — Вырвалось у меня.

— Теперь к делу. — Босс прервал нашу беседу. — Что по тому убийству.

— Оно странное. — Начал Рональд. — Район тихий, это не кража или что-то подобное, вы ознакомьтесь с файлами — он кивнул на папку лежащую на столе начальника.

Мистер Кирк открыл папку и бегло стал вчитываться в текст. Это получается, Рональд еще вчера записи составил.

— По итогу, остаточных следов не нашли, а это что может означать? — Мистер Кирк, отложил в сторону папку с делом и посмотрел на нас.

— Что работали либо профессионалы, либо невероятно заинтересованные любители, но с невероятно большим бюджетом. — Я решил, что пора бы отрабатывать своё освобождение.

— Да, имеет смысл. Что вы не указали в отчёте о том парне из морга? — Кирк смотрел на Ирвинга, а тот пожимал плечами. Рука у него была уже работоспособна, и перелома не было, судя по тому, что он ей двигал. Либо он вчера поехал в больницу и ему её срастили там, что странно, либо у него какая-то странная магия для лечения.

— Я могу ошибаться, но, кажется, от нарушителя не было остаточного магического следа? — С опаской начал я. — И к тому же, насколько я помню, от него не фонило магией в привычном понимании, только от нескольких артефактов.

— Которые, кстати он использовал стоя в толпе. — Рональд махнул рукой и указал на фотографии места преступления, висевшие на одной из стен в 4 отделе. — Вот там остаточные эманации сильно заряженного артефакта.

— Если б я не замялся. — Мне было не по себе, оттого, что я не кинул заклинание.

— Если бы, вы Антон не замялись, у нашего отдела были бы проблемы. И не такая, как тот клоун — он указал на дверь — а серьёзная. Некромант, раскидывающий боевые проклятья в толпе мирно празднующих религиозный праздник людей, это знаете ли, проблема. — Мистер Кирк устало откинулся на спинку своего роскошного кожаного кресла. — И высокие господа из Малого Совета — Кирк пренебрежительно скривился — стали бы задавать много вопросов, почему «злобная тёмная тварь» у нас не на цепи. Вы хотите на цепь, мистер Десит?

— Нет, чёрт возьми. — Меня это разозлило, одна сама мысль что кто-то покусится на мою свободу.

— Итак возникают вопросы на тему предоставленной вам воли. Некоторые господа, считают, что вам нужно было вживить чип.

— Я если честно думал, что всё чуть проще, и что на скромного меня всем по фигу

— Ты же не думал, что вот так просто выпустят гения- некроманта? — удивился Ирвинг.

— Я уже и не знаю, что думать… — Я успокоился и пожал плечами.

— Вот и сделай милость, не думай, — Мистер Кирк мягко улыбнулся — Значит, сегодня вечером, будет проходить бал — карнавал в градоуправительном секторе башни. Мы, — Кирк сделал паузу — точнее вы, — он указал руками на нас — отправляетесь на бал, и это не обсуждается. — Прервал он начавшееся было возмущение Рональда.

— Но шеф, у нас же есть дело. — Возразил я. — Нам не до танцулек.

Мистер Кирк, Рональд за ухмылялись. И даже на лице Эйприла промелькнула ухмылка.

— Продвижение по делу есть? — Строго спросил Кирк, я помотал головой. — Вот и не спорь. Все остальные заняты. А обо всём подробнее тебе напарник твой поведает.

Я выходил из кабинета босса в смешанных чувствах, с одной стороны я молодец — не стал кидаться проклятьями, хотя имел на это полное право, а с другой стороны мне напомнили, что я на коротком поводке и вроде как отправили охранять пир для богатеев.

Видимо часть эмоций отразилась на моём лице, и Рональд поспешил успокоить своего напарника:

— Ты не парься, — он по-отечески положил мне руку на плечо. — Мы идём как бы как гости, пожрём нормально, может даже кого из молоденьких сотрудниц по зажимаем. Чё ты такой не веселый?

— Не нравится чувствовать себя собачкой на поводке. — Буркнул я.

— Аа, ну тут брат как бы каждому своё. Тут весь отряд такой, в том числе и шеф. Со временем конечно доверия больше, но чуть что не так — готовься уходить в бега. Мы конечно крутые, сильные и делаем что захотим, но и заочно приговорённые к высшей мере. — До меня только что стало доходить, что даже Ад ямы в ИУДе был по-своему уютным местечком.

— По глазам вижу, что думал тут потусить, а потом свалить — не, не получится. Ты тут братан навсегда. — Рональд тяжело вздохнул. — Как и я.

Пару минут мы шли в полнейшей тишине. Коридоры великой Башни тянулись бесконечно, ветвясь и переплетаясь. Заблудиться неподготовленному человеку — раз плюнуть.

— И мистер Кирк? — Шёпотом спросил я.

— Мы ВСЕ — Рональд на миг стал серьёзным, и даже немного печальным — И я повторю это один раз, все на поводке мой юный друг. Просто каждый справляется, как может. Кто-то надевает маски, а кто-то живёт в иллюзии.

Меня немного пугало то, что я видел в Ирвинге. Тот словно стал на столетие старше, когда перестал растягивать губы в дурацкой усмешке. До этого глядя на кривляющегося, словно арлекин мага я представлял его себе ровесником, таким же 30 летним оболтусом, что родился в период расцвета человечества и падения человека. Однако сейчас, я ощутил что-то застарелое словно гноящаяся рана лежащее на душе своего напарника.

— А ты… — Я хотел что-то сказать, нарушить неловкую тишину, изредка перемежающуюся голосами служащих в башне, но не смог. Попросту не мог подобрать слов. Посочувствовать? Спросить о возрасте? Или же спросить, что не так с 4 отрядом. Словно группка незнакомцев, холодных и грубых друг с другом.

— Ты сейчас хочешь спросить и узнать обо всём. Не торопись, жизнь у нас с тобой, если повезёт невероятно длинная. Успеешь. — Серьёзным, голосом ответил Рональд, а после, словно в мгновение изменился — Пойдём ка лучше в одну классную пивнуху. Ты когда-нибудь ел раков? — Звонкий, мальчишечий голос контрастировал с образом, что до этого видел я.

Я в ответ на это только покачал головой.

— Ты не ел раков? О брат! Тебе понравится! — Рональд ускорился, показывая путь к очередному питейно-развлекательному заведению Вавилона. — А какие туда сеньориты захаживают! — Рональд изобразил в воздухе руками фигуру женщины.

После пивной, в котором мы действительно попробовали вкусных раков, я отправился в отель. Мероприятие было вечером и хотелось бы как-то подготовится к нему. Ну чтобы не выглядеть оборванцем. Побрившись и приняв душ, я надел единственный свой чёрный костюм, с белой рубашкой. Мешки под глазами и хмурость рожи конечно портила образ, но в принципе я был доволен. Рука дрогнула, когда я протянул её к пистолетам. С одной стороны, заявиться на бал с оружием — признак невоспитанности и я буду выглядеть как дикарь, с другой же стороны мы вроде как охрана, да и без них я чувствую себя голым. В памяти невольно всплыл момент с жадным старикашкой, что на наглядном примере показал, что не так уж я и крут, и моё умение создавать заклятия печатями не вундервафля, и не всегда может спасти мне жизнь. А вот артефакты меня ещё ни разу не подводили.

Мероприятие проходило в большом, богато украшенном зале находящимся на последнем этаже одной из многочисленных пристроек Башни. Небольшие столики с яствами, такие же небольшие диванчики с огромными яркими подушками были расставлены у стен. Официанты, симпатичные молодые юноши и девушки предлагали напитки, разнося их на больших артефактных, посеребренных подносах. Музыка звучала не громко, но только на входе и у стен, к центру звук становился всё громче.

Балом назвать то мероприятие, на которое мы пришли, назвать было сложно. Понятнее всего, да и наверно ближе к истине, это следовало назвать вакханалией. Сотни блюд, напитков, и где-то даже я видел наркотики, причём даже запрещённые к ввозу на территорию Вавилона. Наркоту, к слову я презирал, с детства наблюдая как низко может опуститься наркоман.

Люди или неистово плясали в центре, или же сидели на диванчиках, объедаясь и пьянствуя. Кто-то зажимал в углу кого-то из прислуги, те не сопротивлялись, и по углам слышались хихиканье и неприличные звуки, но никто не обращал внимание на проявление «свободной любви».

Сильных магов к слову на мероприятии было трое, если не считать меня и Рональда, мы хоть «на бумаге» и были средней силы мастерами, но в жизни могли поспорить и с магистром, учитывая то, что большинство обывателей и чиновников редко поднимались даже к рангу подмастерья, по большей части останавливаясь в развитии найдя себе тёплое и сытое место, и установив пару забавных аугментаций.

— Вон, видишь — Рональд несильно ткнул меня под рёбра. — Хмурый тип у стенки стоит с большой кружкой пива.

У стены и правда стоял человек охарактеризовать которого можно было бы словом калека. С аугментированным одним глазом, лицом, покрытым шрамами, он будто сошёл с картины Бероума «Ветеран». Немытые волосы, насупленные брови, а главное чудовищно пыльные сапоги довершали картину.

Рональд кивнул Хмурому.

— Он из К-1- глядя на непонимающее моё лицо, Ирвинг засмеялся. — Эх ты, борец со злом. Такие вещи знать надо. Как ты до своих 30 лет дожил? — Словно обращаясь к присутствующим Рональд пафосно спросил. — А, впрочем, не суть. Это Авраам Иосифович, А К-1 занимается проблемой монстров за пределами городов. Очень опасный маг к слову. — Рональд на секунду стал серьёзным.

— А те двое? — Я кивнул в сторону пляшущего с девицами толстяка с подведёнными глазами и накрашенными губами в ярко красной тоге, что на удивление выглядел весьма органично, хоть и носил странный наряд. Рядом с ним же плясал субтильный мужчина неопределённого возраста, тоже в тоге, но в чёрной.

— Смотри не назови их мужеложцами, вот всех остальных, сколько влезет, а к этим со всем уважением. — Мы как раз проходили по зале мимо танцующих и у меня закололи пальцы. — Это магистры целители — Желевал, тот, что в красной тоге и Андоелей. Невероятно хитрые и сильные, и старые, а значит непредсказуемые и опасные. К слову, — Ирвинг сделал паузу, перехватив у проходящего официанта два бокала с вином, и тут же один всучил мне в руки — оба входят в Совет.

— То есть тут реально собралась элита, без иронии? — Как и любой, кто родился после построения Вавилона я искренне считал членов Совета сверх людьми, небожителями, которые не показываются обычным людям.

— Да, малая часть. Магистры, Авраам и мы. — Я поперхнулся, едва не разлив приятное к слову вино и удивлённо посмотрел на Ирвинга. Тот, заметив мою реакцию, громко засмеялся, чем спугнул стайку полуголых девиц и юношей. — Прекращай считать себя обычным «смертным». — Рональд изобразил пальцами кавычки. — Во-первых ты единственный мастер-некромант, во-вторых ты член 4 отряда.

— Верная собачонка на привязи. — Недовольно, сквозь зубы процедил я.

— Да, — Рональд, улыбаясь, раскланивался с проходящими мимо людьми — так же, как и я, Мистер Кирк, весь 4 отряд, К-1. Все мы собачки на привязи и в этом нет ничего плохого. Они — Ирвинг кивнул на веселящуюся толпу клерков средней руки- тоже не свободны. Все мы рабы, сидящие на прочном поводке общества. Скажу тебе правду — свободны только мертвецы. — Жизнерадостно улыбаясь, похлопав меня по плечу, мужчина забрал у него пустой бокал и направился в неизвестную сторону.

— Не совсем так — тихо пробормотал я, примерно представлявший, что после смерти лично меня не ждёт ничего хорошего, как и в принципе других людей.

Я подхватил у проходящего мимо аугментированного официанта бокал с красным вином, отпил и стал наблюдать за Ирвингом танцующим с какой-то девицей, магистрами, что так же танцевали в середине зала, Авраамом стоящим памятником самому себе и лишь изредка отвлекающегося на пиво.

На меня, не привыкшего к таким празднествам накатывало отвращение. Жрущие, пьющие и дёргающиеся в некоем подобии танца клерки ничего кроме чувства презрения не вызывали. Хихиканье по углам так же начинало выводить из себя, но памятуя о том, что начальство по голове не погладит, я себя заставил успокоиться.

Юная девушка, судя по полуголому телу, смотрела на меня и улыбалась. Улыбалась нежной и чувственной улыбкой. Мне стало неудобно, учитывая, сколько я не общался с противоположным полом, сидя в тюрьме, да и выйдя из неё особо возможности не было.

На вид ей было около двадцати, тёмно-русые, с отсветом в рыжину волосы по плечи, худое бледноватое лицо сочетались с чувственными пухлыми губами, и прекрасные голубые глаза заставляли меня, прошедшего через Ад чувствовать себя юнцом.

Изящная фигурка двинулась в мою сторону, а я, старательно делал каменное лицо, стараясь подумать о какой-нибудь гадости, чтобы успокоиться. Я достал сигарету и закурил, смотря в глаза идущей ко мне девушки.

Вдруг, начало колоть пальцы, а через несколько секунд уже ладони были ледяными. Я бросил взгляд на Авраама, тот беспокойно осматривал зал, потирая виски. На меня накатила паника — таких ощущений ещё не было. Даже при сильном колдовстве пальцы лишь покалывало, и они становились слегка холодными, а сейчас в ладони словно вонзили иголки, затем облив руки чем-то невероятно холодным.

Я открыл рот, чтобы предупредить Ирвинга, беспечно пляшущего, как в ту самую секунду с потолка посыпалась побелка, следом с огромным грохотом в пол врезался огромный кусок потолка. На пол приземлилось кто-то или что-то. Существо ростом под два метра с огромной секирой. Голова льва на теле человека с четырьмя длинными завитыми рогами, растущими откуда-то из гривы.

Существо взревело и махнула по кругу секирой, через секунду, проломив потолок в зал приземлились ещё пять таких же существ.

Я же беспомощно наблюдал как секира перерубила неизвестно как оказавшуюся за существом девушку, что шла ко мне. Её глаза, наполненные страхом и непониманием всё, ещё смотрели на меня, когда сначала верхняя часть тела, а затем и нижняя упала на грязный пол. Из её руки вывалился медальон.

Я пришёл в бешенство. Вся злость, что копилась с начала выхода из тюрьмы, равно как и все последние неудачи внезапно нашли цель. И объектом ненависти стали эти существа. Я достал револьвер стараясь сосредоточиться на том, чтобы создать печать у морды монстра.

В этот же момент остальные монстры стали с удовольствием рвать собравшихся на части. Не паниковали только четверо. Авраам достал небольшой посох и притянув откуда-то воду тонкой струёй стал атаковать, нанося порезы на весьма толстой шкуре существа, что приземлилось рядом с ним. Рональд же, отрастил на руках гигантские когти и совместно с магистрами атаковал упавших рядом с ними монстров. И ещё один стал рвать беспомощно визжавших клерков и чиновников, равно как и прислугу.

Видимо большинство из тех, кто увлекался модификациями тела делали их лишь ради развлечения.

Где-то кто-то отстреливался, Рональд превратил одну руку обратно в человеческую и также достал пистолет, сверкали заклинания Магистров, а также Авраам откуда-то призвал небольшого сервитора, выполненного в виде черепа монстра, который так же стал стрелять по существам. Я в это самое время пытался увернуться от секиры изрядно подпаленного демона. Я наконец то вспомнил где уже ощущал что-то похожее, когда ещё подростком был на месте бойни, что обычные люди называли прорывом Инферно.

Заклинания некромантии, что перекорёжили и довели любое живое существо до состояния противно пахнувшего куска мяса на демона действовали слабо. Огненный револьвер, весьма сильный артефакт к слову, из-за которого Митрич и предал его, оставлял лишь небольшие подпалины на шкуре существа.

Выплюнув сигарету и грязно выматерившись, едва не попав под один из ударов секиры я вытащил и взвёл курок Грязного Спасителя — ржавого и старого револьвера. Этот с первого взгляда пистолет со свалки обладал невероятной мощью, однако и требования он предъявлял к своему обладателю. Полу разумный тёмный артефакт, питающийся жизненной силой своего обладателя.

— Не хотел, но лучше уж сдохнуть потом. — Я прицелился через ржавую мушку и нажал на курок.

Демон замер, затем взревел и его голова просто лопнула будто динамитная шашка взорвалась в гнилом арбузе. Поправка, в здоровенном гнилом арбузе забрызгивая вонючей серо-фиолетовой массой пространство вокруг. Подойдя к трупу девушки я наклонился и поднял медальон.

Я посмотрел на остальных. Дела у них были плохи. Походу, перебрав большую часть атакующих заклинаний, только Грязный Спаситель мог совладать с этими тварями. Я устало вздохнул.

— Надеюсь вы меня потом откачаете. — Пробормотал я.

И стал очень быстро переводить дуло пистолета от монстра к монстру на мгновение задерживаясь, чтобы нажать на курок. В это же мгновение головы монстров лопались. Наводя мушку на последнего, я чувствовал, как от перенапряжения у меня идёт из глаз, ушей и носа кровь, в глазах темнеет, и я начинаю терять сознание — верный признак мано и праноистощения, к слову шесть выстрелов подряд из Грязного Спасителя — это очень и очень хороший результат. Большинство людей не выдержит и одного. Но я выдержал, и перед тем как рухнуть на грязный пол, как раз на часть тела той девушки прислуги что улыбалась мне, нажал на курок финальный шестой раз.

Голова последнего монстра взорвалась, окатив группку съёжившихся и охрипших от визга людей, которые забыв что они маги просто кричали и умоляли о спасении, предлагая неумолимому чудовищу все мыслимые и немыслимые блага в обмен на свою жизнь.