Улицы Вавилона. Некромант на поводке

Библиотека

Я открыл глаза. Диван, вчера казавшийся невероятно удобным, оказался совершенно не таким, и конечности затекли. Голова раскалывалась, во рту было сухо. С трудом встав, я размял ноги — присев несколько раз, после же помахал немного руками и признав, что всё это абсолютно бесполезно прекратил. Взглянул на часы, висящие на стене, и удивился — было ранее утро. Понадеявшись, что одна из столовых Башни открыта, я поковылял в их сторону. Коридоры сменялись просторными холлами, людей было не много, видимо засидевшиеся до утра на рабочих местах администраторы. Я умилился. Не на таких как я или наш отдел, или же полиция и обыватели держится славный Вавилон, а на как раз таки на таких единичных честных администраторах, честно тянувших на своих плечах столицу Земли. В основном это были молодые люди, моего возраста, которых видимо, взяли на внезапно освободившиеся места. Ещё пару лет и они превратятся в тех бесполезных толстяков, что попросту прожигают жизнь, перекладывая заботу о городе на таких вот молодых с горящими глазами, и на многочисленных замов, что бегают эдакими серыми мышками по всему городу.

Ночная столовая уже почти закрывалась, но увидев мой значок и мою хмурую, бледную рожу, дали мне поесть и налили огромную кружку кофе. Скорее всего, попросту они меня пожалели. Забрав еду, я направился обратно. Кофе, как и лоток с едой был горячий, и я, обжигаясь и чертыхаясь, потащился обратно в отдел. Минуя многочисленные коридоры и холлы, я замечал на себе сочувствующие и понимающие взгляды клерков. Да, уж кто-кто, а вы меня понимаете. Я блин вчера нажрался, и выпитое легло на обезмаженное, ослабленное тело, и я вчера кричал на шефа. Господи, не удивлюсь, если меня отправят обратно.

С такими печальными мыслями дошёл до территории нашего отдела. Найдя пустой стол, со стоящим рядом креслом, я поставил обжигающий кофе и лоток с едой на стол и рухнул в кресло. Открыв лоток я принюхался. Пахло жареным картофелем, румяные ломтики которого окружали два огромных жаренных куска мяса. У меня потекли слюни. Схватив вилку в руки, я накинулся на еду. Я ел с такой жадностью, что едва не подавился. Но вовремя остановился, и стал есть медленнее, иногда прикладываясь к казавшийся бесконечной кружке кофе.

— Приятного аппетита. — Послышался сзади голос шефа.

Я от неожиданности вскочил и развернулся.

— Спасибо. Доброе утро Мистер Кирк. — Ответил я попутно вытирая рот рукой.

— Сиди, ешь спокойно. — Шеф подтащил ближайшее кресло к столу, за которым я ели сел напротив. Я так же сел и продолжил есть. — Что это ты так испугался? — Улыбнулся он. — Думаешь, из за вчерашнего я тебя обратно отправлю?

Я кивнул, прожевал и добавил.

— Думаю да. Не уверен, что я хорошо справляюсь. Ещё и нажрался вчера.

— Тут ты прав, но если бы не ты, то те големы, а это были именно они — доверительно сообщил мне шеф — порвали бы очень многих во время бала, и вряд ли бы мы знали кто этот Джим. Так что на себя не наговаривай. Ты справляешься. Плохо, часто примитивным путём, но справляешься. Четвёртый отдел изначально организовали как место, куда можно было сослать сильных, но неугодных или же попросту проблемных магов. — Шеф развёл руками. Уже позже мы стали кем-то вроде пародии на тайную полицию Земли, лезущие в самые проблемные расследования и устраняющие магов творящих безумия.

Я доел, закрыл и отодвинул лоток в сторону. Я достал сигарету и прикурил. Пламя получилось чуть мощнее, чем обычно.

— Я слаб. — Я посмотрел шефу в глаза. Я думал, что я мастер где-то между второй и первой ступенью, но оказалось, что я слаб. Нет, я чертовски сильнее большинства, — шеф кивнул — но я сильно полагаюсь на артефакты, но даже тут Джим, простой человек, оказался сильнее меня.

— Как думаешь, сколько мне лет? — Прищурился шеф.

— Не знаю. — Пожал плечами я. — Семьдесят? — Шеф выглядел на пятьдесят, но для мага, или просто для богатого человека выглядеть на тот возраст, на который он хочет не проблема.

— Сто. — Усмехнулся он. — И я далеко не стар. В твоём возрасте я едва вскарабкался на вторую ступень мастерства. Ты же, в силу обстоятельств, имеешь силу на уровне первой ступени, причём невероятно редкую силу. Так что вырастешь ещё. — Он встал и пошёл в сторону своего кабинета.

Я задумался. Шеф был прав, но последнее время я не забил на саморазвитие, в отсутствие стимула. Постоянно полагаясь на свои револьверы. Этого мало.

— Антон. — Шеф вырвал меня из раздумий. Я обернулся. — Давай ка ты сегодня отдохнёшь? Ирвинг и Элис справятся сами, без тебя. Погуляй по Вавилону, посети блудниц. — Он подмигнул мне.

Я неуверенно кивнул, шеф зашёл в свой кабинет. Я выкинул лоток в урну, взял в руки валявшийся рядом щит, подхватил полупустой стакан с кофе и отправился на выход.

Вавилон встретил меня утренним, прохладным ветерком, пустыми улицами с редко проходящими прохожими.

— Свободный день… — Пробормотал я.

Нет, естественно планы у меня были. Шеф конечно крут, и в Трёх Висельниках тусуется шушера, но помимо шушеры там тусуются несколько крутых магов — химиков, что могут подогнать мне несколько не плохих зелий. Не бесплатно конечно, и от денег Старика осталось не много, но надеюсь, хватит.

Без стимула развиваться не получается. Раньше стимулом дорасти до каких-то вершин, для меня был Ариш. С его убийством, и моим заточением я особо то и не развивался. Только в начале, в тюрьме. Что бы выжить и более-менее устроится на том месте, мне пришлось перерабатывать свои печати. Высчитывать и исправлять, чтобы энергия распределялась равномерно, и самой этой энергии потребовались крохи. Из-за постоянной нехватки маны, моё магическое начало было на уровне развития среднего магистра первой ступени, но вот запас приёмов, заклинаний и прочего был плачевен даже для второй, более низкой ступени. Такими темпами до Магистра я буду развиваться очень медленно, если вообще получится.

Я решил сперва отправится в отель, принять душ и переодеться. Летел я не долго, наслаждаясь открывающимися мне видами. Пустынные улицы утреннего города, выглядят необычайно, учитывая, что такое бывает в очень редкие моменты. Буквально через полчаса толпы людей хлынут на улицы и будут перетекать с одной улицы на другую до следующего раннего утра. Затем всё повторится опять. Мне помахала какая-то милая девчушка, с забавными хвостиками, стоявшая на балконе одного из домов и цедившая что-то из большой кружки. Я пролетел мимо и не удержался от того чтобы помахать ей в ответ. Не смотря на то, что родился и вырос я в Новом Орлеане, моё сердце и душа принадлежит Вавилону. И мне есть что защищать, хотя бы таких вот беззаботных девчушек.

Я подлетел к своему отелю, и не захотев идти через вход, приблизился к окну. Защита отеля, которую я не предусмотрел, царапнула меня по коже, когда я попытался открыть окно, которое вроде не запирал, и отступила. Окно поддалось. Я шагнул в окно, подхватил щит и услышал рядом с собой недовольный голос.

— Мистер Десит, в следующий раз, будьте любезны, воспользуйтесь входом, как нормальный человек. — Хозяйка отеля возникла из пустоты.

— Извините. — Смущённо ответил я. — А, скажите, весь отель это артефакт? — Внезапно решил растормошить важную нечисть на знания.

— Хорошо, вы прощены. И да, это артефакт обуславливающий мне удобоваримое посмертие. И к слову не только мне. — Она посмотрела на меня с вызовом. — Не всем, знаете ли, разбрасываться мощными проклятьями, повелевать толпами трупов и вытаскивать души из небытия. Как некромант я была на уровне невероятно слабого подмастерья, но оказалась неплохим артефактором, а что?

Мы сели, и я подробно описал ей всё, с чем мы столкнулись. Она слушала, кивала головой, в некоторых моментах.

— Спасибо, потешил нежить, я невероятно любопытная, теперь ясно, почему районный администратор сменился на впечатлительного мальчишку. Но что ты хочешь от меня?

Я описал ей наш последний бой с Джимом. Она хмурилась. Когда я перестал ей пересказывать события, происходившие в баре, она ещё с минуту молчала, обдумывая.

— Как может обычный человек ими пользоваться, и что за щит может выдержать выстрел Грязного Спасителя? — Прервал тишину я.

— О! Так ты новый владелец Грязного Спасителя. Давным-давно был тоже тёмный артефактор Кощей. — В ответ на мой недоумённый взгляд она пояснила. — Он был русским. Это было его прозвище. Так вот он и является создателем твоего оружия.

— Оно же требует колоссальных затрат по мане. — Удивился я.

— Да, — она развела руками — мы были слабы как маги, но сильны в артефакторике. Ты же силён, но знаний у тебя чрезвычайно мало. Но это ничего. Ты юн. Скорее всего, этот ваш парень все-таки маг.

— Нет, мы видели медицинские документы парня, он совершенно обычный.

— Вот скажи, мы, как и к слову, целители, разбираемся в строении человека. Че обычный человек отличается от мага? — Она посмотрела на меня.

— Скорее всего — я задумался — энергетические каналы?

— Ты спрашиваешь или же утверждаешь? — Усмехнулась она.

Я разозлился. Вот все тычут меня в то, что я юн и глуп. Даже нежить. Так. Нужно взять себя в руки.

— Утверждаю. — Уверенно сказал я.

— Вот именно! Обычные люди могут пользоваться артефактами, но только уже активированными, и чаще всего, это стационарные. По твоему рассказу, парень активировал их сам, а значит, что у него есть энергетические каналы, следовательно, он хоть и слабый, но маг.

— Есть способ сделать энергетические каналы у обычных людей? — Севшим голосом произнёс я.

— Не стоит интересоваться этим, если не хочешь накликать палачей Совета. — Раздражённо бросила нежить.

— Палачей? — Удивлённо спросил я. За все тридцать лет я ни разу не слышал о них. Ощущение, будто я только что вылез из песочницы.

— Твой отдел. — Усмехнулась она. — И к тому же я не знаю, возможно, ли сделать кого-то магом. — Она прошла в сторону двери. — Всё, заболтал ты меня. Уже день, не шуми, не мешай постояльцам. — Она вышла через дверь.

Я задумался, хозяйка отеля была права. Или же медицинские документы и история Джима подделка, что сделать очень сложно, но вполне вероятно, или Джим нашёл способ стать хоть невероятно слабым, но магом.

Я скинул с себя грязную одежду и отправился в душ. Холодную воду, облившую меня сменила горячая, дарящая телу приятное расслабление.

Приняв душ, я вышел, растирая распаренную кожу жёстким полотенцем. Быстро одевшись, я задумался. Сидеть в отеле не хотелось. Сперва нужно сгонять в Три Висельника, а потом можно будет отправится в библиотеку, где можно будет что-то почитать про артефакты и принципы их строения. Идти в бордель уже не хотелось.

Щит я оставил в отеле, взяв с собой револьверы. Улицы Вавилона уже были наполнены толпами людей, но я, пройдя буквально пару шагов и повернув за угол, увидел такси, к которому и побежал.

Хорошо, что машину никто не перехватил, и я сел в уютную капсулу.

— Бар Три Висельника, оплата наличными. — Произнёс я.

— Хорошо. Пожалуйста, пристегнитесь. — Произнёс бесполый голос.

Машина бесшумно тронулась с места, и быстро набирая скорость, влилась в стройные ряды других автомобилей.

В центральных районах, широкие пешеходные тротуары, наводнённые толпами людей, пронзались такими же широкими дорогами, а вокруг возвышались небоскрёбы, делая из города лабиринт, в центре которого, находилась Башня, в тени которой и рос освещённый неоном и фонарями город.

На телефон мне пришло сообщение о зачисление зарплаты. Я хмыкнул, сумма не маленькая. Я достал из кармана бумажку и взяв ручку, что была прикреплена к панели в машине стал составлять небольшой список зелий.

— Уважаемый пользователь. Мы приехали. — Оповестил меня бесполый голос.

Я оплатил проезд и вышел на улицу. Бар стоял всё там же, ничего с момента моего заключения не изменилось. На меня нахлынула ностальгия. Я вспомнил, как впервые приехал в Вавилон и увидел это невысокое деревянное здание с покосившейся неоновой надписью с названием бара. Было ощущение приобщения к великой тайне, к сожалению, оказавшейся песочницей из которой я вырос. Но что-то хорошее я ещё здесь найду.

Я улыбнулся, достал сигарету и закурил. Хотелось подольше растянуть это щекочущее изнутри чувство. Людей было мало, большинство молодёжь, скрывающие свои лица под капюшоном. Весьма забавно. Иногда кто-то смотрел на меня, довольно улыбающегося, стоящего с дымящейся сигаретой у входа в секретный притон контрабандистов.

Я затушил сигарету и выкинул её в урну. Затем, я толкнул дверь, ведущую в полумрак бара.

Меня встретил небольшой слабо освещённый коридор, обшитый деревом. Ведя рукой по приятной на ощупь древесине, я шёл в сторону общей залы. Проход в неё был преграждён пендельтюром — ковбойской дверью. Толкнув её, я попал в такое же слабо освещённое место, как и коридор.

Я прошёл к бармену и заказал чашку чая. Он удивлённо посмотрел на меня, но чай налил. Я расплатился.

— Илим тут? — Спросил я. Бармен с подозрением взглянул на меня и покачал головой. — Сахим? — Продолжил я. Бармен кивнул на небольшую дверь. — Спасибо. — Кивнул я ему, и держа в руках чай отправился в сторону двери.

Стучать в дверь я не стал и попросту открыл, потянув ручку на себя. Зайдя в небольшую комнатушку, заставленную огромными стеллажами, со столом посередине, сидящим за этим столом смуглым, черноволосым мужчиной в чёрном костюме. Он поднял на меня взгляд и удивился.

— Здравствуй Сахим. — Мягко улыбнулся я.

— И тебе долгих дней Антон. — Он был явно сильно ошарашен. — Как ты тут оказался? Тебя же посадили.

— Выпустили. — Пожал плечами я, и отодвинув стул стоящий напротив кресла химика, сел в него.

— С чем пришёл? — С подозрением посмотрел он на меня, медленно опуская руку под стол.

Я покачал головой и за секунду создал печать тления прямо перед лицом мгновенно вспотевшего мужчины.

— Сахим, Сахим. — Я качал головой. — Нельзя быть таким глупым. Ты всё же ведёшь дело не с юнцом.

Мужчина вернул руку на стол и сцепил руки в замок.

— Я понял, это ты и ты крут как варёное яйцо. Зачем пришёл? — Грубо спросил он.

— Вот. — Я пододвинул к мужчине бумажку. — Мне нужны вот эти три зелья.

Химик-маг аккуратно, двумя пальцами взял бумажку и придирчиво вчитывался в нестройный ряд корявых букв. Задумчиво покусав губы, он пригладил одной рукой себе волосы и взглянул на меня.

— Это серьёзно. — Он вскочил с места и прошёлся по комнате. — Это, чёрт возьми, запрещено! — Не громко воскликнул он.

— Вот как, — усмехнулся я — а я думал, что вы тут невероятно крутые контрабандисты и бунтовщики.

Сахим посмотрел на смеющегося меня и зло сплюнул.

— Это будет дорого. — Произнёс он.

Я пожал плечами.

— Деньги не вопрос, сколько? — Я достал свой телефон. Он взглянул на эмблему, которой был украшен мой телефон и побледнел.

Мужчина мялся. В нём боролась жадность и осторожность. Видимо он узнал знак моего отдела.

— Это частный заказ. И он мне нужен срочно. — С нажимом произнёс я.

— Хорошо. — Выдохнул он. — Чёрт с тобой. Пятнадцать тысяч и заберёшь сейчас.

Я ожидал, что будет в разы дороже. Зарплата и имеющиеся у меня средства старика позволяли такие траты. Сахим покопался в одном из шкафов и вытащил три фиала. Я подтвердил платёж и забрал зелья.

— Больше не приходи. — Хмуро произнёс он.

— До встречи друг мой. — Улыбнулся я и вышел.

Пройдя через заполненный зал бара и небольшой коридорчик, я вышел на улицу. Фиалы были рассованы по карманам пальто. Все три смеси должны дать укрепляющий, восстанавливающий и тонизирующий эффект. Надеюсь, этого хватит для того, что бы восстановить здоровье после отсидки и использования Спасителя.

Я закурил. До Библиотеки идти пешком было долго, но я решил немного прогуляться, памятуя о том, что рядом вроде была стоянка такси. Улочки были уже, чем в центральных районах, дома в основном не выше пяти этажей. Но, чёрт возьми, какие же они были красивые! Я достал первую смесь, открыл, и залпом влил в себя. Слабое травяное послевкусие сменилось пронизывающей болью, да такой, что я едва не упал, но оно быстро пропало. Следующий флакон нужно было принять через пять минут, а затем ещё через пять последний. Я дошёл до стоянки. На ней стояло несколько такси, я сел в первое попавшееся.

— В Библиотеку. Наличные. — Бросил я, не став слушать ответ духа.

Машина поехала, а я достал следующий флакон. Привкус сырого мяса и ещё одна порция боли. Я достал и посмотрел на экран телефона. До Библиотеки ехать в районе получаса, учитывая, что такси, как и машины, носятся с чудовищной скоростью. Через ещё пять минут я влил в себя последний флакон. Привкус тухлятины, и припадок. В приступе боли я прокусил себе губу до крови. Приступ длился минут десять, и казалось, что каждую клетку моего организма, каждый орган выворачивало наружу. В конце меня вырвало. Из организма выходило что-то чёрное вперемешку с кровью и желчью.

— Вам сделано замечание и начислен штраф! — Возмутился дух. — Оплатите сейчас же и покиньте транспорт.

Я утёр рот обратной стороной ладони, оплатил двойную стоимость проезда и вывалился из машины. Внутренности жгло огнём. До Библиотеки я не доехал буквально километр. Шатаясь, я подошёл к вмонтированному в здание торговому автомату и купил большую бутылку воды. Открыв, я буквально вливал в себя воду, изредка прерываясь на то чтобы отдышаться. Люди косились, но шли мимо. Самое печальное, но толпа теряет человечность, даже умирай я, никто не подойдёт. Все будут думать, что людей много и кто-то точно поможет, и все пойдут по своим делам. Хотя это мне сейчас на руку. Не хочу объяснять что-то любопытствующим.

Напившись и отдышавшись, я прислушался к себе. Боль прошла, некомфортные ощущения тоже. Вроде нормально. Я выбросил пустую бутылку в урну. Туда же я отправил последний флакон. Достав сигарету, я прикурил от пальца и отправился в сторону Библиотеки. Библиотек в Вавилоне было много, но лишь одна из них была с большой буквы. Центральная. Это было монструозное здание, в Университетском районе, стоявшим в рядах таких же небоскрёбов. Библиотека была выполнена в античном стиле. Доступен для посещения был только первый этаж, на всех остальных были архивы, коллекции и невероятно огромный дата центр.

Перед входом в Библиотеку была небольшая площадь на которой стояло множество скульптур, обозначавших языческих богов покровителей знаний. К своему стыду, историю я не особо знал, и разобрать кто есть, кто не мог. Скульптура высокого мужчины с головой птицы это вроде Тот, немного далее вроде как Гермес или Меркурий, Статуя высокой женщины в шлеме с копьём и щитом, а также с сидящей на плече птицей — это Афина. Как же там было… Сова? Я присмотрелся с таким видом будто я разбираюсь в почти вымершей птице. Как и любой житель городов я плохо разбирался в животных, зная о них лишь одно — они очень опасны. Не домашние типа кошечек или собачек, а дикие, которые могут выглядеть совершенно безобидными до того прежде чем разорвать тебя на куски.

Я прошёл в своды храма знаний, оплатив билет. Разовое посещение стоило не дорого — один кредит, и было доступно любому человеку. Людей, как и ожидалось в Библиотеке было не много. Не многие тянутся к знаниям, да и реализован удалённый доступ. Мне же просто не хотелось торчать в отеле.

Часть огромного холла была поделена на маленькие кабинки, дарующие уединение, если не забывать про вездесущего библиотекаря.

— Добрый день Антон. Давно вас не было видно. К каким знаниям вы хотели бы приобщиться? — Раздался бесполый голос, стоило мне зайти в кабинку и сесть перед огромным экраном.

Я тут же нажал на иконку выведения текста помощника на экран. Не люблю, когда они говорят.

— Артефакты. — на экране отобразились многочисленные результаты поиска. Книг было так много, что всей жизни не хватило бы для того что бы их прочесть. — Отсортировать. — дал команду я. — Магические артефакты.

Список немного поредел, но там всё ещё оставались тысячи книг.

— Магические артефакты которые могут активировать не маги.

На этом запросе экран мигнул и длиннющий список пропал. Зато высветилось сообщение:

«У данного пользователя отсутствует нужный уровень допуска.»

Что же, это проясняет тот факт, что подобные артефакты существуют, и раз у меня, пусть и стажёра четвёртого отдела, нет к этой информации допуска, значит надо будет тормошить начальство.

Идти никуда не хотелось. И я, развалившись в уютном кресле решил поискать что-нибудь ещё, но для самообразования.

— Не зависящие от направления магии атакующие печати.

«Подтвердите доступ, предоставьте биомагические данные»

Под надписью были очертания ладони и короткое пояснение, что нужно приложить ладонь и пустить энергетический импульс.

Я выполнил требуемое.

«Доступ разрешён»

Список был не сильно внушительным, однако необычайно познавательным. Я нажал на печать и стал ждать.

Позже, уже с кипой распечатанных бумаг я юркнул в такси и отправился в отель. Пришло время прокачать себя.