Улицы Вавилона. Некромант на поводке

Первая загадка

Сидя в тюрьме и воюя за неприкосновенность своей тушки я иногда предавался мечтам о том, что буду делать когда (и если) выйду. В реальности же меня ждало разочарование. В магазинах продавался хлам, на который тратить деньги было жалко, а вернувшись в отель, своего призрачного портье я не застал. Вместо неё за стойкой стояла девушка лет двадцати что-то жующая и разглядывающая голограмму перед собой.

Я достаточно разочаровавшись, отправился сначала в соседний магазин, откуда прихватив бутыль виски вернулся в свой номер.

Звонок прозвенел неожиданно, часов в пять утра. Я резко проснулся от зазвонившего телефона, вызов сбросился, на экране высветилось сообщение.

«Сайлент гарден, 12 переулок, дом 6. Прибыть в течение 30 минут».

Весь мандраж, волнение и раздражение, что начали появляться, резко пропали. Я быстро оделся, на пояс повесил свои артефактные револьверы, накинул футболку, пальто. И призадумался, за 30 минут из центра до спальной окраины, коим Сайлент гарден и был, пешком идти невероятно долго, такси доедет быстро, но его долго ждать. Я конечно уже пытался летать на щите, но не через полгорода, с высокими зданиями, между которыми придётся маневрировать.

Щит кстати оказался дефектным, на них обычно устанавливали ограничители по набору высоты, в рамках безопасного использования, в этом же конкретном случае видимо ограничений не было ни по скорости, ни по высоте. Что с одной стороны делало из него быстрый способ путешествовать, а с другой стороны быстрый способ свернуть себе шею. Взвесив все за и против и решив, что кто не рискует — тот опаздывает в первый рабочий день я распахнул окно и вылез на узкий, видимо декоративный отступ, едва не сорвавшись от сильного порыва ветра, мысленно матеря себя и свою глупость, взял в руки щит и подал в него капельку маны для активации. Щит задрожал, я сделал глубокий вдох и кинул щит перед собой, прыгая следом. Едва ноги коснулись поверхности щита, и будто приклеились, щит со мной, завопившим от удовольствия и страха взмыл в воздух на приличной скорости.

Кричал я не долго, быстро прекратив и стал наслаждаться полётом, он был стремителен, быстр и что удивительно приятен. Пролетая между домов и едва не врезавшись в пролетавший мимо дрон, я наблюдал рассвет, приносящий в неоново-гротескный Вавилон новый день.

Сайлент гарден, встретил меня тишиной, пустыми улочками и оцепленным подъездом в доме за номером 6. Этот район был своеобразным центром для выходцев из Англии, и они привнесли в его устройство частичку английского духа.

Двенадцатый переулок был чем-то сродни жилья для очень богатых. Ряды аккуратных домишек, поделенных на две квартиры, эдакая «Baker str.», но уже с приобретённым местным колоритом. Например, магоформы вместо лампочек, ковриков. Я стал снижаться.

Меня заметили четверо полицейских и напряглись. Всё же зависший в воздухе мужчина над местом преступления — конкретно подозрительно. Я решил не провоцировать служителей закона и стал снижаться. Естественно ко мне сразу же подскочили несколько бобби. Я, спрыгнул на землю и поднял руки над головой. Полицейские напряглись, один даже достал пистолет. Двое слабых магов, у всех четверых видимые аугментации.

— Эй! Я не собираюсь оказывать сопротивление. — Полицейские ухмылялись, будучи невероятно самоуверенными, они даже не проверили уровень незнакомца.

— Не трогай! Эй! — Меня невероятно выбесило, что один из полицейских полез руками к щиту. — Вам придуркам не говорили, чтобы вы не тянули к чужим артефактам руки? — Молодняк напрягся. И решили немного «преподать урок вежливости» незнакомому магу.

— Отставить! Эштон, Тони! Вы совсем в край охренели? — Из подъезда вышел бородатый блондин. Ростом он был под два метра, косая сажень в плечах. Одет он был в толстовку с надписью VPD — Вавилонский Полицейский Департамент. Этого персонажа я знал, именно ему я когда-то сдался. Вот и у моего «спасителя» на лице возникла эмоция удивления. — Господи! Знакомые лица. Ты же, как минимум пожизненное должен получить? И опусти уже руки. — Я кивнул, подошёл к лежавшему щиту, поднял, отряхнул и закрепил за спину.

— Выпустили, за примерное поведение. — Я пожал плечами. — Что-то дурной молодняк у вас, руки свои тянет, куда не надо. Или они бессмертные и нескончаемые у вас?

— Не, просто дебилы. Молодняка набрали, вот воспитываем. Ты что тут забыл? Или убил, кого-то и опять сдаваться пришёл. — Стивен хмыкнул. — Второй раз я тебя встречаю с поднятыми руками.

— О! Вы уже познакомились, — сзади припарковался Рональд. — Знакомься Антон, это главный следователь по особым делам Стивен Шульц. Уберменш во плоти! — Он потряс руками, как заправский фокусник. — А это Антон, новый младший дознаватель 4 отдела, скромняга парень.

— Мы знакомы, Ирвинг. Я тот, кому он сдался. — Довольно сухо произнёс Стивен. — И тем самым сохранил жизнь многим людям, и гражданским и полицейским. — следователь пристально посмотрел на меня. — Некромант-дознаватель. Это будет интересно. Что же, прошу, пойдёмте на место преступления.

Квартира, в которую нас привёл следователь, была роскошной. Красивая, а главное дорогая мебель из настоящего красного дерева, источала богатство и была, предметом гордости для хозяев квартиры. Второй этаж, с окнами, выходившими на улицу переулка. Большая гостиная, с камином, роскошными красными обоями. Всё в этой квартире буквально кричало о обеспеченности её жильца. И для обычных людей этим и было. По меркам Вавилона, это была квартирка чуть выше среднего. Хотя антикварная мебель из настоящего дерева — это круто. Но не всё золото что блестит, как говорила Мамаша Лью. Я вот допустим не выглядел как очень богатый человек, однако одни мои револьверы были если не бесценны, то невероятно дороги.

— Где труп? — Недоумевающим тоном спросил я. Вокруг не было ни малейшего намёка на преступление, все вещи на своих местах, не было даже намёка на тонкий аромат смерти. Я ощущал, что в данной квартире произошло убийство, причём недавно, но не мог найти подтверждение глазами.

— Вот, — следователь дал знак, и комната преобразилась. Стала полноценной. Чувства успокоились, несоответствие ушло.

Посреди комнаты, на дорогом персидском ковре лежало тело. Это была женщина, лет пятидесяти. Стройное, ухоженное тело, в Вавилоне было очень сложно запустить себя, симпатичное лицо, не тронутое морщинами, женщина была невероятно слабым магом, но всё-таки магом. А для мага или ауга возраст в 50 лет — не возраст вовсе, особенно для практикующего. Даже слабые маги спокойно могли жить до сотни лет и выглядеть лет на шестьдесят. Маги, начиная с магистров не старели вообще, и в теории могли прожить около пятисот лет. Это же всё-таки возможность, так-то многие умирали, кто-то уставал жить, убийства, несчастные случаи. Да и магистры большая редкость в наше время.

— Заходили другие жильцы, мы наложили мощную скрывающую иллюзию, чтобы не шокировать. — Стивен говорил спокойно, но вот то, что даже бывалый коп отворачивается от тела говорило о как минимум необычности происходящего.

Я обошёл труп. Глубоких ран было всего две, в принципе дело представлялось простым, одна прямо в сердце, а другой удар в районе живота. Ранения были странной формы, и если удар в сердце был именно ударом, то живот был вспорот.

— Будто старый кинжал, оставляющий рваные раны? — Толи спросил, толи сказал молодой полицейский. Я оглянулся на него, понятно, аугментированный глаз.

— Да, ритуальный к примеру. — Я оглядел окружение, но никаких кругов, или символов, которые указывали на попытку ритуала, не увидел.

Я опустился на колени перед телом, взял руку, согнул её в локте. Рука послушно сгибалась, трупное окоченение ещё не наступило.

— Что вы делаете? Некромантские штучки? — Молодой полицейский с любопытством взирал на работающего некроманта.

— Rigor mortis трупное окоченение — его нет. — Я протянул руку к лицу жертвы и помял его, всех передёрнуло от отвращения. — Оно начинается минимум два часа после смерти. — Я встал, и вытер руки о мундир стоящего рядом любопытного копа. — Начинается сначала в небольших мускулах, потом в тех, что побольше. До тех пор, пока всё тело не одеревенеет. После, в зависимости от условий в течении от суток до двух, молочная кислота растворяется и тело снова обретает гибкость.

Полицейский был сильно брезглив или впечатлителен. И выбежал из комнаты. Я пожал плечами, глядя на смотрящих, на меня с укором оставшихся. И решил вернуться к трупу и подсунув под неё руку. Вынув, я продемонстрировал её всю в крови.

— Как вы джентльмены — последнее я наиболее противно протянул, немного издеваясь над присутствующими — можете понять, убили её в этой комнате. Перевернув её найдёте огромное количество крови. — Я достал выглядящий как платок артефакт и вытер руку, после аккуратно сложил и убрал в карман. — Ирвинг, ты сейчас дырку во мне протрёшь. Если я выйду с окровавленной рукой, тот впечатлительный юноша явно подумает, что я как минимум вас убил и сожрал. Лучше помогите мне перевернуть эту мадам.

Что-то явно было, царапало по восприятию мира, гнало отсюда. Но, к сожалению, я не мог сказать точно. Я подал знак Ирвингу, который чуть ли не на карачках облазил всё окружающее пространство.

— Ты же видишь то же что и я? — Ирвинг кивнул. — Тут по всем правилам, ощущениям и законам должны быть ритуальные символы.

— Пойдём, остальное сделают полицейские — Рональд был спокоен. Я, внешне так же оставался спокойным и собранным, однако настойчиво дёргающее ощущение нехорошего внутри, не давало покоя.

Мы вышли на свежий воздух. Вавилон ранним утром был по-особому прекрасен, особенно такие районы как Сайлент Гарден. Безлюдные, но если центральные районы своей безлюдностью пугали, то этот радовал, даруя ощущение спокойствия и прохладной свежести.

— Тут что-то не так. — Я вытащил сигарету и закурил. Посмотрел на тлеющий огонёк, затем на Рональда — ты ничего не почувствовал?

Рональд с завистью посмотрел на сигарету, засунул руки в карманы клетчатых брюк и пожал плечами.

— Не знаю. Что-то там есть, конечно, такой неуловимый запах тухлятины, и это я не про труп, ты прав, она свеженькая. — Он помахал руками, неизвестно что, изображая. — Это однозначно наше дело. Полицейские эти сейчас всю мутную работу сделают и нам материалы передадут.

Город потихоньку просыпался, первые, сонные прохожие торопились по своим делам, Антон и Рональд стояли, вглядываясь куда-то.

— Ты успел позавтракать? Я вот нет. — Ирвинг прищурившись, посмотрел на меня. — Всё равно пока копы и специалисты не закончат, нам делать нечего. — Я кивнул, соглашаясь. — Тут недалеко есть пиццерия, готовят обалденно.

— Сейчас, часов шесть, все нормальные заведения или закрыты, или только открываются. — Рональд сделал удивлённое лицо, и посмотрел на свои часы.

— Да, двое суток на ногах, представляешь? Шеф лютует, гоняет меня туда — сюда. Поехали тогда в центр — он кивнул на стоящий рядом автомобиль. Пожрём, кофе закинемся.

Я кивнул, и мы потопали к его машине.

— Новодел? — Я кивнул на припаркованный маслкар древности.

— Естественно! — Рональд воскликнул. Магокар, просто тюнингованный под древние машины. Знаешь, как девчонки на такие ведутся. Настоящие блин стоят. — Рональд потряс кулаком, словно грозя тем самым жадным продавцам.

Он разблокировал печать и я, сняв щит и пристроив его на заднее сиденье сел в машину.

— Ты то зачем себе эту игрушку взял? — Он кивнул на щит. — Взял бы что-то помощнее.

— Он не заблокированный. — Рональд удивлённо открыл рот.

— Да ладно!

— Так что меня полностью устраивает, и летает гораздо быстрее твоей машины.

— Фига! Круто блин. — Рональд открыл машину. — Ладно поехали, эти тут долго ещё возится будут.

Мы сели в автомобиль, и он мягко и беззвучно покатился в сторону центра. Удивительно, но несмотря на достаточно огромную населённость Вавилона людьми и обилие магокаров и машин на улице пробок не было. И мы спокойно и вальяжно проезжали сонный утренний город.

Бар был старым и ирландским. Или британским, я так и не смог понять различия этих двух несомненно разных культур. Кирпичные стены украшали фотографии, головы животных. В углу стоял камин, а над камином висели два меча. У входа стояли нелепые доисторические доспехи. Несмотря на раннее утро в баре было несколько человек, которые или засиделись, или же решили выпить с утра пораньше. Лысеющий бармен приветливо кивнул Рональду, и облокотившись на стойку спросил.

— Малыш Ронни, тебе как обычно? Пинту Гиннеса? — Мужчина уже потянулся к стакану, словно и не сомневался в ответе.

— Не, утро же, да и я на работе. — Ирвинг смутился.

— А когда это тебе мешало? — Засмеялся бармен.

— Давай нам английский завтрак и эрл грей. — Ирвинг посмотрел на меня.

— Кофе. Мне пожалуйста чёрный, крепкий кофе. — Я бы конечно опрокинул пару стопок чего ни будь покрепче, но как заметил Ирвинг было рабочее утро.

— Тогда два английских завтрака, один чай и один кофе, черный как душа сатаны. Всё верно? — Переспросил бармен.

— Да. — Хором ответили мы.

— Минут десять подождите.

Через десять минут нам подали на огромных тарелках завтрак. Яичница глазунья с жареным беконом, зеленью и двумя сосисками. Я вспомнил что давно не ел чего-то домашнего. Видимо это отразилось на моём лице.

— Сидевший? — Поинтересовался бармен.

— С чего вы взяли? — Спросил я, пододвигая к себе свою тарелку.

— Взгляд с которым ты смотришь на такую простую еду. Такой я видел у солдат и сидельцев. На военного ты не похож.

Ирвинг заржал. Я же пожал плечами и общаться с барменом не захотел. Тот недовольно посмотрел на нас, поморщился и отошёл. Смеющийся Ирвинг и мрачно жующий я были явно плохими собеседниками.

Доев свой завтрак, оказавшийся весьма сытным, я придвинул к себе кружку с кофе.

— Есть новости от уберполицая и его экспертной дружины? — Спросил я и отхлебнул.

— Ищут, осматривают с приборами, всё как надо. Но пусто. — Рональд так же доел и махом опрокинув в себя кружку чая сказал — не, пиво бы к завтраку подошло бы лучше.

Бармен хмыкнул.

— Счёт пожалуйста. — Попросил я

— Я оплачу! — Воскликнул Рональд и полез за кошельком.

Я пожал плечами встал со стула и отправился к выходу по пути доставая пачку сигарет.