Тьма ваших душ

Глава одиннадцатая Вот и встретились…

* * * Татьба, «Рекдер» * * *

— Земля!

Алгамир так резво выбежал из каюты, что сбил Радину, которая только начала вставать с кровати. Выругавшись, она вновь поднялась, перешла на все четыре и побежала на палубу, где уже собралась команда.

— Не только земля, но и корабль, — заметил Дайвет, стоявший у бушприта с подзорной трубой в лапах. — Пиратский.

Агнар отобрал у него трубу и сам посмотрел в сторону приближающегося судна.

— Шуметь не будем. Спустите флаг.

— Что⁈ — Ярость в голосе капитана просто звенела.

— Ты слышал, Дайвет? — спокойно переспросил синий. — Спусти флаг. Нам же всем лучше будет.

— Выполнять, — хмуро бросил дракон за крыло. — Но в дрейф я не лягу!

— Прикажу — ляжешь, — Агнар невозмутимо пошёл к баку, чтобы показать себя смотрящим приближавшегося судна. Алгамир увидел, как дрогнула морда Дайвета, но тут пиратский корабль дал залп, и вода вспенилась у носа «Рекдера». Это произвело ожидаемый эффект — Агнар внезапно ощерился. — Ах так⁈ Дайте-ка залп в его сторону! Нужно прочистить им мозги!

— Здесь командую я… — начал было Дайвет, но Агнар прервал его, топнув копытом.

— Так командуй!

По приказу Дайвета «Рекдер» выпустил два снаряда, которые легли в воду у правого борта пиратского корабля. Тот наконец-то остановился — во-первых, его противник спустил пиратский флаг в ответ, оставив лишь флаг с красными инициалами на чёрном фоне — сигилой своего капитана. Во-вторых, руководитель пиратов дураком не был и догадался, что «Рекдер» промазал намеренно, к тому же он наконец-то разглядел среди его экипажа приметную синюю шкуру. Тем не менее, пока оба корабля сближались, драконы-стрелки обоих бортов не отходили от орудий, одни нацелив пушки, другие приготовившись использовать магию.

К счастью, опасность вооружённого столкновения исчезла, когда Агнар встал на нос, дав разглядеть себя во всей красе. Медленно пиратский корабль приблизился к «Рекдеру». С его палубы на корабль нашаран перешёл чешуйчатый чёрный самец в сером плаще, вооружённый коротким посохом с магическим кристаллом-набалдашником:

— Клянусь своими клыками и когтями, Агнар! Что тебя привело в эти воды?

— Не «что», а «кто», — ответил дракон, без особой приветливости поднимая в приветствии лапу. — Брата ищу.

— Нажара? — скосился чёрный на красные копыта Агнара. — Так он здесь!

У Агнара даже шерсть дыбом встала:

— Здесь?

— На Татьбе высадился, его «Драгда» в порту стоит, — пояснил пират, махнув назад толстым хвостом. — Кажется, встал надолго, потому что сам на берег сошёл.

— Всё равно, — тряхнул полосатой гривой Агнар, — медлить не стоит! Я плыву к нему! Немедленно!

Дракон задумался, постукивая когтями по палубе. Агнар терпеливо ждал его слов. И не зря.

— Знаешь что? Я сопровожу твой корабль к порту, чтобы вас больше никто не останавливал.

— Это вообще-то мой корабль! — заявил Дайвет, словив насмешливый взгляд от синешёрстного. Пират и ухом не повёл:

— Мне без разницы, — невозмутимо ответив, взмахнул крыльями и перелетел на свой борт. Агнар обернулся к драконам и самодовольно рассмеялся.

— Кажется, всё удаётся, а? — спросил он сквозь смех. Впрочем, почти сразу же переменился в морде, согнав с неё всю весёлость. — Радина, Алгамир. Если придётся сойти на берег, то от меня ни на шаг не отходите. Это очень опасное место, наполненное негодяями из самых дальних и вонючих уголков Нашара. Я не уверен в том, что местное отребье хуже деструкторов, но с ними стоит держать ухо востро.

— Тоже мне, защитничек нашёлся! — с презрением заметила Радина. — Ты о себе-то позаботиться не можешь!

— Лучше бы ты язык прикусила, — бросил давней «подруге» дракон. — Это место очень опасно для таких молодых и пушистых. Да и Алгамиром навряд ли побрезгуют. Либо тело в рабстве, либо душа в двигательной установке. Что хуже — решайте сами.

Зелёный дракончик вздрогнул.

«Рекдер» и пиратский корабль вместе развернулись к берегу и на одних парусах двинулись к острову. Радина и Алгамир прильнули к фальшборту, внимательно разглядывая берег, да и драконы из команды Дайвета в большинстве своём ни разу не видели Татьбу, а потому отрывались от работы, чтобы взглянуть на остров. Из остальных лишь Агнар и Дайвет не высказывали удивления, им-то это место было вполне знакомо. Преодолев несильное сопротивление волн, оба корабля подошли к пристани, когда Агнар внезапно дико воскликнул и указал тростью на один из пиратских кораблей:

— Вот она! «Драгда»!

Алгамир принялся всматриваться в корабль. Тот был не таким уж и необычным, каким его рисовало воображение молодого дракона, но уж точно не простым. Пушки, паруса, эта изящность форм корпуса и магические руны на бортах… По палубе расхаживали драконы, некоторые из них с интересом наблюдали за «Рекдером», который по своим размерам мало уступал «Драгде». Впрочем, с таким же интересом за ними наблюдали и с других кораблей.

— И это и есть великолепный корабль твоего брата? — насмешку Радина даже и не пыталась скрыть. Агнар знал старого врага хорошо и ждал от неё подобного яда, потому ответил с напускной гордостью:

— Ты ещё не видела его в действии. Поверь, у тебя когти выпадут.

— От ужаса? — Радина погрызла свой красный коготь, проверяя его на прочность.

— Возможно, — Агнар успокоенно выдал, понадеявшись, что Радина не продолжит пререканий… Тщетная надежда.

— От ужаса корявого исполнения конструкции или от ужасной демонстрации ужасного управления?

Алгамир опасливо взглянул на наставника. Тот набрал воздуха в лёгкие и выдал:

— От ужаснейших ужасов ужасно ужасающих ужастиков.

Пока разговор скатывался в идиотическую и идиотскую колею, Дайвет отдал приказ швартоваться. Встать получилось у причала достаточно далеко от «Драгды», через корабль, но Агнар решил, что неучтиво перелетать к брату с борта на борт, как матросу на абордаж. Оставив Дайвета и его команду ожидать своего возвращения, Агнар, Алгамир и Радина покинули «Рекдер», отправившись на розыски брата синешёрстного.

С борта «Драгды» их заметила Инлия.

— Эй! — подозвала она Румдана, вытянув когтистый палец и показывая вниз. — Смотри! Это синий дракон!

Помощник капитана перегнулся через фальшборт, не удержался и сверзился вниз, едва успев расправить крылья.

— Агнар! — воскликнул он, со всей скоростью подлетая к знакомому. — Кто это с тобой?

— Рад видеть тебя, старый друг, — улыбнулся синешёрстный и крыльями — поскольку передвигался на четырёх — указал на спутников. — Это мой слуга и ученик, Алгамир, а эта самка — наш ключ к победе над навом.

— Да неужели? — Румдан с улыбкой смерил взглядом бывшую деструкторшу. — Никогда бы не подумал, что самка может быть ключом! Обычно они замки…

— Я бы тоже никогда бы не подумала, что самец может быть таким занудным, — парировала Радина. — Зато я теперь знаю, что занудство у вас — семейное.

— Это не мой брат, или ты слепая, раз не заметила, что у него нет копыт, — скороговоркой поправил Радину Агнар. — Румдан, а где твой капитан?

— У нас поломки в двигателе, — старпом невесело пожевал челюстями. — Нужно сознание души, за которой он и направился.

— Поломки в моём двигателе? Душа⁈ — Агнар взволнованно прогарцевал по пирсу. — Да что произошло?

— Боюсь, это я виновата! — прокричала с борта Инлия. — Это я им немного попортила установку своей магией! Но они напали на меня первыми!

— Да мне без разницы! — выкрикнул Агнар, не кинув даже взгляда на ту, которой отвечал — другие мысли его сейчас занимали. — Эх, жаль, он меня не дождался. У нас трюм набит деструкторами, некоторые даже в каютах. Но, может, мы поднимемся на борт и поговорим обо всём в нормальной обстановке?

— О, конечно же! — Впархнул Румдан на борт «Драгды». — Сейчас спущу трап!

Радина и Алгамир мысленно решили, что спускать трап для крылатых — дурацкая традиция гостеприимства. Агнар, по-видимому, так не думал, и Румдан тоже. Как только трап был спущен, синий взбежал по нему на борт и в первую очередь склонил голову перед Инлией.

— Я здесь заложница, господин, мне почести ни к чему! — насмешливо заявила та.

— Думаю, мой брат уже показал тебе, как он относится к заложникам, — невозмутимо ответил синий. — Так что почести будут оказаны в любом случае.

Вместе пятёрка драконов прошла на корму, а оттуда — в каюту старшего помощника. Инлия и Радина сели на кровать, Агнар и Румдан — на табуреты за стол, а Алгамир остался у дверей.

— Куда ты запропастился? — спросил Румдан Агнара первым делом. — Мы о тебе слышали только то, что ты начал поставлять магическое оружие Инанне.

— Пришлось, — усмехнулся дракон, скрещивая пальцы передних. — Я всё расскажу, когда увижусь с братом. Мне больше интересно, куда вы запропастились.

— Битвы, — уклончиво повёл носом бежевый. — Сражения.

— Грабёж, — вставила Инлия.

— Благородное изъятие ценностей, — поправил её Агнар. Серебристая драконица фыркнула, но Агнар уже обернулся к самцу. — А что там с моим двигателем?

— Если желаешь, мы можем посмотреть, — Румдан отодвинул своё сидение от стола, чтобы удобнее встать, если понадобится.

— Желаю. И вы, — Агнар взглянул на самок и Алгамира. — Пойдёмте вместе, похвастаюсь.

— Не помню, чтобы тебе было свойственно хвастаться сломаной работой, — заявил Румдан, после чего встал с места. — Идёмте за мной.

Пройдя на корму, они вошли в двигательный отсек, где до сих пор работали драконы — воспользовались стоянкой и проверяли состояние машин. Радина вздрогнула, ощутив прилив магии. Она посмотрела на магическую сферу и внезапно отшатнулась, её лапы подкосились… и самка грохнулась на пол.

— Проклятие! — воскликнул Агнар, не успевший рвануться и подхватить её.

Алгамир быстро склонился над самкой и по-деловому поднёс пальцы к её шее, пытаясь сквозь шерсть прощупать пульс. Затем обернулся к другим:

— Она в порядке.

— Я бы так не сказал, — покачал головой Румдан. — Я уже видел подобную реакцию. Замедление собственной энергии под воздействием…

— Я знаю, чем она вызвана! — нервно прервал его Агнар. — Нужно вытащить её отсюда на свежий воздух! Алгамир, бери за передние лапы, ты, самка, за задние.

— Меня зовут Инлия. И я никого таскать не буду, вы меня не нанимали в экипаж! — серебристая демонстративно отошла в сторону, но Агнар и Румдан посмотрели на неё так, что драконица безропотно подхватила Радину и потащила её из отсека. Агнар же обернулся к сфере и поднёс к ней лапу.

— Чем по вам стреляли?

— Какими-то магическими зарядами — Румдан стал наблюдать за техномагом, осматривавшим своё творение. — Чем же ещё? На торговых кораблях обычно не ставят пушки с фугасами.

— Да, это желание освободить трюмы от снарядов… — произнёс синий то ли про команду Инлии, то ли про своего брата. — А проблема очевидна, и решение верное. Видно, Нажар стал разбираться в техномагии.

— Он просто вспомнил твои наставления. И инструкции, — про свои собственные соображения, особенно насчёт пуска на ресурсы пленницы, Румдан упоминать не стал, подозревая, что Агнар отнёсся бы к его предложению ровно так же, как младший брат.

— Понятно… — Агнар провёл лапой под сферой, клацнул зубами. — Ну-ну. Пора бы мне поговорить с братом о том, как он обращается с моей игрушкой…

— Это не похоже на встречу двух любящих братьев… Совсем не похоже!

Алгамир укрылся за фок-мачтой. Радина и Инлия благоразумно последовали его примеру, правда, первая просто отскочила к фальшборту, а вторая прижалась к палубе, потому что меч Нажара разрезал воздух у неё над головой.

— Осторожней! — вскрикнула она, но двое драконов проигнорировали её просьбу. Нажар резко развернулся на месте и обрушил свой меч на Агнара, но тот блокировал его удар своей тростью, которая превратилась в изящный меч с зелёным кристаллом в гарде. Более того, при ответном выпаде, пришедшимся в крыло Нажару, меч сверкнул магией, едва не опалив шкуру дракона.

— Ты неплохо дерёшься, — выдохнул Агнар, пролетая над братом. — Но мастерство явно не оттачивал! Не на ком было?

Крыло и меч скрестились, во все стороны разлетелись искры. Нажар ловко перехватил Агнара за крыло и кинул от себя, чтобы налететь на него сзади и попытаться обрушить меч на спину, но тот спикировал вниз и вместо этого взвился выше.

— Видимо, тебе не хватает реальных противников, Нажар!

— А ты явно позабыл про меч, увлекаясь только своими винтовками!

Серый поднырнул под Агнара, явно метя ему в живот, но красные копыта ударили дракона по морде, и тот едва удержал себя в воздухе. Получив на некоторое время превосходство, Агнар обрушился на него и сбил на палубу, придавив своим весом и приставив клинок к горлу.

— Проиграл, — оскалился дракон.

— Я бы поспорил, — ответил Нажар. Агнар посмотрел вниз — клинок брата находился у него под грудью, острым концом доходя до челюсти дракона. От этого синешёрстный хохотнул…

— Отличный приём!

…И сошёл с дракона, убрав меч. Тот мигом поднялся, дематериализовал собственный и принялся приводить в порядок шерсть и гриву, расправляя её когтями. Агнар же приложился спиной к фальшборту и принялся фигурально вылизывать перья на крыле.

— Вы что, не убьёте друг друга? — удивилась Радина.

Братья переглянулись и расхохотались.

— А тебе бы этого очень хотелось, да? — отсмеявшись, спросил Агнар. — Тогда разочарую. Убивать кого-либо мы не собирались, просто немного пофехтовали.

— Ну, ты мог бы и аккуратнее орудовать своей палкой, — с толикой наигранного неудовольстия произнёс Нажар. — Теперь плечо будет болеть.

— А ты мне крыло чуть было не отрезал, — Агнар показал на ополовиненные кончики крайних маховых перьев. Нажар приподнял примиряюще передние лапы:

— Я думал, тебе хотелось настоящего шоу.

— О-о-о, бесподобный капитан Нажар, мне мои крылья всё ещё дороги! Хотя не спорю, протез иногда полезен в бою, — Агнар махнул хвостом на металлическое крыло, подарок Маррут, вернувший брату небо. — Особенно в том случае, если его сделали из корабельного металла, что гасит вражескую магию!

— Не всю… — хмыкнул Нажар. — И не у всех.

Агнар оскалился, затем указал на бутылку, которую серошёрстный оставил на палубе, когда налетел на своего брата и начал с ним «приветственную драку».

— Чуть не разбил копытом. Это что?

— Это душа, — в тон ему ответил Нажар. — Для нашего двигателя. Тебе Румдан уже рассказал?

— А, ну да. Ты правильно сделал, решив очистить его, заменив инструктированную душу, но стоило бы обратиться ко мне, — Агнар подлетел к борту, показывая на «Рекдер», — вон на том красавце полон трюм деструкторов!

— Ага, обратишься! — Нажар нагнал брата в пару прыжков. — Где же ты был, братик, когда так нужен, а?

— Тебя искал! — вмиг посерьёзнел Агнар, вспомнивший, наконец, о настоящей причине розысков родни. — Ты за последние ночи не видел… М-м-м, странного сна?

Нажар почесал нос:

— Щупальца, нав, призывающая меня Тьма — достаточно странно?

— А Инанна и я были? А она? — красный коготь ткнул в Радину.

— Ага, — кивнул Нажар. — Так что это за совместное сновидение?

— Полное подхвостье, братик… — Агнар поискал глазами, куда бы сесть, и опустился на лафет небольшой пушчонки, находившейся в носу «Драгды» и предназначенной скорее для стрельбы по драконам, чем по кораблям. — Если вкратце, эту тварь называют «Отмирвалом». И это водный нав.

— Кто? — воскликнул Нажар. — Эти хаотические уроды ещё как-то между собой различаются подвидами?

— Нав, живущий в воде, — Агнар посмотрел в сторону моря. — Но ему тоже не нравится присутствие драконов на земле Нашара.

Серый дракон вспомнил свой сон. Оскаленная чудовищная пасть, два гигантских страшных глаза, множество щупалец, вздымающихся из воды. И зубы. Острые клыки, рвущие всех и вся, разрывавшие драконов с такой же лёгкостью, с какой пробивали палубы кораблей. Он поёжился.

— И это его мы должны будем…

Он не договорил, лишь подвигал копытом, как будто раздавив что-то и оттирая его от грязи. Агнар всё понял.

— Прибить? Агась.

Нажар глубокомысленно хмыкнул. Удивительно, но мысли его были заняты вовсе не заданием, не назревавшей опасностью, а совсем другим.

— И ты искал меня, чтобы попросить помощи?

— Конечно! Я не справлюсь с этой тварью в одиночку! Как заметила наша осведомительница, — он кивнул в сторону Радины. — Отмирвал чувствует себя в море, как рыба в воде… Ну, ты понял! Нам нужны пушки «Драгды», её скорость, — дракон скосил глаза на правую лапу Нажара. — И твой меч.

Серый нахмурился.

— И это мы сделаем ради Инанны? Чтобы она гробила своих драконов, посылая их в чужие земли? Что смотришь, брат? Ты думаешь, я не знаю, что творится в Нашаре? Мне известно о планах Инанны устроить поход в дальние земли!

— Нав будет большим злом, — прорычал Агнар, тряся крыльями. — Как будто бы ты этого не понимаешь!

— Да всё я понимаю! — с силой вдруг выкрикнул Нажар. — Смотался неизвестно откуда, отсиживался во время битв, а сейчас примчался, прося о помощи!

— Да ну надо же! — Возмёл Агнар морду к небу. — Великий Нажар, бороздящий моря… А не подумал ли ты, что я всё это время занимался теми же проблемами, что и твоё величество сар-капитан, только на земле⁈

— Кажется, сейчас они будут драться по-настоящему, — шепнула Инлия Радине. Белошёрстная медленно кивнула.

— Ладно, чего там, — вдруг сказал Нажар. И протянул протез крыла. — Мир?

— Мир, — кивнул Агнар и хлопнул своим крылом по металлу. Поморщившись, сложил крыло и спросил по-деловому строгим тоном. — А теперь займёмся моей установкой. Она уже выходит из-под контроля, вон, даже Радину вырубила.

— Это плохо, — нахмурился Нажар, опустив взгляд и брови.

— О, и ты не представляешь, насколько. Так что давай-ка займёмся делом… Побыстрее.

Они без дальнейших разговоров метнулись в трюм. Инлия и Алгамир поспешили за ними, а вот Радина осталась на палубе. Оглянувшись на драконов из команды «Драгды», она вдруг подумала, что им неизвестно о том, что она, по сути, в плену у Агнара. И решение сбежать пришло само собой: расправив крылья, белошёрстная взлетела в воздух. Как и ожидала Радина, на неё никто не обратил внимания.

В то время, когда она взяла курс на гору Татьбы, Агнар, Нажар и Румдан занялись отключением сферы-двигателя. Пока синий дракон магией контролировал переплетения энергии внутри сферы, серый вытаскивал из неё кабели. Алгамир, Инлия и только что сменившиеся матросы брали их в лапы, готовясь присоединить к сфере по команде Агнара.

— Душа в кристалле, — сообщил Нажар, передавая брату бутылку.

— Знаю, — рыкнул тот. — Что за идея — хранить кристалл с душой в бутылке?

— Спроси у торговца. Вроде как так душа сохраняется лучше, даже повышает свои магические свойства.

Агнар без церемоний грохнул бутылку об постамент установки, вынул кристалл на ладонь и через отверстие, предназначенное для кабеля, кинул его внутрь.

— Ставьте кабели на место! — гаркнул он, снова расправляя лапы и крылья и обволакивая сферу магией.

Тон, которым он проорал приказ, заставил всех драконов немедленно кинуться к сфере. Кабели были поставлены моментально, и тут же кристалл с заключённой душой лопнул, наполнив сферу серебристым облаком. Спустя несколько мгновений облако распалось на множество молний, бивших во всех направлениях. Раздалось громкое жужжание, драконы-матросы бросились в разные стороны.

— Вот это дело! — воодушевился Агнар. — Так, мой хороший, так себя дальше и веди!

Алгамир кашлянул:

— Можно теперь отойти? — спросил он. Опомнившись, синешёрстный погасил магию, а вместе с ним от сферы отлипли и все остальные драконы.

— И что мы сделали? — поинтересовалась Инлия, оглядывая засветившую ровным сиянием сферу.

— Эта душа послужила для перезапуска всей системы концентрирования заклятий, которая порождает магию, которая, в свою очередь, преобразовывается в энергию, — пояснил Агнар, водя лапой по воздуху вослед своим мыслям. — По сути, я разрабатывал систему, способную работать без траты душ на энергию, но… всё равно необхолимо управляющее сознание. Понятно?

Инлия протянула лапу и постучала по сфере когтями.

— Я не видела подобную технологию. Это ведь не нашарское изобретение?

— Ну… Скажем так, была у меня одна самка, которая умела находить дельные вещички, притаскивая их мне. А из них я собирал настоящие техномагические устройства. Этот двигатель хорош не только тем, что ему не нужно никакое топливо — он ещё и даёт «Драгде» огромную скорость. Так что, Радина, с его помощью мы… — он осёкся на полуслове и огляделся по сторонам. Алгамир тоже закрутил головой.

— А где Радина? — спросил он. Инлия ответила вопросом на вопрос:

— Эта та белая самка с частыми красными прядями в гриве? Которая в обморок упала?

— Да! — хором подтвердили все гости с «Рекдера». Инлия ответила, не слишком понимая их обеспокоенность:

— Она была рядом со мной, но вниз не спускалась… Она осталась на палубе, и я её понимаю… Эй!

Агнар, не церемонясь, перескочил на четыре лапы и помчался по трюму, чтобы выбежать на палубу и разразиться самой ужасной бранью, которую только его брат, выскочивший следом, слышал за всю свою жизнь. Сказать о том, что Агнар был в ярости, значит ничего не сказать.

— Куда она делась⁈ — воскликнул он, перепугав матросов. — Проклятие, пенис ей в глаз!

Нажар, встав на задние лапы, сначала огляделся по сторонам, потом посмотрел на деревню, гору, лес, и наконец выдал:

— Похоже, эта Радина сбежала. Она что, твоя пленница?

— Не совсем. Бывшая прислужница навов, два раза ловившая меня в свои когти. Обожает игры с дыханием и обрывать самцов на пике удовольствия… — мрачно проскрежетал зубами Агнар. — Что делать-то? Куда она могла полететь?

— А ты бы куда полетел, если бы хотел вырваться с острова? — Нажар странно покосился на брата, обзаведшегося в его отсутствие причудливыми знакомствами.

— Она знает, что от Язара мы плыли на восток… Ей нужна лодка, чтобы отправиться на запад! Лодка или… — дракон бросил взгляд на патрульный пиратский корабль, и голос его потускнел. — Или судно. С негодяями, которые за деньги сделают всё на свете, — он обернулся к брату и натянул улыбку. — Капитан Нажар, а вы не хотели бы испытать свой двигатель? Как конструктор, я настаиваю на проведении ходовых испытаний, м-м-м, немедленно.

— О-о-о, чувствую, выгонят меня с Татьбы сегодня вечером… — вздохнул Нажар. — А если она всё-таки на острове? Самцов-то там больше.

Агнар проигнорировал последнее предложение Нажара, глаза его уже загорелись идеей:

— Я пошлю Алгамира на «Рекдер» и передам через него сообщение о побеге. Ну, Нажар, вспомним былое время⁈

* * * На корабле капитана Волдрола * * *

Это было глупо. Но всю степень провальности своей затеи Радина осознала лишь сейчас, когда грубо и жёстко изголодавшийся по телу самки дракон терзал её, прижав к стене трюма. Несмотря на то, что лапы её были крепко связаны сзади, причём вовсе не простой верёвкой, а магическими путами, драконица всё равно пыталась укусить пирата, пока тот не соизволил дать ей по морде, после чего Радина обмякла в лапах насильника.

В тот момент, когда он, пыхтя, поднимался на задних лапах, находясь на высшей степени удовольствия, самка услышала громкий стон. Удивительно, но Радина каким-то образом отстранилась от своего собственного тела, от своих же чувств — перед её внутренним взором предстали несколько драконов, по большей части молодых самок, скинутых в трюм пиратского судна, на котором она пыталась улизнуть из Татьбы. Её выслушали, пообещали помочь — и пригласили в каюту. Ничего удивительного в том, что они спустились под палубу, не было, ведь каюты на «Драгде» и «Рекдере» тоже находились внизу. И тут… Всё закончилось весьма быстро и очень болезненно. Для дракона.

Взревев не хуже нава, Агнар налетел на насильника и прежде, чем тот успел опомниться, обрушил на него удар крыльями. Пока ослеплённый и ошеломлённый пират пытался понять, что происходит и куда ему бить, копыто Агнара врезалось ему в низ живота, а в следующий момент в результате небольшой магической вспышки негодяй отлетел далеко в сторону.

— Лежать! — рявкнул синешёрстный. Его брат, держа в лапе меч, немедленно спустился в трюм. Скользнув взглядом по всем троим драконам, он ощерился и обернулся к капитану судна, который стоял, привалившись к стене, мял в лапах полы своего плаща.

— Интересные дела… Вот как копытные платят за оказанные им услуги! — прорычал тот. — Ну, вы нашли то, что искали? Теперь попрошу уйти с моего корабля!

— Не сейчас, — хмуро ответил ему Нажар. — Интересное дело — так ты, Волдрол, устраиваешь торговлю рабами?

— Если и устраиваю — тебе-то какое дело, дезертир? — оскалившийся Волдрол припомнил Нажару его прошлую службу сар-волод.

Агнар осторожно взял Радину за лапу и приобнял своим крылом.

— Проклятие… — прорычала та, заметно дрожа. — Этот урод сумел меня помять… — она как-то странно дёрнулась, её мордашку исказила такая гримаса, как будто бы ей в пасть попало что-то отвратное. — Спасибо, Агнар.

— Нечего было убегать, — бросил тот равнодушным тоном.

— А где остальные пленники? — спросил тем временем Нажар у капитана Волдрола.

Тот замялся, начал что-то говорить про себя, размахивать лапами и бить хвостом по воздуху. Нажар оборвал его в несколько грубоватой, но действенной манере.

— Покажите-ка мне ваш трюм, — «вежливо» попросил он, приставив остриё меча к горлу пирата.

— Ладно-ладно! Только не надо тыкать в меня этой железкой!

Будь на месте Нажара любой другой дракон, он был бы уже мёртв — в лучшем случае. Но так как «Драгда» как бы случайно развернулась бортом, наставив свои орудия на пиратский патрульный корабль, то Волдрол решил не рисковать. Команда, прослышав о том, что Нажар хочет лишить их дохода, наоборот, слишком разволновалась, но, к счастью для них, ни у кого не хватило ума высказаться напрямую. Работорговцев Нажар ненавидел — одно дело продавать сумасшедших деструкторов, которые только и мечтают о том, чтобы кого-нибудь убить или взорвать, и совсем другое — обычных Тёмных. Можно взять вражеского капитана и дождаться за него выкупа, можно набить трюм деструкторами, если поймаешь столько и переживёшь охоту, и сдать их на переработку в топливо для кораблей, но чтобы содержать своих же собратьев… Хватает им и тех исчезновений, что раз-два в месяц происходят в Нашаре.

— Вы свободны, — мрачно произнёс Агнар трём самкам и двум детёнышам, жавшимся к прутьям решётки в трюме пиратского корабля. — Отправляйтесь в дом у джунглей, к торговцу душами. Он добр к честным драконам и вас приютит, пока я не вернусь, чтобы переправить вас в Нашар.

Волдрол смотрел на своих бывших пленников с мрачным видом, который не рассеялся даже тогда, когда Нажар что-то отсыпал дракону. Как выяснилось — несколько кристаллов, заряженных магией на полную катушку. Плата, которую Волдрол мог получить за одного из своих пленников. Тем не менее, он всё же смог натянуть маску спокойствия, пока Агнар, Радина и Нажар поднимались на палубу, и лишь после того, как они улетели, дал волю своему гневу.

— Болван! Идиот! Безмозглый выродок! — орал он на сокомандника.

Кричал он всё это уже после того, как прожёг в его груди дыру размером с голову новорожденного… А вот нечего брать непроверенный товар!

Алгамир ждал их возвращения, нервно расхаживая по палубе. Увидев, что Радина едва держится в воздухе, он поспешил на помощь Агнару, который едва тащил самку. Вместе они опустили белоснежную на палубу.

— Что с ней⁈ — обеспокоенно спросил зелёный дракончик. Нет, не просто спросил, а сорвался на визг.

— Ничего-ничего… — простонала Радина, чуть поджимая задние лапки. — Просто одна гадина… Ничего.

Она отстранила лапу зелёного и встала сама. Пошатываясь, побрела на ют, так никого и не поблагодарив.

— Кажется, ей в кое-то веки надоели самцы и хочется побыть одной, — заметил Нажар.