Гарри покосился на Дарью, что сидела в углу за столом с большим атласом по анатомии, что-то бормотала под нос на латыни и не обращала внимание на остальную часть команды.
— Ей обязательно делать это в кабинете артефакторики? — недовольно спросила Света, проследив за взглядом супруга.
Тот отвлёкся от Дарьи, затем взглянул на Свету и опустил взгляд на свою коленку, за которую держалась Светлана.
— А тебе обязательно держаться за меня в кабинете артефакторики?
— Я так успокаиваюсь, — буркнула супруга и убрала руку, надув губы и отвернувшись.
Гарри вздохнул и взглянул на Бориса, который покачал головой и коротко констатировал:
— Женщины.
Молодой некромант хотел уже согласно кивнуть, но тут заметил, как Екатерина, сидевшая рядом с супругом, смутилась и отвела взгляд. Из-за того, что стол был высоким, где были её руки, он не видел.
В этот момент в кабинет кружка артефакторики вошёл Ляшев. Он оглядел собравшихся и удивлённо вскинул брови.
— У нас пополнение?
— Что-то типа того, — кивнул Гарри и покосился на Светлану. — Было бы на одну представительницу больше, но она по состоянию здоровья отсутствует.
— Вот как… — хмыкнул профессор. — Пополнение меня радует. Признаться, я не помню такого ажиотажа с факультетом артефакторики за всю свою службу. После нашего собрания у меня ещё две группы факультатива.
— Не мудрено, — хмыкнул Гарри. — У вас маркетинг был никакой.
— Что, прости? — нахмурился старичок.
— Не важно, — отмахнулся парень. — У нас есть несколько идей.
— Для начала я хотел бы выслушать ваш отчет о практике. В первую очередь о той ерунде, что вы там устроили.
Ребята переглянулись, а затем слово взял негласный предводитель.
— В общем, ситуация с аномалиями довольно… нестабильная. Была попытка создать заграждение для тварей с избытком силы жизни. Мы не придумали ничего лучше, чем просто использовать наработку целителей для утилизации органических отходов.
— С такими костылями, что мы не понимаем, как это вообще сработало, — добавил Борис.
— С тем количеством силы, что вы в него вбухали, я думаю, у вашей задумки не было других шансов, — хмыкнул Ляшев. — Я ведь прав? Это не по два-три эрга на штуку?
— По шестьдесят, — кашлянул Гарри. — Примерно.
Ляшев покачал головой и недовольно проворчал:
— Глупость учеников компенсируется исключительными объемами силы…
— Но мы не только этим занимались, — попытался оправдаться Гарри. — У нас была боевая практика.
— Вот как? — хмыкнул Ляшев. — Со мной связывался Орлов. Мы с ним довольно долго обсуждали ваше… будущее.
— Да, собственно, именно поэтому у нас и возникло… Много идей, — стараясь подобрать слова пробормотал Гарри.
— И я с удовольствием их выслушаю, — кивнул Ляшев.
Гарри тяжело вздохнул и впал в ступор, не зная с чего начать, но тут слово взял Борис:
— Для начала, мы решили, что как бы не повернулась судьба — мы вместе, — произнес он и удостоился кивка от друга. — А это значит, в случае военных действий, мы также будем действовать группой.
— Логично, — кивнул профессор. — Слаженная группа всегда лучше.
— Да, и соответственно, из этого у нас и появилась мысль о том, что на передний край нас никто не пошлет, — заметил Гарри. — Тут же появилось понимание, что самым лучшим вариантом для нас будет специализация на уроне на расстоянии.
— Магическая артиллерия? Орлов мне рассказал, — кивнул профессор.
— Да, и мы решили, что хотим изготовить свои орудия самостоятельно, — закончил Гарри.
— Артефакторные пушки? — хмыкнул Ляшев. — Не могу сказать, что это самый лучший путь, но тем не менее.
Профессор поднялся из-за стола и подошел к доске. Взяв мел, он схематично изобразил ствол.
— Это достаточно дорогой способ нанести противнику несовместимые с жизнью травмы, но он имеет место быть, — произнес он и взглянул на ребят. — Итак. Ваши предположения? Как вы представляете себе артефактное орудие?
Ребята переглянулись, но первой выдала идею Светлана:
— Снаряды! Можно запихнуть что-нибудь мощное в сам снаряд!
— Самый очевидный и, вынужден признать, самый дешевый способ усилить обычную артиллерию. Просто в заряд закладывают камни силы и при его деформации срабатывает заклинание. Еще предположения?
— Чисто технически — можно усилить ствол, — пожал плечами Борис. — Тогда пороховой заряд можно засунуть помощнее и сам снаряд улетит подальше.
— И тоже неплохой вариант, но уже гораздо затратнее. Силу придется тратить при каждом выстреле. Да и есть нюанс. Если вы стреляете далеко, то надо точно знать, куда вы стреляете. Другими словами, качество разведки определяет смысл этого усиления орудия. Еще?
Гарри глубоко вздохнул, сложил руки на груди и уставившись на схему принялся излагать:
— Если мы говорим об артиллерийском орудии, то имеет смысл подойти комплексно. Первое — не заклинание в снаряде, а система быстрого наложения усиления на заряд. Если стрелять накопителями с силой, то тут разориться можно. Следовательно — нужно как-то усиливать стандартный припас для такого оружия, — пробормотал Гарри и заметив как на нем скрестились взгляды, пояснил: — Не факт, что особые магические снаряды будут под рукой. Нужно сделать так, чтобы пушка стреляла любым снарядом, а мы могли его тут же усиливать, делая мощнее и опаснее.
— Отличная мысль, Гарри, — поджал губы Ляшев. — У тебя есть что-то еще?
— Да. Помимо усиления ствола и повышение его прочности, нужно сделать систему охлаждения. При активной стрельбе металл будет нагреваться жутко. Надо делать так, чтобы он держал температуру.
— Не так значимо, но чисто технически тоже верно.
— Еще надо сделать так, чтобы оружие было максимально мобильно. Чтобы оно было легким, и при этом достаточно прочным и надежным.
— Легким? Зачем? — нахмурился Ляшев.
— А вы пробовали протащить стандартную пушку… через лесополосу, например?
— Ну, да. Тут есть проблемы.
— Если сделать гасители инерции на артефакторном принципе, то можно выбросить упоры орудия, или вообще максимально их облегчить.
— Спорно, но в определенных условиях это возможно, — кивнул старичок.
— И еще… Еще у меня есть мысль, — задумчиво произнес Гарри. — Хорошо бы, если бы оно было универсальным. Таким, чтобы… Могло стрелять артефактными зарядами, просто усиленными, обычными и… И даже чистой силой.
Ляшев улыбнулся и хотел было открыть рот, но затем нахмурился и прикрыл его. Немного покрутив в голове мысль, он все же произнес:
— Допустим это имеет под собой рациональное зерно. Но с ходу я такое не просчитаю. Слишком много переменных.
— У нас помимо пушек есть другие мысли, — подала голос Дарья.
Девушка уже успела убрать анатомический атлас и присела за стол к остальным.
— Я вас внимательно слушаю, — кивнул старенький аретфактор.
— Есть мысли по специализации, — подал голос Гарри. — В нашей команде много разносторонних магов. Дарья, к примеру, хочет заняться целительством. У Светланы отлично получаются щиты. Ну, а я… со мной и так все понятно, хотя и есть несколько проблем.
Ляшев тяжело вздохнул и обвел взглядом ребят.
— Зачем артефакторика… тебе? — указал он на девушку.
— Я не всегда могу быть рядом и нужна подстраховка, — пожала плечами Дарья. — Я хочу уметь создавать целебные и защитные артефакты. У каждого должен быть последний шанс на то, чтобы выжить.
— Хорошо, а вам, Борис, зачем артефакторика?
Парень смутился, взглянул на супругу, а затем ответил:
— Я неплох в боевой магии, но… Что я буду делать, когда война закончится?
Ляшев поднял брови, а неразговорчивый парень продолжил:
— Артефакторика… Она очень сложная. Ее мало кто любит, но… Мнен кажется хорошие артефакторы всегда востребованы. Я хочу, чтобы в моем роде был артефактор.
— И лучше не один, — подала голос Катя.
— Достойно, — поджал губы Ляшев. — Особенно от студентов с боевого факультета.
Старичок взглянул на светлану.
— А вы, барышня?
Девушка тяжело вздохнула.
— Я считала трехэтажные дроби с шести лет, в уме, — задумчиво ответила она. — Когда люди учили дискриминант, я уже занималась математическим анализом.
На девушке скрестились взгляды, но та лишь пожала плечами.
— Мне не нравится математика. Таблицы, графики и прочая чушь. Надоело и жутко раздражает. Но для меня в этом ничего сложного нет.
Профессор улыбнулся и пробормотал под нос:
— Не ты выбираешь артефакторику, а она тебя.
Кашлянув, он повернулся к доске, оглядел свои попытки изобразить артиллерийское орудие и вздохнул.
— Хорошо. Давайте, подумаем над этим вместе.
Мда.
Когда Ляшев сказал «Давайте подумаем над этим вместе», он имел в виду, «А составьте ка вы мне подробный доклад по вашему видению боевых действий вашей группой».
Вроде бы все просто.
Я делаю нежить, которая является пехотной частью, меня прикрывает Светлана с Борисом и Катей, Дарья у нас вроде целителя и на подхвате.
Угу, как же.
Мы его по моему двенадцать раз переделывали.
Или тринадцать?
Суть в том, что он уперся рогом и все время придирался к мелочам.
Ну, вот нежить.
Что с ней не так может быть?
А тут же понеслось: А откуда возьмешь материал? А что будешь делать, если рядом нет? Принесешь с собой? А как, если тебе нужны сотни трупов? На грузовике? А если лес? Вертолетом? А если собьют? На танке?
Мда.
И так со всеми членами группы.
Ляшев, конечно, всегда был дотошной занудой, но тогда он превзошел себя.
И да.
Он спрашивал по делу.
С виду, мой план по созданию нежити и использование ее в качестве рабочей силы, был довольно неплох, но тут же возникало столько нюансов, что все могло пойти коту под хвост.
И это…
Это раздражало.
Мда.
После долгих раздумий, я пришел к выводу, что нежить надо готовить заранее. То есть, не хранить трупы или делать закладки, а изначально готовить собственный отряд нежити, который и будет моим основным костяком.
Да, я верил в то, что у меня будет материал, но основа должна быть готова заранее. И тут простыми умертвиями первого порядка не обойдешься. Нужно что-то посерьезней. Эта нежить должна уметь думать, и не должна гибнуть так быстро.
А это как минимум умертвия второго порядка, а в идеале третьего.
И это уже совсем другой коленкор.
А сюда надо еще добавить момент со временем, о котором мы говорили с инструктором на практике. И мою мысль с печатями для ускорения создания нежити, Ляшев забраковал.
Видите ли, схема от печатей сыплется даже от неоформленного потока силы.
Ладно, черт с ней с нежитью.
Еще ведь и орудия.
Когда я возвращался в университет, я прямо ощущал, что с моих плеч вроде как вот-вот свалится груз и можно будет хоть немного расслабиться, но…
Какой там расслабиться?
Мучать трактат, чтобы он дал мне информацию о нежити второго, а лучше третьего порядка, с утра сидеть на лекциях по «Взаимодействию стихий» и «Циклической магии». После лекций, как дурак прешься в артефакторный кабинет, где толкаясь локтями со студентами с артефакторного факультета пытаешься осознанно связать мысли и предложить идею, как переделать орудие так, чтобы оно хоть как-то выполняло поставленные задачи. И так до вечера, во время которого ты с дергающимся глазом возвращаешься к трактату. А тот тоже, словно окончательно задолбать тебя хочет, и сует непонятную ерунду вроде «Препарирование черепной коробки» или «Построение сигнальной системы Лювофта».
Ладно, зачем череп вскрывать и как это делать правильно, я еще понимаю, но вот сигнальные системы? Зачем?
В общем, пары месяцев хватило, чтобы у меня задергался глаз от злости.
Не помогло даже то, что девушки всеми силами старались.
Да и нашей семье пришлось разделиться.
У Лены начались серьезный таксикоз и мы не стали испытывать сюдбу и мучать девушку учебой, а отправили в поместье, куда подъехала ее мать, была моя мама, а так же Люциан, который нанял врача акушера для наблюдения за Еленой.
Не то, чтобы я прям не мог без нее, но эти две оставшиеся засранки, словно задались целью зат… Оторваться по полной.
Хотя…
Может оно и к лучшему.
Она хотя бы не пересеклась с той тварью.
Что за тварь?
Интересный экземплярчик.
Карл из Швеции прислал.
Мда.
Я, тогда еще думал, почему звезд давно не видел?
— Так все же красное или белое? — спросила Светлана, выйдя из раздевалки.
Гарри перевел на девушку хмурый взгляд и вздохнул.
— Так на тебе же синее, — недовольно проворчал он.
— Это я одела для контраста, — недовольно проворчала Светлана.
— Контраста чего?
— Контраста цвета, чтобы ты мне сказал какое смотрелось лучше, — возмутилась девушка.
Молодой некромант тяжело вздохнул и покосился на Дарью, что сидела рядом на диванчике с бумажным фирменным пакетом.
— А ты что скажешь?
— А мне синий нравится, — пожала плечами в ответ та.
— Вот и мне синий нравится, — кивнул Гарри и взглянул на Светлану. — Зачем тебе красный или белый?
— Гарри, белый — это мой цвет! Это моя сила! А красный — очень эффектный! Синий у нас Даша носит, а мы не можем ходить в одинаковых платьях! Я же не прошу тебя указать какой фасон мне выбрать. Выбери хотя бы цвет.
— Я уже тебе говорил — белый.
— А чем тебе красный не устроил? — тут же спросила супруга.
— Хорошо красный, — устало осунулся Гарри.
— Так и скажи, что тебе все равно, — буркнула девушка.
Гарри стиснул зубы, поднялся и подошел к вешалке, на которой висели оба выбранных Светланой платья. Взяв красное и белое платье он молча отправился к кассе.
— Заверните оба, — буркнул он, всучив продавцу платья.
Девушка торопливо принялась укладывать покупки в фирменный пакет, а Гарри услышал голос Дарьи за спиной.
— Света просто хочет внимания. Ты сегодня сам не свой. Что случилось то? Не с той ноги встал?
Мрак-Беленький расплатился, оглянулся на супругу, что стояла совсем рядом, затем взглянул на Светлану, что с обиженной мордочкой скрылась в раздевалке, а затем буркнул:
— Пойдем поедим. Я вам кое-что расскажу.
Света собиралась еще около десяти минут, после чего ребята покинули бутик и направились к ближайшему ресторанчику. Когда семья уселась за столиком и сделала заказ, Гарри подождал пока официант удалиться и внимательно оглядел девушек.
— Гарри, что случилось? — первой не выдержала Дарья.
— Посмотрите вон на ту колонну, — кивнул в сторону широкого прохода между магазинами парень. — Видите мужчину в черном плаще и шляпе?
Девушки выглянули через большую витрину наружу и непонимающе уставились на Гарри.
— Там никакого мужчины нет, — хмурясь произнесла Светлана.
— Вот в этом и проблема, — хмыкнул Гарри. — Вы его не видете.
— А ты уверен, что это не… — начала было Дарья.
— Дело не только в нем, — задумчиво произнес Гарри и взглянув на салфетку, лежащую на столе, спросил: — Вот видите салфетка?
— Видим.
— Что вам говорит вот эта синяя и красная звездочка в углу?
— Просто украшения, — пожала плечами Даша.
— Для меня тоже, но иногда… Иногда я прям нутром чую, что эта звездочка неспроста.
— В смысле? — нахмурилась Света.
— Это началось… Это было всегда. Я всегда знал, что некоторые пятиконечные звезды, несут какое-то послание. Зеленый и желтый — это что-то приятное и веселое. А вот синяя и красное что-то неприятное и возможно очень болезненное. Есть еще черные звезды, но тут объяснять не надо.
— Пока это звучит как бред сумасшедшего, — хмыкнула Света.
— Да. Я тоже думал, что у меня течет крыша, но… но это почему-то работает.
— И так с каждой звездой? — уточнила Дарья.
— Нет. Чаще все происходит именно, когда мне приходит знак. У меня на руке могут быть часы с зелеными звездочками, но почувствую я, что это именно тот знак, только когда скоро меня будет ожидать что-то приятное.
— Как этой ночью? — улыбнулась Светлана.
— Не обязательно, но да. Примерно.
— А сегодня?
— А сегодня были уже три знака. Все синие. А вот на этой салфетке добавился еще и красный, — неохотно ответил Гарри. — И с утра я вижу эту фигуру в плаще, которую никто больше не видит.
Светлана нахмурилась и еще раз покосилась на то место, куда указал супруг.
— Я нутром чувствую — это неспроста. Только вот, что происходит я не могу понять. И меня это жутко тревожит.
— Может уедем? В общежитии безопасно, — предложила Дарья.
Молодой некромант тяжело вздохнул и снова взглянул на мужчину в черном плаще.
Тот стоял прямо, сложив руки за спиной. Из-за того, что он немного наклонил голову, лица из-за шляпы видно не было. В момент, когда Гарри в очередной раз взглянул на него, незнакомец поднял голову.
Вместо лица у человека в плаще было черное пятно, на котором сияли красным два кроваво-красных огонька.
— Что-то у меня мурашки, — поежилась Дарья.
— А у меня в носу защипало, — шмыгнула носом Светлана.
— Он смотрит, — ответил Гарри, не сводя взгляда с незнакомца. — Смотрит на меня.