Хех.
Да, с тех времен я ходил лысым.
Не поверите, но сейчас вспоминаю, и рука сама тянется, чтобы погладить волосы, которых давно нет.
Может быть, оно и к лучшему.
Всё-таки каждый раз смотреться в зеркало и понимать, что страж теней уделал тебя с одного удара — не самые приятные воспоминания.
Мда.
Не знаю, почему он разрешил мне оставить ключ того проклятия. Может потому, что я смог встать, а может просто из жалости. Может быть ему вообще было плевать на руны и волновало только вторжение в его стихию.
Но тряхнуло меня тогда знатно, да…
Что же до того случая с орудиями…
Да какие, к черту, это были орудия?
Это были мощнейшие говнометы во всём мире — гарантирую!
Хе-хе-хе…
Мда.
В общем, после наших испытаний «под коньячок» Катя устроила обыск и изъяла почти четыре литра высококачественного, редкого и крайне дефицитного продукта.
Знала, засранка, где искать.
Мда.
В итоге она еще и супругам моим пожаловалась.
Ну, подумаешь, воняет немного. Всего-то надо было дом отмыть или дождик хороший сообразить. Да, тайная канцелярия примчалась с тремя боевыми группами. Да, Георгий Святославович ругался так, что лицо раскраснелось.
Но факт остается фактом! Два заряда с силой огня и смерти при столкновении дают отзеркаливание.
Да, до уборки нас не допустили, отчитали и развели по разным углам. Меня дома заперли, заставив снова слушать нудные просьбы, уговоры и предложения, а Борю вообще, говорят, три дня кормили одной овсянкой. Без хлеба и соли. И две недели держали в роли евнуха, не подпуская к супружескому телу.
Катя бывает страшна в гневе.
Меня же… Меня два месяца не отпускали в гости, а когда я начал звереть и рычать на всех, то наконец сжалились и отпустили, но под присмотром Софии и Лени.
Может потому что я стал злым, а может потому что все, кроме родственников, заходя за периметр наших земель, тут же бежали в туалет? Наверное, второе.
Да, пара курьеров обоср… обгадились прямо у ворот.
Мда.
Как бы там ни было, но сопровождающих мне всучили. Мою сводную сестру, на тот момент оканчивающую университет для одаренных, и моего старшего сына Леню.
Хах!
Знали бы, как мы развлекались — десять раз подумали бы.
И да, немного повзрывали.
Кто сказал, что ловить рыбу магическими взрывами — браконьерство?
Кстати, заяц, которого запихали в зад горного орла, которого запихали в зад волку, которого запихнули в зад медведю — не пострадал.
В смысле пострадал, но исключительно психологически.
Все животные были исцелены и отправлены с огромными глазами полными боли и отчаяния по своим делам в предгорье Кавказских гор.
Зачем мы это делали?
Ну, закралось сомнение об адекватности старинных сказок про кощея бессмертного и его способ спрятать свою смерть. И два пьяных одаренных в возрасте, понукаемых двумя молодыми дарованиями, решили восстановить цепочку из старинных сказок.
Зайца ловили, летая пьяными по окрестностям. За волками пришлось улетать в горы. Медведя не нашли — пришлось выкрасть из цирка. По пути наткнулись на кружащегося в высоте орла и так же его спеленали, справедливо решив, что ощипанный орёл сойдет за утку.
Нет, Лене и Софии пить не давали, но им и так было достаточно весело.
В общем, опытным путём было установлено, что подобное провернуть вполне возможно, но без целительских комплексов и без достаточно мощного артефакта сделать подобное будет кра-а-а-а-айне проблематично.
Хех.
Мда.
Подобные вылазки были моей отдушиной от каждодневной рутины. И знаете, я могу сказать с полной уверенностью, что наши совместные попойки с Мусаевым были именно теми моментами, когда я действительно жил. Жил, развлекался, спорил и проигрывал пари.
Особые тёплые чувства вызывают воспоминания о гитаре.
Да, я всё же взял её в руки снова.
София подпевала, Борис мычал, изображая бэк вокал, Леня отстукивал ритм, подражая барабанам…
Это было отличные, тёплые и душевные моменты под аккомпанементы одной из моих любимых групп из прошлого мира.
Кстати, во время очередной пьянки, мы все же додумались попробовать сыграть «по-настоящему».
Электрогитары, барабаны, микрофоны, усилители и поседевшие овцы.
Ага.
Нет, это не София. Она как раз взяла бас гитару. Петь пытался я.
Отвратно, к слову, получалось поначалу. Овцы тому четкий показатель.
Но, как говорится, время и труд всё перетрут.
Мы как раз готовились к моему юбилею.
Сорок пять лет.
Супруги были немного удивлены моим желанием организовать большой приём, но сопротивляться не стали.
Как итог, арендованный у Романовых малый приёмный дворец с залом на полторы тысячи человек и приглашения всем родам без исключения с ограничением до десяти человек.
Народу была — тьма.
Хе-хе-хе…
И все они были нашими первыми слушателями.
Хи-хи-хи.
Мда.
Хороший был юбилей.
Удался.
Просторный зал с голубым мрамором на полу и лепниной на стенах наполнялся людьми.
Знатная аристократия группами прибывала одна за другой. Пышные платья, дорогие украшения богатых и влиятельных родов соседствовали с чопорными традиционными смокингами не столь удачливых и изворотливых аристократов. Однако несмотря на всё неравенство между родами, никто не воротил носа и не выказывал неприязни.
Все были в гостях рода Мрак.
И все имели личный разговор и предупреждение от Светланы, в девичестве Наумовой.
Зал не был пустым, хоть и по традиции посередине зала было свободное место для традиционных танцев. По краям зала стояли столы на десять персон, а также диваны и журнальные столики. Решение таким образом разместить мебель было не самым популярным, к тому же один из углов зала пустовал, но Гарри настоял на такой расстановке.
— Доброго здравия! — с улыбкой произнёс глава рода Демидовых, заметив Евгения Наумова, что с супругой, одетой в шикарное платье с бриллиантовым колье, вышел от компании неподалеку от них.
— Доброго, Семен Аркадьевич, — кивнул он.
Супруга Наумова вежливо кивнула и улыбнулась.
— Как ваши дела, Евгений Викторович? — вежливо поинтересовался Демидов. — Я, простите, с этими разъездами по фабрикам и заводам совсем потерялся из светской жизни.
— Весьма и весьма успешно, — кивнул Наумов. — Вам ли не знать, как родство с родом Мрак открывает все двери.
— И делает наши предложения весьма интересными, — с улыбкой добавил Демидов. — Да, Евгений Викторович. Родство с родом Мрак многое значит, но не стоит забывать, что подобные приёмы могут со временем перестать действовать… А то и вообще вызывать отвращения. Не наживайте врагов и живите своим именем и головой.
— Прекрасно вас понимаю и уже сталкивался с этой проблемой.
— Даже так?
— Несмотря на то, что род Мрак сделал для империи, до сих пор находятся те, кто недоволен статусом рода.
— Неблагодарные будут всегда. Увы.
— Да, — вздохнул Наумов. — Пора бы и привыкнуть к выходкам Гарри.
Наумов усмехнулся.
— Вы про тот взрыв в горах?
— И про него тоже, — улыбнулся Евгений Викторович и пригладил седую бородку. — Знаете, я слышал, что ветер дул в сторону Ставропольских уездов в тот день. Знатная вонь там стояла.
— Ну, где поместье Мусаевых, а где Ставрополье, — нахмурился Демидов. — Расстояние не малое, а там не реки из дер… кхэм… В смысле, люди любят преувеличивать.
— Не без этого, но молва прошла знатная.
— Куда без этого, — кивнул Семен Аркадьевич.
В этот момент в зал вошёл Георгий Романов в сопровождении супруги и двух сыновей. Соблюдая этикет, к ним тут же подошли аристократы с толикой императорской крови. Демидов же вздохнул и покосился на своего собеседника.
— Кстати, интересная вещь всплыла.
— М-м-м-м? О чём вы?
— В качестве разминки связался я тут с Яковлевым. Слышали о них?
— Не доводилось… Хотя постойте. Это простолюдины. У них, вроде как, социальная служба?
— Нет. Социальный проект. Эти ребята собрали кучу народа и по всей стране занимаются социальными опросами.
— Какой с этого толк? — смутился собеседник.
— А такой, что можно узнать очень много интересного. Я когда с торговой сетью по всей стране занимался, очень сильно помогло.
— Даже не знаю…
— Ну, вот к примеру. Как по вашему, когда сахар больше всего народ раскупает?
— Ну, — нахмурился Наумов. — На праздники, наверное?
— Ну, лет так сто назад так и было, но сейчас раскупают в основном по осени и в середине лета. Ягода по лесам идёт, и народ варенье варит. Понятное дело, что в городах оно немного по-другому.
— Пасха, — нахмурилась супруга Наумова. — На пасху народ яйца берёт. Много.
— Кстати, да. И таких мелочей Яковлевы вскрывают много. Признаться, без их помощи мне бы пришлось тяжко, но я не об этом. Я задал им интересный вопрос. Как народ у нас к Гарри Мраку-Беленькому относится?
— А вот это действительно интересно, — вскинул брови Евгений Викторович.
— Так вот по результатам восемьдесят процентов народа относятся к нему как чудаковатому тёмному магу, что порой устраивает пакости, но за страну болеет, а пакости творит по большому счету безобидные и то со скуки.
Наумов улыбнулся.
— Да, я тоже был удивлён. Уж не знаю, что тут повлияло. Может то, что Мрак больше десятка социальных проектов держит, а может то, что он за свои «шуточки» всегда отвечает и испорченное оплачивает, но… Результат интересный.
— Очень и очень интересный, — кивнул собеседник и покосился на Романова, который уже начал принимать остальных аристократов. — Что же, Семен Аркадьевич, пришло и наше время поздороваться с императорской семьей и представиться наследникам.
— И то верно, — кивнул Демидов, погладив руку своей супруги и отправившись вместе с Наумовым к императорской семье.
В это же время, немного в стороне, вежливо отделавшись от гостей и расположившись на диване, сидели три супруги Мрак в великолепных вечерних платьях.
— Даша? — тяжело вздохнув, спросил Светлана. — У тебя что-то есть?
— Нет. Я проверила все контуры. Никаких намёков на силу смерти нет.
— Лена?
— Ничего, — поджав губы, ответила женщина. — Мы у тайной канцелярии анализатор проклятий Гарри взяли. Пусто. Ни малейшей реакции. Даже к императорской гвардии сунулись. Они гарантируют, что в защитные контуры зала не вмешивались.
Светлана недовольно поджала губы и ещё раз тяжело вздохнула.
— Свет, может быть он… просто так?
— Затворник, нелюдимый некромант, что готов сам на себя проклятье поноса наложить, лишь бы на приём не идти, внезапно устраивает такое сборище? Нет! — мотнула головой Светлана, задумчиво глядя, как очередная группа аристократов расшаркивается с императорской семьёй. — Нет, он однозначно что-то задумал.
Пока женщины задумчиво рассматривали императорскую чету, с которой поздоровались на правах гостей первыми, и обдумывали варианты выходок своего благоверного супруга, в свободном углу начали суетиться слуги, вынося что-то под плотными пологами.
— Кстати, а куда он делся? — первой заметила Дарья. — Он после встречи императорской семьи куда-то исчез.
— Вроде как, в туалет или… — нахмурилась Светлана и оглядела зал, тут же заметив суету в углу, где секретничали барышни. — А это что такое?!!
Гарри тяжело вздохнул и оглядел стоявшую перед ним первую рок-группу из одаренных.
— Леня, чтобы не произошло, не взрывай барабан, — произнес он, глядя на молодого парнишку.
Тот тяжело вздохнул, утёр кулаком нос и кивнул.
— Софа, не торопись с соло. Мелодию надо выдержать. Я дам знак, если ты опять ускоришься.
Девушка, поправила ремень бас гитары, покрытой рунами, и кивнула.
— Дедушка Аму, — взглянул на старого вампира Мрак-Беленький. — Честно, не ожидал.
— Ты сам предложил, — пожал плечами старый знакомый. — «Я буду рад, если вы выступите со мной на моём дне рождения на соло-гитаре». Не твои ли слова?
— Да, но… три месяца на десяток песен… Вы же не умели играть, — произнес Гарри и тут же нахмурился. — Не умели, ведь? Правда?
— Ну, кое-что я все же умел, но не на таком, — хмыкнул вампир и взглянул на свою гитару, на которой кровью были написаны руны. — Кстати, я узнавал. Никто не делал так с силой.
— Вы имеете в виду, что никто не играл при помощи силы? — хмыкнул Гарри. — У меня не было другого выхода. Никто не позволит мне вмешаться в местное освещение и расставлять тут колонки, тянуть удлинители. Я месяц между репетициями создавал вашу маскировку. Местная защита на вас бы среагировала.
— Столько трудов ради десятка песен? — улыбнулся старик.
Гарри вздохнул, улыбнулся до ушей и кивнул.
— Они запомнят это надолго.
Некромант взглянул на друга.
— Боря?
— Мы войдём в историю как самые отбитые одаренные, — с улыбкой произнёс он.
— Это мы ещё посмотрим, — хмыкнула София, одетая в чёрное платье с белыми рюшечками.
Гарри взглянул на Леонида, что смутился и тут же сказал:
— Я всё понял! Ничего я взрывать не буду!
— Господин? — подал голос слуга, просунувший в дверь голову. — Всё готово.
Мрак-Беленький размял шею и кивнул.
— Наш выход, господа!
Группа одаренных направилась в дверь, оказавшись в огромном зале, заполненным народом.
С принесенных в угол вещей сорвали покрывала. Под ними оказалась барабанная установка для Леонида, а также пара стульев без спинок и четыре обелиска, покрытых рунами и сложными схемами.
Не успела одаренная рок-группа встать по местам, как среди расступившихся гостей показались супруги Мрак.
— Беленький! — зашипела Светлана. — Не смей, слышишь?!! Даже не думай!!!
Гарри вышел вперед, достал артефактный микрофон и, с улыбкой глядя на своих жен, произнёс:
— Ребята, запускай! Первой — Месть Гарри!
Засветились огненные руны на гитаре Бориса. Он ударил по ним, и зал наполнился протяжным воем электрогитары. Затем по струнам ударил дедушка Аму, отчего тут же написанные кровью руны дрогнули, а часть из них начала кровоточить, словно гитара была живой. Последней по струнам ударила София, гитара которой начала сочиться черным дымом, что медленно и не торопясь опускался на пол.
— Раз, два… Раз, два, три, четыре! — крикнул Леня, ударяя палкой о палку.
Соло начал старый вампир, тут же выпустив силу. Зал наполнился мелодией, в которую включились вторая электрогитара и бас гитара. Пошёл ритм от Леонида.
Гарри, глядя в глаза супругов, набрал полную грудь воздуха и начал песню:
Жизнь была хороша, свободная разбойничья душа!
А теперь, точно в ряд, валяются бандиты, будто спят
Гарри нам удружил — в еду, мерзавец, яду подложил
Не успел убежать и пули в лоб ему не избежать!
На угол начали оглядываться гости. Непривычные звуки привлекали внимание, и многие понятия не имели, что происходит.
Однако после первого куплета гитары вошли в резонанс, и стены поплыли. Вместо шикарной обстановки вокруг людей образовался лес. Посреди зала, там, где было место для традиционных танцев, сформировался небольшой лагерь разбойников, где валялось несколько мёртвых тел, горел костер и у него на боку лежал котелок с кашей.
А ну-ка выбей, брат,
Ему последний зуб!
Мы все — покойники,
Он тоже будет труп!
Всем гореть нам в аду! Стервятники почуяли еду!
Каждый, кто умирал, зуб Гарри, подползая, выбивал.
Он хорош был в бою, а после изнасиловал свинью,
Ржали все, как один, за это он и отомстил, кретин!
Трое людей у костра лежало неподвижно, но двое наседали на третьего, ритмично нанося ему удары по голове.
А ну-ка, выбей, брат,
Ему последний зуб!
Мы все покойники
Он тоже будет труп!
Леонид, бивший по барабанам, улыбался до ушей. Каждый его удар сопровождался снопом ярких оранжевых искр, что разлетались в стороны. Тьма, что туманом спускалась с гитары Софии, стала настолько густой, что закрывала её ноги в белоснежных колготках. Гитара Бориса, как и он сам, окуталась голубым пламенем. Старый вампир же, впервые вступая на публике, умудрился перенервничать и слегка отпустил контроль. Его черты лица заострились, уши вытянулись, а лёгкая улыбка превратилась в оскал.
А ну-ка, выбей, брат,
Ему последний зуб!
Мы все покойники.
Он тоже будет труп!
Гарри, сволочь…
Музыка утихла, иллюзия распалась, и в полной тишине Гарри, державший «микрофон», являвшийся по сути управляющим артефактом всего представления, поднял руку, привлекая внимание ошарашенных зрителей.
— Доброго вечера всем, кто пришёл на мой юбилей! — произнес он. — Я крайне рад всех видеть!
— Беленький!!! — зашипела Светлана.
— Для тех, кому может стать плохо во время выступления — на каждом столе есть вазочка с конфетами. Зеленые конфеты — валидол! Красные — от рвоты. Желтые — если вам покажется, что вас хотят убить! — с улыбкой до ушейпродолжил некромант, не обращая внимание на разъяренное шипение супруги. — Если вам покажется, что рядом с вами вампир — вам не кажется!
Мрак-Беленький обернулся к группе и с улыбкой скомандовал, не давая зрителям очнуться от шока происходящего:
— Хороший пират — мёртвый пират! Заводи!
Дедушка Аму начал очень быстро выводить соло, а стены тут же поплыли, и публика оказалась на палубе огромного парусника. В лицо ударил морской ветер, а над головами хлопнули от ветра паруса.
Как-то раз в Карибском море
Захватили мы фрегат,
Он достался нам без боя,
Ликовал в ту ночь пират!