Творцы

Глава 14. Что-то помимо тьмы

Собрать на кончиках пальцев хоть сколько-нибудь «силы» у Ланы никак не получалось. Несмотря на настоятельную просьбу Дэна сосредоточиться, она постоянно на что-нибудь отвлекалась. Например, из головы никак не удавалось выкинуть мысли о Яне, не желающем рассказать, что у него произошло с Лизой. Как будто фраза «Не переживай, мелкая, это не из-за тебя» не говорила об обратном. Но ладно, с вернувшимся в свою старую комнату братом было спокойнее, хоть и приходилось всякий раз сворачивать окно с Телеграмом, когда Ян просто что-нибудь спрашивал, даже не заходя к ней. Только и прекратить переписываться с Калки она не смогла, хоть и настораживало его внезапно прорезавшееся желание сократить расстояние между ними.

«Черный список потому, что обиделась на меня из-за того, что не стал называть свое имя? Прости, я, кажется, действительно перегнул палку. И что мне сделать, чтобы больше не попадать в ЧС? Назвать имя? Ты только скажи — я готов».

Только вот Лане больше не хотелось узнать его имя. И без Калки новых знакомств хватало, чтобы запутаться в происходящем окончательно. Хорошо, что она все-таки девушка, а значит, можно притвориться обиженной и объявить, что принципиально настаивает на необходимости угадывать, хотя неявные подсказки приветствуются. Так и узнала: Калки действительно творец и был на том самом собрании Конклава Огня, когда Лану признали неопасной. Тогда у нее получилось вызвать слабенький рыжий огонь. А вот то, что сейчас не получается, бесит!

Хотя не так сильно, как стоящий напротив Дэн Давыдов, ожидающий от нее результата! И одним своим присутствием отвлекающий больше, чем брат и Калки вместе взятые. Перед этим он крайне подробно объяснил, какие мыслеобразы надо представить, как прогнать их по коже рук, как сфокусироваться в итоге на кончиках пальцев. Потом показал на собственном примере, как это выглядит. Но от его попытки помочь Лана напряглась еще больше, ударив Дэна по протянутой к ней руке.

— Хорошо, — спокойно сказал он и отступил на пару шагов назад. — Давай сама.

У самой не получалось, и Лана боялась, что придется терпеть его прикосновения. Боялась, что как только пальцы Дэна сомкнутся на ее запястьях, в голову полезут странные видения, которые никак не могут иметь отношения к прошлому. Настоящему прошлому.

— Не получается, — она мотнула головой и, опустив руки, уставилась невидящим взглядом в черный короткошерстный ковер. — Ты меня отвлекаешь!

— Нападение — лучшая защита, согласен. Но мы, кажется, выяснили, что я тебе не враг.

— Правда отвлекаешь, — не сдавалась Лана. — Раздражает… эм… борода! Совершенно тебе не идет, как будто Дерека косплеишь! — на последних словах она и впрямь представила Дерека, донимавшего ее вниманием на вечеринке, и скривилась по-настоящему.

— Ладно, — не стал спорить Дэн, коснулся левой рукой щеки, и мгновение спустя его бородка истлела золотыми искрами, оставив гладко выбритую кожу. — Так лучше?

Лана зажмурилась и замотала головой.

— Ужасно, — пробормотала она. — Давай обратно. Ты какой-то… несолидный!

«А еще как будто вылез из того видения, из-за которого я «Этажи» порушила… Даром, что сухой».

Дрянное воспоминание не заставило себя ждать, но стоило попытаться прогнать образ промокшего под дождем Дэна, как на смену пришли другие картины, несущие неизменную головную боль.

Дэн и Лидия сидели в кафе на открытой террасе. Лидия что-то с улыбкой ему выговаривала, Дэн хмурился и нехотя отвечал. А потом она замолчала, сложив руки на заметно округлившемся животе. Дэн улыбнулся и тоже протянул руку.

Лану-из-воспоминания схватили за запястье, переместив обратно в Питер. Довольная Шанкьяхти обернулась к ней и спросила:

— Теперь-то ты пойдешь со мной?

Шанкьяхти долго пила кровь, отчего ее кожа стала почти белой. Благодаря автозагару от земной девушки не отличить, только когда говорила, клыки наводили на подозрение, что с ней что-то не так. Впрочем, Лану и других одногруппников Шанкьяхти смогла обмануть, прикинувшись фриком. Слава субкультурам и толерантному обществу!

— Ты ему не нужна. Не только ему, вообще никому, кроме меня! Где твоя семья? Где Мила, про которую я столько слышала? Где они все?

«Хватит!» — взмолилась Лана-здесь-и-сейчас.

Рвущееся обратно прошлое и не подумало останавливаться, меняя декорации, но не меняя своей горькой сути. Усиливая боль.

И вот уже Лана-из-воспоминания лежит на влажном от ее собственной крови асфальте, Лана-здесь-и-сейчас пытается вырваться из цепких объятий Дэна.

— Тише-тише, — уговаривал он, и его пальцы скользили от ее виска к затылку, словно что-то искали.

Нашли, потянули за собой, обрывая поток образов и видений. Лишь в висках еще пульсировала тупая боль, которую теперь можно было легко заглушить парой таблеток анальгетика. Удивившись, как Дэн сумел удержать ее одной рукой, Лана выскользнула из его объятий и обнаружила, что он внимательно рассматривает мерцающую салатовую нить, намотанную на указательный палец.

— Что это?

— Нитка из «Ловца иллюзий» — заклинания, которым тебе заблокировали память. Мне как раз образца не хватало, чтобы его снять. Плетение сложное, не зная, куда суешься, легко повредить мозг заколдованного… Но ты не бойся, с образцом «Ловец» убирается безопасно и безболезненно, — он стряхнул нить и, пока та висела в воздухе, запечатал ее двумя рунами, смахнул в карман.

— Я и не боюсь, — шагнув назад, буркнула Лана и только потом осознала, что только что сделала.

Дэн усмехнулся и покачал головой. После случившегося в «Этажах» он нацепил на себя маску вечного умиления любому ее поступку, чтобы снова не напугать. Только когда он думал, что никто не видит, в его черных глазах плескалась тьма, которой можно было отравиться, не прикасаясь к ней. Так он смотрел на вечеринке: Лана случайно столкнулась с ним взглядом, когда искала повод избавиться от Дерека. К слову, последний оказался вполне дружелюбным и интересным собеседником, но рядом с ним было… холодно? Да она в кабинете Василия Ильича меньший дискомфорт чувствовала, чем в компании Дерека. Потому и приняла приглашение Дэна поговорить тет-а-тет. Решила, что лучше уж откровенная ненависть, чем прикрытый улыбкой лед. Разговора не случилось — их встретили Мила с Яном, и пришлось возвращаться. А сегодня вот Дэн и сам на манер Дерека улыбался, но от него еще не веяло холодом…

— Что хоть вспомнила?

— А? — Лана подняла голову и, увидев рядом с собой Дэна, вздрогнула.

— Ловец иллюзий, — как ни в чем не бывало уточнил он и, дотронувшись до ее виска, стал рисовать руну. — Пару нитей ты выжгла, одну вытащил я. Должна была вспомнить хоть что-то из сожженного, они обычно сразу проявляются. Кстати, эмоции от них такие, будто все произошло только что — будь осторожна. — Он дождался ее неуверенного кивка и снова спросил: — Ну так и?..

Будь сейчас на месте Дэна кто другой, Лана бы не задумываясь ответила: «Таблицу умножения». Но он ведь не просто так нарушил границы ее личного пространства — лечил, а до этого предотвращал выжигание защитных щитов то ли только кабинета, ли вообще всей Башни. Ему же хочешь не хочешь, а приказано заботиться о жизни Ланы. Только и сказать, что вспомнила, как зачем-то подглядывала за ним с Лидией, тоже не могла. К чему ей-то оно понадобилось? Ну, ребенок у него от бывшей, вышедшей за другого — никого, кроме них двоих, это не касается.

— Шанкьяхти…

— Ты вспомнила синекожую суку? — Дэн неожиданно схватил Лану за плечи, а на дне его глаз вновь заплескалась та самая тьма. — Что ты про нее вспомнила?

— Я… Она училась со мной в одной группе, перевелась на втором курсе откуда-то из регионов. Говорила, что фанатка вампиров: наращенные клыки, бледная кожа, чтобы не сдавать сессию в июне — сдала досрочно еще в апреле… — пока Лана рассказывала, неожиданно для себя вспоминала новые детали ее дружбы с Александрой Дьяковой, предпочитающей прозвище Шанкьяхти. Но с каждым сказанным словом пальцы Дэна сжимались сильнее. — Она была классная… Ай! Дэн, ты сломаешь мне плечо.

Секундная заминка с его стороны, а потом он так же резко убрал руки.

— Прости… Меньше всего на свете мне хотелось бы сделать тебе больно. Присядь пока, я схожу запущу анализ «Ловца». Вернусь — расскажу, что будем делать с твоими провалами в памяти. Раньше все равно никаких практических занятий не получится, — он натянуто улыбнулся и исчез.

С минуту Лана стояла на месте, пытаясь понять, что же сейчас произошло. Выводы напрашивались неутешительные: она на пару с Шанкьяхти что-то сотворила, отчего Дэн теперь не может быть с Лидией и их ребенком. Может и кровь Лана увидела, потому что в тот «день икс» Дэн пытался их остановить и ранил Лану. Может, он все-таки маньяк? Подумаешь, бабочки! Сам навел видение, сам его остановил, чтобы втереться в доверие, а потом убить. Не просто же так маньяк убивает девушек определенного типажа! Хоть бы перед смертью тогда рассказал, что она ему сделала. У нее ведь есть право знать, за что ее убьют?

Лана полезла в карман и вытащила телефон, чтобы спросить у Калки очередную глупость, потому что больше спросить ее было не у кого. Она уже набрала «Тебя когда-нибудь ненавидели до такой степени, что собирались по-настоящему убить?», когда дверь в кабинет открылась.

— Так вот чего Дэн зону телепортации заблокировал! — обрадовался вошедший Арсений Миронов, вокалист одной из любимых групп Ланы — DrugMetall. — Ну как? Успела во второй раз разнести кабинет, или вы с Дэном чем-нибудь более интересным занимались?

Пока Лана хлопала ресницами, соображая, это она такая пошлая или намек и впрямь имел место быть, в кабинет следом за Арсением зашел знакомый по приему у Густафа Иван Комаров — местный ловелас и писатель в миру.

— Арсений, — глядя на грудь Ланы, заговорил Иван и хлопнул Сеню по плечу, — тебе не кажется, что ты жрешь мой хлеб? Вроде бы уже год как честно поделили: тебе — лавры тролля, мне — пошляка.

— Прости, бро, я не удержался.

— Прощаю, — смилостивился Иван и, наконец, перевел взгляд с груди Ланы на компьютерный стол, и никого там не найдя, принялся осматривать кабинет. — А где темный пластилин гарема однодневок?

Лана тоже осмотрелась, хоть и не догадалась, о ком спрашивали. Иван, удрученный ее непониманием, покачал головой и, подойдя, приобнял за плечи.

— Я про Дэна, солнышко. Я же уже говорил, что он, почти как Клеопатра, больше одной ночи ни с кем не проводит?

От его «солнышко» Лану покоробило, она отбросила чужую руку и, отойдя в сторону, встала так, чтобы видеть обоих сразу.

— А как же Мари? Помолвка…

— Ой, — отмахнулся Иван, — да то б ей так хотелось. Такого парня захомутать любая б не отказалась. Вот она и хитрит, как может.

— Ну так а Дэн-то где? — наигранно тоскливо спросил Арсений.

— Куда-то телепортировался, — ответила Лана и быстро добавила: — Но сказал, что скоро будет. А что?

— Да мы его обрадовать хотели, — вздохнул Иван, опуская вновь протянутую к Лане руку. — Бразилец-то наш спекся мозгами — свои же залечили в местной дурке, куда попал, пытаясь поговорить с Ингрид Скворр. Как будто запрета на приближение ему мало было. Впрочем, он же и впрямь неадекватом оказался. Только теперь с него ни про Водолея, ни про другие его комментарии не спросишь.

— А почему его раньше про комментарии не допросили? — удивилась Лана, глядя как Иван вальяжно идет к дивану.

— Так раньше и Ингрид была жива, — развел руками тот и плюхнулся на белую кожу сиденья.

Одновременно с этим Лана выронила телефон из вдруг вспотевших ладоней.

— Ингрид умерла? Она же… на вечеринке…

— На следующий день, — подтвердил Сеня, подбирая смартфон. Посмотрел на экран, нажал сбоку блокирующую кнопку, поднялся и протянул Лане: — Тебе Ян не рассказывал, как мы с ним труп в Антарктике обнаружили?

— Они обнаружили! — фыркнул Иван. — Я с карты сигнал снял и тебе написал про него. Это ты не стал ждать, когда я до дома доберусь, чтобы телепортироваться!

— Ой, да какой смысл был ждать? Пришел, законсервировал, сдал Мигелю. Ты же пока доехал до дома по пробкам…

— Избранного в деле посмотреть не терпелось? — понимающе усмехнулся Иван, Арсений кивнул. — Ну и как?

— Истинно избранный!

В дальнейший треп Лана не вслушивалась. Смерть Ингрид Скворр выбила и без того шаткую почву из-под ног. Ингрид была творцом и точно озаботилась, чтобы и в Башне, и в полиции знали об угрозе ее жизни, но маньяка это не остановило. Еще и следы затер… Рассказать о найденном в даркнете? Кому? Доверить свое открытие другим было страшно: либо не поверят, либо услышит сам маньяк и удалит свой сайт из сети. Если он все-таки Дэн, может, и вовсе уже знает, что Лана его нашла, и успел все удалить.

—… точно выгорели из-за нее, — долетел обрывок фразы Ивана, что-то доказывающего Арсению. — Не такие уж и невинные наши жертвы.

— Вот только не приравнивай маньяка к охотнику на ведьм из цикла Дерека. И вообще, ты же говорил, что в жизни читать его не будешь!

«Точно! — подумала Лана. — Я тоже находила разные сплетни про мертвых моделей. Как минимум наркоманка Люси Маруни успела приобщить кого-то из тусовки к своему пагубному увлечению…»

Получается, каждая девушка на косом кресте успела в чем-то да провиниться. А сама Лана? Что натворила она?

«Этажи!»

В разрушенном здании выставочного комплекса она отчетливо видела кровь, но благополучно успела о ней забыть. Вплоть до этого момента. А теперь выходило, что там не обошлось без жертв. Значит, маньяк не зря охотится за ней, потому что она — убийца. Пусть Лана не знала, сколько людей умерло из-за нее в Этажах, но в данном случае это не имело никакого значения. Виновна, и маньяк придет за ней. Наверное, так даже лучше, потому что сама она нестабильна. Если бы не Дэн, что случилось бы после того, как она выжгла щит в своей квартире? Новые Этажи?

«Я опасна. Вот почему маньяк за мной охотится».

«Нет, — возразил ей насмешливый голос. — Он охотится за тобой вот почему».

Картинка перед глазами сменилась, реагируя на его слова. Арсений и Иван исчезли вместе с кабинетом Дэна, на их месте оказалась утопающая в белом тумане площадка не то горной деревушки, не то храма. На краю площадки стоял широкоплечий векш, как будто сошедший с одной из картинок, недавно показанных Милой. Векш тяжело дышал, одной рукой зажимая рану. С локтя капали крупные темно-фиолетовые капли, еще в воздухе источающиеся из себя черные завихрения. Но несмотря на это, векш пошатываясь шел к центру площадки, где стояла молодая женщина в темно-синем ханьфу. Ее длинные черные волосы спадали на лицо, но Лана знала: женщина смотрит на векша, смотрит с долей презрения и без капли испуга. Как на букашку.

И вроде бы люди давно воевали с векшами, в основном проигрывая. Но симпатия Ланы была на стороне раненого гиганта. Агни — его так звали, в честь бога, чью искру он нес в себе. Творцы же называли носителей божественной искры Ключами, по их способности открыть врата в мир богов, мир разделяющий Землю и Авекшу, не дающий им слиться воедино.

«Я была им», — пришло озарение, но его тут же опровергли:

«Не совсем так. Он нес в себе искру многие жизни до тебя. Пришлось создать новую душу, дабы преодолеть проклятие».

«Проклятие?» — не поняла Лана, причем не только про душу.

Но расспрашивать ей не дали:

«Смотри».

Лана послушалась и через мгновение увидела, как с тонких пальцев женщины сорвалась небольшая синяя руна, ударившая векша в левое плечо. Тот дернулся от удара, не удержал равновесие и припал на одно колено. Из плеча потекла новая струйка крови, источающая черные завихрения.

— И что ты заложил Яме, раз он дал тебе исцеляющую тень? — голос женщины двоился: в первом отголоске слышалось презрение, помноженное на высокое самомнение, во втором — горечь и сожаление.

— Душу, — усмехнулся Агни. Голос его был тверд и един, в нем слышалась горечь победы, доставшейся слишком большой ценой.

Он приложил руку к ране на плече, затем поднес ладонь к глазам, вновь усмехнулся. Женщина неодобрительно фыркнула и сотворила в воздухе новую руну, больше предыдущей.

— Твоя бравада неуместна, Агни. Ты всего лишь носишь имя бога, им не являясь. Что может искра против воплощения?!

— Почти ничего… — прошептал он и вдруг с размаху ударил окровавленной ладонью о камни под ногами, сметая туман.

Раздался треск, тут же подхваченный эхом. Площадь дрогнула, женщина пошатнулась, с трудом сохранив равновесие. Резкий порыв ветра откинул с ее лица волосы, обнажая все то, что она пыталась скрыть. От ее глаз по лбу и щекам вились темно-синие трещины, на дне которых пульсировали яркие капли крови, красной крови, человеческой. Сами глаза черными провалами щурились на векша, и ненависть мешалась в них с самым настоящим испугом.

— Ты!.. — зашипела женщина.

— Я, — спокойно заговорил векш, — Агни, сын К'харога и Мьялиг, кровь и плоть Авекша, несущий в себе огонь и воду, тьму и свет, запираю Сонг Вей, чем бы она ни была, ибо она несет в себе смерть и разрушения!

Пока он говорил, шум рушащегося камня нарастал, площадка дрожала. Женщина, едва-едва сохраняющая равновесие, злилась все больше. Но грохот камней полностью заглушал ее брань, и только голос Агни перекрывал все, даже грохот. И когда он замолчал, площадь обрушилась, увлекая женщину вниз.

От ее нечеловеческого крика можно было оглохнуть, но векш даже не поморщился: сидел и смотрел в разверзнувшуюся перед ним бездну, и фиолетовая кровь из раны на груди медленно капала на вцепившуюся в камни ладонь. И пальцы сжимались все сильнее.

Грохот стих, крик смолк. Камни медленно поднимались из провала, складываясь обратно в площадку. Но только Лана расслабилась, решив, что все закончилось, как в оставшийся рядом с векшем проем из глубины зияющей внизу тьмы метнулись щупальца-тени, протыкая тело Агни.

— Я проклинаю тебя! — раздался голос сброшенной вниз женщины, больше не раздваиваясь. — Проклинаю искру в твоей душе. Отныне и вовеки не возродиться ей в теле векша. Не ужиться ей с воспоминаниями прошлых жизней, не разжигать огонь мужества в храмах Авекша. А обойдет запрет — будет новый носитель искры отрицать суть свою и стремиться к погибели, не смея творить волшбу, пока не иссякнет сила западни твоей, пока не падут оковы с меня. Проклинаю!

— Да будет так, — прошептал Агни и, закрыв глаза, свалился в оставшийся проем, сразу же закрывшийся после его падения.

На восстановившейся площади с минуту сияла сложная алая руна, а когда растаяла, голос в голове Ланы грустно сказал:

«Вот почему он идет за тобой и такими как ты».

— Нет, — прошептала Лана, крепко зажмурившись, замотала головой, прогоняя из головы только что увиденное.

— Тише-тише, — успокоил знакомый голос, чужие руки крепче прижали ее к себе, заскользили по спине, поглаживая. — Все закончилось. Все хорошо. Ты в безопасности.

Она поверила, подалась навстречу, чтобы утонуть в этих теплых объятьях…

— И после этого снова скажешь, что я наговариваю? — хмыкнул справа голос Арсения. — У меня глаз на такие вещи наметан! Сеня видел! Сеня знает! Прощайся, короче, со своим хранителем… тела. Теперь это, походу, ее Хранитель. Ай! Да чего сразу бить-то?!

— А ты угадай с одного раза, — хмуро предложила Мила.

Лана нехотя отстранилась и посмотрела на разговаривающих, расплывающихся из-за слез, застивших глаза. Мила и Арсений стояли в метре от нее, слева от Милы застыл Ян, не сводящий с Ланы обеспокоенного взгляда. Иван все так же сидел на диване и даже пялился в телефон, а значит, она в этот раз ничего не порушила. Наверное. Но если они все там, то с кем она обнимается?

Обернувшись обратно, Лана увидела Дэна и, резко отшатнувшись, оступилась. Не упала — Дэн поймал ее за руку, снова притянул к себе. И все без единого слова.

Зато Арсений, несмотря на полученный от Милы подзатыльник, затыкаться не собирался.

— Нет, Мила, я бы на твоем месте приревновал бы!

— Типаж, — подал голос Иван, опровергая. — Как у гаремных однодневок. Чего там ревновать, когда к однодневкам спокойно относится. А вот дружить после такого…

Лана снова шарахнулась прочь от Дэна, перевела испуганный взгляд на Милу. Но подруге было не до нее, она пыталась открутить ухо ойкающему Сене. Ян испытующе смотрел на Дэна, явно желая задать ему пару вопросов на озвученную только что тему.

— Отойди, — непонятно кому приказал Дэн.

Небрежно тряхнул рукой. С пальцев сорвались две руны, которые тут же разделились. Одна досталось Сене, ударив его в лоб, вторая — Ивану. Эта тоже метила в лоб, но Иван успел закрыться подушкой. Мила быстро отступила, едва не споткнувшись о ноги Яна, но была им предусмотрительно поймана. Через секунду после этого Арсений и подушка-щит Ивана исчезли.

— Ты совсем больной?! — закричала Мила. — Ты вообще в курсе, что изгнание…

— Вас чем-нибудь посильнее выпроводить или сами свалите? — перебив ее, лениво поинтересовался Дэн.

— Дебил! — бросила Мила, схватила не успевшего опомниться Яна за руку, и они исчезли.

Ивана на диване уже не было: телепортировался, когда остальные отвлеклись на Милу.

Осознав, что кроме них с Дэном, в кабинете никого нет, Лана медленно обернулась к нему и вздрогнула, столкнувшись с его ненавидящим взглядом.

— А… Я… — забормотала она, попятившись. — Я сама не умею…

Дэн моргнул, ненависть во взгляде сменилась недоумением, которое быстро исчезло, уступив чему-то совсем нечитаемому.

— Прости. Совсем забыл, какие они все… Надо было на дверь тоже запрет поставить…

Лана кивнула, заставив себя остановиться — еще пара шагов и уперлась бы спиной в книжный шкаф. То, что ее никуда телепортировать не собираются, нисколько не успокоило, скорее наоборот. И дело было даже не в собственной безопасности — она просто не знала, о чем теперь говорить с Дэном, что отвечать. Он ведь наверняка сейчас спросит, что с ней произошло до того, как он вернулся в кабинет. Придется объясняться про Ингрид Скворр…

При воспоминании об убитой модели глаза непроизвольно наполнились слезами. Лана шмыгнула носом и, стараясь, чтобы голос звучал не слишком плаксиво, спросила:

— Здесь где-нибудь можно умыться?

— Да, можно, — Дэн кивнул и щелкнул пальцами.

Обернувшись, Лана заметила, что шкаф исчез, открывая вход на кухню.

— Там внутри первая дверь слева. Полотенца в шкафчике, не найдешь — позови.

— С-спасибо.

Заперевшись в ванной, она долго стояла, прижавшись спиной к двери, пытаясь успокоиться. Мысли бессвязно метались в голове, и друг за другом шли: «Меня убьют просто из-за подходящего типажа» и «Он даже не пытается делать вид, что хранит ей верность». И непонятно, что было хуже: маньяк или связь Милы с Дэном.

— Не важно, — поняла вдруг Лана, столкнувшись взглядом с отражением в зеркале. — Важно, что чужое. Не мое. Нельзя.

Сердце болезненно сжалось, в висках запульсировала знакомая боль, пытаясь подсунуть очередное видение про Дэна.

— Хватит! — закричала Лана и меняя одну боль на другую, со всей силы ударила кулаком по зеркалу.

Отражение, распавшееся на осколки, неприятно рассмеялось. И Лана ударила по нему еще раз, а потом еще.

В дверь дважды постучали, а потом голос Дэна безапелляционно заявил:

— Я вхожу.

И вошел, как будто до этого она не запиралась. Бросил быстрый взгляд на порезанную руку Ланы, открыл воду, скомандовал:

— Давай сюда.

Затем он осторожно отмывал ее порезы, рисуя разные руны, не всякая из которых заживляла раны. Потом Дэн уступил место у раковины, чтобы Лана могла умыться, подал полотенце. И все это делалось без единого слова, даже когда они вышли в кабинет, а шкаф вернулся на место. Они стояли посреди комнаты, как в начале сегодняшнего занятия, и молчали. Лана смотрела под ноги, Дэн на нее, а в его глазах плескалась тьма, которую он больше не пытался скрыть.

— Да, точно, — он первым разбил тягостную им обоим тишину. — Надо было сразу так сделать. Идем.

Лана вздрогнула, но послушно пошла за Дэном к дивану. Дальше так же безропотно сидела и ждала, пока он рисовал на ее руках все новые и новые руны, которым, казалось, не будет конца.

— И ничего не спросишь? — удивился он, переходя от одной руки к другой.

Спросить хотелось о многом, но она боялась: боялась задавать вопросы, боялась получить ответы, боялась услышать вопросы, адресованные ей. Но после слов Дэна промолчать было нельзя.

— Что такое «Хранитель»? Дерек на Конклаве Огня упомянул про него. И Сеня сегодня.

— Магически привязанный к Ключу спутник. И чтобы сразу отсечь «девочковые» глупые мысли уточняю: это не искусственная любовь или около того. Ритуал выбора Ключом Хранителя только усиливает уже имеющиеся чувства, ненависть и безразличие в том числе. В основном предыдущие Ключи и их Хранители довольствовались чувством долга. После ритуала в Храме Огня Хранитель получал часть силы Ключа, в том числе возможность открывать и закрывать Врата. Его магия меняла цвет с рыжего на золото с добавлением синего, второй цвет отражался вкраплениями, не смешиваясь с золотым. И, как ты могла заметить, мои руны и огонь имеют чистый золотой цвет без примесей. То есть я не Хранитель.

Лана неуверенно подняла голову и посмотрела Дэну в глаза.

«Нет, — поняла вдруг она. — Там есть что-то еще. Что-то помимо тьмы».