Творцы

Глава 10. Aquarius

Привычный мир рухнул.

Фразу, начинавшую множество аннотаций, промо-роликов, трейлеров и просто историй, Лана не собиралась применять к своей жизни, несмотря на творцов, магию и Калки, бывшего себе на уме. Последнего, по настойчивой просьбе брата, пришлось добавить в черной список. А затем так же легко его оттуда вытащить, как только поутру Ян уехал к себе. И не потому, что она не считала Калки опасным.

Просто мир никто не разрушал. Мир стоял, как и прежде, на слонах с черепахами, круглый и верткий, назло сторонникам плоской Земли и пафосным фразам. Стоял и выставочный комплекс «Этажи», восстановленный чистильщиками меньше, чем за сутки — те самые сутки, когда Лана валялась музейным экспонатом на камне в ритуальном зале Ямы. Неумный ученик Лин Вея, Дэн Давыдов, посчитал ее выгоревшей, и этот просчет едва не стоил ей жизни. Зато подарил новую няньку, как будто гиперопеки от уже имеющихся было мало!

— Надо с тобой что-то делать, — пробормотала Лана и, поднявшись с кровати, прошла к компьютерному столу.

Руки сработали на автомате: открыли крышку ноутбука, дважды ударили по пробелу, добавили новую закладку в браузере. Проснувшийся Ютуб запел голосом Айвена Муди. Лана, покачивая головой в такт музыке, подпевала, продолжая свое нехитрое занятие — она гуглила Дэна Давыдова, и результат ей не нравился. Дэна в сети было слишком много: личные и фан страницы в соцсетях, новости на порталах всех мастей от солидных издательств до желтой прессы. Даже статья в Википедии была!

Согласно последней, Дэн Давыдов до двадцати семи лет вел скучную размеренную жизнь: занимался наукой, жил в пригороде Сан-Франциско и почти женился на своей коллеге Лидии Грин, пока неожиданно не заперся на целый год в одном из буддийских монастырей Тибета. Неизвестно, постиг ли он дзен, но почти сразу по возвращении запустил социальную сеть для смартфонов — «Touch». И несмотря на пресыщенность этого сегмента рынка, «Touch» имел успех, а Дэн — деньги с продажи рекламы.

На этом молодой предприниматель останавливаться не стал, открыв фирму по разработке программного обеспечения для бизнеса, в том числе и для смартфонов. Главным рынком сбыта стал Китай, недовольный монопольной политикой всемирно известных брендов.

— Не пойму, — бормотала Лана, листая дальше, — то ли ты Золушка айтишного мира, то ли Железный Человек…

Дэн вкладывал деньги в исследование нейросетей и искусственного интеллекта, жертвовал крупные суммы на разного рода благотворительность, регулярно выходил в свет и позировал на камеру. Он всегда появлялся в сопровождении топ-модели: каждый раз девушка была новой, но каждый раз — блондинка. Последнее порождало множество инфо-поводов, поднимая шумиху на пустом месте.

Но в жизни Давыдова было одно настоящее увлечение или даже любовь — Лидия Грин. Ей оказалась красивая темнокожая женщина тридцати лет, улыбавшаяся со своей страницы на Фейсбуке и прижимавшая к себе хохочущего трехлетнего малыша. Мальчик очень походил на мать, особенно глаза и черты лица. Лана заметила статус «замужем за Морисом Грином», перешла на его страницу и столкнулась взглядом с серьезным темнокожим клерком в строгом деловом костюме. Да, сын Лидии, похоже, к Давыдову не имел никакого отношения. Хотя… Дэн мог узнать о рождении ребенка у бросившей его девушки и сорваться. Это вполне объясняло затворничество в монастыре и последующая череда блондинок, так непохожих на Лидию.

— Зато очень похожих на меня, — пробормотала Лана и полезла в Инстаграм Давыдова, желая убедиться в обратном.

Но, увы, все сопровождавшие его девушки были одного типажа: хрупкие большеглазые блондинки. Волосы обязательно длинные, глаза от серо-голубых до темно-синих, кожа белая или едва тронутая загаром.

Лана наугад ткнула на очередное фото, нашла ссылку на отмеченную на нем девушку и перешла в ее аккаунт. Селфи, спонсорские видео и фотографии, куча восторженных комментариев и лайков. Прокрутив страницу до конца и вернувшись в начало, Лана никак не могла понять, почему не уходит отсюда. Совершенно скучный, с ее точки зрения, аккаунт. Даже в какой-то степени отвратительный. Но что-то ее здесь задержало.

— Почему я все еще здесь, а, Марина Лазарева? Почему? Я здесь, а ты сама вот уже полгода как не появлялась… Стоп! Почти лям подписчиков, а ты полгода где-то загораешь, не удосужившись снять пятки или себяшку? Да в жизни не поверю!

На запрос по имени страниц нашлось не меньше, чем на самого Дэна. Уточнив период «за год», Лана выбрала первую ссылку сверху и открыла статью на новостном портале. Это был микс из некролога и журналистского расследования. Пробираясь сквозь слова сожаления и скорби, сквозь воспоминания и фотографии, удалось вычленить суть: Марина Лазарева попала в автокатастрофу, машина взорвалась, из-за чего тело девушки сильно обгорело. Опознали по зубам и дорогим серьгам, полученными Мариной в подарок от писателя Дерека Штаута. Дальше шло фото, запечатлевшее обнимающихся писателя и модель.

— Подобрал за Давыдовым, значит, — усмехнулась Лана, сравнив даты фотографий. Перешла в аккаунт Дерека и поняла, что обнаружила клад: — Ага, ты не только ее подобрал. Осталось выяснить, сколько из них потом выжило. И кто из вас двоих убивал…

«Не волнуйся, я пригляжу за всеми, даже за тобой…»

Дерек… Того мужчину в черной маске с витыми рогами Дэн назвал Дереком.

— Мне нужна табличка с Киселевым… А еще сохранить все, что нашла, и перечитать, так сказать, на трезвую голову.

Сказано — сделано. В итоге на рабочем столе появилась папка «Смерть с черными крыльями», а в OneNote — одноименный раздел. За пару часов там поселилась не только история Марины Лазаревой, но еще трех мертвых моделей, знакомых сразу и с Дэном Давыдовым, и с Дереком Штаутом. И может все это не более, чем совпадение, но Штаут любил убивать женщин на страницах своих романов, а у Дэна были черные крылья.

«А если я ошибаюсь?»

Мысль здравая, жаль, проверить сложно. Способностей к взлому за Ланой не водилось, а значит посмотреть, что нашли по девушке, снятой с косого креста, она не могла. Если это единичный случай, то мертвые модели — всего лишь печальное совпадение. Можно, конечно, спросить Гугл напрямую, но вряд ли он мог выдать что-то стоящее. Проще набрать Калки и ошарашить его вопросом про даркнет, и так как тот тоже, скорее всего, творец, то материализуется прямо за спиной Ланы и отвесит подзатыльник. В воспитательных целях, конечно же.

Для успокоения она попыталась поискать новости на русском и английском про смерти топ-моделей, но ничего похожего на распятие на косом кресте ни в одном деле не значилось. Умирали они не чаще, чем обычные люди, по самым разным причинам: убийство, несчастный случай, болезни, наркотики. Варианты с убийствами не подразумевали под собой маньяка, потому что жертвы перед этим либо встречались с криминальными личностями, либо подозревались вторыми половинами в изменах. Причины их смертей никто не скрывал, наоборот — проводились расследования. Вот по девушке, снятой с косого креста, ни единой заметки ни в одной из хроник.

По несчастным случаям тоже ни одной зацепки. Они были самыми разными — от нелепых, вроде смерти от взорвавшегося баллончика со взбитыми сливками, до произошедших из-за собственной глупости, как вождение в нетрезвом виде или передозировка наркотиками. И Марина Лазарева была не единственной, кто разбился на машине.

Как и Карэн Андерсон не была единственной самоубийцей, выбросившейся из окна своей квартиры. У нее и причины имелись свести счеты с жизнью — поссорилась с парнем, приревновавшим ее к писателю Дереку Штауту, намного позже единственного выхода в свет вместе с Дэном Давыдовым.

Люси Маруни и вовсе оказалась склочной наркоманкой, сбежавшей из лечебницы. Ее долго и упорно отлавливали родственники и друзья, пытаясь вылечить, но девушка всякий раз срывалась, плевав на успехи в карьере, толпы фанатов и по-настоящему любящих людей. Итог оказался печальным: мертвую Люси нашли в мусорном контейнере на одной из улиц Гарлема. Тело успели изрядно обглодать крысы.

Но то, что тела всех трех девушек были так или иначе изуродованы, не давало Лане покоя. Не давало признать их смерти случайными совпадениями. И она снова полезла в инстаграм Дэна, внимательнее вглядываясь в лица сопровождавших его девиц.

— Они все на одно лицо, — тяжело вздохнула Лана. — Неужели я точно такая же? А-а-а! Как же плохо быть мной!

Откинувшись на спинку кресла, она невидящим взглядом уперлась в потолок. Надо было ложиться спать, потому что завтра, вернее уже сегодня, состоится вводное занятие с Дэном, по прихоти Верховного Творца назначенным ее куратором. А Лана совершенно не знает: маньяк ли он, потому что крылья черные, или она сама дура, потому что, помимо всего прочего, блондинка.

— Ну нет, протестую. Я — не дура. И маньяка найду и выведу на чистую воду.

Девушка снова вернулась к мониторингу страниц топ-моделей, которым не посчастливилось быть запечатленными вместе с Дэном Давыдовым. Выбрала фото наугад и провалилась в чужой аккаунт. В этот раз страница принадлежала Ингрид Скворр, супер-модели из Канады, недавно снявшейся в клипе какого-то репера в довольно откровенном виде, отчего популярность Ингрид в сети выросла в несколько раз. Количество лайков на первых и последних постах отличалось на пару знаков, комментаторов тоже заметно прибавилось. Самым заметным из них был @mcyri, вызвавший сразу ассоциацию с поэмой Лермонтова. Хотя могло быть просто совпадение, потому что писал он на английском, а страной пребывания значилась Бразилия. Суть в любом случае была в комментариях, где @mcyri сначала признавался в любви к Ингрид, потом стал психовать и угрожать, особенно если девушка появлялась в компании с другим. После фото с Дэном Давыдовом угрозы стали приобретать религиозный характер.

«Ты зря пришла к нему. Теперь богиня Воды обратит на тебя свой взор. Беги».

«Я пытаюсь спасти тебя, сука! Как ты не можешь понять?! Я видел проповедь Водолея. Он сказал, что один приток уже готов, но ему нужны жертвы для двух других и истока. Ты можешь стать этой жертвой!»

«Тупая сука! Ладно ЖЧ, но этот латентный гей? Ты сняла с себя все ради денег? Надеюсь, Водолей выберет тебя следующей!»

«Ты следующая! Я написал ему, чтобы он выбрал тебя. Написал Водолею! И да, я знаю, что меня не станет раньше. Гори в аду, сука! Гори в аду!»

Это был последний комментарий, больше @mcyri не объявлялся. Зато не так давно Ингрид снова сфотографировалась с Дэном Давыдовом на благотворительном вечере, правда, в кадре была еще одна блондинка — Мари Олсон. Лана на всякий случай заглянула к ней на страницу и присвистнула — семь миллионов подписчиков! Для картонной барышни с нарисованными бровями невероятный результат. Или она чего-то не понимает в увлечениях широкой общественности.

— Пофиг, двести тысяч тоже неплохо. Зато у меня брови свои.

Хотелось добавить про отсутствие извращенцев в подписчиках, но комментаторы случались всякие. Кто-то даже писал, что Лана слишком хороша для этого мира, жаль боги предпочитают высоких.

Стоп!

От неожиданности она чуть не захлопнула крышку ноутбука, как будто неведомая богиня Воды могла выползти из монитора, как Самара из колодца. Чушь. Никакой богини нет. Богов в принципе не существует.

Ага, как и творцов с их огненной магией.

Лана включила верхний свет, сменила плейлист на позитивный поп-панк и полезла искать своего комментатора. Не нашла. Такой был повод завершить поиски, оставив поимку маньяка специалистам. Но стоило свернуть браузер, как взгляд уперся в иконку в форме луковицы в левом верхнем углу.

Через тор она заходила только на сайты, заблокированные на территории РФ, и делалось это крайне редко. Но работая на гик-аудиторию, нельзя было совсем не коснуться темы даркнета.

— Эх, Калки, если ты — не маньяк, запомни меня молодой и красивой, тем более себяшку с синяком я так и не сделала.

И пока Билли Джо пел про американского идиота, Лана искала Водолея в TORCH. Aquarius нашелся на удивление быстро сразу на двух ресурсах. В первом случае это был сайт по типу онлайн-исповедальни MaximaCulpa, где проповедовался культ темной богини Воды. Богиня оказалась той еще стервой, требуя от своих поклонников человеческих жертвоприношений и прочей жести, которую, смакуя подробности, расписывал главный жрец — Водолей. Лана пробежалась глазами по главной странице, борясь с желанием закрыть это немедленно. И ведь текст был написан хорошим литературным языком, только призывал к пыткам и насилию над женщинами. Она скопировала статью в блокнот, потом, немного подумав, сохранила картинку из шапки сайта. Последняя представляла собой кровоточащий символ в виде трезубца с неровными зубцами, один из которых и вовсе напоминал серп. Еще у символа имелась сверху палочка, склоненная влево, и справа от нее расположилась жирная точка. Символ был кроваво-красным, дико контрастируя с нежным фоном цвета морской волны, и никак не хотел сохраняться картинкой — пришлось делать скриншот.

Вторым оказался сайт без названия, ибо набор символов, являющийся адресом, было сложно принять за таковое. На входе же сразу попросили ввести логин/пароль или зарегистрировать нового пользователя за некоторую плату, зависящую от срока предполагаемого пользования: сутки, неделя, месяц.

Светить кредитку Лана не собиралась, но любопытство не давало пройти просто так. В глупом порыве расшибить лоб, но пролететь тут, она принялась наобум бить пальцами по клавиатуре, генерируя собственные логины/пароли. На третьем сайт ожидаемо повис, выдав 0404 без заветного слова ERROR. Она несколько раз обновила страницу, но ничего кроме 0404 не могла добиться. Скосила взгляд на часы — те показывали три минуты пятого.

«Надо идти спать. Мила должна телепортироваться к двенадцати, чтобы забрать меня в Башню. Шанс выспаться есть. Ладно, в последний раз обновляю и иду».

Лана зевнула и не глядя кликнула мышкой обновить страницу, но сайт совершенно неожиданно прогрузился. Там оказался плеер, запустившийся автоматически, и онлайн чат под ним. На экране высветилась надпись на английском «Лучшие кадры предыдущего улова», затем появилась зареванная девушка с грязными волосами, бывшими когда-то светлыми. Ее серо-голубые глаза казались стеклянными, губы беззвучно шептали «Please, no». Так продолжалось почти минуту, а потом в кадре появилась мужская рука в хирургической перчатке и ласково потрепала пленницу по щеке.

— Left? Right?

Девушка зарыдала и попыталась помотать зафиксированной головой.

«Пожалуйста, не надо», — мысленно взмолилась Лана, хоть до конца не понимала, что же должно произойти.

Но мужчина ни ее, ни жертву слушать не собирался. И вскоре его рука с зажатым в ней скальпелем вернулась в кадр.

— Hey, sweetie, don't cry.

Даже в измененном программой голосе звучало сочувствие, но лезвие вошло в глазное яблоко девушки.

Лана закричала одновременно с жертвой. Захлопнула крышку ноутбука, вскочила со своего места, едва не опрокинув кресло. Перед глазами поплыло, а застывший в чужом глазном яблоке скальпель стоп-кадром застрял в сознании. Сдавив виски руками, она тяжело задышала, пытаясь успокоиться и заодно придумать, что же теперь делать. Надо же было что-то делать!

— Это не по-настоящему, — прошептала, сама себе не поверив. — Как такое может быть на самом деле?!

Но было, потому что иначе зачем это публиковать в даркнете? И если сегодня это повтор, то существовали и трансляции в реальном времени? Этого Лана не знала, как и того, кто та несчастная, где все это происходило, а главное — когда. В памяти снова всплыло измученное заплаканное лицо незнакомки, но уже с двумя выколотыми глазами.

— Тогда ее сняли с креста…

К горлу подступила тошнота, но стоило броситься к урне под компьютерным столом, как зазвонил телефон, переключая на себя внимание. И мелодия, вызывающая раньше только приятные нежные чувства, вдруг взбесила. Захотелось схватить смартфон и выкинуть в окно, не открывая последнее, а за ним и ноутбук. Но ничего разбивать Лана не стала, тупо уставившись на имя входящего вызова. Калки…

— Какого черта ты звонишь в пятом часу утра? Какого черта ты звонишь после того, как я посмотрела это видео, а?! Какого черта, ведь я так и не вспомнила твое имя! А может это твоих рук дело? Эти убийства? — она рассмеялась, размазывая по щекам слезы.

Плакала и смеялась, а телефон все пел и пел голосом Дина Льюиса, совершенно не подходящего под ситуацию. Калки остановился только после четвертого пропущенного.

— Символично, — истерично усмехнулась Лана и шмыгнула носом. — Может, и крылья у тебя черные?

И, как в день злополучной выставки, виски пронзила острая боль. Она зажала их руками и упала на пол, умоляя непонятно кого:

— Не надо! Пожалуйста, не надо!

И снова боль прекратилась неожиданно, переместив Лану на бескрайнюю водную гладь, чей цвет умиротворял. Сверху неслась размеренная убаюкивающая мелодия, и глубокий женский голос напевал песню на незнакомом языке. Глаза и правда слипались, как только Лана их открывала. Ровно до тех пор, пока вода не подернулась рябью, окрашиваясь в алый.

Подскочив на ноги, Лана увидела перед собой косой крест с распятой на нем девушкой. Та еще была жива и, несмотря на выколотые глаза, смотрела прямо на Лану, но не просила помочь. Музыка и пение тоже смолкли, осталась лишь тягучая пульсирующая тишина.

— Это ты говорила про черные крылья? — спросила Лана, только чтобы хоть что-то сказать.

Девушка медленно кивнула.

— Ты хочешь, чтобы я отомстила за твою смерть?

— Нет, — произнесенное на выдохе размножилось, несмотря на то, что вода не могла создавать эхо.

Лана завертела головой и увидела новых жертв маньяка, среди которых узнала Марину Лазареву, Карэн Андерсон и Люси Маруни. Но помимо них были и другие девушки, казавшиеся смутно знакомыми. Все они были распяты на косых крестах, и от самых дальних уже поднималась тьма, поглощая кровавые лужи под ногами жертв.

— Чего же вы хотите? — наблюдая за дымом, спросила Лана.

— Беги!

От их крика тень встрепенулась, ринулась к Лане, заставляя ее последовать совету мертвых моделей.

Она бежала сломя голову, не различая проносящихся мимо декораций, и остановилась только когда столкнулась с человеком в костюме розового кролика с катаной за спиной. Человек неуклюже завалился на спину и никак не мог подняться, но не сказал в адрес Ланы даже банального: «Смотри, куда прешь!» Валялся в рыжей пыли, словно опрокинутая на спину черепаха, тщетно пытаясь повернуться на бок, чтобы подняться. Лана попробовала ему помочь, но только зря потратила время — кролик ее помощь не принимал, как будто Ланы для него не существовала вовсе.

Не замечали ее и другие обитатели этого странного места. И проходя мимо, иногда задевали плечо, не удосужившись потом извиниться или наоборот обругать. Озадаченная поведением кролика она не сразу обратила на них внимание, и, как оказалось, совершенно зря. Потому что все они были точными копиями Ланы. Не просто копиями — кальками со сценических образов, используемых для youtube-канала «LanaLana». И если хорошенько подумать, то кролик был из той же оперы — Мила нарисовала его к пасхе специально для инстаграма Ланы. Это была гифка, где она снимала маску и говорила: «Всем привет! С вами Лана Смирнова, и сегодня мы будем страдать херней!»

Вон та, раскрашенная как вокалист группы «Kiss», из первоапрельского выпуска, когда объявила об уходе в бьюти-блогеры. В костюме Алисы МакГи — про литературную ценность и цитирование. Там еще и фотосет получился шикарный, от азиатов тогда отбоя не было. Зомби со скейтбордом — цикл роликов про жанр зомбиапокалипсис к анонсу очередного сезона «Ходячих мертвецов». Но нет, не все были в костюмах. Была и вполне обычная Лана в компьютерных очках со стопкой книжек подмышкой. И без очков и книг, и в платье и босоножках, и много какая еще.

Настоящая Лана прикрыла глаза, пытаясь сообразить, что происходит. На обратную сторону век просочилось воспоминание из прошлой жизни, где стояли двое, облокотившись на перила моста. Парень, чье лицо она никак не могла разглядеть, вертел в руках пустую банку из-под кофе. К своей Лана не притронулась, и та приятно грела руки — август выдался холодным.

— Информационный шум, — сказал парень. — Они использовали наведенные чары, значит, в реальности добраться до тебя не могут. Чтобы не смогли и через тонкие материи, нужен информационный шум, много шума. Для начала он их запутает и уведет от цели, если попробуют напролом.

— А если не поможет?

— А если не поможет, есть я, — он улыбнулся.

Плечо толкнули в очередной раз, сильнее, чем раньше. Лана открыла глаза и увидела, что все ее копии, даже неуклюжий розовый кролик, бегут туда, откуда пришла она сама. А на них медленно, но неотвратимо наступала тьма, что зародилась из жертвенных моделей. Когда тьма столкнулась с копиями, раздался взрыв, и к ногам настоящей Ланы отбросило розыскную листовку. Лана нахмурилась, разглядывая свой портрет. Под ним была надпись на немецком: «Вы видели эту девушку?» Она на секунду задумалась, откуда может знать немецкий, сунула лист в карман и обернулась к месту взрыва. Там вовсю полыхал огонь, но тьме удалось продавить сквозь него свои щупальца, и те тянулись навстречу к Лане.

«Беги!» — проорал чужой голос в ее голове, уже не имеющий ничего общего с голосом жертв маньяка.

И она поняла, что к этому голосу стоит прислушаться: если тьма настигнет, ее ждет участь похуже, чем у распятых девушек. Но чем быстрее Лана бежала, тем сильнее ускорялись щупальца тьмы, грозя вот-вот схватить ее. Хорошо еще встречающиеся клоны пытались всячески задержать тьму, и взрывы разной мощности раздавались то тут, то там. Но все равно Лана не могла оторваться, как ни старалась, и, ко всему прочему, стала выбиваться из сил.

«Не успею!» — обреченно подумала она, сама не понимая, куда именно не успевает.

И раз смысла бороться больше не было, Лана остановилась, собираясь обернуться к несущейся на нее тьме, чтобы встретить свою погибель лицом к лицу.

Но оттуда, куда она бежала, навстречу ей уже неслась стайка золотых бабочек. Бабочки окутали ее с головы до ног, защищая. И чьи-то теплые руки схватили за плечи, притянули к себе, обняли.

«Спасена», — всхлипнула она, просыпаясь.

— Все хорошо, солнышко, — успокоил знакомый голос. — Ты в безопасности.

Чужие руки заскользили по спине, поглаживая, но Лана, наоборот, напряглась. Солнышко… Ян никогда не использовал в отношении нее уменьшительно-ласкательные прозвища, разве что посчитать за такое «мелкая». И разве брат возвращался?

Она резко оттолкнула от себя чужака и, увидев перед собой Дэна Давыдова, закричала. Тот болезненно поморщился и поднял руки с открытыми ладонями на уровне груди, показывая, что ничего с ней делать не собирается и не собирался. Даже замолчать не попросил, и это подействовало лучше, чем уговоры. Лана притихла, решая, что же делать дальше. Мысли метались, пробуждая случайные воспоминания, отзывающиеся ноющей болью в висках и лбу.

«Я снова ударилась головой, когда падала на пол…»

Сейчас же она сидела на кровати, и вряд ли это из-за внезапно открывшегося лунатизма.

— Как ты здесь оказался?!

— Телепортировался, — Дэн пожал плечами и опустил руки.

— Как ты здесь оказался? — четко проговаривая каждое слово, повторила Лана. — Телепортироваться можно только туда, где уже был раньше.

— Не обязательно. Но здесь я не в первый раз. Мы с Милой были здесь, когда я возвращал твои сумку и туфли. Надеюсь, новая пара достаточное извинение за сломанный каблук. Но… — он кивнул на ее щеку, где пару дней назад красовался огромный синячище, и вздохнул: — Не хотел тебя напугать. Ни тогда, ни сейчас.

Разумные объяснения, спокойный голос и никаких попыток хотя бы коснуться ее говорили в пользу Дэна, но Лана была слишком напугана, чтобы поверить ему. Неважно, чего он хотел, но ведь телепортировался в чужую квартиру без разрешения! Это же почти взлом! И потом…

— У тебя черные крылья!

— Да, — согласился Дэн и демонстративно распахнул их за спиной.

Стало темно, словно небо заволокли тяжелые грозовые тучи. Но за окном было все так же светло, как и прежде. Просто крылья оказались огромными, и оставалось лишь удивляться, как они не разрушили потолок и пол, а просочились, словно призрачные. Лана сжалась от ужаса и стала отодвигаться дальше, пока не уперлась в спинку кровати. Крик застрял где-то в горле, левая рука принялась шарить под подушкой, хотя Лана не только не хранила там «Весту», но ту еще и отобрали три дня назад. Нет, пистолет здесь явно не поможет, как в случае с метнувшейся к ней тенью.

— Вот, значит, что напугало тебя на выставке, — Дэн грустно улыбнулся. — Ладно, давай по старинке. Смотри внимательно, хорошо?

Она настороженно кивнула, не зная, чего от него ожидать. Но Дэн всего лишь протянул к ней руку с раскрытой ладонью. Несколько секунд ничего больше не происходило, и когда Лана собралась ударить его по руке, на ладони загорелась маленькая золотая искра. Затем постепенно из искры стали разгораться лепестки пламени, отрывались от сердцевины, словно обычные листья, взлетали, превращаясь в сияющих бабочек. Тьма, получившаяся из-за крыльев, отступила, и Лана увидела, что и сами крылья не просто черные, а сплошь покрыты мелкими золотыми рунами со сложными узорами внутри активирующих кругов.

— Бабочки…

Дэн снова улыбнулся, закрыл ладонь, убрав огонь. Следом шел черед крыльев, и в комнату снова вернулся солнечный свет, смывая остатки ночного кошмара.

— Да, бабочки. До сих пор не могу привыкнуть, что это простенькое упражнение по контролю чистой силы так завораживает… некоторых.

Он достал из кармана брюк носовой платок и протянул Лане, и она с удивлением обнаружила, что плачет.

— Спасибо, — смущенно пробормотала она. — Я лучше схожу умоюсь, — потом посмотрела на себя и добавила: — И переоденусь.

— И соберешь вещи, — уточнил Дэн. — Ты выжгла домашний щит, поэтому здесь пока не безопасно. Поживешь у Милы, я с ней договорился. Так что пока умываешься, подумай над тем, что могло спровоцировать тебя на такой необдуманный поступок. Потому что я не знаю, как быстро научу тебя контролировать силу. Если вообще научу.