Туманные тропы

Глава 22

Ведомир после мне рассказал, что кровь, попавшая на алтарь, проявила магическую печать. Песня же разрушила её, но источник после этого не сразу ожил. Сначала появился маленький радужный огонек, который можно было увидеть только магическим зрением. Для меня источник преобразился, становясь видимым. А вот то, что он может принимать разные формы, маги раньше не знали.

Они вообще в тот день ещё долго ходили пришибленными. Настолько мое общение с источником выбило их из колеи. Мне же зависать было некогда. После завтрака надо было ехать опять на поля и сеять овес и гречиху.

Вечером же мы с Ведомиром снова занялись моим обучением. По его словам, магия по-прежнему нам подчинялась, несмотря на угрозы Источника. Хотя это скорее был просто провокационный вопрос. Заодно мы с лекарем обсудили и ситуацию в остальном мире, сойдясь во мнении, что магия, скорее всего, только здесь вернулась. Ведомир обещал проверить границы «повышенного магического фона». За ужином же Златозар подтвердил, что в столице все осталось по-прежнему. После продолжительных дискуссий мы решили рассказать Стояну о случившемся в общих чертах, умолчав о моем подселении в тело Люборады. Великий князь тут же загорелся идеей освободить и другие источники. Пока вопрос стоял в розыске тайных комнат с алтарями, информацию о столичном источнике он пока не нашел. Да и мы не торопились рассказывать, как проводить ритуал освобождения. Тем более в описании ритуала была существенная оговорка: источник в разговоре со мной особо подчеркнул, что именно мне достаточно спеть песню. И что будет, если кто-то другой её споет, непонятно.

Я же звать источник ради такой мелочи не хотела: пусть Ручей наслаждается свободой. Тем более и я, наконец, успокоилась насчет невиданной опасности. Начала получать удовольствия от простой и спокойной жизни. Да с обустройством было ещё много проблем, но я не переживала особо. Знала, что справимся.

После того как мы засеяли поля (а их было всего семь), я предложила крестьянам осмотреть огороды в разрушенной деревни. Бросать плодородную землю не было желания, да и яблони с вишней уже зацвели, обещая урожай осенью. А значит, нужно было либо организовать здесь сады, либо переселить пару семей, а пока заняться огородами, то есть посадить морковь, репу, капусту и прочее, чему не хватила места на полях. Маленький огород при крепости ситуацию не спасет. Тем более Златозар обещал крестьянам пропитание только в течение первого полугода.

Однако предложение переселиться в деревню крестьяне встретили настороженно. И даже слова о помощи в строительстве изб никого не успокоили. И только расслышав некоторые шепотки, я поняла, в чем дело. Мы же никому не рассказали о том, что произошло в подземелье. А главное, никто не в курсе, что опасности больше нет. То есть северные соседи нас, конечно, могут побеспокоить, но мы уже точно не повторим судьбы прежних поселенцев.

Вечером поделилась с магами и Златозаром своими наблюдениями. И тем же вечером Златозар выступил перед всеми жителями крепости. Рассказал, что мы нашли источник и смогли возродить его. Благодаря чему Казимир смог узнать причину исчезновения прежних переселенцев.

- Поэтому могу с уверенностью сказать, что опасности больше нет, - закончил Златозар громогласно.

- Так что с ними случилось? – кто-то из крестьян выкрикнул общий вопрос.

- Неконтролируемый выброс магии, - нашелся Казимир с хоть каким-то объяснением. По мне так оно вышло не очень правдоподобным, но крестьян устроило. Они всё, что связано с магией, даже не пытались осознать. И это к лучшему.

Утром Живана мне сообщила, что уже появились желающие переехать в деревню. Только их напрягает отсутствие жилья. Обещала поговорить об этом со Златозаром, а также напомнила, что огороды нужно сейчас обрабатывать, чтобы уже в этом году получить урожай. Но как оказалось, крестьянки это понимали. Поэтому уже собирались выдвинуться к деревне, чтобы заняться посадками.

- Семена у меня просили, - произнесла Живана, вопросительно поглядев на меня. – Многие об этом не позаботились заранее. Я могу им отдать то, что осталось.

- Конечно, только... Напомни, когда нам нужно будет овец стрич? - пробормотала я. – Надо же будет ещё шерсть обрабатывать. Все руки пригодятся.

- Так через пару дней и начнем, - ответила женщина. – Как раз наши молодухи успеют огороды засадить.

Я с улыбкой кивнула головой. За эти же дни мне надо успеть съездить к возводимой мельнице и проверить, как там дела. А то Прозор с каменотесом, как уехали после праздника Живы к облюбованному месту, так до сих пор и не появлялись. К ним на помощь отправились и строители с плотником, едва закончили здесь с конюшнями. А нам бы они и здесь не помешали: надо было строить мыловарню. Да и для изготовления сахара нужно отдельное помещение: на кухне тесновато.

Златозар, как обычно, вызвался меня сопровождать в поездке к мельнице. К его неудовольствию маги тоже решили составить нам компанию. Только оказавшись на пляже, поняла причину мрачного настроения мужчины. Места на берегу были живописные и он хотел устроить нам пикник. А в итоге обедали мы все вместе в нескольких метрах от возводимого здания.

Зато Казимир помог с помощью магии затащить жернова на второй этаж, а также разместить все шестеренки и колесо. После таких подвигов Ведомир его, конечно, своим настоем отпаивал, но результат впечатлил всех. Осталось сделать и установить воронку для зерна и трубу для смолотой муки. Да подъемник для мешков с зерном соорудить. А так мы даже проверили устройство мельницы, открыв заслонку, перекрывающую водяной поток.

- Работы тут, думаю, ещё на день, а вот послезавтра можно уже зерно привести для более точных испытаний, - сообщил Прозор на прощание.

А едва мы отъехали, как Казимир заявил уверено.

- А я завтра займусь ремонтом пристани, каменотес сделает цемент и поможет подобрать подходящие камни, так что за день мы должны справиться.

- Только давай без лишнего геройства, - попросил Ведомир, с опаской глянув на него. – Источник ещё не восстановился полностью. И сюда магическая энергия еле дотягивается.

- Не ворчи так, старик, - Казимир демонстративно поморщился, но тут же улыбнулся, слишком довольный собой, чтобы сдержать радость.

- Мальчишка, - под нос себе буркнула я. Все-таки мужчины в душе ещё долго остаются детьми. Например, даже такому рассудительному и осторожному Казимиру магическое могущество вскружило голову. Златозар еле слышно хмыкнул.

- Как вы меня назвали, Люба? – возмутился тут же Казимир.

- Тогда уж Любовь Потаповна, - поправила я его ворчливо. И, почувствовав недоумение окружающих, тут же пояснила. – У нас принято обращаться по имени-отчеству, если используют уважительное «Вы».

- Любовь? – переспросил Златозар.

- Это мое полное имя, а сокращенное - Люба, то есть оно для родных и друзей, - пояснила я, неожиданно смутившись его взгляда. Да что со мной происходит? Не молоденькая же я девица, чтобы так смущаться от его внимания. – А твое имя можно сократить? – Златозар пожал плечами.

- Тебе можно всё, - заявил он. Я же в ответ выразительно фыркнула – слишком пафосно это прозвучало.

- Прям всё? – насмешливо уточнила я. Златозар явно почувствовал неладное, но все равно медленно кивнул головой. – Даже голой танцевать на столе?

Ведомир закашлялся, Казимир вылупился на меня огромными глазами, один Златозар смог сохранить «лицо».

- Даже это, - после продолжительной паузы произнес он. - Только предупреди заранее, чтобы я освободил для твоих развлечений главный зал от людей.

Я усмехнулась, возникла мысль усложнить ему задачу, но я заставила себя остановиться. Нечего так шокировать мужчин, а то решат, что я умом тронулась.

- А у вас подобное в порядке вещей? – с любопытством спросил Казимир. Он меня при каждом удобном случае теперь расспрашивает о моем мире. Правда, несмотря на мои усилия, он так и не понял, что такое электричество, радио, телефон и интернет. Поэтому теперь я стараюсь не углубляться сильно в современные термины.

- Да нет, - я пожала плечами, подавляя тяжкий вздох. – Есть специальные заведения, где обнаженные женщины танцуют для мужчин, в том числе и на столе. Но такое поведение далеко не норма. И обычно мы так говорим, когда хотим привести пример неадекватного поведения.

И зачем я именно этот вариант озвучила?! С другой стороны, что ещё я могла придумать? Парашютов здесь нет (и я замучаюсь объяснять, что это и зачем), высотных зданий тоже, а Божьи заповеди перечислять нет никакого желания.

Тем временем мы снова выбрались на тракт, и мужчины пришпорили коней. Так что разговор сам по себе прервался. Возле огородов притормозили, я хотела посмотреть, нужна ли крестьянкам помощь.

- Дождика бы нам сегодня, - произнесла Крижана, с намеком глянув на меня. И кто же все-таки проболтался?

- А что с колодцем? – поинтересовалась я у неё.

- Так завалило его, надо откапывать.

- Сейчас посмотрю, - заявил молодой маг, спускаясь с коня.

- Казимир, - с укоризной протянул Ведомир, чуть ли не закатывая глаза. Но тоже слез на землю, чтобы приглядеть за ним.

- Всё равно нужны будут бревна и доски, чтобы оголовок соорудить, - вмешался Златозар в разговор.

И я внесла свою лепту, пообещав вызвать сегодня вечером дождь. Но маги не успокоились, пока не очистили колодец. Крестьяне тут же засуетились, ища подходящую бадью, а потом и крепкую веревку. В минимальном поливе все-таки семена нуждаются прямо сейчас.

А вечером я опять забралась на башню и спела песню Пропаганды «Дождь по крышам». Эту песню обожали мои внучки, да и слова в ней простые, поэтому вспомнить её было легко. Однако я не ожидала, что у меня будут зрители. Златозар, как оказалось, последовал за мной.

- Тебе хочется плакать? - спросил он, подходя ближе. Я покачала головой, отступая к парапету.

- Это всего лишь песня.

- Но ты говорила, что меняла слова в других песнях, - заметил Златозар. Кинув взгляд на приближающуюся тучу, мужчина добавил. – Да и эффект в этот раз слабее.

- В прошлый раз я просила о ливне, - призналась я с улыбкой. – Мне здесь хорошо, Златозар. Правда.

Мужчина улыбнулся и одним шагом преодолел расстояние между нами. Ласково дотронулся до моей щеки и спросил шепотом.

- А косу ты когда распустишь?

Усмехнувшись, я покачала головой.

- Серьезно, ты же не знала Лесьяра. Поэтому не можешь прикрываться тоской по мужу, - заявил Златозар уверенно. Приподняла брови в веселом недоумении. Неожиданно мужчина помрачнел и спросил негромко. – Или я тебе совсем не люб?

- Не торопи меня, - попросила я. – Я хочу, чтобы вернулись воспоминания Люборады.

- Зачем?

- Мне это необходимо, - твердо произнесла я, ставя точку в обсуждении. А после улыбнулась и, обхватив его ладонь, потянула с крыши. – Пойдем. Иначе вымокнем под дождем.

Как по заказу, именно в эту ночь мне стали приходить сны-воспоминания о жизни Люборады. Она была младшей дочерью Светлана и Любавы, любимой и балованной. Детство и юность у неё были счастливыми. Первая поездка ко двору не произвела сильного впечатления: дома и кормили вкуснее, и друзья для игр легко находились, да и братья с сестрами её никому в обиду не давали. Но во дворце ей запомнился юноша с грустными голубыми глазами, которого ей отчего-то очень хотелось повеселить. И в следующие приезды к великокняжескому двору она была рада видеть Златозара. Он был надежным и преданным другом. Возможно, что-то в её душе и начало оформляться в более сильную симпатию, но его отправили на войну со степняками.

А спустя пару лет она повстречала Лесьяра. Он был старше её, да к тому же вдовцом, поэтому Светлан настороженно поначалу отнесся к его ухаживаниям. Но тщеславие все же победило: его дочь могла стать княгиней. А может влюбленные глаза самой Люборады сыграли роль, княжеские сваты получили от Светлана согласие. Со свадьбой не стали тянуть: поженились, едва Раде исполнилось семнадцать лет. А спустя год у них родилась дочь, белокурая Ляля, в которой они с мужем души не чаяли. Прожила она всего три месяца. А потом случилось несчастье. Утром раздались крики кормилицы из детской. Прибывший лекарь диагностировал смерть от удара головой. Предположили, что за дитем не доглядели и он выпал из люльки. Но Люборада отчего-то подумала на Михея. Он вечно хотел поиграть с сестренкой, не понимая, что та была ещё слишком маленькой. Ослепленная горем, она кричала на подростка, обвиняя его в ревности и озлобленности.

В те дни что-то сломалось в её душе. Лесьяр, пытаясь отвлечь супругу, предложил уехать в столицу. И Люборада согласилась.

А при дворе уже шли бурления, Стоян многих не устраивал на троне. Почему? При любой власти есть недовольные. А тут ещё и новый князь не особо чтит умных и пожилых мужей, которые ещё его отцу доказали преданность. Но сейчас были не готовы принять новые реформы. Не уловила момент, когда Люборада узнала о заговоре, но это было до ареста. Она поддерживала мужа, соблазнившись льстивыми речами заговорщиков. И именно это скрыл Златозар от брата, когда проводил расследование. Казимир прикрыл друга, но был изначально против умалчивания. Люборада тоже не оценила поступка Златозара, продолжая проклинать его при каждой встрече. Однако после казни Лесьяра поникла, потеряв всякий интерес к жизни.

Как бы не была горька судьба Люборады, благодаря её воспоминаниям я поняла главное: мы с ней, действительно, не похожи. Да и смотрит на меня Златозар совсем по-другому. В чувствах к моей предшественнице прослеживалась восторженная влюбленность юноши, а потом и горькое разочарование в ней. А сейчас в его глазах я видела что-то более глубокое. Или просто хотела это видеть?

Не желая торопиться, дала себе время до осени. А пока всерьез занялась хозяйством. Стрижка овец, очистка и расчесывание шерсти отняло около недели времени. Назначив главной за прядение Крижану, я озадачилась поездкой в Белозерку. Надо было снова закупить свеклу и животный жир для мыла. И продать сахар и мыло.

Закончив с мельницей, Прозор решил выдвинуться вместе с нами в обратный путь. Мужчина был горд собой: на деле мельница показала себя с лучшей стороны. Но при этом изобретатель не зазнавался: вместе со всеми помогал возводить избы в деревне. Пока туда решили переезжать четыре семьи, им сейчас и ставили дома.

Я же в ожидании новых лодок для спуска по реке занялась макраме и вязанием, добившись от кузнеца, наконец, спицы. Камил думал, что после этого я от него отстану. Но я поставила ему новую задачу: тяпки для прополки и окучивания картофеля. Следующим пунктом у меня значилась мясорубка. А уже после неё переплавка стекла, но я решила заранее его не пугать. Хотя со стеклом можно было не особо торопиться: горняки нашли залежи слюды, так что запасной вариант у нас есть. Плотника же после изготовления лодок решила озадачить навесными шкафами на кухню и шифоньерами в комнаты. Даже чертежи новой мебели набросала для него: начиная со шкафов и заканчивая креслами-качалками и диванами.

Само путешествие до Белозерки прошло обыденно. Стартовали с пристани несколькими лодками, нагруженными товаром. В бадьях были составлены глиняные горшочки с сахаром, сундучки с разными видами мыла, излишки уже обработанной шерсти. Мы со Златозаром ехали в первой, во второй был Ведомир и Прозор бережно прижимающий к себе тубу из бересты, внутри которой были чертежи мельницы, а в третьей кузнец с женой, мужчина хотел закупить металл, а Заряна ехала за компанию, хотя я прочила ей судьбу своей помощицы. В каждой лодке были и дружинники в качестве охраны, поэтому было тесновато. Впрочем спуск прошел гладко: встреченные пороги были пологими, так что прошли их без проблем.

В Белозерке не стали задерживаться: сдали товар уже знакомым купцам. В лавке Медеи меня ожидал сюрприз: женщина встретила меня с радостью. И сразу спросила про плетенные из пряжи сумки. Их я изготовила с запасом, как и пояски, и накидки на плечи, и даже болеро. Шерстяные носки и гольфы продемонстрировала уже в конце. И при виде их у Медеи прямо глаза загорелись. Позже я обещала ей и обувь интересную показать: чуни из войлока. Первые испытания у нас прошли успешно, но пока весь войлок уходил на попоны ля лошадей. Рядились мы долго насчет цены, но разошлись довольными друг другом.

После чего, наконец, приступили к покупкам. Помимо прочего я купила несколько рулонов небеленого льна: он в нашей Цитадели пользовался спросом. По примеру Деяны многие хотели обзавестись постельным бельем. Ведомир же в это время договаривался с капитанами местных кораблей. И смог найти достаточно сумасшедшую команду, которая согласилась подняться до нашей пристани, не зная толком фарватер. Когда мы уже погружались в ладью, к Златозару подошли какие-то местные купцы и крестьяне. Расспрашивали о мельнице, про которую Прозор успел всем на свете растрепать. Мужчины хотели посмотреть на неё собственными глазами, заодно и поверить, как она мелит зерно. Посовещавшись, согласились взять их с собой за определенную плату. Предупредив, что за муку тоже будет отдельная цена. И уже в пути обговорили этот момент. По итогу купцы уплывали от нас впечатленные донельзя (с командой ладьи они договорились сразу, что те их подождут). А после и другие гости стали к нам заезжать. Пока в Белозерке строилась своя мельница, многие решили воспользоваться нашей. Да и люди невольно хотели посмотреть на закрытую ранее для всех территорию. Мы не стали противиться, хотя понимали, что так сохранить в тайне вернувшуюся магию не получится. Но чему быть, того не миновать.

В начале июня в огороде уже выросли огурцы. И я тут же познакомила жителей Цитадели с малосольными огурчиками. О запасах на зиму решила задуматься со вторым урожаем, теперь я уже не сомневалась, что он у нас будет. Ребятишки уже вовсю таскали горох и редиску с огорода. А ещё через пару недель можно будет копать свежую картошку.

Беда пришла, откуда уже не ждали. Неожиданно активировались северные варвары. Стычек они избегали, но следили в лесах изрядно. Я в тот день учила Живану и других кухарок новому блюду: пельменям. Намешав тесто несколько тазиков, я занялась мясом, опробовав ручную мясорубку в деле (на её изготовление ушло пара недель, так как все детали нужно было подогнать). Котлеты и прочие изыски из фарша решила оставить на потом, так сильно соскучилась я по пельмешкам. В итоге я даже не заметила, как к нашей компании прибились все женщины. Так что лепили мы пельмени всей гурьбой, а после из остатков теста налепили и вареников с творогом. Увлекшись делом, я не сразу обратила внимания на шум во дворе. Первая на шум выскочила Заряна. Она же спустя минуту мне сообщила пугающую весть: произошла серьезная стычка с северными соседями. И сейчас везут пострадавших. Я тут же выбежала во двор в поисках Златозара. Сердце бешено билось в груди, да так, что казалось, вот-вот выскочит. А тут ещё и Казимир подлили масла в огонь, сообщив, что его тоже ранили, и Ведомир уже выехал навстречу. Мне же пришлось заняться первичной сортировкой и размещением раненных, которых к слову оказалось не так много.

Не выдержав ожидания, я побежала к воротам. Уже на подходе заметила Черного Красавца со Златозаром в седле. Увидев меня, мужчина спешился и смиренно позволил ощупать себя.

- Люба, что случилось? – спросил обеспокоенно мужчина, обхватив мое лицо ладонями. – На тебе же лица нет...

- Казимир сказал, что тебя ранили, - прошептала я, с трудом сдерживая слезы.

- Да там царапина, от которой уже и следа не осталось, - поспешил меня заверить Златозар. А я все-таки расплакалась от облегчения.

Мужчина тут же обнял меня, давая возможность спрятать лицо на его груди. И, ни о чем не спрашивая, начал поглаживать меня по спине.

Это происшествие заставило меня окончательно прозреть. Я полюбила уже Златозара всей душой и сердцем, так к чему тянуть. И тем же вечером перед ужином я принарядилась и распустила волосы по плечам.

Немного волновалась, спускаясь вниз в обеденный зал. Но взгляд Златозара, когда он меня увидел, подсказал, что я всё сделала правильно.

Уже через пару мгновений я оказалась в его объятиях.

- Неужели ты так сильно испугалась за меня, Люба? – шепотом спросил он, заглядывая в мои глаза.

- Ты даже не представляешь насколько сильно, - призналась я тихо. А в следующую секунду мне перекрыли возможность говорить: поцеловали так нежно и бережно, что я потеряла всякую возможность сопротивляться.

Тут же раздались громкие аплодисменты и мужское улюлюканье, что заставило меня смутиться. Кто-то из женщин додумался крикнуть горько, и тут же все подхватили этот клич. Я все же заставила себя отодвинуться, и Златозар позволил мне прервать поцелуй, но только для того чтобы спросить.

- Согласна ли ты стать моей супругой?

Кивнула в ответ, несколько дезориентированная ситуацией.

- Тогда я прямо сейчас пошлю дружинников за жрецом, - тут же объявил мужчина. – При определенной удаче завтра к вечеру он прибудет и обручит нас.

Я открыла рот, чтобы возразить, но Златозар оказался проворнее: снова пленил мои губы уже страстным и глубоким поцелуем. Причем он так искусно целовался, что вскоре я забыла обо всех возражениях.