Туманные тропы

Глава 21

Подскочив с кровати, я забегала по комнате, обдумывая слова источника. Разве можно магию запереть? Как? Рванула было к Ведомиру, как более сведущему в магии, но заставила себя остановиться. Подошла к окну и отодвинула штору: за окном ещё темно, и будить лекаря странными вопросами точно не стоит. Вариант с «несвободой» источников маги ни разу не озвучивали мне. Да и в книге Златозара было четко сказано, что на юге произошел взрыв, вызвавший цепную реакцию по всему княжеству. Стоп, а каким образом удалось тогда восстановить хронологию событий, если маги вдруг резко потеряли силу? Я покачала головой, пытаясь собраться с мыслями.

Лучше вернуться в сон и расспросить источник более подробно. А то я сейчас придумаю свою теорию заговора, а то и не одну. И все они будут далеки от истины. Выпила кружку воды, чтобы успокоиться. И легла обратно в кровать, заставляя себя расслабиться. Но как ни старалась, снова заснуть у меня не получилось.

И что делать дальше? Так, а что я могу? Следующей ночью узнаю, что именно нужно сделать для освобождения источника. Заодно расспрошу, что же случилось во время катастрофы. Почему-то возникла уверенность, что «пленение» источника и тот взрыв связаны между собой. Буду ли я помогать? Конечно, но только если мне не придется приносить себя в жертву на этом алтаре.

Я погрузилась в легкую дрему, строя предположения о том, что случилось с источником. И почему все-таки магия здесь есть, а в других княжествах её нет? Там источники более надежно заперты или все же мертвы? Крик петух выдернул меня из дум.

После завтрака я все-таки решила озадачить Ведомира некоторыми вопросами.

- А вы можете рассказать о катастрофе подробнее? Что за магический взрыв тогда произошел? И как узнали, что именно он спровоцировал цепную реакцию?

- Никто не знает подробностей, - лекарь пожал плечами. – Просто Южная Цитадель после взрыва разрушилась до основания, а в других замках был не такой жесткий разгул магии. Даже Северная Цитадель сохранилась неплохо, хотя здесь за ней никто не присматривал долгое время.

- А есть ли способ как-то запереть источник? Закрыть его? Запечатать? – перечисляла я всевозможные варианты лишить источник свободы. Но по откровенно недоумевающему взгляду лекаря понимала, что я для него говорю какую-то невообразимую чушь.

- Никогда ни о чем подобном не слышал, - произнес Ведомир уверенно.

- А убить источник можно? Или иссушить его? Вычерпать всю его силу?

И снова маг покачал головой. Почувствовав изумленные взгляды Златозара и Казимира, я посмотрела на них вопросительно.

- Я читал в старом манускрипте, - начал Казимир с некоторым сомнением. – Что далеко на юге, в пустыне саарнаров давно, ещё до катастрофы, пара источников потухла. С чем связано, не знаю.

- Ясно, - выдавила я, хотя ничего не было ясно. – Златозар, а ты с братом поговорил?

- Стоян не знает, где находится источник. Но он пообещал поискать информацию в нашей личной библиотеке.

Кивнула, обдумывая под каким соусом рассказать о моих снах. И стоит ли с этим торопиться?

Заметив Заряну, сигнализирующую мне, поднялась и двинулась к ней,

- Постой, Люборада, - остановил меня Казимир. – Ты думаешь, что магия не сама по себе исчезла? Что кто-то навредил источникам специально?..

Прикусила губу, решая сложную задачу. Конкретно ему я совсем не доверяла, впрочем, как и он мне. И пока я не была готова к расспросам о своих туманных снах.

- Возникала такая мысль, - обтекаемо ответила я и продолжила путь.

Заряна хотела узнать, когда мы выдвинемся на поле. И я сказала крестьянкам, что уже можно отправляться в путь. Златозар как обычно озаботился моей транспортировкой.

- Что тебя так беспокоит, Рада? – спросил он, спустившись на землю вслед за мной. При этом он так смотрел в мои глаза, что становилось ясно, что он всерьез переживает за меня.

- Зови меня Любой, - невпопад попросила я. Он молча кивнул, хотя в глазах мелькнуло недоумение. Несколько секунд я ещё раздумывала, но все же решилась вкратце описать ситуацию. – Я никому пока не говорила, но... Недавно мне начали сниться странные сны, очень похожие на реальность. В них я оказывалась в плотном тумане, где в шаге ничего нельзя разглядеть. Появились и спутники... или проводники? Они просили помощи и указывали путь в восточную башню. А сегодня я узнал, что спутник был один – источник магии этих земель. И нужна ему свобода.

Златозар буквально впал в ступор, пока переваривал информацию. Принялся расспрашивать подробности, но больше я ничего не знала, о чем прямо сказала.

- А когда тебе начали сниться туманы? После болезни? – вопрос мужчин застал врасплох. Откуда он?.. Сама же сказала, что на Грани только туман и холод. Просто кивнула в ответ, поразившись его памятью.

Вскоре приехала повозка с крестьянками, а Златозар отправился на дальнейшую разведку местности. Неизвестная опасность же никуда не исчезла. Привычная работа не мешала мне размышлять, строя гипотезы одну мудреней другой.

Вечерние занятия магией уже требовали сосредоточенности. Впрочем, Ведомир в этот раз меня долго не мучил, чаще мне предлагал задавать вопросы, словно что-то ждал от меня. Даже подумалось, что Златозар проговорился. Отчего возникло чувство недосказанности. Чтобы точно и быстро заснуть, попросила у лекаря легкое успокоительное средство. И оно, действительно, помогло мне.

Против обыкновения я сразу оказалась в комнате с алтарем, напротив меня стояла призрачная девочка. Оглядевшись, решила продолжить разговор с того места, на котором мы остановились.

- Кто тебя запер?

- Князь, - произнесла Малуша, усмехнувшись совсем по-взрослому. – Источники запечатали князья своей кровью и словом.

- Зачем? – сухо спросила я, оставив все эмоции на потом.

- Они хотели иметь власть над магической силой, абсолютную власть. Рассчитывали, что смогут указывать нам, кого одарить своей милостью. И в каком размере, - припечатала самая непокорная из стихий.

- Но вы показали, что это невозможно.

- Точнее будет сказать, отправили последние подарки в закрывающуюся дверь.

- И как тебя освободить?

- Кровью и словом, - Малуша наклонила голову набок, изучая меня. Хотела сказать, что не знаю нужное заклинание, но источник меня опередил. – Тебе можно просто спеть, вкладывая в слова желание меня освободить.

- Крови много понадобится? – с опаской уточнила я.

- Нет, - источник задумался. - Треть кружки или около того.

- А почему в Северной Цитадели все-таки получается колдовать? И у меня и у Ведомира...

- Слабый князь, забывчивый, - снова усмешка меняющая лицо Малуши до неузнаваемости. – Пропустил всего одно слово, и мне удалось сделать маленькую лазейку. И со временем у меня получилось её увеличить.

Кивнула, пока мои догадки практически совпадали с реальностью. Поэтому я и решилась на ещё один вопрос.

- А ты не знаешь, что случилось с прежними жителями Цитадели?

Малуша застыла на мгновение, а потом опала искорками, растворилась в воздухе.

- Они отказались меня выпустить, - практически прорычал источник. И словно эхо подхватило эти слова, отчего я поежилась.

- Ты у каждого человека спросил? – осторожно уточнила я. А в ответ тишина, гулкая, почти осязаемая. Не знаю, что меня дернуло, но я прошептала растерянно. – Там были и дети...

- Вы начали эту войну, - огрызнулся источник. Искорки снова начали стекаться к центру алтаря, принимая форму старца с лицом Ведомира. Решил, что я уступлю такому образу, не желая спорить с Учителем? Я усмехнулась, промолчав. Не из уважения к Ведомиру, просто... С чего я решила, что магия должна быть сострадательной или человеколюбивой? Это сила, стихия, которая когда-то решила помогать людям и другим существам. Люди же подумали, что покорили её. Начали выдумывать заклинания и плетения, чтобы добиться лучших результатов (а я ведь на собственном примере поняла, что необходимо просто четко сформулировать, чего я хочу). В конце концов, князья пришли к выводу, что могут властвовать полностью над магией. И поплатились за это.

Источник пристально смотрел на меня, словно пытался прочитать мои мысли.

- Вы же просто обожаете воевать, уничтожая других людей и существ. Большая часть заклятий имела боевой потенциал. Люди буквально делали из магии оружие...

- И вам это было не по нраву, - тихо произнесла я. – Но постой, - неожиданно встрепенулась я. – Были же источники и вне Росславии... Отчего магия совсем исчезла?

- Не совсем, - возразил Ведомир с легкой улыбкой. – На другом континенте за огромным морем она есть.

- Но...

- А зачем распространяться об этом? Все торговцы и путешественники дают клятву, после которой они физически не могут рассказать о магии в их землях.

- Но это континент большой, на нем не только Росславия...

- Великий князь поделился своими планами с ближайшими соседями, - источник развел руками. – А в землях дикарей вожди пытались усилить источники человеческими жертвоприношениями, постепенно убивая их этим. Хуже только вариант с убийствами магических народов: фей, ельфов, домовых... Не смейте этого делать! Никогда!

- Они вернутся? – с нескрываемой надеждой спросила я. Источник с улыбкой кивнул.

- Они просто спрятались.

Спросить, почему они спрятались и в Росславии, я не решилась. Неужели источники кто-то пытался воскресить кровью фей?

- Ты освободишь меня? – после продолжительной паузы спросил Источник.

- Конечно, - тут же откликнулась я с готовностью.

- И что попросишь взамен?

Я тут же покачала головой, всем видом пытаясь убедить в своей бескорыстности.

- А если магия после этого перестанет подчиняться людям?

- Мы проживем и без неё, - ответила я уверенно. Не хотелось бы этого, но выжить и наладить быт я смогу. Всю предыдущую жизнь я же без магии обходилась.

Источник покачал головой.

- Я спрошу у тебя снова о желании, когда ты меня освободишь.

Призрачный старец хлопнул в ладоши, рассыпаясь искорками. И я погрузилась в сон без сновидений. Благодаря чему смогла полноценно отдохнуть. Так что даже петухов не захотелось убить за их утреннее пение.

Умываясь, думала, что именно рассказать Ведомиру и Казимиру о моих снах. А ещё перебирала в памяти все известные мне песни в поисках нужной. Но не могла подобрать подходящую. Посоветоваться с лекарем? А это идея неплоха!

Переодевшись в красное праздничное платье, я направилась в покои целителя. Да, я собиралась освободить источник прямо сейчас, не откладывая дело в долгий ящик. Поэтому мне нужно было кое-что из арсенала целителя. А именно острый нож.

Коротко постучала в дверь. И через пару мгновений она открылась.

- Доброе утро. Я зайду? – уточнила я у лекаря. Ведомир отступил, пропуская внутрь комнаты, где оказалось многолюдно. И Златозар и Казимир вопросительно посмотрели на меня. – Что-то случилось?

- Я рассказал, что тебе сняться странные сны, - произнес Златозар и пожал плечами в ответ на мой вопросительный взгляд. – Ты не просила сохранить это в тайне.

Действительно, я не просила об этом.

- Только почему ты сама мне не рассказала о снах? – высказался Ведомир, не скрывая укора. Пожала плечами.

- Не предала им значения, - начала я неуверенно.

- И о чем же они? – спросил Казимир.

- Я попадала в туман. Сначала оказывалась на лесных тропинках, а потом очутилась во дворе Цитадели. Из-за плотного тумана даже не сразу поняла, что именно сюда...

- Туманы... – невпопад произнес Казимир с задумчивым видом. – Считается, что они охраняют проходы в другие измерения или... миры, – неожиданно он пристально посмотрел в мои глаза. – Во время болезни ты побывала на Грани? Или пришла из-за неё? – такого вопроса я точно не ожидала, но попыталась изобразить непонимание. Казимир покачал головой. – Брось! Мы с Люборадой довольно много общались. Я допрашивал её насчет заговора, который организовал Лесьяр. У тебя другая мимика, жесты, даже речь иная. Ты – не она.

Я опустила взгляд на несколько секунд, собираясь с мыслями. Сглотнув, я все же уточнила, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

- И что вы теперь со мной сделаете?

- А что мы должны сделать, Люба? – негромко спросил Златозар. Я посмотрела в голубые глаза, которые сейчас излучали лишь легкий интерес. Но почему он так спокоен?

- Убить мавку? – предположила я, отчего мужчина поморщился. - Попробовать изгнать чужую душу из этого тела? Отдать на изучение магам?..

Ведомир жестом попросил меня остановиться.

- Люба?.. – вопросительно протянул он. Я кивнула. – Ты из другого мира? - кивком подтвердила его предположение. – Он похож на наш?

Неопределенно пожала плечами.

- И да, и нет. У нас нет магии, и не было, - уверенно произнесла я, но тут же засомневалась и добавила. – Скорее всего.

Взглянула на Златозара и неожиданно вспомнила, как он представил мне Казимира.

- Когда ты догадался, что я – не Люборада?

- Утром перед прибытием в Альмвейг, - ровным тоном произнес мужчина, прямо встречая мой взгляд. – Люборада никогда бы не стала обниматься с малознакомой крестьянкой, она даже с няней не допускала нежностей, - пауза мне на осмысление и он продолжил рассказ. - На рынке я предложил тебе самой открыться, но увидел, что ты испугалась, и я не стал давить. Теперь я понимаю, чего ты боялась. И могу тебе пообещать, что тебя здесь никто не обидит, - говорил он так убедительно, что я поверила. А он ещё и добавил. - Не твоя вина, что душа Люборады ушла за Грань.

И в этот момент я не смогла сдержать облегчения, которое накрыло меня с головой. У меня даже ноги подкосились, и я поспешно присела на ближайшую лавку. Ведь именно этого я боялась больше всего: что меня обвинят в её гибели.

- Так что тебе снилось такого необычного? – поторопил Казимир меня. Я в сжатой форме рассказала о неизвестных провожатых, как они привели меня в восточную башню и показали тайны ход в подземную комнату с алтарем. Поведала о сегодняшнем разговоре с источником. Поделилась информацией и о том, что стряслось двести лет назад, умолчав разве что о желании, которое пообещал исполнить Источник.

- И что думаешь делать? – осторожно поинтересовался Ведомир.

- Это же очевидно. Я пойду освобождать Источник, - пожала плечами и добавила, не дожидаясь возражений. – У нас нет выбора. Иначе мы тоже исчезнем в неизвестном направлении. Я только хотела посоветоваться насчет песни. Ваших-то я не знаю, а из своих... ничего подходящего не могу вспомнить.

- С этим помочь мы не в силах, - с легкой насмешкой выдал Казимир. – Ты поешь свои песни на языках двух разных миров, - хотела возразить, но маг не дал. – Мысленно-то на своем родном. Возможно, именно поэтому слова песен превращаются в заклинания.

Странно, конечно, но не лишено смысла. Я-то принципов магии не знаю, делаю всё наугад.

- А ещё мне нужен нож или кинжал.

- Лекарский? – уточнил Ведомир, подходя к столу, заваленному инструментами. Помимо ножа захватил и чистые бинты из небеленого льна (я предложила рвать ткань на тонкие и длинные отрезки) и какую-то склянку с отваром. – Идем в восточную башню?

И мы всей компанией направились к тайной комнате с источником. В голове крутились слова песни «Я – свободен». Внук мой, Сашка, просто обожал эту песню в подростковом возрасте. Постоянно крутил её на магнитофоне на даче, но все равно я удивилась, что помню её практически дословно. Только вот... а можно же поменять местоимение? Не факт, что вытяну, но красота исполнения не влияет на результат.

У стены Казимир меня задержал, оглядел камни и ткнул в крестик, нарисованный мной.

- Проверяла? – с улыбкой уточнил он. И я кивнула, забрав монетку, что все ещё лежала в углублении между камнями. А после дернула за крепеж для факела. Дверь поддалась с натугой.

Воздух в подземелье был сырой и холодный, но я поежилась не от этого. Златозар захватил с собой два факела, но они не могли прогнать мрачность. Паутина по углам и пыль тоже не предавали месту очарования.

Нерешительно подошла к алтарю, оглядываясь по сторонам. Звезды в пятиугольнике я не обнаружила, хотя готовилась к этому. В центре алтаря был провал, величиной с ладонь, а вот глубину не определить. Маги последовали за мной, лучась любопытством.

Выдохнув, я решила не затягивать процесс, потому попросила у Ведомира нож. Сжавшись в ожидании боли, полоснула им по левой ладони. Сжав её в кулак, накапала крови в провал, а после обвела его по кругу, не зная, куда конкретно надо брызгать ею.

Сделала глубокий вдох и запела, по ходу меняя некоторые слова в ключевых местах.

­Надо мною тишина,

Небо, полное дождя.

Дождь проходит сквозь меня,

Но боли больше нет.

Под холодный шепот звезд

Мы сожгли последний мост,

И все в бездну сорвалось.

Свободным станешь ты

От зла и от добра

Моя душа была на лезвии ножа.

Я бы мог с тобою быть,

Я бы мог про все забыть,

Я бы мог тебя любить,

Но это лишь игра.

В шуме ветра за спиной

Я забуду голос твой,

И о той любви земной,

Что нас сжигала в прах,

И я сходил с ума.

В моей душе нет больше места для тебя.

Ты свободен! Словно птица в небесах.

Ты свободен! Ты забыл, что значит страх.

Ты свободен! С диким ветром наравне.

Ты свободен! Наяву, а не во сне.

Над тобою тишина,

Небо, полное огня.

Свет проходит сквозь тебя,

И ты свободен вновь.

Ты свободен от любви,

От вражды и от молвы,

От предсказанной судьбы

И от земных оков,

От зла и от добра.

В моей душе нет больше места для тебя.

Ты свободен! Словно птица в небесах.

Ты свободен! Ты забыл, что значит страх.

Ты свободен! С диким ветром наравне.

Ты свободен! Наяву, а не во сне.

Автор песни «Я свободен!» Валерий Кипелов (слова, музыка) и Маргарита Пушкина (слова).

Куплет повторяла несколько раз, ожидая, когда появятся знакомые искорки. Но ничего не происходило. Замолчав, выдохнула разочаровано. Неужели мои сны – это просто сны?

- Красивая песня, - звонкий девичий голосок заставил меня подскочить на месте. Смех колокольчиком разнесся по помещению. А в следующее мгновение на алтаре появилась призрачная девушка невысокого роста. На ней был невообразимый наряд, состоящий из свободного полупрозрачного топика и макси юбки с десятками разрезов от бедра. Сотни косичек были украшены бусинками и колокольчиками. А на запястьях красовались браслеты самых разных форм и расцветок. – Удивлена? Ожидала грома и молнию, когда печать будет сломана?

- Не совсем, - пробормотала я. – Я просто вообще ничего не заметила, поэтому испугалась, что ничего не получилось.

Источник наклонил голову вбок, отчего колокольчики в её прически запели, и принялась разглядывать меня с интересом.

- Определилась с желанием?

- А ты можешь вернуть мне память Люборады?

- Вернуть память? – переспросила девушка. – А разве она у тебя была? – я осеклась, понимая, что неверно выразила мысль.

- Подарить память Люборады, ты можешь?

- Не о том ты просишь, Пришлая, не о том, - девушка покачала головой, продолжая рассматривать меня. – Ты хочешь жить в этом мире? И в этом теле? – кивнула, не понимая её вопрос. – Тогда я привяжу твою душу к телу, чтобы ты однажды ночью случайно в другой мир не ушла, – значит, я не зря этого боялась в туманном лесу. Источник тем временем продолжил. - Память Люборады постепенно перейдет к тебе.

- Спасибо, - с чувством произнесла я, поклонившись источнику.

- Не надо кланяться, - девушка поморщилась. – Это ваши традиции, не наши.

- Можно спросить? – осторожно спросила я, боясь, что она исчезнет в любой момент. – Это ты меня в этот мир привела?

- Нет, ты сама вышла сюда, - источник улыбнулся, и следующие слова передала мысленно. – Я – Шаловливый ручей. Позови меня, если нужна будет помощь.

Девушка хлопнула в ладони и осыпалась разноцветными сияющими бабочками.