Туманные тропы

Глава 2

Проснулась я ещё затемно, чувствуя себя уже значительно лучше. На улице негромко переговаривались мужчины у костра. Караульные? Отблески огня немного освещали внутренности повозки, но Михея я увидела не сразу. Он спал, свернувшись калачиком у меня в ногах. В повозке оказалось слишком мало места, да и мальчишка не решился лечь рядом. Удивительно, что вообще остался ночевать здесь. Неужели все-таки беспокоился обо мне? Или знахарь распорядился присматривать за мной?

Как бы там не было, но глядя на дрыхнущего ребенка, я почувствовала, как спящий ещё вчера материнский инстинкт «расправляет плечи». Невольно вспомнила сон и поняла, почему не стала искать выход из тумана. Видимо подсознательно, я уже решила остаться с Михеем, у которого никого кроме меня нет. И это не взирая на отсутствующую память и другие проблемы. А новых трудностей будет ещё больше, пятой точкой чувствую.

Тяжело вздохнула и снова попыталась сесть. Нет, до сундука я через Михея не дотянусь. Просто хочу укрыть этого замершего ребенка. Несколько неуверенных «шагов» на корячках, и я стаскиваю с себя накидку. Укутала, как могла мальчишку и осторожно выглянула за чуть сдвинутый вбок полог. Собственно, из-за этой дыры в повозке и было довольно прохладно.

Возле костра, действительно, сидело несколько суровых мужчин в кольчугах. У всех были непривычные для меня удлиненные стрижки и бороды. Вояки негромко делились наблюдениями за время ночного дежурства, а точнее отчитывались только одному мужчине, стоящему чуть в стороне. Оттого я и не заметила его сразу. Да и черты лица сложно было рассмотреть, но его фигура отчего-то внушало трепет.

В какой-то момент показалось, что он смотрит прямо на меня. И я поступила, как какая-то школьница, подглядывающая за симпатичным парнем: быстро задернула полог. От резкого движения меня повело, и я чуть не упала на Михея. Успела упереться в сундук, но под моей тяжестью он с громким скрипом чуть сдвинулся к противоположному борту. Да, тьфу ты! Что ж ты будешь делать?

Михей завозился, просыпаясь от шума.

- Люборада, ты чего? – хриплым со сна голосом спросил мальчишка. А я снова чуть не наделала шума от неожиданности. Я думала, мое новое имя – Мира. Или Мирослава, но видимо ошиблась. А может, Михей меня с кем-то спутал? Посмотрела в его глаза: он как раз сонно щурился на меня.

- Да укрыть тебя хотела, и опять силы не рассчитала, - негромко произнесла я. Ложь уже легко соскочила с языка, и, осознав это, я невольно поморщилась. Никогда не любила врать и обманывать. Но сейчас мне просто нельзя подставляться.

- Странная ты все-таки какая-то, - пробормотала мальчишка озадачено. – Не ноешь, нотации не читаешь, воспитывать не пытаешься. Даже к обращению по имени и на «ты» спокойно отнеслась.

Я пожала плечами, не зная, как реагировать. Местных правил этикета я не знаю, как впрочем, и всего остального. И как выкручиваться в общении с другими людьми непонятно. Надеюсь только, что мою молчаливость и нелюдимость отнесут на недавно пережитое горе.

- Ещё и заботиться пытаешься... – закончил Михей совсем неразборчиво.

- Ничего, потерпишь, - уверенно произнесла я, сбивая мальчишку с мысли. А то ещё до правильных выводов дойдет. – Прости, что разбудила. Думаю, тебе лучше ещё поспать.

Зевающий мальчишка тут же подобрался и сел, прислонившись к сундуку спиной.

- Кушать хочешь? – спросил он неожиданно серьезным тоном. Удивленно посмотрела на него, и он правильно истолковал мой взгляд. – Мэтр сказал, что тебе надо сейчас усиленно питаться.

- Мне кажется, или ты действительно, хочешь, чтобы я поправилась? – с улыбкой спросила я и потрепала по волнистым волосам вмиг насупившегося мальчишку. – Да, есть я хочу, но лагерь ещё не проснулся. Так что я спокойно подожду. А вот пить хочется просто ужасно, - Михей потянулся к знакомой фляжке, но я его остановила. – Обычной воды. От этого отвара я опять засну.

- Я сейчас, - пообещал мальчишка. И набросив мне на плечи накидку, выскользнул на улицу.

Пользуясь одиночеством, доползла все-таки до теперь уже моего сундука и начала перебирать в нем вещи. В основном там была одежда, как я предполагаю, платья. Разворачивать их я не стала, чтобы не отвлекаться от поисков. А вот шкатулки, больше похожие на маленькие короба все-таки достала. В одной из них нашла гребни для волос, ленты, шпильки, и маленькое зеркальце весьма удручающего качества. В другой лежали серьги и бусы из плохо обработанных полудрагоценных камней, похожих на опалы и агаты. В третьей было несколько плотно скрученных свитков. Пощупала грубую бумагу, чем-то напоминающий папирус. И потянулась уже к завязке на одном из них, когда в повозку вернулся Михей с небольшим бурдюком в руках.

- Письма от папеньки решила снова изучить? – после секундного замешательства уточнил он. А потом заметил и шкатулки, от вида которых Михей скривился. – И оставшиеся украшения опять пересчитать?

- А твои вещи где? – спросила я, чтобы отвлечь его от проведенной мной ревизии. Михей указал на полупустой холщовый мешок, лежащий рядом с моим сундуком. Я округлила глаза от изумления. Максимум, там только одна смена одежды.

- Это тебе разрешили приданое свое забрать. А мне... – он, не окончив, махнул рукой. И вспомнил про бурдюк.

- У тебя хоть теплая одежда есть, или только этот?.. – замялась на полуслове, разглядывая легкую курточку на нем. Черт, как же эта верхняя одежда раньше называлась? Камзол? Дуплет? – Кафтан?..

Михей снова округлил глаза, но я не поняла почему. Состроила невинное выражение лица, забирая бурдюк у него. И пока пила воду, глазами уловила в коробе со свитками небольшой мешочек в шкатулке со свитками. Подхватив его, поняла, что там лежат тяжелые монеты. Не сдержала любопытства: высыпала несколько на руку. Желтый металл, похожий на золото: с одной стороны профиль местного правителя (как я полагаю), с другой неизвестная цифра и несколько букв-рун ниже. Испуганно икнула, осознавая, что не знаю, что означают эти символы. Задержала дыхание и глаза прикрыла, борясь с паникой. Не может же мне настолько не повезти?!

Постаралась мыслить позитивно: деньги местные у меня есть, что уже хорошо. Будет, на что купить Михею одежду и обувь. По дороге у нас впереди какой-то Альмвейг, надеюсь, что это город, а не какая-то местная достопримечательность или храм.

С этими мыслями решила продолжить ревизию. Мельком бросила взгляд на реверс, собираясь тупо пересчитать монеты. И снова икнула от неожиданности, теперь надпись стала понятна: «1 золира». Чудеса! Мозг не сразу перестроился на чтение нового языка? Или что это было? Высыпала остальные монеты на одеяло. Среди них попадались и другие номиналы: 2 золиры, 5 золир. Всего около ста золир было в мешочке. Помимо монет, нашла в кошеле и необычный черный камень с синими прожилками на кожаном шнурке. Интересно, почему он лежит отдельно от других украшений.

Михей молча наблюдал за мной, никак не комментируя происходящее. Покосилась на него осторожно, но не поняла, о чем он думает.

- Убедилась, что никто твои вещи не трогал? – спросил он нейтральным тоном. Мира-Люборада была излишне подозрительной? Боялась воровства?

Пожала плечами, собирая монеты обратно в мешочек.

- Я хочу переодеться, но не уверенна, что сил хватит, - перевела я разговор на другую тему.

- Ещё слишком рано, - раздался голос от полога. Посмотрела на знахаря, который, не спрашивая разрешения, залез внутрь. Хотя чего это я? Повозка-то его. – Михей, иди пока к костру, мне надо миру Любораду осмотреть, – мальчишка кивнул и поспешно покинул мое временное убежище. Ведомир присел рядом и потрогал мой лоб.- Рад, что вам значительно лучше, но сегодня-завтра вам лучше отлежаться.

Кивнула: «выход в люди» я бы и на более долгий срок отложила. Знахарь заглянул мне в глаза, посчитал пульс и достал из короба какую-то непонятную трубку. И приложил её к моей груди более крупной стороной, а к другой прислонился ухом. Неужели это древний стетоскоп? После паузы Ведомир переставил конец на другую сторону груди, и я не сдержала любопытства.

- Вы хрипы пытаетесь расслышать? У меня воспаление легких было?

Мэтр удивился и более внимательно посмотрел на меня.

- Да, было воспаление легких. Но слушал я не только легкие, но и сердце, - он снова переставил трубку. – Вдохните поглубже, - выполнила распоряжение врача. Странно, что кашля у меня не было. – Мира, вы разбираетесь во врачевании?

- Немного, - коротко ответила я. По крайней мере, знаю об организме человека поболее средневековых докторов, которые всё лечили пиявками. Посмотрела в глаза знахаря и уточнила. – А почему я не кашляю?

- Так я выгнал болезнь, - ответил Ведомир. И я не смогла скрыть удивления вызванного этой странной фразой, но знахарь по-иному истолковал причину. – Потратил изумлек на это... – а теперь переведите на понятный язык. - По распоряжению князя. Хотя я думал, что это уже не поможет... – лекарь отложил стетоскоп и пристально посмотрел мне в глаза. – Я буду предельно откровенен: я думал, что вчерашний день вы не переживете. Слишком слабой вы были. О чем и сказал миру Златозару, но он настоял.

Я медленно кивнула, не понимая, к чему клонит знахарь. Мне нужно этому Златозару выказать особую благодарность? В каком виде?

- Поэтому, мира, прошу вас быть хоть немного благодарной. И больше не морить себя голодом. Все уже прониклись вашим горем...

- Мэтр, - перебила я его решительно. Надоело оправдываться за косяки этой миры. Лично я голодать не собираюсь, не на того напали. Тот, кто пережил голод в детстве, никогда не откажется от еды, даже от простого хлеба. – Спасибо и вам, и миру. Я смирилась с ситуацией, и больше не буду доставлять вам хлопот.

Мужчина снова бросил на меня взгляд.

- А куда вы рвались уже уйти?

Приподняла брови вопросительно, пытаясь понять, с чего такие мысли возникли.

- Вы о том, что я хотела переодеться? – уточнила я. И мэтр кивнул. – Я просто хотела выглядеть прилично, чтобы днем, как потеплеет, спокойно открыть полог. И насладиться свежим воздухом, любуясь природой.

А заодно послушать разговоры и понаблюдать за людьми. Сведений об этом мире у меня катастрофически мало.

- Хорошая мысль, я пришлю к вам Смеяну.

- Постойте, мэтр, – окликнула я мужчину, который уже собирался покинуть повозку. – Это же ваша повозка? Возможно, мне лучше перебраться в другую....

- Не говорите глупостей, - отмахнулся Ведомир. – Она как раз предназначена для таких, как вы, то есть больных или раненных.

И спрыгнул на дорогу. В ожидании Смеяны, я спрятала шкатулки на дно сундука, оставив только одну со свитками. При этом монеты я переложила к украшениям, те тоже при случае можно конвертировать в деньги.

- Светлого дня, мира, - поздоровалась девушка лет семнадцати, забираясь в повозку. – Я все ваши вещи отстирала и высушила. Ох, и ливень-то был, все в грязи перемазались в тот день.

- Спасибо, - на автомате сказала я, разглядывая платье. Дотронулась до лифа и рукавов, чтобы убедиться в догадке: ткань похожа на наш шелк. Ниже материал был более плотный и грубый, напоминающий парчу. Цвет же был тусклым, серо-синим. Приподняла его, пытаясь понять фасон. И чуть не фыркнула вслух: и как мира в этом наряде в телеге ехала? Или пешком шла? Под проливным дождем? – А плащ? – спросила я скорее саму себя. Но реакция Смеяны привлекла мое внимание. Её глаза забегали.

- Он ещё не высох, - выпалила она. – Как только, так сразу принесу его вам.

Себе хотела оставить? Я оглядела её наряд из более грубого полотна. Плащ вообще мешковину напоминал. Возможно, Смеяна и платье не думала возвращать. Если бы я умерла, никто про него и не вспомнил бы.

- Ты такая добрая, Смеяна, - протянула я, как можно искреннее. И девушка смутилась от этой похвала. А это значит, что совесть у неё все-таки есть. – И заботливая,. – добавила я, следя за её реакцией. – Скажи, чем я могу тебя отблагодарить.

- Ой, да не надо ничего, мира, - отмахнулась она. – Давайте лучше я вам помогу одеться.

- Надо что-то более простое найти, - попросила я, аккуратно складывая платье, подходящее больше к торжеству, чем к походу. Интересно это была ещё одна акция протеста Люборады с кодовым названием: «Королева отправляется в изгнание»?

Я выбрала темно-коричневое платье, ориентируясь на цвет и качество ткани. И обрадовалась, увидев, что оно более простого фасона, чем синее. Никаких рюшек и вышивок. Свободная юбка в пол, и простой верх с более чем скромным треугольным вырезом. Единственная трудность была в шнуровке, которая располагалась на спине.

- Может, вам волосы расчесать, - предложила Смеяна, завязывая бантик на спине.

- Да я сама справлюсь, - хмуро бросила я, перекидывая косу на плечо. Хм. Неожиданно. Волосы у Люборады, точнее теперь у меня, были шикарными: длинная коса цвета зрелой пшеницы толщиной с запястье. Вот только сейчас они были не в лучшем виде: тусклые и запутанные так сильно, что на расчесывание у меня уйдет несколько часов. – Как долго у меня была лихорадка?

- Так дня три вы точно в бреду провалялись, - ответила Смеяна, не задумываясь. Я не стала ловить её на лжи: за четыре дня любой плащ бы успел просохнуть. Вместо этого я попросила.

- Принеси, будь добра, водички мне для умывания и...

Черт! И как тут интересно зубы чистят? Раньше с этим были проблемы. В истории нашего мира в одно время во избежание будущих проблем с зубами вырывали их все досрочно. А потом всю жизнь кашами и супами питались. Брр, такой судьбы я себе не хочу.

- И полотенце тоже захвачу, - закончила за меня Смеяна. Я не стала её поправлять, наблюдая за стремительными движениями девушки. Достала гребень и начала медленно расплетать спутанные волосы, напряженно размышляя над текущей ситуацией.

Вскоре вернулась Смеяна с небольшим тазиком чуть теплой воды. Умывание помогло мне взбодриться и привести мысли в порядок. С побегом из-под конвоя торопиться не стоит. Сначала надо всё-таки изучить письма отца Люборады и понаблюдать за людьми, их отношением ко мне и Михею. Возможно, безопаснее все-таки продолжить путь в качестве арестантов. В конце концов, сбежать я всегда успею, главное знать куда. А сейчас я даже примерное направление не представляю.

Поблагодарив Смеяну, я снова потянулась к сундуку за шкатулкой с письмами. Но вернувшийся Михей отвлек меня от этой затеи. Запах, который разносился от тарелки с кашей, вызвал голодное урчание в желудке.

- А ты поел? – спросила я, когда мальчишка протянул мне тарелку. Он кивнул уверенно. Каша напоминала пшенную, никогда её не любила особо, но сейчас она мне показалась безумно вкусной. Хлеб же был такой же, как вчера, только чуть посвежее. Тем не менее, я съела и его до последней крошки, запивая чистой водой. Отчего-то снова потянуло спать, но я не позволила себе такой роскоши. Едва Михей покинул повозку, я достала шкатулку и поставила поближе к изголовью своего ложа.

Развернув первый свиток, я пару минут просто вглядывалась в незнакомые символы, ожидая, когда сработает внутренний переводчик. А это случилось далеко не сразу. Пробежавшись глазами по тексту, развернула и остальные свитки, чтобы воссоздать хронологию переписки. При этом одно письмо разительно отличалось от остальных, оно больше напоминало записку, написанную впопыхах. Всего пара предложений, написанных явно другой рукой, чем остальные письма: «Прости, любовь моя. Я хотел подарить тебе всё великое княжество, но проиграл. Навеки твой Лесьяр».

Прочитав остальные письма от отца Люборады, поняла, что это была записка от ныне покойного мужа. Лесьяр хотел организовать переворот и сместить Великого князя с трона. На том основании, что именно его род берет начало от истинных правителей. Стоян предательство друга воспринял весьма болезненно, но все же выполнил просьбу бывшего соратника: сохранил жизнь и жене и сыну. Правда, лишил при этом всего: и титулов, и земель, и денег. И на северную границу отправил в брошенную два века назад цитадель. Что конкретно там случилось неизвестно и по сей день, но слухи ходят самые разнообразные: от нападения северных варваров до неведомой болезни.

Об этом вскользь упомянул Светлан в последнем письме, пытаясь убедить дочь не бояться страшных слухов и набраться терпения. Пока просить о её помиловании у Великого князя просто опасно. А вот через год или два, когда его гнев утихомирится... Короче, он сделает все возможное для доченьки, но попозже. Пока же он отправляет ей с надежным человеком золиры, чтобы она, то есть я, купила себе всё необходимое. И изумлек, который в руках опытного лекаря, не раз спасет мне жизнь.

Изумлек – это черный камень с синими прожилками?

Подавила порыв отдать его Ведомиру, чтобы избавиться от чувства долга. Не стоит торопиться.

Ещё раз пробежалась глазами по строчкам писем, чтобы убедиться в догадке: судьба Михея не волновала ни Любораду, ни её отца. О нем практически нигде не упоминалось, а если и говорилось, то вскользь и так, словно для них это был совершенно посторонний человек.

Покачала головой, сворачивая свитки обратно в тугие свертки. Положив их в шкатулку, я зевнула. Погрузившись в чтение, пропустила момент, когда мы двинулись в дальнейший путь. И сейчас мерное покачивание утягивало меня в сон. И в этот раз я не стала противиться. Даже пару глотков сделала из фляжки с отваром.

Проснулась рывком от громкого лошадиного ржания. И поняла, что выспалась, причем сон мне пошел явно на пользу. По крайней мере, с тяжелой крышкой сундука я уже легко справилась. Достала изумлек из мешочка, покрутила-повертела его в руках и снова убрала. Вытащила из другой шкатулки гребень и, отодвинув полог, устроилась на краю повозки, разбирая волосы пальцами. Надеюсь, я не нарушаю этим правила местного этикета.

На улице значительно потеплело. А ещё стоял непривычный для меня шум: ржание и топот лошадей, скрип телег, людские голоса. С моего места обзор был не особо большим. Видела лошадь и возницу следующей повозки. Да лес по обеим сторонам дороги. Иногда мимо повозки проходили люди или проносились всадники: все те же суровые мужчины в кольчугах. Изредка лес отходил в сторону. На небольшом холме я, наконец, осознала масштаб похода. И это явно был не обычный конвой преступников, а скорее переселение народа. Груженных телег и повозок, которые шли позади, было не меньше двадцати, а людей так вообще под сотню наберется, наверное. И это я не считала дружинников, которые постоянно перемещались. Осторожно выглянула, чтобы посмотреть, кто до нас в караване идет. Ещё несколько повозок и более крупный отряд вояк.

А где Михей? Рассмотреть пасынка я не смогла, а вот Ведомир меня, видимо, заметил. Подъехал на коне и поинтересовался о моем самочувствии. В ответ на вопрос о Михее пожал плечами.

- Скорее всего, с другими подростками исследуют окрестности. Могу поискать его, если он вам нужен.

Покачала отрицательно головой, коротко поблагодарив. Пускай хоть так развлекается ребенок.