Тропы междумирья

Глава 16

- Мрак! - Подскочил я к морде дракона. - Давай дружище, очнись. Ну же!

Я попробовал достучаться до сознания дракона, но ,ни мысли ,ни образы, посылаемые ему, не находили отклика. Заметавшись вокруг дракона, я осмотрел его повреждения, но не нашел ни одной серьезной раны. Дракон явно умирал, но я не понимал почему.

И только, когда догадался посмотреть на него энергетическим зрением, понял причину. Сразу, я этого увидеть не смог. Естественная броня дракона не давала проникнуть взглядом за его щиты. Но стоило их проломить, мощным ментальным ударом, как я увидел причину.

Все энергетические каналы дракона, или как там это называется, были словно опутаны паутиной. Эта мерзкая штука, больше похожая на облитые нефтью веревки, опутала все тело мрака и словно пожирала его энергию. Дракон изо всех сил сопротивлялся. Его источник горел как солнце, выжигая подползающие к нему нити. Но я уже видел, что эта гадость, с каждой секундой, становится только сильнее.

Не зная, чем помочь, я решил попробовать влить в источник дракона энергию из своего, надеясь, что это поможет. Усевшись рядом и сконцентрировавшись, я начал выпускать свою энергию, создавая из нее, направленный в обход нитей черноты, поток подпитки. И на какое-то время это действительно помогло.

Вот только, я сразу понял, что это бесполезно. Мой источник был в разы слабее драконьего и долго я так не продержусь. А первая же попытка ударить энергией по нитям, чуть не стала фатальной и для меня самого. Эта зараза, учуяв мой источник, рванулась в мою сторону, используя канал подпитки как автостраду. Я едва успел обрубить поток и отскочить в сторону.

"Что же делать" - Беспомощно оглянулся я вокруг. Но ничего, естественно не нашел. Хотя нет! Нашел!

"Вот же источник энергии!" - Мелькнула в голове догадка, стоило взгляду упасть на водоем. Снова усевшись в позу лотоса, я расслабился и потянулся к этому природному источнику, вытягивая из него энергию. Но раз за разом, стоило энергии покинуть водоем, она мгновенно рассеивалась, словно была разумна и не хотела мне подчинятся. Ни одна попытка, удержать поток и направить его в себя, не принесла никаких результатов.

С каждой секундой, я все больше начинал впадать в отчаяние. Ведь, даже моя идея, войти прямо в водоем, вызвала отторжение. Вся энергия, будто огибала мое тело, не позволяя к себе прикоснуться. Но именно эта попытка и подсказала решение.

Морда Мрака была в воде. Совсем немного, но окуналась в водоем. И что главное, энергия источника ее не избегала, спокойно проходя через плоть дракона. И что еще важнее, та черная мерзость, что терзала Мрака, к этой энергии явно старалась не приближаться. Голова дракона была свободна от черных нитей.

Дальше, думать и рассуждать, я не стал. Правильна моя догадка или нет, не важно. Если ничего не сделать, Мрак так и так погибнет. Сорвавшись с места, я подскочил к ближайшему древесному завалу и, поднатужившись, вытащил из него, не сильно длинную, но толстую и прямую, ветку.

Парой ударов кинжала, отсек лишние ветви и сучки и, на "Рывке", вернулся к дракону, с силой вонзая получившийся рычаг под его тушу. Пять раз мне пришлось отбегать от Мрака и, каждый раз, использовать ускорение "Рывка", втыкая рычаг все глубже между землей и телом дракона. На то, что такие удары наносят дракону урон, я внимания не обращал. Раны-то что? Зарастут. Не в этом проблема. А потому - плевать.

Как только получилось вбить рычаг достаточно глубоко, чтобы он не выскальзывал, я начал давить на него плечом вверх, раз за разом, используя "Рывки". Хватило меня всего на пять таких толчков. На этом силы закончились. Но главного, я добился. Тело Мрака сдвинулась достаточно, чтобы, выходящая вверх из источника, энергия, хоть краешком, но зацепила его ядро.

Стоило энергии отогнать черную мерзость и коснуться ядра дракона, как то, мгновенно начало впитывать в себя поток энергии, разгораясь все сильнее и сильнее. Тело Мрака, все еще не пришедшего в себя, начало понемногу затягивать в водоем.

Мне даже пришлось закрыться потоками собственной, чтобы избежать повреждений от разыгравшейся энерго-бури. И именно это, меня и спасло. Та самая черная мерзость, что пожирала дракона, ощутив угрозу, попыталась покинуть тело, шарахнувшись подальше от энергии водоема. И на ее пути оказался я.

Первыми пали щиты, позволив мне отреагировать и, по примеру Мрака, окружить свое ядро потоками чистой энергии. Но я уже знал, что поможет это не надолго. Я прекрасно чувствовал, что эта черная мерзость, понемногу, начинает меня пожирать. Да, она была многократно ослаблена, после встречи с энергией источника. Да и мои щиты смогли уничтожить часть этой заразы. Но, с каждым мгновением, она все больше разрасталась, поглощая, разлитую в моем теле, неструктурированную энергию, которой я не мог управлять.

Мрака уже утянуло в центр и его туша висела в воздухе над водоемом, все больше и больше пропитываясь энергией источника. И за него я теперь не беспокоился, откуда-то пришла уверенность, что он справится и ему там ничто не угрожает. Но вот со своими проблемами, в ближайшее время, мне явно придется разбираться самостоятельно. Источник меня все также отвергал, даже не пытаясь помочь справится с мерзостью.

Выбравшись обратно на берег, я плюхнулся в нелюбимую позу и сосредоточился. Попытки, ограничить выход неструктурированной энергии из ядра, не привели ни к чему. Я еще не умел управлять своим ядром на таком уровне. Первые же энерго-удары, по черноте в теле, поначалу показались успешными. Но потом я заметил, что если я сосредотачиваюсь, например, на ноге или на руке, то пока выжигаю мерзость там, она успешно захватывает все остальное.

Сейчас, только живот и голова были защищены от черноты структурированными потоками. Остальное ей пожиралось, со все набирающей скорость, силой. Только до "Вычислителя" она не смогла добраться. Тот, как-то, сам по себе, закуклился, превратившись, чуть-ли не в идеальный шар из энерго-потоков жизни. И напрочь игнорировал попытки черноты в себя проникнуть. И что еще хуже, в таком состоянии, он игнорировал и меня.

Идея, что делать, пришла внезапно. Мне нужно было что-то, похожее на эту черноту. Не концентрированные энерго-удары, а постепенное давление или даже огонь. И, хоть эта идея мне не понравилось, но ничего лучше я не придумал. Ведь, "Пламя Хель", что это, если не горение энергии?

Да, как вытащить этот навык из забвения "Памяти крови", я не знал. Просто потому, что никогда не применял его осознанно. Но принцип его действия, мне был отчасти понятен. Он наносил ментальный урон, значит использовал ментальную энергию. А что такое, эта энергия, как не чистая ее форма, прошедшая через трансформацию в моем разуме? Вот я и подумал, что принцип работы этого навыка, именно такой и есть.

Сосредоточившись, я создал поток энергии, направив его в голову. А дальше, обратился ко всем своим знаниям и умениям, полученным за это время. Я не пытался преобразовать энергию напрямую. Зачем? За меня это прекрасно сделает мой собственный разум. Я пытался сделать нечто иное. Навыки общения с драконом - вот правильный ответ. Те самые "Телепатия", "Эмпатия" и "Эманации", слившиеся в "Разум". Только если раньше, я пытался их просто использовать как траслятор, передавая мысли и эмоции, то, сейчас, я постарался выплеснуть из себя сплошной поток неструктурированного хаоса. И выплеснуть его в самого себя.

Но эффект вышел откровенно слабым. Я даже понемногу начал паниковать. Энергия тратилась, преобразуясь, омывая тело и выжигая черноту, но затраты не стоили усилий. Такими темпами, мое ядро истощиться раньше. И тут, мне в голову пришла интересная идея. Очередную волну я направил не на борьбу с мерзостью, а в свое ядро. И внезапно, это дало результат. Пройдя сквозь мой источник, ментальная энергия подхватывала чистую и на выходе из ядра, словно поджигала ее. И этот огонь оказался огромной мощи. И управлять им было крайне сложно.

Получилось направить его, далеко не с первого раза, но постепенно дело пошло. Энергия, прокатывающаяся волнами по моему телу словно кипела, понемногу сжигая черноту и мое собственное тело. Но повреждения мне были не страшны. Регенерация вполне справлялась с ними. Я даже почти не чувствовал их.

Почти три часа мне понадобилось, чтобы выжечь черноту из своего тела. И если бы я не справился за это время, то проиграл бы. Мой собственный источник был выжат почти досуха. Едва-едва хватило энергии, чтобы закончить очищение. Откинувшись на спину, я вздохнул с облегчением, мимолетом кинув взгляд в сторону водоема.

С мраком было все в порядке. Наверное. Но тут не скажу на сто процентов. Ибо, чем это все закончится для него, я точно не знаю. И выяснить не смогу. В энерго-зрении, его тело, словно слилось с энергией водоема, чуть ли не став ее частью. Так что, я без понятия, хорошо это или плохо. Но в любом случае, лучше, чем было с чернотой.

На периферии зрения, уже давно, мелькала куча системок и я решил с ними разобраться, чтобы понять, чем мне аукнулись все эти приключения. А посмотреть было на что. "Пламя Хель", я действительно смог вытащить из забвения. Вот только этот навык не просто вернулся, а очень сильно изменился.

Получен новый навык "Пламя Хель" - 1 - МАХ

Обнаружена первичная характеристика "Разум"

Навык "Пламя Хель" удален.

Получен новый навык "Пламя Хель" - 1 - МАХ

Обнаружена первичная характеристика "Разум"

Навык "Пламя Хель" удален.

....

И все в таком же духе, вплоть до момента изменения навыка.

Получен новый навык "Пламя Хель" - 1 - МАХ

Навык "Пламя Хель" - 1 - МАХ, подвергся неизвестному воздействию.

Навык "Пламя Хель" - 1 - МАХ, удален.

Получен новый внекатегорийный навык "Очищающее пламя"

Описание: Вы горите огнем чистой энергии и наносите астрально-ментальный урон вокруг себя.

Описание, как всегда было лаконичным. Но мне было пофиг. Недавняя схватка выпила все силы, что физические, что моральные. Да и сжигать самого себя - то еще удовольствие. Поэтому, я позволил себе законные полчаса отдыха и сам не заметил, как потерял сознание, стоило только напряжению боя немного отпустить.

В себя я пришел нескоро. Только, когда вокруг прокатилась мощная энерго-волна, центром которой был Мрак, я смог очнуться. Ну как очнуться. Ощущения было такое, словно в меня плеснули ведром ледяной воды. Подскочив, я с тревогой закрутил головой, пытаясь понять, что произошло. Но быстро догадался о произошедшем. Энергия источника перестала вливаться в ядро Мрака, а ее излишки выплеснулись в пространство. А сам дракон, медленно парил в воздухе, перемещаясь обратно на берег, поддерживаемый потоками.

Стоило его телу выйти из столба энергии, как глаза дракона тут же раскрылись. И стоило мне встретится с ним взглядом, как внутри всё перевернулось. Никакого разума в его глазах не было. И даже более того, с каждой секундой, в них плескалось все больше и больше животной ярости. Да и эмоциональный фон начал отдавать яростным багрянцем, предвещая кровавую расправу.

- Мрак? - Спросил я, невольно пятясь от дракона - Эй, ящерка, ты чего это удумал?

В голове же метались панические мысли. Если срочно что-то не предпринять, мне конец. Внезапно, меня озарила очередная догадка. Практически раскрыв свой разум, я начал передавать дракону мысли и образы. Все, что знал о Мраке. Освобождение, тренировки, наши разговоры и его же собственные воспоминания, сохранившиеся в виде образов в моей голове. Абсолютно всё, что я знал о нем, одним сплошным потоком.

На моем теле уже сомкнулись когти. И хоть доспех и защитил от урона, но растущее с каждой секундой давление, становилось все сильнее. А перед лицом застыла морда дракона, в пасти которого зарождался темный клубок испепеляющего выдоха. И что-то мне казалось, что даже намордник не защитит от этого выдоха. Да и какая разница - умру я от широкой полноценной струи или от узкого луча смертоносной энергии?

Невольно, я закрыл глаза, прекрасно понимая, что меня ждет буквально через секунду. Но выдоха не последовало. Вместо него, я ощутил сильнейший рывок в сторону и исчезнувшее давление когтей. Моя тушка с силой вломилось в нагромождение древесных стволов, ветвей и прочего мусора, от переломанных деревьев. Не скажу, что это было приятно, но главное не смертельно.

Да и, по долетающим отголоскам эмоций дракона, я понял, что он начал приходить в себя. Стоило ярости утихнуть, как в эмоциях мрака начала вспыхивать злость вперемешку с ненавистью. Подскочив к туше бывшего хранителя, дракон еще несколько минут вымещал на ней свою злобу. Я же за это время, морщась, выкопался из под древесного плена. Семнадцать травм, куча дебаффов и вишенка на торте - "Крепкие кости", добравшиеся до пятерки.

- И что это было? Ты в футболисты записаться решил? - С некоторой опаской подойдя к Мраку, спросил я - Или решил открыть фирму по разделке мяса?

"Прости" - Повинился дракон, прислав пару образов, объяснивших происходящее. Его разум просто переклинило от количества энергии и инстинкты, тут же взяли верх. Только мое ментальное воздействие помогло ему придти в себя. То, что дракон зашвырнул меня как мячик и бвло его прозрением. Судя по образам, скопленную в пасти энергию для выдоха, он не мог уже остановить, вот и убрал меня из под удара, единственным доступным способом.

- Ну спасибо - Сморщился я от резкой боли, во вставших на свои места ребрах. - Что это за черная мерзость-то была? Да и вообще, что тут произошло?

А произошедшее было до банальности глупым. Сам дракон признался, что это была полностью его ошибка. Да, он знал про систему, даже понемногу начал ей пользоваться. Он слушал мои рассказы про бои в вирт-мирах. Но одно дело знать, другое понимать. Одно дело - слушать, другое - слышать.

Короче, происходи дело в обычном реальном мире, проблем бы не было. Он бы налетел на хранителя сверху, придавил эту тварь своей многотонной тушей и сомкнул челюсти на его глотке. И все бы на этом закончилось. Но не в вирт-мирах. Да, именно так он и сделал, но тут вмешалась система.

Вместо мгновенного шока от упавшего дракона - короткое оглушение. Вместо смерти от удушья и кровопотери от разорванного горла - всего лишь дебафф и "Кровотечение". Вместо слабеющего противника - мощная регенерация твари. Вместо располосованного когтями брюха и кишок - легкие не смертельные раны. Как итог - битва затянулась.

Да, Мрак, в итоге одолел врага, но и сам пострадал. А что еще хуже - конкретно так выложился в этом бою. И последняя, самая страшная предсмертная атака правителя, чуть не превратила победу в поражение. Хранитель на остатках своей энергии подорвал свое магическое ядро, направив всю высвободившуюся энергию в мощнейший удар по дракону. Причем не просто удар, а удар заклинанием. Той самой чернотой, что чуть было нас не прикончила.

- За битого двух небитых дают - Проворчал я, понимая, что распекать дракона, не имеет смысла. Но зато, теперь он знает, что даже если его когти и должны разорвать врага на ошметки с одного удара, то не факт, что у него это обязательно получится. - Крещение боем прошел. Молодец. Что с источником?

"Теперь он мой." - Передал дракон. Но видя, что я не понимаю, почему это его не радует, пояснил - "А я его. Новый хранитель." - Я долго не мог понять, в чем проблема. Слишком заумно объяснял дракон. Но со временем дошло.

- Мда уж - Хмыкнул я - Из огня да в полымя.

Дракон теперь был привязан к "Чащобе духов" и водоему намертво. Его энергетика, под мощью источника, настолько перестроилась, что теперь он сам стал частью источника. Нет, он сможет покидать осколок, при желании, но обязан в него возвращаться. Ведь его энерго-ядро больше не пополняется как раньше. Только от источника, иные способы ему отныне закрыты. Надо ли говорить, что если "осколок" погибнет, то дракон последует за ним? И шанса на возрождение у него уже не будет.

Но были и плюсы. Он стал в разы сильнее. С таким-то энерго-запасом под боком. Да и если его вдруг убьют, то он спокойно появится в источнике, целый и здоровый. Практически мгновенно. По крайней мере, пока запас источника не иссякнет.

- Хах - Хмыкнул я на его рассказ - Ну ты же хотел свою крепость? Ну вот, теперь и ты знаешь, что желания имеют свойство сбываться.

"Не смешно" - Огрызнулся Мрак. - "И тебе придется поторопится"

- В смысле? - Не понял я

"Путь домой. Я оставил всплеск энергии. Отследили" - Начал объяснять Мрак, а я все больше понимал, что приключения на этом не закончились.

Его экстренное слияние с источником дало такую мощную волну, что ее отголосок не сможет уловить, разве что, ленивый. Короче, "Кукловод" уже в курсе. И сейчас Мрак, в экстренном порядке, начнет поглощать энергию "Пустошей", чтобы защититься от атак через астрал. Меня же, он выбросит на другой "осколок" и сделает это незаметно. Так же, как мы прибыли сюда. Но вот дальше, я уже сам. И тихо и незаметно точно не получится. Обо мне уже все и всё знают. На всех возможных направлениях меня по любому будут ждать. - "Шикарная перспектива, что тут скажешь"

"Раскрой разум" - Попросил Мрак. Для чего, я уточнять не стал. Если просит, значит надо.

В мое сознание от дракона начал вливаться поток знаний о том, как можно перемещаться между осколками. Как их находить и как ориентироваться в хаосе, чтобы продвигаться в нужную сторону. И если, про ориентирование в хаосе и нахождение "осколков" на пути, я снова ничего не понял, то вот использовать это знание, вполне себе смогу.

А уж перемещение вообще оказалось элементарным действием. Я даже удивился, насколько это было просто. Создай кокон из энергии. Выбери место на другом осколке, создай там точно такой же кокон и просто перетащи свое тело из одного кокона в другой. Почти телепортация, разве что работает только через хаос, то есть, внутри осколков так не попрыгаешь.

"Хотя" - Мелькнула идея в моей голове. - "Сперва на другой осколок, потом обратно в другое место на предыдущий. Чем не телепорт?"

"Не получится" - Уловил мои мысли дракон. По его объяснению, откуда я ушел, туда всегда и вернусь. Пространство и энергетические потоки, словно запоминают меня и не дадут мне создать кокон в другом месте.

- Жаль - Расстроился я.

"Пора" - Вдруг вскинулся дракон, всматриваясь куда-то вверх. Меня же подхватил знакомый кокон энергии и понес вверх. По моему в туже точку неба, где появились мы с драконом. И понесло быстро. Очень быстро. Ни о какой плавности речи не шло.

Последним, что я успел ощутить своими чувствами, был чудовищный всплеск энергии дракона, словно перевернувший все пространство на изнанку. Но кроме него, я почувствовал еще один направленный поток энергии. Злой энергии. "Кукловод" нанес удар.

- Удачи Мрак - Прошептал я. А вокруг замелькали знакомые "пейзажи" хаоса.