Три желания

Глава 32.

Помнится, когда меня вели на встречу с королем, мы мимо неё проходили... Только вот, когда именно? До галереи с портретами предков или после, в коридоре рядом с кабинетом Его Величества? А, была не была, пойду как помню. Заодно и полюбуюсь на интерьер, а то всё время бегом, всё время мимо, так и не узнаю, как живут короли!

Я не спеша отправилась по мраморной лестнице на второй этаж, разглядывая потолочное панно с изображением грозного седовласого ангела с белоснежными крыльями, в окружении таких же крылатых сущностей отличавшихся друг от друга лишь степенью оттенка крыльев — от золотистого до огненного. Причем. у последних имелись ещё и хвосты с кисточкой на конце. Странные ангелы.

Я так засмотрелась на потолок, что чуть не растянулась, споткнувшись на ступеньках. Хорошо, что моего позора не видел никто. Вовремя ухватилась за резные перила и вышла на площадку второго этажа. Он тоже начинался с открытой со стороны лестницы галереи, которая опоясывала весь этаж, расходясь двумя широкими коридорами в разные стороны. Лепнина на потолке, колонны вдоль стены, инкрустация на дверях — всё было выдержано в одном стиле. А мраморный пол, натертый до блеска, отражал как в зеркале, витражные стёкла окон. И казалось, что он состоит из разноцветных кусочков мозаики.

Я шла и мои шаги гулким эхом разносились по коридору, куда я свернула доверившись своей памяти. А вот и знакомые портреты с почившими предками Фернанда. Мимо них я пролетела зажмурившись и затаив дыхание. Вскоре вдалеке замаячил караул перед кабинетом Его Величества и стал появляться народ. Бувы, под ручку с бавами. Просто бувы, спешащие по своим делам.

Некоторые косились на меня, но останавливать не пытался никто. Я же с независимым и сосредоточенным видом шествовала мимо них, делая морду лица кирпичом. Мол, так и задумано — одна, без сопровождения, иду по делам.

И, ура! Я её увидела! Огромная, двустворчатая, даже на вид тяжёлая дверь цвета коньяка, была расположена наискосок от кабинета короля. А что, удобно! Забыл какой-нибудь закон, шмыг в библиотеку, нашел манускрипт или указ и вспомнил, что надо. Или указы в канцелярии? Ну, неважно! Главное, кладезь знаний всегда рядом!

Так, думая о всякой ерунде, я подошла к заветной двери. И что теперь? Надо что-то говорить? Что-то вроде: "Сим, сим, откройся!"? Или ладошку куда-то прикладывать? Или кровью расписываться? Я топталась на месте, не зная, что делать дальше, пока на полу около двери не засветилась надпись: "Пожалуйста, встаньте сюда!". И для самых непонятливых, показали стрелочкой.

Я встала. С двух сторон от косяков, ко мне протянулись голубые нити и мерцая, поползли вверх к голове. Потом вниз. Как сканер. Щекотно. Потом что-то щелкнуло и двери стали открываться, а над ними загорелась надпись: "Добро пожаловать, Дари'эн!"

Вау! Вот это сервис! Миновав проём, вновь остановилась с благоговением глядя на открывшуюся панораму. Я конечно, догадывалась, что королевская библиотека немаленькая, но чтобы настолько! Без магии здесь никак не обошлось, потому что столько книг нереально вместить в ограниченное пространство! Свет зажигался постепенно, по мере моего продвижения вдоль яруса с книгами, который, закручиваясь спиралью, уходил вверх. Рядом ещё один, и ещё. Это было похоже на воронку портала в замедленном действии. Потому что, скользя взглядом по разноцветным корешкам, ряды книг гипнотизировали и казалось, что ты плывёшь в другое измерение.

Я потрясла головой, чтобы прояснить сознание. Просто не нужно смотреть вверх, решила для себя. Только как же отыскать нужную информацию среди такого количества фолиантов? Должна быть какая-то система. Я читала в книгах о попаданках, что в библиотеках обычно присутствует какой-нибудь дух-призрак, фамильяр или артефакт, показывающий герою нужные книги. Увы, мне такого не дали. Зато всё оказалось, до смешного, просто.

Стоило вслух произнести, что меня интересует в данный момент, как со всех сторон полетели книги и хороводом закружились вокруг моей головы. Выбрала наугад. "Законы государства Палейт". Ну, это нам пока без надобности. Взяла следующую. "Огненная магия. Боевые заклинания." Это может пригодиться Грегори. Ещё одна — "Растительность и твари, обитающие на территории Палейт". Тоже возьмем.

А если спросить про Хранительницу? Я задала вопрос: "Кто такая Хранительница?" Книжки о Палейт дружной вереницей покинули меня, вернувшись на свои места, а вот обратно не прилетело ни одной! Хм, неужели во всей библиотеке нет ни строчки о Хранительнице? Может быть вопрос задала неправильно?

— "Кристаллы силы и Хранительница"!

Ко мне спикировала тощая книжонка и я обрадовалась, что сейчас раскрою тайну змеюки, но книжка оказалась простой инструкцией по приему этих кристаллов и их классификацией. Что ж, пока этот вопрос не будем трогать.

Прихватив отложенные книги про королевство огненных магов, я присела за стол, стоявший почти у входа и погрузилась в чтение о природе Палейта. "Королевство Палейт расположено на равнине, поросшей травянистой растительностью и отличается от других королевств практически полным отсутствием высоких деревьев..." — прочитала на первой странице.

По нашему — Палейт, это степное государство. А где степь, там ветер, простор и свобода! Тут же перед мысленным взором возникла картинка земных степей с их белым морем колышущегося от ветра ковыля, табуном тонконогих скакунов, норами сусликов и сурков... и разноцветьем тюльпанов! Удивительное и прекрасное зрелище — цветущая степь! Если Палейт хоть в половину того похож на наши земные степи, я уже влюбилась в него. И животные здесь должны быть под стать земным. Ведь, чтобы комфортно жить в сухом климате, где осадков выпадает не так уж и много, нужно быть зорким, быстрым и выносливым. И хотя, на Тероллии климат регулируется объединенным советом магов погодников, на просторах Палейта лето бывает жарким, а дожди редкими. Но это ничуть не мешает народу отлавливать диких лошадей, что обитают только здесь, усмирять их нрав и продавать соседям.

Я так и представила, — до самого горизонта ровная, словно тетрадный лист, земля. Чуть колышутся от легкого ветерка уже пожухлые осенние травы, высокое, пронзительно голубое небо и тишина... Только стрекочут и жужжат насекомые. И вдруг, земля содрогается от гула многочисленных копыт, на горизонте появляется туча пыли и приближаясь, она обрастает звуками — храпом лошадей, топотом бешеной гонки, гиканьем мужских голосов, свистом огненных арканов и жалобным ржанием пойманных животных, что не могут смириться с пленением.

Д-а-а, трудная задачка нам предстоит! Мало того, что огненные маги, умеют строить порталы, так ещё и наездники, отлично сидящие в седле! Им и магия не нужна, чтобы поймать нарушителя границ! Что же придумать? Что предложить королю Палейта, чтобы он открыл границу? Себя? В смысле, универсала! Если ничего лучшего не придумаем, придётся. Но тогда обратно меня вряд ли отпустят.

Ладно, с природой разобрались, хищников крупных вроде бы нет, можно взять другую книгу и почитать о главе государства — кто он, что он и с чем его принимают. Я поднялась, вышла на середину зала и только собралась произнести фразу, набрав в грудь воздуха, как этот самый воздух вблизи меня заколыхался маревом. Послышался лёгкий шелест крыльев и над ухом прозвучало, — Дарина, здравствуй! Я соскучился!

Я взвизгнула и запустила томиком о природе Палейта, что до сих пор держала в руках, в невидимого противника. Оттуда послышалось: "Ох!" и сбоку от меня материализовался Рафаэлл, потирающий лоб, — Больно!

— А нечего пугать скорых на расправу девушек!

А у самой сердечко колотится, то ли от страха, то ли от радости... Пришёл! Скучал!

Рафаэлл поднял книгу, что упала на пол и прочитал название, а затем удивлённо поднял на меня взгляд, — Зачем тебе Палейт?

— Путешествовать хочу! — буркнула я. Не говорить же ему, что меня шантажирует жизнью друга король Фернанд.

— Ты еще не напутешествовалась?

— А когда это я путешествовала? — возмутилась, — Кто мне показывал Мицар, Ардес, Палейт? Я и в Морвеле-то была всего в двух городах, да в тюрьме! Ой, а про тюрьму, наверное, зря!

— В тюрьме? — у ангела опасно засверкали глаза, сменив радужку с синей на золотую, — Кто?

— Никто! Сама! Успокойся, пожалуйста! Так получилось... Помнишь, ты потерял меня? Ну, вот, а я порталом переместилась в закрытую тюрьму! — затараторила я, поглаживая Рафаэлла по руке.

А он, гад такой, воспользовался моей доверчивостью к конкретному ангелу и обхватив меня за талию, притянул к себе, — Да-ри-и-на! — протянул этот покоритель одного девичьего сердца, медовым тягучим голосом и у меня (совсем как пишут в книжках), вспотели ладошки и задрожали коленки, — Хочешь путешествовать? Будешь! Только вначале возьми вот это!

И он вытащил из ниоткуда серебряный кулон в форме удлиненного треугольника на тонкой цепочки. Надел мне на шею, аккуратно убрав в сторону волосы, — Пожалуйста, не снимай никогда! Это артефакт. С его помощью я буду знать, что ты в порядке!

— Следилка? — прищурилась я, разглядывая кулон.

— Не только, — он улыбнулся, — и не столько следилка, сколько адаптер. Он поможет тебе приспособиться к любому месту, где бы ты не оказалась! Пойдём! Ангел развернул меня к себе спиной и крепко прижал, положив одну руку в районе живота, а другой обхватив за плечи.

— Куда? — пискнула я.

— Путешествовать! Я покажу тебе мой мир!

Он сделал всего лишь шаг и мы провалились в радугу!