Три желания

Интерлюдия.

Рафаэлл вновь окопался в библиотеке, зарывшись в книги, как книжный червь. Даже мысли о девушке с зелёными глазами посещали его реже — так захватила тайна о странной болезни, услышанной на Терролии. Несколько раз приходила Лилит, пытаясь вытащить его на божий свет, но он с упорством маньяка качал головой и пытался найти... что? Он и сам не знал. Ни одной зацепки. Почему болезнь поражает только магов? Каких именно? Как давно? Неделя пролетела, как один миг. Старые манускрипты, свитки, учебники по физиологии смертных — строчки всплывали перед глазами, буквы увеличивались и расплывались, а вместо них оставались цветные пятна. Рафаэлл потёр глаза. Вновь заглянувшая Лилит, чтобы проверить своего дружка, сочувственно вздохнула, — Ты решил здесь прописаться? Скажи хоть, что ты ищешь? Может я смогу помочь?

— Понимаешь, — отважился всё же поделиться парень, — недавно услышал о странной болезни на С 8Hip36675, от которой погибают только маги. И раз мы туда влезли, нужно исключить все странности.

Лилит передернула плечами, — Подумаешь! Они ж смертные, мало ли что происходит с ними? Чего-нибудь не поделили, сотворили неправильное заклинание или прокляли друг друга…

Ангел покачал головой, — Тут что-то другое... — немного помолчал, постукивая пальцами по столешнице и продолжил, — Скажи-ка мне подруга, а почему ты выбрала именно Терролию?

Рафаэлл выразительно посмотрел на девушку и та фыркнула, — Просто там оказалось много свободных, тепленьких тел. А я торопилась! — она обиженно надула губы, — Ты же сам сказал, мол, "выбор за тобой, поддержу любой! Чем скорее, тем лучше!" — передразнила она парня интонацией, — Вот я и подумала, чего заморачиваться и искать по мирам свободное тело, когда здесь их столько!

— И тебя не насторожило, что на факультете больше никто не воспользовался столь явной халявой? Лилит! О чём ты всё время думаешь?

"О тебе, дурак!" — хотелось крикнуть девушке, но она сдержалась, проглотив неожиданно горький ком в горле и набегающие слёзы.

— Ладно, что сделано, то сделано! Когда это произошло? Ну, с телами? — глянув на расстроенную Лилит, миролюбиво уточнил Рафаэлл.

— Самый пик был полгода назад, а закончился как раз перед договором с Людмилой. Для неё тело оказалось последним.

— Значит, непонятная болезнь убивала в течение полугода людей по всей Терролии?

— Нет, только на одном материке, которое посередине.

Рафаэлл задумался. Ещё одна загадка, — А кто именно умирал, ты не помнишь?

— Женщины. Молодые.

— Маги?

— Вроде была искра, но слабенькая. Кажется, середнячки. — вспоминала Лилит, — Да, маги воды, слабосильные.

— Интересно получается, полгода назад — середнячки, сейчас — сильные... Будто что-то сжимается…

— Слушай! — оживилась чертовка, — Помнишь, мы проходили тему о боевых заклинаниях? Там была отсылка на дополнительную литературу. Сейчас, сейчас…

Она плавным движением переместилась к стеллажу с книгами о заклинаниях, — Так, приворот... Не то. Молчания... Не то. Порталы... Не то. Боевые... А ну ка... — бормотала девушка, пробегая глазами по корешкам книг, — Боевые... Обездвижения, поражения, смертельные... Вот! Заклинания "ни жизнь, ни смерть — безвременье! — она торжественно хлопнула фолиант на стол перед ангелом, — Здесь! Страницу не помню, но сейчас найдем!

Лилит щелкнула пальцами, материализовав для себя стул, уселась на него и придвинула книгу ближе, — Начнём!

На несколько минут в библиотеке вновь воцарилась тишина, прерываемая только шелестом страниц.

— Кажется оно... — неуверенно промолвила чертовка спустя какое-то время, — "...Маг, сплетает фигуру призыва стихии, усиливая её заклинанием. Затем произносит слова заклятия и отправляет со стихией в сторону противника…"— прочитала девушка, — А вот и отсылка! Страница 1299. — она взглядом начала быстро листать страницы, увеличив лишь заголовки заклинаний, — Здесь! "...Если противники равны по силе, то заклятие может свернуться петлёй безвременья, циклично накапливая энергию и освобождая ее в виде мора, неожиданных смертей, неповиновения стихий… Под запретом!" — девушка подняла голову на парня, — Печать Верховного! Под запретом!

— А дата есть?

— Да. Если считать от сегодняшнего дня, примерно 1500 лет назад!

— Так это ж времена наших прабабок!

— Надо идти к ним! — решила девушка.

— Моя не скажет! Всё, что касается её молодости, почему-то табу для меня! — вздохнул Рафаэлл.

— Давай я попробую узнать у своей. Хотя она тоже не очень охотно делится секретами. Наверное, слишком бурная молодость была. — хихикнула Лилит, — Но спрос не дым, глаза не выест! Спрошу. А сейчас, подъём! Пошли! Тебе не помешает развеяться и, кстати... Я почему пришла? Сегодня мои родители дают бал в честь праздника Мабон! Тебя приглашаю я лично! И отказ не принимается!

Рафаэлл взъерошил пятернёй свои волосы, — Уже Мабон?

Лилит закивала головой как болванчик, мол, "ага! А ты думал ещё лето?"

— Но, меня ж твои родители даже на порог не пустят!

— П-ф! — фыркнула демоница, — Гостей будет пол столицы, тебя даже не заметят!

— Хорошо, сударыня, я принимаю Ваше приглашение! — в шутовском поклоне склонился ангел, сверкая на девушку глазами.

— Паяц! — прыснула она, слегка толкнув Рафаэлла в плечо.

***

Лилит волновалась. Гости уже начинали прибывать и по традиции встречать их должна была семья в полном составе. Отец несколько раз посылал за дочерью, но она всё медлила. А если он не придёт? А если, наоборот, появится слишком рано и отец вновь выйдет из себя? Нет, скандал не устроит, слишком много чести, чтобы устраивать бесплатное представление для окружающих, но наедине мозг вынесет!

Короткий стук отвлек ее от подглядывания за прибывающими и девушка спешно отошла от окна, повернувшись на звук. В проеме отворившейся двери показалась элегантная женщина, в платье из струящегося золотого шёлка, подхваченного под грудью широким поясом с крупными рубинами.

— Ли, что с тобой сегодня? Волнуешься, будто тебе собираются делать предложение! — рассмеялась она, увидев, как девушка напряженно сжала кулаки. Женщина стремительно приблизилась к Лилит и обняла её за плечи, — Здравствуй, дорогая!

— Ба! Как я рада тебя видеть! Наконец-то дед догадался вытащить благоверную из болота под названием семейный очаг! — рассмеялась молодая демоница, искренне обрадовавшись появлению родственницы. Она расцеловала женщину в обе щёки, стараясь не испортить макияж, — Ты отлично выглядишь, ба!

— Не льсти мне, детка! Для той, что разменяла третье тысячелетие, льстец приравнивается к попрошайке. Но ведь тебе ничего от меня не нужно?

— Вот зачем ты так, бабуль? — обиделась Лилит, — Я тебе сделала простой комплимент.

— Ладно, прости, девочка. На старости лет я стала подозрительной брюзгой. За комплимент спасибо. Так что ты там выглядывала? Или кого? — перевела она тему.

Лилит стушевалась и опустила голову, пряча взгляд.

— И кто этот счастливчик, что заставил сердечко нашей гордячки биться сильнее? — рассмеялась старая демоница. Однако увидев, как внучка отводит глаза, прищурилась и зло произнесла, — Только не говори, что сохнешь по этому общипанному павлину Рафаэллу?!

Лилит ещё ниже опустила голову и прошептала, — Зачем ты так, ба? Ты же его не знаешь!

— И знать не хочу! Весь его род гнилой! И он такой же! Не связывайся с ним, Ли! Умоляю!

— Ну, почему? — с жаром воскликнула девушка, — Почему к остальным светлокрылым вы относитесь совершенно нормально и готовы помогать распоследнему вестнику, а Рафаэлла, стоит ему появиться на горизонте, чуть ли взглядом не испепеляете! — она в возмущении топнула ногой.

— Ну, ну, полегче! — вновь подходя к девушке и прижимая её к себе, миролюбиво проговорила бабка, — Это давняя история, как-нибудь я расскажу тебе её, а сейчас, — выше носик и вперёд к гостям! Отец уже сердится.

Обидевшись и, не скрывая этого, Лилит отошла на несколько шагов и отвернулась, пытаясь скрыть набежавшие слезы.

— Ну, хватит! Пойдём! — взяв девушку за руку, потянула её на выход демоница, — Девушки рода Дэйвов никогда не были слабыми! — закончила она пафосно.

Так, держась за руки, словно две подружки, они вышли из комнаты. Звуки музыки приглушенно доносились с первого этажа, где был расположен банкетный зал и куда сейчас предстояло спуститься женщинам. Доведя внучку до холла, старая демоница отправилась на поиски своего супруга, а Лилит вышла на мраморную лестницу, веером спускающуюся в сад, где отец с матерью уже встречали первых прибывших гостей, которые парами появлялись на портальной площадке. Демоны. Сногсшибательной красоты женщины, в ярких, броских нарядах, в блеске драгоценностей, гордо шествовали рядом с импозантными мужчинами, брутальной внешности, в чёрных смокингах. Искусственные улыбки дам, намертво приклеенные к губам и снисходительные взгляды мужчин, выдавали ПОРОДУ. Им было наплевать на мнение окружающих. Они не ПРИНИМАЛИ приглашение, а делали ОДОЛЖЕНИЕ, одаривая окружающих своим присутствием.

Праздник Мабон был одним из тех, где достижения родов превозносили до небес, а неудачи и промахи старались спрятать и вычеркнуть из памяти, как ветхое белье. Начинался он с вечеров у приближенных к Верховному и постепенно, делая круг, завершался у самого Владыки. В этот день двери принимавшей стороны были открыты для всех сословий без исключения. Дворцы, усадьбы, дома украшались гирляндами осенних даров сада и леса, столы ломились от обилия яств, а хозяева и гости напоминали ярких, разноцветных бабочек. Истинный облик немного сглаживался наложением иллюзии, оставляя только сияние и мощь рода.

Отец, кинув сердитый взгляд на подошедшую дочь, тут же расплылся в фальшивой улыбке, встречая очередного гостя. Народ всё прибывал и прибывал. Из зала уже были слышны громкие звуки смеха, разговоров и музыки. Праздник набирал обороты, поторапливая опоздавших скорее присоединиться к веселью. И вот, наконец, последний гость ступил на лестницу, портальная площадка перестала озаряться вспышками разорвавшегося пространства и Лилит вздохнула с облегчением — обязанность выполнена, она свободна. Проводив взглядом отца с матерью, ушедших в бальный зал вслед за последним гостем, она все свое внимание переключила на входную арку ворот.

— Ну, где же ты? — бормотала вполголоса девушка, нервно постукивая шелковым веером по руке и переминаясь с ноги на ногу.

А в это время, в другом замке, стоя перед ростовым зеркалом и глядя на своё отражение, Рафаэлл раздумывал — идти или не идти на бал к Дэйвам? Тащиться к демонам на рога (в буквальном смысле), очень не хотелось. Но и обижать подружку было не с руки. Лилит, как и все представители ее расы, была очень вспыльчива и непредсказуема. За время дружбы, ангелу не раз доставалось то лёгкое проклятие, в виде выросшего хвоста царской птицы, то голос ни с того, ни с сего становился писклявым. То резко начинали выпадать перья из крыльев. И это только за то, что он смел отлучиться по своим делам, не предупредив девушку.

"Горячая! Вот же достанется кому-то жена!" — усмехнулся мысленно парень. А им ещё вместе заканчивать практическую работу, срок сдачи которой катастрофически опаздывал.

Дарина. Ангел вновь вспомнил румянец на щеках, сменивший бледность девичьего лица. Зелёные глаза, глядевшие на него с разочарованием. И ему очень захотелось, вот прямо сейчас, срочно, поменять настрой их хозяйки на такое притягательное восхищение.

— Только одним глазком гляну! — оправдывал он себя, открывая портал в Гуслиц. Однако его самого ожидало разочарование — дом оказался пуст и запечатан стазисом. Выпустив свою сущность на свободу, он попытался увидеть душу девушки, отличающуюся от душ местных жителей яркостью и живостью, но увы, не смог! Её нигде не было! Рафаэлл заволновался. Куда мог деться человек, не умевший строить порталы и перемещаться по звёздному пути?

Ему хватило такта сердцебиения, чтобы переместиться, минуя свой дом, прямиком на праздничный вечер Дэйвов. Всё же Рафаэлл был не из последнего рода и силы у него было с избытком! Подругу он увидел сразу. Она нервно вышагивала по террасе перед входом в здание, Но увидев его сделала вид, будто вышла подышать воздухом.

— А, это ты... — бросила равнодушно, как только он взбежал по ступенькам, — Пришёл?...

— Лилит, Людмила пропала! — сразу огорошил он девушку, даже не ответив на реплику.

— Как пропала? Почему? — не поняла она, — Куда пропала? И откуда ты это знаешь? — остановившись напротив парня, демоница ткнула в него отросшим когтем, — Опять пропадал на Терролии?

— Успокойся! Просто хотел проверить, как обстоят дела у подопечной и не пора ли менять ситуацию! — стал оправдываться он.

— Проверил? Я была там два месяца назад по Террольскому времени, "кнут" запускала. Для "пряника" час еще не настал, так что всё хорошо. Наверное, забилась в какую-нибудь нору и скулит потихоньку!

— Ты не понимаешь! — горячо возразил Рафаэлл, — Её НЕТ на Терролии! Я смотрел ангельским зрением, — душа исчезла!

Девушка озадаченно посмотрела на друга, — Ты уверен? Может плохо смотрел?

— Обижаешь!

— Пошли! — не стала церемониться Лилит и, схватив ангела за руку, шагнула в созданный портал.

Но после того, как вместе просмотрев каждую пядь земли Терролии, заглянув в каждую щель, Людмила не была найдена, парочка пришла к выводу, что пора идти сдаваться Старшим. Потеря души — это уже не шутки и замять случай не удастся!