Точка Бифуркации X

Глава 19

Праздник продолжался, заполняя огромный зал теплом, звуками музыки и оживлённых бесед. Разговоры сливались в беспорядочный гул, на фоне которого по помещению лился мерцающий свет люстр, отражаясь в хрустальных бокалах, словно в крошечных зеркалах. Танцующие пары, движимые изящным ритмом музыки, скользили по паркету, как по глади тихой реки, а играющая мелодия, меняя темп и тон, создавала атмосферу уюта среди ослепительной роскоши.

Максим с Алиной, почти не скрывая волнения, сразу же исчезли в круговерти танцев. Товарищ предложил девушке руку с осторожной грацией, и они растворились в толпе, поглощённые энергией праздника. Мы с Викторией и Алисой остались втроём, наблюдая за происходящим. Сестра скользнула взглядом по залу, на мгновение задержав его на ёлке, сияющей украшениями, а затем вернула внимание к музыке. Алиса, слегка склонив голову, смотрела на танцующие пары, её лицо отражало лёгкое смущение и мечтательность.

Я позволил себе ненадолго отвлечься, оглядывая гостей, когда заметил знакомую фигуру. Анастасия Воронцова, изящная, как всегда, шла под руку с мужчиной, лицо которого издалека казалось мне смутно знакомым.

— Вот ты где! — воскликнула Воронцова, подходя к нам ближе.

Настя выглядела довольной, а в моей голове тем временем сложился небольшой пазл — теперь стало ясно, что это были за дела, по которым от нас с Викой так часто убегала молодая княжна.

— Алексей, познакомься, это княжич Наумов Виктор Дмитриевич, — с лёгкой улыбкой произнесла Воронцова, остановившись в нескольких шагах от нас. — Виктор, это князь Черногвардейцев Алексей Михайлович. Также хочу представить тебе княжну Белорецкую Алису Евгеньевну и…

Пока Настя представляла нас друг другу, мои пальцы невольно сжались в кулак. Я тут же постарался взять себя в руки, сохраняя на лице маску равнодушия, но внутри всё кипело.

Воспоминания нахлынули внезапно: наша первая встреча с этим ублюдком на Зарнице, следом, откровения князя Якушева о его семье… Коротко выдохнув, я огромным усилием воли заставил себя сосредоточиться на настоящем. Виктор улыбался, о чём-то негромко говорил Насте, пока она знакомила его с девушками. Но следом, его взгляд, вновь встретив мой, заметно изменился, будто он читал мои мысли и наслаждался этим.

— Кажется, мы знакомы, — произнёс он, неприятно улыбнувшись и наклонив голову чуть вбок.

— Да? Не припомню, — холодно ответил я, встретив его взгляд с той же прямотой, что и он мой.

Мой голос был ровным, но внутри всё напряглось. Я чувствовал, как Виктория встала чуть ближе, словно интуитивно поняла, что этот человек не вызывает у меня ничего, кроме ненависти.

На этом моменте, Анастасия, оказавшаяся невероятно чуткой в этом плане девушкой, заметила возникшее между нами напряжение и поспешила разрядить обстановку. Её улыбка стала чуть натянутой, но голос оставался беззаботным:

— Ну ладно, ребята, весело вам отдохнуть! Рада была увидеться!

— Хорошего вечера! — тут же отозвалась Алиса, дежурно улыбнувшись подошедшим.

— Не скучайте, — коротко произнёс княжич, напоследок одарив меня многозначительным взглядом.

— И вы, — бросил в ответ я, продолжая буравить фигуру Наумова, пока он медленно удалялся, едва ли не купаясь в ауре чёрного дыма.

Алиса, стоявшая рядом, тут же повернулась ко мне. Её голос был тихим, но в нём слышалась искренняя тревога:

— Лёша, с тобой всё в порядке?

Я задержал дыхание на мгновение, затем, не отрывая взгляда от удаляющегося Наумова, процедил сквозь зубы:

— Удавлю, суку…

Алиса вздрогнула, но промолчала, наблюдая за мной с выражением смеси удивления и растерянности. Стоявшая рядом Виктория сжала мою руку, её взгляд говорил больше, чем могли бы выразить слова. Я глубоко вдохнул, пытаясь вернуть контроль над своими мыслями. Это было тяжело.

Алексей стоял неподвижно, пристально буравя взглядом удаляющуюся фигуру княжича Наумова, а в груди ощущалась тяжесть подавленной ярости. Алиса и Виктория, стоявшие рядом, переглянулись, видимо, разделяя смятение, но не решались прервать его мысли. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем молодой князь глубоко вдохнул, словно пытаясь унять бурю внутри себя, и резко моргнул, возвращая на лицо привычную безмятежность.

— Лёша, кто он такой? — с тревогой в голосе спросила княжна Черногвардейцева, слегка сжав руку брата.

— Мы с ним встречались на Зарнице, — ответил князь, поворачиваясь к стоявшим рядом девушкам.

— Ну ладно… это же было очень давно, — проговорила девушка, явно пытаясь снять напряжение, но сама выглядела всё так же обеспокоенной.

Черногвардейцев медленно кивнул на слова сестры, но было очевидно, лишь потому что не желает продолжать эту тему. Обе девушки это почувствовали и больше вопросов задавать не стали.

В этот миг, едва ситуация только успела наладиться, а непростой разговор сменился вниманием к зазвучавшей со сцены популярной композиции, к троице неожиданно приблизились принц с принцессой. Романовы держали бокалы с игристым напитком, их лица светились довольством. Этим людям предстояло сделать этот вечер незабываемым для гостей, и пока что, судя по их настроению, всё шло по плану.

Елена Владимировна появилась в платье нежного изумрудного цвета с высокой линией талии и свободным кроем, выгодно скрывающим недостатки фигуры. Богатая ткань с золотистой вышивкой отливала на свету, дополняя образ. Волосы убраны в низкий пучок, украшенный веточкой изумрудов, гармонирующей с нарядом.

— Ваше Высочество, — учтиво произнёс Алексей, слегка кивнув, но следом взгляд его тут же стал серьёзным.

Виктория и Алиса ответили изящным книксеном, приветствуя Романовых. Глеб Владимирович окинул девушек тёплым взглядом, а принцесса, задержав взор на Алексее, слегка улыбнулась, и в её глазах промелькнула задорная искорка.

— Рады вас видеть, — заметил принц, обращаясь к девушкам, качнув бокалом, и следом, переведя взгляд на Черногвардейцева, продолжил: — Алексей Михайлович, что же вы такой серьёзный? Прекрасный вечер, музыка, веселье… Почему не танцуете?

— Не получается расслабиться, — честно признался князь, не переставая изучать взглядом подошедших.

Принц усмехнулся:

— Пригласите мою сестру на танец, и всё исправится!

На этих словах наследник престола перевёл взгляд на княжну.

— Виктория Михайловна, не составите мне пару? — добавил он всё так же добродушно, и следом протянул локоть в приглашении.

Девушка слегка растерялась от столь неожиданного предложения, а вот её брат был весьма собран и сосредоточен.

— Боюсь, Ваше Высочество, нам сейчас не до танцев, — ответил Черногвардейцев достаточно твёрдым и безапелляционным тоном.

Романовы с удивлением обменялись друг с другом взглядами. Неожиданный отказ в эту минуту прозвучал, по меньшей мере, достаточно странно и не очень вежливо, справедливо вызывая у них далеко не самые хорошие эмоции. Елена Владимировна потянула бокал к своему рту, чтобы отпить шампанского и как-то смазать момент, но на полпути её рука вдруг замерла в воздухе. Принцесса повела бровью, и её натянутая улыбка тут же поблекла.

— Что вы себе позволяете⁈ — неожиданно воскликнула девушка, недовольно поморщившись и переводя полный раздражения взгляд на Алексея.

Прежде чем кто-либо успел ответить, её рука дрогнула, и бокал с шампанским выпал из пальцев. Хрустальное стекло разбилось на полу, но шум окружающего праздника заглушил этот звук, и кроме ближайшего окружения, никто, кажется, и не заметил случившегося.

Атмосфера внутри небольшого круга мгновенно изменилась. Напряжение, словно густой туман, повисло в воздухе. Князь Черногвардейцев поднял глаза и встретился взглядом с Глебом Владимировичем. Лицо принца вмиг стало суровым и мрачным.

Музыка звучала где-то на фоне, но для этой небольшой группы людей мир будто замер. Прицесса смотрела то на Алексея, то на брата, явно пытаясь понять, что происходит. Виктория с Алисой были шокированы не меньше.

В следующий миг князь сделал едва заметный жест и, плавно приблизившись к принцу, что-то негромко произнёс. В ответ Глеб Владимирович, судя по виду, напрягся ещё сильнее, но затем, переварив услышанное, быстро переменился в лице. Принц задумчиво всмотрелся в глаза князя, будто ускоренно размышляя, после чего медленно кивнул. Его злость и раздражение никуда не делись, но теперь, казалось, они переключились с Черногвардейцева на кого-то другого.

— Елена, пойдём, — тихо сказал Романов, беря сестру под локоть. Принцесса, бросив ещё один вопросительный взгляд на Алексея, позволила брату вывести её из зала, скрывшись в многолюдном пространстве.

Когда их фигуры затерялись среди гостей, Алексей выпрямился и повернулся к Виктории и Алисе. Обе девушки смотрели на него с непониманием, а их лица выражали множество невысказанных вопросов.

Музыка продолжала звучать, искрились ёлочные огни, а вокруг всё ещё царила праздничная суматоха.

Праздник продолжался, зал наполняли смех, музыка и тонкий аромат дорогих духов, переплетённый с цитрусовыми нотками хвои. Но всё это великолепие лишь скользило по поверхности моего сознания — лёгкое настроение окончательно угасло, уступив место тревожным мыслям. После увиденного я был уже абсолютно уверен, что за сияющим фасадом помпезного бала уже начали происходить странности. Я спустил всех своих бесов, надеясь хоть как-то прояснить ситуацию, но дело оказалось сложнее, чем хотелось бы. Нам нужно время, которого, по моим ощущениям, уже совсем не осталось.

С уходом принца и принцессы атмосфера вокруг нас изменилась, словно кто-то незримо сорвал пышный наряд торжества, оставив его безжизненный каркас. Я стоял рядом с Викторией и Алисой, ощущая их смятение. Княжна Белорецкая с трудом скрывала замешательство, её взгляд скользил по залу, словно ища ответы. Виктория же, предупреждённая мною заранее, сохраняла внешнее спокойствие, но в её глазах читались настороженность и готовность.

— Алиса, где твоя охрана? — приняв решение действовать, произнёс я, оторвав взгляд от толпы.

— Сюда никого не пускают. Дожидаются на гостевой парковке, — ответила княжна, чуть подняв подбородок.

Я кивнул, оценивая ситуацию.

— Хорошо. Обе держитесь рядом со мной.

Алиса не пыталась возражать, но коротко спросила:

— Что происходит?

— Не время объяснять. Сейчас нужно быстро отсюда уходить, — я постарался не показывать лишних эмоций. — Где Макс и Алина?

— Они были на танцполе, — отозвалась Виктория, её голос прозвучал негромко, но я всё же смог вычленить его из общего гула.

В этот момент мои демоны, незримо рассеянные среди гостей, принялись докладывать:

«Люди, по всей видимости, чем-то опоены, господин. Максим и Алина тоже странно себя ведут, словно под лёгким дурманом».

Я начал искать взглядом их фигуры среди толпы, и наконец нашёл. В руках у обоих были коктейли, от которых, даже на расстоянии, было отчётливо видно чёрную дымку.

— Бл**ь… — тихо выругался я, и следом же вслух для демонов добавил: — Немедленно перенесите их сюда.

Спустя короткий миг Алина и Максим оказались рядом со мной и девушками, буквально вываливаясь из подпространства. Парочка слегка покачивалась и едва не упала после перемещения. Оба бессмысленно улыбались и, казалось, не понимали, где находятся. Я, не теряя времени, тут же шагнул к Алине и, не церемонясь, приподнял её за подбородок, следом посмотрев в глаза. Зрачки расширены, взгляд расплывчатый, не фокусируется. Максим также стоял с глуповатой улыбкой, беззаботно прижимаясь к девушке.

— Боже… Алина! — вскрикнула Алиса, бросившись к сестре. Её лицо отразило испуг, а губы дрогнули, словно она не верила увиденному. — Что с ней⁈

— Напоили какой-то дрянью, — сдерживая гнев, бросил я, окидывая взглядом теперь уже Максима. — И не их одних, судя по всему. Готовьтесь к переносу.

«Чёрт! Твою мать! Как я сразу мог этого не заметить⁈» — безмолвно выругался я, покрутив вокруг головой, после чего уже для демонов добавил: — «Вытаскивайте нас отсюда. Срочно!»

Прошло не более десяти секунд, прежде чем я стал недовольно морщиться, отмечая, что приказ не выполняется, как в голове зазвучал голос Кали:

«Господин, периметр закрыт артефактами. Мы не можем выйти».

Я замер, анализируя ситуацию. Когда мы прибыли, никакой защиты не было. Узнал об этом я уже когда выпустил бесов внутри зала, что и стало первым «звоночком» моей разыгравшейся паранойи. Но смотря на довольные лица друзей и встречая знакомых аристократов, я временно закрыл на это глаза, отправив выпущенных демонов на разведку, которые, как оказалось, могли бы пробраться сюда и без моей помощи.

— Нужно выбираться отсюда немедленно, — бросил я себе под нос, поглядывая на своих друзей и пытаясь найти решение. — «Перенесите нас к барьеру, раз за него не можете», — мысленно добавил для бесов и следом передал ментальное сообщение тем демонам, которые остались с моими людьми. — «Известить Святогора и Степана о произошедшем. Полная боевая готовность».

Виктория поняв, что дело серьёзное, нахмурившись, поджала губы, а Алиса крепче прижалась к своей сестре. В следующую секунду мы возникли в холле этого здания, где стоял пост охраны.

— Далеко собрались, Ваша Светлость? — прозвучал голос принца, также оказавшегося в этой точке.

— Ваше Высочество, — начал я, — в зале уже половина гостей под наркотой. Мне нужно вывести своих людей.

На этих словах я указал на Алину и Максима, которые висели в воздухе, беспомощно прижимаясь друг к другу.

— Никто никуда не выйдет, — отчеканил принц. — Вы арестованы, Алексей Михайлович.

Я застыл, медленно и внимательно оглядев стоявшего напротив человека. Внешне спокоен, сосредоточен, демоном не одержим.

В этот миг в поле зрения неожиданно появились братья Светлицкие. Мужчины тут же обнажили клинки, которые покрылись странным иссиня-белым сиянием. Их рожи напоминали хищников, готовящихся вот-вот сорваться в сторону своей жертвы.

— По какому, скажите, пожалуйста, поводу? — нахмурившись, бросил я, стараясь не выпускать из виду фанатиков.

— Вам вменяется покушение на Её Высочество Елену Владимировну, — жёстко произнёс Глеб Владимирович. — Советую добровольно сдаться.

В этот момент Алиса резко повернулась ко мне и неожиданно испуганно прошептала, не стесняясь Романова:

— Лёша, не вздумай делать этого… В таких случаях это гарантированная смерть.

Я посмотрел на неё, затем на принца. Лицо наследника престола выражало ряд многозначительных эмоций, прочитать которые не представлялось возможным. В воздухе повисло напряжение и много невысказанных слов.

— Мне нечего скрывать, Ваше Высочество, я готов сотрудничать со следствием. Но сначала мне нужно вывести своих людей, — кивнув вбок, произнёс я и добавил: — Они не имеют к этому никакого отношения.

— Никто никуда не выйдет! — процедил Романов, сжав кулаки.

— Глеб, ты в своём уме⁈ — нахмурившись, злобно бросил я. — Посмотри на них!

Принц замер, его взгляд на секунду сфокусировался на беспомощных телах.

— Я передам Белорецких, Викторию и этого парня охране, а затем пойду куда скажешь. Слово.

— Лёша! — воскликнула Виктория, услышав мои слова.

— Я никуда не пойду, — тут же твёрдо произнесла Алиса.

На этих словах я недовольно оглядел обоих девушек и, сосредоточив взгляд на Белорецкой, бросил:

— Пойдёшь!

— Нет! — качнула головой княжна, тем самым заставляя меня прикрыть глаза от накатывающей злости.

— Пойдут только эти двое, — неожиданно согласился принц, перебив нашу короткую перепалку. — Белорецкую и Светлицкую мы выпустим когда ты сдашься.

— Ваше Высочество! Вам не стоит ему доверять. Это же тёмный! — громко и недовольно бросил Светлицкий-старший, но принц на это никак не отреагировал.

— Эти два ублюдка не должны ко мне приближаться ближе десяти метров. Иначе будет два трупа, — грубо бросил я, взглядом указывая на Светлицких.

— Ты ответишь за эти слова!

Принц на это лишь коротко кивнул и перевёл взгляд на дёрнувшихся братьев, которым пришлось проглотить оскорбление и, злобно буравя меня, недовольно отойти на расстояние.

— Он сейчас уйдёт, Ваше Высочество! — не скрывая отчаяния в голосе, бросил Виктор, младший из братьев.

— Я дал слово, если ты не слышал.

— Ты нам-то не рассказывай! — злобно фыркнул он в ответ, одаривая меня взглядом, полным презрения.

Тем временем, не теряя момента пока принц дал добро, я выпустил перед собой в разные стороны щупальца своего дара, чтобы кто-нибудь не попытался учудить глупость исподтишка, и направился в сторону выхода, параллельно раздавая команды демонам.

Едва я оказался за линией поднятого фанатиками купола, Виктория, Алина и Максим мгновенно исчезли из окружающего пространства. Я остался на месте, не двигаясь, демонстрируя, что не собираюсь никуда бежать.

Отдельным образом стоило упомянуть, что по моему приказу демоны пытались вытащить отсюда и Алису, но княжна проявила немыслимое в этой ситуации упорство и отбросила от себя пытавшегося её эвакуировать беса.

— Ты зачем это сделала? — коротко вздохнув и оглядев девушку, бросил я, едва сдержавшись от того чтобы закатить глаза.

— Я буду твоим свидетелем. Они не посмеют… — не обращая внимания на побежавшие из глаз слёзы, произнесла девушка и сделала шаг ближе ко мне.

— Я выполнил твою просьбу. Даже больше, — принц сделал вид, что исчезновение Виктории его никак не задело. — Ты обещал сдаться.

Возникла тягучая пауза, во время которой Романов, я и Светлицкие безмолвно буравили друг друга взглядами. Момент неожиданно растянулся во времени. Я отмечал мелькавшие на их лицах эмоции, нервные движения пальцев и готовность к схватке.

По мере того как я задерживался с ответом, вокруг Романова медленно начала образовываться огненная аура бордового цвета. Светлицкие, довольно ухмыляясь, перехватывали сияющие клинки, воздух вокруг уплотнялся.

— Я обещал — я слово держу, — уставившись в глаза Романову, бросил я. — Но этих двоих ко мне не подпускать, — и следом, после небольшой паузы, добавил: — Белорецкая оказалась рядом со мной случайно. Передайте её охране.

На этих словах я с готовностью вытянул перед собой руки и коротко кивнул Глебу в знак того, что сдаюсь. Едва это произошло, как ко мне откуда-то издалека подбежали двое имперских гвардейцев и осторожно, без лишних грубостей, заковали их в какие-то странного вида наручники, представляющие из себя тяжёлые, толстые браслеты, соединённые между собой цепью.

— Алиса Евгеньевна, вас проводят к вашим людям, — как только это произошло, произнёс Романов.

Вокруг внезапно резко похолодало. На улице и так был не очень-то и тёплый зимний день, но в этот миг, я ощутил, как температура вдруг стала стремительно и неожиданно падать, в небе над головой закружились снежинки, а из-под ног Алисы в разные стороны стала расходиться ледяная корка.

— Я никуда не пойду. Арестовывайте, — надувшись, произнесла Белорецкая и по моему примеру вытянула перед собой свои тоненькие ручки. — Или весь дворец превратится в ледяной куб.

Принц недовольно дёрнул щекой, переведя взгляд на меня, будто ища помощи. Впрочем, это была лишь секунда, по прошествии которой он коротко кивнул, и в сторону девушки направились ещё два гвардейца, один из которых нёс пару аналогичных наручников.

Конец десятого тома.

Всем спасибо, друзья, за внимание к моему творчеству! Первая глава следующей книги вас уже ждёт!

Если книжка того заслуживает — будьте добры ткнуть в сердечко. Это можно легко сделать прямо сейчас, в приложении.

Огромная просьба, помещайте книгу в архив, а не удаляйте из библиотеки!)) Если, конечно, это для вас не принципиальный момент.

Всем спасибо, всех обнял!

Ссылка на следующий том: https://author.today/reader/401444/3715006