Точка Бифуркации X

Глава 13

— Что ты там рассказывала про зимний бал? — следом переводя взгляд на Викторию, улыбнувшись, произнес я.

— Что-что… — девушка слегка повернулась, чтобы проследить за моим взглядом, а затем вновь сосредоточилась на своём бокале. — Неужели ты никогда не задумывался, что это отличный повод для… ну, скажем, новых знакомств? — она улыбнулась, чуть наклонив голову, будто забавляясь над моей реакцией.

Я оторвался от своего бокала и посмотрел на сестру, приподняв бровь. Её глаза искрились любопытством, а в уголках губ затаилась хитрая улыбка.

— Кажется, здесь появляются интересные гости, — следом же заметила Виктория, стараясь больше не смотреть в их сторону.

— Молодец, я тоже обратил внимание, — кивнул я, делая вид, что заинтересован меню.

Мужчины, заказав напитки, периодически бросали взгляды в нашу сторону. И назвать их пристальное внимание скромным не поворачивался язык с самого начала.

— Кстати, — вновь заговорила княжна, стараясь отвлечься. — Ты слышал, что в этом году на балу будет особенный гость?

Я поднял взгляд, заинтересованно посмотрев на неё.

— Не-а. Кто-то важный?

Сестра неопределённо качнула головой, а её глаза отразили задумчивость.

— Говорят, приедет графиня из Австрии. Она известна своими необычными проектами в области строительства и ищет себе партнёров для сотрудничества.

Я усмехнулся, слегка наклонив голову.

— Звучит интригующе. Может, ты составишь ей компанию?

Виктория рассмеялась, её смех прозвучал как мелодичный звон колокольчиков.

— Я? — она притворно удивилась, приложив руку к груди. — Возможно, но мне кажется, что она будет больше заинтересована в нашем принце.

Я прищурился, размышляя о том, как мне на самом деле плевать на визит какой-то графини в Москву.

— Романове-младшем? — уточнил я очевидное.

Сестра ответила коротким кивком.

— В точку.

Я покачал головой, улыбаясь.

— Удивительно, что он к своим годам ещё не женат.

— Ему всего двадцать семь, Лёша, — качнула головой сестра. — Думаю, сейчас самое время.

— Согласен, но мне кажется, этой графине ничего не светит — титулом не вышла, — ответил я, делая глоток из бокала.

— Кто знает, может быть, их захватят чувства? — улыбнулась Виктория, вновь переводя взгляд на неприятную троицу.

В этот момент высокий блондин поднялся со своего места и направился в нашу сторону. Его спутники последовали за ним, обмениваясь между собой короткими фразами. Я заметил, как Виктория чуть напряглась, её пальцы слегка сжали край бокала.

— Похоже, началось, — тихо сказала она, не отводя взгляда от своего напитка.

— Надеюсь, — бросил я, смотря прямо перед собой.

Дело в том, что мимо нашего стола периодически летали демоны, то и дело подслушивая разговоры, и нам приходилось обсуждать что попало, лишь бы не вызывать подозрений.

Тем временем мужчины остановились по левую от меня руку. Блондин улыбнулся, наклоняя голову в лёгком приветствии. Его глаза были холодными, но в них блеснуло что-то похожее на интерес.

— Добрый вечер, — произнёс он с едва уловимым акцентом. — Не помешаем?

Я поднял глаза, встречая его взгляд. Внутри вспыхнуло раздражение, но внешне я оставался спокоен.

— Не знаю, — ответил я ровным тоном, слегка прищурившись. — Смотря что хотел?

Блондин продолжил улыбаться, но его улыбка не достигала глаз.

— Просто заметили вас и решили подойти познакомиться, — сказал он, его голос был гладким и учтивым. — Редко встретишь такую компанию в подобных местах.

Виктория отложила бокал, посмотрев на него с лёгкой улыбкой.

— Приятно слышать, — произнесла она, стараясь звучать дружелюбно.

Коренастый мужчина шагнул вперёд, попытавшись как и блондин выдавить из себя улыбку.

— Может, вы будете не против присоединиться к нашей компании? — предложил он низким и слегка хриплым голосом.

Более тупого и неуместного предложения даже предположить сложно. Ну где это видано, чтобы три левых странных мужика позвали за свой стол молодую пару, и те с радостью согласились? Могли бы что-то и поумнее придумать.

— Не интересует, — качнул головой я, стараясь не показывать откровенного негатива. — Тем более, мы скоро уходим.

Хотелось, конечно, ответить этим уродам совсем иначе, но в данной ситуации я банально побоялся их спугнуть.

Худощавый мужчина, стоявший чуть позади, усмехнулся, его глаза блеснули недобрым огоньком.

— Так скоро? — блондин приподнял брови, его улыбка стала более натянутой. — Время десять. Вечер только начинается.

Виктория встала со своего места, поправляя платье.

— У нас дела, — сказала она мягко, но уверенно. — Надеемся, вы приятно проведёте время.

Мужчины переглянулись между собой, выражения их лиц стали более серьёзными.

— Жаль, — протянул коренастый, его голос прозвучал с лёгким оттенком раздражения. — Мы надеялись на приятное общение.

— Ваши надежды — ваши проблемы, — бросил я, вспомнив откуда-то эту фразу, хмуро при этом оглядев говорившего.

Блондин сделал шаг вперёд, его глаза сузились.

— То есть, принципиальный отказ? — в его голосе появилась плохо скрываемая злость.

Встречая его взгляд, я ощутил, как внутри нарастает желание их всех порвать.

— Прошу, только не надо хныкать, — откровенно спровоцировал я собеседника, поднявшись с места.

Виктория в этот момент подошла ко мне сбоку, аккуратно взяв под руку.

— Пожалуй, нам действительно пора, — тревожно произнесла она, потянув за рукав.

Худощавый мужчина усмехнулся, склонив голову набок.

— Зря ты так… — блеснув опасным огоньком в глазах, произнёс он, буравя меня взглядом.

Впрочем, на этом вся их агрессия закончилась. Как я и думал, внутри бара никаких действий никто из них предпринимать не станет. Именно поэтому, чтобы форсировать события, мы и постарались поскорее выйти наружу.

Следом мельком переглянувшись с Викторией, я направил нас к гардеробу, ощущая на себе их пристальные взгляды. Сердце стучало чуть быстрее, но не от страха, а от лёгкого волнения: поведутся или испугаются и отступят?

— Ты мастер провокаций, — тихо заметила сестра, одновременно скрывая свою улыбку и получая вещи от гардеробщика.

— Благодарю, — ухмыльнулся я, надевая пальто.

Когда мы вышли на улицу, прохладный ночной воздух обволок нас свежестью. Лёгкая изморось оседала на волосах и одежде, придавая окружающему миру особенную атмосферу. Относительно тёплая погода для зимы — неожиданно констатировал я для себя.

— Думаешь, они последуют за нами? — спросила Вика, поправляя шарф и оглядываясь через плечо.

Я незаметно бросил взгляд назад, замечая тени в дверном проёме.

— Уверен в этом, — кивнул я. — Может, изначально и сомневались, но после того что я наговорил им в баре, точно никуда не денутся.

Мы направились по улице, стараясь не ускорять шаг. Свет фонарей рассыпался по заснеженной мостовой, играя на льдинках и создавая причудливые блики. Город казался пустынным и тихим, лишь изредка мимо проносились машины, оставляя за собой облака морозного пара.

— Лёша, — тихо произнесла Виктория, слегка толкнув меня локтем.

— Знаю, — ответил я, получая доклад от своих демонов. К слову, внутрь бара никому из них было приказано не соваться — иначе эти уроды могли быстро догадаться о том, кто мы такие на самом деле.

Из дверей бара показалась та самая троица. Они неспешно направились в нашу сторону, обмениваясь между собой короткими фразами.

— Неужели вы уходите, даже не попрощавшись? — раздался голос блондина, громко прозвучавший нам в спину.

Мы остановились, обернувшись к ним. Я постарался нацепить максимально самодовольную и заносчивую мину, после чего произнёс, желая уже наконец ускорить этот спектакль:

— Чё надо, уроды?

Блондин усмехнулся, его улыбка была мерзкой и холодной.

— Какие вы недружелюбные, — насмешливо произнёс он, мельком оглядываясь на друзей. — Нам как раз такие и нужны.

Я почувствовал, как напряжение нарастает. Впервые за вечер они наконец-то перестали скрывать свои намерения и шли на нас с предельно угрюмыми мордами.

— Ну идём-идём, с радостью каждому из вас вломлю, — задиристо бросил я, тем самым их только подзадоривая.

Худощавый мужчина покачал головой, его глаза блестели гневом.

Виктория осторожно потянула меня за рукав, изображая испуганную жертву.

— Давай уйдём, — бросила она, заставляя приближающуюся тройку самодовольно улыбнуться.

О да, какие именно эмоции нужны бесам, мне доподлинно известно, и весь этот спектакль с нашей стороны обговаривался с сестрой заранее. Виктория, пока я занимался своими делами, успела провести целое интернет-расследование по событиям в Петербурге. Как она и рассказывала ранее, в городе числилось огромное число пропавших без вести людей, и бездействие местных властей по этому вопросу уже стало вызывать народные волнения. В итоге девушка, вкупе с моими демонами, парочку из которых я подрядил добыть всю информацию по этому поводу, сумела найти то место, где последний раз видели как минимум три пропавшие за последние несколько месяцев пары. И далее, как уже можно догадаться, нами было принято решение ловить, что называется, на живца.

Тем временем, сбоку возле нас неожиданно остановилась машина такси, что тут же ввело меня в ступор. Ведь по всей логике нашего плана, сейчас нас должны взять в плен и доставить куда нужно. Но вместо этого, будто по иронии судьбы, к нам так не вовремя подкатывает помощь…

Я было хотел уже сказать водителю, чтобы он немного подождал в сторонке, но едва наши с ним взгляды пересеклись, всё резко встало на свои места: за рулём тоже сидел демон, и с огромной долей вероятности, все эти уроды принадлежали одной компании.

Быстро открывая дверь машины, я пустил в салон первой Викторию, и следом, не дожидаясь пока эти балбесы из бара нас настигнут, сел рядом. Едва это произошло, машина тронулась, и мы с водителем уставились друг на друга через зеркало.

Молодой парень мне коротко и дружелюбно подмигнул, но я видел его чёрную душу насквозь. Что ж… от этого становилось только интереснее.

Уроды из бара в этот момент погрозили в нашу сторону кулаком и, немного потоптавшись на месте, развернулись обратно.

— Вам куда, молодые люди? — спустя полминуты опомнился водитель.

— На Широтную сто двадцать пять, — коротко бросил я.

Дальше ехали в тишине, каждый был погружён в свои мысли. За окном мелькали огни города, создавая причудливые световые пятна на стекле. Но когда мы проехали несколько кварталов, я ожидаемо заметил, что маршрут движения изменился. Улицы стали незнакомыми, а машина двигалась всё быстрее.

— Вы едете в другую сторону, — произнёс я, глядя на дорогу.

Водитель, до этого ехавший молча, обернулся. Его глаза были тёмными и непроницаемыми, а на губах играла лёгкая усмешка.

— Вы правы, — сказал он с ноткой насмешки. — Но поверьте, вам понравится новое направление.

— Что это значит? — спросила сестра, отыгрывая беспокойство.

— Что вас ждёт незабываемая ночка, — бросил водитель, сворачивая в какой-то тёмный двор.

Когда в машине вдруг погас свет, а двери оказались заблокированными, мне потребовалась лишь секунда, чтобы оценить ситуацию. Виктория сидела рядом, настороженно оглядываясь по сторонам. Её глаза блестели в тусклом свете приборной панели, отражая тревогу и подозрение. Она пристально следила за каждым движением водителя, чья ухмылка мелькнула в зеркале заднего вида прежде, чем всё вокруг погрузилось в темноту.

Спустя мгновение, после привычного калейдоскопа смазанных образов, мы неожиданно оказались внутри большой железной клетки. Под ногами поскрипывал деревянный настил, а воздух был тёплым и тяжёлым, пропитанным запахом сырости и ржавчины. Виктория уже стояла у прутьев, крепко сжав их тонкими пальцами, словно проверяя на прочность. Её лицо выражало смесь удивления и сдержанного гнева — ситуация превзошла наши самые худшие ожидания.

Помещение, в котором мы находились, было огромным и казалось бесконечным. Высокий потолок терялся в сумраке, а редкие лампы под ним отбрасывали длинные, искажённые тени. Ряды клеток уходили вглубь, словно бесконечный лабиринт. За каждым металлическим барьером находились люди.

Гул голосов наполнял пространство, смешиваясь в хаотичный шум. Кто-то горячо спорил, размахивая руками, его голос резал воздух резкими нотами. Кто-то безмолвно сидел уставившись в одну точку, словно погружённый в собственные мысли или отчаяние. В некоторых клетках люди уже не пытались сохранять приличия. Пара в клетке напротив открыто предавалась плотским удовольствиям: их страстные стоны и крики вызывали смешки и ехидные комментарии соседей.

В другой клетке, мужчина с исступлённым взглядом настойчиво что-то объяснял своей спутнице. Его руки нервно тянулись к её плечам, а голос звучал напряжённо и требовательно. Она, в свою очередь, отворачивалась, стараясь не встречаться с ним взглядом.

— Не смотри на это, — тихо произнёс я, поднявшись на ноги и аккуратно отворачивая сестру в другую сторону. Её глаза расширились от шока, и я почувствовал, как она слегка дрожит.

В этот момент я проклял ту минуту, когда согласился на её уговоры провести эту операцию вместе. Виктория смогла привести достаточно доводов, чтобы убедить меня в относительной безопасности этого мероприятия для одарённых в целом и для нас в частности. Но сейчас, глядя на происходящее вокруг мракобесие, я, мягко говоря, сомневался в правильности принятого решения.

— Какой ужас… — прошептала она, её голос дрожал.

Я обвёл взглядом пространство. Люди в клетках были самые разные: молодые и в возрасте, ухоженные и измождённые, с отчаянием в глазах или с пустым, безразличным выражением. Где-то женщина яростно спорила с мужчиной, её руки были сжаты в кулаки, а глаза метали молнии. В другой клетке пара сидела, отвернувшись друг от друга, словно между ними выросла невидимая стена отчуждения.

Больше всего моего внимания привлекла соседняя клетка. Парень крепкого телосложения с короткими русыми волосами сидел у решётки, привалившись к ней спиной. На его шее виднелись свежие царапины, а на руках отчётливо проступали следы побоев. Видимо, недавняя схватка не прошла для него бесследно. Рядом с ним девушка, хрупкая на вид, с длинными каштановыми волосами и в изорванном платье, сидела на деревянном настиле, обхватив колени руками. Её взгляд был напряжённым, но в нём читалось не смирение, а скрытая решимость.

Я задержал взгляд на парне, отмечая не только следы борьбы, но и внутреннюю силу, отражавшуюся на его хмуром лице. Он, как и его соседка, не выглядел сломленным, скорее, готовым к новым испытаниям. Хотя, судя по тому микроклимату, что царил в их уголке, это именно девушка брала с него пример.

— О-па, свеженькие! — вдруг раздался хриплый голос из клетки напротив. Плотный мужчина с седыми волосами и грубыми чертами лица ухмыльнулся, глядя на нас. Его жёлтые, кривые зубы обнажились в самодовольной усмешке, а глаза блестели от недоброго веселья.

Виктория повернулась к нему, с вниманием и интересом оглядев внезапно заговорившего человека.

— А вы здесь давно? — спросила она с лёгким, почти неуловимым оттенком любопытства, пытаясь понять, с кем имеет дело.

Мужчина расхохотался, его грубый смех эхом разнёсся по помещению, привлекая взгляды других пленников.

— «Давно» — понятие растяжимое, — ответил он, почесав щетину на подбородке. — Впрочем, это неважно. Я могу подсказать, как тут выжить. Только за помощь платить придётся.

— И чем же здесь платят? — подхватил я разговор, искоса взглянув на него.

Мужчина прищурился, изучая нас с явным интересом.

— Кто телом, кто мозгами, кто кулаками, — хмыкнул он, склонив голову набок. — С вас будет пока достаточно её сисек.

— Мне больше понравился вариант с кулаками, — в тон собеседнику ответил я. — Могу тебе несколько раз в харю хорошо дать.

Собеседник, усмехнувшись без всякой обиды, лишь отмахнулся, но его интерес явно не угас.

— Эй, — вдруг раздался голос справа. Хриплый, насмешливый. — Зуб даю, что он поимеет её уже завтра.

Я обернулся. Худощавый парень с острыми чертами лица и наглой ухмылкой выглядел скорее злобно, чем забавно. Его спутница, женщина с грязными рыжими волосами, лениво наблюдала за нами, её глаза были пустыми и равнодушными.

— Ходить тебе без зуба, — беззлобно усмехнулся я, не выказывая и капли агрессии.

— Вы, кажется, не в себе, — произнесла Виктория холодным тоном, не опускаясь до их уровня. Её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалось лёгкое недовольство.

— Ну-ну, — продолжил он, проигнорировав её слова. — Здесь все рано или поздно ломаются. Ставлю ещё, что она сама к тебе полезет, — добавил парень, уставившись на меня.

— Каждый раз одно и то же, — вздохнул кто-то сбоку. — Вы даже во фразах повторяетесь, уроды.

Шум смешков и перешёптываний нарастал, но в нём ощущалось напряжение. Кое-кто стал переругиваться. Казалось, другие пленники ждали развития событий, наблюдая за нами с любопытством или скрытым злорадством.

— Не обращайте на них внимания, — вдруг произнесла девушка из соседней клетки. Её голос был тихим, но отчётливо слышным среди общего шума.

Она наклонилась ближе к решётке, большие глаза смотрели на нас с сочувствием.

— Вы тоже попали сюда из того бара на Степной? — спросила она голосом, полным сочувствия и понимания.

— Именно так, — коротко ответил я, отмечая её попытку установить контакт. — Нас заманили обманом в такси.

— Понятно… Не вы первые, — грустно кивнула она и продолжила: — Не слушайте этих людей. Они здесь уже давно, и многие утратили человечность. Мы сами только несколько дней как здесь.

Я кивнул, бросив взгляд на парня рядом с ней.

— Эти раны… Это следы схватки с монстром? — спросил я, указывая на его исцарапанные и искусанные руки и шею, и следом прикусил язык, ощущая, что сболтнул немного лишнего.

Молодой мужчина поднял глаза, в которых читалась усталость.

— Скажем так, местные хозяева тепло встречают новичков, — ответил он с горькой улыбкой. — Пришлось постоять за себя.

Виктория встревоженно посмотрела на него. Но затем её внимание вновь привлёк томный стон со стороны.

— Почему они так себя ведут? — спросила она, вмешавшись в наш разговор, искоса взглянув на пару в клетке неподалёку, которая по примеру других, уже завершивших развлекать толпу, приступила к интимным развлечениям.

— Не порть нам шоу! — донеслось из другой клетки, голос был наполнен злобой. — Пусть сами всё поймут!

Девушка вздохнула, не обращая внимания на выкрики.

— Те, кто нас здесь держит, ставят свои условия, — тихо объяснила она. — Они дают еду и воду только в обмен на… определённые действия.

Я почувствовал, как внутри поднимается волна негодования.

— Вот мерзавцы… — вырвалось у меня сквозь сжатые зубы.

— Если бы это было самое ужасное, что они тут устраивают, — добавил парень, поглядев на остатки еды в тарелке сбоку от себя.

Он опустил взгляд, сжав кулаки.

— Они играют с нами, — сказал он тихо. — Заставляют делать то, что им вздумается. Для них это всего лишь развлечение.

Виктория побледнела, её глаза расширились от ужаса.

— Это же бесчеловечно… — прошептала она.

В этот момент над потолком зажглась красная лампа, свет в здании несколько раз моргнул, а затем, прямо посреди помещения появилась молодая темноволосая девушка в вульгарном алом платье. Длинные ноги, высокие каблуки, белое лицо и ярко-красные губы, озаряющие это место красивой открытой улыбкой. Только вот мы с Викой видели в ней немного больше, чем все остальные…

Друзья, дальше платка. Вам спасибо за внимание к творчеству и поддержку в том числе и рублём!

Пусть денежки, потраченные на мои книжки, вам возвращаются десятикратно!)