Тинар. Том 2 [СИ]

Глава 23

— Не здесь, — сказала Адель, закрывая другую дверь и бегом догоняя меня и Актара.

Мы занимались этим с четверть часа, не имея ни малейшего шанса успеть. Время утекало сквозь пальцы, и мы ни на шаг не приблизились к цели.

— И тут не повезло, — сказал я, захлопнув очередную дверь и направляясь вслед за Актаром.

Мы все трое замерли посередине зала.

— Сколько у нас осталось времени? — спросила Адель.

— Девятнадцать минут, — ответил Актар.

Он тоже начал выглядеть немного обеспокоенным, но я не мог винить его за это. Это наш лучший, не сказать единственный, шанс остановить убийц, навсегда отвадив их от преследования нас обоих, и мы, вероятно, потерпим неудачу, потому что это место огромно. Странно, но мы так и не встретили никого из обслуги.

— Не думаю, что мы найдем кого-нибудь в этом коридоре, — сказал я после того, как мы помолчали несколько секунд.

— Тогда куда же? — спросила Адель. — Этот коридор всё, что я вижу в обе стороны!

— Думаю, у меня есть теория на этот счет. Мы видели точно такую же комнату, дублированную каждый раз, при открытии двери. Ну и что, если коридор тоже иллюзия, и мы обыскивали одни и те же комнаты снова и снова? — спросил я.

Раздался громкий шлепок, и мы оба, удивленно обернувшись, увидели, что Актар ударил себя по лбу.

— Ну конечно! Я глупец! Давненько не делал ничего подобного, и это совершенно вылетело у меня из головы.

— Итак, если мы пойманы в ловушку иллюзии — как нам выбраться? — спросила Адель.

— Просто. Мы рассредоточимся, — ответил Актар с усмешкой.

— И как это поможет?

— В то время как иллюзии являются очень мощным типом магии, каждый навык, основанный на иллюзии, имеет некоторые ограничения, и самое большое ограничение любой иллюзии — это пространство.

Адель открыла рот, но Актар поднял палец.

— Нет времени для полного урока, потому поясню вкратце. Иллюзии могут охватывать только определенную местность, но вёлур может делать её динамичной до тех пор, пока мы держимся вместе. Если мы отойдем достаточно далеко друг от друга, ему станет сложно поддерживать её, и он потерпит неудачу.

— Звучит убедительно, — ответил я, кивнув и не сказав больше ни слова помчался по коридору во весь опор.

— А парень быстро соображает! — донеслись до меня слова Актара, — Адель, оставайся здесь.

Краем глаза заметил, что наставник бросился в противоположную сторону, оставив Адель в полном одиночестве. Может это и глупость — разделяться на вражеской территории, но не попробовать мы не могли. Затем я начал замечать, что стены начинают выглядеть странно. Я несколько раз моргнул и потёр глаза, как будто они плыли передо мной. Я уже начинал сомневаться, что это так, но тут замысловатый и богато украшенный коридор исчез, а его место занял ровный серый бетон.

Теперь я мог определить, где находятся оба выхода, и направился к одному из них. В коридоре не было ни одной боковой двери, что заставило меня задуматься о том, что мы открывали и рассматривали до этого.

Я выскочил из туннеля и оказался в еще одной бетонной комнате, совсем не похожей на предыдущие. С настоящей мебелью: столом, парой стульев и большим книжным шкафом у стены.

Что там было ещё разглядеть не успел: на меня налетело двое кивегзо и мне пришлось обороняться. Ситуация складывалась патовая, мне не хватало сил чтобы прикончить хотя бы одного из них, а им, чтобы достать меня.

Но тут отворилась дверь и в спину убийце влетело четыре кола, правда не пробив того насквозь. По крику боли, вырвавшемуся из горла кивегзо, я понял, что это женщина. Та резко обернулась, пара сверкающих кинжалов сверкнула в свете лампы.

Нападение Адель, хотя и не смертельное, несомненно причинило ей большую боль. Я ясно видел кончики кольев, торчащие из её спины.

— Я достану тебя за это, подлая тварь! — закричала женщина, бросаясь на мою подругу.

Адель быстро отступила назад, выставив стену кольев на пути женщины, а затем использовала путы, подловив ту в прыжке. Но убийца не собиралась сдаваться так легко. Её кулаки ярко вспыхнули на мгновение, посылая россыпь игл прямо в подругу.

Та закрылась, опрокинув стол, раздался громкий хруст.

— Она двадцать шестая! — крикнул я ей, уворачиваясь от выпада своего противника.

Адель послала в убийцу шквал копий. К чести той, ей удалось избежать большинства из них, но тем не менее три глубоко погрузилось женщине в правое бедро. Затем подруга создала огромный шар и послала прямо в голову кивегзо. Дерево разлетелось напополам, рассеченное изогнутым мечом моего противника. Тот отвлёкся от боя со мной, чтобы спасти напарницу.

— Спасибо, — крикнула женщина, прежде чем я снёс ей голову клинком, сместившись прыжком за спину.

Я ловко отскочил назад, уходя от росчерка меча оставшегося в живых кивегзо и Адель воспользовалась возможностью, атаковав убийцу со всех сторон кольями и пронзив насквозь. Он испустил крик агонии, прежде чем упасть, кровь стекала по острым как бритва копьям и собиралась на земле под ним.

— Вот это я понимаю зрелище, — сказал Актар, входя и медленно хлопая в ладоши.

Я если честно попривык к этому и удивился бы, если бы он не появился, как только драка закончилась.

— Где ты был? — спросила Адель.

— О, просто заботился о четырёх других. Ну тех, что подкрадывались к вам сзади.

Конечно, так оно и было.

— Сколько у нас времени? — спросил я, помнив, что нам следует поторапливаться.

Актар посмотрел на часы и поморщился.

— Семь минут. Но не волнуйтесь, думаю, теперь я знаю, куда идти. Следуйте за мной, — сказал он, быстро двигаясь вперёд.

Мы оба поспешили за ним.

Я чувствовал, как сердце забилось быстрее. Мы прокладывали свой путь через запутанную систему коридоров, которые все выглядели точно так же, но по какой-то причине Актар казался уверенным в том, куда идет.

— Эй, Актар, ты уверен, что знаешь, куда мы идем? — спросила она, слегка задыхаясь от напряжения, панические нотки проскальзывали в её голосе.

Возможно, она в хорошей форме, но мы двигались в темпе, который, вероятно, убил бы обделённого человека, и это сказывалась на подруге.

— Потерпи минуту! — ответил Актар, ускоряясь ещё немного и заставляя девушку слегка спотыкаться.

Поворот сменялся поворотом, я продолжал отсчитывать секунды. Время было на исходе, когда в поле зрения появился конец коридора. Проход заканчивался стальной дверь, и двое кивегзо стояли на страже.

— Я не могу прозреть их ауры! — крикнул я, заметив, что те изготовились к бою.

Это нехорошо, значит они намного выше в рангах.

Через долю секунды раздался свист воздуха, и Актар возник перед ними.

— Я позабочусь об этих двоих, а ты разберёшься с главарём!

— Ты что, спятил?! — закричала Адель, в то время как я использовал клинок и отсёк ручки двери.

— Я уверен, что ты справишься, — ответил Актар, вырывая камни из пола.

Я сорвал дверь с петель и отбросил в сторону, бросив последний взгляд на Актара, быстро проследовал в тускло освещённую комнату. Адель последовала за мной.

Я быстро оглядел комнату, отчаянно ища цель, мимоходом отметив, что обставлена та скудно: письменный стол, стул и кровать в углу.

И тут моё внимание привлекло движение на кровати. Я был там в мгновение ока, смотря вниз на старую, хрупкую на вид женщину. Её щёки ввалились, выглядела она так, словно уже умерла. Оживший труп, да и только. Единственный признак жизни — медленные подъём и опускание одеяла на груди.

Адель подошла ближе в замешательстве уставившись на старую морщинистую женщину.

— Это она? — спросила она.

Я пожал плечами и воспользовался прозрением ауры.

— Быть этого не может, — сказал я, смущенно сдвинув брови.

— Что? Что ты увидел? — спросила Адель, наклоняясь ближе ко мне.

— Это она, Ансура, но она только пятого ранга. Ты думаешь, мы ошиблись?

Адель нервно прикусила губу, наверняка тоже гадая, действительно ли нас обманули. В это время женщина громко закашлялась и медленно открыла глаза.

— Значит, ты пришёл прикончить меня, — сказала она хриплым голосом.

— Ты глава Гильдии Убийц? — спросил я, игнорируя её слова.

— Если бы это было не так, ты бы оказался здесь? — спросила она, несколько раз кашлянув.

— Но это бессмысленно! — воскликнула Адель. — Как может хрупкая полуживая старуха, жалкая пятёрка, быть лидером кивегзо?

Глаза Ансуры расширились в удивлении при упоминании её ранга, но она оставила вопрос без ответа.

— Если она та, за кого себя выдает, то всё, что нам нужно сделать — это убить её, верно? — произнёс я, замахиваясь клинком.

— Подожди! — закричала Адель, хватая меня за руку и не давая убить старуху.

— Мы не можем ждать, Адель, — сказал я, пытаясь высвободить пальцы. — У нас минуты полторы, вряд ли больше. Мы не можем позволить себе слабость только потому, что она не такая, как мы ожидали.

— Это называется сострадание, Тинар! — закричала Адель, покраснев, — Ты ведь знаешь, что это такое?

Я пожал плечами в ответ. Конечно, я понимаю, что это такое, но сострадание — удел слабых, а не тех, кто хочет выжить.

— А, так это за вами охотится Мэлбар.

Я и Адель снова обратили своё внимание на старуху.

— Знаешь что? — Ансура слегка хихикнула, но смех тут же перешёл в мучительный кашель, и ей потребовалось несколько мгновений, чтобы отдышаться.

— В конце концов, да, я глава кивегзо. Я знаю имена всех людей, которых приговорила к смерти, хотя твой случай особенный, Адель, поскольку нас попросили вернуть тебя живой.

— Как получилось, что ты здесь главная? — спросила Адель, стараясь говорить мягко.

Ансура выглядела так, будто не собиралась отвечать, но видимо решила быть откровенной.

— Глава гильдии выбирается по трём очень специфическим правилам. Первое — членство в гильдии не меньше двадцати лет. Второе — за тебя должны высказаться три четверти членов. И последнее — претендент должен быть ниже девятого ранга. Всё это служит гарантом того, что ни один глава не пребудет у власти слишком долго, и, если им станут недовольны многие, такого легко сместить, прикончив.

— Подожди, ты хочешь сказать, что все равно скоро помрёшь? — спросил я.

— За неимением лучшего термина, да. Скорее всего, не переживу эту ночь, давно чувствую, что конец близок, — ответила она, поднимая глаза к потолку.

— Значит, мы зря потратили время и усилия, — сказал я, позволив клинку исчезнуть и потянувшись за кулоном Илуры.

— Осмелюсь предположить, что да, — слабо пробормотала Ансура.

В этот момент в комнату вошёл Актар. Он был бодр, как всегда, а его сапоги оставляли кровавые следы на полу.

— Она ещё не умерла? — спросил он, подходя и разглядывая дряхлую старуху.

— Ты?! — воскликнула та, её лицо покраснело, и она сделала слабую попытку приподняться на локтях. — Что ты здесь делаешь?

Она вновь попробовала встать с кровати и потянулась когтистыми пальцами к горлу Актара.

— Держу обещание, — ответил тот.

Мы с Адель одновременно вздрогнули от его тона. Всегда весёлый сейчас он был холоден словно лёд.

— Может, я и умираю, но и тебе живым отсюда не выбраться! — прошипела Ансура, потянувшись за чем-то у изголовья кровати.

Раздался громкий, влажный хруст, и рука женщины обмякла.

— Зачем ты это сделал? — спросила Адель, с ужасом глядя на каменный шип, торчащий из её груди.

Кровь начала пропитывать перед рубашки, а глаза затуманились.

— Я сделал то, что необходимо, — ответил Актар. — А теперь свяжись с властительницей. У нас нет времени.

Я кивнул, нажимая выступ на боковой стороне кулона, и через секунду открылся портал. Адель прошла первой, еле сдерживая слёзы гнева и раздражения.

Я был следующим, пройдя сквозь разрыв в пространстве и оставив Актара наедине с остывающим трупом бывшего лидера гильдии. Я оглядел её в последний раз и шагнул. Следом прошёл Актар. Все признаки его прежней серьёзности исчезли, передо мной был прежний добродушный и весёлый наставник. Но у меня не выходило из головы то выражение лица, с которым он убивал Ансуру. И я убил бы эту женщину в мгновение ока, но только по необходимости, а ему казалось это понравилось.

Я задумался о том, что за тайная история произошла между ними, но решил, что это не моё дело. Я почувствовал, как что-то мягкое врезалось в меня, и через секунду воздух был выжат из моих лёгких.

— Приятно видеть, что ты выбрался живым, муж мой! — страстный голос Илуры прозвучал рядом с моим ухом.

— Кто-кто, но только не он, — выдавил я из себя.

Я почувствовал, как её тёплые губы коснулись моей щеки. К счастью, властительница быстро отпустила меня и я снова смог дышать. Я обернулся и увидел, что Илура улыбается мне.

— Ваше дело увенчалось успехом?

— Да, — сказал я, потирая пострадавшие рёбра.

И почему моё заметно окрепшее тело до сих пор не может справиться с чрезмерно восторженными приветствиями Илуры?

Затем я огляделся, заметив, что мы находимся на той же поляне, с которой перемещались к гильдии.

— Мы сейчас возвращаемся во дворец? — спросил я.

— Это слишком рискованно, — покачала головой Илура.

— Так мы останемся здесь до завтрашнего вечера? — вмешалась Адель, подойдя к нам.

Ясно, она видела приветствие властительницы и совсем не обрадовалась этому. «И почему жизнь не может быть проще?» — мысленно спросил я себя со вздохом.

— Нет, — ответила она, — Мы отправимся на встречу с владыкой Эргом и завершим подготовку к нападению.

— А как насчет тех, что присоединятся к нам? — спросил я.

— Уже ждут нас, — сказала она, протягивая руку, чтобы открыть портал.

Но ничего не произошло.

Брови Илуры в замешательстве сошлись на переносице, и она снова безуспешно попыталась открыть портал.

— Что происходит? — спросил я, видя на её лице беспокойство.

— Портал. Не выходит открыть, что-то мешает, — пояснила она, отступая на шаг и в замешательстве глядя перед собой.

Слева от нас раздался громкий треск, и мы втроём повернулись в ту сторону. Я вертел глазами туда-сюда, пытаясь что-нибудь разглядеть в окружающем пространстве, в темноте, но не видя ничего подозрительного.

— А ты их видишь? — я остановился, уставившись на неё и мои глаза полезли на лоб от удивления.

Илура долго смотрела на меня широко раскрытыми глазами, потом медленно опустила взгляд на гигантский алмазный шип, торчащий из её груди.

Она снова посмотрела на меня, кровь пенилась в уголках её губ, при попытке что-то сказать. Затем острие вырвали из её спины, и она, пошатываясь, двинулась на меня, кровь хлынула из зияющей раны.

Я долго смотрел на неё сверху вниз, потом поднял глаза на мужчину, стоявшего позади неё. На его лице была та же небрежная улыбка, что и всегда, но она была неуместна. Это неправильно.

Я услышал громкий вздох и, обернувшись, увидел, что Адель смотрит на него широко раскрытыми от шока и страха глазами.

— Тинар.

Голос был слабым, но я быстро взглянул на Илуру. Я видел, как тускнеет свет в её глазах, а кровь просачивается сквозь одежду.

Она улыбнулась мне, её зубы покраснели от крови, а из уголков глаз потекли слёзы. Она протянула дрожащую руку и нежно погладила меня по щеке. Затем наклонилась и поцеловала меня. Я чувствовал вкус её крови на своих губах, но не оттолкнул её. Я почувствовал, как её тело задрожало в последний раз, а затем замерло в моих объятиях. Я осторожно опустил её на землю, чувствуя, как моя грудь сжимается от чувств, никогда не испытанных прежде.

Было больно.

Я посмотрел на человека, на которого когда-то рассчитывал, как на наставника и верного друга.

Почему мне так больно?

— Зачем ты это сделал? — спросил я на удивление спокойным голосом.

Я слышал, как рядом со мной плачет Адель. Она совсем не любила Илуру, а теперь рыдала навзрыд.

— Она собиралась разрушить мои планы. Я не мог позволить ей сделать это.

— А что именно ты задумал?

— Достаточно сказать, что никто из вас не встанет у меня на пути. Без Илуры у вас нет ни единого шанса…

— Ты хочешь, чтобы Хранители пробудились, — сказал я, и осознание этого поразило меня.

— Да! Дайте этому парню приз, за смекалку.

— Но для чего? Все это лишено всякого смысла! — мы оба обернулись на голос Адель. — Зачем? Зачем ты это сделал? Что тобой движет? Какая причина?

Актар усмехнулся и отвесил нам обоим глубокий шутовской поклон.

— И рад бы рассказать вам, но, боюсь, это будет против правил.

Мы оба онемели от его ответа, и Актар помахав ладонью на прощание внезапно исчез. Оставив нас вдвоём, рядом с остывающем телом Илуры.