Тинар. Том 2 [СИ]

Глава 12

Я открыл глаза, медленно моргая и щурясь от солнечного света, струящегося сверху. Мне было тепло под толстой курткой, и я почувствовал, как Адель слегка пошевелилась во сне. Мне очень не хотелось вылезать, но я знал, что нам скоро придётся двигаться, и лучше поскорее с этим покончить.

Я выбрался из-под куртки, дрожа, оказавшись полураздетым на холодном воздухе. Быстро вытащил из сумки одну из старых холщовых рубах и натянул её через голову. Затем извлёк новую и тоже надел её. Подвигался и поделал разные разминочные упражнения — те, что позволяли скромные размеры убежища и боязнь разбудить Адель. Я был рад, что из-за двух слоёв одежды подвижность затруднена лишь слегка. Осмотрел свою искалеченную руку. Она раздулась вдвое, по сравнению с первоначальным размером, и представляла собой уродливую смесь жёлтого и синего. Быстро сунул её в карман, слегка поморщившись от дискомфорта, и принялся разжигать огонь.

Оглянулся на спящую Адель, удивляясь её крепкому сну. Я протянул руку к огню, чувствуя, как тепло возвращается ко мне после того, как оказался на холоде. Я снова задался вопросом, есть ли секретный атрибут удачи, о котором тогда пошутил Актар. В конце концов, каковы были шансы, что я прихвачу случайно попавшийся кусок кремня или что мы попадём в эту ледяную пустошь с достаточным количеством дров, чтобы продержаться?

Я фыркнул про себя, затем переключил внимание на насущные вопросы. Внутри холодно, но стоит выйти, станет ещё хуже. И у нас совсем нет еды. Мы думали, что к этому времени уже будем в городе, и не потрудились сберечь свой паёк в предыдущие несколько дней. Ещё раз взглянул на спящую Адель, раздумывая, будить её или нет, но в конце концов решил этого не делать.

Так-так-так. При пробуждении ей наверняка понадобится тёплая одежда. Я привык жить тяжело, хотя, возможно, слегка размяк с тех пор, как поступил в Академию. Я поднялся со своего места у костра, затем достал две рубашки, и положил их возле огня, чтобы они согрелись, попутно плотнее укрыв Адель курткой.

Затем я подпрыгнул к потолку нашего укрытия и выбрался на открытый воздух сквозь дымоход. Ветер ударил меня словно кулаком в лицо, мгновенно выбив из головы остатки сна и заставив почувствовать себя живым. Ветер обдувал со всех сторон, пока я осматривал окружающий пейзаж с крыши нашего жилища.

Всё вокруг, насколько хватало глаз, было белым, и только неясная тень пирамиды маячила на горизонте. Солнце сверкало на снегу, делая его очень ярким и блёским. Стоило попробовать присмотреться к чему-то, как глаза начинали тут же слезиться. Я пробыл там ещё несколько секунд. Уже уходя, краем глаза уловил какое-то движение и, обернувшись, увидел росомаху, которая жадно смотрела на меня. Похоже, я только что нашёл завтрак.

Адель как раз просыпалась, когда я спустился через отверстие в крыше с мёртвой росомахой на плече.

— Хорошо спалось? — спросил я, укладывая зверя рядом с костром и выуживая из рюкзака её боевой нож.

— Да, вообще-то, — сказала она, садясь и сбрасывая куртку.

Она тут же начала дрожать и быстро потянулась за формой, которую я ей приготовил. Адель заметила, что я смотрю на неё, и покраснела, быстро повернувшись ко мне спиной и натянув через голову рубашку.

Я пожал плечами и принялся снимать шкуру с росомахи. Поначалу неловко, так как вынужден работать только одной рукой, но через несколько минут я приноровился.

— Зачем ты сдираешь шкуру с этой тушки? — спросила Адель, кладя куртку на землю и садясь.

— Разве ты не хочешь мяса? — я опустился рядом с ней, — Мы находимся в ледяной пустыне, и ты спрашиваешь меня, почему я снимаю шкуру с животного?

— Не надо быть таким язвительным, — сказала она, хлопнув меня по плечу. — Чем я могу помочь?

— Вот, — сказал я, быстро отрезав несколько толстых кусков мяса с рёбер, и лап, — разрежь мясо на полоски и клади на камень, который я положил рядом с костром.

Адель перевела взгляд на плоский булыжник, который я туда засунул.

Я передал ей клинок, сам создав энергетический. Затем она начала неумело пытаться разрезать мясо, тихо поругиваясь — куски вышли неровные и оборванные. Я закончил снимать шкуру с животного, затем посмотрел туда, где Адель уничтожала наш завтрак.

— Знаешь что? Как насчёт того, что я сам разрежу их, и оставлю тебя наблюдать, пока они готовятся?

Адель с благодарностью посмотрела на меня, когда я наклонился и начал умело нарезать мясо тонкими ровными полосками.

— Где ты этому научился? — спросила она. — Ты же жил на улицах, копаясь в мусоре? Ты никогда не рассказывал мне не об охоте, ни о том, как готовить.

— Спасибо отцу, он многому меня успел научить, — ответил я, закончив резать мясо и положив его на горячий камень. — Мама умерла когда я был сущим сопляком, и ему одному пришлось воспитывать и заботиться обо мне, — продолжал я, тыча пальцем в мясо, а затем переворачивая его на горячий камень и слыша шипение жира.

— Честно говоря, я даже не знал, что смогу освежевать и разделать животное, но начав, осознал, что это естественно для меня, как будто делал это тысячу раз раньше. Мне его не хватает. Маму я уже плохо помню, а его образ всегда со мной. Словно он стоит за спиной, ехидно улыбаясь и сыплет своими извечными прибаутками.

Я повернулся к ней. Она накрыла мою руку своей и одарила меня своей самой яркой улыбкой.

— Не беспокойся об этом. Я всегда буду рядом с тобой, несмотря ни на что, — она наклонилась и обняла меня.

Я пригнулся, уходя от мощного удара Вожака-росомахи, а затем копья Адель ударили его в бок, превратив в подушечку для булавок. Вожак упал на землю безжизненной кучей, а вокруг него натекала лужа крови.

— Этот бой выдался намного проще, чем я ожидала, — сказала Адель, подходя к зверю и снимая стержень для извлечения кристалла с пояса.

— Да, лёгкая победа, — размышлял я, глядя на другую сторону ледяной пещеры, где туннель вёл к следующему ярусу.

Нам потребовалось всего два часа, чтобы добраться сюда, и ни один из зверей не представлял угрозы по-настоящему. Схватка вышла настолько лёгкой, что это почти смешно. Я не мог забыть, что следующий, возможно, будет намного сложнее. Лучше не быть самоуверенным глупцом, иначе это может стоить нам жизни.

Адель выпрямилась, сжимая сердечник в руке.

— Хочешь взглянуть на него? — спросила она, протягивая мне руку.

Я только покачал головой.

— Поглощай. Ты убила зорна, так что он твой.

Адель пожала плечами, затем ядро распалось в её руке и упало на пол.

— Ты готова перейти на следующий ярус? — спросил я.

— Пока нет. Дай мне немного времени привести себя в порядок.

Я решил пока не трогать кристаллы, которые у меня имеются, а использовать только те, что получу из зорнов, которых убью здесь, так как это более полезно для моего роста.

— Всё, я готова идти, — наконец, оповестила Адель.

Я кивнул, и мы направились в ледяной проход. Мы вышли из противоположного конца туннеля, пройдя с тысячи две шагов, и я потратил несколько минут, чтобы изучить наше новое окружение. Перед нами предстала широкая пещера один её конец имел явный подъём вверх. В некоторых местах торчали большие ледяные зубцы, а в других виднелись провалы в полу.

— Как ты думаешь, какого ранга этот ярус? — спросила Адель, её дыхание клубилось паровыми облачками в холодном воздухе.

— Откуда я знаю? Узнаем, как наткнёмся на первых зорнов, — ответил я.

— Есть идеи, куда нам идти?

— Нет.

— Тогда пошли прямо, надеясь найти Вожака или Вожачку.

Я поморщился, когда она сказала это.

— Что? — спросила она, — план недостаточно хорош для тебя?

— Дело не в этом. Просто мы ведь и вправду не знаем самцы это или самочки? А как уж ты сказала «вожачка», такого и слова-то, наверно, нет. А ещё графская дочь! Давай говорить просто «Вожак», как прежде?

— Неужели?! Мы застряли в замороженной пустоши, полной монстров, которые хотят убить и сожрать нас, а то, что беспокоит тебя, — это терминология и правильное именование?

— Да, — ответил я, — и их половая принадлежность, — затем прошёл мимо неё, начав торить путь по снегу.

Адель только покачала головой, но быстро последовала за мной.

Чтобы наткнуться на первых зорнов, много времени нам не потребовалось Мы оба остановились, когда стая существ похожих на морозных песцов двинулась к нам по склону. Правда, эти побольше и мех у них чуть светлее.

— Понятия не имею, что это такое, но пусть будут шкурки, — крикнул я, устремляясь к ним.

— Эй! Что за ерунда?! — Адель возмущённо крикнула, но я проигнорировал её.

Я быстро преодолел расстояние, подпрыгнул пролетев метров пять, чтобы приземлиться в середине стаи. Все звери удивлённо повернулись ко мне, и это мгновенное отвлечение было всем, что мне нужно. Моя неповрежденная рука вспыхнула в быстрой серии ударов, и через несколько секунд все зорны лежали мёртвые.

— Ой, они так легко умерли, — пожаловался я, когда Адель догнала меня.

— Так тебе и надо за то, что сбежал от меня! — воскликнула она, бросая в меня прут, — поскольку их всех убил ты, не стесняйся вытаскивать сердечники сам.

— Хорошо, — покладисто согласился я, затем наклонился, чтобы собрать кристаллы.

Немного удивил размер первого, поэтому быстро осмотрел его.

— Лисица. Обычная семиранговая, — сказал я, поглощая энергию и переходя к следующей.

Я впитал энергию остальных кристаллов, отряхнув ладони.

— Значит местные все такие, кроме главного, — помолчав сказала Адель, и мы дальше двинулись в путь.

Чем выше мы поднимались, тем труднее становилось идти. Снег, через отверстия набивался внутрь, создавая сугробы, сквозь которые приходилось пробираться, утопая по пояс. Тот, кто задумал и построил этот Заказник мог бы стараться получше, создав удобные условия продвижения по ярусам.

Так продолжалось в течение следующих двух часов, периодически отбиваясь от стай лис. В какой-то момент мы остановились, и я развёл небольшой костёр, подвесив мясо росомахи на палочках над ним. Отец называл такой способ жарки шашлыками. При воспоминании об этом живот заурчал, а рот наполнился слюной.

В то время как мы ждали, когда мясо приготовится, вдруг услышали позади нас громкое сопение, и, обернувшись, увидели очень крупного волка, поднимающегося на холм справа от нас.

— Чур я! — крикнула Адель, опережая меня.

— Эй, это нечестно!

— Кто-то должен следить за нашим обедом, и ты убил последнюю стаю, так что теперь моя очередь, — сказала Адель с усмешкой.

— Но это же новый зорн! — пожаловался я, с тоской глядя на волка.

— Тинар. Не беси меня! — Адель погрозила мне кулаком и помчалась навстречу надвигающейся угрозе.

Я наблюдал, как она быстро и эффективно победила зверя, используя веер кольев и путы, чтобы уничтожить его. Затем она вернулась ко мне, подпрыгивая на месте, плюхнулась рядом и широко улыбнулась.

— Что за зверь? — спросил я почти угрюмо, вытаскивая мясо из огня и давая ему остыть несколько секунд.

— Матёрый волк, — ответила Адель, беря один из сочных кусков мяса и отправляя его в рот, — наверно, второй вид зорнов на этом ярусе.

— Не думала, что мне понравится, но росомаха странно вкусная, несмотря на отсутствие приправы и соли, — облизывая пальцы произнесла Адель.

Я кивнул и откусил большой кусок мяса. Еда помогла мне смириться с пропущенным боем, и вскоре я вернулся к своему нормальному состоянию.

Как перекусили, снегом завалил огонь, случайно задев повреждённую руку.

— Сколько ещё ждать, пока она заживёт? — спросила Адель, заметив это.

— Не знаю, неба не видно, а, не видя солнца, трудно сориентироваться по времени. Думаю, часа три-четыре, — сказал я, с гримасой боли засовывая раненую руку в карман. — Надеюсь, у нас не будет проблем с Вожаком, как только мы достигнем его, — добавил я, когда мы снова начали марш по снегу.

Ветер начал подниматься всего через несколько минут после того, как мы возобновили свой поход. Он завывал в отверстия в стенах и потолке. Мы натолкнулись на пару волков я немного приободрился, прикончив одного из них, но чем дольше мы шли, тем более несчастными становились.

— Кажется, я нашёл территорию Вожака! — окликнул я Адель, указывая на сероватый проход впереди.

— Может быть, ещё пещера?

Мы ускорили шаг, сильно топая ногами, чтобы заставить кровь струиться быстрее и избежать обморожения. Расстояние оказалось довольно обманчивым, и нам потребовалось почти двадцать минут, чтобы добраться до входа в пещеру. Едва войдя во внутрь мы тут же ощутили заметную разницу в температуре.

— Здесь, должно быть, градусов на тридцать теплее! — воскликнула Адель, хлопая в ладоши и подпрыгивая.

— И не говори, — согласился я, делая то же самое, но продолжая следить за обстановкой.

Согревшись как можно лучше, мы начали спускаться по каменным ступеням. Свет позади нас сменился другим источником света впереди.

— Ты думаешь, там прячется наш Вожак? — спросила Адель.

— Есть только один способ узнать, — с усмешкой ответил я.

— Ты безнадёжен. Ты ведь это знаешь, да? — она покачала головой.

— Так ты мне всё время говоришь.

Мы дошли до конца туннеля, и я протянул руку, чтобы помешать Адель ступить дальше. Пещера перед нами выглядела странно похожей на ту, что была на предыдущем ярусе. Единственная разница в том, что эта каменная, а не ледяная.

Огромная белая лиса в серых подпалинах, лежала в центре пещеры, казалось, крепко спала, но мы оба знали, что лучше не торопиться. Стоит покинуть проход, как зверь поднимется, выйдя из обманчивого сна.

— Так как же ты хочешь это сделать? — спросила Адель, оглядываясь.

— Думаю, как всегда, — ответил я, пожав плечами, — хотя в этот раз может быть немного сложнее, ведь рука окончательно не зажила.

— Сколько ещё? — спросила Адель. — Возможно, стоит просто подождать, чтобы ты мог сражаться в полную силу.

— По крайней мере час, но к тому времени, наверняка, станет намного холоднее, и нам захочется спать и есть. Хотя, если нам удастся остаться здесь, всё станет намного проще.

Адель испустила глубокий вздох, — Ладно, давай побыстрей покончим с этим.

Я кивнул, и оба наших щита вспыхнули. Я, ускоряясь помчался вперёд через открытую пещеру. Как только я вышел из туннеля, лиса поднялась с земли и её ледяные голубые глаза уставились на меня. Внезапно она вспыхнула ярко-красным светом, затем громко залаяла, и комнату поглотила завывающая метель из жалящего снега и льда.

Я заколебался, когда лиса исчезла из виду, прищурившись вокруг в поисках любого намёка на зверя. Это нехорошо. Я побежал в том направлении, где в последний раз приметил её, но был вынужден откатиться в сторону — серо-белая фигура расплылась в поле зрения, не далее, чем в трёх метрах от меня.

Я почувствовал, как ветер взъерошил волосы, когда она пролетела над головой, а затем снова исчезла из виду, поглощенная кружащимся снегом.

— Тинар! Ты меня слышишь? — прорезал завывание ветра взволнованный голос Адель.

— Да! Я иду к тебе. Не двигайся! — крикнул я в ответ и бросился в её сторону.

Я был вынужден уклониться от нападающей лисы ещё два раза, прежде чем светящийся зелёный щит подруги появился в поле зрения.

— Рада видеть, что ты в порядке, — сказала она, оглядывая меня.

— Я не совсем уверен, насколько опасна эта лиса, но я не вижу дальше пяти метров в любом месте. Да и её окрас, делает её практически невидимой! — ответил я, лихорадочно оглядываясь вокруг в поисках малейшего намека на движение.

— Может быть, мы ограничим направление, с которого она может атаковать, — ответила Адель.

Я собиралась спросить, как, когда она начала строить стены, используя свои умения. Возвела их по обе стороны от нас, затем повернулась и встала ко мне спиной.

— Хорошая мысль, — ответил я.

— Будь начеку. Не ясно, сможет ли она прорваться сквозь них. Немного спешная работа.

Я только хмыкнул в ответ, глядя прямо перед собой.

Адель соорудила нечто вроде воронки, стена которой простиралась примерно на пять метров в обоих направлениях перед нами и позади нас. Мы ждали в тишине, и по мере того, как секунды тикали, я начал задаваться вопросом, достаточно ли лиса умна, чтобы понять ловушку и просто переждать нас. Затем из кружащегося снега появилась пара светящихся голубых глаз, за которыми последовала узкая морда и сверкающие белые зубы.

— С моей стороны! — крикнул я, используя клинок, подлавливая огромную лису в прыжке.

Вихрь энергии превратился в полуметровую саблю, и я рубанул ею, лишь только когти лисы коснулись щита. С тошнотворным хлюпаньем лезвие вошло в шею Вожака, обрушив на меня фонтан крови. Клинок взвыл, когда лис столкнулся с ним, и разорвал его шею, аккуратно отделив голову от плеч. Я пошатнулся под тяжестью зорна, к счастью, сохранив равновесие. Лиса ударилась о землю двумя отдельными кусками, и метель вокруг нас стихла, оставив после себя ощутимую тишину.

— Фуф! Рада, что всё закончилось! — выкрикнула Адель у меня за спиной.

Я повернулся и увидел, как она выгибает спину, потягиваясь и упираясь костяшками пальцев в поясницу.

— Да. Интересный бой, — ответил я, наклоняясь к зверю и поднимая его сердечник.

— Матёрая Вьюжная Лиса, десятка, — сказал я, поглощая энергию из кристалла, — неудивительно, что её способность столь опасна.

— Полагаю, теперь мы переходим к следующему ярусу? — спросила она, подходя ко мне и оглядывая запорошенную снегом пещеру.

— Возможно… — медленно ответил я, глядя на выход из туннеля. — Давай сначала проверим проход. Я думаю, что у меня есть идея о том, как согреться сегодня вечером.