Тинар. Том 2 [СИ]

Глава 8

Я запнулся о корень, когда вышел через портал на небольшую лесную поляну. Несколько мгновений привыкал к новой обстановке, растерянный после переноса, затем головокружение от путешествия прошло.

Поцелуй Илуры вызвал странное чувство. Лучшего определения для этого не придумаешь. Помню только один раз, когда испытывал то же самое — в тот момент, когда Адель совершила нечто подобное. Я всё ещё отчетливо помнил ощущение её мягких губ на своей щеке.

Воспоминания отошли на задний план, и я внимательнее оценил обстановку. Деревья окружали нас со всех сторон, поднимаясь высоко в ночное небо. Я чувствовал легкую сырость в воздухе, а почва под ногами казалась намного мягче: устлана старой листвой и мхом.

— Вот мы и в землях Эсзака, полагаю, — произнёс я.

— Может, вскарабкаешься на одно из этих деревьев, чтобы лучше рассмотреть местность?

— Дельная идея, — внутренне поругал себя за то, что не подумал об этом первым, — так и поступлю.

— А меня поднимешь? Всегда хотела взглянуть на мир с такой высоты.

— Того раза тебе не хватило? — сказал я, поворачиваясь к ней спиной. — Садись!

Почувствовал, как она карабкается, и крепко хватается за меня, прижимаясь всем телом. В пору какое-то специальное крепление придумать, для удобства. Мы быстро поднялись, влажный ночной воздух обтекал нас, пока мы взбирались всё выше.

— Мы не можем ей доверять, ты же знаешь, — затеяла Адель разговор, пока я карабкался вверх.

— Почему? — спросил, когда мы приблизились к верхушкам деревьев.

И ежу понятно, что властительница себе на уме. Она хочет получить трон и собирается использовать меня для достижения своей цели, но хочется услышать, что по этому поводу думает Адель.

— У неё явно есть скрытые мотивы выйти за тебя замуж, — сказала Адель — Поверь, лучшее, что можем сделать — это уйти от неё как можно дальше и надеяться, что она никогда нас не найдёт.

— Как скажешь, — сказал, чувствуя, что она немного расслабилась, услышав это.

Очевидно, на этот раз произнёс то, что от меня хотели услышать. Может быть, я наконец-то освоился и научился подбирать правильные слова в разговоре с подругой? Мы раздвинули ветки, и Адель издала легкий вздох восхищения, с которым я полностью согласился.

Яркий лунный свет вновь осветил густой лес, окаймлённый с одной стороны гигантской полноводной рекой, а с другой — большой открытой равниной, заросшей колышущейся высокой травой. Далеко на юге, я смог разглядеть очертания обелисков Защитного Барьера, что означало, что мы глубоко на территории Северного клана.

Я, замер на одной из толстых веток, аккуратно поставив Адель рядом. Ветер мягко дул вокруг, принося с собой запах соли и звук разбивающихся волн. Полная луна заливала всё вокруг бледно-голубым светом, придавая всему иллюзорный вид.

— Здесь очень красиво, — сказала Адель, наклоняясь ближе ко мне, но я не вслушивался в её слова, стараясь как можно лучше разглядеть обстановку.

— Я заметил поселение дальше на севере. Думаю, что это отличный шанс отыскать княжество, о котором упоминал Актар.

Адель глубоко вздохнула и повернулась в ту сторону, о которой говорил.

— Да, вижу. Нам потребуется несколько дней, чтобы добраться до туда.

Мы оставались на вышине ещё с минуту, затем решили спускаться. Адель спрыгнула с моей спины и потянулась, прикрыв зевок тыльной стороной ладони.

— Время должно быть уже хорошо за полночь, — сказала она, протирая глаза, — Лучше всего немного поспать и утром отправиться в путь.

Я смотрел, как она усаживается спиной к дереву, и мне вдруг захотелось подойти и прижаться к ней. Встряхнувшись, я отбросил эту мысль и отошёл на несколько метров в сторону.

Однозначно, Илура и та загадочная Эгина забрались ко мне в голову, и сейчас я не мог ясно мыслить. К тому же истощён, как физически, так и эмоционально. К псу под хвост все эти заботы и думы. Наверняка достаточно скоро всё вернётся на круги своя — только мы вдвоём против всего мира. С этой мыслью свернулся калачиком на приготовленном лапнике, подстелив тёплый плащ и уснул. Адель уже посапывала рядом, и легкая улыбка играла на её губах.

Я проснулся от низкого шипяще-шелестящего звука рядом с собой. Открыв глаза, я тупо оглядел поляну, пока мой взгляд не остановился на крупной, в половину моего роста, чешуйчатой ящерице. Я прищурился, пока зрение сфокусировалось, и увидел, что она стоит к нам спиной и ест что-то на земле в центре поляны. Уже собирался отогнать её и снова заснуть, когда к нам присоединилось другое существо, которое стремительно влетело и впилось зубами в шею рептилии.

Я мгновенно вскочил на ноги. Резко повернул голову, ища взглядом спящую Адель. Не торопясь разбудить её, я ринулся вперёд и подхватив её на руки, взлетел на деревья, а звук двух дерущихся животных преследовал нас.

Адель вздрогнула, проснулась и забилась у меня в руках, да так сильно, что я чуть было не выронил её.

— Успокойся! Это я! — выкрикнул, едва избежав удара кулаком в лицо.

— Что происходит? — воскликнула Адель, её глаза наконец-то приняли осмысленный вид.

— Если ты просто успокоишься и посмотришь на землю, то поймёшь, что происходит, — ровным тоном ответил я.

Я обнаружил, что лучший способ справиться с Адель, когда она сердится, — это сохранять спокойствие. Её гнев всегда быстро улетучивался, так что мне не стоило кричать в ответ.

Адель пристально посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на землю в двадцати метрах под нами, где уже стая диких кошек терзала гигантскую ящерицу.

— О, — сказала Адель, чувствуя себя немного виноватой за свою реакцию.

— Не беспокойся, — рассеянно ответил я.

— Мы должны были усвоить тот урок о засыпании на враждебной территории без принятия некоторых мер предосторожности, — поучительным тоном произнесла Адель и глубоко вздохнула.

Я пожал плечами, всё ещё глядя на сражение внизу.

— В следующий раз, — продолжила Адель, — мы должны установить дозор или спать на деревьях. Я могла бы сплести гамак из плетей.

— Угу, — ответил я, даже не слушая её сейчас.

Мои глаза оставались прикованы к четырём существам внизу, которые разрывали ящерицу на части. Их шерсть была светло-жёлтой, с небольшими черными и коричневыми пятнами по бокам. От основания их шей, вниз по позвоночнику и до кончиков хвостов тянулась полоска черного меха, что сейчас стоял дыбом.

— Ты думаешь, это зорны?

Адель пристально посмотрела на меня, понимая, что я полностью игнорировал её. Она снова вздохнула, уже зная, к чему я веду этот разговор.

— Да, Тинар, наверняка это необычные звери, а дикие зорны, — сказала она, закатывая глаза.

— Как думаешь, мы сможем одолеть их всех? — возбуждённо спросил я, чувствуя, как азарт предстоящей схватки будоражит кровь.

— Я не знаю, но честно говоря, мне совсем не хочется драться сразу после того, как только что проснулась, — она повернула голову и попыталась зарыться мне в грудь, но вместо этого, гулко ударилась о металлический нагрудник.

— Хорошо, тогда я просто оставлю тебя на дереве, — сказал я, готовясь прыгнуть на одного из зорнов и проткнуть его клинком.

— Ты не оставишь меня на дереве! — закричала она, обнимая меня за шею.

— Так ты будешь сражаться с ними вместе со мной? — спросил я с усмешкой.

Адель пристально смотрела на меня целых десять секунд, прежде чем наконец смягчилась.

— Да, — подтвердила она, — Но ты будешь мне должен!

— Договорились! — взволнованно сказал я и приноровился спускаться.

Я опустил Адель на ветку и оценил ситуацию, пытаясь решить, как лучше всего справиться с этими животными. Кошки оказались гораздо крупнее, чем казались с высоты. Каждый зверь был не менее полутора метров в холке и более двух с половиной длиной — и это без учета хвоста.

— Ты знаешь кто это такие? — спросил я, понизив голос.

Адель отрицательно покачала головой.

— Как ты думаешь, разумно ли нападать на стаю зорнов неизвестного ранга? — она решила предпринять последнюю попытку отговорить меня от драки.

— Мы никогда не узнаем, если не попробуем, — сказал я, сверкнув улыбкой.

— Придурок! — прошипела она, — Однажды из-за тебя нас убьют. Ты ведь знаешь это, не так ли?

— Я помню. Это, как его… а-а, вспомнил — это риторический вопрос, но я всё равно отвечу: всё возможно! — сказал я, широко улыбаясь.

Адель только закатила глаза, затем снова перевела взгляд на пирующих кошек.

— Итак, каков план? — спросила она.

— Простой. Я пойду и ударю их, а ты поддержишь с тыла.

— Это не план! — воскликнула, но было уже слишком поздно, я истосковался по хорошей схватке.

С радостным воплем кинулся в стаю кошек, сияя индиговым светом, когда щит вспыхнул вокруг меня, а из рук показались энергетические клинки.

— За что мне это? — простонала Адель, принимая боевую стойку и готовясь к предстоящему бою.

Я бросился в самую гущу кошек. Но те, каким-то звериным чутьём смогли увернуться. Тогда я повернулся, чтобы напасть на ту, что была слева. Мои кулаки сжались в предвкушении схватки, а на лице появилась дикая ухмылка. Мой кулак с клинком врезался в голову первой с услаждающим мой слух хрустом. Кот издал сердитый мяв и отшатнулся от меня, но всё же сумел удержаться на ногах. Пригнулся, едва избежав выпада кошки, справа от меня, затем развернулся на месте и схватил следующего за горло. Я нанёс сильный удар, крепко обхватив рукой шею кота, а затем резко повернул бедра. Раздался громкий треск, когда позвоночник переломился, и животное безвольно упала мне на руки. Минус один.

Громкий свист вырвался из моих лёгких, когда ещё одна кошка врезалась в меня, сбив на землю и приземлившись сверху. Я хмыкнул, когда тяжелый груз лёг на грудь и острые как бритва когти кота начали царапать щит.

Я резко повернулся вправо, но кот последовал моему движению, придавив своим весом ещё сильнее. Я снова попытался повернуться, но безуспешно. Кот снова обрушил на меня свою когтистую лапу, и щит прогнулся, разбившись под силой удара.

Кот издал победный рёв, а затем был быстро убит шквалом деревянных зазубренных копий, которые врезались в него с правого фланга.

— Спасибо! — крикнул, сбрасывая с себя тяжелый груз и поднимаясь на ноги.

Это было слишком безрассудно даже для меня. В будущем мне, определённо, стоит быть осторожнее при борьбе с несколькими противниками. Когда я снова встал на ноги, стало ясно, почему Адель понадобилось так много времени, чтобы снять с меня кошку. Третий кот лежал мёртвым, растянутый лианами и пронзённый копьями.

Оставался только один — подранок, с которым столкнулся в самом начале схватки. Оглядел поляну, но раненого кота нигде не было видно. Я выпрямился, оставаясь в боевой стойке, глядя на три кошачьих трупа и повернувшись к Адель.

— Ты видела, куда делся последний?

— Нет. Я была слишком занята спасением твоей жалкой задницы, — ответила она, вытаскивая из пространственного мешка стержень для извлечения сердечников.

— Вот, — сказала она, бросая мне артефакт, — Это была твоя идея, так что пачкать руки будешь ты.

Я поймал инструмент и пожал плечами. Я не возражал против извлечения кристаллов. Наклонившись к первой кошке, воткнул ей в грудь стержень и вытащил сердечник, быстро просмотрев его: черноспинный ягуар двенадцатого ранга.

Я услышал громкий хруст и увидел, как Адель вытаскивает сердечник. В следующую секунду он рассыпался в пыль у неё в руке, и она пошла за третьим. Я почувствовал раздражение на секунду, затем пожал плечами. В конце концов, она убила двоих из стаи. Сосредоточившись на кристалле, я быстро впитал энергию, затем проверил своё состояние. Я уже на полпути к следующему рангу, что на несколько мгновений смутило меня. Вроде бы, когда проверял в последний раз, энергии для перехода требовалось значительно больше…

Потом до меня дошло, и мне захотелось ударить самого себя по лбу. Конечно! Кивегзо, которых я прикончил прошлой ночью! Прошло так много времени с тех пор, как я убивал людей, что совершенно забыл о получении энергии от них.

Я усмехнулся про себя, радуясь, что не спросил Адель. Она, наверное, отругала бы меня за такую забывчивость. Затем мои мысли вернулись обратно. Я снова приближался к тому, чтобы возвыситься на ранг. На самом деле, я, вероятно, мог бы сделать это прямо сейчас, ведь у меня с собой куча кристаллов.

Уже потянулся к другому сердечнику, когда низкое, грохочущее рычание сотрясло всю поляну, и я выругался про себя. Было такое чувство, что каждый раз, когда собираюсь перейти на следующий ранг, что-то мешает мне это сделать.

Я раздумывал, обращать ли внимания на зверя, но всё равно вскарабкался на дерево вместе с Адель, когда оглушающий рёв прозвучал снова, на этот раз гораздо более угрожающе. У меня даже волосы на затылке встали дыбом. Мои глаза метались по окружающим деревьям, пока я пытался определить откуда доносится рычание. Я почувствовал, как плечо Адель толкнуло меня, и быстро повернулся к ней спиной.

Грозный рёв повторился, на этот раз с другой стороны, и я почувствовал, как моё сердце учащенно забилось, когда кровь наполнилась адреналином.

— Как ты думаешь, что это такое? — спросила Адель, полушёпотом.

Её голос дрожал, а тело оставалось напряжено как струна, пока мы медленно двигались поворачиваясь на месте, в попытке разглядеть зверя, который преследовал нас.

— Если бы мне пришлось гадать, я бы предположил, что кошка, которую мы не смогли найти, пошла за подкреплением, — ответил я.

Я чувствовал на себе злобный взгляд зверя, но по-прежнему не мог его разглядеть.

— Тебе просто вздумалось затеять драку, не так ли? — Адель зашипела, когда рычание повторилось, на этот раз с противоположной стороны.

— Мы всегда можем попробовать убежать порталом, — ответил я, чувствуя, как на моем лице появляется улыбка.

Несмотря на соседство несомненно страшного зверя, честно говоря, я не мог не испытывать воодушевления. Моё внимание привлекло какое-то движение, и я резко повернул голову в ту сторону. Я толкнул Адель под ребра, вызвав проклятие.

— А это ещё зачем? Тинар я… — начала она, повернувшись ко мне, но осеклась на полуслове, когда её взгляд упал на зорна, вышедшего из-за деревьев.

— Вот дерьмо! Мы крепко вляпались!