Тинар. Том 2 [СИ]

Интерлюдия 3

Илура одарила Адель понимающим взглядом, который, как и следовало ожидать, заставил ту покраснеть. Властительница смотрела, как Тинар снимает рубашку, отмечая его худощавое, но мускулистое тело. Несколько заметных шрамов пересекли грудь и живот, но этого следовало ожидать. В конце концов, жизнь на улице и в Академии — не сахар.

Она поймала себя на мысли, что на него, в самом деле, приятно смотреть, хотя он слишком тощий и невысокий на её вкус. Но она была уверена, что несколько месяцев хорошей еды и работы целителей всё исправят.

Краем глаза она наблюдала за Адель и заметила, что та не сводит с него глаз, пока тот расстёгивал ремни на брюках.

«Этой девушке тяжело с ним приходится», — отметила про себя Илура.

Затем Тинар снял штаны, оставшись в одном исподнем.

«Если всё, что нужно сделать, чтобы заставить его раздеться, это купить ему новую одежду, может быть, уложить его в постель будет не так уж сложно», — размышляла Илура. — «Похоже этот парень ради еды, новой одежды и оружия способен на многое».

Она раздумывала, не попросить ли его снять и трусы, хотя бы для того, чтобы подразнить Адель, но решила, что не стоит — у глупой девчонки вполне может случиться нервный приступ.

Кроме того, его полная и безоговорочная готовность обнажиться перед двумя благородными женщинами говорила о серьёзной проблеме. Она очень надеялась, что у Эгины найдутся для неё ответы, когда подростки покинут покои.

Как только за ними закрылся второй портал, первый, тот который стоял всё это время открытым, внезапно вспыхнул, и Селдар вошёл, выглядя весьма сердитым и плохо ориентирующимся в пространстве.

— Как долго ты планировала держать меня там взаперти? — спросил он, скрестив руки на груди и свирепо глядя на неё.

Лишь только Тинар ушёл, на лице Илуры мгновенно проявилась маска беспринципной, кровожадной и безжалостной властительницы Нугатра.

— Ровно до тех пор, до которых мне бы это понадобилось. А теперь помолчи и послушай. У меня есть для тебя другое задание.

Селдар гневно посмотрел на неё, но гримаса тут же исчезла, когда тяжелый кошелёк с монетами ударился об его грудь. Развязав тесёмки, он увидел груду сверкающих эльгов.

— Расчёт за последнее задание, — сказала Илура.

Когда он удивлённо посмотрел на неё, а та ухмыльнулась.

— Что? Ты думал, я тебе не заплачу? Как я могу рассчитывать на твою преданность, если не сделаю этого?

Селдар медленно кивнул, крепя тяжелый кошелёк к поясу. Ну что же, раз эта женщина так хорошо ему платит, не жульничает и не помышляет о предательстве, значит они пока в одной лодке, и он возьмётся за ещё одно поручение.

— Твоя следующая работа будет немного сложнее. Я хочу, чтобы ты следил за Тинаром и Адель в течение следующего полугода. Я знаю, что Гильдия убийц всё ещё преследует их, и не могу позволить своему будущему мужу нелепо погибнуть.

— Значит, он согласился?

— Конечно же! — хихикнула Илура. — Неужели ты думаешь, что этот пускающий слюни мальчишка сможет устоять передо мной?

Селдар был вынужден согласиться с ней. Несмотря на то, что он знал, какой бешеной она бывала, даже он не мог не восхищаться её соблазнительной фигурой. Особенно сейчас, когда на ней столь фривольное платье.

— Когда мне выдвигаться? — спросил он, и лицо его не выдало даже намека на то, о чём он думал.

— Прямо сейчас. Открою портал в нескольких километрах от их местоположения. Я оставила маяк в его кошельке, чтобы ты не потерял Тинара снова. Просто убедись, что они тебя не заметят, — сказала она, прищурившись, и нешуточная угроза так и сквозила в её тоне. — Нельзя, чтобы они решили, что я им не доверяю.

Селдар кивнул. Когда перед ним открылся портал, он бросил последний взгляд на властительницу и шагнул внутрь.

Как только наёмник исчез, Илура позволила личине снова соскользнуть и вернулась к столу, где всё ещё лежал подарок юного кангеле. Подняв кристалл на уровень глаз, она несколько мгновений рассматривала его, и лёгкая улыбка играла на её губах. Она с трудом могла в это поверить, но стоит быть честной самой с собой — её на самом деле заинтересовал этот мальчишка. Простолюдин-сирота с улиц Нороса. Кто бы мог подумать?

Она услышала лёгкое шарканье позади себя, и Эгина вышла из потайной двери, расположенной в задней части комнаты.

— Итак, ты хорошо его разглядела? — спросила властительница, поворачиваясь, к вошедшей.

Эгина выглядела настолько некрасиво, насколько это вообще возможно: сутулые плечи, шаркающая походка, один глаз заплыл бельмом, сальные бурые волосы сбились в нечёсаные патлы. Увидев такую на улице, постараешься скорее отвести глаза и выкинуть из памяти.

Истинный талант Эгины проистекал из её умения, умения настолько уникального, что Илура никогда не встречала ничего подобного нигде в землях пяти кланов. Потому и держала ту при себе, щедро одаривая и прощая некоторые странности. Эгина была целительницей, но её способность простирались гораздо дальше простого лечения. Её умение, или даже умения заключались в том, что она была сильным эмпатом, могла, нет, не читать чужие мысли дословно, но понимать о чём человек думает, навязывать ему нужные желания, а кроме того, обнаруживать психические или физические отклонения или вмешательства извне.

— Да, — ответила она, ожидая, пока Илура сядет, прежде чем самой занять своё место.

— Так что же с ним не так? — спросила Илура, закидывая одну ногу на другую и откидываясь на спинку дивана.

Эгина молчала несколько мгновений, пытаясь найти правильные слова, чтобы объяснить то, что она почувствовала.

— Его разум, за неимением лучшего термина, — мягко говоря, странный, — начала она.

— Что ты имеешь в виду?

— Его мозги хотели разворошить в труху и затем снова собрать, будто мозаику. Да, кто-то с ним знатно поработал. Я никогда не ощущала ничего подобного. Даже не представляю кто на Исарии способен на такое.

— Потрудись объяснить нормально, — недовольно вымолвила Илура, внутренне морщась от неприятного голоса собеседницы. Та столько лет рядом, но властительнице всегда было противно его слышать.

— Вмешательство в его разум привело к тому, что он стал нестабильным. Иногда мальчик может поражать точностью и широтой суждений, глубиной мысли, а иногда вести себя как дебил.

— Ты смогла понять о каких изменениях идёт речь?

— Во-первых, если я правильно сообразила, он не должен интересоваться женщинами и понимать, что с ними делать. Хотя иногда могут случаться проблески и озарения на этом поприще.

— Ты шутишь?! Кому вообще нужно вытворять такое?! И кто в состоянии это провернуть?! — воскликнула Илура, широко раскрыв глаза и всплеснув руками. — А как насчёт его способности иметь детей. На это-то он способен?

Эгина покачала головой, лёгкая улыбка заиграла в уголках её губ.

— Да, не беспокойтесь, госпожа. Я трижды проверила, чтобы убедиться. Всё будет работать как надо.

— Ты всё ещё не объяснила, как это возможно и кому могло понадобиться подобное, — сказала Илура, недовольно поджав губы.

— Я не понимаю. Всё равно, что некоторые не в силах освоить математику или почему убийство невинного неправильно. Я представляю, как такое возможно провернуть… Теоретически. Но, чтобы увидеть или тем более сделать самой… Это нет. — Эгина покачала головой.

— Что ещё изменил этот человек?

— Не уверена, что существо, способное на такое, уже человек. Работа на тонком уровне, а результат нестабилен, скорее всего, потому что работа проведена в спешке или наскучила, или же по какой-то другой причине. Может, вмешался ещё кто-то столь же могущественный. Хотя я могу и ошибаться. Из того что я смогла понять — ему пытались привить «среднее» настроение. Счастье или гнев, иные эмоции не должны его волновать. Существо хотело, чтобы он никогда не впадал в ярость или панику. Тинару привили радость от битвы, оружия, еды, новых вещей.

— Они что-нибудь ещё изменили? — спросила Илура, лихорадочно соображая, как собрать воедино всё, что она услышала до сих пор.

— Да. Его реакция на страх умеренная, его способность чувствовать боль притупилась, а способность игнорировать её усилилась до безумия.

Эгина замолчала, пока Илура медленно анализировала сказанное.

— Выходит, улучшали породу, как мы делаем с лошадьми и собаками. Из всего, что ты мне только что рассказала, я могу сделать только такой вывод. Кто-то, кто знал, кем станет Тинар, решил попытаться превратить его в идеального солдата. Ему оставили способность иметь детей, чтобы в перспективе получить армию ему подобных.

Чем дольше Илура говорила, тем бледнее становилось её лицо.

— Меня пугает, что этот кто-то наверняка вернётся, чтобы взглянуть на результат своей работы или забрать его для использования по назначению, — добавила она, отпив воды. Она посмотрела на Эгину, которая выглядела уставшей, — ты можешь привести его рассудок в норму?

Эгина на мгновение прикусила губу, а потом покачала головой.

— Вмешательство в чей-то мозг — очень опасная вещь, — тихо ответила она, — я не хочу так рисковать. Да и не смогу. Он слабо поддаётся манипуляции, я пробовала ему внушить симпатию к вам, но не знаю, удалось мне это или нет. В любом случае воздействие произведено довольно давно и небрежно, а он кангеле и его разум потихоньку приходит в порядок, хотя отголоски могут быть заметны ещё долго.

Илура глубоко вздохнула, но всё же приняла ответ. Эгина, несмотря ни на что, являлась её самым доверенным помощником, и она ценила советы той больше, чем любые другие. Илура улыбнулась ей и отпустила. Подождала, пока за женщиной закроется дверь, и откинулась на спинку дивана, охваченная смятением.

Она получила ответ на вопрос: почему Тинар не испытывал к ней влечения. Но теперь, когда ей стало известно об этом, властительница почти пожалела, что спросила. Иногда лучше, когда некоторые вопросы остаются вовсе без ответов. Есть ли способ исправить это, и должна ли она ему сказать или нет?

Она медленно массировала виски, чувствуя, как начинает болеть голова. Теперь появилась новая угроза, о которой нужно беспокоиться. Тот, который был потенциально даже более могущественным, чем она. Возможно даже другой кангеле.

Несмотря на поздний час, граф Мэлбар бодрствовал. Прошла уже почти неделя с тех пор, как он нанял кивегзо, но до сих пор не получил от них никаких известий, ни хороших, ни плохих. Хотя на той неделе пришли добрые вести: силы владыки Азелия медленно, но верно теснили Эрга Третьего. С каждым днём они набирали всё больше сторонников и вскоре должны были вытеснить того и предать земли Эскуса огню и мечу.

Стук в дверь вывел его из задумчивости. Граф никого не ждал так поздно ночью. Потому, это могло означать только одно.

— Войдите, — сказал он, сцепив пальцы на столе и придав лицу равнодушное выражение.

Дверь открылась, и на пороге появился человек, одетый в униформу Гильдии Убийц. Человек вошёл без единого звука и прикрыл за собой дверь.

— Какие вести? — спросил Мэлбар, как только дверь закрылась.

— Мы наткнулись на цели, и наши люди вступили в бой. Все они убиты, а жертвы сбежали.

Мэлбар был немного удивлён, услышав из-под черной маски женский голос, но не подал виду. Проклятая униформа заставляла их всех выглядеть одинаково.

— Значит, вы потерпели неудачу, — сказал он раздражённо.

— Нисколько. Стандартный ход отработки контракта. Первый шаг — это отправка новых рекрутов, что позволяет оценить уровень угрозы и силы цели, а также отсеять слабых новичков.

Мэлбар нахмурился. Это казалось немного небрежным и расточительным для гильдии профессиональных убийц. Разве такой наскок не заставит Тинара, Адель и Селдара быть более бдительными и осторожными?

— Я догадываюсь, о чём вы думаете, и могу заверить вас, что у нас всё получится. Мы оценили их силу и послали за ними соответствующие команды. Мы потеряли их след в течение нескольких часов после первоначальной атаки, но с тех пор снова обнаружили на землях эсзаков.

— Сколько времени это займёт? Моё терпение уже на исходе, — сказал Мэлбар.

— Мы должны взять их в течение следующих двух суток, а затем вернуть сюда не позднее, чем ещё через два дня.

— А Селдар?

— К этому времени будет мёртв.

Мэлбар скрестил руки на груди и уставился в щёлки, где должны были быть глаза убийцы.

— Надеюсь, на этот раз вы не подведёте, — сказал он, добавив в голос толику презрительности.

— Можете быть уверены, задание будет выполнено, — сказала женщина, затем повернулась на каблуках и вышла из кабинета.

Мэлбар подождал, пока кивегзо уйдет, прежде чем позволить бурлящему гневу, который он с трудом сдерживал, вырваться наружу. Он ударил кулаком по столу, расколов его пополам и разбросав куски дерева во все стороны по кабинету. Неужели так сложно поймать и одолеть двух грёбанных юнцов?!

Селдар вышел из портала прямо возле пограничной заставы и был вынужден сделать унизительной марш-бросок к кромке леса, чтобы его не заметили. Чума забери эту женщину и её извращенное чувство юмора!

К счастью, стражники, похоже, внимательно следили только за другой стороной, и он добрался до укрытия без происшествий. Оказавшись в тени деревьев, он вытащил кошель с монетами, который дала ему Илура, и, немного пошарив внутри, извлёк маленькое круглое устройство, похожее на компас. Главное отличие состояло в том, что на нём не было никакой шкалы ориентиров, и когда он держал предмет на ладони, игла указывала в одном направлении, не колеблясь.

Артефакт для выслеживания Тинара и его подружки. Жаль только он не показывал расстояние до цели. Селдар фыркнул про себя и двинулся в указанном направлении.

Это будет нелёгкая работа. Эти проклятые убийцы ещё не закончили. Адель и Тинар остались не захваченными, и их будет трудно защитить. Он не сомневался, что кивегзо также пошлют людей, наделённых достаточной силой, чтобы усмирить его самого, так что ему нужно быть начеку и днём, и ночью.

Нога Селдара погрузилась в землю перед ним, и он громко выругался, внезапно оказавшись по пояс в грязи. Он ненавидел земли северного клана. Повсюду растреклятые болота.

Ему потребовалось добрых несколько минут, чтобы освободиться, и когда он, наконец, это сделал, был покрыт вонючей грязью по грудь. Селдар испустил долгий вздох, пытаясь обтереться. Уже сейчас можно сказать, что задание будет не из приятных!