Тинар. Том 2 [СИ]

Пролог

Селдар с хмурым видом шагал по усеянной камнями территории разрушенной Академии. С самого начала нападения ничего не получалось. Конечно, они победили, и город принадлежал им, но свою миссию он провалил. С треском. Не только Адель и Тинар спаслись, но и этот проклятый Актар каким-то невероятным образом выскользнул прямо из-под их пальцев! Он со злостью ударил кулаком по стене здания, и та покрылась трещинами. Несколько солдат нервно посмотрели на него и ускорили шаг.

Атака прошла в целом успешно, поэтому он рассчитывал получить повышение от самого владыки, но граф Мэлбар не из тех, кто забывает о неудаче, и наёмник не был настолько тупоголовым, чтобы думать, что защита владыки спасёт его, если Юльм решит, что он должен умереть.

— Проклятье! — завопил он, ударив кулаком по другому зданию, на этот раз превратив стену в груду обломков.

— Тебя что-то беспокоит, Селдар?

Селдар вздохнул и, обернувшись, увидел Ищейку, выходящего из переулка, с неизменной ухмылкой на лице. Он видел его впервые после битвы, и до того втайне надеялся, что тот не выжил. Ищейка — он не знал его настоящего имени — мог быть лучшим следопытом Пяти Кланов, но он ненавидел работать с ним.

— Так и думал: тебе удастся выжить, — сказал Селдар, приходя в себя.

— Я ранен, — сказал рейнджер, притворно нахмурившись, — разве ты не рад, что твой любимый следопыт выжил?

— Нет, — резко ответил Селдар.

Ищейка рассмеялся, и этот высокий звук подействовал наёмнику на нервы.

— Может, ты и ублюдок, но, по крайней мере, честный, — сказал он, и его ухмылка снова стала прежней.

— Просто скажи мне, чего ты хочешь, или уходи, — прорычал Селдар, скрестив руки на груди, — у меня сейчас нет терпения иметь с тобой дело.

— Ну и ну, разве мы сегодня не нетерпеливы? Ладно, я просто подумал, что ты захочешь знать, что я нашёл последнее место, где была твоя добыча, прежде чем они покинули территорию Академии. К сожалению, я не смог напасть на их след. Должно быть, они поумнели и нашли способ помешать моим способностям.

— И это всё? — Селдар спросил, фыркнув. — Ты хочешь сказать, что знаешь, где они были, и больше ничего?

— О, было ещё кое-что, — сказал ищейка, и его ухмылка стала ещё более самодовольной, — в том районе было несколько человек. Я думал, они все мертвы, но уходя заметил, что один из них шевелится.

Это заинтересовало Селдара.

— Где он? — взволнованно спросил он.

— Во временном штабе на главной площади, — ответил следопыт, поворачиваясь к нему спиной и собираясь уйти. — Тебе лучше поторопиться — я слышал, что властительница скоро будет допрашивать его, и я предполагаю: ты захочешь присутствовать при этом.

Селдар стиснул зубы и побежал к главной площади, за ним последовал раскатистый смех следопыта. Рано или поздно он прикончит этого ублюдка! Но поторопиться и правда стоит — властительница Илура, как известно, убивает людей по первой прихоти. Если он доберётся туда слишком поздно, парень может оказаться уже мёртв, и любая ниточка к Адель будет потеряна.

Селдар ворвался на центральную площадь и схватил первого попавшегося солдата.

— Где очевидец? — закричал он.

Тот явно его боялся отчего начал заикаться, отвечая.

— П-п-первая д-дверь по коридору!

Солдат закричал, когда Селдар отшвырнул его с такой силой, что стена позади него треснула.

Лучше бы он был ещё жив!

Селдар схватился за ручку двери и практически сорвал дверь с петель, дико оглядывая комнату. Мальчик, который лежал, резко выпрямился, с выражением ужаса на лице, лишь только дверь распахнулась.

— Прошу прощения за вторжение, — сказал Селдар, увидев, что они одни.

Он закрыл за собой дверь и сел на свободный стул. Мальчишка ничего не сказал, просто сидел и смотрел на него.

— Я слышал, что у вас есть кое-какая информация о двух людях, которых мне жизненно необходимо найти. Их зовут Адель и Тинар.

Как только он упомянул эти два имени, лицо мальчика исказилось от ненависти.

— Зачем вам знать об этом самодовольном ублюдке и его подружке-потаскушке?

Селдар моргнул. Это был совсем не тот ответ, которого он ожидал. Почему этот мальчик так ненавидит их обоих?

— Мне приказано вернуть госпожу Адель, так как она из благородной семьи с Востока. Что касается Тинара, мне приказано убить его. Теперь ты поможешь мне найти их?

Парень выглядел немного удивлённым этим ответом. Он наморщил лоб, когда попытался принять решение. Селдар терпеливо ждал, пока юноша размышлял, не сводя глаз с двери. Ему не нужно, чтобы Илура пришла и всё испортила в последний момент.

— Так или иначе, мне плевать на эту дрянь, — наконец заговорил мальчик, — я желал ей смерти только потому, что она убила моего брата, но тот был больным извращенцем, и я его не очень-то любил, так что мне всё равно.

Его лицо потемнело, а в глазах вспыхнула ярость.

— Но вот, Тинар… Я хочу, чтобы этот урод сдох в мучениях! Хочу убить этого ублюдка голыми руками! Я помогу тебе… Но только при условии, что ты возьмёшь меня с собой и позволишь прикончить его самому! — брызгая слюнями выкрикнул он наконец.

Он тяжело дышал закончив свою речь. Лицо раскраснелось, кулаки сжаты, взгляд шальной как у безумца. Селдар рассмеялся глубоким смехом, который эхом прокатился по комнате, пронизывая до костей её обитателя и заставляя того задуматься, не зашёл ли он слишком далеко.

— Мне нравится твой стиль, малыш! — Селдар ухмыльнулся. — Договорились; а теперь расскажи, что тебе известно.

Паренёк заметно расслабился, поняв, что Селдар согласился с его требованиями и начал рассказывать свою историю.

— Я не знаю точно, куда они направлялись — я то терял сознание, то приходил в себя… Но точно знаю, что они держали путь в какое-то княжество на Севере.

Селдар задумчиво анализировал услышанное. В землях клана Эсзац несколько княжеств, и все они довольно большие, но это определенно лучше, чем ничего. Ему придётся связаться с кем-нибудь из своих знакомых, чтобы выяснить, не заметили ли беглецов. Но это только начало.

— Очень хорошо, мальчик, — сказал Селдар, поднимаясь на ноги, — через несколько дней мы ожидаем послание от владыки Азелия. Как только мы его получим, мы оба отправимся в погоню за ними.

Он уже сделал несколько шагов к двери, когда мальчик снова заговорил:

— И последнее, прежде чем ты уйдёшь.

Селдар обернулся и поднял бровь. Мальчик на мгновение заколебался, словно не зная, сказать ему что-нибудь или нет, но потом выражение его лица изменилось, и он заговорил:

— Есть что-то очень неправильное с Тинаром.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Селдар.

— Я имею в виду, что сражался с ним раньше. Я не слишком горжусь тем, что он сильнее меня, но в последний раз он был… Он был на совершенно другой уровне развития силы.

— Как это? — внезапно раздался женский голос.

Селдар резко повернул голову и увидел: в комнату вошла Властительница Илура. Она выглядела идеально, как и всегда, и он заметил, что глаза мальчика пристально изучают каждый сантиметр её фигуры. Илура же ухмыльнулась, видя, что мальчик жадно раздевает её взглядом — она прекрасно осознавала, насколько хорошо сложена, и пользовалась своей внешностью почти так же часто, как и силой, чтобы получить желаемое.

— Как это? — вновь повторила вопрос она, и мальчик поднял на неё глаза, его лицо покраснело от того, что его поймали с поличным на бесстыдном разглядывании властительницы. Он нервно откашлялся, и Селдару пришлось подавить желание нахмуриться.

— Он лежал без сознания… Ну когда мы наткнулись на них. Я прижал его, пока мой родич заботился о девчонке.

Он заметил, как при этих словах губы Илуры слегка сжались, и вспомнил, что Адель — аристократка.

— Он не помышлял ни о чём таком, — быстро проговорил он, поднимая руки в знак капитуляции, и вздохнул с облегчением, заметив, что женщина перестала хмуриться, — только что он был без сознания, а в следующую секунду уже на ногах! Я попытался напасть на него, но… Но он использовал какой-то навык, которого я никогда раньше не видел! Он полностью разрушил мою броню и сломал несколько костей одним ударом, затем внезапно появился рядом с моим родичем — который стоял более чем в тридцати метрах! — и отрубил ему руки.

Парень содрогнулся, заново переживая те ужасные моменты.

— Я с трудом поднялся на ноги после его первого нападения, а к тому времени, как я это сделал, Адель уже убила моего родича. Тогда я бросил вызов этому ублюдку, собравшись с силами и готовясь завалить его за то, что он сделал… Тинар двигался так быстро, что я даже не заметил атаки… Только почувствовал ужасную боль в груди, а потом уже лежал на спине. Последнее, что я видел перед тем, как потерять сознание — его глаза. Глаза цвета индиго с серебряными прожилками. Не знаю почему я обратил внимание на эту деталь, — сказал он со смущенным смешком, — они так отличалась от его обычных серых глаз, что я просто ухватился за неё, — он замолчал, увидев, что Илура и Селдар потрясённо смотрят на него.

— Что? — спросил мальчишка, гадая, не сказал ли чего-нибудь не так.

Илура первой взяла себя в руки и одарила его ослепительной улыбкой, от которой у него пересохло во рту и все связные мысли мгновенно исчезли.

— Ничего страшного, милый мальчик, дай мне минутку поговорить со слугой.

Он молча кивнул. Илура не мешкая схватила Селдара за руку и потянула в угол комнаты.

— Ты слышал, что только что сказал мальчик?! — прошипела она, все следы её улыбки исчезли.

Селдар кивнул. Он слышал легенды и хорошо знал, что из этого следует, Если то, что сказал этот мальчик — правда.

— Вы знали об этом?! — она снова зашипела.

Селдар отрицательно покачал головой.

— Всё, что я знаю, это то, что граф Мэлбар приказал мне выследить Тинара после того, как тот убил нескольких городских стражников и сбежал с его дочерью.

— Проклятье, кретин этот Юльм! Конечно, он так близорук! — она постучала наманикюренным ногтем по губе, прежде чем принять решение. — Этот мальчик нужен мне живым! Мне безразлично, сколько людей тебе придётся взять. Ты понял?

Селдар с трудом сглотнул, но снова кивнул.

— Если я могу быть настолько смелым, чтобы спросить, властительница, чего именно вы от него хотите?

Илура улыбнулась, сверкнув безупречными белыми зубами.

— Я планировала это осуществить после этой бессмысленной войны, против которой я выступала на Совете клана. Но если поразмыслить, она представляет прекрасную возможность! Никто не заподозрит неладное, если владыка умрёт сейчас. Лучше и быть не может!

Селдар был совершенно ошеломлён и, в то же время, испуган за свою жизнь. Он только что услышал, как наследная властительница замышляет измену, а это означало, что ему придётся либо согласиться с её словами, либо умереть от её руки. Он всегда мог попытаться обратиться с этим к владыке, но уж чересчур это рискованно.

Возбужденное выражение лица Илуры мгновенно исчезло, и она схватила его за воротник, заставив потерять равновесие.

— Ты пойдешь за ним. Сегодня! Я не хочу никаких задержек! И если ты хоть волосок повредишь на голове этого парня, я оторву твоё мужское достоинство и запихну тебе в глотку. Я ясно выразилась?

Селдар энергично кивнул, и улыбка вернулась на лицо Илуры, когда она отпустила его. Сумасшедшая стерва! Но вслух он этого, разумеется, не произнёс.

— Отличные новости, — сказала она, поворачиваясь к мальчику, который спокойно сидел, пока они разговаривали, — сегодня вечером ты отправишься за Тинаром. Селдар введёт тебя в курс дела.

Она подмигнула ему, повернулась и вышла из комнаты. Глаза мальчика были прикованы к её аппетитной попке. И только после того, как за ней закрылась дверь, он посмотрел на Селдара.

— Не позволяй ей одурачить себя, малыш, — фыркнул Селдар и тоже направился к двери. — Она похожа на змею. Хорошенькая на вид, но смертоносная, если подойти на расстояние удара. Мы выезжаем через пять часов, я пошлю кого-нибудь за твоими вещами.

Мальчик кивнул, и Селдар открыл дверь, чтобы уйти, но остановился, словно, что-то вспомнил.

— Ах да, забыл спросить, как тебя зовут?

На самом деле его не интересовало имя этого паренька. Властительница хоть этого и не говорила, но достаточно ясно дала понять — этот мальчик был очевидцем, а им не нужны лишние свидетели. Мальчик, казалось, приободрился и улыбнулся ему, впервые с тех пор, как вошёл Селдар.

— Произношение немного сложновато, но я уверен, что ты не испортишь его так, как это сделал Тинар.

Он спрыгнул с кровати и протянул Селдару руку.

— Меня зовут Тензин, и я с нетерпением жду возможности поработать с вами.

Граф Мэлбар беспокойно расхаживал по своему кабинету в ожидании гостя. Близилась полночь, и он ждал его с минуты на минуту. Его кулаки сжимались и разжимались, когда он думал о человеке, ответственном за то, что он вынужден принять такие меры. Этот проклятый Тинар Марто, безродный пёс запудрил мозги его Адель и спутал все карты.

А как всё хорошо должны было сложиться. Свадьба дочери с сыном владыки, пост градоправителя Нороса, а там и другие перспективы вырисовывались… Ещё и растяпа Селдар задание провалил.

Он остановился и сделал несколько глубоких, успокаивающих вдохов. Ему нужно успокоиться. Показывать любые эмоции перед визитером опасно, если не сказать больше. Чтобы всё прошло гладко, ему нужно излучать ауру спокойствия и уверенности в себе.

В дверь постучали, и он тут же чуть не потерял самообладание. Ворча себе под нос, он быстро сел за стол, стараясь очистить его от всего, что могло бы вызвать раздражение. Провёл рукой по волосам, приглаживая их, прежде чем пригласить гостя.

— Войдите.

Через мгновение дверь открылась, и вошёл человек, закутанный в чёрное с головы до ног. По крайней мере, он думал, что это человек. Точно трудно сказать, так как единственной видимой частью оставались глаза. Мужчина остановился перед столом и заложил руки за спину.

— Задание?

Его голос был тихим и ровным, с акцентом, который Мэлбар не мог точно определить. Может южанин? Это, конечно, могло быть уловкой, чтобы заставить его думать, что человек с юга, но на самом деле он откуда-то совсем из другого места.

Мэлбар откашлялся и начал говорить:

— Мне нужно чтобы вы оказали две услуги. Кое-кого найти и вернуть, и кое-кого — убить.

— Необходима дополнительная плата. Убивать легко, захватывать живым намного сложнее. Особенно высокоранговых.

Граф наклонил голову и достал из ящика стола тяжелый кожаный мешочек, который громко звякнул, брошенный на стол. Мужчина подхватил тяжелый кошелёк и заглянул внутрь. На мгновение блеснули эльги, прежде чем сумка исчезла в складках одежды гостя. Маска, закрывавшая лицо визитёра, слегка сдвинулась, и в уголках глаз проявились морщинки. Мэлбар воспринял это как принятие и согласие с суммой оплаты услуг и решил изложить задание.

— В последний раз мою дочь Адель видели убегающей из Академии Эскуса. Мои источники полагают, что она направлялась в одно из северных княжеств. С ней путешествует мальчишка по имени Тинар Марто. Я хочу, чтобы их обоих взяли живыми и вернули мне.

— А убийство? — спросил мужчина.

— Человек по имени Селдар. Он занимался этим вопросом больше двух месяцев, но не оправдал моего доверия. Осторожнее с ним, в последнее время владыка Азелий весьма к нему благосклонен.

— По рукам. Ответ получите через неделю.

Мужчина резко повернулся и выскользнул из кабинета. Мэлбар подождал несколько минут, пока не убедился, что ночной гость ушёл, затем глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла. За свою жизнь он встречался со многими опасными людьми, но этот человек, несомненно, один из самых страшных, с которыми ему приходилось сталкиваться. Даже не он сам, а скорее те, кого он представлял. Гильдия убийц не признаёт авторитетов: не считается ни с аристократами, ни с кем бы то ни было.

Время шло, Мэлбар немного успокоился, и, в конце концов, на его лице появилась мрачная улыбка. У гильдии убийц ужасающая репутация, и они, если взяли заказ, всегда доводят его до конца. Где бы не находились Тинар и его дочь, их найдут и вернут; и он лично покарает наглеца. Да и Селдар, вероятно, будет мёртв в течение нескольких дней. Тогда он наконец избавится от всех неприятностей и сосредоточится на том, чтобы поладить с владыкой.

Тензин бежал через темнеющий лес на окраине земель подконтрольных Эскусу. Было тихо, если не считать его прерывистого дыхания, учащённого биения сердца, и хруста листьев под ногами. Он остановился на мгновение, прижавшись спиной к дереву и глотая ртом воздух, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

— Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! — он с силой ударил по дереву.

Тензин знал, что услышанного в Академии достаточно, чтобы его убили. Хоть властительница и не произносила этого вслух. Однако он не такой дебил, как считают все вокруг, и понимает, что свидетели той ни к чему, потому Селдар сделает это как только они покинут город. Он сообразил, притвориться, что ничего не слышал, и даже пожал руку наёмнику. Как только человек, что назвался Селдаром ушёл, он выбежал из Академии прочь, даже не тратя времени на то, чтобы собрать свои вещи.

Тензин выпрямился, закрыл глаза и прислушался. Но всё что он мог услышать, это стук в ушах и всё ещё неровное дыхание.

Он не сомневался, что ему удалось улизнуть, но осторожность не помешает. В конце концов, у него слишком важная информация, чтобы позволить себе сгинуть. Владыка Моркок должен узнать о планах Илуры свергнуть своего отца, а также о том, что Тинар — кангеле.

Неудивительно, что этот паскудник столь силён, — подумал он. Тензин улыбнулся про себя, оттолкнулся от дерева и снова побежал. Он может быть трусом и беглецом, но как только вернётся домой — станет героем. Семья и владыка щедро вознаградят его за эту информацию. Ройзан и Фенсин мёртвы, а это значит, что есть шансы, что его возвысят раньше срока.

При мысли о погибших родичах хорошее настроение мгновенно улетучилось. Этот ублюдок Тинар и его подружка ответят за всё пред его семьей. Перейти дорогу торговой ветви клана, всё равно, что преступить дорогу всему! Тензин сжал кулаки, мрачное настроение сменилось гневом, а затем и яростью.

— Я убью вас всех за это! Попомните мои слова! — крикнул он в окружающий лес.

Как только он открыл рот, то понял, что совершил ошибку.

— Мне кажется, я что-то слышал оттуда!

Голос раздался на некотором расстоянии от него.

Проклятье! Они следили за ним, а он только что выдал себя. Тензин ускорился, когда до него донеслись голоса преследователей. Видимо они находились неподалёку, но не знали где он. А он глупец сам себя выдал!

Тензин судорожно глотнул воздуха, видя, что линия деревьев впереди поредела. Он выскочил на открытую местность и что есть мочи ринулся к пограничной заставе. Всё, что ему нужно — успеть добраться! Тогда он будет в безопасности. По крайней мере, он на это надеялся. Клан Нугатра развязал войну, напав на Эскус, может быть, Этэла следующие?

Тензин быстро оглянулся через плечо, но ничего не увидел. Но это не означало, что они не следовали за ним. Может он просто не может их разглядеть. Его зрение начало затуманиваться, когда он приблизился к пограничникам. Он видел как те мгновенно занимают позиции. Этот пограничный форпост довольно далеко, так что они, вряд ли, слышали о войне.

Подойдя ближе, он услышал отчетливый перестук копыт и треск ломающихся веток. Бросив быстрый взгляд через плечо, он увидел пятерых всадников, одетых в зелёно-жёлтое, прорвавшихся сквозь деревья.

— Проклятье! Конечно, они конные!

Тензин вкладывал все свои силы в то, чтобы успеть добраться до заставы. Над фортом уже раздавался тревожный сигнал горна. Пограничники тоже заметили всадников. Чуть не падая Тензин добрался до солдат, которые встретили его уперев в грудь оружие.

— Кто такой?! Имя! Отвечай, а не то проткнём насквозь!

Тензин слишком запыхался, чтобы говорить, поэтому просто поднял правую руку, показывая блестящее золотое кольцо с печатью своей ветви клана. Солдат сразу же узнал герб и, к его чести, вопросов больше не задавал. Он отошёл в сторону и жестом разрешил ему пройти, встав на пути приближающихся всадников и готовясь к атаке.

Когда Тензин, спотыкаясь, подошёл к воротам, из боковой калитки выскочил отряд усиления. Беглец добрался и в изнеможении рухнул на землю.

Он сосредоточился на своём дыхании, борясь с тем, чтобы не потерять сознание. Тензин понимал, что ему стоит привести себя в лучшую физическую форму. При его ранге такая пробежка не должна отнимать столько сил.

Стражники быстро расправились с солдатами. Должно быть, те не очень сильны, если их так легко срубили, подумал Тензин, не зная, стоит ли ему обижаться, что за ним послали отряд слабаков.

Стражники принялись чистить оружие и обирать трупы, а капитан обратил своё внимание на лежащего на земле Тензина. Тот застонал, заставляя себя подняться на ноги, несмотря на непреодолимое желание просто лежать и позволить себе упасть в обморок. В конце концов, ему следует поддерживать имидж. Капитан отдал своим людям несколько кратких приказов, затем приблизился к нему.

— Может просветите меня, почему отряд солдат Нугатры преследует человека Этэла на землях Эскуса? — спросил он, облокотившись на древко алебарды.

— Разве ты не слышал о войне? — спросил Тензин, изо всех сил стараясь сохранить чувство собственного достоинства, несмотря на потное и грязное лицо.

Это заявление заставило капитана сделать шаг назад, а по рядам солдат, которые к этому времени закончили свою работу и подошли к ним, пробежал отчетливо слышимый гомон.

— Какая война? — спросил капитан, выглядя теперь крайне обеспокоенным.

Тензин быстро рассказал о нападении на Академию, сделав акцент на убийстве невинных людей и неизбежном падении Эскуса.

— Я думал, что улизнул чисто, но видимо они меня быстро выследили, — закончил он.

Пограничники огляделись вокруг, готовые броситься в бой, но их капитан поднял руку, чтобы успокоить их.

— Если то, что ты говоришь, правда, то Восток, возможно, пошлёт сюда солдат, чтобы развить атаку на юг, — он потёр подбородок, словно что-то обдумывая, затем кивнул сам себе. — Мы не можем оставить этот пост. Если сюда придут войска, то мы будем единственными, кто встанет у них на пути. Спрашиваю вас, как члена торговой ветви клана: могу ли я рассчитывать на то, что вы доставите сообщение о нашем затруднительном положении? Мы с радостью снабдим вас лошадью и провизией, чтобы ускорить путешествие.

Тензину не нужно было дважды думать. Если бы ему пришлось идти пешком, возвращение в резиденцию заняло бы несколько месяцев. Верхом на лошади, это всё равно займет почти месяц, но это гораздо предпочтительнее, чем идти пешком.

— Я с радостью передам ваше сообщение, — сказал он, отвешивая мужчине официальный поклон.

Капитан улыбнулся и поклонился в ответ. Его поклон выдался немного глубже, чем у Тензина, выказывая тому уважение, которое он заслуживал, как высокопоставленный член клана.

Через несколько минут Тензин уже въезжал через открытые ворота в земли клана Этела. Лёгкая ухмылка заиграла в уголках его губ, лишь только стена позади него скрылась из виду. Он выбрался оттуда живым. Теперь всё, что ему нужно сделать, это вернуться домой. И как только он это сделает, Тинар за всё заплатит.