Тэя. Путь Эджарха

Глава 5

Я проснулась отдохнувшей и полная сил. Правда, живот громко урчал. Проголодалась. Сладко потянувшись, присела на край кровати.

— Доброе утро, Тэя, — послышался в комнате голос Айеши, но сама девушка не спешила проявляться передо мной.

— Доброе утро, Айеша. Который сейчас час? — я протерла заспанные глаза.

— Почти полдень. Мадам Мурэ к тебе пару раз заглядывала, и она оставила тебе еду на столике.

Я поднялась с кровати и подошла к столу. На подносе стояла деревянная чашка с супом, от которой поднимался пар и кружка тёплого морса. Рядом лежали нарезанные сыр и ветчина, большая краюха хлеба и пироженое. Я съела всё. Боги, я забыла, когда последний раз ела так вкусно!

Развалившись в кресле, обратила внимание на висящую на спинке кровати чистую одежду. Это были темные штаны, светлая рубашка с длинным рукавом и кожаный жилет. На полу рядом стояли высокие кожаные сапоги. Я, кряхтя, принялась переодеваться.

— Как давно тётушка заглядывала в последний раз? — обувая сапоги, спросила я Айешу.

— Где — то часа два назад. С тех пор больше не появлялась.

Я заправила постель и прилегла на кровать, свесив ноги. Принялась рассматривать амулет. Итак, что мы имеем: это магический защитный артефакт. Тогда назревают вопросы: кто и от кого хотел меня защитить? Какое отношение Эждархи имеют ко мне? Кто я? Столько вопросов и ни одного ответа.

И в этот момент в комнату зашла мадам Мурэ.

— Проснулась? Замечательно. Сегодня ночью тебе нужно уехать.

— Ночью? — спросила я и поднялась с кровати.

— Да, я навела справки: тебя ищут. А у меня здесь много народа, и тебя скрыть достаточно проблематично. Лошадь будет ждать тебя за стенами города у старых ворот. Одежду и еду я сложила тебе в дорожную сумку. До вечера из комнаты — ни ногой. Я буду периодически заглядывать к тебе. Так, всё, я пошла.

И тётушка закрыла за собой дверь. Я задумалась. Значит, всё-таки меня ищут. Вот же ж заноза в мягком месте! Так, первым делом мне нужно попасть в библиотеку. Думаю, там на многие интересующие меня вопросы я и получу ответы, а после — определюсь с дальнейшей целью. Но от чего — то мне было неспокойно на душе. Словно, что — то грядет, что — то пугающее. Может, я просто нервничаю. Так, Тэя, ты паникуешь, соберись!

— Айеша.

— Да? — отозвалась девушка.

— Расскажи, каково это быть призраком.

— Хочешь побывать на моем месте? — не без издевки в голосе просила подруга.

— Нет, спасибо, мне пока хорошо и в мире живых. Просто… ты ночами не спишь, ничего не ешь и не пьешь. Мне интересно, чем ты занимаешься?

— Когда я была в гробнице, то дразнила пауков, что плели в углах свою паутину. Нарочно воздухом шевелила паутинки, а те выскакивали из щелей, но никого не обнаруживали. Вот это было развлечение!

— Стой, ты сказала, «шевелила воздухом»? — уточнила я. — А ты не пробовала использовать магию?

— Пробовала… Но она мне поддавалась. Я просто воздух.

И в воздухе повисло недолгое молчание, которое прервала:

— Ты помнишь, где вы были тогда?

— Да, эта пещера называлась… как же… что — то с цветком связано…

— Гм — м — м… не слышала о такой пещере.

— Помню там было светло, как днем, а еще перед входом было очень много снега.

— Возможно, она находится где — то высоко в горах. Что ж, вот ещё один повод наведаться в библиотеку.

— Тогда нужно дождаться ночи.

Сидеть в четырех стенах наскучило уже в первые минуты. Открыла шкаф, что стоял в моей спальне, и обнаружила старые книги с детскими сказками и легендами. Книга об истории Вартрада и три тома об истории драконов. Помню, с детства я любила именно этот трёхтомник. Везде таскала их с собой и просила тех, кто был свободен, мне их почитать. Да-а, изрядно я тогда всех замучила… Улыбнулась и взяла один из томов.

Как повествует сама книга, до формирования здесь королевства, эти леса и горы охраняли драконы. Огромные огнедышащие ящеры, что закрывали своими крыльями солнце. Они охраняли эти земли от чужаков, но когда пришли сюда люди, то началась ожесточенная война. И в какой — то момент, все ящеры просто исчезли в одночасье. Кто — то говорил, они погибли из — за невозможности прожить на другой местности, другие — что они ушли за горы, туда, где не один человек сам пройти не сможет. Прошло уже семь сотен лет, и ни одного дракона в небе никто не видел.

За чтением время полетело быстрее, с каждой строчкой я углублялась в историю этих ящеров, и даже потеряла счет времени. Только иногда Айеша возмущенно кричала «переверни назад», и мне приходилось дожидаться, когда она дочитает, чтобы вновь углубиться в книгу. Так время пролетело до самой темноты. Я только собиралась зажечь свечу, как в комнату зашла мадам Мурэ.

— Тэя, ты готова? — спросила она.

— Уже? — вздохнула я и положила книгу на тумбочку. — Да, готова.

— Тогда пойдем, я выведу тебя через задний двор. Вещи твои собраны и висят на седле лошади. Возьми это, — и тетушка протянула мне чёрный дождевой плащ с капюшоном и кинжал в ножнах. — Этот кинжал заговорен: его потерять или украсть невозможно.

— Спасибо огромное… — я тут же накинула плащ на себя, застегнула ножны на поясе. Взглянув еще раз на свою комнату, тяжело вздохнула и пошла к выходу. По коридору мы шли молча, но быстро. Аккуратно открыли входную дверь и вышли на задний двор.

Солнце уже давно село за горы, и на землю опускались ночные сумерки. Уже первые звезды зажглись на темнеющем небе. Легкий холодок коснулся кожи. По узенькой тропе мы прошли вдоль стены города и остановились у старых заброшенных ворот.

— Дальше я не пойду, дочь моя, — тяжело вздохнула женщина. — Лошадь с провизией привязана за стеной города, у дерева. Ты сразу увидишь, — и она схватила мои руки. — Я буду молить всех Богов чтобы тебя берегли.

— Спасибо тебе за все, — и после добавила, — мама, — и я обняла ее, так крепко, насколько хватило сил. Надо же, спустя столько лет, это слово впервые далось мне так легко и непринуждëнно. Я почувствовала ее объятья и легкий поцелуй в лоб.

— Беги, моя малышка. И помни, я люблю тебя, егоза.

— Я тебя тоже очень люблю и прости за всё. — Я расцеловала её и скользнула в проём между воротами. Судорожно вытирала бегущие по щекам слезы и быстрыми шагами дошла до дерева, где увидела махнувшую темным хвостом лошадь. Я осторожно подошла к ней и погладила ее по морде, та чуть недовольно фыркнула. Вскочила седло и пришпорила её. И мы помчались вдоль дороги, сквозь лес. Когда же мы отдалилась от Ривера на достаточно большое расстояние, я оглянулась. На стенах города уже зажгли фонари, в домах горел свет, погони за мной не было. И я снова пришпорила лошадь, отдаляясь от города навстречу ночи и ее холодному дыханию.

Утром я уже была далеко от Ривера. Дорога баловала меня спокойствием и умиротворением. Лесные пейзажи начали постепенно сменяться горной дорогой. Река с тихим шепотом шла со мной в одну сторону, а огромные скалистые горы все выше и выше поднимались по обеим сторонам дороги. Я ехала не спеша, езда в седле с непривычки ужасно сказывалась на позвоночнике и нытьём пятой точки. Мы решили сделать привал, я кое — как сползла с лошади. Было ощущение, словно по мне прошло стадо оленей. Устало села на лежащий у реки валун и застонала.

— Попробуй размять ноги, — посоветовала Айеша. — Они слишком долго были в одном положении, вот и болят.

— Как же ж тяжело! Я сейчас шевелиться совершенно не хочу и не могу, — и запрокинула голову назад, смотря на небо. Облака всё гуще заволакивали небо, и солнце всё реже радовало своими лучами. Похоже, дождь собирается. Ну да, в горах этому не удивляешься: то идёшь под палящим солнцем, то через мгновение мокрый до нитки от ливня. Я сняла со спины сумку, достала из неё кусочек хлеба и отварную картошину и решила перекусить. Доев свой незамысловатый обед, встала с камня. Немного размяла затёкшие мышцы. До места назначения еще далеко, нужно поспешить. Я наполнила бурдюк свежей и прохладной водой, с кряхтением и пыхтением забралась на лошадь и продолжила путь.

Чем выше поднималась в горы, тем скуднее становилась растительность. Зелёные луга всё больше и больше замещались голыми скалами и огромными валунами. Даже птиц в небе не стало слышно. И вдруг почувствовала, что за мной кто — то наблюдает. Украдкой стала озираться.

— Тэя, тебе не кажется странным, что здесь так тихо? — спросила у меня Айеша у самого уха.

— Я тоже это заметила. И появилось ощущение, что за мной кто-то следит. Ох и не нравится мне это…

Вдруг лошадь занервничала. Она остановилась и, недовольно фыркая, топталась на месте. Пнула её под бока, но она упрямо не хотела идти вперед. Да что ж такое!

Внезапно, из — за скал на меня с диким рёвом выскочили чудовища. Лошадь подо мной встала на дыбы и рванула вперед.

— Тэя, они догоняют! — кричала Айеша.

И тут на встречу мне выскочили два всадника на красных оленях. Дернула поводья на себя, лошадь заржала и встала на дыбы. Не удержав равновесия, я выпала из седла и упала на спину. Всадники тут же спрыгнули со своих скакунов и рванули ко мне. Поднялась на корточки и выхватила кинжал с ножен. Без боя не сдамся! На некоторое мгновение мы так и застыли друг на против друга. Я успела их рассмотреть. Это были люди, облачённые в шкуры. Верхнюю часть лица закрывала голова саблезубого тигра. От носа до подбородка лицо было разрисовано белой краской, издалека напоминавшие зубы. На пальцы нанизаны когти этого полосатого животного. Один из них издал нечеловеческий рык, словно подражая хищнику. Другой кинул в меня копьё, но успела увернуться и ударила кинжалом в живот. Тот час затылок пронзила острая боль, а в глазах потемнело. Сознание утекло в темноту.

Очнулась я от истошных воплей Айеши:

— Тэя! Нет! Не троньте ее! Тэя!

Перед глазами мелькали тени. Я почувствовала, как с меня стали срывать одежду. Кожи коснулся холод, и чей-то противный скользкий язык коснулся шеи.

Я пыталась вырваться, но меня держали достаточно крепко.

Когда начали рвать мои брюки, я почувствовала, как в груди начало жечь, и с каждой секундой все сильнее и сильнее. Жар прошел по телу, и начал скапливаться в ладонях. В следующую секунду услышала истошные вопли. Те, кто держали мои руки, просто горели, как факелы. В моих руках пылали два огненных шара. Мной двигали только ярость и жажда убивать. Все дикари отскочили от меня на несколько шагов и угрожающе выставили копья. Я резко поднялась на ноги.

Один осмелился атаковать, но кинула огненный шар прямо ему в лицо. А дальше я действовала на инстинктах, все эмоции будто отключились. Огненные шары направлялись то в одного, то в другого подонка. Крики, запах горелой плоти наполнили воздух, но я не могла остановиться. Убить! Убить! Убить!

И когда от моих рук сгорел очередной бандит, я посмотрела на поле боя. Все вокруг превратилось в угли. Но что — то внутри просило большего, больше крови. Как вдруг передо мной появилась Айеша:

— Тэя! Тэя! Очнись! Остановись!

И будто алая пелена ярости отпустила меня, пламя в моих руках угасло, а в груди перестало жечь.

— Айеша?.. — тихо прошептала я, но ужасная слабость накатила на меня, словно снежная лавина в горах, и я провалилась в темноту.

Очнулась я будто от резкого толчка. Голова гудела нещадно. Попыталась встать, но руки и ноги меня не слушались. И только сейчас заметила, что нахожусь в пещере. Стены и пол были застелены шкурами животных. Недалеко от меня горел небольшой костер, над ним висел котелок и что — то в нем бурлило. Запах был очень аппетитный, в животе сразу заурчало.

— Очнулась? — вдруг послышался старческий мужской голос. Я сфокусировала взгляд и заметила сидящего у костра старца. Одет он был в балахон, длинная седая борода была заплетена в две косы. Длинные серебристые волосы были подвязаны небольшой тесемкой. Низковатый лоб, прямой нос.

— Где я? — тихо спросила я.

— Не волнуйся, юная леди, ты в безопасности, — не глядя на меня произнес старец.

— Кто вы?

— Мое имя Один. Я живу в этой пещере уже почти пятьдесят лет. Только не волнуйся, тебе вредно. — Он взял недалеко лежащую деревянную миску и налил в нее содержимое котелка. Затем протянул её мне. — Ешь, — я трясущимися руками взяла предложенное угощение. — Ешь-ешь, тебе нужно восстановить силы.

— Тэя! — тут же воплотилась передо мной подруга.

— Айеша, — воскликнула я, — я так рада тебя видеть!

— Ты не представляешь, как я рада! — и я увидела, как в глазах духа блеснули слезинки. — И очень напугала, когда ты начала всех и всё вокруг сжигать. А еще больше — когда ты упала! Я не знала, что делать! И тут появился Один. Он видит духов и меня конечно же. Он решил нам помочь.

И тут на меня нахлынули воспоминания.

— О Боги! — схватившись за голову, тихо простонала я. — Что же я натворила…

— Ты значительно проредила ряды Дикого Племени, — усмехнулся Один.

— Как вы нас нашли? — продолжила я спрашивать.

— Я почувствовал мощный выплеск магической энергии. Когда же прибыл на место, всё вокруг пылало огнём, и ты была без сознания. Да и ещё она летала вокруг, охала, ахала и визжала, — указал кивком головы на Айешу.

— Да, я паниковала, ведь не могла ничем помочь, — пробурчала подруга.

— Да, девчоночки мои, вы обе достаточно необучены в контроле магии. У тебя, — ткнул пальцем в меня Один, — только проснулась магия огня, которую ты по неопытности вообще не умеешь контролировать. Как ты ещё сама себя не сожгла, вопрос, конечно риторический. А ты, — указал он на Айешу, — запросто можешь, хоть и временно, владеть живым телом. Будь то животное или же разумное существо: человек, эльф или другие расы.

— И… и как… где нам этому всему научиться? — спросила я.

— Ну, в настоящее время этому обучают в академиях. В Клапорте, насколько мне известно, одна из лучших академий магии.

— Это же так далеко… — вздохнула Айеша, — насколько я помню. У нас времени столько нет.

— А куда вы идёте?

— Мы идём в Высшую библиотеку, найти ответы на некоторые вопросы, — ответила я.

— Что ж, похвально. Она, достаточно большая и знания в ней собраны не за один десяток лет. Откуда у тебя этот амулет? — указал на меня Один. — Я уже множество десятилетий не видел таких мощных оберегов.

— Я сама не знаю. Мне рассказали, что он был со мной, когда меня нашли ещё младенцем.

— Что ж, теперь я понимаю, на какие вопросы вы хотите найти ответы.

— А вы что-нибудь об этом амулете знаете? — спросила я.

— К сожалению, немного. Когда-то в этих горах был особый минерал — Дархон — Сердце дракона. По легенде, он способен заключать в себе огромную магическую силу, даруя обычному человеку магию.

— То есть, надев этот камень, любой мог использовать его силу, даже если магии в нём нет? — уточнила Айеша.

— Всё верно. И люди, ослеплённые жадностью, стали добывать Сердце. Но как бы маги не пытались зачаровать минерал, он просто терял свои свойства. Именно из этого минерала сделан твой амулет. И лишь одна раса могла зачаровать такие камни, но о них более пятисот лет ничего не слышно.

— Это драконы? — поинтересовалась Айеша.

— Верно.

— То есть, если я сниму амулет, магия тоже уйдёт от меня? — уточнила я.

— Нет. Твой амулет зачарован на непосредственную защиту тебя. Целительская сила заключена в нём.

— А как понять, сколько магии осталось в этом амулете?

— К сожалению, на этот вопрос не могу ответить. Надеюсь, на это ответ тебе даст Высшая библиотека.

Я призадумалась. В это время Айеша спросила:

— Один, вы сказали, что я могу управлять телами живых существ. А как? Где этому можно научиться?

— Как давно ты скитаешься в мире живых?

— Почти сто пятьдесят лет. Но я чувствую связь со своим телом. А вспомнить, где оно, куда направляться, я не могу…

— Ах вот оно как, ну что ж… Твоя ситуация и сложна и в тоже время проста. Раз ты чувствуешь незримую связь с телом, то при приближении к нему — оно притянет тебя к себе. Эта сила будет очень велика и сопротивляться ей не сможешь. Ты сразу же оживёшь.

— А… а как… где…. Куда идти? — запинаясь, спросила подруга. — Я… я даже не помню, где его оставила.

— А в этом заключается сложность — тебе придётся каждый камень и каждую гору, чтобы почувствовать это притяжение.

— Это ж сколько мне придётся путешествовать… — и Айеша сникла.

— Не переживай, моя хорошая, — решила подбодрить я, — мы его обязательно найдём. Я не оставлю тебя.

— Спасибо, моя дорогая, — грустно улыбнулась подруга.

— Но как же вы оказались здесь? — спросила я. — Почему живете совсем один?

— Я сам выбрал этот путь, — ответил старец. — Отправился на поиски знаний, что хранит в себе природа и найти гармонию с собой. Да и устал от людской суеты. Люди оглупели из — за своей жадности и алчности, даже дышать рядом с ними тяжело. А здесь, в горах, дышится полной грудью, ну чем не рай для такого старого отшельника, как я?

Я слегка улыбнулась.

— Ладно, девоньки, давайте отдыхать. А завтра поговорим, что вам делать и как дальше быть. Я разрешаю вам оставаться в этой пещере до полного вашего выздоровления. А теперь доедай суп и ложись отдыхать.

— Могу. Но не сейчас.

— Ты должна выздороветь. Магия требует сильной концентрации и внимания. А боль от твоей раны будет мешать этому балансу.

Я благодарно улыбнулась. В тише доела суп, укуталась следом в тёплое одеяло и сразу провалилась в глубокий сон.